Цокольный этаж

Всадник, маг жизни, и его спутница Таня, химера и живое оружие, путешествуют верхом по заснеженной дороге. Они направляются к месту службы в Рубежном Войске, защищающем границу от тварей Шрама. Из-за непогоды они вынуждены искать укрытие и находят его в придорожной корчме.

В корчме их встречает радушный хозяин и настороженные местные жители. Вскоре выясняется, что корчма расположена вблизи границы с зоной дикой магии, где смертность среди защитников высока. Местные жители, привыкшие к суровым условиям, с опаской относятся к приезжим.

Во время ужина между путниками и местными происходит небольшой конфликт, вызванный насмешками над Таней. Однако, благодаря вмешательству хозяина и благоразумию путников, конфликт быстро исчерпывается. После сытного ужина путники остаются на ночь, готовясь к дальнейшему путешествию.

Владелец химеры Таня, охотник, прибывает в новый мир, где ему предстоит выполнить задание. Перед отъездом он прощается с эльфийкой Фирониэль и покупает летающего почтальона. В местной таверне он знакомится с трактирщиком, который рассказывает о жизни в этих краях, где люди живут свободно от королей, защищаясь от чудовищ. Охотник понимает, что разумные химеры из его мира, используемые в качестве живого оружия, имеют продуманный образ, созданный для устрашения и удобства.

Охотник узнает, что в этих землях существует множество свободных поселений, живущих за счет торговли и защиты от чудовищ. Он понимает, что дороги и логистика играют важную роль в жизни этих поселений, а также в обеспечении безопасности. Трактирщик объясняет, что гвардия и Белые (представители культа) используют эти дороги для передвижения, что указывает на взаимосвязь между различными силами в регионе.

Охотник осознает, что образ химер, созданный в его мире, является частью продуманной стратегии, направленной на поддержание порядка и устрашение врагов. Он понимает, что его задача в этом мире будет сложной, но он готов к ней, учитывая полученную информацию и поддержку своей химеры Тани.

После ночевки, герои решают воспользоваться хорошей погодой и быстро продвигаться по тракту. Чтобы не привлекать внимания, главный герой снимает геральдический плащ, превращаясь из аристократа в наёмника. В деревне Дубки, похожей на небольшой замок, они привлекают внимание лишь экипировкой. На рынке герой встречает аптекаря, предлагающего снадобья для воинов, направляющихся в Горловину. Заинтересовавшись, герой узнает о "живой воде" - чудодейственном зелье, заживляющем раны. После демонстрации эффекта, герой покупает зелье, но понимает, что это не просто чудо, а скорее, хитрый обман. Аптекарь раскрывает секрет: зелье быстро теряет свои свойства, а глубокие раны заживляет только свежее. Герой, разоблачив мошенника, применяет магию, чтобы наказать его.

В начале пути герой снимает плащ, чтобы не выделяться. В деревне Дубки, похожей на крепость, он встречает аптекаря, предлагающего снадобья для воинов. Аптекарь предлагает "живую воду" - зелье, заживляющее раны. Герой покупает его, но понимает, что это обман. Аптекарь раскрывает секрет: зелье быстро портится. Герой наказывает мошенника магией.

Герой и его спутница, чтобы не привлекать внимания, снимают плащ и прибывают в деревню Дубки. Там герой встречает аптекаря, предлагающего снадобья. Аптекарь демонстрирует "живую воду" - зелье, заживляющее раны. Герой покупает его, но понимает, что это обман. Герой наказывает мошенника магией.

Главный герой, назвавшийся бароном из Зара, путешествует по приграничной территории, где сталкивается с настороженным отношением к выходцам из республики. Он решает выдавать себя за наёмника. В пути он размышляет о своих изменившихся взглядах на насилие и о силе, которую даёт ему Стихия Жизни. Он также исследует целебные свойства загадочной "живой воды", обнаруживая в ней клетки, похожие на кровяные, что наводит на мысль о её связи с тварями.

Во время путешествия герой сталкивается с различными опасностями, включая нападение мутировавшего животного и встречу с королевской гвардией. Он прибывает в Горловину, где его встречают настороженные арбалетчики. Герой, предъявив документы о стажировке в Войске Рубежа, вызывает у них облегчение, особенно когда его спутница, ушастая девушка, раскрывает свою личность.

Сержант предлагает герою остаться на ночь, чтобы на следующий день его сопроводили в штаб Войска. Герой соглашается и предлагает свою помощь в лазарете, надеясь наладить отношения и изучить местные проблемы со здоровьем, что будет полезно для его будущей службы.

Арн, маг Жизни, прибывает в восточный форт, где сталкивается с последствиями армейской жизни: травмами, болезнями и пьянством. Он быстро справляется с ранеными, вызывая восхищение фельдшера. Получив приглашение на ужин от офицеров, Арн узнаёт, что его помощница Таня, волкоухая девушка, уже нашла общий язык с сержантами.

