Цокольный этаж

В городе Бархан, охваченном безумием и властью диктатора Джека, Сторож, преследуемый за сопротивление, вынужден скрываться. В схватке с бандитами он применяет магию, призывая Звёздную Ящерицу, но это лишь усугубляет его положение. Спасаясь от преследования, Сторож находит убежище у куклы по имени Пити, которая предлагает ему помощь.

Пити, осведомленный о происходящем в Бархане, рассказывает Сторожу о захвате города культом Атраски, о жестокости и насилии, царящих в городе. Он видит в Стороже надежду на освобождение и предлагает свою помощь в поисках его соратников.

Сторож, испытывая сомнения, но понимая, что ему нужна помощь, соглашается довериться Пити. Он решает найти своих друзей и, возможно, помочь жителям Бархана, став для них символом надежды в борьбе против культа.

После пробуждения в странном здании, главный герой узнает из радиосообщения Джека о розыске легендарных охотников Джона Крюгера и Герты Баньши, а также о необходимости предоставлять трупы для идентификации. Вскоре он встречает двух кукол, Лойду и Пити, которые, как выясняется, связаны с Сопротивлением. Лойда, работающая в борделе, соглашается помочь герою найти его пропавшую спутницу в обмен на помощь в лечении ее близкого человека.

По пути к борделю, герои сталкиваются с патрулем жрецов, жестоко расправляющихся с горожанами. Главный герой, несмотря на предостережения, едва сдерживается от вмешательства. Позже, они сталкиваются с бандитами, служащими Джеку, которые оскорбляют и избивают Пити. Не выдержав, герой хладнокровно расправляется с бандитами, используя свои сверхъестественные способности.

После расправы над бандитами, герои продолжают путь к борделю, опасаясь преследования. Герой, осознав необходимость союзников, ведет Лойду и Пити к борделю "Бывшие Молли", где, по словам Лойды, можно найти убежище и поддержку Сопротивления.

В захваченном культистами городе Бархан, незнакомец, обладающий исцеляющей силой, знакомится с Лойдой и Пити. Они помогают ему, а он им. Незнакомец, используя свои способности, излечивает женщину по имени Фили от загадочной болезни, вызванной паразитом. После исцеления Фили, Лойда просит его помочь другим, а Пити отправляется на разведку, чтобы найти информацию о Храме Новы и девушке Доу, которую ищет незнакомец. Незнакомец соглашается, понимая, что это может помочь ему найти Доу.

В это время Доу, девушка, которую ищет незнакомец, скрывается в заброшенном здании, спасаясь от преследователей. Она уверена, что встретит незнакомца в Храме Новы. В здание входит наемник Боунси, намереваясь схватить Доу.

В заброшенном доме наемник Боунси, нанятый для поимки девочки Доу, сталкивается с ней. Доу, оказавшаяся Стражем Баланса, ранит Боунси, но их прерывает появление стражников. Боунси, понимая, что его подставили, вступает в перестрелку, давая Доу шанс сбежать.

В борделе, где скрывается главный герой, он приходит в себя после лечения, общаясь с куклой Лойдой, которая рассказывает о своем прошлом и о том, как стала куклой. Затем героя посещает демон Котрик, который раскрывает его "психопатическую" натуру и предлагает сделку: герой рассказывает о своей ненависти, а Котрик делится информацией о способах победить ягоду (вероятно, некоего врага).

Герой рассказывает о трагическом случае из своего прошлого, после чего Котрик раскрывает информацию о сердцевинах, которые являются ключом к победе над ягодой, и о том, что ему предстоит сразиться с Альфой. Проснувшись, герой узнает от своего разведчика Пити, что Доу жива, но в опасности.

После перестрелки со стражниками Доу и Боунси оказываются в бегах. Боунси, преследуя свои цели, берёт Доу в заложники, но их прерывает появление Глосиуса, который помогает девочке освободиться. В ходе погони они теряют ключ от наручников, и теперь оба в опасности. Главный герой, обеспокоенный судьбой Доу, ищет помощи у Сопротивления, чтобы найти её. Лойда ведёт его к Ласке, которая, возможно, сможет помочь. По пути они сталкиваются с засадой, организованной бандитами, но Лойда раскрывает свои навыки телохранителя, готовая к бою.

После жестокой схватки с бандитами в переулке, герой и кукла Лойда скрываются от патрулей в мрачном городе Бархан. Они ищут помощи у Ласки, кукольницы, контролирующей город. Ласка, узнав в герое разыскиваемого Стража, сначала сомневается, но соглашается помочь в поисках пропавшей спутницы героя, если он вылечит детей в местном приюте, зараженных "ягодой".

