Цокольный этаж

В Воронежской области, где Константин Павлович Жуков занимал должность первого секретаря обкома, назревали проблемы. Невыполнение плана по сдаче зерна и промышленности, а также нарушения финансовой дисциплины, связанные с масштабным жилищным строительством, грозили Жукову серьезными неприятностями. Однако, несмотря на это, он был полон гордости за успехи области, особенно за впечатляющее восстановление города, инициированное загадочным "Шарлатаном".

Вызванный в Москву, Жуков ожидал наказания, но вместо этого его встретили вопросами о методах работы в области. Оказалось, что его "нарушения" были связаны с эффективным использованием ресурсов, снижением себестоимости строительства и внедрением новых подходов к планированию. В Кремле Жуков был награжден орденом за достижения в восстановлении Воронежа, а Сталин отметил роль "Шарлатана" в этих успехах.

Сталин и его окружение признали, что "Шарлатан" – молодой человек, обладающий нестандартным подходом к экономике и управлению. Он рассматривал страну как сложный механизм, который нужно восстановить и улучшить, используя нестандартные методы и привлекая к сотрудничеству других людей. Несмотря на нарушения формальных правил, его методы приносили впечатляющие результаты, и ему было позволено продолжать свою "игру".

Ветлужский завод под руководством Маринки начинает разработку отечественного турбинного двигателя малой мощности, способного работать на разных видах топлива. Для этого привлекаются опытные специалисты и молодые кадры, обеспечиваемые жильём и стимулами. Параллельно, в других городах осваиваются передовые технологии, такие как производство монокристаллических лопаток и титановых деталей, что открывает новые возможности для развития авиации и промышленности.

В то же время, главный герой занимается решением проблем с поставками березы для мебельных фабрик, а также поиском новых технологий для улучшения производства. Он сталкивается с необходимостью оптимизировать распределение ресурсов, стимулировать развитие станкостроения и искать решения для повышения эффективности производства мебели.

В конце главы герой получает долгожданную мебель, заказанную на воронежской фабрике, и задумывается о новых проектах, связанных с развитием технологий и промышленности. Он осознает необходимость поиска специалистов для реализации своих амбициозных планов, особенно в области цифровых технологий, и сталкивается с вызовами, связанными с нехваткой знаний и ресурсов.

В 1950 году Маринка, инженер-турбинист, столкнулась с давлением из-за растущей потребности в турбинах для биореакторов. Ее вызывали в ЦК партии, угрожая за невыполнение плана. Шарлатан, друг Маринки, узнав об этом, решил вмешаться. Он связался со Сталиным, предложив заменить Маринку на комиссии, чтобы разобраться в ситуации. Сталин согласился, предупредив Шарлатана о последствиях.

Шарлатан, облачившись в парадный пиджак с наградами, отправился в Москву. В ЦК он столкнулся с враждебностью партийных чиновников, но уверенно заявил о нарушении прав Маринки и незаконном давлении на нее. Он раскрыл, что руководство требовало от Маринки перевести завод на сверхурочную работу, нарушая трудовое законодательство.

После комиссии Шарлатан встретился со Светланой Андреевной, которая сопровождала его. Она предупредила его о встрече со Сталиным и попросила вести себя серьезно. Шарлатан, несмотря на предостережения, продолжал шутить и строить планы на будущее.

В кабинете Сталина Андрей Андреевич докладывает о заседании КПК, где мальчик-шарлатан, нахамив Хрущеву, представил липовые документы, компрометирующие чиновников. Андрей Андреевич открывает дела о нарушении партийной дисциплины и принуждении к нарушению закона. Шарлатан подделал документы о нарушениях на заводе и о незаконном получении квартиры, но Андрей Андреевич выясняет, что это ложь. Сталин поручает держать его в курсе и проверить информацию о связях Хрущева.

