Цокольный этаж

В главе 24 главный герой, получив рукоять проклятого меча, решает поглотить её, чтобы продвинуться в развитии. Он уже освоил первый уровень техники "Шаг Морозного Лотоса" и заработал с напарником Хаггардом достаточно золота, но цены на артефакты выросли, и прогресс замедлился. Поглощение рукояти – единственный выход.

После поглощения рукояти меч рассыпается, а в теле героя появляется огромное количество энергии, сравнимой с энергией артефакта четвертого ранга. Он получает аквамариновый накопитель с рунами "преобразование" и "мороз", который наполняет водной ци. Усвоив её, герой переходит на следующий этап развития, хотя зерно его силы немного уменьшается, но скорость наполнения энергией увеличивается в три-четыре раза. Он также понимает значение всех рун на клинке, включая руны "пространство" и "поток", и получает новую руну "барьер".

Клык, который был частью его тела, теперь тесно переплетается с ним, становясь единым целым. Герой обнаруживает, что может втягивать энергию любой частью тела, что значительно увеличивает его способность к накоплению ци.

Внезапно город подвергается нападению демонов. Герой, Хаггард и другие жители вступают в бой. Герой сражается с демонами, получая энергию от побежденных врагов, что делает его сильнее. Он обнаруживает, что демоны имеют татуировки, указывающие на их силу, и что он может получать навыки, связанные с их техниками.

В ходе сражения герой убивает нескольких демонов, в том числе одного с пятью кругами на татуировке. Хаггард получает серьезные ранения, и герой использует артефакт и руны для его исцеления. В конце главы герой обнаруживает на своей груди татуировку, указывающую на его новый уровень силы.

Керо обнаруживает у себя татуировки, похожие на демонические круги, и понимает, что стал полудемоном. Он проверяет, может ли использовать внешние техники, и убеждается, что может. Керо размышляет об изменениях в себе, но не чувствует жажды убийства. Он испытывает сильный голод и находит в подвале засоленное мясо, которое оказывается невероятно вкусным. Керо делится мясом с Хаггардом, который тоже приходит в восторг от его вкуса.

В дом приходит генерал Дракс, который сообщает о ситуации в городе: треть разрушена, демоны разбежались. Он рассказывает о том, как демоны усиливаются, поглощая энергию убитых, и о важности уничтожения их как можно скорее. Дракс просит Керо изготовить мечи, которые будут эффективны против демонов, и предлагает за это награду. Керо соглашается, просит артефакты для создания мечей.

На следующее утро Керо и Хаггард присоединяются к отряду, который занимается зачисткой города. Они следуют инструкциям, данным ранее, и провоцируют демонов, обнажая торс. Керо и Хаггард понимают, что это неэффективно, и решают действовать самостоятельно. Хаггард прячет свои сокровища в лавке, накладывая на неё защиту. Керо мечтает о руне "пространство".

Керо нападает на демона с тремя кругами, побеждает его, вонзив клык в глаз. Хаггард в ужасе указывает на татуировки Керо на груди.

В главе 26 Керо продолжает создавать артефакты, в основном клинки и наконечники для копий, для защиты города от демонов. Он понимает, что от его работы зависят жизни людей, и это мотивирует его. В перерывах между работой он тренируется с кинжалами и вспоминает, что, убивая демонов, он получает знания и навыки, связанные с их сущностью. Он также узнает о демонических татуировках, которые дают демонам различные усиления.

Керо экспериментирует с рунами и создает пространственный браслет, способный хранить предметы. Он обнаруживает, что браслет "дышит" и может расширять свое внутреннее пространство. Он успешно тестирует его, помещая туда меч, кувшин и другие предметы.

В конце главы генерал Дракс объявляет о предстоящем рейде в катакомбы, где находится логово демонов, включая демона с шестью кругами силы. Керо и Хаггард выражают готовность участвовать в бою. Дракс собирает отряд, и все готовятся к битве.

В главе 27 Хаггард предлагает Керо прогуляться, чтобы забрать кое-что из его лавки. Там он показывает Керо артефакты: броню, которая создает защитный энергетический слой при активации ци, и зелье Феникса, способное исцелять смертельные раны. Хаггард дарит Керо серебристую ткань, которая может защитить от атак и скрыть татуировки.

Перед походом в катакомбы Керо собирает снаряжение: камни для метания, веревки, копья, щит, кинжалы, еду, воду, одежду и создает защитный щит с рунами.

В катакомбах группа адептов во главе с генералом Драксом сталкивается с демонами. Керо, используя свои навыки и клык, убивает нескольких демонов, в том числе демона с тремя кругами. Он помогает Хаггарду в бою, но тот получает серьезное ранение. Керо использует лечебные зелья, чтобы помочь Хаггарду. Затем Керо сражается с новыми демонами, но получает травму руки. Генерал Дракс помогает ему, убивая демонов. После боя Дракс объявляет привал, чтобы восстановить силы и продолжить зачистку катакомб.

После боя в катакомбах, главный герой и Хаггард восстанавливаются, используя зелья и медитацию. Герой, несмотря на сломанные ребра и руку, чувствует себя лучше. Они обсуждают татуировки на демонах, которые указывают на их принадлежность к элитным демоническим кланам. Генерал Дракс делит отряд на группы, оставляя раненых под охраной.

Отряд из семнадцати человек продвигается дальше, натыкаясь на демонов, жарящих мясо. Герой, охваченный яростью, убивает нескольких демонов, что позволяет ему завершить третий круг развития меча.

Вскоре они слышат разговор между демоном и человеком. Выясняется, что человек - старейшина Ли из школы Пламенной Птицы, который предал своих людей, чтобы получить силу от демонов. Демон предлагает Ли свою кровь, чтобы тот стал демоном и получил власть. В этот момент нападают демоны, и начинается бой.