Герой, движимый желанием помочь и восстановить баланс, соглашается на сделку. Ласка отправляет своих кукол на поиски, а герой и Лойда направляются в приют. Атмосфера в городе накалена: люди запуганы, культисты бесчинствуют. Герой, осознавая ужасы войны, в которой оказался, находит в себе силы бороться за справедливость, несмотря на сомнения и боль.

В подвале, где находится Ласка, герой раскрывает свои мотивы: он хочет помочь всем, кто страдает, и восстановить баланс в этом мире. Лойда, видя его решимость, решает помочь ему. Арлекинша, кукла Ласки, отправляется на поиски пропавшей спутницы героя, а герой и Лойда готовятся к выполнению своей части сделки.

После неудачной попытки побега, наемник Боунси и девочка Доу оказываются в ловушке. Боунси, скованный наручниками, понимает, что Доу не так проста, как кажется. Доу, в свою очередь, предлагает сотрудничество: она поможет ему найти его цель, а он поможет ей найти отца. Боунси, легендарный охотник, соглашается, раскрывая, что его цель связана с Джеком и неким Крюгером.

В другом месте, Страж Баланса, отец Доу, вместе с куклой Лойдой, продолжает борьбу с приспешниками Джека. Они помогают зараженной девушке, что вызывает у Лойды противоречивые чувства. Она упрекает Стража в излишней скромности, считая, что он должен использовать свои возможности для получения выгоды.

Перед штурмом приюта, где находится жрец Акатион, Страж узнает о слабых местах Лойды, а также задумывается о своей природе, вспоминая о загадочном звездном свете, исходящем из его ран. Они готовятся к битве, чтобы спасти детей и найти людей Ласки.

В разрушенном городе Бархане Страж Баланса и его спутница Лойда, следуя указаниям таинственной Ласки, готовятся к освобождению детей из приюта, контролируемого культом Атраски. Они обнаруживают, что дети заражены проклятой ягодой, но Страж уверен в своих силах исцелить их.

Встретившись с загадочным "гангстером", бывшим солдатом, который должен обеспечить прикрытие, Страж и Лойда проникают в приют. Там они обнаруживают жреца культа, издевающегося над детьми и готовящегося принести их в жертву. Завязывается ожесточенная перестрелка, в ходе которой Страж убивает жреца, а Лойда сражается с его приспешниками.

Страж, используя свои способности, нейтрализует действие проклятой ягоды, спасая детей от смерти. В самый критический момент, когда гиена пытается уничтожить всех, появляется огромная ящерица, спасая героев. После победы Лойда, получившая ранение, и дети, потрясенные произошедшим, осознают, что Страж Баланса – их спаситель.

После спасения сирот из приюта, Страж Баланса и её спутники, включая девочку Ло и Сабри, сбегают от пожара, устроенного нападавшими. Они используют подземный тоннель, чтобы скрыться. Выясняется, что это была проверка, и их ведут к повстанцам. В это время, Доу и гнолл Боунси, оказавшиеся в ловушке, вынуждены скрываться от преследователей.

Доу и Боунси находят убежище в заброшенном доме. Боунси, чтобы восстановить силы, превращается в человека, что раскрывает его истинный возраст и уязвимость. Доу оказывает ему помощь, обрабатывая рану. Во время вынужденной передышки они делятся друг с другом своими мотивами: Доу – стремлением помогать, Боунси – желанием стать легендой, убив известного человека.

Доу, уставшая от пережитого, засыпает, прислонившись к Боунси. Он, несмотря на свою браваду, не отталкивает её, а, напротив, задумывается о её словах о помощи и пути. Боунси, оставшись наедине со своими мыслями, понимает, что его стремление к величию, возможно, не так уж и важно, как ему казалось.

Боунси, гнолл-наемник, и Доу, загадочная девушка со звездной сущностью, продолжают свой путь по улицам Бархана. После короткого отдыха Доу засыпает, а Боунси охраняет ее. Проснувшись, они возобновляют движение, и Доу поправляет шляпу Боунси, между ними завязывается разговор, в котором раскрывается их взаимное влияние друг на друга.

По пути они натыкаются на пепелище "Приюта", где, по всей видимости, произошел пожар. Боунси в ярости, но Доу сохраняет спокойствие и предлагает выяснить, что случилось. Они допрашивают одного из людей Джека, узнавая, что, возможно, детей спасли Стражи Баланса. Доу уверена, что ее отец причастен к этому.

