Цокольный этаж

В разгар праздника в честь совершеннолетия брата принцесса Елизавета Алексеевна, устав от веселья, просит гувернантку, фрау Листен, отвести её в крипту, где покоится отец. По пути фрау слышит разговор на незнакомом языке и понимает, что готовится покушение. Она отправляет принцессу с химерой-кошкой обратно во дворец, а сама, приняв боевую форму, вступает в схватку с индусами.

В ходе битвы фрау сталкивается с демоническим противником, превратившимся в гориллу, и его союзниками. Ей на помощь приходит сам рассказчик, который, используя магию, превращается в ракшаса. В результате столкновения происходит мощный взрыв, в котором погибает индус, а его союзники получают ранения.

После битвы рассказчик забирает с тела убитого перстень, а затем появляется принц Алексей Андреевич, который предлагает скрыть произошедшее под видом несчастного случая. Он восхищается фрау Листен, а рассказчик иронизирует над её внешним видом.

После спокойного завершения бала, где никто не погиб и не подрался, Юрий и фрау Листен вернулись к принцу. Вскоре выяснилось, что индусы таинственно исчезли, а принц получил клинок основателя рода Пожарских от Великого Князя Михаила, с которым у Юрия были разногласия. Железин объяснил, что это традиция, связанная с передачей власти.

Юрий обсудил с бабушкой инцидент с индийской принцессой и выяснил, что на Солнцева повлияли, что смягчило отношение к нему. Бабушка рассказала о сложном детстве Солнцева, что объясняло его поведение. Обсуждалась возможность откупа за произошедшее, а также планы по обеспечению безопасности сестры Юрия.

После бала принц отпустил Юрия, сообщив, что Солнцев действовал не по своей воле. Юрий подбодрил Железина, переживавшего из-за неудач на балу, и они обсудили необходимость командной работы. Юрий получил выходной и планировал встретиться с принцем для разбора произошедшего.

После бала в особняк Угаровых прибывают граф Солнцев с сыном Дмитрием, чтобы уладить конфликт, возникший на балу. Дмитрий, оскорбивший княжну Эльзу, ведет себя вызывающе, за что получает от Юрия по лицу. Солнцевы предлагают в качестве извинения дорогостоящую парюру, но княгиня отказывается, требуя извинений. В итоге, граф Солнцев, признав вину сына, дарит книги по медицине для Эльзы и увозит сына, получившего травму.

Юрий, вдохновленный подарком, решает сделать Эльзе собственный подарок. Он создает в лаборатории пару браслетов-химер из змей, способных превращаться в украшения и защищать хозяйку. Змеи, управляемые ментально и питающиеся кровью Эльзы, могут атаковать или служить посланниками.

Бабушка Юрия, княгиня, одобряет подарок и сообщает о предстоящей поездке на собрание архимагов, оставляя род на попечение Юрия. Юрий, опасаясь за ее безопасность, советует быть осторожной. Перед отъездом бабушка просит Юрия создать для нее аналогичный подарок, но из пауков.

После напряженного дня Эльза отдыхала, а Юрия ждали дела. Ему предстояло выполнить обещание и разобраться с накопившимися долгами. Он отправился на кухню, где его радушно встретила Алевтина, приготовив ему ужин и клюквенную наливку. Юрий, в свою очередь, пообещал помочь ей и Прохору с открытием производства наливки.

Затем Юрий отправился к своему питомцу, химере Гору, чтобы отдать долг по мороженому. Они вместе насладились лакомством, и Юрий воспользовался моментом, чтобы обсудить вопрос запечатывания Гора. Химера объяснила, что не хочет запечатывания, так как это ограничит их связь и возможности совместного использования магии.

Вместо этого Гор предложил тренировать их связь, чтобы Юрий мог изменять его конфигурацию и использовать его магию. Юрий согласился, поняв, что им нужен полигон для тренировок. Гор попросил его почаще навещать, чтобы ему не было скучно в его Ничто. Юрий пообещал приходить чаще и отправился спать, оставив Гору мороженое.