На ужине Арн знакомится с лейтенантом Линном и капитаном Грегором Фёртом. Фёрт, аристократ, проявляет интерес к магу, вероятно, из-за его способностей. Арн, не желая раскрывать свою личность, отшучивается. Лейтенант рассказывает о надвигающейся угрозе: зимой на форт могут напасть плотоядные твари, привлеченные огнем.

Обсуждая предстоящую битву, офицеры надеются на помощь Арна и Тани. Арн обещает поддержку и задумывается о создании баллисты для защиты от тварей.

После неудачной попытки нападения, разведчики покидают форт, а двое молодых гвардейцев отправляются с курьерским заданием. Они сопровождаются магом и боевой химерой. Путь лежит по степи, где нет дорог, но есть направления, ведущие к укреплениям третьей линии обороны. По пути они посещают склады и форты, где узнают о текущей обстановке: отсутствие монстров в окрестностях, проблемы со снабжением и о том, что бароны других королевств требуют деньги за продовольствие. Достигнув штаба Войска Рубежа, главный герой, маг, пытается записаться на стажировку, но сталкивается с недоверием и предвзятостью. Ему предлагают пройти испытание, чтобы доказать свою пригодность. В ходе поединка маг демонстрирует свои навыки, пронзив противника пикой, но не причинив ему вреда.

В истории рассказывается о молодом бароне Арне, маге из республики Лид, который, несмотря на отсутствие опыта командования, попадает в Войско Рубежа, защищающее человечество от Тьмы. Его назначают стажёром, а затем курсантом, что вызывает недовольство у вышестоящего командования. Майор Ромар, второй заместитель командующего тылом, изначально не хотел брать Арна из-за особенностей его магии, которая на Рубеже нестабильна. Однако, оценив его навыки владения копьём и способность к рукопашному бою, Ромар меняет своё решение.

Арн проходит суровую подготовку, включающую в себя физические тренировки и маршировку, что вызывает у него раздражение. Он быстро понимает, что в Войске Рубежа нет места для слабых, и ему предстоит адаптироваться к новым условиям. В ходе тренировок Арн демонстрирует свои навыки, но также сталкивается с трудностями, связанными с его магией.

В итоге Арн отправляется на заставу Сим, где ему предстоит служить вместе со своей напарницей Таней, разумной химерой, которую окружающие воспринимают как "бабу". Арн понимает, что его ждёт опасная служба, где ему придётся полагаться на свои навыки и умение выживать в суровых условиях Рубежа.

После прибытия в штабную крепость, лейтенант Горец объясняет стажёру Арну суть предстоящей службы на заставе. Арн, обладающий опытом, отличным от ожидаемого, вызывает у Гореца интерес. Горец раскрывает Арну опасность, связанную с использованием химер, и объясняет, что длительное пребывание в зоне влияния Тьмы может привести к мутациям и гибели. Арн понимает, что это угрожает его напарнице, волкодевушке Тане, и решает отправить её обратно в Лид.

Арн, обеспокоенный безопасностью Тани, договаривается о транспорте и отправляет её в Лид, планируя поддерживать связь. Он осознаёт, что на заставе ему предстоит столкнуться с опасностью, но уверен в поддержке гарнизона. Горец, заметив интерес Арна к оружию, предлагает ему перевод в дивизион поддержки, где работа будет сложной, но безопаснее, чем на передовой. Арн, понимая, что это может быть лучшим вариантом, обдумывает предложение.

В главе описывается путешествие Арна, мага Жизни, к Рубежникам, пограничному отряду, после потери своих боевых химер. Он чувствует себя беспомощным без своих союзников и испытывает дискомфорт от шлема, ограничивающего восприятие. Во время пути Арн узнает о специфике службы Рубежников, их отношении к магии и тварям Шрама, а также о том, что его прибытие зимой, когда большинство наемников предпочитают оставаться в городах, вызывает удивление.

В ходе разговора с лейтенантом Гором, Арн выясняет, что Рубежники используют коней для разведки, несмотря на страх животных перед тварями. Он узнает о природе тварей Шрама, одарённых Тьмой, и о том, что нарийские тигры, одарённые Жизнью, могут быть исключением. Арн понимает, что его знания о магии и мире ограничены, и задается вопросами о природе магии и ее проявлениях.

Во время пути караван подвергается нападению степной гадюки, что заставляет Арна задуматься о выживании в Шраме. Гор объясняет, что твари Шрама, одарённые Тьмой, не могут применять магию вовне, а светлые стихии не могут добиться свойств, доступных тёмным. Это приводит к пониманию, что химеры, созданные с использованием тёмных и светлых стихий, являются наиболее эффективным оружием.

Караван прибывает на заставу, где главный герой, Арн, сталкивается с бюрократией и некомпетентностью. Капитан Басс, командир заставы, проявляет нежелание брать на себя ответственность, а маг Горец, сопровождающий Арна, намекает на опасность, подстерегающую во время прохода через ворота. Арн, предчувствуя неладное, готовится к возможному нападению.

