Цокольный этаж

Очнувшись в гостеприимной, но не самой приятной комнате в Фекое, главный герой обнаруживает себя ослабленным и с уменьшающимся хистом – его магической силой. Выясняется, что он провел здесь какое-то время, а его спутники – Алена, Гриша, Митя и Юния – встревожены его состоянием.

Анфалар, друг героя и правитель Фекоя, объясняет, что герой попал в этот мир, чтобы спасти его. В результате действий героя в мир попал крон, что привело к катастрофическим последствиям: рубежники со всего мира начали прибывать в Фекой, а климат изменился, что вызвало проблемы с продовольствием. Теперь Фекой находится на грани войны с другими великими городами, которые хотят уничтожить крона.

Герой понимает, что его действия привели к серьезным последствиям, и теперь ему предстоит разобраться в ситуации. Нечисть сообщает, что герой "угасает", что связано с его поступками, противоречащими его природе. Герой должен найти способ исправить ситуацию и вернуть себе силу.

Матвей, главный герой, сталкивается с проблемами, связанными с его стремительным возвышением в мире Фекоя. Анфалар, его друг и правитель, объясняет, что быстрое восхождение может привести к угасанию хиста, источника силы рубежников. Матвей, чувствуя ухудшение самочувствия, понимает, что ему нужно исправить ситуацию, действуя в интересах хиста.

Он пытается помочь жителям Фекоя, но сталкивается с неожиданными трудностями. Его воспринимают как бесплатную рабочую силу, что приводит к физическому истощению и разочарованию. Несмотря на это, Матвей продолжает помогать, надеясь восстановить свой хист.

В конце концов, его усилия начинают приносить плоды: хист постепенно восстанавливается. Однако, его друг Анфалар сообщает о наплыве горожан, желающих воспользоваться его помощью. Матвей понимает, что стал для них "халявной рабочей силой", и сравнивает ситуацию с мультфильмом про льва, который хотел спокойно порыбачить.

Матвей, оказавшись в Фекое, сначала пользовался популярностью, бескорыстно помогая горожанам. Однако, со временем, его труд стали воспринимать как должное, а благодарность сменилась безразличием. Разочаровавшись, Матвей решил прекратить бесплатную помощь. Он также заметил странные изменения в поведении Форсварара, бывшего правителя, который стал замкнутым и подозрительным.

Матвей получил приглашение на торжественный ужин с рубежниками, где планировал поговорить с Лео и Форсвараром. Перед этим он освободил грифониху Кусю, чтобы та могла полетать. На ужине Лео предупредил Матвея о подозрительном поведении Форсварара, намекая на его связь с нежитью.

Во время ужина Форсварар неожиданно задал Матвею вопросы о его прошлом, о том, как он попал в Скуггу. Матвей начал рассказывать, но в этот момент Юния, лихо, выскочила из Трубки, а Форсварар, оказавшийся одержимым слугой нежизни, напал на Матвея. Анфалар и Лео вступили в бой, осознав угрозу.

Матвей, обладающий способностью к невероятному мышлению, оказывается втянутым в смертельную схватку с Форсвараром, существом, которого он сам же и создал. Форсваар, оживленный Царём царей, обладает силой, способной лишать противников воздуха. Матвей, пытаясь спасти своего друга Лео, понимает, что единственный способ победить – самому стать Форсвараром.

Обладая силой Форсварара, Матвей пытается обезвредить его, но оказывается в ловушке. Анфалар, друг Матвея, понимает, что победить Форсварара можно, лишь уничтожив источник его силы – Осколок. В отчаянной попытке спасти город, стражники Фекоя жертвуют собой, чтобы задержать Форсварара.

Анфалар успевает вынести Осколок, а Лео, очнувшись, наносит Форсварару смертельный удар. Матвей, истощенный, пытается спасти раненых стражников, но обнаруживает, что пятеро из них погибли. Лео благодарит Матвея за спасение остальных, несмотря на потери.