Пара находит убежище в притоне, где царит мрачная атмосфера. Боунси, несмотря на свою грубость, заботится о Доу, а она, в свою очередь, успокаивает его. Они обсуждают произошедшее, и Доу объясняет, что ее отец способен исцелять людей.

В подземном логове повстанцев, скрывающемся под землей, группа детей, исцеленных от заразы, находит убежище. Их сопровождают Сторож и Лойда, которые защищают их. Арлекин, лидер повстанцев, сомневается в способностях Сторожа, но дети подтверждают исцеление. Сторожа и Арлекина ведут вглубь логова, где их встречает огромный зал, полный повстанцев разных рас.

Сторожа приводят к Козырю, главарю повстанцев, который оказывается оборотнем. Козырь, впечатленный способностями Сторожа, просит его рассказать о своей силе. Сторож объясняет, что получил благословение богини Новы, и предлагает свою помощь в борьбе с тиранией. Козырь, веря в божественное вмешательство, соглашается и предлагает Сторожу свою поддержку в поисках его дочери.

Сторож, заручившись поддержкой повстанцев, готов сделать первый шаг к освобождению Бархана. Он вспоминает о Лойде, которая осталась присматривать за детьми, и о своей миссии. Он полон решимости и надежды, но также испытывает тревогу за судьбу своей дочери и других близких ему людей.

После неудачной встречи в приюте Доу убеждает Боунси, наёмника с сомнительной репутацией, присоединиться к ней в борьбе против Джека, предлагая ему шанс стать героем. Боунси, хоть и сомневается, соглашается, и они отправляются на поиски союзников. В таверне, где они ищут информацию, их находит кукла Малеб, которая, вероятно, предупреждает Джека об их местонахождении.

Внезапное нападение стражи прерывает их разговор. Завязывается ожесточённая перестрелка, в которой участвуют бармен, охранник и даже оборотень. Доу и Боунси, объединив усилия, побеждают оборотня, используя серебряные наручники и силу воли.

После боя появляется Шутница, кукла, работающая на Сторожа, и раскрывает свою личность. Она сообщает Доу, что её ищет отец, и предлагает свою помощь, намекая на то, что она охотница на ведьм. Доу и Боунси, ошеломлённые, опускают оружие, готовые выслушать Шутницу.

После встречи с Боунси и Доу, Шутница рассказывает, как нашла их, попутно расправляясь с врагами. Доу скорбит о погибших, помогавших им, а Шутница указывает направление, где искать отца Доу. Они проходят через место боя, где Шутница использовала свои навыки, чтобы проложить путь.

В перерыве между битвами, главный герой, Сторож, отдыхает в палатке. Он размышляет о предстоящей войне и о своих чувствах к Кристи. Лойда, кукла, показывает ему иллюзию человеческого тела, объясняя, как куклы могут временно ощущать себя людьми. Сторож узнает о природе иллюзий и их последствиях.

После разговора с Лойдой, Сторож готовится к бою, осознавая, что жизнь коротка, и решает действовать решительно. Он полон решимости бороться за справедливость, защищать людей и восстанавливать баланс, чувствуя прилив сил и готовность к новым испытаниям.

После возвращения в бордель, где царит относительный порядок благодаря поддержке криминальных авторитетов, Страж продолжает исцелять горожан, страдающих от ягодной болезни. Он вдохновляет людей на взаимопомощь, и бордель превращается в центр сопротивления, где люди объединяются, чтобы бороться с культом. Внезапно появляется девушка, которая когда-то пыталась убить Стража, но теперь просит о помощи для своей матери. Страж прощает её и призывает всех встать на путь борьбы, а не поклонения.

Вскоре после этого поступает сообщение о нападении на союзников Стража. Козырь, лидер сопротивления, собирает отряд для помощи, но Страж решает лично отправиться в бой, чтобы спасти другого Стража Баланса, оказавшегося в гуще событий. Козырь пытается его остановить, но Страж непреклонен.

Страж поручает Лойде, своей помощнице, остаться и руководить обороной борделя, а сам вместе с отрядом Козыря отправляется на помощь. Перед уходом он просит Лойду ждать его возвращения, и она соглашается.

В центре Темного переулка развернулась ожесточенная битва между куклами Ласки и армией культа, одержимой скверной. Куклы, во главе с Лаской, отчаянно обороняли перекресток, используя оружие, магию и смекалку. В ходе боя культисты, подвергшись воздействию своей же магии, превратились в ужасающих мертвецов, но куклы, усиленные Лаской, продолжали сражаться.

