Цокольный этаж

Иван Палыч, земский врач, получает повестку в армию, что становится для него неожиданностью и трагедией, ведь он отстранен от должности, а значит, не имеет отсрочки. Он сообщает об этом своей возлюбленной Анне, обещая вернуться, и уезжает из села. На призывном пункте его признают годным к службе, но направляют в санитарный поезд, госпиталь на колесах, где он будет хирургом. В поезде его встречает штабс-капитан Глушаков, начальник медицинской службы, который знакомит его с устройством поезда и предупреждает о суровых условиях войны. Иван Палыч попадает в операционный вагон, где знакомится с опытным хирургом Завьяловым и санитаром Бубликом, и готовится к своей новой, сложной работе. Поезд готовится к отправлению.

В начале XX века московский хирург Артём, перенесённый в тело земского доктора Ивана Палыча, служит в санитарном поезде во время Первой мировой войны. Во время дежурства Иван Палыч знакомится с санитаром Костей и сестрой милосердия Женей, обсуждая политику и особенности работы в поезде. Он узнаёт о проблемах с ампутациями и о том, что его могут заставлять делать то, что противоречит его убеждениям.

Поезд прибывает на фронт, где Иван Палыч сталкивается с большим количеством раненых. Он знакомится с комендантом Сидоренко, который предлагает ему обучиться стрельбе из пулемёта. Во время стоянки на станции, поезд подвергается атаке немецкого самолёта. Иван Палыч и комендант отбиваются от врага, но Костя, санитар, получает смертельное ранение.

После боя Иван Палыч, вместе с коллегами, готовится к операции, понимая, что Косте, возможно, придётся ампутировать ногу. Он осознаёт суровую реальность войны и необходимость принимать сложные решения.

В госпитальном поезде разворачивается конфликт между опытным хирургом Завьяловым, настаивающим на ампутации раненого санитара Бердникова, и молодым доктором Петровым, который, несмотря на риск, решает бороться за сохранение ноги. Поддержку Петрову оказывает штабс-капитан Глушаков, что вынуждает Завьялова подчиниться. Операция проходит успешно, но Завьялов предрекает осложнения.

В вагоне-перевязочной Петров проводит операцию, заручившись помощью медсестры Евгении. Он успешно справляется с задачей, несмотря на грязную пулю и возможную инфекцию. После операции Петров сталкивается с проблемами санитара Сверчка, проигравшего в карты и задолжавшего деньги.

Вечером, в честь дня рождения коменданта, устраивается праздничный ужин. Во время застолья Завьялов вновь выражает сомнения в успехе операции, но Петров уверен в правильности своего решения. Вечер завершается игрой в фанты, где Петрову достается поцелуй от Евгении. Вернувшись в свою комнату, Петров обнаруживает пропажу медальона с фотографией любимой.

В штабном вагоне санитарного поезда доктор Иван Палыч обнаруживает пропажу медальона. Он подозревает кражу и начинает расследование, расспрашивая коллег и анализируя обстоятельства. Поезд прибывает на станцию Ржев-Балтийский, где происходит выгрузка раненых.

Иван Палыч продолжает поиски, общаясь с разными людьми, включая коменданта Сидоренко, который помогает ему сузить круг подозреваемых. Он также находит листовки с антивоенными призывами, что добавляет напряжения. Женя, медсестра, намекает на связь пропажи с ее брошью, которую ей запретили носить.

На станции Ржев-Балтийский происходит разгрузка раненых. Иван Палыч, ожидая тушенку, встречает фельдшера Иванькова, который указывает ему на подозрительного матроса в буфете вокзала. Там же он встречает санитара Сверчка, который ведет себя странно.

Иван Палыч замечает, как грузовик с тушенкой подъезжает к перевязочному вагону, и бежит к нему. Там он видит Иванькова, который пытается направить грузовик к кухонному вагону.

В санитарном поезде доктор Иван Палыч встречает одноногого солдата Елисея, которого лечил в госпитале. Елисей, мечтающий о возвращении в родное село, получает от доктора совет навестить девушку Марьяну. После отправки поезда Иван Палыч обнаруживает, что из полученной тушенки пропали две банки. Комендант Сидоренко подозревает воровство и просит доктора помочь в расследовании.

