Цокольный этаж

В первой главе описывается сцена после победы над огромным ящероподобным существом, Вестником. Посол Кларк, ящероподобный гуманоид, в эйфории от победы, стоит голый на трупе поверженного врага, выкрикивая хвалебные речи. Лорд Байрон Рамзи, предводитель, пытается уговорить посла спуститься, а Рита, кошкодевушка, предлагает убрать труп Вестника. Кларк, в бреду, показывает камень, который считает сердцем Вестника. Ада, женщина-козерог, с помощью магии спускает Кларка на землю. Рита забирает у посла камень, а Иди и ее сестра уводят его к карете.

Макс, главный герой, замечает, что Красное Небо в этот раз длится дольше обычного. Байрон указывает на комья глины, оставленные Цепкими гадами, и предполагает, что желчь Вестника позволяет демонам появляться из пресной воды. Появляются люди, собирающие образцы воды для исследования.

В разговор вмешиваются два подростка, Дэнни и Портер, которые утверждают, что у них есть взрывчатка, полученная от человека, который дал им медальон, позволяющий отслеживать Вестника. Байрон требует, чтобы подростки сдали взрывчатку и отправились во дворец для допроса. Макс узнает, что Дэнни и Портер знают его как Макса Медведева, героя, победившего демона.

Макс решает взорвать труп Вестника, используя взрывчатку подростков. После подготовки, Макс, Байрон, Сет и подростки активируют взрывчатку, вызывая мощный взрыв и ужасный запах. Байрон отправляет подростков во дворец, а Макс с Метеором и Портером отправляются туда же, оставив Сета присматривать за делами.

После долгой и утомительной битвы Ашер Медведев и его спутники возвращаются в долину Рамзи. Ашер, уставший и обеспокоенный, завидует спящему Портеру. По прибытии их встречает свита лорда Байрона Рамзи. Байрон угощает Ашера бодроцветом, который оказывается очень кстати. Он также упоминает, что образец бодроцвета ему прислала Энджи, одна из новых слуг Ашера, и отмечает ее предприимчивость.

Вскоре в комнату входит старик с камнями памяти, которые записывают воспоминания. Байрон просит Ашера и его спутников рассказать о том, как они раздобыли демонический сплав и взрывчатку. Братья Дэнни и Портер, перебивая друг друга, рассказывают свою версию событий, приукрашивая ее. Байрон, сомневаясь в правдивости их рассказа, задает вопрос о том, что они делают в трущобах Бронзовой Гавани. Дэнни рассказывает, что они сироты, а Портер упоминает о награде, которую им обещал Ашер. Байрон предлагает им поступить на службу во дворец, обещая им зарплату. Братья соглашаются.

После того, как старик записывает их воспоминания, Байрон приказывает подготовить комнату для новых слуг. Ашер прощается с братьями, напутствуя их. Байрон предлагает Ашеру бренди, чтобы помочь ему расслабиться. Они начинают обсуждать ситуацию в Бронзовой Гавани и роль советника Кроули. Ашер делится своими подозрениями относительно Кроули, отмечая его скрытность и неоднозначность мотивов. Байрон соглашается, что Кроули трудно понять, и предполагает, что он может преследовать свои собственные цели, используя равновесие как оправдание.

Ашер вспоминает о джедаях из своей родной вселенной, которые, по его мнению, поддерживают равновесие сил. Байрон, заинтригованный, просит Ашера рассказать больше. Ашер объясняет, что джедаи, стремясь к миру и гармонии, в итоге могут уничтожить и свет, и тьму. Байрон считает эту идею мудрой и отмечает, что Кроули может быть похож на джедая, преследующего свои собственные цели.

Затем Байрон сообщает, что Кроули, вероятно, хочет получить доступ к Орлиному Гнезду, поместью Дастина Лонга, которое теперь принадлежит Ашеру. Ашер признается, что использовал аукцион, чтобы выкупить Энджи, и выставил Орлиное Гнездо вместо денег, зная, что оно ему не нужно. Байрон понимает, что теперь Кроули может попытаться получить доступ к поместью, и спрашивает, что Ашер предпринял дальше.

