Цокольный этаж

В роскошном вагоне поезда, направляющегося в Ленинград, маршал Кулик и премьер-министр Великобритании Черчилль ведут откровенный разговор. Черчилль, распивая коньяк, выражает мнение о необходимости уничтожения объединенной Германии, видя в ней источник европейских бед. Кулик, в свою очередь, соглашается с этой позицией, но отмечает, что и Советский Союз представляет собой определенную угрозу для западных стран из-за распространения коммунистических идей.

В ходе беседы Кулик, несмотря на употребление коньяка, сохраняет ясность ума и понимает истинные намерения Черчилля. Он осознает, что встреча – часть сложной политической игры, направленной на ослабление позиций СССР. Кулик подчеркивает, что коммунистическая идеология не представляет реальной угрозы для западного общества, а союзнические отношения обусловлены общей борьбой против Гитлера.

Черчилль, притворяясь пьяным, пытается выяснить позицию Кулика, но маршал остается непреклонным. Он указывает на реальную угрозу для Британской империи, исходящую от нацистской Германии и ее союзников, а также на сложную ситуацию на фронтах. Кулик понимает, что Лондон вынужден идти на союз с СССР, чтобы сохранить свою империю.

Вторая глава повествует о совещании новоиспеченного командующего бронетанковыми войсками, генерала Старокошко, с начальником ГБТУ, генералом Федоренко. Обсуждается текущая ситуация с производством танков в условиях войны. Старокошко, недавно назначенный на должность, оценивает объемы производства Т-34, КВ-85 и самоходных установок, чтобы понять, как восполнить потери в танковых войсках после неудачного наступления под Харьковом.

Федоренко докладывает о планах производства на ближайшие месяцы, включая выпуск Т-34 на разных заводах, выпуск САУ и КВ-85. Цифры, хотя и не соответствуют ожиданиям Старокошко, все же внушают оптимизм. Обсуждается необходимость формирования новых мехкорпусов и танковых бригад, а также планы по увеличению производства танков к следующему году.

Старокошко, проанализировав представленные данные, приходит к выводу, что при текущих темпах производства и с учетом потерь, поставленные задачи вполне выполнимы. Он осознает, что ему предстоит напряженная работа, чтобы обеспечить войска необходимой техникой. В конце главы упоминается о производстве легкого танка Т-70, который был выпущен в условиях острой нехватки бронетехники, но оказался недостаточно эффективным.

Встреча маршала Кулика и Уинстона Черчилля проходит в атмосфере доверительности и взаимного уважения. Кулик сообщает о грядущих изменениях в Советской армии: введении полководческих орденов имени Суворова, Кутузова и Невского, а также возвращении погон, что вызывает удивление у Черчилля. Маршал объясняет, что эти меры направлены на укрепление патриотизма и боевого духа в условиях войны.

Черчилль, в свою очередь, выражает восхищение Куликом, отмечая его заслуги и награждая его орденом Бани. В ходе беседы Кулик намекает на сложные политические игры, в которых он участвует, и на необходимость сотрудничества с союзниками, в частности, в вопросах поставок по ленд-лизу. Он подчеркивает, что ради победы над Гитлером можно пойти на любые меры, включая роспуск Коминтерна.

Черчилль внимательно выслушивает Кулика, демонстрируя понимание и интерес к его словам. Он оценивает маршала как ценного союзника, готового к сотрудничеству. В конце встречи Черчилль выражает надежду на дальнейшее плодотворное взаимодействие, подчеркивая важность текущей ситуации и необходимость принятия решительных мер.

Встреча Гитлера и Гудериана раскрывает тревожную ситуацию на Восточном фронте. Немецкое командование обеспокоено появлением у русских танковых войск, аналогичных немецким, во главе с маршалом Куликом. Неудачи с применением "Тигров" и провальное контрнаступление под Харьковом, где русские успешно вывели окруженные войска, заставляют Гитлера признать силу противника.

Гитлер принимает решение перебросить "Тигры" в Северную Африку, где они будут эффективнее, и сосредоточить усилия на захвате Ближнего Востока. Он видит в этом стратегическую возможность: лишить Великобританию нефти, привлечь Турцию на сторону Германии и создать угрозу для Советского Союза с юга. Гудериан, оценив ситуацию, понимает стратегический гений Гитлера и перспективы, открывающиеся с контролем над Ближним Востоком.

Германия усиливает группировку Роммеля, перебрасывая танки и авиацию. Гитлер уверен в успехе, предвидя крах Британской империи и возможность удара по "подбрюшью" России. Гудериан, изучив карту, соглашается с планами фюрера, оценивая благоприятные перспективы в Средиземноморье и на Ближнем Востоке, где Германия уже доминирует.

В главе обсуждается стратегическое положение Германии в войне и планы по захвату Ближнего Востока. Германия имеет преимущество в логистике благодаря контролю над Средиземноморьем и планирует использовать Турцию для открытия пути в Ирак и к Персидскому заливу. Это позволит снабжать войска и получить доступ к нефти, критически важной для моторизации армии и продолжения войны.

Гитлер подчеркивает важность захвата нефтяных месторождений Ближнего Востока, особенно в свете нехватки топлива в Германии и зависимости от синтетического топлива. Он планирует усилить Роммеля, перебросив ему войска и обеспечив поддержку Турции, чтобы разгромить англичан и поляков, а также "связать" русских.

Гудериан поддерживает планы, отмечая необходимость моторизации армии и важность нефти как "крови войны". Обсуждается программа производства танков и другой техники, а также привлечение местного населения для усиления войск.

Гитлер планирует нанести удар по СССР, используя Турцию и тяжелые крейсера в Черном море. Он вылетает в Запорожье для совещания, надеясь на успехи Манштейна. В целом, глава демонстрирует стратегическое планирование Германии, направленное на обеспечение ресурсами и достижение победы в войне, делая акцент на захвате нефтяных месторождений.

В альтернативной реальности, где Великобритания и СССР сотрудничают, Черчилль использует дипломатию и военную поддержку, чтобы укрепить позиции союзников. Он оказывает давление на Финляндию, вынуждая её к нейтралитету, и поддерживает Северный флот СССР, предоставляя корабли и помощь в борьбе с немецкими подводными лодками. Англичане активно действуют на Балтике, срывая поставки железной руды для Германии и получая награды за свои усилия.

В Таллине проходит демонстрация союзнических отношений, где советские и британские военные обмениваются наградами. Однако, ситуация на других фронтах вызывает беспокойство. Германия, стремясь к нефтяным ресурсам, может нанести удар по СССР через Турцию и Ближний Восток.

Кулик и другие советские военачальники осознают угрозу вторжения в Туркестан и Крым. Они ожидают немецкого наступления на южном направлении, планируя перейти к жесткой обороне и накопить резервы для зимнего контрнаступления. Гитлер переносит центр приложения усилий в ином направлении, что меняет ход войны.

В 1942 году, после захвата Египта, фельдмаршал Роммель планирует наступление на Хайфу, ключевой порт на побережье Палестины. Он обсуждает стратегию с фельдмаршалом Кессельрингом, командующим Люфтваффе на Востоке. Британский флот ослаблен, потеряв Мальту и Гибралтар, но все еще представляет угрозу. Роммель рассчитывает на поддержку итальянского и немецкого флотов, а также на превосходство в воздухе, чтобы обезопасить продвижение.

Кессельринг планирует авиаудары по британским базам и кораблям в Хайфе, Бейруте и на Кипре, чтобы нейтрализовать их. Роммель подчеркивает важность осторожного обращения с местным населением, включая евреев, опасаясь усиления сопротивления. Он предлагает смягчить расовые законы на захваченных территориях, чтобы заручиться поддержкой и избежать ненужных конфликтов.

Оба фельдмаршала понимают, что реализация этой стратегии потребует обхода расовых законов, что может вызвать недовольство в руководстве нацистской Германии. Они планируют использовать влияние Гудериана и Геринга, чтобы донести свои идеи до Гитлера и предотвратить вмешательство СС. Обстановка на Средиземноморском театре военных действий благоприятствует силам Оси, но успех зависит от быстрой и продуманной стратегии.