Матвей понимает, что его пребывание в Фекое подошло к концу. Он покидает крепость, обессиленный, но Лео помогает ему. Лео заверяет Матвея, что они справятся с последствиями, и благодарит его за помощь.

Матвей, очнувшись после тяжелого дня, обнаруживает прилив сил, что странно, учитывая его истощение. Он узнает от друга Анфалара, что его помощь стражникам Фекоя спасла их жизни, но привела к гибели рубежников. Анфалар предлагает союз против нечисти, а Лео просит прощения за свои слова. Алена, жена Анфалара, намекает на опасность, исходящую от Матвея и его окружения для Фекоя. Матвей решает вернуться домой, в Выборг, и получает поддержку от Лео и Анфалара.

Матвей, осознав, что Царь царей может представлять угрозу и для его мира, решает вернуться в Выборг. Он собирает свою команду, включая лихо, беса и грифониху, и отправляется в дом Травницы, где планирует укрыться. Там он находит старые записи с заклинаниями.

Матвей узнает, что его друг Костя находится под влиянием Царя царей, что заставляет его осознать масштаб угрозы. Он решает обратиться за помощью к воеводе, понимая, что в одиночку им не справиться. По дороге к крепости он замечает странную тишину и отсутствие людей, что указывает на присутствие нечисти. В замке он обнаруживает запустение и отсутствие воеводы, что подтверждает худшие опасения.

После произошедшей катастрофы Матвей отправляется к друзьям и знакомым, чтобы узнать об их состоянии. Он навещает Костяна, обнаруживая, что многие люди, включая его жену Ольгу, пережили изменения, вызванные влиянием Царя царей. Матвей понимает, что те, кто обладает сильными желаниями или потребностями, оказались менее подвержены воздействию. Затем он навещает Василича, узнавая о смерти его сына Рехона, что становится для старика тяжелым ударом.

Матвей, ощущая сильное притяжение к рубежной силе, направляется к Подворью, где обнаруживает, что оно превратилось в укрепленный форт, защищенный множеством печатей. Он ищет ответы на происходящие события, но сталкивается с напряженной атмосферой и недружелюбным отношением. Василь сообщает ему о войне и о новом воеводе, который его ищет.

Матвей, не зная, что его ждет, направляется к воеводе. Он обнаруживает, что новым воеводой стал его знакомый, что вызывает у него удивление.

Воевода Илия, почувствовав неладное, отправляется в лес, где обнаруживает убитую Травницу и других, а также кощея Романа. Он понимает, что столкнулся с чем-то ужасным. Вскоре Илия понимает, что перед ним – Царь царей, первожрец нежизни, принявший облик Трепова.

Царь царей предлагает Илие служить ему, но воевода, чувствуя ответственность за своих людей, приказывает им атаковать, а сам пытается сдержать противника. В ходе битвы рубежники ослабевают, а Илия понимает, что печать, связывающая их, сковывает и его.

В критический момент Илия, преодолевая страх и руководствуясь чувством долга, разрушает печать, освобождая своих людей и обрекая себя на служение нежизни. Он приказывает дружине бежать и рассказать о произошедшем.

Превратившись в слугу Царя царей, Илия получает приказ искать других кощеев, использовавших Осколки, чтобы собрать паству для нежизни.

После встречи с новым воеводой Фёдором Моровым, Матвей Бедовый узнаёт, что Илия, бывший воевода, "с Ним" (предположительно, с Царём царей), а рубежники, связанные с Осколками, пропадают. Моровой, теперь воевода, подозревает Матвея в использовании Осколков и ставит его в группу прикрытия, готовящейся к битве с Царём царей, обосновавшимся в Выборге. Матвей, не желая умирать, соглашается, но понимает, что его дом в опасности, и Царь царей ищет его.

