Цокольный этаж

В ходе ночной схватки Ардан, молодой маг, сражается с противником, используя магию и хитрость. Он сталкивается с Синим магом, чьи сложные печати ему незнакомы, но благодаря знаниям, полученным от наставника, Ардан успешно отражает атаки. После победы над магом, Ардан оказывается втянут в битву с химерами, ужасными созданиями, обладающими регенерацией. Он использует свои магические навыки, но противники оказываются слишком сильными.

На помощь Ардану приходят оперативники Черного Дома, Урский и Эрнсон, которые вступают в бой с химерами. Их слаженная работа и смертоносные приемы позволяют уничтожить тварей. Однако, битва затягивается, и химеры вновь возрождаются. В критический момент появляется Мшистый, маг Розовой Звезды, который одним мощным заклинанием уничтожает химер и весь квартал.

После завершения схватки, Ардан и его союзники отправляются в поместье вампира, осознавая, что им предстоит столкнуться с новыми опасностями и раскрыть планы Кукловодов. Ардан понимает, что ему необходимо совершенствовать свои магические навыки, чтобы выжить в предстоящих испытаниях.

В сумеречном лесу Ардан и Милар обсуждают памфлет о социализме, увлечение богатого лорда Фахтова. Милар, скептически относящийся к политике, считает, что богачи от безделья увлекаются ею, в то время как простым людям нужно думать о выживании. Ардан, размышляя о Предместьях, замечает, что они – миниатюрная копия Метрополии, где богачи лишь создают видимость жизни, а слуги трудятся, поддерживая эту иллюзию.

Разговор переходит к Борису, другу Ардана, и его связям с Гильдейским Объединением. Милар предполагает, что Борис, как и многие богатые люди, увлекся политикой от скуки. Ардан вспоминает о Звездном Оборотне, которого они преследовали, и о его знании языка Матабар. Они обсуждают, что Кукловоды, вероятно, использовали захваченных матабар для экспериментов, что объясняет появление Звездного Оборотня.

Далее они обсуждают Старших Матерей матабар, хранительниц истории и памяти народа. Ардан объясняет, что Старшие Матери хранили истории в татуировках, которые после смерти переносились на Гору Памяти. Милар предполагает, что Кукловоды могли заинтересоваться Старшими Матерями из-за их знаний, возможно, связанных с поисками в горах. Они прибывают к поместью, где, по их предположениям, находится логово древнего вампира.

Прибывшие маги во главе с Мшистым готовятся к штурму поместья. Мшистый, используя мощные заклинания, взламывает защиту поместья, но сталкивается с неожиданным сопротивлением. Вместо вампира из-под земли появляются скелеты и огромная масса плоти и костей, пожирающая заклинание Мшистого. Мшистый, невозмутимо, вступает в бой с неведомой угрозой.

В заброшенном поместье группа оперативников и магов во главе с майором Мшистым сталкивается с серией ловушек. Сначала они успешно отражают атаку скелетов, используя мощную магию, но затем попадают в засаду. Капитан Парела, используя свои навыки щитовой магии, защищает команду от смертоносных заклинаний. Однако, когда они входят в поместье, их встречают призраки, которые, как выясняется, являются частью сложной системы защиты.

Клементий, Лей-инженер, обнаруживает пассивную атаку, замаскированную под неисправную лампу. Мшистый, не дожидаясь полной оценки ситуации, активирует заклинание, которое приводит к открытию провала, поглотившего всю команду, кроме Арди. Арди, ученик Аверского, остается один перед выбором: бежать или рискнуть, чтобы спасти своих товарищей и раскрыть истинную цель Кукловодов, которые, вероятно, стремятся уничтожить Аверского.

Арди понимает, что все происходящее – тщательно спланированная ловушка, нацеленная на Аверского. Он осознает, что Кукловоды, вероятно, использовали его, чтобы заманить Аверского в ловушку. Теперь Арди оказывается в безвыходном положении, окруженный опасностями и вынужденный принять решение, которое может стоить ему жизни.