Сталин встречается с мальчиком, который рассказывает о своих прогнозах и просит открыть конверт с ними 1 ноября. Сталин соглашается. Лаврентий Павлович докладывает о том, что Уткина узнала Шарлатана и раскрыла заговор Хрущева, который планирует сместить Киреева и захватить КБО. Сталин приказывает присвоить Уткиной звание подполковника.

Струмилин рассказывает Сталину о рациональности Шарлатана и его методах воздействия на людей. После этого мальчик делится своими планами с Киреевым, предлагая бороться с Хрущевым экономическими методами. Он заручается поддержкой Зинаиды Михайловны, которая, выслушав его планы, соглашается помочь, внеся свои коррективы. Зинаида Михайловна предупреждает о необходимости действовать осторожно, так как времени мало.

В начале повествования герой, планируя расширение производства, сталкивается с проблемой нехватки меди. Он решает наладить собственную добычу, используя невостребованные отходы металлургических предприятий, в частности, пиритные огарки с высоким содержанием меди и других ценных металлов.

Для реализации задуманного герой заручается поддержкой местных партийных органов и начинает масштабное строительство новых заводов и жилья в Скопине. Параллельно разворачивается программа по привлечению квалифицированных кадров из других регионов, предлагая им комфортные условия жизни и работы.

К концу лета предприятия запускаются, а квалифицированные специалисты массово покидают Москву и область, переезжая на новые места. Герой предстает перед Сталиным, который выражает недовольство, но, выслушав объяснения и оценив перспективы, смягчается и даже обещает помочь с комсомольской рекомендацией.

В главе рассказывается о подготовке Шарлатана к возможному провалу планов Хрущева. Он предвидит, что Хрущев попытается исправить ситуацию, что только усугубит ее. Шарлатан планирует использовать финансовый отчет, подготовленный главбухом Зинаидой Михайловной, чтобы показать расточительность и, возможно, коррупцию в Москве, в отличие от эффективной работы КБО.

Шарлатан описывает, как ему удалось получить финансирование для КБО, используя доверие к себе и умение убеждать. Он получил деньги от областей и Белоруссии, а также "взял взаймы" у полумиллиона человек их зарплату, обещая взамен жилье и товары. Он подчеркивает, что его успех основан не только на финансовых махинациях, но и на внедрении передовых строительных технологий, которые значительно снизили стоимость жилья.

Шарлатан поступает в университет, где его репутация "Шарлатана" известна всем. Он успешно совмещает учебу с управлением КБО, получая поддержку от студентов и преподавателей. В конце главы Шарлатана вызывают в Москву, вероятно, для объяснений по поводу его деятельности, и он готовится к встрече, взяв с собой финансовый отчет.

После летнего отпуска главный герой, выросший на десять сантиметров, получает новый костюм, который ему подгоняют в ателье. Он надевает его только для встречи с товарищем Сталиным, куда его вызывает для объяснений. На аэродроме его встречает Светлана Андреевна и везет в секретное место, где его ждут знакомые и незнакомые люди.

На встрече герой отвечает на вопросы Матвея Фёдоровича Шкирятова о причинах оттока специалистов из Москвы, объясняя это предвидением и манипуляциями. Он также раскрывает схему финансовых операций КБО, позволяющую выполнять огромные объемы работ при ограниченных средствах. Сталин, впечатленный его аналитическим умом, поручает ему разобраться с ситуацией.

После встречи Светлана Андреевна сообщает герою, что его вызвали из-за его предсказаний, которые оказались верны, но он ошибся в главном. Она также рассказывает о его роли в разоблачении врагов народа и о его влиянии на события. Герой переезжает в квартиру, где знакомится с соседкой Светланой Андреевной, подполковником госбезопасности, и ее детьми.

В конце главы герой узнает, что его "письмо" было распечатано Сталиным, и теперь ему ничего не угрожает. Зинаида Михайловна, недовольная его действиями, просит его помочь ей в решении проблем, связанных с выполнением планов в Москве. Герой отказывается, ссылаясь на сессию, но понимает, что ему предстоит придумать, как объединить людей для достижения своих целей.