В пригороде Таллина Черчилль и советский маршал Кулик обсуждают стратегическую ситуацию в войне. Черчилль сообщает о договоренности со Сталиным о бомбардировке румынских нефтепромыслов в Плоешти, ключевых для снабжения Германии топливом. Английские бомбардировщики, базирующиеся в Крыму, нанесут удар, чтобы лишить немцев доступа к нефти.

Черчилль объясняет Кулику критическое положение, вызванное наступлением Роммеля в Палестине и угрозой захвата иракской нефти. Он подчеркивает, что Германия развернула масштабное производство бронетехники, и нефть является критическим ресурсом для ее военных усилий, особенно для флота.

Черчилль делится данными о росте производства немецких танков и другой бронетехники, подчеркивая важность уничтожения источников нефти для срыва планов Германии. Он выражает надежду на помощь Советского Союза в сдерживании немецких танковых сил, напоминая о опыте советских военачальников в борьбе с ними.

Черчилль подчеркивает, что успех Германии в Северной Африке мог бы изменить ход войны, но советские войска остановили немецкие резервы в Сталинграде. Он указывает на необходимость совместных усилий для защиты нефтяных месторождений и уничтожения вражеских, чтобы предотвратить поражение союзников.

В штабе вермахта обсуждается подготовка к наступлению на южном направлении. Геринг, командующий люфтваффе, обещает впечатляющую победу, несмотря на возросшую мощь советской авиации. Рундштедт, командующий группой армий "Юг", опасается прибытия британских самолетов в Крым. Манштейн критикует планы Геринга, указывая на уязвимость немецкой авиации перед британскими ВВС.

Гитлер принимает решение о наступлении на Крым, усилив 11-ю армию танковым корпусом и обеспечив поддержку люфтваффе и флота. Он рассчитывает на помощь Турции и планирует переименовать Севастополь в "Готенхафен". Гитлер поручает Манштейну захватить Крым, обещая ему фельдмаршальский жезл.

Гудериан предвкушает успех операции, предвидя возможность быстрого сосредоточения сил и нанесения сокрушительного удара. В ходе подготовки к наступлению люфтваффе наносит удары по кораблям, в том числе по советскому крейсеру "Червона Украина", что вызывает у моряков чувство бессилия.

В результате вмешательства в ход истории, предотвратив блокаду Ленинграда, советское руководство столкнулось с неожиданными последствиями. Гитлер, пересмотрев стратегию, переключился на сокрушение Британской империи, используя уязвимые места и накапливая ресурсы для удара.

Жданов, анализируя ситуацию, приходит к выводу, что Великобритания, несмотря на потери, сохраняет стратегическое преимущество, используя традиционную тактику "непрямых действий". Он предполагает, что США и Великобритания готовят "второй фронт" в Португалии и Марокко, используя Франко как инструмент для ослабления Германии.

Кулик, размышляя над ситуацией, соглашается с анализом Жданова, признавая хитрость Черчилля, который, по его мнению, умело "разводит" советское руководство, выжидая исхода борьбы на Восточном фронте. Он понимает, что Великобритания, находясь на периферии, сохраняет контроль над ситуацией, в то время как Гитлер надеется на "чудо-оружие", которое, однако, не приносит ему успеха.

В Крыму разворачивается ожесточенная оборонительная битва. Советские войска под командованием генерала Петрова, обороняющие позиции на реке Чатарлык, подвергаются массированным атакам немецких войск, включающим артиллерийские обстрелы и авиационные налеты. Немцы, используя мощную огневую поддержку, стремятся прорвать оборону, но советские дивизии, несмотря на огромные потери, держатся.

Петров, испытывая острую нехватку боеприпасов и резервов, обращается за помощью к командованию фронтом. Командующий фронтом Малиновский обещает подкрепления, боеприпасы и авиационную поддержку, призывая Петрова любой ценой удержать позиции. Он подчеркивает важность обороны Крыма и необходимость сдерживания немецкого наступления.

Несмотря на обещания, ситуация остается критической. Немецкие атаки продолжаются, а советские войска несут огромные потери. Петров понимает, что ему предстоит выдержать еще несколько дней, прежде чем прибудет подкрепление. В этот момент он видит, как немецкие танки начинают наступление, предвещая новые тяжелые бои.

В главе обсуждается текущая военная обстановка и планы противника. Маршал Шапошников, начальник Генштаба, делится с Григорием Ивановичем Куликом, специалистом по артиллерии и танкам, своими соображениями о немецком наступлении. Он отмечает, что основной удар противника направлен на Крым, а вспомогательные атаки не представляют серьезной угрозы. Шапошников признает талант Кулика в области артиллерии и танкостроения, особенно в адаптации зенитных орудий для борьбы с танками.

Шапошников, испытывающий проблемы со здоровьем, намерен уйти с поста начальника Генштаба. Он обсуждает с Куликом кандидатуры на замену, предлагая генерала Антонова и его заместителя Захарова. Кулик поддерживает эти кандидатуры, подчеркивая важность преемственности в руководстве. Он также выражает готовность помочь в случае необходимости, но считает, что его текущая роль в развитии танковых войск более важна.

В конце главы обсуждается стратегическая ситуация на фронте. Шапошников подчеркивает важность удержания позиций, особенно в Крыму, для получения стратегических преимуществ зимой. Также упоминается возможное участие Турции в войне и судьба французского крейсера "Алжир", который в альтернативной реальности может сыграть иную роль.

В кабинете Берии маршал Кулик получает список заключенных, многие из которых – герои войны, приговоренные к расстрелу по указанию Берии. Берия приказывает освободить часть из них, чтобы использовать их навыки на благо родины, но без реабилитации. Кулик понимает, что это лишь временная амнистия, и заключенные остаются под следствием.

Кулик, испытывающий личную неприязнь к Берии из-за его жестоких методов, осознает, что Берия – лишь исполнитель воли Сталина, но и сам несет ответственность за репрессии. Он вспоминает о судьбе других репрессированных, таких как Мерецков, и понимает, что Берию ждет та же участь, когда страх прорвется наружу. Кулик знает, что Берия имеет компромат на многих, включая его самого, и что его арест – лишь вопрос времени.

Берия предлагает Кулику помощь, но Кулик понимает, что это ловушка. Он намерен использовать освобожденных заключенных, чтобы ослабить позиции Берии. Кулик осознает, что борьба за власть безжалостна, и намерен воспользоваться возможностью, чтобы опередить своего врага. Он понимает, что судьба Берии, как и его предшественников на посту комиссара госбезопасности, предрешена.

В главе описывается отражение немецкого танкового наступления на позиции советской Приморской армии. Командующий армией, генерал-лейтенант Петров, наблюдает за приближением вражеских танков, среди которых выделяются тяжёлые "Тигры". Он оценивает ситуацию, учитывая опыт предыдущих боёв и жёсткие требования комиссара Мехлиса, требующего удержать позиции любой ценой.

Петров отдаёт приказ об открытии огня, и советская артиллерия, включая противотанковые орудия и дивизион 122-мм пушек, обрушивает шквал огня на наступающие танки. В бой вступают самоходные установки ИСУ-107, предназначенные для борьбы с "Тиграми".

В результате ожесточённого боя немецкое наступление захлёбывается. "Тигры" подбиты и горят, а остальные танки отступают. Советская пехота, вооружённая противотанковыми ружьями, также вносит свой вклад в разгром врага, делая пребывание немецких танков в ближнем бою крайне опасным.

В итоге советские войска успешно отражают танковую атаку, продемонстрировав эффективность оборонительной тактики, грамотного использования артиллерии и противотанковых средств, а также стойкость и боевой дух солдат.

