Цокольный этаж

Только что коронованный король Винсент Гарсия столкнулся с множеством проблем. Ему предстояло провести суд над мятежниками, принять присягу верных и наградить их. Министры, недовольные назначением молодого герцога Сантьяго де ла Трастамара капитан-генералом, выразили протест, но Винсент настоял на своем решении, напомнив о опыте герцога в боевых действиях и его способностях. Он также отказался помиловать Рубена Эрбаха, потерявшего сына из-за дуэли с королем, и приказал казнить предателей, конфисковав их имущество.

Министры, не желая терять свои должности, утвердили назначение герцога, но продолжали пытаться смягчить приговор мятежникам. Винсент, однако, остался непреклонен, и, выслушав советы сестёр Салем, ведьм, принимал решения о судьбе мятежников: казнить, лишить титула, конфисковать имущество или всё вместе. Некоторых, практически не имеющих влияния, дворян, участвовавших в заговоре под принуждением, сёстры Салем попросили помиловать, что и было сделано.

После награждения верных, прерванного сработавшей сигнализацией, обнаружилось исчезновение Феликса Магнуса, фамильяра ведьм. Поиски не дали результатов. Сёстры предположили, что его похитили насильно, зная об их способностях. Феликс, связанный и с мешком на голове, очнулся в камере, предназначенной для содержания генетически модифицированных суперсолдат. Там он услышал голос, назвавший его "братцем".

Главный герой и его невеста Снежка прибыли на Землю на обычном пассажирском шаттле. Снежка, дочь влиятельного человека, была удивлена, что её охраняет только жених, а не целый отряд. Жених, Юлий, позаботился о безопасности Снежки, используя ресурсы и агентов, чтобы защитить её от возможных угроз, включая покушение, которое могло произойти на бизнес-форуме. Он также планировал использовать эту поездку для своих целей, не связанных с охраной.

После приземления в Нови-Саде, пара отправилась в отель "Гнездо филина". Снежка была восхищена земной атмосферой и видами. Они получили информацию о городе и отправились на пляж "Штранд", где планировали провести время. По пути они встретили туриста, который посоветовал им попробовать сербскую кухню.

В отеле они зарегистрировались под вымышленными именами. Снежка, увидев панорамный вид из окна, поняла, что жених позаботился о безопасности, чтобы избежать внимания папарацци. Они решили провести время, гуляя по городу, где Снежка получила розу от незнакомца и шляпу от Юлия.

Во время прогулки Юлий заметил, как за ними следят, и обеспечил их безопасность. Они посетили сувенирный магазин, а затем по совету торговца отправились в ресторан "Права Плескавица", где насладились сербской кухней. После сытного обеда они отправились на пляж, где Снежка весело провела время.

Вечером, вернувшись в отель, Юлий попросил Снежку раздеться, но вместо этого предложил ей переодеться и приготовиться к сюрпризу.

Вторая глава начинается с того, что Юлий, переодев Снежку в термокомбинезон, тайно увозит её с крыши "Гнезда" на такси. Они совершают несколько пересадок, чтобы скрыть свой маршрут, и в итоге оказываются в метро, направляясь к космопорту. Снежка удивлена, но Юлий уверяет её, что они вернутся.

Они летят на суборбитальном челноке в Екатеринбург, где Снежке пригодится термокомбинезон из-за местного климата. После приземления они садятся в такси и едут к Преображенскому парку, к могиле матери Снежки, Полины Медведевой. Юлий дарит Снежке букет гладиолусов, любимых цветов её матери.

У могилы Снежка плачет, рассказывая, что не смогла присутствовать на похоронах. Юлий утешает её, напоминая, что он всегда выполняет свои обещания. Они сидят на гранитной скамье, и Снежка знакомит мать с Юлием, называя его своим женихом. Юлий заверяет, что позаботится о ней.

После посещения могилы они возвращаются в Нови-Сад. На следующее утро Юлий проводит время, тестируя мобильный доспех, пока Снежка спит. Позже они завтракают, и Снежка спрашивает, зачем они на самом деле в Нови-Саде. Юлий объясняет, что они находятся здесь, чтобы встретиться с юридической фирмой White Case, которая управляет активами, оставшимися от его деда.

В офисе White Case управляющий подтверждает генетическую идентификацию Юлия как Рюрика и сообщает о значительных активах, находящихся под управлением компании. Юлий решает оставить деньги в работе. Он также интересуется статусом хранилища генетического материала Бета-181, которое, к его радости, находится в сохранности. В этот момент в кабинет входит помощник управляющего с новостью об обнаружении "Ковчега" на окраине Солнечной системы. Юлий понимает, что это не их "Ковчег".