Во время прохождения через ворота, Арн замечает странные колебания воздуха, которые, по его мнению, могут быть проявлением магии. После успешного прохода через ворота, Арн пытается связаться с начальством, но сталкивается с нежеланием капитана Басса и его заместителя, лейтенанта Фомозы, решать его статус. Арн попадает в тринадцатый десяток, где сталкивается с враждебностью сослуживцев.

В ходе конфликта с сослуживцами, Арн вынужден применить свои навыки, чтобы защитить себя. В результате завязывается драка, в которой Арн ранит нескольких солдат. На него нападают лучники, но Арн, используя магическое оружие, нейтрализует их. Он приказывает оставшимся солдатам выйти из укрытия и оказывает первую помощь раненым, осознавая, что попал в сложную ситуацию.

В результате случайного взрыва во время демонстрации оружия, главный герой, стажер Арн, оказывается в центре внимания. Капитан Басс, недовольный инцидентом, устраивает разнос, но Арн, как и его сослуживцы-наёмники, привыкшие к подобному, отделывается стандартными фразами. Лейтенант Фомоза, понимая, что придраться не к чему, быстро сворачивает разбирательство. Арн, воспользовавшись ситуацией, просит разрешения обучить наёмников основам санитарного дела, но получает отказ и новое назначение.

Фомоза отменяет назначение Арна, и тот, попрощавшись с наёмниками, снимает с них "проклятие", которое наложил, чтобы защитить. Арн размышляет о своем разочаровании в идеалах Рубежников, понимая, что служба в Войске не так романтична, как казалось. Он осознает, что армейская система полна бюрократии и неэффективности, а наёмники, как и он, преследуют свои корыстные цели.

Арн попадает в новый десяток, состоящий из странных крестьян, живущих в простой хижине и вооруженных луками. Его встречает Филин, который объясняет, что его имя "Огонёк" связано с его магическими способностями. Арн, уставший от происходящего, представляется как маг Жизни и просит помочь ему перенести вещи.

Охотник Огонёк, прибыв на заставу, знакомится с местными лучниками, деревенскими жителями, и начинает службу. Он помогает одному из них, Костяшке, решить проблему с болью в руке, вызванной перенапряжением мышц при стрельбе из лука. Огонёк узнаёт о быте и нравах своих новых сослуживцев, их архаичном языке и неспешном образе жизни. Его назначают третьим наблюдателем на вышке, где он вместе с Баюном и Костяшкой должен следить за окрестностями. Во время дежурства Огонёк узнаёт о недовольстве лучников скудным питанием и о конфликте с новым начальством, которое не ценит их вклад. Баюн замечает змею, которая появляется в окрестностях заставы, и Огонёк понимает, что конвой, который должен покинуть заставу, может подвергнуться нападению. Однако, ему запрещают вмешиваться, ссылаясь на субординацию. Огонёк узнаёт о сложных отношениях между местными жителями и новым начальством, а также о том, что их называют "отвальными" за валом.

В приграничной заставе, где главный герой, стажёр Арн, служит, он знакомится с местными обычаями и историей. Разведчик Баюн рассказывает ему о прошлом, когда люди и твари свободно пересекали границу, а королевства ещё не существовали. Арн, используя свои знания Устава, выявляет нарушения в обеспечении личного состава, что вызывает недовольство командования.

В результате, Арн, стремясь улучшить условия службы, вступает в конфликт с начальством. Он использует Устав, чтобы указать на недостатки в обеспечении, что приводит к неожиданным последствиям. Вместо ожидаемого наказания, Арн получает внеочередное звание сержанта и поручение исправить выявленные недостатки.

Арн понимает, что попал в сложную ситуацию, где его инициатива обернулась против него самого. Он осознаёт, что его действия были частью более масштабной интриги, спланированной вышестоящим начальством. Теперь ему предстоит служить в новой должности, одновременно исправляя недостатки и ожидая последствий своих действий.

Получив звание сержанта, главный герой, попавший в другой мир, сталкивается с проблемой: его новый статус не признается местными жителями, привыкшими к своим порядкам. Он понимает, что для завоевания авторитета ему необходимо доказать свою полезность, а не просто получить значок. Вдохновленный знаниями из книг по менеджменту, он решает использовать опыт, чтобы заслужить уважение и избежать конфликтов.

Герой осознает, что ему нужно найти способ продемонстрировать свою ценность, особенно в условиях замкнутой военной заставы. Он отправляется в лазарет, чтобы получить медицинскую сумку для своего десятка, надеясь, что это поможет ему укрепить свой авторитет. Встретив там сурового фельдшера, он использует свои знания и опыт, чтобы убедить его в необходимости сумки, подчеркивая важность автономности и специфики своего подразделения.

В ходе разговора с фельдшером герой понимает, что ему предстоит не только получить медицинское снаряжение, но и доказать свою компетентность. Он готов использовать свои знания и навыки, чтобы заслужить уважение и добиться признания в новом статусе, понимая, что от этого зависит его выживание и успешная адаптация в незнакомом мире.