В ходе схватки герой убивает демона с шестью кругами, получая его воспоминания и опыт. Дракс тяжело ранен, но его спасает зелье феникса. Выясняется, что Ли сбежал через портал, который он открыл. Герой узнает из воспоминаний демона, что порталы были открыты во многих городах империи.

Дракс понимает, что теперь у демонов есть союзник, способный открывать порталы. Герой обнаруживает, что может использовать кристаллы, оставшиеся от портала, для создания оружия. Дракс приказывает бойцам обыскать катакомбы в поисках кристаллов.

После нескольких часов боя, все демоны уничтожены. Из сорока человек, вошедших в катакомбы, в живых осталось двадцать шесть. Выживших эвакуируют, а тела погибших хоронят. В городе начинается травля учеников школы Пламенной Птицы. Герой, сидя у входа в катакомбы, пытается запомнить имена предателей, чтобы использовать полученные знания.

События главы разворачиваются спустя неделю после битвы в катакомбах. Главный герой, Керо, продолжает оттачивать навыки, полученные от демона, и экспериментировать с артефактами. Он создал пространственный карман для Хаггарда, который тот активно использует. Керо все больше склоняется к мысли покинуть город Пламенной Птицы, так как его знания о планах демонов требуют срочного вмешательства в столице. Он делится своими знаниями о татуировках демонов с Хаггардом, который, хоть и удивлен, но не задает лишних вопросов.

В ходе тренировки с Хаггардом Керо демонстрирует значительный прогресс в бою, превосходя своего учителя благодаря новым техникам. Однако, его планы покинуть город осложняются, в первую очередь, нежеланием Хаггарда уезжать.

В городе нарастает напряжение, вызванное охотой на бывших учеников Пламенной Птицы. Керо вступает в спор с горожанами, обвиняющими учеников во всех бедах, и в этот момент его обвиняет в демонизме мужчина по имени Гарт, который видел татуировки на его груди.

Начинается конфронтация. Керо пытается объяснить, что татуировки – это артефакт, но толпа настроена враждебно. Гарт настаивает на встрече с генералом Драксом. Керо и Гарт направляются к Драксу, по пути к ним присоединяется Хаггард.

В кабинете Дракса Керо объясняет природу своих татуировок и их связь с артефактом. Дракс, понимая ситуацию, вынужден попросить Керо покинуть город, чтобы избежать распространения слухов и обвинений в связях с демонами. В знак признательности Дракс дарит Керо четыре кристалла, оставшихся после Ли.

Керо собирается уйти, но Хаггард, несмотря на свою привязанность к городу, решает присоединиться к нему, понимая, что Керо нуждается в его поддержке. Вместе они покидают город, отправляясь в путь.

Глава начинается с того, что Хаггард, вспоминая свою молодость, рассказывает о годах, проведенных в качестве бродячего торговца. Автор, задавая вопросы, узнает, что Хаггарду около восьмидесяти лет, но выглядит он значительно моложе. Хаггард удивляется, что они идут на север, а не в столицу, и автор объясняет, что им нужно сделать крюк к ущелью, где они ранее сражались с земляным драконом и ледяным цилинем. Хаггард предполагает, что автор хочет поглотить останки дракона, чтобы получить энергию, но автор отшучивается, намекая на свои кулинарные предпочтения.

Автор рассказывает Хаггарду о своем знакомстве с магмовым кротом в ущелье, который не хотел от них отставать. Хаггард объясняет, что магмовые кроты ценны тем, что могут преобразовывать любой тип энергии в огненную, что делает их полезными для кузнецов на севере. Автор удивляется, что крота не убили, а Хаггард объясняет, что его ценность не сразу очевидна.

По пути они натыкаются на сожженный хутор, где видят следы демонов с бычьими головами. Обследовав местность, они находят следы, ведущие в лес, и решают пойти по ним, чтобы спасти выживших. В лесу они обнаруживают поляну, где демоны держат в плену людей. Демоны обсуждают приказы собирать пленных, а не убивать их, и упоминают о "красноволосых из Рыжей Погибели".

Хаггард решает обойти лагерь, чтобы атаковать с другой стороны, а автор должен напасть, когда демоны отвлекутся. Хаггард подает сигнал, и начинается бой. Автор убивает нескольких демонов, получая энергию. В ходе боя автор получает ранение, и его злость усиливает его силу. Он использует клык, чтобы убивать демонов, но затем переключается на кинжал.

Хаггард помогает автору, и они вместе расправляются с демонами. Автор получает удар дубиной от демона с четырьмя кругами и падает. Демон собирается добить его, но автор, вспомнив демоническую технику, начинает сжигать энергию, исцеляя себя. Он вступает в бой с демоном, используя технику шагов морозного лотоса. Демон хватает автора за горло, но Хаггард вмешивается, и демон погибает.

Хаггард помогает автору подняться, и они обсуждают бой. Автор анализирует свои ошибки и приходит к выводу, что демон был просто сильнее. Они отдыхают, и автор засыпает. Проснувшись, они обнаруживают, что пленные ушли, а Хаггард делится припасами.

Они продолжают путь и к обеду добираются до ущелья. Там они встречают магмового крота, который заметно вырос. Хаггард пытается потрогать крота, но обжигается. Крот пугается чего-то и начинает прятаться. Они слышат рычащие голоса со стороны входа в ущелье, понимая, что приближается большая группа.

После того, как рассказчик и Хаггард пролезли через узкий проход, проделанный кротом, они оказались в пещере. Там они услышали голоса демонов, приближающихся к ним. Хаггард застрял в проходе, и рассказчик, применив технику, вытолкнул его. Затем они оба спрыгнули в пещеру. Оказалось, что отверстие было выше, чем казалось, и рассказчик ошибся с расчетом. Демоны уже были близко, и рассказчик, вжавшись в стену, услышал их разговор. Демоны обсуждали планы нападения на элементаля четвертого ранга, чтобы получить энергию.