Юрий Викторович, получив в управление мастерскую артефактов, сталкивается с серьёзными проблемами: производство остановлено, специалистов нет, а сроки по имперскому заказу поджимают. Юматов, его помощник, сообщает о плохой новости – отсутствие рабочих, и умеренно оптимистичной – возможности использовать украденные Светловыми разработки. Юрий решает воспользоваться ситуацией, поручив Юматову получить патент на улучшенные артефакты и организовать их производство, обещая справедливое распределение прибыли.

В это время Юмэ, кицунэ, находится в плену у своего деда Кагэро, который подвергает её жестоким пыткам, используя иллюзии, чтобы сломить волю девушки и заставить подчиниться. Кагэро, стремясь к власти и контролю, пытается сломить Юмэ, угрожая ей и используя её страхи. Он планирует использовать её как наложницу, что вызывает у Юмэ ужас и отвращение.

Юрий, обеспокоенный судьбой Юмэ, отправляется в японское посольство, чтобы выяснить её судьбу. Обнаружив, что посольство заброшено, он использует магический взор и обнаруживает мощный поток магии иллюзий, исходящий из подземелья. Отправив разведывательного паука, Юрий видит, как Кагэро пытает Юмэ, готовясь к насилию. Юрий решает вмешаться, чтобы спасти девушку от деда-извращенца.

Юрий, столкнувшись с планами архимага Кагэро по отношению к его внучке Юмэ, решает вмешаться. С помощью Войда, сущности из Пустоты, он создает безмагическую зону, чтобы нейтрализовать архимага. Юрий оглушает Кагэро, а Войд пытается поглотить его магию, но из-за разницы в силе это удается лишь частично. Юрий освобождает Юмэ и сбегает, понимая, что ему нужна помощь.

Елизавета Ольгердовна, бабушка Юрия, узнав о случившемся, предлагает Юмэ и Юрию несколько вариантов решения проблемы. Она понимает, что изъять Юмэ из клана Кагэро невозможно, а брак между ними нежелателен. Юрий предлагает помолвку, чтобы защитить Юмэ, но Елизавета Ольгердовна решает лично встретиться с Кагэро, чтобы уладить ситуацию.

Елизавета Ольгердовна, прибыв в посольство, обнаруживает Кагэро в бессознательном состоянии. Она обвиняет его в связи с Пустотником и ставит ультиматум: либо Кагэро сам разберется с проблемой, либо вмешаются другие архимаги. Елизавета Ольгердовна намекает на возможные последствия для Кагэро, если он не предпримет действий.

Юрий обнаруживает, что Эльза, сестра княжича, тайно экспериментирует с методикой трансплантации конечностей из старинной книги, подаренной Солнцевым. Эльза, одержимая идеей, уже провела опыты на себе, что вызывает беспокойство Юрия. Он убеждает её прекратить опасные эксперименты без контроля и предлагает помощь в расшифровке книги. Вместе они пытаются разобраться в сложных текстах, но сталкиваются с трудностями из-за незнания языков и специфической терминологии. Юрий решает привлечь к изучению книги доктора Лемонса и Юматова, чтобы разобраться в механической и магической составляющих.

Юрий и Эльза решают отложить изучение книги и пригласить Лемонса и Юматова для совместного анализа. Кицунэ Юмэ, притворившаяся пьяной, тайно подслушивает их разговор. Она понимает, что Юрий обладает скрытыми знаниями, что делает его важным для её планов. Юмэ решает использовать его, чтобы получить доступ к этим знаниям и усилить своё могущество. Она видит в Юрии ключ к своим целям и планирует заманить его в храм иллюзий.

В больнице проходит осмотр ветеранов, ищущих работу. Среди них оказываются как физически крепкие, но с увечьями маги, так и парализованные воины. Главный герой, вдохновленный желанием помочь, решает попробовать экспериментальную методику восстановления конечностей, предлагая ветеранам стать "подопытными кроликами". Он заручается поддержкой опытных специалистов, включая военного хирурга, который когда-то спас ему жизнь. Параллельно, в особняке находят приют кицунэ Юмэ, а княгиня Елизавета Ольгердовна уезжает, оставив внука и Эльзe, снабдив их защитными артефактами.