В лазарете заставы главный герой, сержант, знакомится с местными порядками. Он помогает фельдшеру Колину, который использует "живую воду" и брагу для лечения и профилактики. Выясняется, что алкоголь на заставе запрещен, но брага, которую делает Колин, используется как лекарство и средство для бартера. Сержант узнает о важности контрабанды и негласных правилах, регулирующих жизнь на заставе.

Сержант получает задание отнести брагу поварам, чтобы договориться о помощи. Он понимает, что в армии нужно держаться подальше от начальства и поближе к кухне. После этого он отправляется на склад, где сталкивается с интендантом, который пытается скрыть недостачу снаряжения.

Сержант, используя знание местных правил и хитрость, вынуждает интенданта признать недостачу снаряжения. Он понимает, что интенданты — это кладовщики, которые накапливают всё, что можно, и готовы на всё, чтобы сохранить свои запасы. Сержант готов использовать методы, которые ему не нравятся, чтобы получить необходимое снаряжение.

После триумфального возвращения в казарму с добытым обмундированием и статусом сержанта, главный герой сталкивается с недоверием сослуживцев, особенно со стороны лидера десятка, Филина. Чтобы укрепить свой авторитет и избежать возвращения в положение "новичка", герой демонстрирует заботу о товарищах, обеспечивая их необходимыми предметами быта и снаряжением. Филин, в свою очередь, устраивает ему "экзамен", задавая вопросы о правилах снабжения и материальной ответственности, чтобы понять, достоин ли герой доверия и повышения в статусе.

Герой успешно проходит испытание, объясняя тонкости снабжения и подчеркивая важность заботы о десятке. Он заручается поддержкой сослуживцев, включая Баюна и Косточку, и получает возможность стать правой рукой Филина. Однако, спокойная жизнь прерывается тревожным сигналом: на заставу совершено нападение.

В спешке, герой вместе с десятком отправляется на стену, где становится свидетелем слаженных действий лучников и пикинеров. Он понимает, что спокойные дни закончились, и предчувствует надвигающуюся опасность.

В заставу Сим, где служит рассказчик, неожиданно прорываются мутировавшие горные овцы. Тревогу не объявили вовремя, так как дежурные проспали, а овцы, воспользовавшись гололедом и запахом хлеба, забрались на стену. Рассказчик, сержант Арн, быстро оценивает ситуацию и, возглавив отряд, бросается на перехват.

Арн и его люди, используя крыши, добираются до места прорыва. Он убивает одну овцу, а затем, обнаружив, что враг проник на склады, ведет отряд туда. В темноте склада Арн находит еще одну овцу, поедающую зерно. В ярости он убивает ее копьем, приказывая солдатам обыскать склад и уничтожить остальных тварей.

После боя Арн осознает, что что-то не так с его реакцией на смерть. Он понимает, что овцы проникли на склад из-за голода и отсутствия должной охраны. Арн приказывает солдатам быть осторожными и искать оставшихся мутантов, осознавая, что им предстоит еще много работы.

После прорыва мутировавших овец на пограничную заставу, проводится совещание для оценки ущерба и выявления виновных. Докладывают о потерях в живой силе, поврежденном имуществе и восстановлении снабжения. Главный герой, сержант разведки, отчитывается о действиях своего десятка, подчеркивая свою роль в раннем обнаружении угрозы и минимизации потерь. Он умело использует бюрократические приемы, чтобы избежать обвинений и переложить ответственность на других.

В ходе совещания сержант вступает в конфронтацию с другими командирами, особенно с десятником, чьи подчиненные пропустили врага. Он умело парирует обвинения, ссылаясь на свои обязанности и вовремя поданные рапорты. В итоге, сержант оказывается в выигрыше, а виновным назначают десятника. Однако, ему предстоит разбирательство по поводу ущерба, нанесенного во время зачистки складов.

После совещания сержант, довольный исходом, выходит на улицу. Он понимает, что приобрел репутацию, но это поможет ему в будущем. Внезапно активируется связь с его миром, что означает скорое получение новостей от близких. Это придает ему сил и уверенности в себе. Однако, он осознает, что его подсознание уже воспринимает заставу как "свою", что вызывает у него противоречивые чувства.

В крепости Рубежа, защищающей Горловину от мутантов, происходит нападение нарийского тигра. Лейтенант, используя арбалет и зажигательные стрелы, отбивает атаку, но понимает, что тигр не убит, а лишь отступил. После боя выясняется, что на Рубеже существует секрет: солдаты, прослужившие до весны, получают "глазную настойку", позволяющую видеть в темноте. Это объясняет, почему ночные дозоры эффективны, несмотря на отсутствие освещения.

Лейтенант получает приказ о разведрейде, связанном с обновлением запахового следа, отпугивающего мутантов. Ему предстоит разделить свой отряд на две группы и нанести специальную смесь на территорию, чтобы обозначить границы и защитить крепость. Он также экспериментирует с "глазной настойкой" на своей курице Глафире, что вызывает слухи и пересуды среди сослуживцев.