В критический момент, когда силы были на исходе, на помощь пришла Кристи, оборотень, услышавшая зов Сторожа. Она обрушила на врагов ярость огня, вдохновив союзников. Сторож, используя силу звезд, уничтожал мертвецов, а Доу и другие бойцы поддерживали его.

После ожесточенной схватки, в которой погибли многие, куклы и их союзники одержали победу. Кристи, Сторож и Доу воссоединились, выражая радость и облегчение. Сторож, измученный битвой, упал без сознания, но победа была одержана.

Джек, лидер сильной группировки в пустыне, использует тактику пассивной агрессии. Он приказывает атаковать, но затем отменяет приказ, создавая видимость несерьезности. На самом деле, он выжидает, тянет время, чтобы дождаться подкрепления и понять, как использовать тварь Атраски. Он манипулирует культистами, повстанцами и своими подчиненными, в частности, Тыквой, своей правой рукой, чтобы достичь своих целей.

Тем временем, главный герой, очнувшись после ранения, обнаруживает себя в окружении заботы и поддержки. Его спасла и выходила Кристи, оборотень-альфа, с которой у него завязались романтические отношения. Повстанцы укрепили свои позиции, а Кристи стала символом перемен, вызывая уважение и страх.

Герой узнает о текущей ситуации: повстанцы ждут его указаний, а вокруг царит атмосфера военного лагеря. Его встречают как героя, возводя статуи и вознося хвалу. Он и Кристи становятся объектами поклонения, что вызывает у них смешанные чувства. Герой понимает, что ему предстоит много работы, особенно в налаживании отношений с Кристи и Лойдой, куклой, которая тоже рядом.

После осмотра лагеря Сторож становится свидетелем конфликта между магами: некромантом Ноланом и ведьмой Амигдалой. Нолан хочет использовать трупную яму для усиления, но Амигдала против, опасаясь последствий для людей. Сторож вмешивается, и Нолан отступает, признавая его авторитет. Амигдала, намекая на защиту Доу, дочери Сторожа, вызывает подозрения.

Кристи, Лойда и Сторож обсуждают Амигдалу, выражая опасения по поводу ее мотивов. Сторож находит Доу, которая учит детей, и знакомится с ее другом, гноллом Боунси. Боунси, бывший наемник, спас Доу и теперь заботится о ней. Сторож, доверяя Доу, предлагает Боунси стать Стражем и защищать ее.

Боунси соглашается, и Сторож официально принимает его в команду. Он предупреждает Боунси о последствиях, если тот причинит вред Доу. Боунси, смущенный, но довольный, присоединяется к Стражам. Сторож понимает, что его задача – защищать близких, и готовится к совету повстанцев, чтобы поделиться информацией об уничтожении ягоды.

В борделе собирается командование для обсуждения дальнейших действий. Сторож, Ласка, Козырь, Кристи, Куб и Амигдала планируют операцию по устранению зараженного волка, являющегося частью силы ягоды Бархана. Сторож, получив информацию от богини, предлагает убить волка, чтобы остановить распространение ягоды. Кристи назначена капитаном отряда, который займется поиском и уничтожением волка.

В ходе обсуждения выясняется, что Куб по ошибке подорвал тюрьму, выпустив тварей из Бездны, что создает новую угрозу. Сторож решает, что необходимо спасти выживших и остановить жрицу Шики, которая проводит эксперименты в порту. Он возглавит отряд, а Кристи станет его капитаном.

После собрания Амигдала задерживает Сторожа для разговора, а Козырь пытается добиться внимания Кристи, но та, увлеченная Сторожем, уходит. Кристи признается Доу и Лойде в своих чувствах к Сторожу, восхищаясь его решениями и действиями.

В этой главе Сторож обнаруживает новый способ лечения зараженных, используя свою связь с магией Звезд. Он намеренно наносит себе раны, чтобы усилить поток звездной энергии, что приводит к излечению пациентов. Этот метод вызывает неоднозначную реакцию у его окружения: Кристи беспокоится о его безопасности, а Лойда, напротив, заботится о нем, перевязывая раны.

Параллельно развиваются сложные отношения между героями. Лойда и Кристи соперничают за внимание Сторожа, а Доу, наблюдая за этим, пытается направить их отношения в нужное русло. Она намекает Сторожу на необходимость быть внимательнее к своим чувствам и к чувствам окружающих.

Кристи и Доу, обсуждая ситуацию, признают сложность взаимоотношений, но также понимают, что эти проблемы отвлекают от предстоящих опасностей. В конце главы Сторож продолжает лечить, а Кристи и Доу, несмотря на личные переживания, остаются верными товарищами, готовыми к новым испытаниям.

