Цокольный этаж

В башне магистров Ром узнаёт от Салине о секретном проекте, в рамках которого он был создан: магистры разных кланов пытались вывести сверхлюдей, сочетающих в себе разные магические склонности. Ром, являясь результатом этого эксперимента, обладает способностями Ночи (от Салине) и Дня (от Доминуса). Салине признаётся, что не была его матерью, и рассказывает о других участниках проекта, а также о том, что Ром находится в опасности, так как магистры, стоящие за проектом, хотят его вернуть под свой контроль. В этот момент происходит выброс нестабильного Ноктиума, и Ром, как член Лунных стражей, отправляется на ликвидацию последствий.

В хранилище Ноктиума Ром и его отряд сталкиваются с катастрофой: взрывом и утечкой опасного вещества. Ром руководит операцией, спасает выжившего и помогает техникам. После успешной ликвидации последствий выброса выясняется, что взрыв был диверсией. Сойр, командир Лунных стражей, предполагает, что это дело рук врагов.

В это время в доме барона Артана собираются влиятельные люди, недовольные успехом Рома. Они обсуждают планы по дискредитации бастарда, чтобы он сам потерял доверие и был отстранён от покровительства герцога. Они планируют использовать его окружение как рычаги давления, чтобы добиться своей цели.

В городе Альбигор, после успешного задания, Ром, незаконнорожденный Лунный страж, получает приглашение на прием в Посольский дом от Элвины, своей сослуживицы, чтобы укрепить свой статус в клане. На приеме, где собрались представители разных кланов, происходит столкновение с принцем Фиором, который вынашивает планы мести. Внезапно на дворец нападают странные твари, что приводит к хаосу и борьбе за выживание. Ром, Элвина и другие стражи отбивают атаку, но после этого начинается политическая борьба между кланами, особенно между Лунорождёнными и Солнцерождёнными, которые обвиняют друг друга в произошедшем.

Герцог поручает магистру Салине расследовать произошедшее, и Ром с Элвиной присоединяются к ней. Они спускаются в старые подземные туннели, где обнаруживают следы, указывающие на то, что тварей кто-то намеренно выпустил. Они находят тела убитых стражей и поврежденный барьер, что подтверждает версию о спланированной атаке. Салина делает вывод, что это часть заговора против их клана.

Ром, Элвина и Салина понимают, что за атакой стоит нечто большее, чем просто нападение тварей. Они осознают, что это начало войны за власть, и их клан находится под угрозой. Ром, как бастард, оказывается в центре политических интриг, где ему предстоит сделать выбор и защитить свой клан.

В Посольском дворце после нападения тварей собирается совет, чтобы выяснить причины произошедшего. Магистр Салине докладывает о взломе подземного барьера и намеренном открытии прохода для тварей. Барон Рейвель возглавляет расследование, а Лунные стражи, в частности Тарен Сойр, отвечают за внешнюю безопасность. В ходе споров о виновных Ром, один из стражей, указывает на возможную причастность тех, кому выгодно произошедшее.

Ром, Лия, Элвина, Марна и Юрг Ной отправляются в разведку, чтобы отследить путь тварей. Они обнаруживают, что твари прорвались через старый канализационный выход. Используя артефакт слежения, группа следует за энергетическим следом до заброшенной платформы "Три брата". Там они находят лабораторию, где в колбах содержатся живые существа, а также артефакты, не используемые Лунорождёнными.

В лаборатории группа обнаруживает признаки недавней активности и странные артефакты. Внутри колб находятся существа, похожие на тех, что напали на город. Юрг Ной делает вывод, что это не лаборатория Лунорождённых. Марна указывает на свежие руны на оборудовании. Внезапно раздается звук разбитого стекла, прерывая их исследование.

В лаборатории разбивается колба, из которой выбирается странное существо, напоминающее искажённого человека. Отряд Лунных стражей во главе с Ромом вступает в бой с ним, демонстрируя слаженность и умение. Лия, однако, впадает в ступор, что чуть не приводит к трагедии. Ром берёт командование на себя, и совместными усилиями тварь удаётся обезвредить и поместить в специальный бак.

Отряд доставляет существо в Альбигор, где его встречают представители Лунных стражей и маги. Выясняется, что тварь обладает необычным интеллектом и способностью к обучению. Ром получает похвалу за командование, а Лия — выговор за промедление.

В таверне "Чернильная Капля" отряд отмечает успешное завершение задания. Марна проводит работу над ошибками, а Юрг советует Рому поговорить с Лией. В ходе разговора выясняется, что Лия переживает из-за своей ошибки. В таверну заходит Остен Рейвель, бывший знакомый Рома, что вызывает у всех удивление.

Остен Рейвель, вернувшись из осажденного форта Элун, сообщает о нападении неведомых тварей, атакующих днём и, возможно, управляемых. Он просит помощи, и Герцог Альбигора собирает экспедицию. На совете выясняется, что твари – результат искусственного создания, что предвещает масштабную угрозу. К экспедиции присоединяются Пламенники, союзники, но их присутствие вызывает напряжение. Лия, дочь барона Артана, получает от отца приказ подставить Рома, чтобы сохранить влияние клана, ставя её перед сложным выбором между долгом и чувствами.

Вся глава повествует о подготовке к походу против тварей, напавших на Элун. Ром, молодой страж, получает командование над третьей группой. Его провожают всем городом, напутствуют друзья и сослуживцы, в том числе опытный воин Юрг, предупреждающий о потерях. В колонне идут Лунные стражи, Пламенники (маги огня) и другие отряды. По пути к ним присоединяется старый друг Рома, Хван, а также Ильга, молодая и дерзкая магус огня, которая проявляет к нему интерес.

