Цокольный этаж

После разгрома армии Карса и его смерти, граф Дагар и его соратники, Ярослав и Тукеро, исследуют королевский дворец Рипуса в поисках артефактов и выживших. Они обнаруживают, что жрецы Карса успели вынести часть "Жезла жизни", а также находят архив Сторми, любовницы Карса. Дагар решает оставить Рипус под контролем Империи, а также отдает приказ о захоронении павших офицеров, в том числе и мятежников.

Дагар отправляет разведчиков в соседние королевства, Дарн и Валта. В Дарне полковник Берг выжил и контролирует ситуацию, а в Валте лорд Калгар успешно отразил нападение одержимых. Вскоре в Рипус прибывает посольство от Калгара, предлагающее мирный договор. Дагар и Калгар заключают соглашение, признавая контроль Империи над Рипусом, но оговаривая границы и условия торговли.

Во время переговоров Калгар раскрывает Дагару свою необычную историю, намекая на связь с иными мирами. После подписания договора Калгар уходит, оставив Дагара и Ярослава в размышлениях о новом, загадочном соседе. Дагар понимает, что Калгар - не простой человек, и предчувствует, что их отношения будут сложными и интересными.

Граф Дагар, командующий Пограничной стражей, возвращается в столицу Империи, Аннаполис, после подавления мятежа. По пути он делится с Ярославом, своим спутником, информацией о структуре Империи и предстоящих переменах. В столице Дагара ожидает сложная политическая игра: Совет регентов, управляющий Империей, сомневается в его назначении на пост министра внутренних дел, опасаясь правды о событиях, связанных с воскрешением древнего бога Карса.

Дагар встречается с герцогом Зургом, своим союзником в Совете, чтобы обсудить ситуацию. Зург сообщает, что против назначения Дагара выступают влиятельные члены Совета, особенно герцог Турвиль, чей сын Рон претендует на должность командующего Пограничной стражей. Дагар понимает, что ему необходимо заручиться поддержкой Скаара, воспитателя императора, чтобы сохранить свое влияние.

Дагар и Ярослав предстают перед императором и Советом регентов. Дагар отчитывается о подавлении мятежа, но его доклад вызывает вопросы и подозрения. Совет регентов, несмотря на первоначальное решение, назначает Дагара министром внутренних дел, но его должность в Пограничной страже будет передана другому. Турвиль выдвигает кандидатуру своего сына, что вызывает гнев Дагара.

После аудиенции Дагар осознает, что ему предстоит бороться за сохранение своего влияния и противостоять интригам Совета регентов. Он полон решимости использовать все свои знания и ресурсы, чтобы переиграть своих противников и укрепить свою власть. Игра только начинается.

В дождливое утро в Аннаполисе граф Дагар, назначенный новым министром внутренних дел, готовится к первому рабочему дню. Он обсуждает с помощником Ярославом возможные интриги со стороны замминистра Валтора, опытного чиновника, который фактически руководил министерством несколько лет. Дагар планирует использовать Валтора, знающего "внутреннюю кухню" министерства, но при этом намерен установить свои правила.

В здании МВД Дагар встречается с Валтором. Между ними происходит напряжённый диалог, полный намёков и скрытых смыслов. Дагар даёт понять, что намерен контролировать все решения и очистить министерство от людей, связанных с регентами. Он назначает Ярослава капитаном нового мобильного отряда Внутренней стражи, подчинённого лично ему.

Валтор, понимая серьёзность намерений Дагара, соглашается подчиниться, но предупреждает о возможных сложностях. Дагар, в свою очередь, уверен в своих силах и готов к борьбе за власть. Он планирует создать собственную армию и ждать, когда его противники, Турвили, совершат ошибку.

В конце главы Дагар и Ярослав, стоя у окна под грохот грома, готовятся к предстоящей борьбе, понимая, что им предстоит опасная игра. Дагар уверен в себе и в том, что Валтор будет ему полезен, несмотря на его хитрость и возможную нелояльность.

Ярослав, переодевшись в простую одежду, решил осмотреть Аннаполис. На бульваре он неожиданно замечает Однорукого Борова, которого считал погибшим. Ярослав следует за ним, пока тот не заходит в кабак в бедном квартале. Там Боров встречается с бывшим жрецом Храма Карса, Хефрером, который продает ему свитки. Ярослав, подслушивая их разговор, узнает о планах Рона Турвиля по восстановлению "Жезла жизни" и о том, что Хефрер пытается продать подделку.

В ходе перестрелки Ярослав убивает Борова, Хефрера и их сообщников, а также поджигает кабак. Вернувшись к графу Дагару, Ярослав рассказывает о произошедшем. Дагар, узнав о планах Турвиля, поручает найти других бывших жрецов Храма Карса. Он также раскрывает Ярославу, что главным врагом является герцог Хессан, претендент на трон, и планирует собрать верные войска для подавления возможного бунта.