В начале года главный герой успешно сдал сессию, помогая двоюродным сестрам с учебой. После празднования Нового года в родном Кишкино, где тетя Маша нашла важную работу диспетчера, он вернулся в Горький для сдачи экзаменов. На экзамене по математике преподаватель Неймарк, оценив знания героя, предложил ему пересдачу, намекнув на его "странные" знания.

На экзамене по физике герой, используя свои знания и связи, заинтересовал преподавательницу Грехову в разработке клистронов и миниатюрных ламп для вычислительной техники, обещая финансирование и поддержку. Грехова, оценив его трудолюбие и практический подход, согласилась помочь.

В конце сессии герой успешно сдал экзамены, заручившись поддержкой преподавателей и начав реализовывать свои планы по созданию вычислительной машины. В это время Лаврентий Павлович доложил Сталину о новых исследовательских программах, инициированных героем, что вызвало интерес и осторожность со стороны руководства.

В начале года главный герой, студент, продолжает учебу в институте, параллельно участвуя в запуске новых предприятий. Он оказывается причастен к созданию нового лимузина "Чайка", прототипом которого послужила его идея из "будущего". Завод для производства этих машин был построен на средства от продажи катафалков, изготовленных на базе бракованных автобусов.

В стране наблюдается интересная ситуация с автомобилями: "Векши" и "Победы" продаются без очередей, но планируется увеличение производства. Главный герой активно участвует в научных разработках, связанных с вычислительной техникой, сотрудничая с преподавателями и студентами. Он инициирует создание памяти на ферритовых сердечниках и занимается поиском материалов для улучшения характеристик электронных ламп.

В марте завершаются строительные работы, и герой сосредотачивается на учебе. Он помогает студентам финансово через "комсомольский фонд". На экзамене по высшей математике преподаватель, зная уровень знаний студентов, предлагает им самим оценить свои знания. В итоге, большинство студентов получают оценки без экзамена, а лучшие ученики, включая главного героя и его подругу, остаются для обсуждения научных и комсомольских вопросов.

В университете назревала проблема: студенты, занятые важными научными работами, летом уходили в стройотряды, прерывая исследования. Юрий Исаакович, обеспокоенный этим, обратился к главному герою за помощью. Тот предложил привлечь студентов к работе в университете, обеспечив им зарплату. Для этого требовалось убедить руководство КБО выделить финансирование. Главный герой, заручившись поддержкой комсомола и используя связи, смог организовать финансирование, в основном за счет строительства нового корпуса и других проектов.

В процессе решения проблемы главный герой также помог своей знакомой Марине с финансированием для ее завода, а также получил возможность сдать экзамен по аналитике в удобное для себя время. Он также узнал о строительстве метро в Горьком, которое должно было решить транспортные проблемы города.

В итоге, благодаря финансовым махинациям и комсомольской поддержке, удалось обеспечить финансирование для летней работы студентов. Главный герой, довольный результатами, планировал дальнейшее использование полученных ресурсов, но внезапно получил известие о новом, неожиданном задании, требующем немедленного отъезда.

В первой половине лета в Горьком активно развивалась вычислительная техника. Разработчики ЭВМ пересмотрели свои подходы, а радиофизики создали миниатюрные, но эффективные лампы. Автор, вдохновленный новыми лампами, разработал оригинальный разъем, который, по его мнению, мог совершить переворот в области контактов. Он также организовал строительство двух автобусных заводов, финансируя их через сеть мобильных магазинов, торгующих товарами местного производства.

Автор, используя связи, организовал сеть мобильных магазинов, что позволило ему аккумулировать средства для строительства заводов. Он также подал патентные заявки на новые разработки разъемов. Однако его финансовые махинации привлекли внимание, и его срочно вызвали в Москву.

В Москве его встретила соседка, начальник управления госбезопасности, и они вместе отправились к Лаврентию Берии. Берия, после угощения чаем и кофе, задал автору вопрос о его просьбе к конструктору Косбергу о создании реактивного мотора, намекая на его осведомленность о деятельности автора.