В девятой главе происходит замена камер-юнкера Солнцева на Ивана Морозова, родственника известного архимага. Принц Андрей Алексеевич, довольный службой Никиты и Юрия, назначает Морозова на испытательный срок. Принц делится новостями: индусы признали нападение на него "частной инициативой" и прислали артефакт в качестве извинений. Императрица дарит Никите остров Алоид, где есть антимагическая аномалия.

Никита и принц обсуждают брак, а затем Никита поднимает вопрос о поставках артефактов для дворца, которые ранее осуществляла мастерская Светловых. Никита хочет заменить их продукцию своей мастерской. Принц поддерживает идею, и Никита приводит во дворец артефактора Юматова для демонстрации образцов.

Юматов демонстрирует образцы, но сталкивается с препятствиями в патентном бюро, где ему чинят препоны. Несмотря на это, Юматов успешно представляет свои изделия императрице и принцу. Императрица, впечатленная некоторыми изобретениями, обещает заказ, если изделия пройдут проверку. Она также поручает создать мебель, которая будет "давить на совесть" взяточникам.

Юрий Угаров, камер-юнкер принца Андрея Алексеевича, используя служебное положение, добивается ускоренной выдачи патентов на изобретения Юматова. Принц лично содействует в этом, а также помогает с патентованием мебели и ванной для императрицы, скрывая магические аспекты. В патентном бюро Угаров сталкивается с противодействием начальника, Аркадия Ивановича, который, как выясняется, страдает от проклятия. Угаров, воспользовавшись знанием о проклятии, шантажирует чиновника, предлагая выдать патенты в обмен на облегчение его состояния.

Угаров, угрожая раскрыть коррупцию и ухудшить здоровье начальника, вынуждает его выдать патенты на пять изобретений, включая одобренные императрицей. В процессе Угаров частично снимает проклятие, демонстрируя свою власть и влияние. Начальник бюро, осознав выгоду, соглашается на сотрудничество, надеясь на дальнейшую помощь.

Удовлетворенный результатом, Угаров возвращается к Юматову, который в восторге от полученных патентов. Выясняется, что бюрократические препоны в патентном бюро серьезно тормозили бизнес Юматова. Угаров планирует использовать новые возможности для патентования новых изобретений, а также продолжает работу над изучением лекарских направлений.

После успешного совещания по созданию био-маго-механического протеза, где обсуждались сложные технологии и материалы, не существующие в мире, главный герой, Ярите, столкнулся с неожиданным интересом со стороны сестры Эльзы, которая раскрыла связь между их татуировками, указывающую на глубокую духовную привязанность. Затем Ярите посетил кицунэ Юмэ, которая, после колыбельной, вспомнила о своем прошлом, и сообщила о возможности покинуть столицу. Юмэ предложила Ярите ускорить обучение иллюзиям, чтобы он мог лучше скрываться.

Ярите приступил к урокам иллюзий, где Юмэ учила его не только менять внешность, но и создавать убедительные образы, копируя привычки и эмоции. Он начал с изменения цвета глаз, а затем перешел к более сложным задачам, таким как изменение формы носа. Юмэ подчеркивала важность физических ощущений для создания правдоподобной иллюзии.

Несмотря на трудности, Ярите постепенно осваивал искусство иллюзий, хотя и понимал, что для достижения мастерства потребуются десятилетия. Юмэ продемонстрировала ему множество возможных обликов, намекая на бесконечность возможностей, которые открываются перед ним.

В главе Юрий, получив выходной, решает отточить навыки иллюзорной магии, используя возможность менять внешность. Он приглашает кицунэ Юмэ на тренировочный полигон, где сталкивается с сопротивлением системы защиты. Преодолев его, Юрий и Юмэ проводят интенсивную тренировку, переходя от стихийных конструктов к фехтованию, в результате чего достигают ничьей. После тренировки Юрий получает замечание от смотрителя полигона, который отмечает его высокий уровень владения магией. Вернувшись домой, Юрий получает тревожный сигнал от химер, указывающий на опасность.

