Цокольный этаж

В первой главе книги разворачивается загадочная история, связанная с ведьмой, её бывшим мужем, работавшим в императорском дворе, и их дочерью. Кондрат, к которому обратилась ведьма, узнаёт, что она была замужем за защитником императорского двора, но развелась с ним из-за его работы, ставившей под угрозу их обоих. У них была дочь, которую ведьма устроила к бывшему мужу, чтобы обеспечить ей хорошее будущее. Однако мужчина был убит.

Кондрат задаёт ведьме вопросы, выясняя детали их отношений и причины расставания. Он узнаёт, что брак был заключён по ведьмовским традициям и скрывался от посторонних. Дочь ведьмы не является дочерью её бывшего мужа. Кондрат также узнаёт, что дочь обвиняют в убийстве отца, и ему предстоит выяснить правду.

Ведьма просит Кондрата помочь, но он отказывается, так как не хочет вмешиваться в чужие дела. Она пытается убедить его, предлагая помощь, но Кондрат непреклонен. В итоге ведьма исчезает, оставив после себя лишь дымку.

Во второй части главы Кондрат и его коллега Дайлин получают новое дело: расследование убийств государственных служащих. Убиты сыщик, судья и чиновник, все тремя выстрелами в голову из арбалета. Кондрат подозревает связь между этими убийствами и делом об убийстве защитника императорского двора, в котором замешана дочь ведьмы.

Вечером ведьма Чуналейявоки снова появляется в квартире Кондрата, пытаясь убедить его взяться за дело. Кондрат снова отказывается, и ведьма исчезает, оставив после себя дымку. Кондрат понимает, что ему предстоит столкнуться с этой историей ещё не раз, и его собственные мысли не дадут ему покоя.

В начале главы Кондрат и Дайлин посещают морг, где патологоанатом Скофингс сообщает о новом трупе - 35-летнего чиновника Эгельса Угнельфиша, убитого выстрелом из арбалета. Кондрат интересуется деталями, включая наличие следов борьбы, и Скофингс предлагает посмотреть протокол вскрытия. Дайлин предполагает, что убийства сыщика, судьи и чиновника могут быть связаны, и они предполагают, что убийца выбирает жертв в случайном порядке.

В кабинете Скофингса, заваленном документами, Кондрат находит протокол вскрытия графа Хартергера, убитого ранее. Он изучает детали: граф получил множество ножевых ранений, но не оказал сопротивления. Кондрат сомневается в правдивости версии о виновности 19-летней девушки, подозревая подставу. Скофингс подтверждает, что граф был крепким мужчиной и мог бы оказать сопротивление.

Далее, Кондрат и Дайлин возвращаются в специальную службу, где им передают собранные данные по делам об убийствах. Они анализируют места преступлений: сыщик был убит с крыши, судья - во дворе суда. Кондрат предполагает, что убийца - опытный стрелок, возможно, охотник, и задается вопросом, почему не была найдена стрела.

Кондрат обращается к Урдену, чтобы получить доступ к делу Хартергера, выражая сомнения в виновности девушки. Урден неохотно соглашается, выдав разрешение, но предупреждает о недовольстве коллег.

Дайлин сообщает Кондрату о найденной информации по чиновнику: его обвиняли во взяточничестве. Кондрат предполагает, что убийства могут быть связаны с каким-то общим делом, которое было замято. Кондрат собирается изучить дело девушки, а Дайлин продолжает расследование по делам об убийствах. Кондрат размышляет о своих напарниках, вспоминая, что их судьбы часто складывались трагично.

В третьей главе Кондрат, получив от Урдена поручение ознакомиться с делом графа Хартергера, сталкивается с настороженностью коллег. Ему выдают папку с материалами дела, предупредив, что остальное находится в аналитическом отделе. Кондрат, получив разрешение на ознакомление, отправляется в "аналитическую", где хранится дело.