После успешного спасения сотни людей и обретения новых способностей, Сторож Баланса готовится к новым испытаниям. Его беспокоит подозрительное затишье со стороны врагов и странное поведение Амгло-Ти, которая, кажется, зовет кого-то. Неожиданно его посещает Амигдала, предлагая помощь в исцелении ран с помощью крови Кристи. Процедура проходит успешно, но Сторожа не покидает ощущение, что его способности проверяют.

После ухода Амигдалы, в комнату приходит Кристи, признается в любви и завязывает страстный поцелуй. Их прерывает Доу, и они вместе проводят вечер, обсуждая планы на будущее. Сторож рассказывает о силе Звезд, Доу делится секретом Боунси, а Кристи упоминает о помощи Джона и Герты. Девушки предполагают, что происходящее – подготовка к войне, а Доу опасается, что Темные боги хотят использовать их для своих целей.

Сторож, Кристи и Доу решают, что Атраски не должна победить, и они должны нарушить планы Темных богов. После нежного поцелуя Сторожа и Кристи, девушки уходят, а Сторож засыпает. Во сне он посылает незримую волну, которая достигает Великого Сакара, пробуждая его от сна. Сакар, охотник, начинает поиск посланника своей хозяйки.

В новом дне Сторож, оправившись от ран, готовится к вылазке. Он собирает отряд, в который входят Кристи, Козырь, одноглазый разведчик Дэл, Шутница, братья-близнецы, некромант Нолан и кукла Лойда. Их цель – спасти выживших в порту Бархана, захваченном демонической скверной. По пути к ним присоединяется Пити, предлагая свою помощь.

Отряд проникает в порт через катакомбы, минуя заграждения. Они оказываются в ужасающем месте, где город превратился в подобие адского чрева, охваченного демонической скверной. Нолан, распознав в происходящем проявление демонологии, понимает, что им предстоит столкнуться с Шики, жрицей, использующей силы Бездны.

Сторож и его команда осознают, что их ждет битва с архиврагом, и направляются к тюрьме, где, вероятно, находятся выжившие. Близость Темных богов ощущается как никогда остро, предвещая серьезное испытание.

Вражеский отряд, исследуя город, натыкается на жуткую картину: тела людей, застывшие в предсмертных муках, и демонические твари. Нолан объясняет, что это последствия экспериментов с Бездной и Всепожирающим. На группу нападает Бахамут, демон с козлиной головой, но после ожесточенной схватки его удается убить. Внезапно появляется множество новых врагов, и отряд вынужден отступить. Во время бегства Лойда падает в трещину, и Кристи прыгает за ней. Оставшиеся члены отряда укрываются в здании, где обнаруживают, что на крыше соседнего дома есть выжившие. Сторож принимает решение идти на помощь, чтобы спасти людей и выполнить поставленную задачу.

Кристи и Лойда, упав в трещину, оказываются в подземном тоннеле, кишащем плотью и кровью. Кристи, несмотря на раны, полна решимости. Лойда, оправившись от шока, предлагает идти вдоль трещины, чтобы найти выход. Кристи, не теряя оптимизма, соглашается, и они отправляются в путь.

В городе идёт ожесточённая битва с демоническими тварями. Страж Баланса и его союзники, отбиваясь от волн врагов, пытаются выиграть время для ведьм, готовящих мощное заклинание. Некромант Нолан использует Пляску Костей, чтобы усилить оборону, но битва становится всё более кровопролитной. Воины, сражаясь плечом к плечу, несут потери, но продолжают держаться. Ведьмы завершают заклинание, создавая огненную стену, в которой Страж выходит невредимым. Союзники отступают в укрытие, потеряв нескольких бойцов.

В это время под землёй Лойда и Кристи, обсуждая ошибки прошлого и укрепляя дружбу, продвигаются к цели. Кристи признаётся в своих чувствах к Стражу, а Лойда понимает, что испытывает то же самое. Они находят проход, ведущий в неизвестность, и, готовые к новым испытаниям, решают вместе завершить свою миссию.

После битвы с демонами отряд Сопротивления разделяется. Главный герой, Страж Баланса, вместе с Ноланом, Шутницей и двумя волками-близнецами отправляется в тюрьму, чтобы уничтожить ведьму Шики. Остальные, включая Пити, ведут выживших к безопасному месту.

В тюрьме Кристи и Лойда, попав под влияние иллюзий Шики, разделяются. Кристи сталкивается с иллюзией своего отца, а Лойда – с искаженным образом Сторожа. Обе девушки понимают, что это ловушка, и готовятся к бою.