В степи, где нет ориентиров и негде спрятаться, группа разведчиков, выполняя задание, следует по запаховому следу, оставленному для привлечения мутантов. Они сталкиваются с различными тварями, включая гиену и волков, которые оказываются умными и используют тактику. Во время схватки с волками, разведчики вынуждены уничтожить маркер, чтобы спастись, а затем, используя противозапаховое зелье, пытаются скрыться.

Вскоре они сталкиваются с гидрой, смертоносным существом, ориентирующимся на зрение. Чтобы избежать её смертоносных атак, разведчики вынуждены ползти по земле, имитируя поведение волков. После пережитой атаки гидры, которая внезапно исчезает, группа теряет направление и промахивается мимо застав.

Встретив овцебыка, они вынуждены использовать тактику, чтобы его остановить. В конце концов, они достигают второй линии обороны, где их встречают с почестями, включая торжественный салют и приветствие от королевской гвардии, возглавляемой Кариной.

В форте королевства Зар сержанта Арна Миракийского, прибывшего с отрядом Рубежников, приглашает на ужин капитан гвардии Карина Бертран. Арн, обладающий способностью исцелять магией Жизни, перед ужином успевает посетить лазарет, где помогает местным жителям. На ужине выясняется, что Карина знакома с Арном, но не узнала его сразу. Присутствующий барон Ким Сорис, командир гарнизона, проявляет интерес к Арну, пытаясь понять его истинное положение.

Карина рассказывает о том, как барон спас ей жизнь, что разрушает атмосферу беседы. Арн, поправив барона, называет себя "товарищем", обозначая дистанцию. Он демонстрирует свои способности, превращая кислое яблоко в сладкое, чем вызывает уважение барона. Арн сообщает о скором отбытии своего отряда и просит у барона помощи с припасами.

Барон Сорис предоставляет все необходимое, а также предоставляет Арну и Карине время для личной беседы после ужина. Арн, используя свои способности, помогает людям, понимая, что это может быть полезно в будущем. Он также осознает, что его навыки могут быть востребованы в условиях постоянной угрозы со стороны Шрама.

Встретившись с Карой после долгой разлуки, герой обнаруживает, что она стала капитаном гвардии, но выглядит подавленной. Он поздравляет её, но замечает смущение и напряжение. Вспоминая свои прошлые отношения, герой понимает, что Кара, вероятно, чувствует себя обязанной ему, что ставит её в неловкое положение. Он пытается завязать разговор, расспрашивая о службе, но сталкивается с её недовольством и возмущением.

Разговор переходит к теме назначения Кары на службу, где она выражает несогласие с порядками, ставящими устав выше происхождения. Герой объясняет ей важность взаимопомощи и слаженности в войске, подчеркивая, что задача защитника — не умереть, а защитить. Кара, однако, придерживается традиционных взглядов на героизм и самопожертвование.

Герой понимает, что его слова задели Кару, напоминая о её получении титула, и решает закончить разговор, чувствуя себя неловко. Он осознает, что их взгляды на службу и долг расходятся, и что он, возможно, невольно поставил её в сложное положение.

В заставе Сим, отрезанной от мира, ходят слухи о предстоящей летней экспедиции, которая может спровоцировать "выплеск" - магическое явление. Сержанты обсуждают увеличение гарнизонов и подготовку к экспедиции, а также делятся информацией о подготовке к ней. Главный герой, наблюдая за этими разговорами, узнает о планах генерала Рубежникова по уничтожению источника "выплесков" и о возвращении ветеранов, готовящихся к учебным рейдам.

Герой узнает от ветеранов о возможности отсрочки маркировки территории для экспедиции, но ее не используют. Он также узнает о системе "опорных пунктов" - деревень, где живут отвальные, и о том, как они связаны с Войском. В это время герой наблюдает за курицей Глафирой, которая проявляет необычные способности, поедая древесину, пропитанную алхимией.

Получив письмо от дома, герой готовится отправить ответ, но прибывший курьер оказывается смертельно больным. Герой, пытаясь спасти химеру, отправляет ее обратно с сообщением о прекращении связи.

В укреппункте на Рубеже сержант Арн, используя хитрость и самогон собственного производства, проникает к лейтенанту Горцу, чтобы передать ему и майору Ромару подарок. Арн, благодаря своим навыкам и связям, быстро адаптировался к жизни на заставе, став частью её сообщества. Он обсуждает с Горцем текущую ситуацию, включая предстоящие перестановки в Войске и возможный выход экспедиционного корпуса.

Горец рассказывает Арну о политических интригах, связанных с перераспределением власти и ресурсов, а также о растущей активности Белых. Арн понимает, что его положение на заставе может измениться, особенно в связи с возможным повышением майора Ромара. Он надеется на продвижение по службе, но его планы омрачаются новостью о предстоящем визите генерала Кристиана, с которым у Арна сложные личные отношения.

Арн осознает, что его привязанность к заставе и сослуживцам мешает его личным целям. Он понимает, что его меняет служба, и это вызывает у него беспокойство. Новость о визите Кристиана, его личного врага, усиливает его тревогу, заставляя задуматься о будущем и возможных последствиях. Арн надеется, что Кристиан не будет искать его, и готовится к худшему.

