Цокольный этаж

В первой главе герой, попавший в тело четырнадцатилетнего мальчика Керо в средневековом мире, где практикуются боевые искусства и магия, сталкивается с бандитами, но, используя недавно пробужденную силу, отпугивает их. Он вспоминает свою прошлую жизнь, где был летчиком-испытателем, и обстоятельства, приведшие к его перемещению в этот мир.

В новом мире Керо три года тренировался под руководством сурового учителя, развивая внутреннюю силу (ци). Он достиг стадии "зерна силы", что позволило ему продемонстрировать элементарные магические способности. Получив от учителя выходной, Керо отправляется на рынок, но денег хватает только на травы для улучшения концентрации.

Вернувшись домой, Керо узнает о приезде мастера Ли из школы Пламенной Птицы и его ученика Роуки. Мико, девочка, живущая с Керо и его учителем, предупреждает о возможных неприятностях, связанных с давним конфликтом между учителем Керо и мастером Ли.

Мастер Ли предлагает устроить поединок между учениками, чтобы проверить их силу. Учитель Керо, Гу Лун, соглашается, ставя на кон свой меч, артефакт третьего грейда. Мастер Ли, уверенный в победе своего ученика Роуки, ставит комплект трав для улучшения тела.

Перед началом поединка мастер Ли шепчет Роуки, чтобы тот покалечил или убил Керо. Роуки, готовый к бою, готовится к схватке, а мастер Ли создает столб огня, освещающий двор, где должен состояться спарринг.

Главный герой, находясь в напряжении, обдумывает предложение мастера Ли, который предлагает ему ресурсы и место в школе Пламенной Птицы в обмен на предательство своего учителя. Герой, не желая бить ребенка в бою, вступает в схватку с Роуки. Роуки, используя грубую силу, наносит герою несколько ударов, вызывая у него ярость. Герой, собрав волю в кулак, переходит в наступление, быстро побеждая Роуки.

Мастер Ли, впечатленный способностями героя, предлагает ему стать его протеже и предоставить все необходимые ресурсы для развития. Он объясняет стадии развития адептов, включая формирование ядра силы. Герой отказывается от предложения, оставаясь верным своему учителю.

Мастер Ли, разочарованный отказом, пытается убить героя, но его останавливает учитель героя, Гу Лун, который защищает своего ученика и угрожает Ли смертью в случае, если с героем что-то случится. Ли вынужден подчиниться и уходит, испытывая гнев и бессилие.

В своем кабинете Ли, размышляя о произошедшем, приходит к выводу, что раз он не может убить героя, то ему нужно избавиться от Гу Луна, чтобы затем расправиться с героем. В его голове зарождается коварный план.

На следующее утро Керо проснулся от аппетитного запаха еды. Он поспешил в столовую, где его ждал обильный завтрак: мясо, рыба, овощи и хлеб. Учитель Гу Лун приветливо встретил его и предложил сесть за стол. Керо, вспомнив о строгости учителя, спросил, в честь чего такой праздник. Гу Лун объяснил, что это связано с тем, что Керо самостоятельно освоил управление ци из зерна силы, что является редким достижением.

Керо обнаружил, что его физическое состояние улучшилось: исчезла боль в ребрах и кулаке. Учитель пояснил, что появление зерна силы означает переход на новую стадию развития, при которой тело становится сильнее, раны заживают быстрее, а продолжительность жизни увеличивается. Гу Лун разрешил Керо приступить к еде.

Керо отметил необыкновенный вкус блюд, особенно жареного мяса без приправ. Учитель сообщил, что это мясо магического питона третьего ранга. Он объяснил, что звери, в отличие от людей, сразу формируют ядро силы, которое является средоточием ци. Мясо таких зверей обладает высокой питательной ценностью и содержит ци, укрепляющую тело.

Керо вспомнил, что старейшина Ли упоминал ядра монстров как ресурсы для развития. Гу Лун предостерег от чрезмерного использования ресурсов, подстегивающих культивацию, и привел в пример Ли, который из-за злоупотребления ресурсами застрял на начальной стадии ядра силы. Учитель подчеркнул важность медитации, тренировок в местах с повышенной концентрацией ци, охоты и боя для укрепления основы силы.

Затем Гу Лун показал Керо мастерскую, где готовил пилюли. Он объяснил, что Керо выиграл у Ли травы, которые можно переработать в пилюли для усиления эффекта. Гу Лун добавил к травам эссенцию крови змеи, мясо которой ел Керо. Керо также показал учителю купленную в городе траву, которую лавочник назвал усиливающей концентрацию. Учитель рассмеялся, объяснив, что это обычная трава, растущая во дворе, и добавил ее в пилюли.

