Цокольный этаж

Аристократ Аквилон, обвинённый в применении запрещённой магии воды и приговорённый к ссылке, отправляется в Озёрный край на барже. Его конвоиром становится нервный обер-майор Юдковский, который относится к Аквилону с опаской. Во время плавания между ними и капитаном баржи возникают конфликты, а Аквилон, несмотря на кандалы, демонстрирует намёки на свои способности, вызывая страх у команды.

Во время остановки на пристани Аквилон, используя магию, защищает свою фамильную ценность – перстень с каплей воды. В каюте он размышляет о своей новой силе, о том, что вода подчиняется ему, и о своём прошлом, которое он начинает вспоминать. Он чувствует, что его ждёт нечто большее, чем ссылка.

Внезапно баржа останавливается в "Мёртвом плёсе", где вода приобретает странный вид. Из воды появляются смертоносные щупальца, нападающие на команду. Аквилон, ощущая прилив сил и уверенности, требует от конвоира ключ от кандалов, готовясь к схватке.

Владелец пробуждается от кандалов, освобожденный, но потрясенный воспоминаниями о своей прошлой жизни как Архимага Глубинных Течений, правителя подводного города. Он осознает, что находится на корабле, подвергшемся нападению чудовища. В схватке с монстром, используя свои пробудившиеся магические знания, он уничтожает его, но истощает свои силы.

После битвы, восстанавливаясь на борту, он начинает практиковать древнюю технику "Шёпот Течений", чтобы восстановить свою магическую силу. Сначала он слышит лишь смутные звуки, но постепенно развивает способность слышать и видеть через воду, улавливая разговоры и события вокруг. Он понимает, что за ним охотятся, и решает скрывать свою истинную силу, пока не будет готов.

Во время одной из ночей, практикуя "Шёпот", он обнаруживает нечто тревожное: звуки приближающихся лодок и приглушенный шёпот людей, что указывает на надвигающуюся опасность.

В тёмной каюте маг Лазарь Аквилон, проснувшись от чуткого сна, понимает, что находится в опасности. Он слышит приглушённые голоса, раскрывающие тайные встречи капитана баржи с контрабандистами. Выясняется, что капитан перевозит запрещённый груз и планирует передать Лазаря властям, заинтересованным в его аресте. Лазарь решает бежать, предлагая контрабандистам помощь в побеге в обмен на свободу.

Контрабандисты соглашаются, и Лазарь покидает баржу вместе с ними. В лодке он понимает, что его рассматривают как добычу, а не союзника. Багор, главарь банды, раскрывает свои намерения: они планируют получить награду за голову мага. Лазарь, оказавшись на заброшенном складе, понимает, что попал в ловушку.

Багор готовится к допросу и убийству, уверенный в своей победе. Он недооценивает Лазаря, считая его безоружным на суше. Однако Лазарь напоминает, что дождь – тоже вода, намекая на свои магические способности. Он готов к схватке, используя стихию, чтобы изменить ситуацию в свою пользу.

В заброшенном складе, где его должны были убить, главный герой, владеющий магией воды, расправляется с контрабандистами, устроившими засаду. Он использует силу дождя, чтобы уничтожить нападавших, включая громилу Глыбу и других бандитов. Единственный выживший, Багор, раскрывает, что заказ на убийство поступил из Озёрного края, от некоего "Стаи". Герой, обыскав склад, находит описание себя и указания для убийц, а также понимает, что его враги - не те, кого он ожидал.

После расправы герой переодевается в одежду убитого бандита, чтобы запутать следы, и избавляется от тел, утопив их в реке. Он находит фургон с лошадью, грузит в него награбленное вино и отправляется в путь. В дороге он размышляет о случившемся, о загадочном заказе из Озёрного края и о том, кто стоит за этим.