Во время завтрака преступника не находят. Иван Палыч, проветриваясь, обнаруживает свой украденный кулон у Мишки Бублика, который выиграл его в карты. Доктор, применив навыки карточной игры, выигрывает кулон обратно. Бублик признается, что получил кулон от санитара Сверчка.

Иван Палыч сообщает Сидоренко о виновном. Сверчка находят в вагоне, но он оказывается отравлен украденной тушенкой. Доктор диагностирует отравление и настаивает на срочной медицинской помощи. Сидоренко, несмотря на гнев, приказывает оказать Сверчку помощь, обещая разобраться с ним позже.

В военном санитарном поезде после обнаружения кражи салициловой кислоты разворачивается расследование. Комендант, начмед и доктор Петров решают скрыть хищение, чтобы избежать проблем с вышестоящим начальством. Петров вспоминает обстоятельства кражи, связывая ее с дежурством, когда к вагону подъехал грузовик. Он подозревает фельдшера Иванькова, о котором предупреждал санитар Бублик.

Петров отправляется на поиски Бублика, но находит его мертвым в будке обходчика с перерезанным горлом. На груди Бублика лежит карта - дама треф. В этот момент поезд готовится к отправлению.

В санитарном поезде обнаружено убийство санитара Мишки Бублика. Доктор Иван и начмед Глушаков приступают к расследованию, задерживая поезд. На месте преступления найдена карта – дама треф, что наводит на мысль об умышленном оставлении улики. Свидетель, раненый Сенька, видел Бублика с загадочной дамой в шляпке, но не разглядел её лица. Глушаков и Иван Палыч подозревают, что убийца – женщина, возможно, связанная с картами или той самой дамой.

Подозрения падают на старшую сестру милосердия, княгиню Шахматову, которая отсутствовала в момент убийства. Иван Палыч и Глушаков допрашивают её, но она утверждает, что была с администратором поезда Ефимом Арнольдовичем. В ходе допроса выясняется, что у них роман, и они скрывали свои отношения.

Иван Палыч, вспомнив важную деталь, понимает, что упустил из виду другую улику. Он уверен, что знает настоящего убийцу.

Врач Иван Палыч, подозревая санитара Иванькова в причастности к убийству, делится своими подозрениями с начмедом Глушаковым. Он связывает Иванькова с кражей кислоты и другими преступлениями, произошедшими в поезде, предполагая, что погибший Бублик был его сообщником. Вместе с комендантом Сидоренко они отправляются на станцию Шаховская, где, по их мнению, может находиться сообщница Иванькова. Там их задерживает полиция, приняв за потенциальных преступников.

После освобождения, сыщик Арбатов, заинтересовавшись делом, выслушивает версию Ивана Палыча. Он предполагает, что Иваньков планирует избавиться от свидетельницы, проститутки Фернанды. Вскоре находят убитым одного из мальчишек, приведших их к Фернанде. Сыщик понимает, что Иваньков, скорее всего, скрывается на дрезине.

Начинается погоня. Иваньков, обстреляв преследователей, скрывается на дрезине, несмотря на попытки его задержать. Сыщик телеграфирует на все станции, но понимает, что поймать преступника будет непросто.

В начале повествования, после бюрократической волокиты, санитарный поезд отправляется с задачей эвакуировать раненых с фронта. На одной из станций, разрушенной бомбардировкой, поезд принимает раненых, среди которых оказывается беременная санитарка Марина, нуждающаяся в помощи. Доктор Иван Палыч, несмотря на противоречия с уставом, решает помочь ей, готовясь принять роды.

Вскоре приходит секретный приказ изменить маршрут для эвакуации сына влиятельного чиновника, что вызывает недовольство у начмеда Глушакова. Во время операций Иван Палыч сталкивается с завистью со стороны коллеги, Завьялова, который критикует его решение помочь беременной женщине.

Поезд продолжает путь, и Иван Палыч осматривает Марину, готовясь к родам. Внезапно поезд останавливается из-за снежного заноса, который оказывается ледяной коркой, делая дальнейшее движение невозможным. Раненые и беременная женщина оказываются в критической ситуации, а Иван Палыч ищет выход из сложившейся ситуации.