В третьей главе рассказчик, после неудачных поисков некоего человека, Дастина Лонга, спалил его библиотеку. Рамзи, друг рассказчика, рад этому. Разговор заходит о странном артефакте, найденном в логове Лонга, который, по словам Ады, сестры Рамзи, "фонит" как Иди. Рамзи, обеспокоенный, рассказывает о статусе Иди как Пророка в Ордене Мары, чья жизнь принадлежит Ордену. Он предполагает, что артефакт может быть попыткой навредить Иди.

Рамзи раскрывает, что Иди обладает даром пророчества, и ее предсказания о "Спасителе" и "Незнакомце с несгибаемой волей" могут быть связаны с рассказчиком. Рамзи намекает, что рассказчик, возможно, и есть тот самый "Спаситель", основываясь на его способностях и действиях. Он вспоминает, что Иди в детстве мечтала о спасителе, и рассказчик, появившись в этом мире, носил фиолетовые сандалии, что привлекло внимание Рамзи.

Рамзи признается, что уверен в чувствах рассказчика к Иди, и просит его о помощи в спасении сестры, намекая на предстоящую Клятву, которая лишит Иди свободы. Рассказчик, осознав свои чувства к Иди, соглашается помочь.

После бурной ночи Макс и Байрон Рамзи обсуждают опасность, нависшую над Иди. Байрон рассказывает о прошлом своей семьи, о том, как его отец погиб во время ритуала передачи силы, а мать сошла с ума и пыталась утопиться. Иди, его младшая сестра, находится в опасности из-за своего статуса Пророка, о котором знают лишь несколько человек. Байрон опасается, что Орден может использовать Иди, и ищет способ защитить её. Он рассказывает, что нашёл информацию в старинной книге, которую Макс должен помочь расшифровать.

Затем Байрон и Макс отправляются в пещеру для медитации. В пещере Макс переживает видение, где ему предстоит сделать выбор, но он возвращается в реальность, чувствуя себя отдохнувшим.

После медитации Макс получает письмо от своей жены Шелли, которая зовёт его в Александрийское поместье. Байрон намекает, что это может быть связано с предстоящим Балом Полулуния, о котором Макс не знал. Макс благодарит Байрона за помощь и отправляется в путь.

В главе 5 Макс, испытывая необъяснимую тоску и тягу к Шелли, прибывает в Соколиный Холм. Он находит её в Сокровищнице, где они, едва увидев друг друга, бросаются в объятия. Шелли объясняет, что их души, возможно, связаны, и они испытывают взаимное притяжение. Не в силах сдержаться, они предаются страсти прямо в Сокровищнице, занимаясь сексом несколько раз. После бурной близости, они обсуждают предстоящий бал, который Шелли планирует устроить, чтобы отвлечься от переживаний. Макс соглашается помочь ей, и они вместе идут к фонтану.

После тяжёлого дня Макс, приведя себя в порядок, вместе с Шелли направляется к Сокровищнице. Там они встречают двух женщин, занимающихся организацией праздника, которые обсуждают планы по украшению сада. Шелли, чтобы не вступать в конфликт, приветствует их, а затем уводит, чтобы обсудить свои планы.

Пока Шелли занята, Макс замечает прибытие фургонов с его командой. Он рад видеть друзей и чувствует себя счастливым, но его мысли прерывает видение чёрных дверей, которое напоминает о его "предназначении". Он решает отвлечься и идёт встречать прибывших.

Дороти, женщина-барсук, просит Макса помочь с тентом. Грэг, его друг, даёт ему починенный кулон, который Макс надевает. Рита, кошка, предлагает помочь с двумя женщинами, которые пристают к Шелли. Макс отправляет Риту, и та успешно избавляется от назойливых организаторов.

Посол Кларк, человек-ящер, развлекает Сета и сестёр Рамзи. Макс приветствует посла, который рассказывает забавную историю. Затем все вместе приступают к подготовке к пикнику.

Вскоре всё готово, и гости начинают прибывать. Макс, Шелли и Рита заботятся о раненых из Бронзовой Гавани. После этого они устраиваются на коврике, чтобы отдохнуть. Макс рассказывает жёнам о разговоре с Байроном и о пророчестве, в котором он замешан, а также о том, что Иди, которую он любит, может быть Пророчицей. Макс хочет, чтобы Иди присоединилась к ним, и жёны поддерживают его.

В этот момент появляется Бруно, управляющий, и сообщает, что нашёл информацию о Дастине Лонге и Адлере Бёрнсе, которая может быть важна. Макс, полный решимости, собирается уйти, но прежде благодарит своих жён за всё.