В это время в Стамбуле русские архимаги (Елизавета Угарова, Агой Волошин и Ермолай Морозов) прибывают на встречу Совета архимагов, задержавшись из-за магической аномалии. По пути они обсуждают возможные мотивы Кагэро, опасаясь его союза с чужаком. На заседании, проходящем в подземном водохранилище, собираются представители разных стран. Кагэро, довольный прибытием русских архимагов, готовится к началу заседания, которое будет посвящено решению важных вопросов.

После обнаружения тела убитой девочки у особняка, князь Ярит и Алексей выясняют, что это Мария Белова, которую, вероятно, подбросили. Мария, придя в сознание, обвиняет Ярита в смерти отца и брата, а также в похищении ее сестры Анны, которую забрали в интернат. Выясняется, что Анну выманили из интерната, чтобы получить деньги, но вместо этого Марию и ее семью избили. Ярит понимает, что его заманивают в ловушку, и решает отправиться на место, где, предположительно, находится Анна, чтобы выяснить обстоятельства. Он просит Юмэ, мастера иллюзий, помочь ему в разведке. Вместе они, используя магию, проникают в особняк, где обнаруживают странный ритуал, связанный с подселением астральной сущности.

В ходе ритуала подселения астральной сущности в девушку, главный герой, обладающий способностью к иллюзиям и пустотной магии, решает вмешаться. Он отправляет армию своих овеществлённых иллюзий, чтобы отвлечь охрану особняка, где проходит ритуал, а сам пытается спасти девушку. В результате взрыва пустотных гранат, устроенного противниками, иллюзии героя уничтожаются, а сам он теряет доступ к иллюзорной магии. Однако, он обнаруживает, что взрыв усилил его способность к пустотной магии, позволяя создавать смертоносные иглы.

Пробиваясь сквозь охрану, герой обнаруживает девушку, подключенную к системе, вливающей в неё чёрную жидкость. Он пытается атаковать мага, проводящего ритуал, но его иглы неэффективны. В это время, в другом месте, на Совете архимагов, княгиня Угарова обвиняет Японскую империю в использовании незаконных методов трансплантации магических источников, что вызывает возмущение среди архимагов.

Внезапно, архимаг иллюзий Кагэро, представляющий Японскую империю, признаёт претензии русской делегации, но тут же объявляет, что рад возможности расправиться со всеми архимагами разом. Его слова прерываются взрывами пустотных бомб, что намекает на начало масштабного конфликта.

Игнат Радимович, скучая на полигоне, замечает странности: полигон пропускает на тренировки наследника Угаровых, а затем начинает сбоить, мигая куполами архимагов. Он связывается с Гильдией Магов, но там ничего не знают. Звонок в резиденцию Угаровых подтверждает, что архимаги Угарова, Волошин и Морозов отбыли в Османскую империю, что вызывает у Игната тревогу.

Юрий, главный герой, сталкивается с настоятелем храма, который предлагает избавиться от "астрального брата" в обмен на Аню. Юрий понимает, что Войд, его внутренний голос, возможно, и есть эта сущность. Войд отказывается участвовать в схватке, опасаясь последствий. Юрий, решив защитить Аню, соглашается на бой, превращаясь в гибрид человека и горга.

В схватке Юрий убивает настоятеля, который оказывается лишь носителем, а не целью. Астральная сущность, не найдя нового тела, погибает. Юрий спасает Аню, вынося её из опасной зоны. Алексей, его союзник, помогает с эвакуацией. Юрий ждёт помощи для Ани, а в его Ничто появляется тень Исбьерна Утгарда, предлагая ему главенство в роду.

Юрий, узнав о таинственной утрате сил своей бабушки, архимага Елизаветы, и о возможном местонахождении её в Алаиде, мире, высасывающем магию, спешит её спасти. Он получает информацию о том, что бабушка, возможно, находится на востоке, но её состояние нестабильно. Юрий, теперь глава рода, понимает, что времени в обрез, и обращается за помощью к принцу, чтобы тот помог ему переместиться на Сахалин, а оттуда – в Алаид.