Рассказчик и Хаггард, стараясь избежать встречи с демонами, нашли туннель, прорытый кротами, и полезли в него. Туннель оказался ледяным, и они скользили вниз. В конце туннеля они встретили крота, который помог им, переработав энергию убитого демона.

Пройдя дальше, они обнаружили большое озеро, в котором находился скелет ледяного цилиня. Рассказчик начал медитировать и впитывать энергию, а Хаггард следил за обстановкой. Рассказчик создал несколько артефактов, используя энергию, но в какой-то момент не смог контролировать ее и чуть не погиб. Ему удалось усвоить энергию, но он понял, что для его пути требуется гораздо больше ресурсов, чем для других.

В этот момент появился элементаль воды, огромная фигура из воды и льда. Он начал обходить озеро, и рассказчик с Хаггардом затаились. Вскоре они услышали голоса демонов, приближающихся к элементалю. Хаггард выразил сожаление о том, что они вообще сюда полезли.

В главе 32 Фликкс, демон с амбициями и ненавистью к своему клану, ведет отряд демонов к озеру, наполненному мощной природной энергией. Он планирует использовать эту энергию для достижения восьмой татуировки, что позволит ему уничтожить свой клан. Фликкс, вспоминая свое прошлое, где его считали неудачником из-за порога развития, полон решимости доказать свою силу.

Он приказывает своим воинам атаковать элементаля, охраняющего озеро, а сам наблюдает, выжидая подходящий момент. Когда битва затягивается, Фликкс вмешивается, убивая своих же демонов, чтобы завладеть энергией озера.

В пещере появляются люди, но их атакует элементаль. Главный герой, наблюдая за битвой, понимает, что демоны победят и решают вмешаться. Он использует руны, чтобы создать звуковые и световые атаки, ослабляя Фликкса. В результате Фликкс оказывается ранен и атакован элементалем. Главный герой, воспользовавшись моментом, впивается клыком в демона, поглощая его энергию и воспоминания.

В ходе битвы главный герой получает ранение, но Хаггард помогает ему выжить, используя зелья и энергию озера. Главный герой, используя воспоминания Фликкса, обнуляет свои круги, чтобы восстановить силы. После битвы главный герой приходит в себя, а Хаггард требует объяснений о его способностях и взаимодействии с демонами.

В главе 33 Керо и Хаггард, после победы над демоном, вступают в эмоциональный разговор. Хаггард, обеспокоенный постоянными опасными ситуациями, в которые попадает Керо, выражает свою заботу и страх за его жизнь, напоминая о потере сына. Керо, в свою очередь, понимает чувства Хаггарда и признает необходимость действовать против демонов, чтобы защитить мир.

После примирения Керо рассказывает Хаггарду о своих новых способностях, полученных благодаря клыку Легендарного Пожирателя, и о том, как он стал наполовину демоном. Хаггард, выслушав, удивляется и признает, что верит Керо.

Затем Керо медитирует, поглощая энергию из озера, чтобы стать сильнее. Он достигает стадии ветвей (3.2), но из-за резкого скачка в развитии ему не хватает контроля над новой силой. Он случайно разрушает пещеру, используя огненную технику.

После побега из рушащейся пещеры Хаггард рассказывает о трофеях, которые он собрал с демонического оружия, и о том, что надеется превратить их в артефакты. Керо понимает, что ему нужно научиться контролировать свою новую силу, и Хаггард подтверждает, что это обычная проблема при быстром развитии. Хаггард также сообщает, что съел весь хамон, который у него был, пока Керо культивировал.

После обрушения пещеры Керо и Хаггард два дня продвигались по ущелью, пытаясь восстановить контроль над ци. Керо пытался использовать техники, которым его учил Хаггард, но из-за своего стихийного окраса энергии получал либо куски льда, либо испаряющуюся воду. Попытки заряжать камни ци приводили к взрывам. Хаггард предложил технику "рука силы", объяснив, как пропускать ци через определенные точки, чтобы создавать нити. Керо попробовал, но у него получались лишь сосульки, а попытки заставить ци вибрировать вызывали тошноту. Хаггард рассказал о мастерах, владеющих этой техникой, способных поднимать огромные веса и даже ходить сухими под дождем.

После неудачных попыток Керо и Хаггард продолжили путь. Керо не мог открыть браслет, а применение других техник было опасно. Они столкнулись с элементалями земли, и даже простое усиление руки ци привело к травме. Хаггард добил элементалей, и они продолжили путь медленно. На пятый день Керо научился создавать три нити, но они были хрупкими.

Далее они шли вдоль леса, где Хаггард охотился, а Керо тренировался. Керо начал экспериментировать с мечом демона, пытаясь вырезать руны, но клинок лопнул. Он понял, что звон при разрушении - это вибрация, и начал взрывать клинки, пытаясь уловить частоту. В итоге он смог создать почти прозрачные нити. Хаггард, сначала раздраженный, затем заинтересовался.

После этого Хаггард начал тренировать Керо, бросая в него камни, ветки и грязь, чтобы тот учился ловить "рукой силы". Керо научился создавать пятнадцать-двадцать нитей и уверенно отбивать предметы. К десятому дню он мог удерживать тридцать нитей, но они были толстыми.

К пятнадцатому дню Керо смог создать пятьдесят нитей и открыть браслет. Он начал применять разные техники и даже немного поспарринговал с Хаггардом. Хаггард отметил, что контроль все еще плохой, но Керо перестал угрожать себе. Хаггард объяснил, что Керо теперь должен научиться воспринимать нити как часть себя, а не пытаться управлять ими отдельно.

Вечером Хаггард вспомнил о прошлом. Он рассказал о том, как потерял семью шестьдесят лет назад, когда его дом сожгли из-за осколка клинка с рунами Безымянного, который он хранил. Он рассказал о друге Дарке, который предал его, и о годах скитаний и боли. Он признался, что Керо напоминает ему погибшего сына Аррена, и что теперь боится потерять его. Хаггард решил остаться рядом с Керо, чтобы защитить его.