Несколько дней спустя Макс, Бруно и Кларк вернулись в Усадьбу. В подсобке под кухней они рассматривали странный механизм, похожий на огромный коготь. Макс изучал чертежи, пытаясь понять, как из них можно собрать "съемный дирижабль". Бруно объяснил, что это, вероятно, машинное отделение, а Кларк добавил, что они обсуждали теорию "трекмода". Макс поделился своими трудностями с Рамзи, который тоже не смог разобраться в схемах. Кларк предположил, что механизм – это крепления для плавильных камней, а Бруно подтвердил, что над ним будет дирижабль.

Макс понимал, что нужен аккумулятор, но не знал, что делать дальше. Кларк предложил подняться в моечную, где они с Бруно кое-что придумали. На кухне на столе были разложены чертежи дирижабля с хитроумной конструкцией, напоминающей летательные аппараты Да Винчи. Кларк, взволнованный, уронил миску, чем вызвал недовольство Энджи.

Бруно объяснил, что Алек Сван не довел изобретение до конца, застряв на машинном отделении. Для полета нужны паруса, и Макс предложил использовать шкуру степного ящера. Кларк сообщил, что есть существо, чья шкура в десять раз прочнее, – вирм из Дальнегорска. Макс понял, что ему предстоит очередное приключение. Кларк рассказал, что вирмы линяют, и для дирижабля нужен внешний слой их шкуры. Для этого нужна экспедиция, которую должен возглавить опытный человек.

Кларк предложил Максу отправиться в Дальнегорск, упомянув, что его брат, регент Краскон, находится на грани гражданской войны. Макс, сомневаясь в своих дипломатических способностях, получил поддержку от Бруно, который напомнил о его статусе Щитоносца. Кларк добавил, что дальнегорские жены советника хотят получить от Макса "сущность" для рождения сильных наследников.

Макс отказался от этой "чести", но Кларк подкинул еще один аргумент: в Дальнегорске можно найти кузнеца, способного выковать клинок, способный выдержать мощь двух ядер Вестника. Макс, заинтересованный в этом, согласился. Бруно предложил, чтобы он остался управлять Медвежьим Углом, а Дороти и Энджи присмотрели за Соколиным Холмом. Усадьбу Вороновых предложили присмотреть Эндрю Роджеру. Макс с нетерпением ждал возможности увидеть еще один остров Зареченска.

Кларк, предвкушая приключение, забыл о громкости, чем вызвал недовольство Энджи. Затем он сообщил, что сам не знает, как найти шкуры вирмов. В этот момент в дверях появилась Иди. Она принесла письмо для Бруно и сообщила, что хочет поехать с Максом в Дальнегорск. Макс был удивлен, а Кларк обрадовался, заявив, что Иди, как женщина-авгур, сможет помочь найти шкуры.

Макс попытался отговорить Иди, но она заявила, что чувствует необходимость поехать с ними. Она также обвинила Макса в том, что он говорил с ее братом и что он пытается контролировать ее. Макс предложил Иди прогуляться, чтобы поговорить наедине. Они вышли из Усадьбы и направились к саду.

В восьмой главе Макс и Иди наслаждаются солнечным днем, обсуждая произошедшие события. Иди признается, что всегда знала о его особенностях, и они обмениваются нежностями. Внезапно появляется гонец от советника Кроули с письмом, которое вызывает у Макса тревогу.

Собрав команду в "штабе", Макс делится своими опасениями по поводу письма и цели своего пребывания в Зареченске. Иди предполагает, что его цель - быть собой, а Зареченск действует по своим правилам. Обсуждая письмо, они приходят к выводу, что Кроули интересуется аукционами и, возможно, тем, что Макс продал Орлиное Гнездо.

Бруно рассказывает о своих исследованиях в архивах Верхушки, упоминая о давней вражде Алека Свана с неким "Кошмаром". Грэг задает вопрос о том, кому сейчас принадлежит Орлиное Гнездо, на что Иди отвечает, что поместье "зависло". Рита приносит Максу новые клинки, найденные в оружейной Свана, и предлагает ему начать тренироваться с ними.