В разгар войны на Черном море сложилась критическая ситуация. Советский флот уступает немецкой эскадре, усиленной турецким линкором "Явуз". Потеря линкора "Парижская коммуна" ослабила советские силы, а устаревшие крейсера не способны противостоять противнику. Сталин недоволен медленным развертыванием авиации и отсутствием опыта пикирующего бомбометания.

Кулик, опасаясь репрессий, предлагает решение: сформировать дивизию пикирующих бомбардировщиков под командованием полковника Полбина, использовать ее в наступательных операциях и усилить истребительную авиацию. Он также указывает на саботаж в производстве авиадвигателей, намекая на необходимость расследования.

Кулик уверен, что немцы не планируют десант, а ограничатся набегом. Он предлагает отвлечь силы противника, наступающие на Миусе и Перекопе.

В штабе Ставки обсуждается план контрнаступления на Харьков, предложенный маршалом Куликом. Он предлагает сосредоточить мощные танковые силы и артиллерию для прорыва фронта, рассчитывая на фактор внезапности и стратегическую важность города для немцев. Кулик уверен, что это вынудит противника перебросить резервы, втянув его в изматывающие бои и сорвав планы наступления на южном направлении.

Жуков, изначально скептически относившийся к плану из-за нехватки ресурсов, после обсуждения с Куликом меняет свою точку зрения и поддерживает операцию. Он видит в ней возможность реванша и стратегическое преимущество. Шапошников, начальник Генштаба, также признает перспективность плана, подчеркивая, что противник не ожидает такого развития событий.

Сталин, выслушав мнения, поручает Генштабу в кратчайшие сроки подготовить детальный план операции. Он осознает риски, но видит в наступлении шанс перехватить инициативу, измотать врага и сорвать его планы на южном направлении.

В заключение главы упоминается состояние турецкого флота, который уступает советскому Черноморскому флоту по численности и качеству, что косвенно указывает на стратегическое значение предстоящей операции в контексте контроля над Черным морем.

В Берлине ликование: Турция вступила в войну на стороне Германии, открывая путь к нефтяным месторождениям Мосула и Персии. Фельдмаршал Кессельринг отдает приказ о захвате нефтепромыслов парашютистами, предвкушая скорую победу. Германия, несмотря на отсутствие крупных нефтяных запасов, сильна экономически и военно, опираясь на ресурсы оккупированных территорий и союзников.

Фельдмаршал Роммель, командующий группой армий "Ост", рад открытию нового фронта, который позволит быстро продвинуться к Багдаду. Англичане, ослабленные поражениями и вынужденные эвакуироваться, не смогут оказать серьезного сопротивления. Турция, стремясь вернуть утраченные территории и получить экономические выгоды, станет союзником Германии.

Кессельринг уверен в успехе ближневосточной кампании, сравнивая ее с прошлогодним наступлением в России. Он подчеркивает важность захвата Мосула, чтобы обеспечить топливом немецкую армию. Русские, контролирующие северную Персию, могут попытаться вмешаться, но Германия рассчитывает на свою маневренность и превосходство.

В главе описывается сложная обстановка на Чёрном море в начале Великой Отечественной войны. Немецкая эскадра, включающая крейсера и эсминцы, безнаказанно маневрирует у берегов Крыма, обстреляв Феодосию. Командование Черноморского флота, испытывающее нехватку сил и средств, вынуждено прятать свои крейсера в Ахтиарской бухте, опасаясь вражеского превосходства.

Вице-адмирал Владимирский, сменивший раненого командующего, обсуждает с контр-адмиралом Басистым план действий. Они рассматривают возможность нанесения удара по противнику, используя имеющиеся силы: крейсера, лидеры, эсминцы и авиацию. Басистый предлагает смелый план: перехватить инициативу, атаковать врага в море, а также заминировать Босфор, чтобы затруднить противнику доступ в Чёрное море.

Несмотря на риски, связанные с перехватом связи и превосходством противника, Владимирский склоняется к принятию плана. Он осознает необходимость активных действий, чтобы переломить ситуацию. В частности, планируется использовать лидер "Ташкент", самый быстроходный корабль флота, и авиацию для прикрытия и нанесения ударов.

В итоге, принято решение о начале операции. Планируется использовать авиацию для прикрытия, а также задействовать лидер "Ташкент" и другие корабли для атаки. Командование надеется на успех, понимая, что без решительных действий ситуация может стать критической.

В главе описывается воодушевление Гитлера и его планы по дальнейшему расширению влияния Третьего рейха. Он уверен в скорой победе над Черчиллем и Сталиным, видя в коммунизме угрозу, которую необходимо уничтожить.

Ключевым событием становится вступление Турции в войну на стороне Германии, что открывает новые возможности для захвата нефтяных месторождений на Ближнем Востоке. Гитлер планирует использовать нефть для моторизации армии и дальнейшего наступления, в первую очередь на Персию, чтобы лишить Великобританию доступа к топливу.

Гитлер обсуждает с Гудерианом стратегию ведения войны, подчеркивая важность захвата нефтяных ресурсов и привлечения союзников. Он рассчитывает на поддержку союзных войск и добровольцев из разных европейских стран, а также на помощь Турции в борьбе с СССР.

Несмотря на успехи, Гитлер признает некоторые трудности, в частности, затяжные бои за Крым и возросшее сопротивление советских войск. Он планирует перегруппировку сил и усиление флота для достижения поставленных целей, но упоминает неудачную операцию Черноморского флота, что намекает на будущие проблемы.

Встреча наркома флота Кузнецова с маршалом Куликом выявила критическое отставание советского флота от передовых держав в технологиях и вооружении. Кулик, критикуя паникерство и неэффективность флотского командования, подчеркнул необходимость трезвой оценки ситуации. Он указал на слабость советской авиации, нехватку современных радиолокаторов и зенитной артиллерии, а также на устаревшие взгляды на роль крупных кораблей в современной войне.

Кулик, признавая превосходство союзников в технологиях, особенно в поставках по ленд-лизу, настаивал на переориентации флота на получение от США и Великобритании современных средств ПВО, в частности, 40-мм зенитных орудий "Бофорс". Он подчеркнул необходимость отказа от устаревших проектов и сосредоточения на эффективном использовании имеющихся ресурсов.

Маршал также акцентировал внимание на необходимости пересмотра тактики и стратегии флота, учитывая опыт войны и развитие авиации. Он планировал обсудить с Кузнецовым перечень необходимых поставок от союзников и определить, от чего можно отказаться, чтобы оптимизировать военные усилия.

В заключение, Кулик отметил, что США, оценив важность 40-мм зенитных орудий "Бофорс", начали их массовое производство, не обращая внимания на лицензионные отчисления шведской компании, что подчеркивало приоритет военных нужд в условиях войны.

В главе описывается изменение обстановки на Крымском фронте. Советская авиация, получив подкрепление, начала доминировать в воздухе, что снизило интенсивность немецких бомбардировок. Однако, появление германо-турецкой эскадры в Черном море и ухудшение ситуации на Ближнем Востоке, где Турция готовится к войне, вызвало опасения советского командования о возможном десанте.

Генерал Малиновский отдает приказ о создании глубокоэшелонированной обороны в Крыму, уделяя особое внимание побережью Каркинитского залива, где возможна высадка противника. Генерал Петров отмечает, что советские войска, накопив опыт, стали более подготовленными к обороне, и немецкое наступление захлебнулось, несмотря на использование новых танков "Тигр".

Петров подчеркивает, что советские войска научились эффективно противостоять немецкой технике, в частности, "Тиграм", и что изменилась не только тактика, но и сам дух советских солдат. Они выстояли, выучили противника и теперь способны давать отпор, чего не было в начале войны.

В итоге, несмотря на угрозу десанта и превосходство немецкой техники, советские войска укрепили оборону и готовы к отражению любых атак.