В деле содержатся протоколы осмотра места преступления, показания свидетелей, зарисовки. Кондрат изучает рисунок ножа, которым был убит граф, и приходит к выводу, что преступник, вероятно, не знал о методах обнаружения отпечатков пальцев. Далее он анализирует зарисовку места убийства, коридора третьего этажа, и делает вывод, что убийца поджидал графа за углом.

Кондрат изучает показания свидетелей, включая слуг и жену графа. Все отмечают особые отношения графа со служанкой Шейной Эбигейл. Кондрат переходит к изучению материалов о Шейне: её биографии, протоколов допросов. Он отмечает расхождение в возрасте, указанном в документах, и информации, полученной от ведьмы Чуны.

Кондрат анализирует два протокола допроса Шейны, обычный и усиленный. В первом она утверждает, что проснулась от шума, обнаружила графа раненым и пыталась ему помочь. Во втором, полученном под пытками, она признаётся в убийстве, мотивируя это изнасилованием. Кондрат понимает, что показания под пытками могут быть недостоверными. Он вспоминает разговор с незнакомцем, намекающим на политический переворот, и задаётся вопросом, кому верить: версии следствия или своим подозрениям.

Кондрат решает опросить слуг и жену графа ещё раз, чтобы исключить неясности. Дайлин, его коллега, отсутствует, отправившись собирать информацию. Кондрат же направляется в тюрьму, где содержится Шейна.

В тюрьме, мрачном и холодном месте, Кондрат встречается с Шейной. Она находится в камере, похожей на остальные, в плохих условиях. Шейна, выглядящая запуганной, молча ждёт, что скажет Кондрат.

Кондрат, сыщик специальной службы расследований, допрашивает в тюрьме Шейну Эбигейл, подозреваемую в убийстве графа Хартергера. Он оставляет охранника, чтобы поговорить с девушкой наедине. Шейна, избитая и запуганная, подтверждает свою личность и рассказывает о своей связи с матерью, Чуналейявоки. Кондрат задает вопросы о ее возрасте, о том, почему в деле указано 18 лет, а не 19, и о ее отношениях с графом. Шейна отрицает интимную связь с графом, но признается, что подвергалась насилию и издевательствам.

Шейна рассказывает, что работала на кухне, умела готовить и сервировать стол. Она рассказывает о вечере убийства, о том, как легла спать, услышала удар и крик, а затем обнаружила графа мертвым в коридоре. Она вытащила нож из его шеи и пыталась помочь, но граф умер. Шейна рассказывает, что ее обвинили в убийстве после допросов.

Кондрат выясняет, что Шейна жила с матерью до 12 лет, а затем служила графу. Она описывает хорошие отношения с графом, который учил ее грамоте и ведению дел. Она рассказывает о случае, когда граф был зол и накричал на нее, а также о том, что ее напугало. Шейна отрицает поцелуи с графом.

Кондрат делает выводы, что все похождения в комнату к ней объяснялись учёбой, а граф был на кого-то очень зол. Он просит Шейну рассказать свою версию, чтобы сравнить их с опросом свидетелей, и почти полностью они совпадали по всем пунктам. Кондрат спрашивает, кто мог желать смерти графу, но Шейна не знает. Она также не знает, как убийца мог проникнуть в поместье. Кондрат говорит, что не может вытащить ее из тюрьмы сейчас, но обещает разобраться в деле.

Перед уходом Кондрат угрожает охранникам, чтобы они не трогали Шейну, и применяет силу, чтобы его слова были поняты. Он предупреждает, что узнает о любых попытках навредить девушке и накажет виновных. Выйдя из тюрьмы, Кондрат узнает о новом убийстве.