В девятой главе Макс тренируется с Ритой, осваивая меч в левой руке. Рита устраивает ему "весёлую" тренировку, привлекая к этому друзей, которые забрасывают Макса пыльными "снарядами". После тренировки Макс, покрытый разноцветной пылью, чувствует, что левая рука стала более послушной.

Затем в гостиной собираются друзья, чтобы обсудить подготовку к Фестивалю. Мило и Ной приносят мёд от шмелей Деборы и Бодроцвет. Энджи, архитектор, взволнована, так как мёда получилось больше, чем она ожидала, и ей нужно срочно пересмотреть планы. Мило вызывается помочь ей, и Энджи уходит, чтобы отправить сообщение.

Появляется Олли с корзиной свежего хлеба. Все пробуют мёд, который, как оказывается, обладает необычным вкусом и дарит приятные сны. Макс решает, что нужно раздать мёд в лазарете.

Внезапно Иди, антилопа, начинает чувствовать себя плохо и говорит о тёмной энергии, которая ощущается в стенах. Она упоминает, что её сестра Ада находится в лазарете. Иди внезапно падает в обморок, а её глаза становятся непрозрачными. В этот момент раздается леденящий душу крик.

В общей комнате раздался жуткий крик, напугавший всех. Сын Макса, Грэг, подскочил, а Макс, взяв меч, приказал ему остаться с Бруно. Макс и его команда поспешили наверх, где снова раздался крик. Ворон-мотылек Бертрам указал им путь в спальню, где жила Энджи. Там они обнаружили Энджи, корчившуюся на полу и сжимавшую в руке зеркальце.

Шелли, жена Макса, предположила, что зеркальце заколдовано. Иди сообщила, что Ада и мадам Брайт уже идут. Макс попытался выяснить, что за предмет у Энджи в руке, и Шелли предположила, что это обычное ручное зеркальце. Энджи снова закричала, и Макс попытался ей помочь, но, коснувшись зеркальца, обжег руку. Ада объяснила, что зеркальце – помеха на пути Пророка, и попросила Сета помочь удержать Энджи. Макс, у которого был шрам от проклятия, должен был обезвредить зеркальце. Ада наложила защиту на его руку, и Макс вырвал зеркальце у Энджи. Ада взяла его под контроль своими чарами.

Энджи была в плохом состоянии, и Мило Найтли бросился ей на помощь. Мадам Брайт осмотрела Энджи и сказала, что ей нужен отдых. Мило отнес Энджи в лазарет. Макс спросил Аду, что произошло. Ада призналась, что зеркальце нашла она, и из-за нее пострадала Энджи. Сет объяснил, что зеркальце было замаскировано Руной Сокрытия. Иди тоже выглядела плохо, но мадам Брайт сказала, что ей нужно отдохнуть. Шелли и Иди ушли, а Макс с Сетом остались.

Макс и Рита проводили мадам Брайт в лазарет. Там Бруно, управляющий, организовал помощь для мадам Брайт, чтобы она отдохнула. Макс и Рита пошли в библиотеку, обсуждая работу Ады и Сета по снятию рун-ловушек. Рита спросила о работе Ады, и Макс объяснил, что Ада чувствует магию, а Сет расшифровывает руны. Рита порадовалась за них и намекнула, что они с Максом и Шелли тоже подходят друг другу.

В 11 главе Макс и его жена-кошка Рита обсуждают дизайн печати для поместья Макса. Рита объясняет, что печать должна отражать особенности владельца, но при этом быть достаточно скромной, чтобы не привлекать лишнего внимания. Они решают остановиться на овальной форме, а в качестве символа выбрать цветок бодроцвета, который, по мнению Риты, будет символизировать напиток Макса, способный произвести революцию в Зареченске. В центре печати Рита планирует разместить личный символ Макса, который для нее является знаком его сущности.

Во время обсуждения в библиотеке появляется странное крылатое существо, которое нападает на них. Макс и Рита преследуют его по всему поместью, пока оно не скрывается в конюшне. Там они обнаруживают, что существо — это Гельф, домашний питомец Кристофера, который помогает ему летать. Гельф оказывается дружелюбным и привязывается к Грэгу, конюху. Макс и Рита разрешают Грэгу оставить Гельфа, если он будет заботиться о нем. Глава заканчивается тем, что Макс и Рита, довольные своим решением, обсуждают награду за "потрясающее родительское решение".