В главе обсуждается необходимость модернизации советского флота в условиях войны. Маршал Кулик информирует наркома флота о новых технологиях, используемых американцами, таких как неконтактные радиовзрыватели для зенитных снарядов, и о важности освоения этих технологий для повышения боеспособности. Подчеркивается отставание СССР в области электроники и необходимость наверстывать упущенное, сохраняя секретность от союзников.

Основное внимание уделяется программе ленд-лиза, благодаря которой СССР получает современные корабли и оборудование, а также возможность обучения советских моряков в США. Акцент делается на строительстве кораблей 3-го ранга, которые можно быстро ввести в строй, и на установке на них новых технологий.

Кулик анализирует геополитическую ситуацию, связанную с усилением Германии и Японии, и отмечает, что помощь союзников увеличилась из-за угрозы Британской империи. Он также размышляет о влиянии некроманта на ход войны, отмечая странные совпадения и везение союзников.

В заключение Кулик подчеркивает важность современных технологий и необходимость их освоения для победы в войне, а также упоминает о различиях в развитии советской и немецкой танковой техники, указывая на отставание СССР в этой области.

Встревоженный предстоящим наступлением на Харьков, маршал Жуков обсуждает с генералом Куликом стратегическую ситуацию на фронте. Немцы, потерпев неудачу в Крыму и на Миусе, перешли к обороне, что вызывает опасения у советского командования. Кулик высказывает сомнения в целесообразности наступления на Харьков, предвидя повторение неудачного опыта прошлого.

Жуков и Кулик анализируют действия противника, пытаясь понять его планы. Они предполагают, что немцы могут готовиться к перегруппировке сил, либо для нанесения нового удара, либо для переброски войск на другие участки фронта, возможно, на Закавказье или даже для наступления на Индию. Они обращают внимание на признаки подготовки к обороне, такие как отвод войск и создание резервов.

Оба военачальника сходятся во мнении, что немцы могут отложить наступление до зимы, когда советские войска будут в более выгодном положении. Жуков решает доложить Сталину о необходимости отсрочить наступление на Харьков и внимательно следить за действиями противника, особенно в районе Перекопа, где немцы могут планировать высадку в Крым.

В начале зимы 1941 года немецкое командование, в лице Гудериана и Гитлера, осознает, что блицкриг против СССР провалился. Советы оправились от потерь, нарастили военное производство и получили помощь от союзников. Гитлер понимает, что война будет долгой и истощающей, но уверен в победе, если выстоять зимой и нанести контрудары.

Гитлер меняет стратегию: главным врагом теперь видит Великобританию. Он считает, что, лишив её колоний, особенно Индии, можно сломить Британскую империю. Гудериан соглашается с этим планом, восхищаясь гениальностью фюрера.

Немецкие войска под командованием Роммеля успешно теснят британцев в Средиземноморье и Северной Африке, вынуждая их отступать. Японцы захватывают Сингапур, что становится серьезным ударом по престижу Великобритании. Гитлер уверен, что падение Британии неизбежно, и это откроет путь к победе в войне.

В кабинете Сталина состоялось совещание с маршалами Жуковым и Куликом. Обсуждалась изменившаяся обстановка на советско-германском фронте: немцы перешли к глубоко эшелонированной обороне, сократив интенсивность обстрелов и выводя часть сил в резерв. Жуков отметил, что противник не достиг стратегических целей летом, что вынудило его экономить ресурсы. Сталин, оценивая ситуацию, выразил опасения по поводу "второго фронта" и возможного краха Британской империи, что привело бы к расширению фронта на юге и угрозе со стороны Японии.

Сталин подчеркнул необходимость помощи союзникам, несмотря на личные разногласия с Черчиллем. Он понимал, что потеря Индии и Персии в пользу Германии и Японии критически ухудшит положение СССР. Верховный Главнокомандующий осознавал стратегическую важность удержания союзников, чтобы не допустить объединения сил "оси" и изоляции СССР.

Кулик занялся подсчетом необходимых резервов для противостояния Роммелю и туркам, а также для удержания шаха. Сталин понимал, что для этого потребуются моторизованные дивизии и механизированные корпуса. Он осознавал, что помощь союзникам, несмотря на их недостатки, является жизненно важной для Советского Союза.

Сталин подчеркнул, что лучше воевать на чужой территории, в частности, в Персии, чтобы не допустить вторжения басмачей в Туркестан. Он понимал, что союзники должны быть поддержаны, чтобы не допустить ухудшения стратегической ситуации, которая может привести к вступлению Японии в войну против СССР.

Японский вице-адмирал Одзава, командующий 2-м "мобильным" флотом, обсуждает захват Цейлона и планы по установлению контроля над Азией. Он уверен в победе, считая, что британский флот избегает генерального сражения. Одзава, известный своим опытом в авианосных операциях, планирует поиск британских кораблей в Индийском океане, Красном море и Персидском заливе.

Одзава руководит реорганизацией японского флота, разделяя его на два "мобильных" флота, каждый из которых усилен легкими авианосцами. Он подчеркивает важность подготовки пилотов и необходимость спасения выживших, а также планирует усилить противовоздушную оборону.

В тексте упоминается неудачная битва при Мидуэе, где командовал Нагумо, и его последующее смещение. Одзава, получивший командование 2-м флотом, полон решимости добиться успеха в Индийском океане, где уже успешно парализовал британские перевозки.

Одзава уверен в успехе операции, предвкушая скорое падение Индии. Он отмечает, что японцы, используя хитрость, переоборудовали гражданские суда в авианосцы, чтобы обойти ограничения по морским вооружениям.

В результате вмешательства в ход истории, Германия ослабила натиск на СССР, что привело к неожиданным последствиям. Гитлер перенаправил усилия на Британскую империю, создав "объединенную Европу" и вовлекая в нее нейтральные страны. Японцы, одержав победу у Мидуэя, начали активные действия в Азии, высадившись на Цейлоне.

Эти изменения привели к гибели других народов, в то время как СССР избежал больших потерь. Маршал Кулик и секретарь ЦК Жданов осознают, что, спасая жизни советских людей, они обрекли на страдания другие страны. Они понимают, что вмешательство в историю может иметь долгосрочные и непредсказуемые последствия для будущего СССР, включая борьбу за власть и возможные изменения в политическом строе.

Жданов и Кулик обсуждают необходимость открытого разговора со Сталиным о будущем страны и о том, как избежать ошибок, которые могут привести к катастрофическим последствиям. Они понимают, что необходимо думать о будущем мира и о том, какой они хотят его видеть, чтобы избежать повторения ошибок прошлого.

Они осознают, что система, которую они создали, может их поглотить, и что необходимо действовать осторожно, чтобы не допустить фатальных ошибок. Они понимают, что ход истории изменился, и необходимо учитывать новые реалии, чтобы обеспечить победу в войне и построить достойное будущее для своей страны.

В кабинете Сталина маршал Кулик анализирует военную ситуацию, сравнивая Германию с надувающимся воздушным шаром. Он указывает на растущие логистические трудности, истощение ресурсов и напряжение в вермахте, предсказывая, что "струна" Германии скоро лопнет. Сталин, в свою очередь, обсуждает с Куликом поставки по ленд-лизу, включая станки, алюминий и самолеты, а также отказ от танков в пользу союзников.

Основной вопрос – угроза нападения Японии. Кулик оценивает ситуацию на Дальнем Востоке, предполагая, что японцы могут воспользоваться ситуацией и напасть на СССР. Он считает, что японцы могут попытаться захватить Сахалин и Камчатку, но США, заинтересованные в сдерживании Японии, готовы оказать помощь в обороне этих территорий.

Сталин и Кулик сходятся во мнении, что нападение Японии маловероятно, но если оно произойдет, то это будет выгодно США. Кулик подчеркивает, что Япония имеет меньше ресурсов, чем Германия, и в случае войны с СССР и США, она будет обречена на поражение. В заключение, Кулик упоминает ожесточенные бои в Ливийской пустыне, где англичане пока не могут победить Роммеля.