Принц соглашается помочь, но просит Юрия взглянуть на дочерей герцога Миланского. Юрий, воспользовавшись помощью химеры, передаёт принцу записку, вынуждая его прервать дипломатический приём. Пока принц готовится к перемещению, Юрий исследует артефакты, найденные у пустотника, и обнаруживает записи о магии пустоты. Он изучает заклинания, включая телепортацию и портал, понимая, что ему предстоит сложная битва.

Юрий решает использовать телепортацию, чтобы добраться до Алаида, надеясь, что сможет восстановить силы там. Он также планирует использовать портал, чтобы спасти бабушку и других архимагов, если это будет возможно. Юрий понимает, что ему предстоит столкнуться с опасным противником, и готовится к битве, надеясь на свои новые знания и умения.

В главе герой обнаруживает на месте потухшего вулкана тела убитых архимагов, включая его бабушку. Они принесены в жертву на чёрных алтарях, подвергшись ужасной пытке. Герой пытается спасти бабушку, но его попытки безуспешны, пока он не претерпевает частичную трансформацию, обретая когти и силу. Ему удаётся освободить бабушку и других магов, но в процессе он растрачивает всю магию.

Во время спасения герой находит Эсрай, убитую, но её серебристая кровь, кажется, защищает её от разложения. Герой, истощённый, пытается открыть портал для эвакуации, но его атакуют обсидиановыми гарпунами, и он оказывается в плену у пустотника, который раскрывает свои планы и насмехается над героем.

В ходе схватки герой провоцирует пустотника, отвлекая его, и в этот момент браслет на руке героя активируется. Гарпуны вырывают из него его сущности, освобождая демонов и горга. Герой, приняв новую форму, убивает пустотника, но затем теряет сознание, когда его возвращают в собственное тело, а его сущности возвращаются обратно.

В конце, герой приходит в себя, не помня ничего, и слышит голос, который намекает на планы по его дальнейшему использованию, а также на то, что Эсрай, возможно, не мертва.

После пробуждения от долгого беспамятства, главный герой обнаруживает себя в больнице, окруженным заботой кицунэ Юмэ. Он узнает, что был тяжело ранен, а его бабушка, княгиня Елизавета Ольгердовна, также пострадала. К нему приходит полковник Эраго, требующий объяснений по поводу событий на Алаиде, где произошла трагедия с участием архимагов.

В ходе разговора с бабушкой выясняется, что на Алаиде произошла катастрофа, в результате которой погибло множество архимагов. Главный герой, теперь признанный князем, должен придумать легенду для международного сообщества, чтобы скрыть истинные обстоятельства произошедшего. Они решают скрыть правду, чтобы избежать новых конфликтов и передела власти.

Вскоре выясняется, что у главного героя серьезные проблемы со здоровьем: его энергоканалы отмирают, и он теряет магические способности. Принц Андрей Алексеевич сообщает ему о трех плохих новостях, готовя к худшему.

В больничной палате тяжелобольного князя Андрея Алексеевича навещает принц, принося новости. Первая – международная делегация архимагов обвиняет его в теракте и убийстве архимагов. Вторая – аномалия вокруг Алаида расширилась. Третья – принц ожидал, что Андрей Алексеевич достигнет ранга архимага, но этого не произошло. В палату входит архимаг из международной делегации, который проводит осмотр, но, похоже, пытается убить князя.

Архимаг проводит ритуал, который должен убить Андрея Алексеевича, но вместо этого активируется кольцо, подаренное ему ранее, и восстанавливает его магические каналы. Архимаг признает свою ошибку и сообщает, что князь получил благословение. Андрей Алексеевич приходит в себя, а архимаг в спешке покидает палату.

