Цокольный этаж

В первой главе второй книги цикла барон Владимир Васильевич Энгельгардт, уничтоживший некроманта, решает выяснить свои юридические права на трофеи и вознаграждение. Он обращается к стряпчему Анатолию Аркадиевичу Файнштейну, рекомендованному Сергеем Никифоровичем Янковским. Файнштейн, оценив ситуацию, объясняет, что официально запрещённая магия находится в серой зоне законодательства, но при наличии доказательств и свидетелей можно претендовать на вознаграждение и, возможно, на имущество некроманта.

Энгельгардт предоставляет доказательства, включая трупы некротических существ и самого некроманта, и соглашается на условия Файнштейна: оплату за консультацию, оформление иска и, в случае выигрыша дела, премию.

Затем Энгельгардт встречается с капитаном жандармерии Юрием Васильевичем Погореловым в ресторане "Приволжский Воксал". Он рассказывает капитану о битве с некромантом, предлагая ему выгодную сделку: капитан получает славу за раскрытие дела, а Энгельгардт – имущество некроманта. Энгельгардт предлагает отдать капитану артефакт некроманта, Чёрную Филактерию, в обмен на помощь в оформлении документов. Погорелов соглашается.

После встречи с капитаном Энгельгардт покупает вещмешки для трофеев и получает заказ от баронессы Марципановой на изготовление артефакта. Вечером, после чая, к нему приходят жандарм и Файнштейн с бумагами о невыезде из города на время следствия. Файнштейн сообщает, что удалось договориться с градоначальником о переоформлении недвижимости без суда, но без награды от города. Энгельгардт подписывает документы, и сообщает семье Янковских, что может стать их соседом, так как убил некроманта, вселившегося в одного из их соседей.

Вторая глава начинается с того, что главный герой узнаёт о влиятельной саратовской свахе, баронессе Марципановой, и понимает, что её интерес к нему может создать проблемы. Он просит Ларису Адольфовну, знакомую, ограничить распространение информации о нём. Лариса заверяет его, что так и будет, но её оценивающий взгляд вызывает у героя подозрения. Он понимает, что интерес к нему связан с его магическими способностями и потенциальным богатством, что делает его привлекательным для брака, особенно для матерей дочерей на выданье.

Несмотря на это, герой решает встретиться с баронессой, чтобы использовать её связи. Лариса Адольфовна удивляет его новостью о том, что её дочери будут учиться в Саратовском Мариинском институте. Во время встречи с баронессой герой выполняет магическую процедуру, связанную с артефактом, и получает оплату. Он отказывается от дальнейшего общения, ссылаясь на занятость, и уходит, оставив Ларису Адольфовну.

В это время в Саратове купец Батрукин негодует из-за провала сделки по покупке имений. Он планировал получить прибыль, используя хитрую схему на аукционах, но владелец имений объявился. Батрукин решает обратиться к Федосеихе, бывшей содержательнице публичного дома, чтобы найти исполнителей для устранения некоего подпоручика, живущего у Янковских.

В конце главы герой занимается расширением своих магических каналов, чтобы увеличить свою силу и подготовиться к созданию печати. Тренировка оказывается болезненной, но он добивается значительного прогресса. После тренировки он планирует пригласить семью Янковских в ресторан, чтобы отблагодарить их за гостеприимство.

Вечером герой гуляет с дочерьми Янковских, Яной и Анной. Девушки задают ему провокационные вопросы о гусарах и их отношениях с женщинами. Во время прогулки на них нападают бандиты. Герой быстро расправляется с нападавшими, используя магию, и выясняет, что нападение было организовано по заказу купца Батрукина.

В Саратове на главного героя совершено покушение, но он, используя связи и деньги, перекладывает расследование на жандармерию, подозревая, что нападение связано с недавней схваткой с некромантом. Он предполагает, что за покушением стоит некая Федосеиха, но уверен, что она лишь пешка в более масштабной игре. Герой проводит время с семьей Янковских, обсуждая произошедшее и дегустируя вина. Он замечает странности в ауре дочерей Янковских, предполагая, что они притягивают неприятности. Тем временем, предполагаемый заказчик, купец Батрукин, спасается бегством, но подвергается нападению и ограблению. Герой, вернувшись в свои покои, сортирует трофеи, готовясь к дальнейшим событиям. Он понимает, что девушки Янковские связаны с происходящим, и решает остаться рядом с ними.

После утренней разминки герой решает отправить письмо ротмистру Удалову, используя пароход. Он оформляет банковскую ячейку для хранения трофеев, несмотря на высокую стоимость. Получает информацию о покушении на свою жизнь. Знакомится с управляющим имением Янковских и его сыном, которому предлагает работу управляющего в своем имении. Вместе они осматривают имение, где герой понимает, что оно было разорено. Обсуждает с новым управляющим план по восстановлению имения. Вечером герой проводит время с семьей Янковских, сталкиваясь с намеками на интерес со стороны дочерей. Утром герой встречается с соседом, который предлагает ему новых заказчиков. Герой планирует завершить работу над магическим артефактом.