Генерал Апанасенко, командующий Дальневосточным фронтом, в ярости после получения ультиматума от Японии: передать Сахалинские нефтепромыслы или будет война. Япония, воспользовавшись войной СССР с Германией, требует территорию, угрожая повторить сценарий 1904-1905 годов.

Несмотря на сложную ситуацию на западном фронте, Дальневосточный фронт усилен, получив подкрепления и современное вооружение. Япония, сосредоточив мощную Квантунскую армию в Маньчжурии, не скрывает своих агрессивных намерений.

Японцы создали марионеточные государства в Маньчжурии и Внутренней Монголии, используя ресурсы и население для индустриализации и военной экспансии. СССР не намерен идти на уступки.

В главе описывается ситуация на Ближнем Востоке во время Второй мировой войны, где немецкие войска под командованием Роммеля захватывают Багдад. Местное население, недовольное британским колониальным правлением, приветствует немцев. Роммель, используя политическую нестабильность, позволяет иракцам расправиться с пробританскими элементами, включая регента принца Абд аль-Илаха и английских офицеров.

Роммель планирует дальнейшие военные действия, нацеленные на захват Йемена и контроль над Красным морем, чтобы перекрыть британские коммуникации и помочь союзникам. Он рассматривает возможность вторжения в Саудовскую Аравию и готовится к столкновению с британскими войсками, ожидая подкрепления из России.

Роммель размышляет о будущем, предвидя крах Британской империи и необходимость уничтожения большевизма. Он планирует разделить Россию и установить контроль над ее территориями. В конце главы польский генерал Андерс просит о капитуляции, и Роммель, презирая поляков за их предательство, соглашается, предвкушая дальнейшие победы.

В главе описывается острая нехватка топлива в Германии, несмотря на захват нефтяных месторождений в Ираке. Гудериан, завидуя успехам Роммеля, обеспеченного топливом, понимает, что проблемы с транспортировкой нефти сводят на нет все усилия. Британцы взорвали трубопровод, а железные дороги не справляются с перевозками.

Гитлер, осознавая критичность ситуации, одобряет план Шпеера по строительству гигантского трубопровода из Персии к Средиземному морю. Это позволит обеспечить топливом не только войска, но и союзников, а также растущий флот. Гитлер приказывает усилить войска Роммеля, чтобы тот как можно скорее захватил персидские месторождения.

Гудериан, поддерживая планы фюрера, обещает усилить Роммеля бронетехникой. Он также представляет Гитлеру меморандум о способах увеличения численности дивизий без снижения их боеспособности. Автор подчеркивает, что нефть становится ключевым фактором в войне, и контроль над ней может изменить ход событий.

В штабе советских военачальников обсуждается текущая военная обстановка. Жуков выражает недовольство тем, что англичане не уничтожили нефтяные скважины, опасаясь усиления немецкой армии за счет доступа к топливу. Кулик, напротив, рад, что немцы повредили трубопровод, что замедлит их продвижение.

Они анализируют ситуацию на фронте, отмечая, что вермахт получит преимущество в мобильности, но советские войска смогут локализовать прорывы. Жуков подчеркивает, что господство в воздухе у немцев уже потеряно, что исключает повторение блицкрига. Обсуждается изменение подхода к кадрам в армии, отказ от репрессий и переход к прагматичному подходу, основанному на опыте и бережном отношении к человеческим ресурсам.

Жуков и Кулик обсуждают планы на будущее, предполагая, что немцы не предпримут активных действий до зимы, укрепляя оборону. Они планируют контрнаступление, используя тяжелую артиллерию, танки и авиацию, чтобы прорвать немецкую оборону. Жуков намекает на необходимость отвлечения сил люфтваффе, намекая на некую операцию, связанную с английскими интересами в нефтяной промышленности.

В главе описывается изменение политики Гитлера в отношении пополнения вермахта. Гитлер, вдохновленный идеей "арийского" превосходства, решает привлекать в армию этнических немцев, проживающих за пределами Германии, и даже представителей других народов, видя в них потенциальных "немцев" при условии службы и преданности. Гудериан, хотя и скептически относится к расовой идеологии, понимает необходимость пополнения войск и поддерживает решение фюрера.

Генералы, включая Гудериана, давно сталкивались с проблемой нехватки личного состава из-за больших потерь на Восточном фронте. Они пытались обойти расовые ограничения, чтобы привлечь в армию фольксдойче и других европейцев. Инициатива Леттова-Форбека, предлагавшего формировать подразделения из добровольцев-иностранцев, нашла поддержку у Гитлера.

Решение Гитлера о расширении призыва и привлечении добровольцев имело неожиданный успех. Вербовочные пункты переполнились желающими служить, что позволило увеличить численность вермахта и укомплектовать существующие части. Гудериан, оценив ситуацию, понимает, что это позволит решить проблему нехватки личного состава и увеличить боеспособность армии.

В заключение автор приводит пример из послевоенного времени, когда бывшие аскари Леттова-Форбека, несмотря на отсутствие документов, смогли продемонстрировать свою выучку и преданность, подтверждая силу немецкого "орднунга" и эффективность военной подготовки.

В ходе совещания советских военачальников обсуждается текущее состояние танкостроения и планы на будущее. Основной упор делается на производство Т-34, в том числе его улучшенной версии МКУ, и САУ на его базе. Отмечается нецелесообразность производства тяжелых танков КВ и ИСУ-50, которые уступают Т-34 по боевым характеристикам и требуют больших затрат. Обсуждается необходимость пересмотра структуры танковых войск, в частности, возвращение отдельных танковых батальонов в стрелковые дивизии.

Жуков и Кулик обсуждают планы зимнего наступления. Планируется масштабное наступление на южном направлении, с целью форсирования Днепра. Одновременно планируется начать наступление против Финляндии, воспользовавшись замерзанием портов и изоляцией страны. Основной удар будет нанесен в Приполярье, с целью выхода к шведской границе. Для этого планируется сосредоточить значительные силы, включая егерские и горно-стрелковые дивизии.

Кулик представляет план операции против Финляндии, предусматривающий массированное применение артиллерии на Карельском перешейке и одновременное наступление на нескольких направлениях. Цель – вывести Финляндию из войны и ослабить позиции Германии в Заполярье. Успех операции будет зависеть от тщательной подготовки и благоприятных условий, включая отсутствие поддержки со стороны Германии.

В заключение упоминается операция «Катапульта», проведенная британским флотом против французского, как пример решительных действий в отношении союзников, не желающих подчиняться.

В главе обсуждается послевоенное устройство Европы. Жданов и Кулик сходятся во мнении о необходимости максимального ослабления Германии, раздробив ее на множество мелких государств, чтобы исключить возможность реванша. Они считают, что немцы не заслуживают гуманизма, учитывая их жестокость и планы по уничтожению славян. Сталин, по их словам, согласен с этим, но понимает, что нужно заручиться поддержкой союзников, особенно Англии и США, которые, вероятно, будут заинтересованы в переделе сфер влияния.

Кулик отмечает, что Англия, скорее всего, поддержит раздробление Европы, чтобы сохранить свою империю и усилить влияние. Обсуждается также важность флота, но делается вывод, что в будущем приоритет будет отдан авианосцам и подводным лодкам, а не линкорам. Жданов и Кулик, предвидя изменения в мире, задумываются о будущем Советского Союза, понимая, что для перемен нужна другая система, но пока лишь готовят почву, собирая нужных людей.

В заключение обсуждается необходимость скорейшего решения финского вопроса, так как Финляндия является слабым звеном в "Еврорейхе". Кулик настаивает на жестких мерах, напоминая о необходимости добивать врага и не проявлять жалости, чтобы избежать повторения исторических ошибок.

В преддверии нового года Гитлер обсуждает с Гудерианом состояние Кригсмарине. Фюрер недоволен недостаточной мощью немецких линкоров, особенно в сравнении с британскими. Он сетует на упрямство Редера, который не хотел устанавливать более мощные орудия на "Шарнхорст" и "Гнейзенау". Гитлер рассчитывает на усиление флота за счет новых кораблей, включая французские и итальянские, но недоволен поведением Муссолини, который требует уступок в обмен на помощь.