После обнаружения вернувшегося космического корабля "Ковчег", который считался погибшим, на Земле начинается информационный хаос. СМИ и эксперты выдвигают различные теории о его происхождении и цели, от оптимистичных предположений о возвращении колонистов до апокалиптических прогнозов о вторжении инопланетян. Департамент, осведомленный о судьбе "Ковчега", оказывается в сложной ситуации, не имея возможности раскрыть правду из-за опасений негативной реакции общества.

В разгар информационной войны, на популярном шоу "Битва экспертов" обсуждаются различные версии произошедшего. Эксперты спорят о причинах возвращения корабля, его технологическом потенциале и возможных угрозах. Один из экспертов предполагает, что "Ковчег" вернулся из-за технических неполадок, а другой видит в этом признак инопланетной агрессии. Третий эксперт предлагает более рациональное объяснение, предполагая, что корабль вернулся после починки и освоения нового мира.

Департамент, собрав совещание, обсуждает дальнейшие действия. Рассматриваются различные варианты: от организации экспедиции до уничтожения "Ковчега". В итоге принимается решение отправить небольшую группу агентов для исследования корабля до того, как общественность узнает правду. В ходе совещания происходит голосование за кандидатов, и в итоге лидером экспедиции становится Юлий Марс. После совещания Матриарх Бэрил соблазняет Одина, чтобы получить от него потомство, несмотря на понимание, что их ждет война и смерть.

Мурат Баширов, ведущий популярного шоу "Битва экспертов", получает выговор от руководителя регионального отделения Netflix. Шоу, посвященное "Ковчегу", набрало популярность, но интерес к теме скоро угаснет. Руководитель предлагает Баширову новый проект - "Тайны "Ковчега"", который будет освещать изучение корабля. Баширов станет лицом студии в новостных выпусках, связанных с "Ковчегом".

В это время Батиста Мартинес и его кузен Симон Бенито, владельцы космического корабля "Бригитта", решают проникнуть на "Ковчег", чтобы снять эксклюзивные кадры и заработать деньги. Они связываются с Netflix, предлагая им видео с корабля. Netflix соглашается, предлагая им крупную сумму за пятнадцатиминутный ролик.

Батиста и Симон, облачившись в скафандры, стыкуются с "Ковчегом". Они исследуют пустые коридоры и помещения, находят терминал, который показывает схему корабля. Они обнаруживают хранилище, где должны были находиться люди в стазис-капсулах, но оно оказывается пустым. ИИ корабля, Стефания, сообщает, что они единственные люди на борту.

Стефания направляет их к мостику, где они планируют выйти на связь с Землей. Они садятся в метро, которое доставляет их к мостику. Там они обнаруживают человека, который смотрит на карту, где они обозначены красной точкой. Человек оборачивается, и кузены понимают, что это не человек.

В конце главы Батиста Мартинес, находясь на борту "Ковчега", связывается с Муратом Башировым. Он сообщает, что у них есть записи с корабля, которые они готовы передать только при личной встрече. Баширов соглашается, но требует, чтобы встреча состоялась на орбите Земли. Кузены переглядываются, их глаза заволакивает чернотой, понимая, что все идет по плану.

Глава 5 начинается с описания утренней рутины главы клана Толстых, Николая Викторовича, который получает новостную сводку от своего внучатого племянника Никиты. Никита сообщает о двух нападениях на станцию "Трамонтаны" концерна Реалов, одно из которых было отбито благодаря новым доспехам Академии, а второе – попытка убийства молодого короля Винсента. Николай Викторович, интересуясь слухами, узнаёт от Никиты о появлении у Романовых двух возможных наследников, включая девушку по имени Елизавета, которая, по слухам, является дочерью пропавшей дочери Николая Викторовича. Николай Викторович, встревоженный этой новостью, приказывает Никите найти Елизавету, так как не хочет, чтобы его внучка служила Романовым.

Далее действие переносится к рассказчику и его невесте Снежке. Они обсуждают прибытие "Ковчега" и его влияние на общество. Рассказчик предсказывает, что вместо объединения человечества в борьбе за новые технологии, начнется борьба за контроль над ними, что приведет к войнам. Он объясняет Снежке, что "Ковчег" создает неопределенность в экономике, и это может привести к хаосу. Рассказчик опасается, что "Ковчег" может оказаться ловушкой, и что ему, как агенту Департамента, придется решать сложные задачи, связанные с его появлением. Он планирует использовать Снежку, чтобы повлиять на клан Толстых, так как у нее есть нужные связи и влияние. В конце главы они обсуждают план действий, и в этот момент происходит взрыв и стрельба, что указывает на покушение на рассказчика.