После приготовления пилюль Гу Лун дал Керо шесть пилюль укрепления тела первого ранга, которые эффективнее отваров. Он объяснил, что шестую пилюлю можно обменять на деньги или другие полезные вещи. Учитель также рассказал о небольшом городе, в котором они живут, и о королевстве, в котором он находится.

После этого они отправились во двор для тренировки. Гу Лун спросил Керо о самой главной силе для адепта, на что Керо ответил: "Сила воли". Учитель, воспользовавшись моментом, ударил Керо палкой, чтобы тот не расслаблялся. Гу Лун объяснил, что воля важна, но одного упрямства недостаточно, необходим гибкий ум.

Керо, осознав свои ошибки, направил энергию из зерна в тело, не чувствуя усталости. Учитель похвалил его и начал показывать технику малого круга огненного дыхания. Он заставил Керо проглотить пилюлю и сказал, что для полного усвоения нужно сделать двадцать кругов дыхания. Керо, испытывая сильную боль, начал выполнять упражнение. Он делал выпады, прыжки и приседания, собирая энергию. Спустя пятьдесят кругов, Керо почувствовал легкость и удовольствие, а затем потерял сознание.

Проснувшись после долгого сна, главный герой, Керо, обнаруживает себя в новом мире, где он обладает способностью культивировать энергию ци. Мико, заботливая девушка, даёт ему питьё, а затем Керо выполняет указание деда, делая "огненное дыхание", чтобы восстановить силы. После тренировки он понимает, что проспал три дня. Мико сообщает, что он долго не приходил в себя. Керо, чувствуя себя лучше, разминается и замечает неприятный запах от своей одежды. Мико шутит о его "великом и могучем" запахе.

Керо решает помыться и идёт к реке. Он осматривает грядки с травами, которые использует для изготовления пилюль. Добравшись до реки, он строит небольшую плотину, чтобы создать более сильное течение. Медитируя в воде, он практикует технику огненного дыхания, но затем решает попробовать обратный круг ци. Обнаружив, что обратный круг позволяет впитывать ци из окружающей среды, он экспериментирует с водной ци, ударяя по камням.

Вернувшись домой, Керо видит, как Мико собирает вещи, а учитель беседует с двумя людьми в красных одеждах. Учитель сообщает Керо, что они с Мико уезжают, оставляя ему пилюли и травы. Он советует Керо покинуть дом и отправиться в странствия, чтобы развиваться. Учитель объясняет, что уезжает на войну со школой Ледяных Игл, чтобы вылечиться от яда, отравляющего его культивацию. Керо задаёт три вопроса, на два из которых учитель отвечает. Учитель советует Керо искать свой путь в культивации, экспериментируя со стихиями.

Перед отъездом учитель просит Керо приглядывать за Мико, которую он оставит в городе Лунной Росы. Керо, оставшись один, подозревает, что в отъезде учителя может быть замешан мастер Ли, и решает отправиться в школу Пламенной Птицы, чтобы узнать больше.

После двух недель тренировок и усвоения пилюль укрепления тела, главный герой решает принять последнюю, пятую пилюлю. Он пытается усилить эффект, погружаясь в реку, но из-за адаптации тела к лекарству, эффект минимален. Он экспериментирует с техникой круга воды, чтобы использовать энергию пилюли, но испытывает сильный холод. Изменив точку в круге, он создает новую технику, которая помогает ему справиться с холодом.

Собрав вещи, герой оценивает свои ресурсы: три комплекта пилюль, травы, деньги и оружие. Он решает отправиться в город, где находится школа Пламенной Птицы, через Тёмный Лес, чтобы сэкономить время и заработать.

По пути он встречает кавалькаду королевской гвардии и помогает пожилому деду перевернуть телегу. Дед Чжан, в благодарность, рассказывает о своем внуке, который учится в школе Пламенной Птицы, и о своих финансовых трудностях. Герой узнает, что внук деда - Чжан Фэн.

Дед Чжан дарит герою клык, который, по его словам, приносит удачу. Герой принимает подарок и продолжает путь. Он оставляет копьё в телеге, решив, что это будет ответным подарком деду.

Вечером герой останавливается в постоялом дворе. Он подслушивает разговор наемников, которые обсуждают слухи о демонах, гражданской войне и смене императора. Герой анализирует услышанное, пытаясь понять, как это может повлиять на его планы.

Когда герой подходит к своей комнате, его атакует блондинка, которая, судя по всему, является лидером наемников, и обвиняет его в подслушивании.