Уставший и раненый, герой решает отдохнуть, но его мысли заняты поиском врагов и планами мести. Он обнаруживает, что лошадь знает дорогу и следует по ней. Фургон прибывает в небольшой посёлок, где герой, скрывая свою личность, въезжает внутрь, надеясь найти убежище и ответы на свои вопросы.

Въехав в логово бандитов, главный герой, опытный маг, ожидает подвоха, но сталкивается с хаосом и безразличием. Он знакомится с колоритными персонажами, разгружающими фургон с вином, и, проявив смекалку, вызывает расположение главаря бандитов, Деда. Дед предлагает ему новые документы в обмен на деньги, что позволяет герою получить паспорт на имя Данилы Ключевского.

Получив паспорт, герой узнает о схеме продажи "чистой" воды, которая на самом деле является причиной болезней и смерти. Он понимает, что бандиты наживаются на горе людей, и решает уничтожить их склад, используя свои магические способности.

После уничтожения склада герой покидает город, забрав с собой лошадь. Он анализирует привезенную воду и обнаруживает, что она чиста, что заставляет его задуматься о природе отравлений и истинных масштабах преступной схемы.

В заброшенном фургоне герой обнаруживает странную воду, кишащую деформированными элементалями, которые, вместо пользы, истощают энергию. Он понимает, что это часть схемы отравления и последующей продажи чистой воды. Герой уничтожает элементалей, получая прилив сил, и решает использовать эту возможность для восстановления своей магии.

Прибыв в городок, герой сталкивается с коррумпированным инспектором, который пытается вымогать взятку. Он демонстрирует, что вода безопасна, и инспектор отступает. На рынке герой видит, как люди отчаянно покупают воду, а также узнаёт о монополии купца Мергеля на чистую воду, который, вероятно, и стоит за отравлением.

Герой решает покинуть город, но понимает, что ему не хватает денег на билет. Он решает использовать свою чистую воду как товар. Кассирша, предлагая ему жилье, вызывает подозрения, так как, вероятно, работает на кого-то. Герой понимает, что она может быть связана с теми, кто его ищет, и решает использовать ситуацию, чтобы узнать больше о происходящем.

Главный герой, продавец воды, ищет покупателя на пристани. Он избегает сотрудничества с контрабандистами и продавцами качественной воды, пока не встречает торгового агента, которому продаёт партию. Понимая, что ему нужно уехать из города, герой решает воспользоваться помощью бродяги, чтобы купить билет на водоход "Донской" до Трёхречья, избегая лишнего внимания. Он использует свои магические способности, чтобы испортить продаваемую воду, вызвав скандал и отвлекая внимание от себя. Успешно продав воду и купив билет, герой садится на корабль, размышляя о честности и о предстоящем путешествии в Озёрный край, где его ждёт наследство. Путешествие обещает быть неспокойным.

В трюме третьего класса купец Жирнов, разбогатевший на выгодной сделке, решает развлечься, приставая к одинокой молодой женщине. Его попытка заканчивается конфликтом, в который вмешивается рассказчик, наблюдавший за происходящим. Он, используя свои необычные способности, защищает девушку от домогательств.

После инцидента рассказчик знакомится с Надеждой, молодой женщиной, оказавшейся врачом, бежавшей от навязанного брака и стремящейся помочь в борьбе с эпидемией в Озерном крае. Они находят общий язык, обсуждая ее планы и мечты. Рассказчик, заинтересованный в ее знаниях и решимости, предлагает ей помощь.

Рассказчик и Надя, несмотря на социальные различия, сближаются, делясь своими историями и взглядами на жизнь. Он узнает о ее стремлении бороться с эпидемией, а она – о его загадочной натуре. Вместе они сталкиваются с бюрократией, когда им отказывают в посещении ресторана. Рассказчик, используя хитрость, находит способ обойти правила, предлагая Наде обед, и, возможно, дальнейшее сотрудничество.

