Цокольный этаж

Встреча с императором Николаем I переворачивает жизнь молодого лекаря Алексея Мечникова. Император показывает ему голову, заключенную в колбу, принадлежащую его предку, Павлу Петровичу, сыну Петра I, который является теневым правителем империи. Голова способна говорить и нуждается в постоянном уходе, так как срок ее функционирования ограничен. Император, зная о способностях Мечникова, просит его разгадать секрет колбы и продлить жизнь Павла Петровича, обещая щедрое вознаграждение. Мечников, связанный магической клятвой, соглашается, понимая, что от его усилий зависит судьба империи.

Мечников, получив три недели на решение задачи, полон любопытства и готов к работе. Он осознает, что перед ним стоит задача не только спасти жизнь, но и раскрыть секреты технологий, способных перевернуть мир. Император поручает охрану головы и предоставляет Мечникову все необходимые условия для работы.

На балу Мечников встречается с отцом и Владимиром Павловым, который сообщает о готовящемся покушении на императора. Мечников оказывается втянутым в новые интриги, но теперь его главная задача – разгадать тайну колбы и спасти жизнь императора-тени.