В голове главного героя проносятся мысли о том, как ему следует вести себя после встречи с девушкой-наемницей, которую он подозревает в принадлежности к элите Великого Царства Севера. Он решает блефовать, чтобы избежать опасности. Он заявляет, что является случайным свидетелем и не представляет угрозы, а также намекает на вражду со Старейшиной Ли из школы Пламенной Птицы, чтобы заручиться поддержкой девушки. Девушка, оказавшаяся принцессой, не верит ему, но, посмеявшись, отпускает его.

После ухода принцессы герой размышляет о произошедшем и решает сосредоточиться на развитии своих способностей и поиске источника дохода. Он проводит ночь, восстанавливая энергию.

На следующий день герой отправляется в путь к городу Пламенной Птицы. По дороге он замечает патрули и вспоминает о встрече с принцессой. В лесу он находит место с насыщенной энергией и решает потренироваться. Вскоре он натыкается на следы медведя и, опасаясь встречи, начинает обходить территорию.

Вскоре герой находит редкий цветок, но на него нападает кабан-мутант. В ходе схватки герой получает ранение, но побеждает зверя, используя клык, подаренный ему ранее. Клык высасывает энергию из кабана, наполняя тело героя черной энергией.

Герой экспериментирует с новой энергией, обнаруживая ее силу и животные инстинкты, но также понимает, что она быстро испаряется. Он решает использовать клык для создания артефакта, нанося царапины на нож. В результате он создает нож, проводящий энергию.

Понимая ценность клыка и необходимость скрыть его, герой собирается уйти, но его замечает медведь, привлеченный запахом туши кабана. Герой решает бежать.

В седьмой главе главный герой, спасаясь от медведя, использует черную ци для увеличения скорости и изменения движений. Он уворачивается от атак медведя, используя местность, и даже поджигает его, метнув камень с огненной ци в глаз. Понимая, что медведь не отстанет, герой решает использовать артефакт - нож, чтобы получить энергию. Нож разрушается, отдав лишь часть энергии. Герой пытается обмануть медведя, но тот продолжает преследовать его. Он начинает использовать технику, позволяющую экономить ци, что увеличивает его скорость. В конце концов, герой добирается до города Пламенной Птицы.

У ворот его встречает стражник, который принимает его за лешего. Герой представляется выходцем из деревни Светлых Мхов и рассказывает о встрече с медведем. Стражник сомневается в его словах, но вспоминает о знакомом из той же деревни - Чоулине, который служит в страже.

Героя приводят к Чоулиню, который оказывается огромным мужчиной. Чоулинь узнает героя и приглашает его в свою палатку. Они общаются, делятся знаниями о мире адептов и стадиях развития силы. Герой рассказывает о растениях, которые знает, а Чоулинь - о своей нейтральной ци и о том, как он стал стражником.

В конце главы Чоулинь внезапно решает убить героя, признаваясь, что не должен был раскрывать свои слабости. Он боится, что герой расскажет о его универсальном источнике ци, что может привести к его смерти. Чоулинь замахивается мечом, вокруг которого появляются всполохи пламени.

В восьмой главе главный герой, получивший от Чоулиня угрозы, договаривается с ним о сотрудничестве. Герой обязуется помочь Чоулиню получить второй стихийный окрас зерна, обучить техникам, а взамен просит помощь в легализации, смене облика, а также техники движения и ударной техники.

После этого герой начинает тренировки, медитирует, изучает техники, полученные от Чоулиня, и экспериментирует с камнями, пытаясь создать взрывные снаряды. Он обнаруживает, что форма и материал камня влияют на его способность накапливать и отдавать энергию. Герой тратит много времени на эксперименты, в результате которых ему удается создать несколько эффективных взрывных снарядов, которые он планирует использовать на охоте.

Чоулинь возвращается с травами, необходимыми для создания пилюли укрепления тела, и они договариваются об охоте на змею третьего ранга для добычи эссенции крови. Герой решает показать Чоулиню свои взрывные камни, что вызывает у того удивление. Чоулинь предлагает позвать на охоту третьего стражника, Аркуса.

Герой предлагает создать ледяные снаряды, чтобы повысить шансы на успех охоты. Он тратит день на их создание. Чоулинь, увидев ледяные снаряды, поражается их эффективности и предлагает герою сделать артефакт из его меча. Герой пытается, но понимает, что для этого потребуется гораздо больше энергии. Он решает отложить эту идею и сосредоточиться на охоте.