Дагар и Ярослав решают действовать осторожно, собирая информацию и силы, чтобы нанести удар в подходящий момент. Они выпивают за удачу в своих начинаниях.

Арина, вернувшись в Аннаполис, решает возродить свою карьеру куртизанки, открыв элитный бордель. Граф Дагар, ее бывший возлюбленный и отец ее дочери Яны, поддерживает ее начинание, но ставит условие: Яна остается с ним, получая образование и защиту. Арина соглашается, понимая, что это лучший выбор для дочери, и получает от Дагара помощь в виде дома для будущего салона "Лямур".

Арина и Дагар осматривают здание, бывший салон мадам Немрон, которое Дагар выкупил специально для нее. Арина, вспоминая прошлое, понимает, что это идеальное место для ее нового бизнеса. Она обсуждает планы с Яной, которая, зная о намерениях матери, поддерживает ее решение. Яна понимает, что у нее свой путь, и она верит в успех матери.

Арина и Дагар подписывают договор аренды, и "Лямур" готовится к открытию. Арина, заручившись поддержкой дочери и Дагара, полна решимости вернуться к прежней жизни, но теперь с новым опытом и пониманием. Она готова вновь стать той, кем была, и построить успешный бизнес в Аннаполисе.

Рон Турвиль, охваченный яростью из-за смерти союзника и потери шанса создать армию, узнает о смерти отца. Он убивает герцога, чтобы занять его место. Дагар, узнав о смерти, подозревает убийство и планирует использовать это для обыска особняка Турвилей в поисках артефакта и жрецов. Рон заявляет о своих правах в Совете регентов, но встречает сопротивление. Дагар и Зург обсуждают ситуацию, планируя использовать смерть герцога для своих целей, включая продвижение своего человека в Совете. Дагар собирается присутствовать на похоронах, чтобы продолжить свои интриги.

Дагар, получив разрешение Совета регентов, отправляет капитана Краснова с отрядом на обыск в особняк недавно овдовевшего герцога Рона Турвиля, подозреваемого в убийстве отца. В ходе обыска обнаруживается тайник в подвале, где найдены остатки "Жезла жизни" и убитые жрецы культа Карса. Умирающий жрец успевает назвать Рона убийцей. Однако, у Краснова нет прямых доказательств, а Рон, используя свое положение, отрицает причастность. Дагар признает, что из-за статуса Рона и отсутствия улик, привлечь его к ответственности невозможно, но обещает следить за ним. Дагар и Краснов, несмотря на неудачу, рады, что угроза "Жезла жизни" устранена. Краснов отправляется в бордель, а Дагар остается у камина.

Яна, чувствуя себя униженной в свете, получает приглашение от бывшей одноклассницы Паулетты. На встрече с подругами она подвергается насмешкам и унижениям из-за своего положения "воспитанницы" графа Дагара. Яна, ответив достойно, но осознав свою слабость, покидает собрание, испытывая гнев и разочарование.

В поисках силы и независимости Яна обращается к капитану стражи Ярославу, известному своей грубостью и жестокостью. Она просит его научить ее убивать, а взамен предлагает обучить его грамоте. Ярослав соглашается, и они начинают тренировки в фехтовальном зале.

Во время тренировок Ярослав использует гнев Яны как мотивацию, помогая ей раскрыть свой потенциал. Яна, ощущая прилив сил и уверенности, понимает, что больше не является жертвой, а становится сильной и независимой. Она начинает свой путь к самосовершенствованию, находя в этом новую цель.

В домашнем кабинете графа Дагара, получившего известие о смертельной болезни императора, собираются офицеры Внутренней стражи. Герцог Скаар требует немедленного прибытия графа во дворец, где выясняется, что император Элиан IV отравлен и находится при смерти. Его жизнь поддерживает магический трон, но для исцеления необходима "Слеза Архуна" - артефакт, хранящийся в монастыре ордена Архунитов, расположенном в землях сивингов.

Дагар понимает, что для получения кристалла потребуется военная операция, но масштабный поход может дестабилизировать ситуацию в столице. Берг, опытный воин и выходец из земель сивингов, предлагает альтернативный план: он, как изгнанник, может вызвать на поединок кровника из своего клана, что позволит получить доступ к монастырю.

Дагар соглашается с планом Берга, понимая риски. Он поручает Бергу, Ярославу и десяти лучшим бойцам отправиться в земли сивингов, предупредив их о смертельной опасности. Тукеро остается в столице для поддержания порядка. Дагар надеется на успех этой рискованной миссии, ведь от неё зависит жизнь императора и, возможно, судьба империи.