После возвращения экспедиционного корпуса генерала Кристиана, главный герой, оказавшийся на дежурстве, наблюдает за его подготовкой к походу в Шрам. Кристиан произносит вдохновляющую речь, рассказывая о цели экспедиции: уничтожить источник бедствий, таящийся в центре Шрама. Он делится опытом предыдущего похода, столкнувшегося с непреодолимым препятствием – огромным озером.

Кристиан объясняет, что для достижения цели необходимо построить корабль и научиться им управлять. Он намекает на существование опасного монстра – гидры, и предполагает, что её способность перемещаться во Тьме может быть ключом к уничтожению источника бед. Герой, опасаясь последствий, планирует перевестись в логистическую службу.

Спустя месяц, жизнь на заставе успокаивается, но герой продолжает ждать. Он помогает в лазарете, когда прибывает караван, и становится свидетелем конфликта между капитаном Бассом и прибывшими гвардейцами-добровольцами, подчиняющимися приказу генерала. Басс в ярости из-за их размещения, а гвардейцы, во главе с баронессой Кариной, вынуждены подчиняться.

В укреппункт, где служит рассказчик, прибывает баронесса Карина, вызывая нездоровый ажиотаж среди мужского состава. Рассказчик, имеющий с ней непростые отношения, пытается держаться в стороне, наблюдая за происходящим. Карина, игнорируя попытки с ней заговорить, становится объектом вожделения и причиной драк среди солдат.

Ситуация накаляется: мелкие стычки перерастают в серьезные потасовки, вплоть до нападения на сержанта. Командование пытается урегулировать конфликты, но обстановка накаляется. Рассказчик, понимая, что Карина не в курсе происходящего, решает не вмешиваться, ожидая скорого перевода.

Несмотря на попытки скрыть происходящее, напряжение растет. Рассказчик подает рапорт об увольнении, но его рассмотрение затягивается. Он надеется покинуть заставу до того, как ситуация выйдет из-под контроля, опасаясь, что "рыжее" может попасть под жернова военной машины.

В казарме Рубежников звучит сигнал тревоги: нападение на северную стену. Главный герой, опытный воин, спешит к месту событий, чтобы оценить обстановку. Он замечает необычную тактику противника: волки-мутанты используют друг друга как ступеньки для штурма стены.

В ходе боя герой вступает в схватку с одним из волков, используя свои навыки и стихийную магию. После ожесточенной борьбы он побеждает, но понимает, что противник был умён и координирован. Герой осознаёт, что его действия были импульсивными, а не хладнокровными, как он привык.

Он отправляется в лазарет, чтобы помочь раненым, и размышляет о своем опыте и изменениях, произошедших с ним за время службы. Он приходит к выводу, что научился ставить свою жизнь на кон, но сохранил способность к состраданию.

В лазарете, готовясь к отъезду, фельдшер Колин передаёт Арну дела, включая медикаменты и инструкции. Колин, уходящий в отпуск после семи лет службы, делится своими переживаниями и планами. Арн, получивший назначение в медслужбу, понимает, что его перевод откладывается, несмотря на обещания. Он встречается с Кариной, дочерью рыцаря, которая просит его научить её быть героем. Арн, понимая, что разговор в помещении невозможен из-за шпионов, соглашается поговорить с ней на крыше под дождём. Он лечит её от простуды, используя свои способности, и выслушивает её просьбу.

Главный герой, неожиданно для себя, оказывается втянут в разговор с девушкой по имени Карина, которая видит в нём героя и просит научить её быть такой же. Он, ошеломлённый, пытается объяснить, что его "героические" поступки были случайными или вынужденными обстоятельствами, но Карина настаивает, перечисляя его подвиги и качества, которые она считает героическими. Она хочет научиться выходить из неприятностей с честью, как это делает он.

Герой, понимая, что прямолинейный отказ может привести к трагическим последствиям для Карины, просит время на размышление. Он осознаёт, что девушка серьёзно настроена и не отступит от своей идеи. В этот момент он понимает, что ему предстоит сложный выбор: либо помочь Карине, либо столкнуться с её потенциальной гибелью.

В конце главы герой прощается с отъезжающими, включая знакомого мага, который предупреждает его о надвигающейся опасности. Маг сообщает о появлении необычных, хорошо организованных хищников, что указывает на серьёзную угрозу, возможно, связанную с тем, что выдавило их из зоны обитания. Герой понимает, что ему предстоит столкнуться с новыми вызовами, и его задача усложняется.

Фельдшер, совмещающий обязанности сержанта, проводит диспансеризацию бойцов на заставе. Он сталкивается с проблемами, связанными с нехваткой времени и постоянным напряжением, а также с ожиданием Карины, баронессы, с которой у него сложные отношения. Вокруг заставы активизировались мутанты, что вынуждает усилить охрану. Фельдшер лечит бойцов, попутно размышляя о причинах миграции тварей и о последствиях экспедиции в Шрам.