Шики, ожидая гостей, создает иллюзии, чтобы заманить их в ловушку. Она уверена в своей победе, но не замечает, что пси-мертвец, находящийся под ее контролем, чувствует присутствие сильной души – Альфы.

Дэл, проникнув в тюрьму, сталкивается с иллюзией, созданной неопытным магом. Разрушив её, он обнаруживает, что его союзники попали под действие гипноза. В ходе боя с демонами и под воздействием иллюзий, Кристи, находящаяся под контролем, нападает на Лойду, отсекая ей руку.

Сторож, используя свои знания о Кристи, разрушает иллюзию, раскрывая ей свои секреты и чувства. Кристи освобождается от контроля, а Лойда восстанавливает руку. Команда воссоединяется, осознавая, что антимагия сработала, либо разум Кристи стал сильнее.

Теперь, когда все в сборе, они готовы продолжить поиски Шики и восстановить порядок в тюрьме.

Отряд героев, исследуя тюрьму, сталкивается с ожившими мертвецами и демоническими сущностями. На четвёртом этаже они обнаруживают изуродованную женщину, одержимую демонической силой, Шики, которая раскрывает Сторожу информацию о его роли и о том, что Кристи, его спутница, связана с неким "господином". Шики убита, но её тело превращается во Всепожирающего, мощного демона.

Разворачивается ожесточённая битва, в ходе которой герои несут потери. Лойда оказывается тяжело ранена, а Кристи вынуждена сдерживать свою силу. Сторож, используя свои космические способности, побеждает Всепожирающего, но Шики перед смертью предупреждает его о жертве, которую принесёт Кристи.

После победы, измотанные герои собираются вместе. Сторож, раненый, лежит рядом с трупом Шики. Кристи, испытывая вину и страх, признаётся в том, что скрывала свою силу и тайну, связанную с её прошлым. Несмотря на победу, Сторожа охватывает гадкое чувство, предчувствие чего-то ужасного, что ждёт их впереди.

После тяжелой битвы с демонами, группа выживших, включая рассказчика, его возлюбленную Кристи, некроманта Нолана и других, выбирается из тюрьмы. Нолан, используя темную магию, заменяет себе часть тела, а Кристи помогает рассказчику с ранами. Шутница, несмотря на опасность, пытается поднять боевой дух, а Нолан, желая искупить свои грехи, просит посвятить его в Стражи. Кристи проводит обряд посвящения.

Во время выхода из тюрьмы, на группу нападают демоны, но неожиданно появляются два наемника, Джон Крюгер и Баньши Герта, которые помогают им пробиться к безопасному месту. Наемники, оказавшиеся друзьями Кристи, обладают опытом борьбы с демонами. После долгого пути, группа достигает убежища, где их встречают с ликованием.

Рассказчик, несмотря на ранения, хочет немедленно приступить к лечению, но его останавливают. Его отправляют на отдых, а Нолан берет на себя обязанности по докладу. В толпе рассказчик получает цветок от мальчика, который благодарит его. Доу и другие замечают, что рассказчик выделяется среди остальных, а Кристи, Боунси и Доу обсуждают его роль и возможные жертвы.

После болезненной процедуры, проведённой Амигдалой, Сторож приходит в себя. Он проводит время с Доу, которая напоминает ему о важности их отношений и о том, что они должны доверять только себе. Проходит несколько дней, повстанцы одерживают небольшие победы, а в их ряды вливаются новые союзники, включая Джона Крюгера и Герту. Сторож замечает, как растёт доверие между ним и Кристи, но не решается сделать первый шаг. Он становится свидетелем игры в карты, где Доу демонстрирует свои навыки, а также узнаёт о планах Куба. Вскоре Сторож обнаруживает Козыря, пытающегося приблизиться к Кристи, что приводит к физическому столкновению.

В главе разворачивается напряженная ситуация после инцидента с Козырем, который попытался приставать к Кристи. Сторож, применив силу и угрозы, заставил Козыря осознать свою вину и пообещать больше не приближаться к Кристи. Триси, гиена, упрекает Козыря в его поведении, намекая на его корыстные мотивы и предупреждая о последствиях. Козырь, несмотря на боль и унижение, пытается сохранить лицо, но его охватывает смятение.

Кристи, находясь под защитой Сторожа, испытывает смешанные чувства, но Сторож заверяет ее в своей поддержке. Герта, баньши, проявляет заботу о Кристи, напоминая о их давней связи. В воспоминаниях раскрывается история их отношений: Герта, несмотря на свою сложную судьбу, стала для Кристи своего рода тетей, оказывая ей поддержку и заботу с детства.