В прохладный день перед походом во внутреннем дворе казарм капитан Берг отбирает лошадей для отряда, руководствуясь выносливостью и приспособленностью к суровым условиям. После отбора лошадей, Тукеро объявляет о формировании отряда "Костоломы", в который войдут добровольцы, готовые к смертельно опасному рейду. Берг называет имена десяти бойцов, среди которых опытные ветераны, готовые к испытаниям.

В кабинете графа Дагара его дочь Яна сообщает о своем решении присоединиться к отряду Ярослава, чтобы обеспечить связь. Дагар категорически против, опасаясь за ее жизнь, но Яна настаивает, аргументируя это необходимостью связи и желанием доказать свою значимость. После долгих пререканий и осознания решимости дочери, Дагар вынужден согласиться, но ставит условие: получить разрешение Ярослава.

Ярослав, не желая брать Яну в отряд, отказывает ей. Однако Яна убеждает его, указывая на свою ценность как радиста и возможные риски для отряда без связи. В итоге, под давлением аргументов Яны и с одобрения Берга, Ярослав соглашается взять ее в отряд, но ставит жесткие условия. Яна, преодолев все препятствия, торжествует, понимая, что ей предстоит пройти через серьезные испытания.

В роскошном особняке герцога Хессана собираются влиятельные заговорщики, включая Рона Турвиля, чтобы обсудить отравление императора. Хессан подозревает Дагара, стремящегося укрепить свою власть, пока император в коме. Заговорщики решают дискредитировать Дагара или устранить его, и Хессан поручает это Рону, обещая место в Совете регентов.

Рон, понимая, что это ловушка, вынужден согласиться. Он решает найти наемных убийц, но сталкивается с трудностями. Получив записку от Хессана о отъезде Красного Яра, правой руки Дагара, Рон видит в этом шанс. Он отправляется в злачный кабак, где находит контакт.

Встретившись с Вейном, представителем наемников, Рон раскрывает свою цель – убийство Дагара. Вейн обещает оценить задачу и назначить цену. Однако, Вейн оказывается осведомителем Дагара, который, узнав о планах Турвиля, решает использовать это в свою пользу, готовя ловушку для заговорщиков.

Отряд "Костоломов" под командованием Ярослава и Берга, сопровождая девушку Яну, следует по имперскому тракту к Чернолесью. Яна, испытывая физические страдания от долгой езды, проявляет стойкость и характер. Берг, раскрывая Ярославу тайну о своей племяннице Яне, намекает на возможную связь с врагом. По прибытии в Моррит, отряд останавливается в таверне "Серебряный лис". Ночью на них совершается нападение, которое удаётся отбить. Выясняется, что нападавшие были отравлены, а в городе неспокойно. Берг планирует встретиться с местными сивингами, чтобы получить информацию о Чернолесье, но Ярослав настаивает на скорейшем отъезде.

В городе Моррит назревает бунт против Империи. Отряд "Костоломов" во главе с капитаном Ярославом, прибывший в город, оказывается втянутым в конфликт. На них нападают городские стражники, но "Костоломы" легко расправляются с ними. В городе начинается хаос, и отряд вынужден обороняться в гостинице. Ярослав, используя пистолет, подавляет мятежников, но понимает, что просто уйти не получится.

Ярослав и его люди решают захватить ратушу и арестовать лидеров мятежа. После ожесточенной схватки в ратуше, где Ярослав хладнокровно расправляется с заговорщиками, бунт подавлен. Ярослав обращается к горожанам, объявляя о провале мятежа и предупреждая о последствиях неповиновения.

В итоге, Ярослав, используя силу и решительность, подавляет бунт, оставляя за собой след крови и страха. Он демонстрирует Яне, что с "железным аргументом" можно добиться всего. Отряд готов покинуть Моррит, оставив город в повиновении.

В душном кабинете заместитель министра внутренних дел Валтор, опытный бюрократ, размышляет о своей карьере и презирает аристократов, правящих Империей. Он видит в новом министре Дагаре, нетипичном дворянине, потенциального союзника. Внезапно его вызывает Дагар, сообщающий о подавлении восстания в Моррите силами Внутренней стражи.

Дагар раскрывает Валтору информацию о заговорах в Империи и предлагает ему стать своим фактическим помощником, чтобы бороться с коррупцией и интригами. Валтор, уставший от многолетней службы, соглашается, видя в этом шанс изменить систему. Он озвучивает свою ненависть к существующему порядку и предлагает создать новую структуру внутри министерства, чтобы контролировать ситуацию.

Дагар поручает Валтору расследовать заговор против императора, подозревая в причастности герцога Скаара, воспитателя Элиана. Валтор должен собрать информацию о Скааре, чтобы выяснить его роль в интригах. Дагар предупреждает о последствиях провала, но Валтор готов рискнуть, понимая, что это его шанс изменить свою жизнь и Империю.