Кондрат, вернувшись на службу, узнаёт об убийстве директора строительного училища. Вместе с Дайлин он прибывает на место преступления, где обнаруживает тело в сквере. Осмотрев место, Кондрат предполагает, что убийца стрелял из старой башни. Поднявшись туда, они находят следы, подтверждающие его догадку. Кондрат выдвигает гипотезу о необычном способе убийства: стрела привязана к леске, что позволяет убийце вытаскивать её после выстрела. Дайлин сомневается, но Кондрат настаивает, основываясь на положении тел предыдущих жертв и особенностях раны. После осмотра места преступления, Кондрат решает провести ночь в доме своей жены, Зей Жьёзен.

Кондрат, вернувшись домой после работы, застает жену Зей, которая, судя по всему, только что проснулась. Она встречает его, соблюдая формальности, но Кондрат замечает ее безразличие. После ужина, в котором Зей почти не участвует, между ними возникает неловкое молчание. Зей пытается завязать разговор, расспрашивая о его дне и убийствах, но Кондрат отвечает сухо, не желая делиться подробностями своей работы.

На следующее утро Зей предстает перед Кондратом в новом, привлекательном наряде, явно пытаясь привлечь его внимание. Кондрат, однако, замечает лишь шрамы на ее руках, игнорируя ее старания. Он уходит, не позавтракав, и Зей остается разочарованной.

В участке Кондрат встречается с Дайлин, и они обсуждают дело об убийствах. Кондрат задает Дайлин вопрос о поведении Зей, пытаясь понять, почему она пытается привлечь его внимание, несмотря на отсутствие интереса к нему. Дайлин объясняет, что это может быть связано с желанием получить признание своей красоты и привлечь внимание, даже если человек ей безразличен. Кондрат, пораженный противоречивостью женской натуры, возвращается к расследованию, понимая, что ему предстоит разобраться не только с преступлениями, но и с загадками человеческих отношений.

В секретном архиве специальной службы расследований нет всеобъемлющей информации о каждом жителе империи. Кондрат и Дайлин, чтобы собрать данные о погибших, вынуждены были обойти множество инстанций, что заняло весь день. Изучая собранные документы, они обнаружили, что убитые могли перейти дорогу многим влиятельным людям, включая судью, по делу которого была жалоба.

Кондрат и Дайлин пришли к выводу, что убийства, вероятно, хаотичны, и убийца, возможно, не связан с жертвами. Кондрат решил сосредоточиться на поиске кузнеца, изготовившего наконечники для арбалета, использованного убийцей. Он предположил, что убийца, скорее всего, из низших слоев общества, что объясняет его мотивы и выбор оружия.

После работы Кондрат встретился с Зей, которая пригласила его на прогулку верхом. Кондрат, планируя совместить приятное с полезным, согласился, чтобы посетить поместье Хартергера, расположенное в пригороде, где он хотел провести расследование. Зей, обрадованная возможностью провести время с Кондратом, с нетерпением ждала поездки.

Сыщики Кондрат Брилль и Зей Жьёзен прибыли в поместье графа Хартергера для повторного допроса свидетелей по делу об убийстве графа. Они встретились с его вдовой, которая повторила свою версию событий, обвиняя служанку Шейну Эбигейл. Кондрат, сомневаясь в однозначности показаний, расспросил вдову о её отношениях с Шейной и о поведении графа. Затем он допросил слуг, выявив противоречия в показаниях одного из них, дежурного в ночь убийства.

Кондрат провел эксперимент, чтобы проверить, мог ли слуга услышать звук удара о стену с другого этажа, и убедился, что это возможно, хотя и не очевидно. Он осмотрел комнату Шейны, обнаружив учебные материалы, подтверждающие её обучение графом, но не исключающие возможность интимной связи. Кондрат также осмотрел чердак, предполагая, что убийца мог скрываться там, но не нашёл улик.

Встретившись с главой личной гвардии, Кондрат выяснил, что охрана периметра поместья была недостаточной, что позволяло убийце скрыться. Анализируя собранные данные, Кондрат начал сомневаться в виновности Шейны и задумался о возможности причастности к убийству кого-то из обитателей дома.