В ресторане, куда Данила и Надежда не смогли попасть из-за швейцара, Данила, применив смекалку, устроил переполох, отвлекая внимание. Они прошли внутрь, где воспользовались суматохой, чтобы занять столик. Надежда, оказавшаяся врачом, провела анализ воды, вызвав интерес у администратора, который предложил им обед. Данила, используя обстоятельства, представил Надежду как специалиста по воде, что позволило им получить доступ к верхней палубе. Там Надежда заснула, а Данила размышлял о её работе и своих целях.

В это время в городе, Клавдия, продавщица билетов, готовилась к афере с приезжим, но в её комнату ворвались бандиты из "Стаи", разыскивающие Данилу. Клавдия, испугавшись, рассказала, что Данила не купил билет, но интересовался маршрутами. Бандиты приказали обыскать город и устроить засаду.

На борту "Донского" Данила и Надежда, получив доступ к зоне отдыха, обсуждали проблему с водой и планы Надежды по её исследованию. Данила, понимая, что "Стая" связана с контрафактной водой и его убийством, видел в Надежде союзника.

В порту Трёхречья путешественников встречает матрос Семёнов, предупреждающий о местных торговцах, предлагающих поддельные артефакты из речного кварца. Главный герой и Надя игнорируют предупреждение и попадают в водоворот навязчивых продавцов. Надя покупает у старушки дешёвый амулет, который главный герой, распознав в ней мага, усиливает.

В билетной кассе герой замечает подозрительное поведение кассирши, возможно, ищущей его. Надя покупает билеты на "Ласточку" со скидкой, что вызывает у героя подозрения. На рынке они покупают воду, в одной из бутылок которой герой обнаруживает заражённую воду, которую он "активирует".

На борту "Ласточки" герой знакомится с попутчиком, который рассказывает о плохой репутации судна из-за частых поломок. Ночью, когда герой размышляет о будущем, двигатель ломается, и судно останавливается. Герой ощущает искажение магического фона вокруг.

Внезапная остановка "Ласточки" ночью, вызванная разрядкой русалочьих камней, пробуждает любопытство главного героя. Он, обладая магическим даром, выясняет, что камни не просто разрядились, а были "съедены" неким существом. Параллельно, Надя, попутчица героя, проводит химические опыты с водой, подозревая неладное в одном из образцов. Утром они обсуждают странные поломки корабля, а герой, воспользовавшись ситуацией, помогает механикам, усыпляя их, чтобы спокойно исследовать причину поломки.

Герой, погрузившись в магическое восприятие, обнаруживает, что существо, похитившее энергию, оставило след, ведущий в нижние отсеки корабля. Он понимает, что это водное существо, и готовится к спуску в вентиляционную шахту, чтобы разобраться с проблемой. Надя, в свою очередь, продолжает свои исследования, пытаясь понять, что не так с одним из образцов воды, и размышляет о загадочном спутнике, который, кажется, знает больше, чем показывает.

В машинном отделении, герой, усыпив механиков, обнаруживает, что русалочьи камни полностью истощены, как будто из них выпили энергию. Он находит след, указывающий на водное существо, обитающее в нижних отсеках корабля. Надя, продолжая свои исследования, не может найти объяснения странностям в одном из образцов воды, но подозревает, что что-то не так. Герой, готовясь к встрече с неведомым, отправляется в вентиляционную шахту, чтобы выяснить, что именно пожирает энергию корабля.

Данила, обладающий магическими способностями, освобождает из решетки водохода "Ласточка" и обнаруживает в техническом отсеке водного духа, принявшего облик выдры. Он заключает с духом, Каплей, договор: Данила будет обеспечивать ее энергией, а Капля поможет ему. Вместе они восстанавливают работу русалочьих камней, питающих корабль.

Во время плавания Капля, движимая любопытством и любовью к блестящим предметам, начинает собирать вещи пассажиров, вызывая переполох. Данила, используя "Шепот течений", раскрывает виновницу и возвращает украденное. Он также обнаруживает, что Капля украла пробирку с искаженными элементалями, биологическим оружием.

