Цокольный этаж

В Московском Бастионе разворачивается сложная интрига. Княгиню Строганову шантажирует ливонский посол Кристоф фон дер Брюгген, требуя устранить князя Дмитрия Голицына, чтобы остановить поставки оружия в Белую Русь. Строганова, стремясь стать регентом при малолетнем сыне, соглашается, но её планы раскрываются.

Протагонист, обладающий способностями, узнаёт о заговоре и решает разоблачить его. Он организует встречу Строгановой и посла в секретной комнате, где князь должен услышать правду. Используя хитрость и манипуляции, он вынуждает Строганову и посла раскрыть свои планы.

В ходе встречи выясняется, что Строганова отравила первую жену князя, чтобы выйти за него замуж. Разоблачение приводит к ярости князя и его дочери Василисы. Князь приговаривает посла к суду, а Строганову – к монастырю. Однако Василиса, обуреваемая ненавистью, нарушает волю отца и убивает мачеху, мстя за смерть матери.

В потайном коридоре герой узнает, что Кристоф фон дер Брюгген намеренно раскрыл информацию о причастности Елены к смерти первой княгини, преследуя политические цели. Он решает поддержать Василису, убившую мачеху в приступе ярости, и выходит из укрытия. После схватки с Голицыным, герой раскрывает князю истинную причину отравления, указывая на заговор, организованный Еленой и послом Ливонии.

Герой помогает Василисе пережить трагедию, а затем предлагает князю план действий: обвинить Ливонию в покушении, арестовать дипломатов, ввести эмбарго и увеличить поставки оружия княжествам Белой Руси. Он также предлагает представить смерть Елены как героическую жертву. Князь, обдумывая план, признает необходимость защиты дочери и просит героя рассказать все с самого начала.

В ходе разговора герой раскрывает детали расследования отравления князя, указывая на причастность шеф-повара, гофмейстерины и доктора Ложкина. Он предлагает план действий, чтобы использовать ситуацию в интересах Москвы, а также делится с князем заклинанием "Железная кровь". В конце главы Василиса спрашивает героя, знал ли он о причастности Елены к смерти ее матери.

Встретившись с Василисой после допроса княгини, Прохор объясняет, почему скрыл от неё информацию о причастности Елены к смерти её матери. Он опасался, что Василиса выдаст себя, сорвав операцию по изобличению заговорщиков. После убийства Елены Василиса тяжело переживает случившееся, особенно из-за брата Мирона, который не должен узнать правду. Прохор убеждает её, что отец, князь, поступит мудро, защитив Мирона от последствий. Прохор предлагает Василисе уехать в Угрюм, чтобы обезопасить её от мести Строгановых.

На официальной церемонии князь объявляет о раскрытии ливонского заговора и героической гибели княгини Елены, что позволяет скрыть правду о её преступлениях. Василиса получает назначение в Угрюм, где ей предстоит представлять интересы семьи. Прохор даёт слово защищать её.

В Москве Прохор нанимает опытных горняков для работы в Угрюме, обеспечивая секретность проекта. Федот, боец из Угрюма, проходит подготовку в военной компании "Перун". Перед отъездом Василиса прощается с братом Мироном, который дарит ей самодельную лисичку. Прохор, Василиса и их спутники покидают Москву, направляясь в Угрюм, чтобы уберечь Василису от возможных последствий и начать новую жизнь.

Прохор, вернувшись в Угрюм, решает ряд важных вопросов. Он договаривается с Василисой о переезде в Пограничье её наставника, опытного алхимика Евгения Аркадьевича, для развития лаборатории. Проводит проверку жителей, выявляя значительное количество магов, и поручает профессору Карпову разработку программы обучения. Параллельно он запрашивает лицензию на магическую школу и поручает Родиону Коршунову найти опытного начальника охраны правопорядка, остановив свой выбор на принципиальном Григории Крылове. Также Прохор заказывает два новых бронированных автомобиля.

В течение полутора недель происходит масштабная операция по переселению трёх деревень в Угрюм. Геоманты, фитоманты и гидромантки, используя отработанную систему, успешно перемещают дома, несмотря на возникшие трудности. В процессе переселения Прохор сталкивается с бюрократией и мелкими проблемами, но в итоге добивается поставленной цели.

В конце периода переселения прибывает караван с горняками из Москвы, во главе с опытным мастером Долбилиным. Прохор ведёт их к месторождению сумеречной стали, где горняки, увидев жилу, испытывают восторг. Угрюм, расширившись и укрепившись, становится центром силы, готовым к борьбе с Бездушными.

В главе 5 Прохор и его команда горняков осматривают шахту, где добывается чистейшая Сумеречная сталь. Прибывшие горные мастера, оценив оснащение шахты, признают высокий уровень безопасности и организации работ, но отмечают необходимость обучения рабочих и улучшения крепей. Прохор планирует увеличить добычу, а затем наладить производство изделий из стали, чтобы получать большую прибыль. Он делится своими планами с Василисой, раскрывая свои амбиции: создать капитал для борьбы с Бездушными.

В Угрюме Прохор восстанавливает украшения Полины, возвращая ей колье и серьги, что вызывает у девушки искреннюю благодарность. Она признается, что чувствует себя в Угрюме как дома, и делится своими чувствами к Тимуру. Скальд, ворон-фамильяр, продолжает требовать орешки за свою "работу".

В Риге князь фон Рохлиц получает тревожные новости от своего таинственного покровителя о провале заговора в Москве и вмешательстве Платонова. Покровитель требует найти информацию о Платонове и готовиться к обороне, намекая на серьезные последствия для фон Рохлица в случае повторной неудачи. Князь осознает, что в большой игре появился новый, опасный игрок, чьи действия разрушают тщательно выстроенные планы.

После получения унизительного отказа от Академического совета в лицензировании своей школы магии, маркграф Платонов понимает, что столкнулся с системным противодействием. Совет выставил невыполнимые требования, направленные на дискриминацию и сохранение привилегий знати. Платонов решает бороться, готовясь к "войне" за право на образование для простых людей, несмотря на предупреждения юриста о последствиях.

В это же время, в плавильне Угрюма налажено производство Сумеречной стали, но поставки блокируются из-за происков влиятельной семьи Демидовых, стремящихся сохранить монополию. Платонов вынужден искать альтернативные пути сбыта.

Он разрабатывает хитрый план: используя артистизм итальянского доктора Альбинони, создать легенду о богатом иностранном торговце Сумеречной сталью, чтобы отвлечь внимание Демидовых и дать возможность наладить реальные каналы сбыта. Для реализации плана Платонов поручает бывшему разведчику Коршунову подготовить все необходимые документы и легенду, а также договориться о встрече с влиятельным человеком по имени Крылов.