В главе 35 Хельда, правительница, узнаёт от своей помощницы Вестры, что юноша, на которого она возлагала надежды, пропал из города Пламенной Птицы. Вестра сообщает, что его видели уходящим с бородатым мужчиной, которого считают демоном. Хельда, обеспокоенная, но сдержанная, отпускает Вестру. Она размышляет о текущей ситуации: о смерти отца, о предательстве школы Ледяных Игл, о демоническом нашествии, о некомпетентности дяди и о необходимости править страной твёрдой рукой. Она решает разобраться с демонами, а затем заняться поисками пропавшего юноши.

В это время юноша, Керо, просыпается и чувствует, что кто-то думает о нём недоброжелательно. Он и его спутник, Хаггард, отправляются в путь. Хаггард рассказывает Керо о найденном осколке клинка с рунами, связанном с гробницей Безымянного. По пути они натыкаются на демонов, захватывающих пленников. Керо и Хаггард вступают в бой, убивая демонов и освобождая пленников. Керо демонстрирует возросшую силу и мастерство в бою, используя как свои навыки, так и навыки, полученные от Фликкса. После победы они узнают от освобождённых, что те бежали из Серебряного Ручья, спасаясь от демонов, и что в столице находится армия принца Айрона. Керо и Хаггард вместе с беженцами направляются в столицу. Их встречают стражники, проводящие досмотр.

В 36 главе главный герой и его спутник Хаггард прибывают в столицу королевства Лунного Света. На входе их досматривают стражники, но благодаря хитрости Хаггарда, у которого нет татуировок, герой избегает демонстрации своих. Получив жетоны беженцев, они проходят в город.

В городе они узнают о системе жетонов, определяющих права беженцев: медный жетон позволяет жить в общественных домах и питаться раз в день, бронзовый – учиться в школах, серебряный – оказывать платные услуги, золотой – вести торговлю.

Хаггард покупает золотой жетон, чтобы избежать лишних вопросов. В городе они замечают, что жизнь идет своим чередом, несмотря на недавние события с демонами. Они решают посетить знакомого Хаггарда, торговца Тобина, чтобы узнать новости.

Тобин рассказывает о турнире "Лезвие Луны", организованном королем и принцем, с целью привлечь талантливых адептов и укрепить силы против демонов. Призы включают ресурсы, артефакты и доступ к техникам. Первый этап турнира – испытание воли, второй – навыков, третий – бои.

Герой задумывается об участии в турнире. Он также обращает внимание на необычный перстень в лавке Тобина, содержащий элементаля. Герой предлагает Тобину выкупить у него бесполезные артефакты, чтобы тот пустил золото в оборот.

В 37 главе главный герой и его спутник Хаггард, после неудачного поиска артефактов у торговца Тобина, обсуждают свои финансовые возможности и планы на будущее. Они решают отложить покупку артефактов и посетить специализированные лавки при школах на следующий день. Хаггард, в процессе торга с Тобином, приобретает обруч для крота, который, по-видимому, усиливает его связь с огненной ци.

Затем, герой, размышляя о стоимости артефактов, задается вопросом о цене своего браслета в столице. Хаггард предлагает продавать его через аукцион, предупреждая о возможных рисках, связанных с этим.

После неудачных попыток найти трактир, они оказываются в роскошной "Золотой Подкове". Там они наслаждаются изысканным ужином, который включает в себя необычный чай, вызывающий у героя видения ауры людей. Он замечает, что некоторые люди светятся ярче других, особенно один мужчина в углу, чья аура сияет, как солнце.

В трактире появляется группа адептов, обсуждающих предстоящий турнир, главным призом которого является артефакт, созданный Безымянным. Герой понимает, что участие в турнире может быть ключевым для получения информации о гробнице.

Во время обсуждения турнира, в трактир входит мужчина, чья аура сияет, как солнце, и, обращаясь к одному из адептов, демонстрирует свою силу, заставив того испугаться. Герой и Хаггард обсуждают увиденное, предполагая, что этот мужчина может быть наставником принца.

В параллельной сюжетной линии, сотник Чоулинь, командир отряда, выполняющего опасные задания по приманке демонов, испытывает недовольство из-за несправедливого отношения со стороны полковника Эдмунда. На собрании полковник оскорбляет Чоулиня, но тысячник вмешивается, объявляя о предстоящем турнире и увольнительных. Полковник угрожает Чоулиню, намекая на его участие в турнире.

В 38 главе главный герой, Керо, регистрируется на турнир, где финальные этапы и призы будут объявлены позже. Он решает не участвовать, если артефакт Безымянного не будет разыгрываться. Керо покупает две техники: "Ледяное Сердце" для защиты и улучшенную версию "нитей силы" под названием "перегрузка каналов". Он также создает три пространственных артефакта, чтобы скрыть руны Безымянного. Хаггард продает первый артефакт за 643 золотых, что впечатляет Керо. Керо тратит много денег на чай, который помогает ему в тренировках.

На турнире собирается более двадцати тысяч адептов. Первый этап - "испытание воли" - включает в себя прохождение испытания звоном Колокола Дао. Керо успешно проходит испытание, выдерживая три удара колокола, испытывая физическое, ментальное и духовное давление. Во время третьего удара он испытывает состояние, связанное с Дао, но быстро выходит из него.

Второй этап - "испытание таланта" - предполагает прикладывание рук к артефакту. Керо получает низкий результат (53%), из-за вмешательства клыка, который поглощает энергию. Керо занимает последнее место в списке результатов. Он встречает Чоулиня, который удивляется эффекту чая.

Керо встречается со старым другом Чоулинем, который выглядит изможденным после участия в турнире. Они выпивают чай, и Чоулинь рассказывает о своих переживаниях, связанных с колоколом, который вытаскивает самые болезненные воспоминания. Он делится воспоминаниями об отце и о службе в армии. Керо и Чоулинь вспоминают старые времена и договариваются о соревновании на турнире. Появляется Лин Чжэн, и Керо понимает, что видит ауру людей из-за выпитого чая.