Гитлер полон решимости сломить сопротивление Франции, планируя расчленить страну и включить ее территории в состав Рейха. Он намерен жестко подавить любое недовольство, используя опыт "онемечивания" других присоединенных территорий. Французский флот будет включен в состав Кригсмарине, а французские солдаты будут служить в Вермахте.

Гудериан соглашается с планами Гитлера, понимая необходимость сильного флота и жестких мер для укрепления власти. Он осознает, что "Шарнхорст" и "Гнейзенау" с более мощными орудиями могли бы стать грозной силой. Гитлер полон решимости перекроить карту Европы, используя силу и безжалостность для достижения своих целей.

Японский вице-адмирал Одзава планирует атаку на британские базы и корабли в Аденском заливе, чтобы продемонстрировать силу Германии и захватить французское Джибути. Япония провозгласила "Азию для азиатов" и создает "Великую восточноазиатскую сферу сопроцветания", изгоняя европейских колонизаторов и устанавливая лояльные правительства. Сиам уже стал союзником, получив помощь в виде оружия и кораблей, а также независимость.

Японцы активно освобождают территории, такие как Бирма, где они находят союзников. В Индии формируется "Свободная Индия" во главе с Субхасом Чандра Боссом, и индусы начинают победоносное наступление, используя трофейное оружие. Британцы, испытывая антипатию местного населения, не могут подавить восстание.

В этот момент поступает сообщение о приближении британской эскадры, включающей линкоры, крейсеры и авианосцы, готовой к генеральному сражению. Капитан Мицуи Футида, командовавший авиацией в Перл-Харборе, полон решимости принять вызов. Одзава предвкушает битву, понимая, что поражение может поставить под угрозу судьбу империи.

В альтернативной реальности, где советское руководство смогло изменить ход войны, Красная Армия добилась значительных успехов к осени 1942 года. Немцы остановлены, Ленинград не в блокаде, промышленность работает на полную мощность, обеспечивая армию всем необходимым. Маршал Кулик, довольный результатами, отмечает, что год войны ощущается как два, а летние бои за Харьков предвещают зимнее контрнаступление.

Однако, Кулик обеспокоен действиями союзников, особенно Великобритании. Он подозревает, что Черчилль играет в сложную игру, используя СССР как щит и стремясь к ослаблению всех сторон конфликта. Англичане странно бездействуют, позволяя немцам и японцам продвигаться, что может привести к окружению СССР.

Кулик видит, что союзники могут перевернуть ситуацию в Средиземноморье, но не делают этого, что вызывает подозрения. Он опасается, что англо-американцы стремятся к взаимному уничтожению противников, чтобы остаться единственными победителями. Кулик осознает, что СССР оказался втянутым в сложную стратегическую игру, где союзники преследуют свои собственные интересы.

Японские адмиралы, наблюдая за атакой британских торпедоносцев на свои авианосцы, отмечают героизм противника, но и их тактическую некомпетентность. Англичане используют устаревшие бипланы, не согласовывают атаки и не могут противостоять японским истребителям. Японцы, напротив, имеют превосходные самолеты и тактику, что позволяет им легко сбивать вражеские самолеты.

Японцы планируют ответный удар, используя торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики. Они осознают, что британские авианосцы хорошо бронированы, но имеют ограниченную вместимость ангаров. Японцы отправляют в атаку истребители для прикрытия и ударные самолеты, стремясь поразить уязвимые места вражеских кораблей.

Вторая волна британских самолетов, состоящая из торпедоносцев, вновь атакует японские авианосцы, демонстрируя упорство и храбрость. Японцы, предвидя уязвимость своих кораблей, готовят вторую волну атаки, чтобы нанести максимальный урон противнику. В этот момент поступает сообщение о появлении пикирующих бомбардировщиков, что указывает на начало решающей фазы сражения.

Адмирал Сомервилл, командующий Восточным Флотом, отдал приказ о нанесении внезапного удара по японскому флоту. Авианосцы, отправив в воздух две волны самолетов, ушли вперед, оставив позади три старых линкора типа "R", которые должны были отвлечь на себя внимание противника. Расчет строился на предрассветной атаке, когда японские корабли будут наиболее уязвимы.

Однако первая волна британских самолетов столкнулась с трудностями: задержка в атаке и появление японских истребителей привели к потерям. Адмирал Сомервилл, получив донесение, сохранил хладнокровие, понимая, что на море случайности неизбежны. Он размышлял о прошлых решениях, в частности, об уничтожении французского флота в Мерс-Эль-Кебире, и о текущей сложной ситуации, когда Королевский флот уступает противнику в количестве и скорости кораблей.

Сомервилл осознавал критичность положения: японский флот в Индийском океане представлял серьезную угрозу, а гибель "Принца Уэльского" и "Рипалса" показала уязвимость флота перед авиацией. Он понимал, что исход сражения будет зависеть от успеха второй волны самолетов и от того, насколько долго его старые линкоры смогут сдерживать натиск противника.

Внезапная атака британских пикирующих бомбардировщиков "Скьюа" застала японский флот врасплох. Самолеты зашли со стороны солнца, ослепив наблюдателей, и нанесли удар по авианосцам "Сехо" и "Дзуйкаку". "Сехо" получил серьезные повреждения, а на "Дзуйкаку" произошел пожар, но, к счастью, удалось избежать детонации самолетов в ангаре.

Адмирал Одзава, несмотря на ярость, отдал приказ немедленно поднять в воздух вторую волну японских самолетов для ответного удара. Команды кораблей спешно готовили самолеты к взлету, используя короткий промежуток времени, пока пожар не охватил весь корабль.

Японские истребители атаковали отступающие "Скьюа", сбивая их одного за другим. Одновременно отдавались приказы о спасении выживших британских пилотов для допроса. Футида, наблюдая за происходящим, осознавал критичность ситуации и необходимость скорейшего ответного удара.

В ходе морской кампании в Индийском океане британский флот под командованием адмирала Сомервилла столкнулся с превосходящими силами японцев. После успешной атаки на японский авианосец "Сехо" и потери британских самолетов, Сомервилл отдал приказ об отступлении своих авианосцев в безопасные воды, опасаясь ответного удара.

Адмирал осознавал стратегическое значение авианосцев и необходимость их сохранения, особенно учитывая ограниченность британских сил и потерю ключевых территорий, таких как Сингапур и Цейлон. Он рассчитывал на поддержку базовой авиации с аэродромов Йемена и Сомали, а также на скорое прибытие подкреплений из Южной Африки и Атлантики, включая новейшие линкоры и авианосец с усиленной авиагруппой.

Сомервилл планировал нанести поражение японцам, используя тактику демонстрации силы и нанесения ударов по их авианосцам. Он также надеялся на помощь американцев и планировал контрнаступление в Иране. Несмотря на приближение японской авиации, адмирал сохранял уверенность, понимая, что от исхода сражения зависит будущее Британской империи в Индийском океане.

Встреча Сталина и маршала Кулика посвящена анализу текущей военной ситуации во Второй мировой войне. Кулик, сравнивая ситуацию с походом Красса, предсказывает ловушку для Германии и Японии. Он указывает на стратегическую уязвимость японцев в Индийском океане, где они, захватив Цейлон, растянули свои силы и зависят от уязвимых морских путей снабжения. Кулик считает, что англичане намеренно "пожертвовали" Цейлоном, чтобы заманить японцев в ловушку, используя свой флот.

Кулик также анализирует положение Германии, указывая на ее зависимость от уязвимых путей снабжения на Ближнем Востоке. Он предполагает, что англичане, возможно, намеренно не уничтожили нефтяные вышки в Киркуке, чтобы заманить немцев в регион, а затем уничтожить их, когда они окажутся в затруднительном положении. Сталин соглашается с этим анализом, подчеркивая, что Черчилль предпочитает воевать на периферии, используя ресурсы других стран.