Принц поздравляет князя с чудесным спасением и сообщает, что ему придется покинуть должность камер-юнкера из-за нового статуса. Андрей Алексеевич благодарит принца за доверие и думает о поисках своего друга Войда, который неожиданно отзывается из астрала.

После пробуждения в больнице Юрий, оправившись от смертельной опасности, узнаёт от Войда, сущности, живущей в его голове, о своём необычном положении. Войд объясняет, что является его вторым воплощением, а также рассказывает о слиянии с горгом, другой сущностью, и о том, что Юрий теперь связан с Пустотой, став её первожрецом.

Войд раскрывает, что Юрий был идеальным кандидатом для подселения, но смерть и последующее вселение в тело Юрия изменили планы. Горг, изначально враждебный Войду, подчинил его себе, и теперь они действуют сообща. Юрий узнаёт, что его магические способности усилились, а также о своей связи с Пустотой, которая, вероятно, привела к его смерти и перерождению.

Юрий выясняет, что его статус первожреца Пустоты был получен после убийства предыдущего жреца. Войд предупреждает о последствиях невыполнения воли Пустоты, но также отмечает, что Юрий получил значительное усиление магических способностей. Юрий осознаёт, что его жизнь полна загадок и опасностей, но готов разбираться с ними, опираясь на знания Войда и силу горга.

После ухода со службы Юрий столкнулся с множеством дел, включая оформление наследства и обустройство палаты для больной бабушки, княгини Елизаветы Ольгердовны. Бабушка, несмотря на болезнь, продолжала принимать гостей и делиться жизненным опытом, в том числе рассказала о многоженстве в роду Утгарда и о том, что сила мага определяет его положение в обществе. Юрий обсудил с бабушкой вопросы тренировок, возможности телепортации и скрытности, а также необходимость осторожности в использовании новых способностей. Он также узнал о последствиях своего "энергетического вампиризма" и о том, что его ждут провокации из-за смены статуса.

Юрий планировал поговорить с Юмэ, но та уехала в японское посольство. Он встретился с артефактором Степаном, который попросил помощи в приобретении материалов для протезов. Юрий решил связаться с Железиным, наследником магната, для решения этой проблемы. Он также получил письма: от Динары Каюмовой с приглашением на ужин, от индийской принцессы Шайанки с призывом приехать в Раджпутан и от рунника с загадочным посланием.

Юрий обратился к бабушке за помощью в расшифровке письма на руннике. Елизавета Ольгердовна перевела послание, в котором говорилось о необходимости явиться в чертоги Ётунов для подтверждения права на княжение.

В главе 22 главный герой получает загадочное письмо, намекающее на его связь с древними скандинавскими традициями и предстоящее путешествие. Письмо, написанное рунами, содержит намёк на зимнее солнцестояние и Чертоги Ётунов, что вызывает недоумение у его бабушки, княгини. Обсуждая письмо, они затрагивают вопросы родовой силы, предстоящего приёма и необходимости обучения. Герой планирует визиты вежливости и размышляет о возможных дуэлях.

В это время в особняк прибывает Юмэ в сопровождении странной группы монахов-ниндзя. Юмэ, явно испытывая дискомфорт, сообщает о необходимости вернуться на родину, чтобы сопроводить тело своего деда. Герой, обеспокоенный её странным поведением, даёт ей знак поддержки. После отъезда Юмэ герой получает ответное послание, подтверждающее её возвращение.

Вечером герой изучает магические конструкции, оставшиеся от пустотника, пытаясь понять истинную цель ритуала. Он приходит к выводу, что ритуал мог быть направлен на расширение Пустоты, и размышляет о возможных последствиях, включая открытие "врат" и высвобождение древних тварей. Герой задумывается о связи между Пустотой, Орденом, пустошами и проклятыми землями, решая обратиться за помощью к фрау Листен.

Юрий, камер-юнкер, пытается поговорить с гувернанткой принцессы, фрау Листен, чтобы узнать некую информацию. Он просит слугу Евсейку передать ей записку. В это время Юрий находит начальника имперской службы безопасности Савельева в плохом состоянии, предположительно из-за воздействия некоего артефакта, подаренного женой. Юрий, с помощью Железина, устраивает Савельева в кабинет, где пытается выяснить подробности.