Керо возвращается в свой номер, где рассказывает Хаггарду о встрече с Чоулинем и о своих наблюдениях. Он узнает, что занимает последнее место в рейтинге после первого этапа второго раунда. Керо плохо спит, его мучают странные сны и кошмары. Утром он обнаруживает, что его энергетическая система ослабла, а клык в его теле эволюционировал.

Начинается второй этап турнира - испытание навыков. Участники сражаются с эхом прошлого в иллюзии. Керо наблюдает за другими участниками, в том числе за Линфей, которая показывает впечатляющие результаты. Керо понимает, что ему нужно набрать минимум 106 баллов, чтобы пройти в следующий этап.

Керо приступает к своему испытанию. Он сражается с различными противниками, используя различное оружие. После нескольких боев он начинает уставать, но в какой-то момент переживает озарение, которое позволяет ему предвидеть движения противников и сражаться с невероятной эффективностью. Он побеждает множество врагов, в том числе бойца, представившегося чемпионом турнира. В конце концов, ему предстоит бой с последним противником - седовласым мужчиной.

В главе 40 описывается напряженное испытание в артефакте, где участники сражаются с иллюзорными противниками. Колис, адепт с посредственным талантом, ставит на то, что молодой парень Керо не продержится долго. Керо, несмотря на насмешки, демонстрирует невероятную волю, проходя все больше раундов, чем Колис ожидал. Керо проходит 148 раундов, превосходя результат Колиса, что лишает последнего возможности участвовать в следующем этапе.

В это время Керо сталкивается с аномалией, из-за которой артефакт начинает работать со сбоями, и из его тела идет кровь. Лин Чжэн объясняет, что Керо застрял в артефакте, и его выживание зависит от его воли.

Внутри артефакта Керо вынужден многократно сражаться с иллюзией Айрхена, который побеждает его снова и снова. Керо учится у Айрхена, анализируя его движения и тактику. После множества поражений Керо находит способ победить, используя нестандартные приемы и, в конце концов, наносит удар, который приводит к победе.

После выхода из артефакта Керо подвергается нападению со стороны Колиса, который пытается убить его. Линфей, адепт в фиолетовых доспехах, спасает Керо, а Лин Чжэн казнит Колиса за нарушение правил. Керо, измученный, но победивший, теряет сознание.

После пробуждения от двухдневного сна, вызванного использованием артефакта на втором этапе турнира, главный герой приходит в себя в лазарете школы Белого Тигра. Его сопровождает Хаггард, который сообщает, что они находятся здесь благодаря его связям и заботе Чоулиня. Хаггард рассказывает, что герой получил уважение после испытания, ему предоставили доступ к закрытой лавке школы и разрешили жить на территории до конца турнира.

Хаггард объясняет, что Лин Чжэн, влиятельный человек в школе, опасается покушения на героя, поэтому его безопасность в приоритете. Хаггард также сообщает, что на героя напал адепт из свиты принца, и что в турнире участвуют только два адепта стадии ядра, кроме героя.

Герой узнает, что ему полагается приз за первое место, включая средство для повышения сродства со стихией и три тысячи очков для покупок в лавке. Он размышляет о том, что могло произойти с ним во время испытания, и Хаггард рассказывает о формате третьего этапа турнира: 64 участника разделены на группы, бои на выбывание, запрещены смертельные техники, но разрешено все остальное. Арены - артефакты, создающие барьер для проигравших. Группы сформированы на основе результатов второго этапа, чтобы обеспечить зрелищность финала.

После пробуждения Чоулиня, герой узнает, что его браслет, который он использовал в испытании, был передан Лин Чжэну для изучения. Хаггард объясняет, что это было необходимо, учитывая влияние Лин Чжэна. Чоулинь спрашивает, можно ли ему получить такой же браслет, на что герой отвечает, что сделает его позже. Герой узнает, что Чоулинь попал в четвертую группу, а сам герой - в первую, где он является фаворитом, и на его первый бой поставлено две тысячи золотых.

Герой решает подготовиться к боям, изучая информацию о противнике и медитируя. Он вспоминает свои техники: "Шаги Ледяного лотоса", "Огненный кулак", "Рука силы" и "ледяное сердце". Он понимает, что этого недостаточно, но решает сосредоточиться на этих техниках. Он также осознает, что его энергетическая система повреждена, и его меридианы выглядят слабыми.

В лавке Белого Тигра герой осматривает оружие и артефакты, включая меч со стихией льда и доспехи, способные выдерживать удары адептов стадии ядра. Он обращает внимание на кинжал Теней, позволяющий сливаться с тенями.

Появляется Лин Чжэн, который интересуется браслетом героя и его состоянием. Герой признается, что сам сделал браслет. Лин Чжэн отмечает повреждение энергетической системы героя и предлагает "Эликсир Восстановления Путей". Герой покупает эликсир за все свои очки. Лин Чжэн предлагает герою сотрудничество со школой Белого Тигра, обещая выгоды в обмен на лояльность. Герой просит время на размышление. Лин Чжэн оставляет ему эликсир и уходит.

Получив ресурсы, герой отправляется в выделенный ему домик. Он размышляет о предложении Лин Чжэна, о возможных последствиях сотрудничества с принцем и королем. Выпив эликсир, герой замечает, что его меридианы восстанавливаются, а затем происходит нечто странное: вторая энергетическая система начинает укрепляться, в то время как первая деградирует, пока они не уравниваются.

Выпив второй эликсир, герой выходит на улицу, чтобы потренироваться. Он просит Чоулиня сразиться с ним. Герой понимает, что его навыки не ухудшились. Он пытается материализовать клык, но не может. Он просит Чоулиня создать защиту, чтобы проверить свои техники. Герой обнаруживает, что его техники работают на 70% от прежней силы. Он пробует использовать вторую энергетическую систему и обнаруживает, что техники, используемые с ее помощью, пробивают защиту, высасывая энергию. Он понимает, что "клык" теперь является частью его самого, и его техники могут обладать подобным эффектом.