Сталин выражает недоверие к Черчиллю, считая, что тот преследует исключительно британские интересы, используя СССР в качестве основной силы в войне. Он предполагает, что англичане будут стремиться затянуть войну, чтобы истощить ресурсы Германии и СССР, а также перекрыть доступ к нефти. В случае прорыва немцев в Персию, Сталин намерен применить тактику выжженной земли, чтобы сорвать планы противника.

В главе описывается стратегическое совещание немецких фельдмаршалов Роммеля и Кессельринга. Роммель, уставший от африканской кампании, получает указания о предстоящем наступлении на Ближнем Востоке. Его задача – захватить нефтяные месторождения и выйти к Индии. Кессельринг, отвечающий за авиацию, обеспокоен нехваткой самолетов для прикрытия всех направлений, но получает усиление с Восточного фронта, где планируется перейти к обороне.

Обсуждается военная обстановка и планы Германии. Роммель получит подкрепление в виде моторизованных дивизий, но без танков. Поднимается вопрос о положении во Франции, которая фактически упразднена, а ее ресурсы используются для нужд рейха. Французы, сотрудничающие с немцами, получают привилегии, что вызывает рост коллаборационизма.

Глава завершается обзором политической ситуации в Европе, где Гитлер перекраивает границы, создавая "объединенный рейх". Страны-сателлиты получают территории, а противники Германии подвергаются репрессиям. Нейтральные страны, такие как Швейцария и Швеция, предпочитают сотрудничать с рейхом, извлекая выгоду из сложившейся ситуации.

Адмирал Одзава анализирует итоги морского сражения, в котором японский флот потопил три британских линкора, но потерял авианосец "Сехо". Он понимает, что эта победа, хоть и значительная, является "пирровой", так как англичане, обманув японцев, вывели свои лучшие авианосцы из-под удара. Одзава осознает, что англичане извлекут уроки из поражения, усилят противовоздушную оборону и будут использовать радары. Он также переживает из-за гибели "Сехо", причиной которой стали конструктивные недостатки и небрежность в обеспечении пожарной безопасности.

Несмотря на потерю, японцы добились успеха, потопив три устаревших британских линкора. Авианосец "Дзуйкаку" получил повреждения, но был быстро отремонтирован. Японские самолеты атаковали линкоры, потопив один и повредив два других. Потери в атаке были минимальными.

Одзава приходит к выводу, что эпоха линкоров завершилась, и теперь владыками морей являются авианосцы. Он вспоминает атаку на Перл-Харбор, которая подтвердила эту тенденцию, и понимает, что теперь именно авианосцы будут определять исход морских сражений.

В главе обсуждается текущая военная обстановка в 1942 году, где Япония под командованием Ямамото демонстрирует невероятные успехи на море, потопив значительное количество британских кораблей. Это вызывает удивление и подозрения в мистическом влиянии. Жданов предполагает, что успехи Японии и Германии связаны с "перераспределением" сил, когда потери в одном месте компенсируются победами в другом.

Обсуждается стратегическое положение Великобритании, которая оказывается "слабым звеном" в коалиции, уступая по промышленной мощи, численности армии и флоту. Гитлер, осознав провал на Восточном фронте, переносит усилия на борьбу с Британской империей, что приводит к её ослаблению. Сталин и его окружение понимают, что союзники заинтересованы в затягивании войны на Восточном фронте, чтобы ослабить Германию и Японию, а затем вступить в борьбу за мировое господство.

Принимается решение о тактике сдерживания на советско-германском фронте, чтобы не дать Великобритании возможности восстановить силы. Планируется ограниченное наступление до "Восточного вала", с последующей паузой для восстановления экономики и подготовки к будущим событиям. В заключение отмечается, что Великобритания находится на грани краха, а успехи Германии и Японии могут привести к её агонии.

В главе описывается совещание высшего военного руководства нацистской Германии, посвященное расширению операций в Индийском океане. Гитлер, воодушевленный успехами на Ближнем Востоке и в Северной Африке, приказывает флоту активизировать действия в Красном море, используя освобожденный Суэцкий канал и слабость британского флота в регионе. Германия планирует усилить свое присутствие, вводя в строй новые корабли и привлекая союзников, таких как Италия и Япония.

Основной акцент делается на изменении военной стратегии Германии. После недооценки сил Советского Союза, ставка делается на позиционную оборону на Восточном фронте и расширение влияния в Британской империи. Для этого необходимы мощные военно-морские силы и авиация. Гитлер подчеркивает важность захвата иранской нефти для обеспечения европейских потребностей и дальнейшего укрепления военной мощи.

В ходе совещания обсуждаются конкретные планы по переброске кораблей, включая броненосцы и линкоры, в Красное море и Индийский океан. Возникают разногласия между командующим кригсмарине Редером и рейхсмаршалом Герингом по поводу контроля над авианосцами. Гитлер принимает компромиссное решение, но напряжение между военными ведомствами сохраняется.

В заключение подчеркивается важность наращивания военно-морской мощи для противостояния Великобритании и обеспечения связи с Японией. Обсуждаются планы по взаимодействию с японским флотом и подготовка к будущим морским сражениям. Глава завершается предчувствием дальнейших конфликтов и пересмотра существующих договоренностей о вооружениях.

Генерал Апанасенко, командующий Дальневосточным фронтом, был застигнут врасплох внезапным нападением японской авиации на Хабаровск. Несмотря на недавние заверения маршала Кулика о нецелесообразности японского вторжения, началась война. Японские бомбардировщики атаковали город, уничтожая советские самолеты и мониторы Амурской флотилии.

Апанасенко осознал, что это не провокация, а полномасштабное вторжение. Он вспомнил о японских провокациях, сосредоточении войск на границе и участившихся попытках заброски диверсионных групп, в том числе из числа русских белогвардейцев. Все это указывало на подготовку к войне.

После налета японские самолеты ушли, оставив после себя разрушения и пожары. Апанасенко приказал немедленно направиться в штаб, понимая, что предстоит тяжелая борьба. Он вспомнил о речной флотилии, созданной для защиты Дальнего Востока, и о ее мощных мониторах, которые должны были сыграть важную роль в предстоящих боях.

В Кремле, после неожиданного нападения Японии на Дальний Восток, члены ГКО обсуждают причины и последствия. Кулик обвиняет дипломатов в провале, но Сталин переводит стрелки на нерасторопность военных в освоении новой техники. Сталин отправляет Кулика в Хабаровск для разбирательства на месте, предоставив ему широкие полномочия.

Кулик недоумевает, почему японцы начали войну именно сейчас, когда погодные условия неблагоприятны для наступления. Он предполагает, что Япония воспользовалась моментом, решив, что Германия испытывает трудности на советско-германском фронте. Молотов добавляет, что Япония, возможно, не могла долго оставаться в стороне, учитывая ситуацию с Гитлером.

Обсуждается состояние советской бронетехники на Дальнем Востоке. Молотов критикует сокращение количества танков, не учитывая, что устаревшие Т-26 и БТ были заменены на более современные Т-34, которые отправлялись на советско-германский фронт. Сталин же делает ставку на средние и тяжелые танки, понимая, что против японцев, не имеющих современной бронетехники, даже Т-34 будут иметь преимущество.

В главе обсуждается военная ситуация на Дальнем Востоке и необходимость усиления японской армии для борьбы с советскими танками. Гудериан предостерегает Гитлера от переоценки японских сил, указывая на слабость их танков против советских Т-34. Он предлагает передать японцам немецкое противотанковое вооружение и усилить броню их танков.

Гитлер, вдохновленный идеей, демонстрирует интерес к новому немецкому штурмовому орудию "Хетцер", созданному на базе чешского танка Pz-38(t). Гудериан объясняет, что "Хетцер" станет эффективным средством борьбы с советскими танками, особенно благодаря своей 75-мм пушке и наклонной броне. Он планирует оснастить "Хетцерами" пехотные дивизии, а также использовать их для создания подвижного артиллерийского сопровождения танковых дивизий.