Чоулинь, получив выходной от начальника стражи, размышляет о Керо, который произвел на него впечатление своей выдержкой и способностью находить решения в сложных ситуациях. Он вспоминает, что Керо ради него пошел на шантаж начальника, чтобы получить дополнительный день для тренировок ополченцев. Чоулинь направляется к Аркусу, чтобы сообщить о предстоящей охоте, на которой они будут рисковать жизнью. Аркус сначала сопротивляется, но Чоулинь настаивает, объясняя, что ему нужна кровь змеи, а ядро он отдаст Керо. Аркус соглашается, вспоминая, как Чоулинь помог ему в прошлом.

На следующее утро Керо просыпается пораньше, заряжает два ледяных камня и готовится к охоте. Он собирает только самое необходимое, в то время как Аркус надевает полный доспех. Керо удивляется этому, но Аркус объясняет, что доспех защитит его от ядовитых змей. Они отправляются на болота, где обитают питоны, завезенные из южного королевства. Чоулинь объясняет, как охотятся на змей, используя вибрацию земли, чтобы выманить их из нор.

Начав охоту, они сталкиваются с множеством мелких питонов, которых легко убивают. Керо обнаруживает, что может получать энергию от их убийства, и начинает использовать эту энергию для усиления своего тела. Затем появляется крупный питон, которого Аркус убивает одним ударом. После этого они сталкиваются с еще более крупным питоном третьего ранга, который атакует Аркуса энергетическим шаром. Аркус получает ранение, но доспех спасает ему жизнь. Чоулинь и Керо убивают змею, но в этот момент начинается землетрясение, вызванное агонией змеи. Чоулинь собирает кровь змеи, а Керо помогает раненому Аркусу.

По пути к городу на них нападает еще более крупный питон, четвертого ранга. Керо решает отвлечь змею, чтобы спасти товарищей. Он создает ледяную преграду и привлекает внимание змеи, а затем убегает в лес. Керо находит подходящее дерево и взбирается на него, чтобы заманить змею в ловушку. Он прыгает на спину змеи, вонзая клык в ее чешую. Змея пытается сбросить его, а Керо пытается вытянуть из нее ци, но ничего не выходит.

В главе 10 главный герой, Керо, после изнурительной схватки со змеей, едва не погибает. Он получает огромный приток энергии, но его тело разрывается от ударов и холода. Керо погружается в медитацию, пытаясь усвоить энергию, но змея затаскивает его в воду. Выбравшись на сушу, он продолжает медитировать, пока не теряет сознание. Очнувшись, Керо обнаруживает, что его руку до локтя проглотил питон. Он убивает змею, используя клык, и поглощает её энергию.

Керо понимает, что выжил благодаря регенерации, крепости тела и сродству с водой. Он осознает, что его зерно силы претерпело изменения, увеличившись в размерах и обзаведясь стальными нитями, которые пульсируют синим светом. Энергия теперь течет по новым путям, и он может использовать ее более эффективно. Керо использует энергию, чтобы создать ледяной удар, демонстрируя возросшую силу.

На него нападают мелкие питоны, которых он побеждает, а затем сталкивается с более крупным питоном второго ранга. Керо привлекает его внимание, а затем вступает в схватку, в которой получает серьезные ранения. Он убивает змею, поглощая ее энергию, и восстанавливает тело.

После этого Керо размышляет о своей жизни, о том, что им движет, и о своих целях. Он решает, что хочет стать сильным, чтобы защитить своих близких. Он составляет план действий, включающий поиск дохода, изучение развития зерна, совершенствование техник и помощь учителю.

В это время Чоулинь, друг Керо, бежит с Аркусом на плече, вспоминая о своем отце, который был героем войны и научил его ценить честь и дружбу. Чоулинь понимает, что Керо стал для него важным человеком, и он полон решимости помочь ему выжить. Он осознает, что Керо обладает стальным характером, как и его отец, и надеется, что они снова будут вместе.

В главе 11 главный герой, после побега из змеиного болота, отправляется в город Пламенной Птицы. Он поднимается на высокое дерево, чтобы осмотреть окрестности и сориентироваться по карте. Он замечает, что змеиное болото имеет форму круга, а также определяет расположение других важных мест: степь с руинами на востоке, темный лес на юге, горы на севере и город на западе.

По пути в город герой сталкивается с перворанговыми питонами, но легко справляется с ними. Добравшись до города, он встречает стражника Кирка, который его не узнает и пытается выгнать из города из-за его потрепанного вида. Кирк требует отдать клык, висящий на шее героя, но получает отказ. Завязывается конфликт, в ходе которого Кирк нападает на героя с помощью артефактного меча, но его атаки не приносят герою вреда. Вмешивается генерал, который наказывает Кирка и штрафует героя за провокацию. Генерал также накладывает на героя печать отложенного взрыва, требуя оплатить штраф в течение недели.