В 42 главе Керо, после спаррингов с Чоулинем, узнаёт от него, что тот поступил в школу Белого Тигра, чтобы стать сильнее и защитить своих погибших товарищей. Керо угощает Чоулиня чаем, и они обмениваются парой слов. Керо размышляет о возможном предложении от школы и о том, что ему нужен эликсир.

Хаггард сообщает Керо информацию о его следующем противнике на турнире, а также даёт ему новый тренировочный костюм от школы Белого Тигра. Керо размышляет о том, что это может значить.

На арене Керо наблюдает за другими боями, в том числе за победой Чоулиня. Затем наступает его очередь. Керо побеждает Дервина из школы Громового Топора, используя технику "Перегрузка каналов" и "Огненный кулак". Трибуны взрываются аплодисментами, а Хаггард предлагает поставить на дальнейшие бои.

В это время принц Айрон, наблюдающий за турниром, вспоминает о споре с королём Каледом, который поставил условие: если три победителя турнира присягнут Айрону, он получит половину армии. Айрон понимает, что ему нужны победы Линфей и Кларка, а также ищет способ заполучить Рейка. Он также решает, что если Керо войдёт в тройку лучших, его нужно будет заполучить любой ценой.

Лин Чжэн, глава школы Белого Тигра, наблюдает за боями турнира. Он вспоминает встречу со стариком Айрхеном, который, не используя энергию, победил учеников школы. Айрхен предложил Лин Чжэну сделку: если он победит Лин Чжэна в поединке без энергии, то будет работать мастером в школе, в противном случае - поможет найти талантливого ученика.

В текущем турнире Керо, главный герой, наблюдает за боями. Он видит бой Лиана, ученика школы Белого Тигра, который побеждает противника из школы Ядовитого Змея, демонстрируя высокую технику и уважение к противнику. Керо впечатлен дисциплиной школы Белого Тигра.

Чоулинь, друг Керо, сообщает ему, что завтра ему предстоит сложный бой. Керо размышляет о предложении Лин Чжэна и о необходимости восстановить свою энергию. Он помогает кроту, отдав ему часть своей энергии.

На следующий день Керо предстоит бой с Лианом. Хаггард, его друг, ставит на него деньги. Керо побеждает Лиана, используя новые техники и демонстрируя уважение к противнику.

После этого Керо легко побеждает двух других противников. В финальном бою группы Чоулинь сражается с Рейком, который использует жестокую тактику, нанося травмы противнику. Чоулинь получает серьезные травмы, а Рейк продолжает издеваться над ним.

Керо в ярости, но Хаггард удерживает его от вмешательства. Лин Чжэн вызывает Керо и просит его не мстить Рейку до конца турнира, чтобы собрать доказательства его нарушений. Лин Чжэн предлагает Керо стать почетным учеником школы, обещая поддержку и ресурсы, если он выиграет турнир. Он намекает на возможность использования запрещенных техник и обещает прикрыть Керо, даже если тот совершит нечто экстраординарное.

В главе 44 главный герой, Керо, после победы над противником в предыдущем бою, встречается с Лин Чжэном, главой школы Белого Тигра. Лин Чжэн, узнав о способностях Керо создавать пространственные артефакты, предлагает ему дружбу и помощь, а также дарит второй эликсир для восстановления сил. Керо соглашается, понимая, что такой союз ему выгоден.

Перед финальным боем Керо медитирует, полностью восстанавливая силы. Он экспериментирует с техниками, обнаруживая возможность создавать две одинаковые техники одновременно, используя "изнаночную" систему.

На арене начинаются полуфинальные бои. В первом бою Линфей, фаворитка турнира, неожиданно сдаётся Рейку, вызывая возмущение зрителей. Керо понимает, что это часть плана, возможно, связанного с принцем Айроном.

Во втором полуфинальном бою Керо сражается с Кларком. Кларк использует мощные техники, но Керо, используя "изнаночную" систему и технику "Шагов Ледяного Лотоса", наносит ему удары, игнорируя его защиту. Бой переходит в замкнутое пространство, созданное Кларком. Керо, оказавшись в ловушке, использует "Перегрузку каналов" и "Огненный кулак", чтобы победить. В результате боя Керо сильно обгорает, но побеждает.

После боя толпа ликует, поддерживая Керо. Принц Айрон, чьи планы были сорваны, в ярости. Он обсуждает ситуацию со своим наставником Кассианом, понимая, что проиграет пари, если Керо не будет на его стороне. Линфей предлагает поговорить с Керо, чтобы убедить его, а принц приказывает Кассиану применить любые методы, если Линфей потерпит неудачу.

После победы над Кларком в бою, рассказчик был отправлен в лазарет школы Белого Тигра для лечения ожогов. Лекари быстро обработали раны и влили горький эликсир, обещая скорое выздоровление. В лазарете рассказчик встретил Линфей, которая сообщила о пари между принцем Айроном и королем Каледом. Принц стремится получить половину армии королевства для войны с демонами, а условием является признание трех победителей турнира его вассалами. Линфей объяснила, что если рассказчик победит в финале, это нарушит планы принца и может привести к проигрышу пари, что поставит под угрозу империю. Линфей попросила рассказчика сдаться и признать принца, чтобы спасти империю, но рассказчик отказался, заявив, что не будет поддерживать принца, использующего таких людей, как Рейк.

В лазарет пришел король Калед Третий, который предупредил рассказчика о предательстве Рейка, который принимает пилюли, усиливающие его силу. Король объяснил, что если рассказчик будет выигрывать, Рейк будет принимать пилюли, чтобы победить, и предупредил о последствиях. Король также рассказал о своих планах по созданию совета для решения проблем с демонами после турнира.