Матвей, вернувшись домой, обнаруживает, что бес Гриша и черт Митя пытаются склонить домового Саню к сотрудничеству. Матвей прерывает их, а Гриша рассказывает о планах воеводы по уничтожению Царя царей. Юния, спутница Матвея, предсказывает беду, напоминая о необходимости сначала победить врага.

Матвей, понимая, что его дом в опасности, ищет способ защитить себя и своих близких, но вынужден подчиниться воле воеводы. Он осознаёт, что его судьба тесно связана с борьбой против Царя царей, и предчувствует надвигающуюся опасность.

После переезда в особняк Инги, главный герой привыкает к роскоши и комфорту. Его подопечные, Гриша, Куся и домовой Саня, осваиваются в новом доме, но вносят хаос в размеренную жизнь. Главный герой, в свою очередь, занимается изучением магии, создавая новые заклинания, включая "Близнец", "Щелчок" и "Крючок" (запрещенное заклинание для перекладывания негативных последствий). Он также мастерит заготовки для порталов.

Получив вызов от Морового, главный герой отправляется в Подворье, где готовится битва с Царем царей. Его назначают командиром "батареек" - группы низкоранговых рубежников, задача которых - подпитывать энергией основных бойцов. Он получает печать лидера, позволяющую отдавать приказы мысленно.

В отряде "батареек" оказывается Лучница, знакомая рубежница, которая скептически относится к предстоящей битве и предсказывает трудности. Юния, лихо, также выражает беспокойство, предчувствуя беду. Главный герой, несмотря на опасения, готовится к предстоящему сражению, понимая, что ему предстоит сыграть свою роль в борьбе с Царем царей.

В девятой главе главный герой, получивший в подчинение слабый отряд рубежников, готовится к битве с Царём царей. Он знакомится со своими подопечными, узнавая об их способностях и особенностях. Моровой, военачальник, разрабатывает план: использовать печать, усиливающую всех воинов, и нанести сокрушительный удар.

Перед битвой рубежники собираются в автобусы и отправляются к месту сражения. Там Моровой заключает союз с лесным духом, а Печатник создает мощную печать, объединяющую всех воинов. Герой ощущает невероятную силу, исходящую от печати, и понимает, что Моровой пошел на крайние меры.

Битва начинается с атаки Царя царей, которая ослабляет и убивает некоторых рубежников. Герой и его товарищи, используя силу печати, сопротивляются. В ходе сражения погибают новые воины, но силы противника слабеют. Начинается рукопашная схватка, в которой силы добра одерживают верх. В конце главы герой понимает, что худшие опасения оправдались.

В разгар битвы с нежитью, главный герой осознает, что Царь царей перехитрил их, используя тактику "разделяй и властвуй". Неожиданный удар в тыл, нанесенный отрядом кощеев, приводит к панике и поражению. Главной целью нежити оказывается Печатник, чья смерть разрушает Цепь, связывающую воинов.

После гибели Печатника, войско деморализовано, а нежить переключается на уничтожение командиров и захват пленников. Главный герой понимает, что они проиграли, так как Царь царей обращает павших воинов в свою армию. В отчаянной попытке спастись, герой создает портал, чтобы эвакуировать своих спутников.

В последний момент, когда герой собирается прыгнуть в портал, его хватает нежить.

После неудачного перемещения и нападения одноглазого кощея, Матвей оказывается втянутым в схватку в Подворье. Лучница пригвождает кощея стрелами, а Юния пытается воздействовать на него, используя его страхи. Маргарита Борисовна отрубает кощею руку, но тот, несмотря на ранения, продолжает сопротивляться. Матвей использует заклинание, чтобы отвлечь кощея, и в итоге наносит ему смертельный удар.

Появляется охрана Подворья, и Лучница требует, чтобы кощею передали хист, чтобы облегчить его страдания. Матвей понимает, что кощей не испытывает боли, и предлагает найти чужанина, чтобы тот передал хист. Находят чужанина, но передать хист не удается.