В главе 12 разворачивается диалог между Лаврентием Берией и главным героем, молодым математиком. Берия, заинтересованный в способностях героя, расспрашивает его о разработке керосинового ракетного двигателя, заказанного у конструктора Косберга. Герой объясняет выбор керосина, обосновывает необходимость форсунок и делится планами по созданию ракеты, критикуя текущие разработки. Он предлагает переориентировать ОКБ-51 на создание баллистических ракет, аргументируя это опытом в системах управления и анализом недостатков беспилотных самолетов.

Берия, впечатленный знаниями и предложениями героя, поручает ему подготовить доклад с обоснованием. Герой, проведя ночь за написанием, излагает свои идеи, включая перспективные направления развития советской ракетной техники. Он также упоминает о своих коммерческих проектах, таких как производство ремней безопасности и грампластинок, приносящих значительную прибыль.

В заключительной части главы Берия обсуждает с Иосифом Сталиным доклад героя. Сталин, оценив предложенные изменения и признав эффективность героя, дает добро на реализацию новых проектов. Берия отмечает, что герой, несмотря на свою "шарлатанскую" натуру, приносит пользу стране, и обещает держать Сталина в курсе его дальнейших достижений, включая разработку новых штекеров и перспективных проектов.

В главе рассказывается о жизни в советском городе Ветлуга и его окрестностях, где главный герой, молодой инженер, активно участвует в развитии промышленности и науки. Он помогает привлекать молодых специалистов на местный завод, предлагая им выгодные условия, включая жилье. Завод расширяет производство, внедряет новые технологии и снижает себестоимость продукции.

Главный герой также вовлечен в проекты по развитию энергетики, включая строительство небольших ГЭС и использование биогаза. Он разрабатывает автоматику для этих объектов и активно сотрудничает с местными властями, которые заинтересованы в развитии сельского хозяйства и получении удобрений. Параллельно он занимается разработкой вычислительной машины в университете, которая должна автоматизировать бухгалтерский учет.

В конце главы герой обсуждает с финансистом Зинаидой Михайловной планы по строительству нового завода для производства вычислительных машин, а также занимается разработкой ассемблера для этой машины. Он также предчувствует важные события, которые произойдут в будущем.

В главе описывается экономическая ситуация в СССР, где "мартышкин труд" (неэффективная работа) был распространен из-за нерационального распределения ресурсов и нехватки квалифицированных кадров. Главный герой, студент, вовлечен в обсуждение с министром путей сообщения Бещевым о внедрении вычислительной техники на железных дорогах. Он предлагает конкретные решения, демонстрируя глубокое понимание проблемы и предлагая финансирование для разработки необходимого оборудования. В ходе разговора раскрывается его способность предвидеть будущее и находить нестандартные решения, что вызывает удивление и восхищение окружающих.

Встреча с министром приводит к неожиданным последствиям: герой получает возможность повлиять на развитие вычислительной техники и промышленности, а также на финансирование научных исследований. Он предлагает конкретные проекты, связанные с автоматизацией железных дорог и разработкой новых технологий, включая высоковольтные двигатели. Его предложения, хотя и кажутся фантастичными, вызывают интерес и поддержку со стороны министра.

Герой, успешно сдав экзамен, продолжает строить планы на будущее, размышляя о кодировках для новой ЭВМ и перспективах развития промышленности. Он осознает важность правильного выбора технологий и подходов, а также необходимость учитывать интересы разных сторон. В конце главы он отправляется на каникулы, предвкушая возможность отдохнуть и обдумать дальнейшие шаги, предчувствуя приближение светлого будущего, которое он надеется построить с помощью своих знаний и умений.

Каникулы главного героя проходят в деревне, где он помогает бабушке, общается с дедом и сестрой. Возвращение в город совпадает с началом учебы и напряженным ожиданием перемен. Он погружается в работу над ассемблером, но не может сосредоточиться. Вскоре он узнает о выступлении Сталина, объявляющем о масштабной программе жилищного строительства, что меняет его восприятие реальности.