Кондрат, сыщик, расследует убийство графа. Он осматривает чердак, предполагаемое место, где скрывался убийца, но не находит улик. Его жена Зей, проявляет живой интерес к его работе, задавая вопросы о методах расследования. Кондрат делится с ней основами сыскного дела, вдохновляя Зей на идею написания книг в новом жанре.

Далее Кондрат и его напарница Дайлин находят кузницу, где был заказан наконечник для стрелы, использованный в убийствах. Кузнец описывает заказчика, что сужает круг подозреваемых до жителя восточной части города. Кондрат и Дайлин пытаются понять мотив убийцы, но не находят очевидных связей между жертвами. Они предполагают, что убийца может быть недоволен властью, но не могут найти конкретную причину его ненависти. Кондрат решает осмотреть место работы одной из жертв, директора училища, в надежде найти новые зацепки.

В городе происходит серия убийств: сыщик, судья, чиновник и директор училища становятся жертвами. Кондрат, детектив, начинает расследование с убийства директора, но не находит зацепок в его кабинете или квартире. Директор был уважаемым человеком, не имевшим, казалось бы, врагов. Дайлин, напарница Кондрата, предполагает, что убийства связаны с прошлыми проступками жертв, но Кондрат сомневается.

Кондрат и Дайлин опрашивают учеников училища, но не находят ничего подозрительного. Кондрат предполагает, что убийца мог быть знаком с жертвами, возможно, из их прошлого. Он замечает, что директор был военным, но выясняется, что и другие жертвы имели отношение к военной службе, хотя и в разных родах войск.

Кондрат и Дайлин продолжают поиски, но не находят ничего, что могло бы указать на мотив убийцы. Дайлин недовольна бессмысленностью работы, но Кондрат настаивает на продолжении расследования. Он также занимается другим делом, которое кажется ему подозрительным, несмотря на отсутствие связи с текущими убийствами. Дайлин подозревает, что Кондрат что-то скрывает, но он уклоняется от ответа.

После осмотра рабочих мест и домов убитых, Кондрат и Дайлин собирают мозаику, пытаясь понять мотивы убийцы. Сыщик, служивший в армии, имел медаль за заслуги, а в его доме нашли лишь личные вещи. Судья, отличник университета, был самым молодым из убитых, а в его кабинете обнаружили грамоту за вклад в правосудие. Чиновник, отвечавший за снабжение, жил в роскоши, но его кабинет был заброшен, а на стене висела военная форма.

В ходе расследования Кондрат и Дайлин сталкиваются с противодействием со стороны коллег-сыщиков, недовольных его вмешательством в дело. Возникает конфликт, перерастающий в угрозы и физическое столкновение. На помощь приходит Феликс, маг, который урегулирует ситуацию, предостерегая агрессивных сыщиков.

Кондрат понимает, что его действия привлекли излишнее внимание и могут привести к нежелательным последствиям, особенно в свете его планов по оправданию подозреваемой. Он осознает, что теперь ему будет сложнее работать, так как его действия вызывают подозрения и недовольство коллег.

После неудачного расследования убийств, Кондрат и его напарница Дайлин решают сосредоточиться на военном прошлом жертв, чтобы найти связь и выйти на убийцу. Кондрат отправляет запрос в военное ведомство, а сам возвращается к делу об убийстве Хартергера. Он навещает Шейну Эбигейл, подозреваемую в убийстве, и выясняет, что она не могла спрятаться на чердаке.

Кондрат проводит эксперимент в поместье Хартергера, чтобы понять, как убийца мог проникнуть и скрыться. С помощью главы личной гвардии он пытается повторить события той ночи, но убеждается, что убийца не мог покинуть поместье.

В ходе расследования Кондрат замечает странное отношение Шейны к графу, что наводит его на мысль о её возможной причастности к убийству. Он приходит к выводу, что убийца был кем-то из присутствующих в поместье, сужая круг подозреваемых.