После ухода короля в лазарет пришел Лин Чжэн, который посоветовал рассказчику не вмешиваться в политические игры и сражаться ради себя. Лин Чжэн также заверил рассказчика в безопасности его друзей, Хаггарда и Чоулиня.

В лазарет вошел Кассиан, посланный принцем, чтобы заставить рассказчика подчиниться. Лин Чжэн вмешался, защитив рассказчика и напомнив Кассиану о его чести. Кассиан ушел, признав, что он связан клятвами.

Перед боем в лазарет пришли Хаггард и Чоулинь, предлагая рассказчику сдаться ради выигрыша на ставках. Рассказчик отказался, и друзья пожелали ему удачи.

На арене рассказчик встретился с Рейком. Во время боя рассказчик заметил на трибунах Мико и Гу Луна, что вызвало у него недоумение.

В главе 46 Гу Лун, тяжело переживая отравление, пытается помочь своей внучке Мико пройти ритуал пробуждения силы Феникса. Ритуал проходит успешно, но Мико едва не погибает. Она возрождается, получив память и силу Феникса, но также и огромную мощь, которую Гу Лун пытается ограничить, накладывая новые печати.

Мико быстро прогрессирует, но Гу Лун понимает, что ей нужно учиться контролировать свою силу. Во время путешествия они сталкиваются с демонами. В битве Гу Лун получает смертельное ранение, но Мико, в отчаянии, использует силу Феникса, чтобы спасти его, сжигая яд в его теле. В результате Гу Лун переходит на новую стадию развития, но теряет часть своей силы.

После этого они продолжают путешествие, уча Мико контролировать свои способности и избегать демонов. Они прибывают в город, где узнают о турнире адептов. Мико узнает в одном из участников своего друга Керо, который, как выясняется, невероятно быстро развился. Гу Лун и Мико идут посмотреть финал, где убеждаются, что это действительно их Керо, ставший сильным воином.

Керо, главный герой, едва успевает отвлечься от Мико и Гу Луна, как получает сокрушительный удар копьем от Рейка на арене. Рейк, используя запрещенную технику, сжигает свои энергетические каналы ради временной силы. Керо уворачивается от атак, но энергетические шлейфы копья обжигают его. Судьи пытаются остановить бой, но толпа жаждет зрелища. Керо выживает, используя нити силы и ледяной кокон, чтобы выиграть время. Рейк применяет технику "Лунное отражение", создавая иллюзии, но Керо понимает, что они материализуются только в момент удара. Он уничтожает одно из отражений, но понимает, что настоящий Рейк скрывается. Внезапно копьё пронзает Керо, но он, собрав последние силы, активирует "Перегрузку каналов" через обе системы, что приводит к разрушению тела Рейка.

Керо приходит в себя в комнате, где его навещают Гу Лун, Мико, Лин Чжэн. Гу Лун сообщает о его травмах, но отмечает победу. Мико заботится о Керо, кормит его. Лин Чжэн и Гу Лун обмениваются колкостями. Появляется Лин Чжэн, сообщая о церемонии награждения. Керо, несмотря на боль, решает пойти.

На церемонии награждения Керо вручают свиток с техникой и доступ в библиотеку школы. Неожиданно появляется король Калед, который дарит Керо кристалл и приглашает в свой дворец. После церемонии Гу Лун и глава школы настаивают на отдыхе Керо. Мико помогает ему, а Хаггард и Чоулинь желают ему скорейшего выздоровления. Керо, окруженный друзьями, чувствует облегчение и надежду на будущее.

Описание этой главы отсутствует.

В 49 главе главный герой, Керо, приходит в себя после буйной вечеринки, устроенной в его комнате. Лекарь подтверждает его выздоровление, но замечает странность в его энергосистеме, намекая на "паразита". Керо знает, что это за "паразит" - это "Клык", который находится в его энергосистеме.

Затем Керо погружается в воспоминания Безымянного, который создает руны на клинке. Безымянный обсуждает с Айрхеном создание голема-стража, который будет охранять некий ключ. Айрхен выражает опасения по поводу силы голема и его способности выдержать испытание, но Безымянный непреклонен. Он требует, чтобы Айрхен подготовил голема, используя ядро зверя четвертой или пятой стадии.

Вернувшись в реальность, Керо понимает, что руна "накопитель" на клинке может хранить огромный объем энергии. Клинок рассыпается, но вся энергия поступает в его энергосистему "Клыка", максимально наполняя её. Керо также узнает, как более эффективно наносить руны, и начинает понимать принцип их построения.

Он пытается использовать технику "Большого Круга Огненного Дыхания", но испытывает сильную боль из-за несоответствия стихий. После повторной попытки, представляя круг с изнанки, энергия начинает усваиваться. Однако, энергосистема "Клыка" поглощает всю энергию, опережая основную систему. Керо решает развивать только основную систему, чтобы избежать фатальных последствий.

Керо получает технику "продвинутого создания рун" и начинает практиковаться, создавая артефакты. Он понимает, что чем больше нитей силы используется, тем эффективнее нанесение рун, но страдает качество артефактов. Он решает делать простые клинки с семью рунами, которые хорошо показали себя в бою.

На ферме, где выращиваются магические растения, дела идут хорошо. Пепельный папоротник растет быстрее нормы благодаря насыщенной огненной ци. Мико, обладающая огромным запасом энергии, помогает удобрять почву.

Керо приглашают на званый ужин к королю. Мико выбирает ему одежду и настаивает на том, чтобы пойти с ним. Гу Лун, учитель Керо, также решает присоединиться.

В лавке школы Керо покупает пилюлю "Капля вечного источника", чтобы продвинуться на стадию листьев. Он принимает пилюлю, и его энергосистема подвергается мощному воздействию. Клык забирает часть энергии, чтобы стабилизировать процесс. Керо достигает стадии листьев.