В главе 6 младший принц Абдулазиз аль-Амин, скучая в Европе, влюбляется в девушку на танцевальном фестивале. Он приказывает слугам привести её к нему, но девушка оказывается хорошо охраняемой и, как выясняется, дочерью влиятельного Дмитрия Медведева. Слуги безуспешно пытаются выполнить приказ, предлагая девушке золото, но сталкиваются с охраной и угрозами. Принц, одержимый желанием заполучить девушку, нанимает банду для похищения, но те исчезают, забрав деньги. Затем он обращается к другим наёмникам, но их попытка похищения срывается. В результате перестрелки на улице девушка, оказавшаяся опытной бойцом, убивает нападавших. Принц, охваченный яростью, получает удар по голове и отправляется в лечебницу, а его наставник берёт на себя ответственность за произошедшее. В это время на секретной площадке идёт подготовка к боевой операции по захвату цели.

Люциус Магнус и Екатерина Орлова планировали романтический отдых, но их планы нарушило вторжение вооруженных наёмников в город. Люциус, переложив обязанности на других, начал руководить обороной.

Агент Департамента под кодовым именем Кета, замаскированный под наёмника, уничтожил свою группу, а затем, используя тактику партизанской войны, вывел из строя ещё несколько групп противника. Ему на помощь пришёл отряд, посланный Люциусом, и Кета выполнил задание.

В то же время, местный криминальный авторитет Душан Короман получил задание от неизвестного заказчика: устроить хаос и отвлечь силы противника. Душан использовал беспилотники для сброса гранат на наёмников, сталкивая их друг с другом.

Люциус умело маневрировал силами, но противник продолжал продвигаться. Екатерина увела Снежану Медведеву в безопасное место, а Люциус остался руководить обороной. В бой вступил "Доминатор" - мощный мех, управляемый Озимандием, который уничтожил два вражеских мобильных доспеха.

Кета сообщил о группе элитных штурмовиков, спускающихся в коллектор. Люциус, предчувствуя опасность, отправился в коллектор, чтобы встретить их. Он уничтожил отряд, а затем вернулся в кафе к Снежане.

В этот момент на Снежану было совершено покушение снайпером. Люциус перехватил пулю рукой и, схватив Снежану, унёс её с линии огня. Снайпер, не добившись цели, скрылся. Снежана, оказавшись в безопасности, потребовала объяснений.

После покушения на Снежану, Рюрик, используя свои способности, пытается найти стрелка. Он обращается за помощью к своим союзникам, но понимает, что следы преступления затеряются в хаосе военных действий. Вернувшись к Снежане, Рюрик раскрывает ей свою истинную природу: он – симбионт, обладающий сверхспособностями. Он делает ей предложение, и Снежана соглашается, несмотря на все сложности, связанные с его природой.

Рюрик и Сёстры Салем начинают поиски похищенного Феликса. Они выходят на след, который приводит их к космопорту и шаттлу, направляющемуся к базе в поясе астероидов. На базе их встречает загадочная фигура, которая раскрывает свои планы.

Неизвестный предлагает сёстрам союз против Рюрика, утверждая, что он представляет угрозу для всех симбионтов, и предлагает объединиться, чтобы устранить его. Он утверждает, что вторжение уже началось, и сёстры Салем оказываются перед сложным выбором, понимая, что их союз с Рюриком может привести к поражению.

Снежка и Юлий отправляются в родовое имение Толстых, чтобы проверить финансовую отчётность клана. Толстые, известные своим высокомерием, пытаются игнорировать визит, но Снежка, используя свои полномочия и поддержку влиятельного отца, проникает в усадьбу. Она сталкивается с враждебностью и бюрократией, но решительно взламывает ворота и требует встречи с главой клана.

В ходе проверки Снежка выявляет убыточность предприятий Толстых, кумовство и воровство. Патриарх клана, Николай Толстой, пытается оправдаться, но Снежка, опираясь на данные и поддержку Юлия, указывает на единственное прибыльное предприятие, принадлежащее бастарду Толстого, Дмитрию Каменеву.