Герой отправляется в лагерь ополченцев, где его тепло встречает Чоулинь. Он рассказывает о своих приключениях и решает сосредоточиться на заработке денег, чтобы оплатить штраф. Он одалживает у Чоулиня золото для покупки материалов для создания артефактов. Герой покупает два меча и два кинжала. Один из кинжалов имеет резную костяную рукоять с аквамарином. Герой начинает работать над созданием артефактов, используя клык для вливания энергии в металл. Он создает артефакт второго грейда, но он взрывается. Герой понимает, что ему нужно изучать печати и руны, чтобы улучшить свои навыки.

В 12 главе главный герой, проанализировав взрыв простого кинжала, приходит к выводу, что драгоценные камни могут служить стабилизаторами и накопителями энергии в артефактах. Он решает создать меч, используя кварц, и продать его, чтобы купить заготовки для новых артефактов и ядра зверей.

Герой отправляется в оружейную лавку, где встречает скупщика Хаггарда. Он продает меч, получает деньги и ядра зверей, а также получает предложение от Хаггарда: тот предлагает ему создать артефакт на основе осколка клинка четвертого грейда, обещая щедрую оплату.

После сделки герой отправляется в ратушу, чтобы оплатить штраф и снять печать. Там он узнает, что на его затылке есть еще одна, более опасная печать, которая может взорваться в любой момент.

В 13 главе писарь сообщает главному герою, что печать, поставленная ему, вероятно, блондинкой из таверны, слабая и может навредить только при взрыве. Чтобы снять печать, нужно стать сильнее.

На следующее утро героя ждет интенсивная тренировка под руководством Чоулиня. Тренировки включают в себя спарринги с ополченцами, где герой должен продержаться минуту против каждого, чтобы получить серебряную монету. В ходе спаррингов герой сталкивается с разными противниками, включая мужчину, использующего ци, и в итоге проигрывает пожилому воину, который демонстрирует искусство боя, основанное на чувстве потока и использовании движений противника. Воин-странник делится своими знаниями, объясняя, что бой - это не грубая сила, а поток, который нужно чувствовать и направлять.

После тренировки герой размышляет над словами воина и пытается вспомнить его движения. Он медитирует, заряжает камни-накопители ци и изучает осколок проклятого клинка, пытаясь понять его руны. Он обнаруживает, что клинок вибрирует, как будто чувствует "еду". Герой пытается влить ци в клинок, и руны начинают светиться. Он пытается "писать" руны, но не может закончить их.

Чоулинь обучает героя технике поглощения энергии, обратной кругу огненного дыхания. Герой заряжает клинок, используя ци и энергию из ядер зверей. В результате получается двустихийный артефакт, который светится синим с красными вкраплениями. Герой не знает, что это дает, но доволен результатом. Чоулинь зовет героя на вечернюю тренировку, обещая что-то особенное.

В 14 главе Чоулинь объясняет главному герою, что его проблемы с ногами связаны с неправильным распределением энергии, и предлагает тренировку на бревнах для восстановления энергетических каналов. Герой должен бегать по бревнам, стараясь не упасть, а Чоулинь добавляет камни в мешок за каждое упавшее бревно. Тренировка оказывается сложной, но герой постепенно улучшает свои навыки. После нескольких часов тренировок, Чоулинь признается, что помогал, используя технику руки силы, чтобы усложнить задачу. Они вместе бегают с мешками камней вокруг лагеря, пока не устают.

Внезапно Чоулинь сообщает о надвигающейся войне, в которой он назначен сотником армии. Герой понимает, что Чоулинь недостаточно силен для этой должности и советует ему как можно быстрее достичь стадии ростка. Они решают найти место с высокой концентрацией земляной ци, чтобы помочь Чоулиню с прорывом.

Герой идет к Хаггарду, торговцу оружием, чтобы продать новый артефакт. В лавке ажиотаж из-за новостей о войне. Хаггард покупает артефакт, оценив его как второго ранга, и дает герою восемь золотых, а также просит продолжить работу над осколком проклятого клинка.

В это время Хельда, наемница из Царства Великого Севера, разочарована: ключ-артефакт, который должен был открыть гробницу древнего мастера песка, не сработал. Она стоит на границе песка и земли, размышляя о дальнейших действиях.

Керо, главный герой, после неудачной покупки артефактов у Хаггарда, отправляется в лагерь ополченцев. Там его встречают Чоулинь и Аркус. Чоулинь сообщает, что они ждут Керо с огромной каменной плитой, которую он купил. Керо объясняет, что плита важна для культивации Чоулиня. Аркус присоединяется к ним в путешествии, но Керо не раскрывает ему секрет своей помощи.