Матвей осознает, что столкнулся с противником, не испытывающим страха и боли, и задается вопросом, как его победить. В этот момент он чувствует, как его самого начинает охватывать сила, и понимает, что ему предстоит возвышение.

После побега с поля боя Матвей возвращается домой, где его встречают Гриша и Юния. Он узнает, что его ищет Моровой, а также о том, что ему нельзя показываться на людях. Гриша предлагает бежать, но Матвей решает найти слабое место у Царя царей. Вдохновленный словами домового Сани, Матвей приходит к идее отправиться в Правь и устроить там переполох.

Матвей, получив одобрение Юнии, готовится к опасному путешествию в Правь, чтобы найти место для Слова. Юния настаивает на своем участии, несмотря на риски, и они собирают необходимые вещи. Домашние Матвея, узнав о его планах, проявляют неожиданный энтузиазм, но Матвей опасается, что они могут помешать. Гриша дает зарок о неразглашении, но Матвей понимает, что ему придется полагаться только на себя и Юнию.

В день отъезда Юния задерживается, но затем сообщает о посещении "старого товарища". Они открывают портал в подземелье чуров, где Матвея сразу же окружают враждебно настроенные существа. Юния пытается отвлечь чуров, но ее силы оказываются бессильны, и она падает под воздействием артефактного оружия. Матвей, используя хист, отбивает атаку, но чуры нападают на него.

В отчаянной попытке спастись и спрятать ключ, Матвей создает Слово в месте казни матери Юнии. Его хватают чуры, и он слышит приказ отвести его на Плато Смерти, обвиняя в убийстве.

Матвея, освобожденного от оков, несут чуры к Оси, гигантской печи. Он пытается общаться с ними, но безуспешно. Его приводят к воротам-обманке, за которыми находится Плато Смерти. Нираслав, коснувшись ворот, погружает Матвея в мучительный свет, после чего его бросают на камни. Он испытывает невыносимую боль, но зрение постепенно возвращается. Чуры в балахонах сообщают о смертельной опасности для пришельцев. Матвей страдает от ран и боли, но его переносят через арку.

Матвей оказывается под водой, в темном гроте. Он слышит голос старухи, которая называет себя Ягой. Она исцеляет его в водах Источника, объясняя, что это место связывает три мира. Яга рассказывает о реках, питаемых Осью, и о том, что Матвей, будучи рубежником, оказался здесь, чтобы исцелиться. Она предупреждает о цене, которую придется заплатить за пребывание в Источнике.

Матвей ныряет в воду, чтобы вернуться, и его вытаскивают чуры. Он оказывается в подземном гроте, где его встречают чуры. Он вынужден говорить правду, раскрывая секрет артефакта. Чуры признают, что использовали его для проверки. Матвей понимает, что теперь не может лгать, и ему предстоит заплатить цену за исцеление. Он сообщает о своей цели - спасти мир от нежизни и вернуть Царя царей. Чуры, заинтересованные, приглашают его к разговору.

Матвей, оказавшись в резиденции чуров, пытается договориться о помощи в борьбе с нежитью, заполонившей его мир. Чуры, привратники между мирами, не склонны к прямому вмешательству, но Матвей предлагает им выгодную сделку: устранение последователей нежизни в его мире в обмен на помощь в борьбе с Царём царей. Феослав, глава чуров, сомневается в целесообразности такого союза, но соглашается показать Матвею деревню рубежников, воинов, живущих вблизи.

В деревне Матвей знакомится со старостой Дурцем, который рассказывает о борьбе с нежитью и о том, как они потеряли своих лидеров – кронов. Дурц объясняет, что рубежники не боятся смерти, но не хотят погибать напрасно, без цели. Матвей, осознав безнадёжность их положения, предлагает найти им нового лидера – одного из изначальных кронов, что вызывает надежду в глазах Дурца.

Матвей понимает, что его план требует пересмотра. Он осознаёт, что чуры не воины, а рубежники, хоть и сильные, но одинокие, нуждаются в поддержке. Он решает изменить тактику, предлагая не просто борьбу с нежитью, а возвращение им веры и надежды, найдя им нового лидера, что может изменить их судьбу.