Во время осмотра стены фельдшер замечает гиену, а затем начинается сильный снегопад. Он решает пройти по постам, чтобы поделиться с часовыми энергией Жизни, но внезапно слышит вой волков. Он понимает, что это не просто метель, а приближение опасности.

Фельдшер пытается предупредить своих, но понимает, что не успеет. Он поджигает бочку с маслом, чтобы отпугнуть волков, но вместо этого привлекает стадо разъяренных овцебыков, которые врезаются в стену.

В результате удара часть стены рушится, и фельдшер объявляет тревогу.

После обрушения северо-западного угла заставы, вызванного атакой овцебыков, главный герой, обладающий способностями к управлению Стихией, берёт на себя командование, чтобы организовать оборону. Он раздаёт приказы, направляя солдат на укрепление пролома и поиск выживших под завалом. В ходе спасательных работ обнаруживается, что караульное помещение разрушено, и есть надежда на выживших. Лейтенант Фомоза настаивает на восстановлении стены, несмотря на опасность, а разведчик Баюн сообщает о приближении гиены, привлечённой запахом крови.

В казарме герой организует приёмный пункт для раненых, а Баюн сообщает о своих изменениях, вызванных Тьмой. Герой отправляет его на защиту пролома, а сам сталкивается с проблемой: его курица-мутант Глаша вырвалась на свободу. Вскоре герой замечает лисицу-хаски, охотящуюся на Глашу, и убивает её копьём.

Однако Баюн, увидев лисицу, предупреждает о приближении нарийского тигра, с которым она действовала в прошлый раз. С северо-запада доносится грозный рык, предвещающий новую угрозу.

В приграничной заставе на Охотника нападает одарённый тёмной Жизнью мутант – нариец, его антипод. Охотник, используя свои навыки и знания уязвимых мест противника, решает вступить в бой, несмотря на отсутствие химер, которые обычно помогали ему в таких схватках. Он разрабатывает ловушку, используя склад с продовольствием, чтобы ограничить подвижность тигра и нанести ему критический урон.

В ходе боя Охотник, используя метатель, наносит нарийцу серьёзные повреждения, но сам получает контузию от взрыва. Очнувшись среди руин, он обнаруживает, что тигр ещё жив, и добивает его, используя подручные средства.

После победы Охотник приходит в себя, оценивает ущерб и понимает, что застава подверглась нападению других тварей, воспользовавшихся суматохой. Он решает укрыться на крыше уцелевшего здания, чтобы оценить ситуацию и подготовиться к дальнейшим действиям.

После прорыва врагов через стены заставы, главный герой, используя свои способности и помощь выживших, организует оборону и отвоевывает территорию. Он командует отрядом, лечит раненых, строит баррикады и координирует действия. В ходе боев он получает повышение и становится ответственным за тыл.

В тылу герой сталкивается с последствиями разрушений: пожаром, нехваткой припасов и усталостью людей. Он находит выжившую баронессу Карину, которая находится в странном состоянии, и поручает ей помощь в организации быта. Также герой получает эльфийское копье и узнает о судьбе своего товарища Фомозы.

Неожиданно выясняется, что гиену, угрожавшую заставе, прогнала огромная птица Глафира, которая, по-видимому, мутировала. Герой понимает, что Глафира съела останки лисицы, и теперь представляет собой серьезную угрозу.

В конце герой чувствует приближение гидры, огромного монстра, и спешит на передовую, чтобы организовать оборону. Он понимает, что застава находится в опасности, и готовится к новой битве.

В укреппункт, где находится герой, нападает гидра, пробив брешь в стене. Капитан Басс понимает, что оборона обречена, и приказывает эвакуацию. Герой, понимая, что гидра пойдёт через пролом, решает остаться, чтобы прикрыть отступление, используя тактику отвлекающего огня. Он оставляет Карину, свою спутницу, в безопасности, зная, что она не сможет эффективно сражаться.

Карина, расстроенная, плачет, чувствуя себя бесполезной. Герой утешает её, понимая, что она страдает от чувства вины и неуверенности в себе. Он предлагает ей сложную задачу: родить и воспитать его ребёнка, чтобы дать ей цель и смысл жизни.

Карина шокирована, но у них мало времени на раздумья. Герой объясняет, что это сложная задача, которую он может доверить только ей. Он предлагает ей гарантированное зачатие, зная, что у них есть всего десять минут, чтобы принять решение.

После бурной ночи, главный герой и его возлюбленная, баронесса Кара, прощаются с сослуживцами на заставе. Предстоит бой с гидрой, огромным мутантом, разрушившим пролом в стене. Герои готовятся к обороне, используя арбалеты и зажигательные стрелы, чтобы отвлечь чудовище и дать возможность основной группе отступить.

В ходе боя, гидра, несмотря на огневое воздействие, пробивается внутрь заставы, разрушая строения и пожирая все на своем пути. Герои, используя дымовую завесу, пытаются отвлечь монстра, чтобы выиграть время для отступления. Главный герой, наблюдая за гидрой, анализирует ее поведение и слабые места, вспоминая земные знания.