В настоящем времени Герта и Кристи, находясь в комнате, откровенно обсуждают личные вопросы, в том числе и тему секса. Герта, как опытная женщина, пытается помочь Кристи разобраться в своих чувствах и желаниях, предлагая ей поддержку и понимание.

Кристи, испытывая трудности с алкоголем, получает от Герты советы по поводу близости со Сторожем. Герта, намекая на неопытность Кристи, советует ей расслабиться и воспользоваться инстинктами оборотня. Кристи, смущенная, признается в своих чувствах к Сторожу и желании близости. Герта дает ей корень, чтобы избежать нежелательной беременности.

Сторож, размышляя о своих чувствах к Кристи, понимает, что ему сложно сделать первый шаг. Кристи, приняв ванну, приходит к нему в комнату, демонстрируя свою готовность. Они отдаются страсти, и их первая близость оказывается бурной и незабываемой. Сторож, измученный, но счастливый, понимает, что его жизнь изменилась. Кристи, полная сил, намекает на повторение.

В лагере Сопротивления, где царит атмосфера надежды, волчица Кристи и её подруга Доу воодушевляют бойцов. Внезапно происходит взрыв, и отряд под командованием Кристи отправляется на защиту. В это время ведьма Амигдала подвергается отравлению. Сторож, главный герой, вместе с Доу спасает её, но понимает, что это было преднамеренное покушение.

После успешной контратаки, когда отряд возвращается, Сторож объявляет о покушении на Амигдалу, что вызывает шок. Он понимает, что в лагере предатель, и начинает расследование.

Сторож анализирует ситуацию, пытаясь понять мотивы преступника и сужает круг подозреваемых. Он понимает, что целью была Амигдала, чья смерть ослабила бы защиту лагеря. Сторож полон решимости найти предателя, который предал доверие и надежду людей.

В лагере Стражей назревает кризис: кто-то отравил Амигдалу, и вскрыть это дело поручено Сторожу. Расследование заводит в тупик, пока Лойда не замечает странное поведение Пити, куклы-плотника. Выясняется, что Пити – предатель, работающий на Джека, и именно он отравил Амигдалу, чтобы посеять хаос. Пити раскрыт, но Джек выходит на связь, сообщая о захвате заложников и готовя артиллерийский обстрел лагеря. Начинается атака, и Стражи, вместе с гражданскими, пытаются укрыться от огня. В то же время, к городу подходят корабли работорговцев, готовые добить выживших.

В порту Бархана корабль Нагиссы, используя мощное оружие, атакует корабли работорговцев, вызвав ответный огонь. Нагисса призывает некро-воинов для абордажа. Тем временем, в борделе, где укрылись выжившие, происходит пожар. Главный герой и его спутники спасают людей, но Кристи, жертвуя собой, удерживает обрушивающуюся стену, позволяя остальным сбежать. Выжившие собираются в подземных тоннелях, где узнают о предательстве и готовятся к битве.

В другом месте, Крюгер, Доу и Герта охраняют вход в убежище, когда замечают бегущего Пити, которого преследует разведчик Джека. Доу убивает разведчика, а Крюгер отправляется в погоню за предателем. Амигдала, раненая, вместе с Ноланом и Кубом направляются к базе, веря в выживание Стражей Баланса.

Джек, узнав об атаке, приказывает уничтожить всех жрецов и выпускает Зверя, готовясь к решающей битве.

После ранения Пити, кукла пытается сбежать, но его настигает Джон Крюгер, который убивает его, забрав тайник. Тем временем, в убежище повстанцев, Амигдала умирает, прося спасти Бархан. Совет решает, что ситуация критическая: Джек взял заложников, а также, вероятно, использует зверя. Кристи берет на себя задачу уничтожить зверя, а Сторож и остальные повстанцы готовятся к битве с Джеком. Доу, Глосиус и Боунси решают присоединиться к битве, несмотря на опасность. Перед битвой происходят прощания и признания в любви. Сторож произносит вдохновляющую речь, призывая к единству и борьбе за Бархан. Повстанцы идут в бой.

В Бархане разворачивается масштабная битва между партизанами и силами Джека. Кристи, отделившись от основных сил, сталкивается с Номер Три, безумной оборотнем из Кровавой стаи, служащей темным богам. В ходе жестокой схватки Кристи узнает о трагической судьбе Номер Три, ставшей жертвой экспериментов и ненависти.