Кондрат, детектив, расследует убийство графа Хартергера. Он сужает круг подозреваемых, исключая Шейну, и сосредотачивается на слугах и стражниках поместья. Чтобы получить доступ к информации, он вынужден обратиться к двум детективам, с которыми у него конфликт. Получив досье на гвардию, Кондрат понимает, что убийца, скорее всего, был внутри поместья.

Вечером к Кондрату приходит ведьма Лита, подруга Шейны, предлагая помощь. Она объясняет, что ведьмы не могут напрямую вмешаться в дело, так как это нарушит хрупкое равновесие мира. Лита рассказывает о последствиях вмешательства в ход событий, приводя примеры из истории.

Кондрат, выслушав Литу, понимает, что ведьмы не могут помочь напрямую. Он спрашивает, чем она может ему помочь.

Кондрат, пытаясь разобраться в деле об убийствах, обращается за помощью к ведьме Лите, чтобы узнать больше о Шейне, возможной подозреваемой. Лита рассказывает о детстве Шейны, её характере и отношениях с другими ведьмами, но не может предоставить убедительных доказательств её причастности. Кондрат, анализируя информацию, приходит к выводу, что Шейна была уравновешенной и не склонной к агрессии, но продолжает сомневаться.

Получив скудные данные из военного ведомства о погибших, Кондрат и его напарница Дайлин обнаруживают странность: отсутствие информации о наградах у одного из офицеров, что наводит на мысль о сокрытии чего-то. Они предполагают, что погибшие могли быть замешаны в военных преступлениях или знали некую тайну. Дайлин, верящая в непогрешимость империи, с трудом принимает эту версию.

Чтобы узнать больше, Кондрат и Дайлин решают самостоятельно изучить пенсионные дела бывших сослуживцев погибших, надеясь найти свидетелей или информацию о событиях, которые могли привести к убийствам. Они начинают кропотливую работу в архивах налоговой, сужая круг подозреваемых и пытаясь выйти на след правды, понимая, что им противостоит не только преступник, но и, возможно, сама империя, заинтересованная в сокрытии истины.

Кондрат и Дайлин, сотрудники специальной службы расследований, расследуют серию убийств бывших военных, чьи имена были намеренно вписаны в документы, чтобы скрыть правду. Обходя свидетелей, они сталкиваются с глухой стеной молчания и сокрытия информации военным ведомством.

В ходе расследования они находят убитым сержанта Отто Остера. Обнаружив его труп, Кондрат понимает, что убийца продолжает охоту на бывших военных. В квартире Остера Кондрат находит письмо от Лейва Гансенгерга, с которым Остер поддерживал связь.

Встретившись с Гансенгергом, Кондрат узнает, что они служили вместе, и Остер был закрытым человеком, не любившим вспоминать о войне. Гансенгерг упоминает "чёртову гору", где, возможно, произошёл некий инцидент. Кондрат понимает, что убийства связаны с прошлым военных, и пытается найти зацепки, чтобы раскрыть правду, несмотря на противодействие военных.

Первый снег приносит перемены в мир Кондрата, для которого это лишь сигнал к активизации расследования убийства Хартергера. Он заручается помощью Литы, ведьмы из другого мира, чтобы та следила за людьми, выходящими из поместья, в надежде выудить новые сведения. Лита, в свою очередь, рассказывает о своем мире, о поисках способа запечатать "двери" в знания, которые привели ее в этот мир, и о преследовании фанатиком.

Кондрат, используя информацию, полученную от Литы, допрашивает слугу Шерна, который видел странности в поведении Хартергера и Шейны в ночь убийства. Шерн рассказывает о том, что Хартергер был взволнован и задерживался в кабинете, а Шейна, возможно, не спала, что противоречит ее показаниям. Также слуга упоминает, что Хартергер, возможно, разговаривал с кем-то невидимым.

Эти новые детали заставляют Кондрата задуматься о мотивах и правдивости показаний свидетелей, а также о возможных скрытых обстоятельствах, связанных с убийством. Он понимает, что Шейна лгала, а Хартергер, возможно, был вовлечен в нечто большее, чем просто деловые проблемы.