Главный герой, вдохновленный новыми возможностями, начинает активно заниматься разработками. Он сотрудничает с местными предприятиями, предлагая инновационные идеи, которые находят применение в строительстве. Он разрабатывает вакуумно-люминесцентные панели, за что получает признание и награды.

Внезапно, в университете начинаются проблемы: его ищут "некоторые люди". Преподаватель математики советует ему взять справку о болезни, чтобы избежать неприятностей. Вечером герой делится своими опасениями с соседкой, которая советует ему оставаться дома и обещает разобраться в ситуации.

Встреча выпускников института, организованная успешным Валерием, раскрывает его секрет: он разрабатывал софт для специализированных процессоров, что стало востребованным в эпоху перестройки. Автор, вспомнив свои знания, решает создать программу для бухгалтерии, заручившись поддержкой Зинаиды Михайловны.

Автор, работая над программой, узнает о масштабном строительстве в СССР, финансируемом Минместпромом. Он видит, как страна тратит миллиарды на создание инфраструктуры, включая заводы строительной техники и производство материалов. Зинаида Михайловна выделяет средства на его проекты, которые приносят доход, например, институт тонких пленок, производящий магнитную пленку.

Автор, вдохновленный успехами, разрабатывает программу для бухгалтерии, получая доступ к финансовой документации. Он узнает о планах строительства и финансировании, а также о новых технологиях, таких как производство магнитной пленки. Автор отправляется в Дзержинск, чтобы изучить производство, несмотря на предостережения соседки.

В этой главе Светлана Андреевна, куратор главного героя, вызывает его на разговор. Она отчитывает его за неосторожность в делах, связанных с оборонной промышленностью, и предупреждает о возможных проблемах из-за его изобретений, которые мешают карьерному росту некоторых чиновников. Она ставит его под свой контроль, запрещая самостоятельные действия и требуя согласовывать все проекты. В качестве "прикрытия" и для охраны она представляет ему Ю Ю, девушку, которая будет изображать его возлюбленную.

Главный герой, несмотря на ограничения, продолжает заниматься разработкой вычислительной машины. Он собирает команду студентов и создает примитивный язык программирования. Светлана Андреевна помогает ему, ограничивая доступ к машине для посторонних, чтобы дать его команде возможность работать. Она также назначает его начальником курсов программирования для "посторонних", чтобы контролировать ситуацию.

В первый день учебы главный герой знакомится с Ю Ю. Она оказывается не только его "девушкой", но и опытным бойцом, призванным его охранять. Они договариваются о совместной жизни и начинают обсуждать планы на будущее, включая физическую подготовку главного героя. Ю Ю берет на себя роль его наставника и защитника, а также помогает ему адаптироваться к новой ситуации.

В этой главе герой знакомится с Ю Ю, которая оказывается сотрудницей госбезопасности и требует от него полного доверия. Она начинает обучать его самообороне, что оказывается изнурительным, но эффективным. Параллельно герой помогает обустраивать жилье для родственников и сотрудников НИРФИ, используя деревенские бригады для отделочных работ. Он также участвует в развитии новых технологий, таких как кремниевые полупроводники и вычислительные машины, и помогает в запуске производства. В конце главы к нему обращается Владимир Михайлович с просьбой о помощи в организации производства нового самолета. Зинаида Михайловна, в свою очередь, предлагает ему добыть финансирование для строительства нового завода, намекая на возможность получения средств из резервного фонда Госплана.

Главный герой, в сопровождении сотрудницы Ю, отправляется в Москву по делам, связанным с новым заводом в Курильске. Завод призван решить проблему нехватки рабочих мест и инфраструктуры на острове. В Москве герой добивается выделения финансирования, а затем возвращается к работе над оптимизацией перевозок паркета для строящихся домов. С помощью разработанной программы он выявляет неэффективность существующих логистических схем, что приводит к экономии средств и повышению производительности.