Чоулинь предоставляет Керо ядра и браслет для улучшения контроля над ци. Керо понимает, что неправильно объяснил свою идею, но решает использовать артефакт. Чоулинь также предоставляет алхимическую печь для создания пилюль. Керо, вспоминая опыт работы в НИИ, проводит подготовку ингредиентов и, несмотря на трудности, успешно создает пять пилюль.

Вместе они отправляются в путь к ущелью, где, по словам Чоулиня, находится место силы. По дороге они сталкиваются с черным кабаном, которого убивает Аркус. Аркус объясняет, что черный цвет ядра указывает на демоническую ци, и рассказывает о демонах - расе, использующей демоническую ци для физического усиления.

Добравшись до ущелья, они сталкиваются с каменным элементалем. Чоулинь атакует первым, но элементаль оказывается слишком сильным. Аркус пытается атаковать молнией, но она неэффективна. Керо пытается использовать камень-снаряд, но элементаль его перехватывает. На Керо надвигается огромный каменный кулак.

После сокрушительного удара элементаля, главный герой, собрав всю свою ци, покрывает тело ледяной защитой. Удар отбрасывает его к скале, но благодаря ци и укрепленному телу, он выживает. Понимая, что элементаль собирается атаковать Чоулиня, герой бросает в него ледяной камень, отвлекая внимание. Элементаль, замедленный льдом, нападает на героя. Тот, поняв, что это единственный шанс, приказывает Аркусу принести плиту из песчаника, чтобы заблокировать ядро элементаля. Герой, воспользовавшись моментом, прыгает на плиту и вырывает ядро, используя для этого клык. Ядро разрушается, элементаль рассыпается.

После битвы герой помогает Чоулиню, повредившему ногу. Они натыкаются на двух маленьких элементалей, которых быстро уничтожает Аркус. Герои чувствуют усиление давления ци и понимают, что впереди опасность. Герой заставляет Чоулиня тренироваться, чтобы тот смог усвоить энергию пилюль. Герой уничтожает перстень, впитывая его энергию клыком. Чоулинь сообщает, что его зерно отторгает земляную ци. Герой помогает Чоулиню, передавая ему энергию из своего "второго зерна". Чоулинь проходит через болезненный процесс усвоения энергии.

В это время в окрестностях города Пламенной Птицы отряд наёмников под предводительством Хельды обнаруживает скелет огромной змеи, полностью лишенный ци. Вестра, разведчица отряда, сообщает Хельде о предательстве в школе Пламенной Птицы и о том, что демоны уже проникли в Империю. Хельда понимает, что следы в болотах принадлежат Пожирателям ци, элитной гвардии Императора Демонов.

После того, как Чоулинь потерял сознание, Аркус решил нести его до города. Керо взял меч и копье Аркуса, а также меч Чоулиня, чтобы не мешать Аркусу. По пути Керо заметил сияние в норе и, поняв, что это магмовый крот, отправил Аркуса вперед, чтобы изучить его.

Крот, представляющий собой светящийся шар, плавил камни, расширяя туннель. Керо протянул руку, и крот прикоснулся к ней, не причинив вреда. Керо направил огненную ци в ладонь и дал светлячку каплю пламени. Сначала Керо хотел уничтожить крота, но, увидев его безобидность, решил этого не делать. Он попрощался с кротом и побежал догонять Аркуса.

Вскоре Керо догнал Аркуса, и тот спросил, что за существо следует за ними. Оказалось, что магмовый крот, которого Керо накормил, катился за ним. Керо пытался прогнать его, но безуспешно. Он дал кроту еще энергии и сказал, что вернется. Аркус заметил, что крот остановился, но Керо не стал оборачиваться и предложил Аркусу поспешить.

Они шли до города больше трех часов, но Чоулинь так и не очнулся. Аркус все это время нес его, и Керо даже зауважал его за это.

Вернувшись домой, Керо оставил Чоулиня спать и отправился тренироваться. Вспомнив о потоке боя, который он испытал в битве с элементалем, Керо взял второй клинок, полученный от Хаггарда. Он отрабатывал базовые удары, стараясь прочувствовать каждое движение. Он понял, что слишком сильно сжимает кисть и напрягает плечо, и исправил это. Но чего-то все еще не хватало.

Вернувшись в дом, Керо решил поэкспериментировать с кинжалом с аквамарином, купленным Чоулинем. Он начал заливать ци в клинок, рисуя на нем три полоски. Когда энергия закончилась, клинок ощущался наполненным лишь на треть. Керо решил оставить его так.

Разглядывая осколок лезвия, Керо обратил внимание на повторяющийся элемент. Внезапно клык впился в осколок и начал поглощать энергию. Керо потерял сознание и увидел чужие воспоминания.