Матвей, получив от Дурца одобрение на план по привлечению крон для борьбы с Царём Царей, сталкивается с рядом проблем. Во-первых, климат в месте обитания Стыня может ослабить его. Во-вторых, неясно, как переместить крона, учитывая запреты и нежелание Руслана. В-третьих, самая сложная задача – убедить Стыня присоединиться, ведь тот грозился расправой.

Матвей, как обычно, сначала озвучивает план, а потом думает, как его реализовать. Он договаривается с чурами о помощи в борьбе с Царём Царей, но те требуют случки грифонихи в обмен на помощь. После этого Матвей телепортируется домой, где его ждут друзья с алкогольными соревнованиями.

Матвей рассказывает нечисти о своих проблемах, и домовой предлагает помощь, но с условием: устроить алкогольный конкурс. Матвей соглашается, понимая, что нечисть может помочь, и надеется на их советы в сложной ситуации с кроном Стынем.

В главе 17 главный герой участвует в азартной и опасной алкоолимпиаде с друзьями, которая превращается в хаотическую гонку по мебели и препятствиям. В результате неосторожных маневров один из участников — Григорий, хорошо знакомый по процессу употребления спиртного, попадает в неприятную ситуацию, и все заканчивается тем, что он вынужден убирать последствия своих шалостей. После этого происходит разбор полётов о вреде алкоголя и планах по защите от страшного врага — Стыня. В этот момент разговор переключается на подготовку к возможной обороне, обсуждение методов и стратегий против нечисти.

Позже герои занимаются планированием защиты и перемещений, обсуждая, как уберечься и организовать оборону дома. Главный герой отправляется в дом Егеря, где сталкивается с мистической и опасной ситуацией — внутри жилища скрывается перевоплотившийся жиртрест, захвативший доверенного человека. В борьбе с этим опасным существом он применяет артефакт и, несмотря на яростную схватку, все заканчивается благополучно, и дом возвращается к миру, пусть и в разоренном виде. Егор рассказывает о планах и делах, связанных с нечистью, а также делится надеждами на дальнейшие действия.

В конце герои переносятся в лес к дому Егеря, где главный герой наблюдает за грифонихой — символом свободы и взросления, которая готовится покинуть отчий дом ради новых горизонтов. В процессе ощущается грусть и осознание неизбежности перемен, что дает почувствовать атмосферу личностного роста и близости к природе. В это время он налаживает контакты с егерем, проверяет защиту дома и сталкивается с новыми опасностями, среди которых появление неживых и магически опасных существ, что подчеркивает атмосферу постоянной угрозы и борьбы за выживание.

В главе 18 рассказано о сложной ситуации, в которой герой — молодой охотник или следопыт, — пытается договориться с лесными нечистью. Встречаясь с Егерью и Мишей, он выясняет особенности нечистой природы: все нечисти имеют свои слабости и границы, и с ними нельзя полностью рассчитывать на доверие. Миша предостерегает, что нечисть — это всегда зависимые от привычек и зависимостей существа, и против них невозможно иметь иллюзий, даже если это высокоранговые монстры.

Далее герой решает провести дипломатическую игру, чтобы оставить у себя грифониху, беременную грифонью, которая должна жить у него в лесу. Он идет к лешему — старому лесному хозяину — и находит подходящий пень, чтобы оставить хлеб и соль в знак уважения. Леший, представитель лесной нечисти, оказывается мудрым и очень осторожным — он наблюдает, проверяет намерения человека, и в ходе переговоров соглашается оставить грифониху у хозяина, лишь при условии, что он сразу заберет ее при необходимости.