Юрий предупреждает Савельева об опасности амулета, который, по его мнению, является источником энергетического вампиризма. Савельев не верит, но Юрий настаивает на снятии амулета. В этот момент появляется принц Андрей, который приглашает Юрия на званый ужин. После этого Юрий, ожидая ответа от фрау Листен, становится свидетелем нападения генерала Тенишева на девушку Алису.

Юрий спасает Алису от генерала, используя магию. Алиса рассказывает, что генерал – командующий Кавказским округом, и следит за реакцией Юрия. Внезапно на Юрия нападают, используя плети тьмы.

Юрий Угаров, прогуливаясь по императорскому дворцу, подвергается нападению со стороны главнокомандующего Кавказским военным округом Тенишева, использующего магию тьмы. Юрий, защитившись шкурой горга, вынужден вступить в конфликт, в ходе которого применяет силу, ломая нос Тенишеву. Появляется принц, требующий объяснений. Юрий, используя дипломатию, представляет ситуацию как недоразумение, а Тенишев вынужден признать поражение.

После ухода принца Юрий знакомится с Алисой, оказавшейся принцессой Анхальт-Цербстской из рода Асканиев, и предлагает ей помощь в организации званого вечера. Алиса соглашается, но требует уладить разногласия с родом Тенишевых. Юрий, оставшись один, встречается со слугой Евсейкой, который сообщает о таинственном исчезновении гувернантки фрау Листен.

Юрий, воспользовавшись помощью Евсейки, проникает в комнату фрау Листен, где обнаруживает иллюзию её присутствия. Внезапно, применив магическое зрение, Юрий видит на кровати бледную фигуру фрау Листен, что указывает на её возможное похищение или сокрытие.

В спешке, главный герой спасает гувернантку принцессы, фрау Листен, чью жизненную энергию выпили. С помощью сестры, Эльзы, обладающей созидательной магией, он восстанавливает её состояние. Выясняется, что фрау Листен подверглась принуждению, а Эльза истощена. После этого герой обсуждает с бабушкой ситуацию с Алисой, понимая, что она может быть пешкой в игре между враждующими сторонами, а также узнает о традициях рода Тенишевых, связанных с контролем над женщинами. Герой решает встретиться с главой рода Тенишевых, чтобы уладить конфликт.

Параллельно, Григорий Савельев, получив предупреждение от героя, узнает о смертельном артефакте, который ему подсунула жена. Он отдает приказ о слежке за ней, осознавая предательство и планируя отплатить герою за предупреждение.

Князь Юрий Угаров, теперь глава рода Угаровых, отправляется с помпезным кортежем химер в резиденцию влиятельного рода Тенишевых для решения вопроса о поведении члена их семьи. Его сопровождает свита, чтобы соблюсти протокол и продемонстрировать статус. По прибытии его встречает внук мурзы Тенишевых, Али-Шах, и проводит к главе рода, Латифу Сафаровичу. Юрий, впечатленный необычной архитектурой резиденции, обменивается комплиментами с Али-Шахом, а затем следует к мурзе.

Встреча проходит в саду, где Юрий соблюдает традиции, принимая хлеб-соль и участвуя в застолье. Алиса, внучка мурзы, обслуживает гостей, а Юрий, ожидая, пока мурза прочтет молитву, ощущает мощное присутствие тьмы. После молитвы они ведут светскую беседу, пока Алиса не удаляется. Затем мурза использует артефакт, блокирующий магию, и предлагает Юрию сделку: вернуть родовое наследие в обмен на помощь в ослаблении его связи с Тьмой.

Юрий, понимая, что попал в сложную ситуацию, соглашается на переговоры, но не без опаски. Он осознает, что мурза, несмотря на свой почтенный возраст, обладает огромной силой, и его предложение может быть частью более масштабной интриги. Юрий понимает, что ему предстоит сделать сложный выбор, который повлияет на его будущее и судьбу его рода.