Он оказался в пустыне, где вырезал руны на мече. Ему открывались знания о рунах. Он увидел воспоминания о человеке, который создавал меч, и о его соратнике Айрхене. Человек, чьими глазами он видел, был могущественным воином, который пытался запечатать сокровищницу.

Затем Керо увидел воспоминания о битве Айрхена с императором и демоном. Айрхен был предан и убит, но перед смертью демон не смог забрать его энергию. В конце концов, предатели были уничтожены.

Очнувшись, Керо осознал, что пережил воспоминания о могущественных воинах. Он понял, что Хаггард, возможно, знает о ключе и хочет его воссоздать. Керо попытался вспомнить руны, и его мозг наполнился знаниями. Клык эволюционировал, покрывшись серебряными рунами.

В главе 18 главный герой, разглядывая руны на клыке, понимает, что может управлять им силой мысли. Он экспериментирует, заставляя клык парить, исчезать и даже помещать его внутрь своего тела. Затем он помогает Чоулиню, который страдает от последствий употребления нескольких пилюль.

Герой возвращается к работе над оружием, но понимает, что испортил заготовки, пытаясь нанести руны. Он вспоминает свойства рун, которые узнал от безымянного адепта: "Мороз", "Камень", "Острый", "Свет" и "Ключ". Он осознает, что руны Безымянного менее эффективны по отдельности, чем обычные, но в комбинациях могут быть гораздо мощнее. Он приступает к созданию меча, используя энергию, полученную из осколка. Во время нанесения рун он испытывает сильную боль и истощение, но завершает работу, и меч загорается серебристо-голубым светом.

Он создает меч с рунами "Камень" и "Острый". Испытывая меч, он обнаруживает, что он стал невероятно тяжелым и мощным, пробивая камень насквозь. Герой понимает, что не сможет вытащить меч самостоятельно, и просит помощи у Чоулиня, но тот тоже не справляется.

Позже, герой становится свидетелем избиения молодого человека группой учеников школы Пламенной Птицы. Он вмешивается, защищая избиваемого, и вступает в конфликт с зачинщиком, Борком. Герой побеждает Борка, используя силу и хитрость, и отпугивает его. Он узнает, что Борк – племянник мастера школы, и что его действия могут привести к проблемам. Он также узнает, что большинство мастеров школы Пламенной Птицы отправились на войну со школой Ледяных Игл, оставив школу без защиты.

В главе 19 Гу Лун, спасаясь от врагов, бежит через горы. Он был вынужден бежать после предательства в школе Пламенной Птицы, где его пригласили для повышения авторитета делегации. Во время ночной стоянки на них напали, и в ходе боя был убит Мин Шэн, глава школы. Гу Лун, связанный договоренностями с Мин Шэном, вступил в бой, отомстил за него, но был вынужден бежать, получив ранение и отравление ядом. Он спешит к своей внучке Мико, чтобы передать ей свои знания и наследие, так как яд быстро распространяется. Он уверен в ее способностях, ведь она потомок Феникса, и надеется, что она сможет возродиться и стать сильной.

В это время в городе Керо, Керо встречает парня по имени Лейн, который знает Чжан Фэна. Керо советует им обоим присоединиться к ополчению, чтобы избежать проблем со школой Пламенной Птицы. Затем Керо идет к Хаггарду, предлагая ему сделку: Керо будет создавать мечи с рунами, а Хаггард будет их продавать. Хаггард соглашается, получив в подарок меч с рунами, который Керо создал, используя знания, полученные от осколка проклятого клинка. Керо также предлагает Хаггарду взять Лейна и Чжан Фэна в качестве помощников, чтобы помочь ему в работе. Хаггард, после некоторых колебаний, соглашается. В конце главы Керо и Хаггард готовятся к совместной работе, а Керо предвкушает создание новых артефактов.

За три дня главный герой усердно работал, создавая артефакты для Хаггарда. Он использовал руны "камень", "острый" и "мороз", экспериментируя с их сочетаниями. Заказы были выполнены для Чоулиня и Чжан Фэна, а также для себя. Заработанные деньги были потрачены на пилюли укрепления зерна и технику движения "Шаг Морозного Лотоса". Чоулинь был в восторге от нового меча и усиленно тренировался.

На тренировочной площадке герой стал свидетелем схватки Чоулиня с седым воином, который оказался Айрхеном, которого он видел в видении. Айрхен, увидев меч Чоулиня, созданный героем, был поражен. После этого они уединились для разговора.