В завершение леший исчезает, оставляя героя один на один с грифонихой, которая отказывается оставаться. Он ласково отпускает ее, понимая, что это правильно, хотя сердце сжато чувствами. Грифониха улетает, а герой остается один, ощущая предчувствие, что дальше опасность не минует, несмотря на удачное соглашение. В целом, текст создает атмосферу напряженности, контролируемого риска и важности соблюдения лесных правил и обычаев в мире нечисти.

В главе 19 герой вновь возвращается домой после опасных приключений и напряженного общения с союзниками. Он расстается с Егерьем, которому доверял, и активирует магический проход, чтобы вернуться. Дом встречает его тишиной и пустотой — кажется, вся нечисть, с которой он делил жилище, исчезла без следа. Связь с родственными мирами и тревожные мысли о предстоящей разлуке заставляют героя переживать за близких, особенно за Юнию, которая ушла по неизвестной причине, не спросив его.

На самом деле внутри дома происходит тревожное событие — появляется множество неживых существ, рубежников, которые начали обходить дом и пытаются проникнуть внутрь. Герой быстро собирает своих спутников, при этом понимая, что оборонительные силы недостаточны, и что уходить становится необходимо. Внутренние переживания о Юния, которой он оставляет, и страх за ее судьбу, усиливаются, когда он видит, как нежить, усиленная магией, атакует дом. Он вынужден вступить в противостояние, сражаясь с налетевшими существами и защищая своих друзей.

Когда ситуация становится критической, герой проводит последнее заклинание, чтобы разрушить портал и отвлечь врагов, что вызывает разрушение дома и скорое исчезновение всех противников за пределами сооружения. Понимая, что вооруженные силы не справятся, он принимает сложное решение оставить дом вместе с оставшимися товарищами, включая Саню и Гришу, но при этом чувствует внутреннее напряжение и тревогу за судьбу Юнии. Постепенно ситуация нарастает: нежить толпится вокруг, кто-то из них уже проник внутрь, а эвакуация становится единственным спасением.

Перед уходом герой пытается убедить домового оставить место, чтобы вместе уйти, и тот подчиняется — их действия вызывают разрушение дома и исчезновение магии. В результате герой оказывается на свежем воздухе, на снегу, с ощущением безысходности и сожаления за упущенное. В этом драматическом моменте появляется Алена, которая уже знает о ситуации и спрашивает о Юнии. Герой остается неподвижен, ощущая, что его судьба снова оказалась в руках необъяснимых сил — ситуация сложна и полна неопределенности, а предстоящие события обещают быть еще более драматичными.

В главе 20 главный герой и его спутники пытаются адаптироваться к новым условиям в фекойских владениях. Они переезжают в более просторное и статусное жилище, так как дом, выделенный им изначально, не подходит для Григория с его высокими требованиями. В процессе выясняется, что помочь с домовым — существом, живущим в доме, — почти невозможно, и приходится довольствоваться временным жильем. Герой проводит обряд перехода, и Саня, полуумерший и без сознания, наконец восстанавливает свои размеры, что радует главного.

Тем временем, в городе нарастает напряженность: появляется много наемников и нарушителей порядка, а сила крепости ослабла после смерти лидера, и возникает опасность захвата и волнений. Герой наблюдает за ситуацией у стражи и понимает, что после убийства крон возможен массовый бунт, и город рискует оказаться в руках тех, кто захочет его присвоить. В спешке он пытается подготовиться к новым опасностям, собирая необходимый снаряжение и продумывая дальнейшие шаги.

Вечером в доме героя происходит дружеская и шумная вечеря с Григорием, Гришей и остальными — здесь звучит много шуток и юмористических обсуждений о бытовых привычках и умениях, а также о кулинарных способностях. Герой делится с друзьями планами и пытается сохранить спокойствие, несмотря на все нарастающие сложности, связанные с политической и военной ситуацией в городе. В этот момент возникает тема о встрече с правителями Великих Городов, что становится для него важным стратегическим шагом.