Гудериан отмечает, что "Хетцер" был вдохновлен советским опытом, в частности, конструкцией трофейной ИСУ-50. Гитлер утверждает планы производства "Хетцеров", начиная с установочной партии и постепенно наращивая выпуск до 500 машин в месяц. Гудериан подчеркивает эффективность "Хетцера" как дешевого и опасного оружия, способного эффективно уничтожать советские танки, что вызвало ненависть у танкистов союзников.

Маршал Кулик прибывает в Читу после долгого перелета, где его встречает генерал-лейтенант Ковалев, командующий Забайкальским военным округом. Кулик проводит инспекцию, обсуждая с Ковалевым обстановку на границе с Японией и в Монголии, где ожидается скорое вступление в войну. Ковалев докладывает о дислокации войск, в том числе 1-й армейской группы под командованием генерал-лейтенанта Романенко, и о мерах по укреплению обороны.

Основное внимание уделяется подготовке к возможной войне. Кулик акцентирует важность защиты Монголии и подчеркивает необходимость избегать крупных потерь. Он сообщает о поставках новых танков Т-34, которые будут направлены в Забайкалье, и приказывает сформировать танковые батальоны при каждой стрелковой дивизии. Ковалев, обрадованный усилением, докладывает о готовности экипажей и планах по обучению личного состава.

Кулик оценивает ситуацию на границе, отмечая превосходство в артиллерии и срывы японских перевозок советской авиацией. Он предостерегает от преждевременных действий и приказывает ждать зимы, чтобы избежать потерь. В завершение, Кулик отправляется в Хабаровск на бронепоезде, подчеркивая важность осторожности в условиях возможной войны.

Маршал Кулик прибывает на место диверсии на железнодорожном мосту в таёжной местности. Охрана моста и железнодорожник убиты, установка "максимов" подорвана. Старший лейтенант госбезопасности докладывает о резкой активизации вражеской агентуры, переходящей границу группами, и о распространении японских листовок.

Листовка, которую показывает чекист, предлагает создание "свободной и демократической" Дальневосточной Республики, обещая вернуть собственность, распустить колхозы и вернуть изгнанников. Япония гарантирует защиту нового государства, планируя взорвать туннели у Байкала для парализации перевозок. В листовке утверждается, что Германия и Япония победят, а народы освободятся от коммунизма и колониализма.

Кулик, оценив логичность и доходчивость пропаганды, понимает, что японцы хорошо подготовились к войне. Он осматривает место диверсии, где путейцы быстро восстанавливают мост. Внезапный крик "Воздух!" прерывает его размышления, напоминая о важности защиты транспортных коммуникаций в условиях войны.

В главе описывается внезапная атака японской авиации на советский бронепоезд. Маршал Кулик, предчувствуя опасность, приказывает эвакуировать бронепоезд и укрыться в траншее. Во время бомбардировки Кулик получает контузию и видит, как уничтожается бронепоезд.

Японские бомбардировщики наносят точный удар, разрушая бронепоезд и причиняя Кулику травмы. Он осознает, что отсутствие современной ПВО делает железнодорожные пути уязвимыми для вражеских атак.

После бомбежки Кулик приходит в себя, понимая, что бронепоезд уничтожен, а он сам чудом выжил. Он размышляет о необходимости модернизации вооружения и защиты, осознавая, что эпоха бронепоездов в их прежнем виде ушла в прошлое.

Гитлер, уверенный в скорой победе над СССР, обсуждает с Гудерианом планы войны. Он считает, что Япония, начав наступление на Дальнем Востоке, отвлечет силы Сталина, что приведет к поражению русских. Гитлер планирует снабжать японцев оружием и техническими новинками, чтобы усилить их армию. Ключевым фактором победы он видит контроль над Индийским океаном, для чего необходимо выбить англичан из Аравии и Сомали.

Гитлер подчеркивает важность совместных действий Германии и Японии, указывая на огромные людские ресурсы Японии. Он обсуждает с Гудерианом вопросы поставок оружия и стратегических материалов, а также мобилизации рабочей силы в оккупированных странах. Гитлер настаивает на увеличении производства вооружения и отправке его в Японию, чтобы ускорить их продвижение на Дальнем Востоке.

Основной акцент делается на морской войне. Гитлер осознает угрозу со стороны США и Великобритании, которые активно наращивают свой флот. Он считает, что, перекрыв поставки противнику, можно будет задушить его блокадой. Гитлер уверен, что, выбив Россию из войны, Германия сможет сосредоточить все ресурсы на строительстве флота и авиации, чтобы противостоять англо-американской угрозе.

В конце главы упоминается о строительстве бронепоездов в СССР, как о попытке компенсировать потери танков.

В главе описывается план масштабного зимнего наступления советских войск против Финляндии. Генерал-лейтенант Донсков докладывает о стратегии, разработанной маршалом Куликом, которая предусматривает одновременные удары по нескольким направлениям. Основной удар наносится в Приладожской Карелии и на Карельском перешейке, с целью окружения финских войск и выхода в тыл. Дополнительные удары наносятся егерскими корпусами, один из которых нацелен на выход к Оулу, а также планируется высадка воздушного десанта для дезорганизации противника.

Наступление будет осуществляться силами превосходящих группировок, с учетом опыта "зимней войны" и с целью избежать повторения катастрофических поражений. Для этого тщательно готовится снабжение, подбираются лучшие дивизии, а также обеспечивается полное превосходство в воздухе. В Заполярье планируется наступление против немецких войск, с использованием морской пехоты и поддержкой союзников.

Генерал Мерецков осознает важность предстоящей операции, понимая, что от успеха зависит многое, включая возможность освобождения значительных сил для дальнейших действий. Планируется учесть все ошибки "зимней войны", когда финны, используя тактику партизанской войны и преимущества местности, нанесли сокрушительное поражение советским войскам под Суомуссалми.

Маршал Кулик, оправившись от контузии после бомбардировки бронепоезда, осматривает разрушения и оценивает ситуацию на Дальнем Востоке. Он размышляет о проблемах снабжения войск и понимает, что японцы, вероятно, начали войну, чтобы захватить Камчатку и Сахалин, перерезав тем самым важную авиационную трассу "АлСиб" и перекрыв поставки по ленд-лизу.

Кулик анализирует последствия бомбардировки и приходит к выводу, что японцы, понимая неизбежность поражения в долгосрочной перспективе, стремятся к быстрой победе, захватив стратегически важные территории. Он осознает критическую зависимость советских войск от железнодорожных коммуникаций и трудности с доставкой необходимых ресурсов.

Маршал, выпив коньяка из "спецраспределителя" и закурив папиросу, понимает, что ситуация на фронте может резко измениться в худшую сторону для СССР, если японцы добьются своих целей. Он отдает приказ о немедленном отъезде на станцию, чтобы продолжить инспекцию и принять меры.

В 1942 году маршал Кулик осознает, что попал в альтернативную реальность, где Япония сильна и готова к войне. Он анализирует ситуацию, сравнивая ее с 1945 годом, когда Япония была ослаблена и обречена. Сейчас же японская армия в расцвете сил, обладает мощным флотом и превосходством в воздухе. Советский Союз, напротив, уступает в военно-морском флоте и испытывает трудности с поставками техники.

Кулик понимает, что предстоит тяжелая война, напоминающая русско-японскую, но в худших условиях для СССР. Он надеется на стойкость армии и танков, но осознает нехватку ресурсов, особенно танков и авиации. Маршал пытается найти выход, рассчитывая на помощь США и переброску американских ВВС в Приморье.

Во время размышлений о стратегии и возможных союзниках, дрезина, на которой едет Кулик, попадает в засаду. Адъютант погибает, а маршал понимает, что война уже началась. Он осознает, что предстоит реванш за русско-японскую войну, и обе стороны готовы к этому.