Юлий, раскрывая свою личность как потомок Рюрика, напоминает Толстым об их обязательствах. Снежка, впечатленная его способностями, передает ему контроль над ситуацией, намекая на его истинную роль в этом деле.

Юлий Рюрик, представившись потомком Рюриковичей, прибывает к патриарху клана Толстых, чтобы помочь им выбраться из финансовой ямы. Патриарх, убежденный в заговоре Романовых, отказывается верить в его происхождение и помощь. Юлий, используя генетические тесты и данные, доказывает свою правоту, но патриарх остается непреклонным, одержимый многовековой враждой с Романовыми.

Юлий, понимая, что кнутом эффективнее, чем пряником, решает очистить клан от паразитов. Он назначает Дмитрия Каменева, бастарда патриарха, новым главой, предоставив ему полную власть для оздоровления бизнеса. Дмитрий, оценив катастрофическое состояние дел, соглашается. Юлий, используя свои технологии, начинает зачистку, блокируя счета и требуя возврата украденных средств.

Начинается паника среди присосавшихся к клану. Юлий, видя первые признаки улучшения, предлагает помириться с Романовыми, но патриарх категорически против. Юлий, не настаивая, решает использовать Наталью Толстую, сбежавшую из клана, для достижения своих целей. Он связывается с ней, намекая на дальнейшие действия.

Наталья Толстая получает приглашение на Пятилетний бал клана Герега. Там она знакомится с Николаем Романовым, и между ними вспыхивает любовь. Однако их отношениям препятствует вражда между кланами Толстых и Романовых. Они решают бежать, чтобы быть вместе, и начинают новую жизнь, полную трудностей, но счастливую. У них рождается дочь Лиза, которая мечтает стать пилотом мобильного доспеха. Лиза поступает в Академию, а затем неожиданно сообщает родителям о братике и приглашает их на встречу. Оказывается, Лиза встречается с Юлием Рюриком, потомком древнего рода, который намерен примирить враждующие кланы. Юлий предлагает перемирие, назначая представителей от каждого клана, и надеется, что пример счастливой жизни Натальи и Николая вдохновит их на мирное сосуществование.

Встреча симбионтов Унии, проходившая в режиме голосвязи, выявила разногласия между крылом, стремящимся к наслаждениям, и радикалами. Гетера, Танцор, Художник и Модель отчитались о своих успехах в манипулировании людьми и ослаблении врагов, в то время как Охотник провалил покушение. Неожиданное появление Примы, командира "Ковчега", вызвало раскол: сибариты отказались подчиняться, а радикалы увидели в нём возможность навести порядок. В итоге Прима был проигнорирован, а Художник предложил направить его на Департамент, чтобы симбионты могли остаться в стороне.

В это время Старый Медведь, глава "РосТеха", получил анонимное сообщение о масштабных финансовых махинациях в компании, связанных с добычей полезных ископаемых в космосе. Неизвестный акционер предоставил Медведеву информацию о подлогах, коррупции и саботаже, грозящих крахом "РосТеху". Медведев, выслушав план спасения, публично обвинил директора направления космодобычи в преступлениях, объявив перерыв в собрании акционеров.

После перерыва Медведев, используя полученную информацию, публично разоблачил коррупцию, спасая репутацию компании и акции. Он приказал задержать анонимного информатора, но охрана потерпела неудачу. Встретившись с дочерью Снежаной, Медведев узнал, что её новый знакомый, Юлий Рюрик, и есть тот самый информатор, который помог ему раскрыть преступление.

Юлий, узнав о возможном недовольстве отца своей возлюбленной Снежаны, вынужден объясняться с влиятельным Дмитрием Медведевым. Снежана, защищая Юлия, заявляет о своей любви и готовности уйти из дома, если отец будет против. Медведев, колеблясь, решает поговорить с Юлием наедине.

В ходе разговора выясняется, что Юлий богат и обладает знаниями о Департаменте, борющемся с инопланетной угрозой. Медведев, впечатлённый, предлагает Юлию жениться на Снежане и возглавить его корпорацию, но Юлий отказывается, объясняя это своими приоритетами. Он раскрывает Медведеву информацию об инопланетном вторжении и предлагает сотрудничество, обещая найти виновных в смерти его жены.

После разговора Юлий и Снежана проводят ночь вместе. Юлий размышляет о планах борьбы с одержимыми, в частности, с моделью Миленой Саймон и наёмным убийцей, охотящимся на Снежану. Он получает сообщение о новой информации, которая может помочь в его борьбе.