Битва между волчицами становится все более ожесточенной. Кристи получает серьезные ранения, но Номер Три, благодаря своим способностям к регенерации, остается практически невредимой. В то же время, на центральной площади разворачивается ожесточенное сражение, где партизаны, включая Козыря, Лойду и Доу, сражаются с силами Джека, используя все доступные средства.

В кульминации схватки Кристи, осознавая свою слабость, прибегает к отчаянному шагу, трансформируясь в огромного огненного оборотня, вооруженного призрачными клинками. Готовая к решающему столкновению, она бросает вызов Номер Три, предвкушая новый раунд смертельной битвы.

В разгар битвы между волчицами, Кристи, Альфа-волчица, сражается с Номером три, которая обладает способностью к регенерации и использует отростки для атак. Кристи понимает, что Номер три – это результат неудачного эксперимента, созданного из крови Альфы и Всепожирающего, существа, способного вселяться в тела. Внезапно Кристи видит, как у Номера три проявляются черты берсерка, что подтверждает ее догадку. Кристи осознает, что Номер три – ее цель, и готовится к решающему удару.

Тем временем, на другой части поля боя, разворачивается битва повстанцев против работорговцев. Повстанцы терпят поражение, и надежда тает. В критический момент, когда все кажется потерянным, появляется неожиданный союзник – гигантский скорпион, вызванный из-под земли.

Воспользовавшись замешательством врагов, главный герой, получив шанс, стреляет в Джека, лидера работорговцев, убивая его. Это становится переломным моментом: повстанцы, воодушевленные, бросаются в атаку, а герой призывает на помощь звездных существ, Амгло-Ти и Сакара, чтобы переломить ход битвы.

В ожесточенной схватке с Кровавой Третьей, Кристи, испытывая страх и неуверенность, вспоминает уроки отца о преодолении слабости и важности борьбы за близких. Вспоминая моменты, когда ей всегда приходили на помощь, она понимает, что должна победить не ради славы, а ради тех, кто ей дорог.

В ходе битвы Кристи, используя полученные знания и силу, наносит сокрушительный удар, вынуждая Третью перейти в человеческую форму. В этот момент Сторож, поддерживая её, помогает ей освободиться от влияния врага.

После победы над Третьей, Кристи возвращается в человеческий облик, измученная, но победительницей. Сторож, поддерживая её, заверяет в общей победе над врагом.

Кристи, очнувшись после видения, понимает, что находится в объятиях Сторожа. Ей сообщают, что они в поместье бывшего наместника, Бархан освобожден, но главная угроза – Атраски – ждет их в столице Укути. Вместе с Доу и Шутницей, а также гноллом Боунси, они отправляются на корабле "Пустынный змей" на север, чтобы встретиться с Нагиссой, дипломатом с Севера, и узнать правду о ее намерениях.

На совете решают, что Нагиссу нельзя убивать, так как это может привести к войне. Сторож и его команда отправляются в Укути, чтобы выяснить планы Атраски и заручиться поддержкой Нагиссы. Остальные остаются в Бархане, чтобы восстанавливать город и собирать армию. Перед отплытием Кристи получает от Джона артефакт, а Шутница присоединяется к команде.

Перед отплытием Лойда, сестра Шутницы, просит взять ее с собой. Кристи ловит ее в прыжке, и Лойда присоединяется к команде. Корабль отплывает, а Амигдала готовит встречу с Нагиссой в Бархане. Некромантка, предвкушая встречу, ждет прибытия делегации.

В столице Ай-Урулу барон Владайм узнает о гибели корабля дипломата Нагиссы Айзенхолд. Капитан стражи Оданс сообщает, что найденные документы на корабле и те, что предоставила прибывшая в город Нагисса, идентичны, но имеют разные назначения. Это наводит на мысль о подмене. Настоящая Нагисса, оказавшаяся фальшивкой, вероятно, является частью провокации.

В это время настоящая Нагисса, выдавая себя за посланницу с Севера, продолжает втираться в доверие к правительнице Амигдале, изучая тело убитого существа. Она понимает, что убийца знала, как уничтожить существо, и ищет информацию о других важных фигурах.

Тем временем группа путешественников находит странный артефакт - каменную часть руки, которая, как выясняется, является частью статуи Новы. При активации артефакта они видят нечто, вызывающее у них ужас и вопросы.

В это же время в темном месте демоны Котрик, Зи-Атур и Всепожирающий обсуждают сложившуюся ситуацию. Они понимают, что их враг, Звездное дитя, переиграла их, но уверены, что в итоге она сама себя уничтожит. Они решают выжидать, позволяя событиям развиваться своим чередом, предвкушая свою победу.