По прибытии в Синеозерск Данила и Надя расстаются, договорившись о встрече. Данила находит дешевое жилье на Кривой улице, где знакомится с хозяйкой Марфой Кузьминичной и ее сыном Колькой. Он поселяется в комнате под крышей, планируя восстановить силы, найти работу и разобраться со своим прошлым.

В столичном трактире "Три дороги" состоялась встреча Валентина Лазурина, молодого дворянина, и Михася Костолома, криминального авторитета. Лазурин нанял Костолома, чтобы тот расправился с Лазарем Аквилоном, но остался недоволен представленными доказательствами смерти. Костолом, намекая на возможные последствия для Лазурина, если тот усомнится в его работе, настаивает на том, что Аквилон мертв. Лазурин, не веря в это, вынужден заплатить часть гонорара, но требует гарантий. Костолом обещает довести дело до конца, если Аквилон объявится.

В это время главный герой, Данила Ключевский, бывший маг воды, скрывается в дешевой комнате, где его беспокоят шумные соседи. Он использует свои магические способности, чтобы устроить потоп, проучив дебоширов. Утром Данила находит на дне канала старинные монеты, которые продает антиквару. Там он узнает об объявлении адвоката Громова, предлагающего крупную награду за поиск утерянного медальона в Камышовой бухте.

Данила, заинтересованный в деньгах и желая выяснить обстоятельства покушения на свою жизнь, отправляется на Торговую площадь, где видит объявление Громова. Он прислушивается к разговорам ныряльщиков, которые сомневаются в правдивости истории с медальоном. Старый ныряльщик Пахом намекает на "нехорошее" дно бухты, что вызывает подозрения у Данилы. Он решает принять участие в поисках, чтобы заработать и узнать больше о своем прошлом.

В солнечный день рассказчик отправляется в Камышовую бухту в поисках медальона, потерянного богатой дамой, Ларисой Громовой. Он нанимает извозчика, Кузьму, который рассказывает о своей жизни и о том, как много людей ищут медальон. В бухте царит суета: ныряльщики ищут медальон, а богатые отдыхают. Рассказчик покупает купальные шорты и ныряет, но ничего не находит.

После неудачных поисков рассказчик встречается с семьей Громовых. Лариса, истеричная и лживая, пытается скрыть обстоятельства потери медальона, а ее муж, адвокат, пытается ее успокоить. Дочь Ларисы, Анна, раскрывает ложь матери. Рассказчик понимает, что медальона в бухте, скорее всего, нет, и обстоятельства его потери скрывают нечто важное. Он решает продолжить расследование, предвкушая интересное дело и возможное вознаграждение.

В кафе "Серебряная ложка" главный герой, бывший аристократ, наблюдает за особняком Громовых. Он заказывает кофе и вафли, наслаждаясь атмосферой и подслушивая разговоры. Он замечает, как Василий Громов уезжает на лодке, а затем его жена Лариса выходит из дома, нервничая. С помощью водного духа Капли герой следит за Ларисой, которая направляется в гостиницу "Золотой якорь", где, вероятно, встречается с любовником.

Герой узнает, что Лариса потеряла фамильный медальон. Он решает воспользоваться ситуацией, чтобы заработать и создать себе репутацию. Он находит медальон на дне у пристани, где его уронила Лариса, и устраивает представление в Камышовой бухте, "находя" его на глазах у толпы. Получив вознаграждение от Громова, герой получает визитку и решает использовать ситуацию для дальнейшего обогащения.

В гостинице Лариса в истерике обвиняет героя в том, что он все знает и будет шантажировать ее. Она просит своего любовника, офицера Долгорукого, "избавиться" от героя. Долгорукий, опасаясь за свою репутацию и карьеру, колеблется, но Лариса настаивает, умоляя его о защите и обещая взамен свою любовь.