Кондрат, расследуя убийство графа Хартергера, продолжает собирать информацию. Он допрашивает слугу Шерна, который слышал, как граф разговаривал сам с собой в кабинете, и странные голоса на третьем этаже. Шерн предполагает, что граф общался с кем-то невидимым, а голоса могли быть призрачными. Кондрат также допрашивает служанку Вилину, которая работала в поместье и слышала слухи о голосах. Вилина подтверждает, что граф часто работал в кабинете допоздна, был раздражён, и что его жена, возможно, знала о его связи с Шейной. Кондрат подозревает, что граф общался с кем-то, кто не был жителем поместья. Он просит Литу организовать встречу с Чуной, чтобы получить больше информации. Дело становится все более запутанным.

Кондрат, расследуя дело об убийстве в поместье, опрашивает свидетелей. Вайфи, служанка, рассказывает о слышимых на третьем этаже голосах, предположительно, шепоте. Кондрат выясняет, что голоса исходят из вентиляции, и просит свою знакомую Зей проверить это. Вместе они едут в поместье, где Зей подтверждает, что голоса слышны из вентиляционных отверстий. Кондрат понимает, что это может быть ключом к разгадке.

Затем Кондрат отправляется к ведьме Лите, чтобы та перенесла его к другой ведьме, Чуналейявоки. Лита переносит его в странное место, похожее на место для жертвоприношений, где они ждут Чуну. Чуна появляется, извиняясь за задержку, объясняя, что была занята важным делом, связанным с потусторонними силами. Кондрат задает Чуне вопрос о ее контактах с графом Хартергером, чтобы продвинуться в расследовании.

Встреча Кондрата с ведьмой Чуной раскрывает новые детали в деле об убийстве графа Хартергера. Выясняется, что Чуна часто встречалась с графом, обсуждая вопросы, связанные с надвигающейся войной и ролью графа в политических интригах. Кондрат подозревает, что эти встречи могли быть связаны с убийством, особенно учитывая, что дочь Чуны, Шейна, оказалась замешана в деле.

Чуна признается, что обсуждала с графом его позицию по поводу войны, но отрицает свою причастность к его смерти. Она утверждает, что граф был противником войны, и ее целью было убедить его повлиять на императора. Лита, подруга Чуны, подтверждает, что речь шла о предотвращении войны, но отказывается раскрывать все детали. Кондрат понимает, что мотивом убийства могло быть устранение графа как противника войны.

Кондрат и Дайлин анализируют дело об убийстве чиновников, связывая его с событиями войны. Они предполагают, что убийца, возможно, мстит за трагические события, произошедшие во время военных действий, и ищет виновных в гибели солдат. Кондрат приходит к выводу, что убийства связаны с приказом, приведшим к катастрофе, и что убийца начал мстить, когда что-то напомнило ему о прошлом.

Кондрат, прошедший войну, расследует серию убийств бывших военных чиновников. Он подозревает, что преступления связаны с событиями на "чёртовой горе" – месте, где произошла военная трагедия, тщательно скрываемая властями. Кондрат и его напарница Дайлин, анализируя улики, приходят к выводу, что убийства – месть за некое военное преступление или приказ, приведший к гибели солдат.

Поиски информации приводят к тупику, пока Дайлин не вспоминает о Вайрине, знакомом, чьи связи могут помочь получить доступ к секретным военным данным. Вайрин, несмотря на свою несерьезность, соглашается помочь, используя свои связи. Он обещает расспросить своих знакомых, служивших в армии, о "чёртовой горе" и связанных с ней событиях.

В ходе разговора Вайрин, выслушав детали расследования, проявляет интерес к делу. Он делится своими проблемами, связанными с расследованием странных преступлений. Кондрат и Дайлин посвящают его в суть дела, и Вайрин, проникнувшись, обещает помочь, используя свои связи и расспрашивая знакомых.