В заснеженной степи санитарный поезд застревает в ледяном заносе. Телеграмма о помощи отправлена, но из-за бурана и мороза расчистка затягивается. Доктор Иван Павлович и команда борются с холодом, льдом и отчаянием раненых, среди которых есть роженица. Завьялов, хирург, сеет панику, подстрекая раненых к бунту.

В разгар назревающего бунта у роженицы начинаются схватки. Иван Павлович, отложив все дела, принимает роды в вагоне, что временно объединяет всех. После рождения девочки, названной Александрой, приходит долгожданная помощь.

Поезд освобождается из снежного плена, но вынужден сделать остановку на станции Ветлужская, чтобы забрать "особо важного" пассажира. Им оказывается молодой человек по имени Аристотель Субботин, которого доктор узнает. Глушаков недоволен задержкой, но Сидоренко видит в этом возможность получить финансирование.

В поезде, следующем в Петроград, доктор Иван Палыч знакомится с молодым унтер-офицером Аристотелем Субботиным. Завязывается разговор, в ходе которого выясняется, что Субботин – фронтовик, обладающий важной информацией, которую он должен передать. Встреча прерывается появлением Завьялова, неприятного коллеги доктора, который проявляет подозрительный интерес к Субботину.

После отъезда Завьялова, Субботин рассказывает доктору о своей миссии, связанной с передачей секретных сведений. Он намекает на братание с немцами и на то, что его жизнь находится в опасности. Вскоре в вагон входят солдаты, настроенные враждебно по отношению к Субботину, но тот, благодаря знанию общего знакомого, избегает конфликта.

Поезд останавливается, и в вагон входят офицеры, которые забирают Субботина. Оказывается, его встречает сам генерал Рузский, командующий Северным фронтом, на роскошном автомобиле. Субботин, по-видимому, должен передать важную информацию высокопоставленному лицу.

В Москву прибывает санитарный поезд, перевозящий раненых. Доктор Иван Палыч знакомится с новым санитаром Яцеком, бывшим студентом, который быстро находит общий язык с командой. Вечером доктор и сестры милосердия посещают кино и концерт Вертинского. На следующий день Яцека находят убитым в поезде, а его саквояж исчезает.

На место прибывает сыщик Арбатов, который начинает расследование. Он допрашивает свидетелей, включая доктора и сестер. Сестра Пелагея замечает, что у Яцека было два саквояжа. Второй саквояж находят, и в нем обнаруживаются ценные бумаги. Арбатов делает вывод, что Яцек был связан с ворами и пытался присвоить себе часть сокровищ Харьковского банка.

В ходе расследования поезд подвергается нападению неизвестных, сопровождающемуся выстрелами и взрывом окна.

Варшавские бандиты нападают на санитарный поезд, чтобы захватить документы Харьковского банка. Арбатов, Глушаков и доктор Иван Палыч организуют оборону. Доктор, проявив смелость, обезвреживает гранату, а затем, по приказу Арбатова, вынужден стрелять в нападающих, убивая главаря банды Иванькова. Погоня отбита, но в перевязочном вагоне обнаруживают раненого Ефима Арнольдовича. Он просит не сообщать о ранении, чтобы остаться на поезде рядом с медсестрой Марией Кирилловной, в которую влюблен. Глушаков соглашается скрыть правду.

В санитарном поезде, перевозящем ценный груз, после перевязки раненого Арбатова решают остановиться на станции Шаховская для отправки телеграммы. Там же, на станции, к ним присоединяется осиротевший мальчик Миша, который помогает полиции. Поезд прибывает на станцию Ржев-Балтийский, где должна произойти передача груза. Неожиданно появляется комиссия, якобы для приема ценностей. Однако, Миша узнает в одном из членов комиссии бандита, и доктор Иван Палыч, заподозрив неладное, тянет время, выманивая у "капитана" рецепт. В итоге, сыщик Арбатов и комендант Сидоренко разоблачают бандитов, оказавшихся переодетыми грабителями, и арестовывают их.

Санитарный поезд имени Императрицы Александры Фёдоровны прибывает на ремонт в депо под Ржевом после обстрела. Персонал, включая начмеда Глушакова, готовится к уборке и ремонту вагонов. Во время работы в одном из вагонов обнаруживают письмо от девушки Ольги, адресованное погибшему солдату Фёдору Травину.