Герой продолжает работать над вычислительной техникой, внедряя новые модули в создаваемую машину. Он также помогает в разработке технологии производства магнитных головок для видеомагнитофонов, что приводит к наградам и стимулирует дальнейшие исследования. Параллельно, в стране происходят значительные изменения, связанные с экономическими реформами и созданием международного расчетного банка.

В конце года герой проводит время с семьей, а затем готовится к экзаменам. После успешной сдачи он узнает о переводе на новый факультет вычислительной техники. Ему предстоит столкнуться с внедрением в вычислительную машину перфокарточной техники, что вызывает споры и разногласия. Герой планирует использовать накопленную информацию и результаты работы, чтобы в будущем повлиять на ситуацию и привлечь к ответственности тех, кто тратит государственные средства неэффективно.

В этой главе главный герой, Шарлатан, получает приглашение от Сталина в Москву для обсуждения деталей его вычислительных машин. Сталин интересуется скоростью работы машин и их потенциалом для различных задач, включая оптимизацию транспорта. Шарлатан объясняет, что его машины превосходят разработки Лебедева благодаря продуманной технологической базе, а не просто копированию существующих решений. Он подчеркивает важность специализированной элементной базы и подготовки кадров.

Далее, герой получает от политехнического института монитор и накопитель на магнитных дисках, что открывает новые возможности для работы с вычислительной техникой. Он планирует использовать это оборудование для разработки программ, но сталкивается с нехваткой времени из-за учебы и тренировок. Ю, его наставница по физподготовке, предупреждает его об опасности, связанной с его деятельностью, и составляет список людей, которые могут быть недовольны его работой. Она обещает обеспечить его безопасность, но требует соблюдения инструкций и внимательного изучения списка.

В конце главы Ю объясняет, что ее задача – личная охрана Шарлатана, а не защита государственных секретов, которыми занимается Светлана Андреевна. Она подчеркивает необходимость быть осторожным и делится информацией о людях, которые могут представлять угрозу. Ю требует от Шарлатана поделиться любыми мыслями, которые возникнут у него после изучения списка, подчеркивая его необычный взгляд на вещи.

В главе описывается разработка дискового накопителя для ЭВМ, превосходящего по характеристикам устаревшие устройства. Параллельно разворачивается масштабное строительство заводов и электростанций для обеспечения производства вычислительной техники, что подчеркивает важность проекта для страны. Автор упоминает проблемы с поставками комплектующих, особенно конденсаторов, и трудности с освоением новых технологий на местах.

В центре повествования – противостояние между автором, создателем ЭВМ, и академиком Лебедевым, который пытается получить доступ к технологиям и ресурсам. Лебедев, недооценивая вклад автора, пытается использовать свое положение для получения преимуществ, но сталкивается с сопротивлением. Автор, в свою очередь, получает поддержку от руководства и возможность влиять на развитие вычислительной техники.

Ключевым моментом становится встреча автора и Лебедева, организованная руководством университета. Автор, обладая уникальными знаниями и опытом, должен помочь Лебедеву понять принципы работы его ЭВМ и направить его усилия в нужное русло. Ю, подруга автора, проявляет осторожность, опасаясь возможных угроз со стороны Лебедева.

В итоге, глава демонстрирует сложную систему взаимоотношений в советской научной среде, где личные амбиции, бюрократия и политические интриги переплетаются с стремлением к технологическому прогрессу. Автор, несмотря на молодость, оказывается ключевой фигурой, способной влиять на ход событий и определять будущее вычислительной техники.

В кабинете декана Лебедева, специалиста по вычислительным машинам, вызвали для беседы. Ему сообщили, что Сталин интересуется, нужен ли стране его институт. Лебедев встретился с представителем власти, который предложил сотрудничество, чтобы объединить усилия с другим специалистом, Рамеевым. Лебедев, признав свои ошибки в проектировании, согласился сосредоточиться на логических схемах, а технологическую часть отдать профессионалам. В итоге, Лебедев получил вторую медаль Героя Социалистического Труда за успехи в вычислительной технике.