После успешного отступления основной группы, герои, оставаясь на заставе, продолжают борьбу, пытаясь задержать гидру. Они поджигают остатки строений, чтобы создать дымовую завесу и скрыть свой отход. В конце концов, им удается покинуть заставу, но на горизонте появляется волчья стая, предвещающая новые опасности. Герои вынуждены бежать, надеясь добраться до фортов и спастись.

Отряд разведчиков, попав в засаду волчьей стаи, уничтожает одного мутанта, но обнаруживает, что их окружает огромное количество врагов. Волки, координируя свои действия, создают смертельную ловушку, используя тактику окружения и заманивания. Разведчики понимают, что им предстоит бой, и готовятся к рукопашной схватке, выпив стимуляторы.

Они осознают, что волки ждут подкрепления от гвардейцев из ближайших фортов, и решают воспользоваться этим. Разведчики формируют круг, готовясь к атаке. Сержант Баюн преобразует лук в подобие копья, чтобы увеличить шансы в ближнем бою.

Начавшееся нападение волков разбивается о шквал стрел, но враги не сдаются. Разведчики, используя яд и навыки ближнего боя, пробиваются к форту, отбиваясь от волков. Они замечают, что волки собирают стрелы, что указывает на их высокий интеллект и тактику.

Отряд, усиленный зельями, пробивается к форту, отбиваясь от волчьих тварей. Зелья ослабевают, и командир отдает приказ о рывке к стенам. В ходе ожесточенной схватки, используя копьё, он в одиночку сдерживает натиск, пока не падает. В критический момент появляется рыцарь, бывший оруженосец, на химере и с помощью световой магии уничтожает часть врагов.

Рыцарь, Мария, спасает командира, используя свою магию, но истощает силы. После победы над оставшимися тварями, командир, несмотря на ранения, пытается помочь выжившим сослуживцам. Он находит раненого снайпера, лишившегося глаз в результате световой атаки.

После пробуждения в постели с Машей, бывшим оруженосцем, герой использует магию для заживления старого шрама на ее бедре. Маша, будущий Паладин Света, сомневается в эффективности лечения, но герой настаивает на необходимости заботы о ее теле. После нежности и близости, они обсуждают будущее, их отношения и сложности, связанные с расстоянием и службой. Герой обещает решить проблему, связанную с их разделением, и они едут к казармам.

По дороге герой размышляет о своей жизни, о службе и о том, как его "самовольные" рейды по уничтожению волков-мутантов принесли ему славу. Он вспоминает о своей "командировке", которая подошла к концу, и о предстоящем новом назначении. Герой понимает, что его жизнь, как и все, имеет свой конец, и он готов к новым вызовам.

В конце эпилога герой и Маша прощаются, обсуждая их будущее и сложности, связанные с их отношениями и службой. Герой обещает решить проблему, связанную с их разделением, и они едут к казармам. Герой размышляет о своей жизни, о службе и о том, как его "самовольные" рейды по уничтожению волков-мутантов принесли ему славу.

В эпилоге герой прощается с Машей, которая демонстрирует верность, целуя ему руку в знак вассальной присяги. Герой уверен, что его перевод к новому месту службы будет утвержден, и они с Машей скоро встретятся. Он также отмечает напряженность в отношениях между Белой Церковью и Войском Рубежа, предчувствуя возможный конфликт.

Затем герой прибывает в штаб, где его встречает отряд зарубежников, которых он спас. Он рассказывает о спасении сержанта Баюна, которому пришлось пересадить органы волков, чтобы выжить. Герой подчеркивает сложность операции, проведенной без современных технологий, и свою опаску за состояние Баюна.

В конце герой узнает, что Ромар недоволен его действиями, но, несмотря на это, его перевод утвержден. Он собирается поговорить с командованием, а зарубежники, понимая, что их ждет, выражают свою реакцию.

В переполненном кабинете кадровика Ромара лейтенант Арн получает внеочередное звание и приказ о назначении на службу в отдалённый опорный пункт Звонкие Ключи. Ромар рассказывает Арну историю Войска, символом которого является череп, и о том, как оно возникло из отрядов, защищавших границы от чудовищ. Арн рад назначению, так как это позволит ему избежать участия в опасных операциях и заняться своими делами.

Арн получает от Ромара письмо от герцога, подтверждающее благополучное возвращение баронессы Карины Бертран, с которой у него были отношения. Затем Арн встречается с Горцем, логистом, который передаёт ему новый артефактомёт, полученный в качестве извинения за прошлую подставу.

Арн осознаёт, что его значимость в глазах командования возросла, и понимает, что ему следует держаться подальше от неприятностей. Он решает использовать службу в Ключах для саморазвития и планирует заниматься амулетным делом, химеростроением и отработкой процедур омоложения.

К сожалению, я не могу предоставить пересказ, так как мне не предоставлен художественный текст для сокращения. Мне нужна исходная информация, чтобы выполнить вашу просьбу. Пожалуйста, предоставьте текст, который вы хотите, чтобы я пересказал.