Сверчок, Женя и Иван Павлович узнают о трагической судьбе солдата и решают доставить письмо его невесте. На почте выясняется, что Ольга работает в депо. Они находят её в мастерской, где застают Завьялова, который пытается убедить Ольгу, что Фёдор её бросил, и предлагает ей свои чувства.

Иван Павлович, возмущенный ложью Завьялова, раскрывает Ольге правду о смерти Фёдора. Между ними завязывается драка, в которой Иван Павлович побеждает. Завьялов сбегает, а Ольга, узнав правду, горюет. В финале Завьялов, охваченный злобой, достает скальпель, предвещая месть.

В провинциальном городке Ржеве-Балтийском хирург Завьялов, униженный коллегой, планирует расправу, но решает использовать связи с криминальным миром. Он обращается к проститутке Фелисии, чтобы выйти на влиятельного бандита Сыча, а через него – на некоего Лузгаря. Тем временем, в город прибывает санитарный поезд с ранеными, среди которых выделяется интеллигентный солдат Гладилин.

Завьялов, помирившись с коллегой, пытается загладить вину, но его планы остаются в силе. Вскоре, доктор Иван Палыч и сестры милосердия отправляются в кино, где на них нападает грабитель, укравший сумочку. Иван Палыч, преследуя преступника, ранит его. Выясняется, что это местный уголовник Лузгарь, а Гладилин предупреждал о подозрительном типе.

В секретном циркуляре, полученном врачами, упоминаются приметы особо опасных преступников, в том числе большевика с татуировкой русалки. Во время операции над Гладилиным, у которого обострилась рана, Иван Палыч обнаруживает на его руке татуировку русалки, что наводит на мысль о том, что Гладилин – разыскиваемый "товарищ Артем".

В санитарном поезде, перевозящем раненых, доктор Иван Палыч, узнав в пациенте Гладилине разыскиваемого преступника, оказывается перед сложным моральным выбором. Гладилин, предупредивший доктора об опасности, раскрывает ему свои взгляды на происходящее в стране, призывая к переменам. Иван Палыч, не желая принимать чью-либо сторону, решает не выдавать Гладилина, перевязывая ему татуировку.

Во время остановки на станции, в поезд доставляют новых раненых, среди которых оказываются два солдата с одинаковыми смертельными ранениями и поручик с лёгким повреждением. Иван Палыч, оперируя солдат, не может им помочь, и они умирают. Завьялов, оперировавший поручика, хвастается успехом, вызывая раздражение у Ивана Палыча.

Гладилин, воспользовавшись суматохой, собирается бежать. Иван Палыч, понимая опасность побега для раненого, предлагает ему сойти на следующей крупной станции, где будет легче затеряться. Гладилин сомневается в искренности доктора, но вынужден сделать выбор, доверившись ему.

В санитарном поезде, следующем в Москву, доктор Петров сталкивается с новыми заботами и подозрениями. После передачи "харьковских сокровищ" и избавления от большевика Гладилина, он погружается в рутину ухода за ранеными. Однако, знакомство с поручиком Кобриным, общительным и загадочным офицером, вызывает у доктора тревогу.

Кобрин, быстро сблизившись с коллегой доктора, Завьяловым, вызывает у Петрова неприязнь. Странности в поведении поручика, его интерес к деталям, его немецкие сигареты и подозрительный вещмешок, заставляют доктора усомниться в его личности. Разговор с княгиней Шахматовой, указавшей на шрам от студенческой дуэли и ложь Кобрина о пребывании в Германии, усиливает подозрения.

Петров решает самостоятельно разобраться в ситуации, не посвящая в дело начальство. Он начинает следить за Кобриным, замечая его странные поступки: запирание в тамбуре, интерес к аэропланам и оружию. С помощью санитара Сверчка доктор тайно осматривает вещмешок поручика и обнаруживает в гармошке шпионский фотоаппарат Leica.

Обнаружение фотоаппарата подтверждает худшие опасения доктора: Кобрин, вероятно, является шпионом, фотографирующим стратегические объекты. Петров понимает, что ему предстоит сложная задача: разоблачить поручика, не имея опыта в шпионских делах, и предотвратить возможные последствия его деятельности.