На званом ужине Керо знакомится с принцессой Таэнис. Во время ужина возникает спор между главами школ о назначении Керо на должность командира отряда. Король Калед спрашивает мнение Керо по этому вопросу. Мико поддерживает его.

В зале, где проходило совещание, воцарилось напряжение. Король ожидал ответа Керо на вопрос мастера школы Громового Топора, Трора, который, по мнению Керо, пытался выставить его в невыгодном свете, чтобы подорвать авторитет Школы Белого Тигра. Керо, обратившись к королю, ответил, что не согласен с предложением Трора отправить неопытного командира на опасное задание, которое принесет ненужные смерти.

Трор, недовольный ответом, попытался обвинить Керо в трусости, но Керо заявил о намерении собрать собственный отряд, подчеркнув важность опыта в командовании. Король, прервав перепалку, поддержал Керо, отметив его опыт и предоставив ему право сформировать отряд. Он также сообщил, что Лин Чжэн, глава Школы Белого Тигра, вернулся с разведки, где обнаружил изменение тактики демонов, которые стали нападать на отдаленные деревни. Король предложил создать мобильные отряды для борьбы с демонами, и Трор, намекнув на подходящую кандидатуру Керо, получил от короля подтверждение о предоставлении Керо всего необходимого для выполнения задания. Керо заявил о готовности отправиться через неделю, чтобы подготовиться.

После совещания принцесса Таэнис подарила Керо защитный артефакт, выразив благодарность за его службу. Мико, наблюдая за этим, выразила свою ревность. Затем Трор попытался задеть Керо, но Лин Чжэн пресек его попытку, напомнив о важности единства перед лицом общей угрозы.

Вернувшись в свою комнату, Керо размышлял о предстоящей миссии и о том, кого взять в отряд. Он решил сосредоточиться на создании артефактов. Вскоре к нему пришел Чоулинь, предложивший свою помощь и поддержку, а также сообщил о желании Хаггарда присоединиться. Керо, обдумывая риски, согласился взять Чоулиня, поставив условие о достижении им следующей ступени развития.

Позже к Керо пришли Линфей и Кларк, бывшие соратники принца, желающие присоединиться к его отряду. Они объяснили свое решение желанием бороться с демонами и отсутствием доверия к новым лидерам. Керо, оценив их силу и опыт, согласился, поставив условием клятву о неразглашении тайны его силы и подчинение приказам. Он также узнал о судьбе Рейка, бывшего соратника, и о том, что тот был отправлен на рудники. Керо решил, что пользы от Линфей и Кларка будет больше, чем опасности, и дал им неделю на раздумья.

В 51 главе главный герой, Керо, после разговоров с Линфей и Кларком, демонстрирует свой новый меч мастеру Чэню в лавке школы Белого Тигра. Меч, содержащий одиннадцать рун "пространство" и одну "накопитель", производит впечатление на мастера, который оценивает его в четыреста очков. Чэнь предлагает Керо сделать больше таких мечей для школы.

Керо просит Чэня показать ему техники скрытности. Чэнь подробно рассказывает о различных техниках, включая "отражение фона", "отражение света" и "теневой шаг", но отмечает их недостатки и указывает на то, что настоящие техники скрытности доступны только в специализированных школах или аристократических семьях. Керо решает приобрести техники "отражение фона" и "отражение света", а также третий уровень шагов ледяного лотоса и огненного кулака.

Керо быстро изготавливает восемь пространственных артефактов, один из которых оставляет себе. Он также пытается использовать руны на демонических клинках, но безуспешно. Хаггард, который избегал Керо несколько дней, возвращается и сообщает, что присоединяется к походу, а также просит сделать пространственный браслет.

Керо получает допуск в комнату отработки техник, где тренируется два дня, оттачивая свои навыки. Он обнаруживает новые эффекты у шагов ледяного лотоса и огненного кулака.

За два дня до отъезда Керо вызывает король Калед Третий. Король просит Керо не враждовать с Тором, который занимается важным делом по борьбе с демонами, и предоставляет карту с зоной ответственности Керо. Король также передает сигнальные кристаллы для использования в случае прорыва демонов и подчеркивает важность выживания.

Вернувшись в школу, Керо узнает, что Мико хочет присоединиться к походу. После разговора с Гу Луном, который сначала против, но затем соглашается, Гу Лун решает пойти с ними, чтобы присматривать за Мико. Керо принимает их обоих в отряд.

Глава 52 повествует о событиях в разрушенном городе, захваченном демонами. Каэль, демон из клана Безликих, стоит на балконе, наблюдая за хаосом, который он же и вызвал, планируя стать императором. Однако его планы рушатся из-за междоусобиц среди демонов и слабости людей.

В зал входит Хуань Ло, глава школы Небесного Клинка, требуя обещанную шестую стадию развития. Каэль пытается оттянуть время, но Хуань Ло угрожает убить его, если не получит конкретный ответ. Каэль, понимая, что его жизнь под угрозой, раскрывает Хуань Ло детали ритуала ослабления границы Дао, который позволит Хуань Ло достичь шестой стадии. Ритуал предполагает жертвоприношение людей, чтобы высвободить энергию Дао. Каэль также упоминает, что после ослабления границы на эти земли хлынут демоны, что станет началом настоящей войны.

После разговора Хуань Ло обдумывает ситуацию. Он недоволен происходящим, но понимает, что у него нет выбора, и ему нужно получить шестую стадию. Он собирает кристаллы, необходимые для открытия нового портала, у своих людей, устраняя сопротивление. Затем Хуань Ло возвращается к Каэлю, чтобы уточнить детали ритуала.

В параллельной сюжетной линии группа героев, включая рассказчика, готовится к выходу из столицы. Они обсуждают маршрут и отправляются в путь, предвкушая войну и испытания, которые их ждут. Рассказчик полон решимости защитить своих товарищей. Глава завершается объявлением о завершении второго тома книги.