Обстановка накаляется, и герой осознает, что его ложь и игра в дипломатические маневры становятся все важнее, ведь будущая безопасность зависит от умения использовать свою новую способность — уметь врать без последствий. Он решает воспользоваться этим шансом ради достижения своих целей, планируя устроить встречу с влиятельными правителями, чтобы обеспечить поддержку и защиту для своих друзей и города в надвигающейся опасности.

В главе 21 главный герой просыпается удивительно спокойно, несмотря на все опасности, и начинает подготовку к важной политической миссии. Он создает хитрый план по введению в заблуждение правителей окружающих городов, маскируясь под представителя загадочной силы — Пустоты, чтобы произвести впечатление своей мощью. Для этого он надевает странную одежду, украшает её символами и парит в воздух перед вымышленным собеседником, изображая заклинание, и показывает свою силу, пожертвовав одним из рубежников, который он случайно или специально отправляет в иной мир.

После демонстрации своей способности, он возвращается в главный зал донжона, где зрительно и по характеру контрастирует с враждебной и враждебно настроенной политической элитой. Он презентует свою роль посланника Пустоты, намекает на всю опасность и мощь скрытого у него арсенала, и в результате вызывает у правителей страх и уважение. Обман вскрывается, когда один из рубежников, прошедших через портал, демонстрирует ужасные последствия контакта с Пустотой, — он теряет зрение и воображение героя от его силы.

Герой мастерски убеждает правителей, что обладает великими знаниями и силой, способной уничтожить изначального крона — мощное существо, угрожающее миру. Он предлагает им скрыто поддерживать его в реализации этого плана, при этом требуя абсолютной безопасности для стратегически важной крепости Фекой и ответственности за её охрану. Правители, испугавшись пугающей силы и запуганные эффектом демонстрации, соглашаются, но с опаской смотрят друг на друга, понимая, что игра на грани войны и шантажа.

При этом, герой не забывает сохранять образ загадочного и многоуровнего стратегического игрока, подстраивая своей магией, хитростью и демонстрациями, чтобы добиться доверия и контроля. В конце он уверенно возвращается и готовится к очередному этапу своей хитроумной и опасной игры, обманывая правителей и подкрепляя свою тайную силу ложными и мощными спектаклями.

В очередной раз столкнувшись с невезением, герой, заключив договор с правителями трех Великих Городов, планировал использовать их армию для решения своих проблем. Вернувшись в хижину, он столкнулся с неожиданным визитом: молодой фекоец принес товары от Великого кухаря Григория. Оказалось, что Григорий, бес, решил открыть свой бизнес, торгуя едой на местном рынке, и теперь нуждался в помощи.

Несмотря на недовольство героя, Григорий настоял на своем, заручившись поддержкой лесного черта Мити. Герой, понимая, что вскоре им предстоит покинуть Фекой, неохотно согласился помочь. После бессонной ночи, проведенной в суете, герой и его домовой Саня отправились в опасное место, где должен был состояться бой с изначальным кроном.

Прибыв на место, герой активировал план, призвав домового в новый дом, палатку, чтобы защитить его от надвигающейся угрозы. Вскоре появился Стынь, крон, который, несмотря на насмешки, согласился на переговоры. Герой предложил сделку, обещая спасти крона при определенных условиях.

Стынь, оценив ситуацию, принял предложение, войдя в палатку. Герой, произнеся необходимые слова, приветствовал крона, начав тем самым реализацию своего хитрого плана.

Повествование начинается с неожиданного визита Стыня, который, словно нежеланный гость, заполняет собой пространство. Главный герой, предвидя возможные последствия, пытается убедить Стыня в необходимости сотрудничества, используя демагогию и апеллируя к высоким идеалам. Однако, Стынь, не испытывая особой привязанности к миру, отвергает эти попытки, раскрывая свои истинные мотивы.

В ходе разговора выясняется, что Стынь, будучи могущественным существом, преследует собственные цели, связанные с Источником желаний. Он ставит условие, которое ставит главного героя перед сложным выбором, вынуждая его пойти на сделку. После заключения договора, Стынь, демонстрируя свою силу, предлагает отправиться в опасное путешествие, чтобы забрать лихо.