В поезде, следующем по военным путям, доктор Иван Павлович и санитар Сверчок раскрывают шпионскую деятельность поручика Кобрина, обнаружив в его гармошке фотоаппарат для съёмки военных объектов. Кобрин, чтобы скрыть улики и заставить Сверчка молчать, подстраивает кражу книги, обвиняя санитара в воровстве. Глушаков, начальник санитарного поезда, решает выждать, чтобы собрать больше доказательств, понимая опасность Кобрина, вооружённого пистолетом.

Кобрин, используя связи и манипуляции, пытается запутать следы, в то время как доктор и Глушаков планируют его задержание. Однако, Сверчок, ставший невольным свидетелем, оказывается убит в кухонном вагоне. Завьялов, друг Кобрина, сразу же обвиняет в убийстве фельдшера Никешина, создавая хаос и отвлекая внимание от настоящего преступника.

Иван Павлович, потрясенный смертью Сверчка, понимает, что Кобрин устраняет свидетелей и продолжает свою шпионскую деятельность. Он осознает, что теперь необходимо действовать быстро и осторожно, чтобы остановить шпиона и не допустить новых жертв.

В санитарном эшелоне происходит убийство санитара Сверчка, в котором подозревают фельдшера Никешина. Настоящим убийцей оказывается поручик Кобрин, оказавшийся немецким шпионом. Контрразведка во главе с капитаном Ланцем прибывает на место, чтобы задержать Кобрина, но тот сбегает из поезда.

Ланц понимает, что Кобрин мог передать информацию через телеграмму на одной из станций. С помощью доктора Ивана Палыча, который заметил, как Кобрин угощал мальчика сигаретой, контрразведчики вычисляют место передачи. Поезд возвращается к полю, где Кобрин должен был встретиться с самолетом.

В небе появляется немецкий триплан, который должен был забрать шпиона. Однако его перехватывают русские истребители. Кобрин и его сообщники, выпрыгнув с парашютами, оказываются в ловушке, так как на каждой станции их ждут люди Ланца.

В поле схвачен шпион Кобрин, выдававший себя за поручика. Ланц, преследовавший его, арестовывает шпиона, но тот, разоблаченный, выкрикивает проклятия в адрес своих бывших "друзей" из санитарного поезда. Кобрина увозят, а поезд продолжает путь, погруженный в скорбь по погибшему санитару Сверчку. Во время поминок по Сверчку, Евгения высказывает желание смерти Кобрину, а Глушаков сообщает, что шпиона ждет смертная казнь.

Поезд, погруженный в траур, движется по зимней степи, пока не подвергается нападению с воздуха. Немецкие аэропланы атакуют санитарный поезд, нанося ему серьезные повреждения. В ходе ожесточенной схватки, экипаж поезда отбивается, сбив один из самолетов, но второй уходит.

После боя, выжившие осматривают разрушения, оказывают помощь раненым и хоронят погибших. Глушаков берет на себя дежурство, опасаясь повторной атаки. Женя выражает страх перед возвращением врага, но Глушаков заверяет, что они будут готовы. В тишине ночи, в вагоне слышится вой, вызывающий тревожные предчувствия.

В заснеженном лесу санитарный поезд имени императрицы Александры Федоровны подвергается нападению волков. Комендант Сидоренко и доктор Иван Палыч организуют оборону, отпугивая хищников. После успешной отбитой атаки, в поезде царит приподнятое настроение, но доктор предчувствует опасность. Вскоре выясняется, что рельсы взорваны, и поезд оказывается в ловушке.

Неожиданно появляется бронепоезд "Цесаревич", который помогает отбуксировать санитарный поезд на станцию. Пока поезд стоит на запасном пути, персонал получает известия о новостях с фронта и из дома. Женечка узнает о смерти дяди и наследстве, а Иван Палыч получает известие о демобилизации.

Поезд получает новый паровоз и вагоны, что знаменует возвращение к жизни. Во время празднования, в поезде появляется солдат с новостью о революции и отречении царя. Вскоре после этого, Иван Палыч получает приказ о демобилизации и отправке домой, а Завьялова вызывают в контрразведку.