Поход начинается, и отряд Рома сталкивается с первыми врагами – новыми, разумными тварями, которые действуют организованно. В бою проявляются навыки и храбрость стражей, а также помощь Пламенников. Ром командует, проявляя решительность и заботу о своих людях. После боя Ильга дарит Рому амулет на удачу.

Вечером, накануне решающего перехода, Ром встречается с Хваном, который делится своими опасениями по поводу новых тварей. Ром также видит, как Лия, его подчиненная, переживает что-то личное. Ночью Ром тайно встречается со своими Солдатами – высшими тварями, которым он повелевает. Они сообщают ему о новых врагах, их особенностях и целях. Ром приказывает им найти их гнезда и лаборатории, чтобы выяснить, кто стоит за их появлением. Внезапно на них нападает неизвестный, и Ром обнаруживает, что это один из Лунных стражей.

В главе Ром сталкивается с дилеммой: его солдаты-мутанты обнаружили Лию, которая узнала их природу. Пергий, один из солдат, предлагает убить девушку, чтобы скрыть тайну Рома. Однако Ром отказывается, опасаясь потерять доверие Лии. Он приказывает Пергию стереть ей память, что тот и делает, обнаружив в крови Лии следы связи с Империей.

В следующей части Ром и Лия прибывают в осажденный форт Элун, где встречают коменданта Варейна и узнают о готовящейся контратаке против тварей. Ром и его отряд присоединяются к операции по уничтожению гнезда тварей в Ржавых скалах.

В Ржавых скалах отряд готовится к бою. Ром предчувствует опасность, ощущая присутствие множества тварей. Отряд выдвигается, и, войдя в пещеру, обнаруживает свежие следы, указывающие на то, что их ждут.

В пещере отряд стражей сталкивается с гнездом тварей-гибридов. После ожесточённой схватки, в которой погибают детёныши, отряд обнаруживает вход в лабораторию. Там они находят следы экспериментов над гибридами, включая записи о создании универсального оружия. Ром узнаёт, что он был объектом этих экспериментов. Салине забирает записи для изучения, а Ром остаётся с ней.

Ром, после обнаружения в журнале информации о создании армии существ, устойчивых к склонностям, узнаёт от Салине, что она знала о его уникальной крови, но не знала о целях эксперимента. Салине не может назвать имена причастных к заговору, но предполагает связь с Советом Альбигора. Ром понимает, что это означает создание армии, способной к мутациям и неподконтрольной создателям.

После возвращения в форт, Ром и его отряд, несмотря на усталость, получают приглашение на ужин от Пламенников. На празднике, где царит атмосфера веселья и единения, Ром участвует в танцах и демонстрации способностей. Ильга, предводительница Пламенников, предлагает ему показать свою Тень, и Ром демонстрирует её силу, вызывая восхищение.

После демонстрации Ильга уединяется с Ромом, и между ними вспыхивает страсть. Но их уединение прерывается пожаром на складе, что предвещает надвигающуюся опасность.

В форте Элун произошёл масштабный пожар на складах, уничтоживший большую часть провизии и оборудования. Ром, один из стражей, вместе с Ильгой, магом Пламенников, и другими пытаются потушить огонь, но ситуация выходит из-под контроля. Пожар, предположительно, был результатом диверсии, что вызывает подозрения внутри форта. Во время тушения погибает маг Пламенников Меннар, что становится тяжёлым ударом для Ильги. В ходе расследования комендант Варейн объявляет о нехватке продовольствия и необходимости найти виновных в поджоге. Лия, соратница Рома, скрывает улики, связанные с пожаром, и, возможно, причастна к диверсии.

В Элуне, испытывающей нехватку припасов и связи, комендант Варейн отправляет отряд под командованием Рома для починки ретранслятора в Ржавой Кости. Отряд, в который входят техники, маги и стражи, сталкивается с трудностями в пути, включая неблагоприятную погоду и напряженные отношения между членами. Во время работы над ретранслятором на них нападают гибриды, но благодаря слаженным действиям отряд успешно отбивает атаку.

После починки ретранслятора и возвращения в Элун, Ром встречается с Пергием, своим союзником, который сообщает о двух новых гнездах гибридов. Ром приказывает Пергию следить за ситуацией, понимая, что одновременная атака гибридов может привести к падению Элуна. По возвращении в штаб, Рома вызывает комендант Варейн для отдельного разговора.

В безрадостной комнате для допросов Ром, страж клана Альбигор, узнаёт, что его амулет Пламенников найден на месте пожара на складе. Комендант Варейн и Старый Лайнер подозревают его в поджоге. Ром утверждает, что потерял амулет, когда помогал товарищу, и что в ночь пожара был с магусом Ильгой из клана Пламенников. Ильга подтверждает его алиби, но намекает на "командировочный роман". Варейн отпускает их, но Ром понимает, что его подставляют.

Ильга сообщает Рому, что кто-то из Альбигорцев, молодой человек по имени Остен Рейвель, был замечен возле склада в ночь пожара. Салине, магистр клана, подтверждает эту информацию и решает провести расследование. Она договаривается с Варейном, и Остена вызывают на допрос.

Во время работы на складе Ром и Элвина видят, как Остена ведут в дом коменданта. Вскоре после этого раздаётся сигнал тревоги - пять ударов гонга, означающих атаку тварей на форт.