Главный герой, прибыв в имение, нанимает извозчика и отправляется в город для решения дел. Он заручается поддержкой отставных военных, покупает им оружие и отправляет в поместье. Чтобы заручиться поддержкой властей, он обращается к стряпчему и жандармам, давая взятки за помощь в расследовании. Вместе с жандармами и военными он отправляется в поместье, где обнаруживает коррупцию управляющего и его семьи. Управляющего арестовывают, а крестьянам обещают перераспределение земли.

Ночью герой отправляется на кладбище, где сталкивается с нежитью. Используя магию и оружие, он уничтожает зомби, но получает ранение. После боя он размышляет о своей слабости и необходимости улучшать свои навыки и снаряжение. Он понимает важность артефактов, увеличивающих характеристики, и задумывается о дальнейших шагах.

Подпоручик Энгельгардт, прибыв на заставу, понимает, что ему необходимо усилить свой магический резерв, для чего нужно как можно чаще бывать под Куполом. Он сталкивается с неприязнью со стороны поручика Радошевского, подозревая, что тот пытается ему навредить. Энгельгардт, используя хитрость и смекалку, устраивает Радошевскому "сюрприз" в виде ловушек, а затем, применив заклинание Успеха со знаком минус, добивается его травмы.

В главе также раскрывается интерес Энгельгардта к зельеварению и его знакомство с десятником Самойловым, которому он дарит новое оружие. Энгельгардт демонстрирует офицерам свои магические способности, чтобы укрепить свой авторитет и вызвать зависть у Радошевского.

В финале Энгельгардт, используя свои знания и умения, избавляется от недоброжелателя, а также предупреждает других офицеров, которые могут быть связаны с Радошевским, о последствиях своих действий. Он продолжает развивать свои магические навыки и планирует дальнейшие действия, чтобы укрепить свою позицию на заставе.

В главе 7 десяток под командованием главного героя отправляется в рейд к Куполу, используя новое, более мощное оружие, включая "жаканы" и картечь. Во время рейда они сталкиваются с шакалами, воронами, сайгаками и, наконец, с нападением киргизов. Главный герой успешно применяет магию, в том числе Ледяной Дождь и Паралич, чтобы отразить атаку, захватив пленных и трофейное оружие.

Параллельно, киргизский вождь Ахмат наблюдает за русскими, планируя нападение, но решает отложить его из-за превосходства противника. Он мечтает заполучить русские винтовки и офицерскую кобуру.

После боя с киргизами, главный герой и его отряд возвращаются на заставу, где десятник, воспользовавшись ситуацией, отправляет часть трофейного мяса в обход склада. В конце главы на заставу прибывает весть о скором визите генерала, что вызывает беспокойство у офицеров, но захваченные трофеи и пленные дают им надежду на благоприятный исход ревизии.

Подпоручик Энгельгардт, получив повышение до шестой магической степени, делится радостью с сослуживцами, запуская огненные шары и празднуя успех. Он также обсуждает с штабс-ротмистром Васильковым возможную угрозу от киргизов, вооружающихся английскими карабинами, и планирует внеплановые учения. Энгельгардт, используя полученные средства, модернизирует оборонительные сооружения заставы, устанавливая магические щиты на смотровые башни.

В ожидании прибытия генерала, Энгельгардт готовится к его визиту, собирая шашлык и вино. Прибывший генерал Кутасов, маг высшей степени, оказывается в восторге от шашлыка и вина, а также от рассказанной Энгельгардтом шутки. После бурного застолья, генерал остается на заставе, а Энгельгардт, воспользовавшись ситуацией, заботится о его здоровье, используя магический артефакт.

В ходе общения с генералом, Энгельгардт демонстрирует свою находчивость и умение находить общий язык, шутя и предлагая помощь. Генерал, в свою очередь, проявляет интерес к личности Энгельгардта, намекая на возможность знакомства с внучкой. Энгельгардт, сохраняя спокойствие и чувство юмора, выражает готовность к общению, но не спешит принимать серьезные решения.

Подпоручик, получив похвалу от генерала Кутасова, рассказывает ему о своей службе и необычном имении, доставшемся ему в качестве трофея. Генерал проявляет интерес к истории, и подпоручик вынужден поделиться подробностями о некроманте и нежити. После отъезда генерала, подпоручик получает новые ружья и готовится к совместному выходу под Купол с другим десятком. Он также помогает лекарю Шварцу в создании эликсира и дарит подарки своей девушке Дуняше. Вечером Дуняша рассказывает о событиях в селе, что приводит к неожиданным откровениям.

Утром подпоручик готовится к выходу под Купол, снабжая солдат новыми приспособлениями для стрельбы и двойным запасом берданок. Он планирует проверить свои догадки и приглашает штабс-ротмистра Львова присоединиться к нему.