Айрхен раскрыл герою тайну: он бессмертен, проклят невозможностью умереть после того, как его лишили ци. Он рассказал о своем господине, который достиг стадии Возвращения в мир как воплощения Дао, и о том, что герой должен открыть гробницу его господина. Айрхен объяснил природу клыка, который носит герой, и его связь с судьбой. Он сообщил, что второй осколок ключа находится в городе, и дал герою три совета: не спешить с развитием, укреплять качество ци и смотреть в лицо опасности. Айрхен также предупредил, что клык попытается убить героя, когда почувствует себя достаточно сильным. После этого Айрхен исчез, оставив героя наедине с новыми знаниями и предстоящими испытаниями.

Керо, главный герой, размышляет о словах старика и о возможном спасении мира. Он сомневается в искренности старика и в правильности пути, который ему указали. Керо понимает, что ему нужно стать сильнее, чтобы справиться с возможными трудностями. Он решает использовать пилюли для улучшения своей силы.

После медитации с пилюлей Керо испытывает мощный прилив энергии, который ему удается направить в зерно, увеличив его в размерах и укрепив нити, покрывающие его энергетическое тело. Он создает клинок из ледяной ци и практикует огненный кулак, значительно увеличив его силу.

В палатку к Керо приходит Чоулинь, его друг, который сообщает о скором отъезде армии в столицу. Керо решает остаться, чтобы разобраться со своими делами. Чоулинь предлагает ему место в своей сотне, но Керо отказывается, объясняя, что у него другой путь. Они проводят вечер вместе, вспоминая прошлое, выпивая настойку и веселясь с другими ополченцами.

На следующее утро Чоулинь уходит, а Керо остается. Он решает перебраться в город и заняться поисками информации о событиях тысячелетней давности, чтобы понять, стоит ли ему следовать указаниям старика. Керо тратит деньги на покупку старых свитков.

По пути в лавку Хаггарда на Керо нападают хулиганы, но он легко справляется с ними, используя свои новые навыки. После этого он приходит в лавку Хаггарда, где они вместе изучают приобретенные свитки. Хаггард замечает странное поведение тени от камина, которая взаимодействует с рунами на клинке Керо.

В главе 22 Хельда, северная принцесса, получает от своей шпионки Вестры информацию о кузнеце Хаггарде, который продаёт клинки с рунами, аналогичными тем, что были на рукояти проклятого клинка, найденной в руинах. Хельда планирует использовать Хаггарда, чтобы узнать больше о руинах и получить доступ к знаниям Безымянного, но понимает, что для этого нужны рычаги давления. Вестра также сообщает, что другие мастера рун подтвердили, что Хаггард продавал им осколок клинка с теми же рунами. Хельда поручает Вестре выяснить, что дорого Хаггарду, и готовиться к силовому варианту.

В это же время в городе Керо, главный герой, находящийся в лавке Хаггарда, изучает свитки, полученные от Айрхена, и пытается понять природу упадка ци. Он приходит к выводу, что гробница может быть связана с этим упадком, но также содержит ценные знания. Он принимает пилюли, которые улучшают его состояние, и пытается нанести руны на оружие, но испытывает сильную боль и не может нанести руны "Поток" и "Пространство".

В лавку приходит Хельда с двумя телохранителями и предлагает Хаггарду сделку: продать осколок клинка и отправиться с ней в руины. Хаггард отрицает, что у него есть осколок, но Хельда не верит ему. В этот момент один из её людей, Вестра, берёт главного героя в заложники, угрожая ему смертью, если он попытается помешать.

В главе 23 главный герой, оказавшись в плену у принцессы Хельды, вынужден доказать свои способности в создании рун Безымянного. Он демонстрирует создание руны "ключ" на мече, чем убеждает Хельду в своей компетентности. Хельда, заинтересованная в получении ключа от руин, предлагает сотрудничество, но требует, чтобы герой работал на неё. Герой, понимая, что ему нужен доступ к руинам, соглашается, но выдвигает свои условия: он хочет быть равным партнером и требует время на изучение рун и создание ключа. Он также предупреждает о потенциальной опасности руин для мира.

В итоге, после долгих переговоров, они договариваются о сотрудничестве. Хельда ставит на героя печати, чтобы контролировать его, и обещает предоставить необходимые ресурсы. Герой, в свою очередь, начинает работать над созданием ключа, тренируясь в нанесении рун и развивая свои навыки.

Параллельно развивается сюжетная линия с принцем Эдегардом, который планирует использовать демонов для достижения своих целей. Однако его планы срываются, когда его наставник, демон Каэль, предаёт его и убивает, раскрывая, что всё это время манипулировал принцем. Каэль, воспользовавшись ситуацией, открывает порталы в столице, выпуская демонов и уничтожая империю.