В это время, в другом месте, три правителя готовятся к битве с ледяным великаном. Объединившись перед лицом общей угрозы, они ожидают решающего момента. Однако, напряжение внезапно спадает, и битва отменяется. Правители, осознав, что великан побежден, обсуждают дальнейшие планы, включая возможное заключение союза и возведение храмов в честь Пустоты.

После неудачного опыта с потусторонним миром и разногласий с судьбой, герой, подобно морскому котику, вырвался из прохода, готовый к действиям. Он ожидал столкнуться с противником, но обнаружил лишь разрушенный дом и голого Стыня. Осмотрев место, герой обнаружил следы разгрома, указывающие на поиски некой ценности, а также странные артефакты, включая высохшую конечность и высохшие растения.

Стынь, недовольный климатом, заявил о жаре, в то время как герой задумался о причинах ухода противников. Он планировал использовать Стыня для разведки, но теперь ему предстояло выяснить, что произошло. После разговора со Стынем, герой обнаружил печать, указывающую на присутствие другого рубежника. Он проследил нить, ведущую к создателю печати, и, предупредив Стыня, отправился на поиски.

На улице герой заметил изменения в городе, указывающие на исчезновение противника. Встретив чужаков, он понял, что что-то пошло не так. Вскоре они обнаружили убегающего рубежника, которого нагнала Юния, оказавшаяся в объятиях голода. Выяснилось, что рубежник был гонцом из Питера, посланным за артефактом.

Гонец рассказал о пропаже противника и о приказе найти героя. Герой, заподозрив неладное, приказал снять с гонца кроссовки-скороходы. Стынь, надев обувь, отправился в погоню за гонцом, а герой задумался о дальнейших действиях, понимая, что ситуация требует тщательного анализа.

В эпилоге описывается ситуация, когда главный антагонист, Царь царей, — существо, обладающее холодным умом и расчетливым подходом, — узнает, что его противник, беглец по имени Бедовый, ускользнул с важным артефактом. Несмотря на собственное спокойствие, он понимает, что план захвата и полного контроля над мирами идет наперекосяк, и его охрана не смогла найти реликвию. Внутри него уже сформировался план действий по устранению угрозы, связанной с Матвеем, которого ищут для получения реликвии, но пока трудно его реализовать из-за неопределенного местоположения беглеца.

Царь царей погружается в размышления о военных возможностях и слабостях врага, понимая, что если бы стал обладателем реликвии, его армия нежити могла бы захватить всю Вселенную. Однако основная проблема — это найти самого Матвея, ведь он способен сбежать в любые уголки трех миров. Внутри царя царей зреют не только стратегические планы, но и опасения, что его пропускная способность в этом мире ограничена, а любой разрозненный враг — особая опасность.

Вскоре к его планам присоединяются новые силы — нечисть, которая сообщает о некоем грифоне и попытках выведать у маленького созданий секреты. Черти пытаются получить информацию о Матвее, прорвавшись к живому сморчку, который обладает ценными сведениями, но, несмотря на жесткий подход первожреца, он упорно отказывается раскрывать зону нахождения Матвея. Первожрец, используя свою силу, проникает в разум нечисти, чтобы увидеть всю правду и понять угрозу, которая нависла, — именно через этого сморчка он получает шанс разрушить планы врага и взять под контроль ситуацию.

В конце сцены Царь царей расправляется с предателями из числа нечисти, уничтожая тех, кто осмелился ему противостоять. Он осознает, что победа возможна только при решительных и быстрых действиях, и несмотря на усталость и ограничения физического тела, он приступает к выполнению своей задачи — навязать свою волю и добиться контроля над ситуацией. Вся сцена окрашена атмосферой опасности, холодной расчетливости и безжалостной власти, что полностью сохраняет мрачную и напряженную атмосферу повествования.