После экзаменов Лебедев планировал отдохнуть, но ему предстояло читать лекции и руководить разработкой прообраза операционной системы. Он заметил, что его отношения с Ю Ю, его ученицей, остались прежними: она стремилась доказать, что является лучшей ученицей, а он видел в ней скорее коллегу. Лебедев начал замечать изменения в жизни вокруг: активное строительство в области, развитие промышленности, рост благосостояния населения.

Зинаида Михайловна, коллега Лебедева, намекнула ему о необходимости создания семьи, но Лебедев не планировал жениться на Ю Ю. После разговора с Зинаидой Михайловной Лебедев отправился на прогулку в парк, где услышал звуки выстрелов и визг тормозов, что предвещало нечто тревожное.

В этой главе главный герой, после неудачной прогулки в парке, узнает, что за ним ведется охрана, организованная разными структурами. Коля Видонов, его однокурсник, оказывается одним из охранников, работающим по поручению партийного руководства. Ю Ю, его знакомая, также осведомлена об угрозах и, кажется, контролирует ситуацию. Главного героя отправляют в командировку для наладки вычислительной машины, где он помогает местным математикам.

Во время командировки Ю Ю раскрывает ему детали произошедшего в парке: покушение было связано с его деятельностью и врагами, нажитыми из-за его идей. Она также сообщает, что его защищает лично товарищ Судоплатов. После командировки герой узнает о совещании у Сталина, где обсуждается его роль в решении важных государственных задач, связанных с оборонной промышленностью.

Сталин и его окружение решают привлечь героя к решению проблем в оборонной сфере, несмотря на его текущую занятость. Пантелеймон Кондратьевич поручает Судоплатову организовать встречу с героем, чтобы обсудить его участие в новых проектах.

В городе Павелец, где недавно построили металлургический завод, стремительно рос микрорайон. Главный герой, известный как Шарлатан, получает приглашение на открытие местной телестудии, а затем его вызывает к себе влиятельный партийный деятель Пономаренко. Тот просит его о помощи в деликатном политическом вопросе, связанном с предстоящим голосованием.

Пономаренко объясняет, что Шарлатан, благодаря своему авторитету и умению убеждать, должен помочь заручиться поддержкой населения. Ему предстоит выступать по телевидению, интерпретируя события в нужном ключе. Шарлатан соглашается, получив доступ к секретным документам и поддержку.

В течение двух месяцев Шарлатан путешествует по стране, записывая выступления с помощью переносной теле- и видеоаппаратуры. Он встречается с Пономаренко, который контролирует его работу. После голосования, результаты которого оказались неожиданными, Шарлатана приглашает к себе сам Сталин, что намекает на его важную роль в дальнейших событиях.

В начале недели Сталин выслушивает доклад о результатах голосования по присоединению украинских областей к России. Пантелеймон Кондратьевич сообщает об убедительной поддержке, достигнутой благодаря пропагандистской кампании, организованной "Шарлатаном" (главным героем). Сталин поручает ему провести аналогичную кампанию в старых областях России, но герой сомневается в целесообразности перераспределения ресурсов на строительство жилья в ущерб существующим областям. Он предлагает сосредоточиться на развитии стройиндустрии в новых областях, используя опыт Харькова и других городов. Сталин соглашается, поручая герою разработать план кампании и согласовать его с министерствами.

После встречи со Сталиным герой составляет записку с планом кампании, а также предупреждает о возможном землетрясении в Ташкенте. Он обсуждает детали с Зинаидой Михайловной, которая дает ему советы и поручает разработку программы для расчета зарплат строителей.

В конце января проходит съезд, утверждающий присоединение областей. Герой получает рекомендацию познакомиться с министром Госбезопасности Судоплатовым, но игнорирует ее. Вскоре после этого его вызывает на встречу начальник Ю, намекая на предстоящую встречу.