В 12 главе Макс и Рита обсуждают планы на будущее, в том числе рождение детей. Рита делится своими страхами, но Макс заверяет её в своей любви и уверенности в её способностях. Они обмениваются нежностями, и Рита предлагает использовать печать Макса для изготовления перстня-печатки для Грэга. Макс соглашается, и они расходятся по делам.

Далее Макс размышляет о своей жизни и о том, как она изменилась. Он слышит ментальное сообщение от пегаса Метеора, который интересуется, ждёт ли Рита ребёнка. Макс отвечает, что пока нет, но кто знает.

На следующее утро команда готовится к поездке в Соколиный Холм на Фестиваль Полулуния. Возникают небольшие проблемы: Победа, пегасиха Шелли, ждёт жеребёнка, а шестиног Том повредил лапу. Но все проблемы решаются, и команда отправляется в путь.

В карете обсуждаются планы на Фестиваль, а также идея Макса о создании общественной библиотеки. Бруно, человек-коала, делится своими мыслями о важности образования.

По прибытии в лес, команда наблюдает за восходом солнца, который оказывается необыкновенно красивым.

В 13 главе, находясь в карете, рассказчик и его спутники слушают историю о происхождении Бала Полулуния на острове Сканно. Рита, женщина-кошка, рассказывает о том, как жители острова спаслись от гнева Луны, которая собиралась исчезнуть. Луна завидовала, что не может призывать своих детей, и решила уйти, что привело к проблемам с охотой и уменьшению лунного света. Ашеры собрались и обратились к Богине, которая открыла им песню, которую нужно было петь, чтобы Луна осталась.

Рита объясняет, что для этого Ашеры должны были петь целый день каждый сезон, и что это было связано с самопожертвованием. Песня, исполняемая в Лесу Фостера, была настолько мощной, что певцы истекали кровью, но их жертва привела к тому, что они превратились в деревья, а их потомки освободились от этого ритуала. Рассказчик, проникнувшись историей, понимает, что это пример истинной храбрости и самопожертвования, и впервые чувствует желание принадлежать к сообществу Ашеров.

По прибытии в Соколиный Холм Шелли распределяет задания. Грэг и Милли отправляются на Дневной Базар, чтобы передать сообщение, а остальные занимаются подготовкой к приему гостей. Рассказчик и Сет вместе работают, чинят забор и убирают в конюшне. В процессе работы Сет рассказывает о своей девушке Ане и о том, как ему нравится ее непредсказуемость. Рассказчик признается в своих чувствах к Иди, и Сет спрашивает, знал ли он, что Иди - Пророк, до того, как влюбился в нее.

В 14 главе Макс Медведев, встретившись с Сетом, сообщает о необходимости его помощи в Дальнегорске, где предстоит опасное дело, связанное с Иди, ставшей Пророком. Макс планирует вызволить Иди из рук Ордена, и для этого ему нужен Сет, которому он доверяет. Сет соглашается, несмотря на возможность начать новую жизнь с Аней. Макс объясняет, что Иди, обладающая уникальным чутьем на лабиринты, понадобится в поисках кузницы и металла, способных выдержать двойное ядро Вестника.

После разговора Макс и Сет отправляются на Дневной Базар, где их встречает Бруно, который организует им транспорт и дает указания. Макс, Рита и остальные члены команды погружаются в атмосферу праздника, где Макс угощает всех. Они разделяются, чтобы закупиться необходимым для фестиваля.

Макс и Рита направляются к своей торговой палатке, где успешно продают "медведевский огонь" - напиток из бодроцвета. Мило Найтли, рекламирующий напиток, сообщает об успехе продаж. Внезапно появляется Ной Найтли, брат Мило, и сообщает, что Энджи, ответственная за продажи, пропала. Макс понимает, что праздник омрачен новой проблемой.

В главе 15 главный герой и его команда ищут пропавшую Энджи, которая исчезла с торгового прилавка "Поместья Медведевых". После разделения на группы, чтобы обыскать окрестности, герой слышит крик Энджи и обнаруживает ее в переулке, окруженную тремя наемниками. Наемники, возглавляемые Детиной, угрожают Энджи, требуя информацию о человеке, с которым герой общался на аукционе. Герой пытается выиграть время, а Рита, его союзница, готовится к нападению. Детина, угрожая Энджи, приставляет мачете к ее горлу. Герой, демонстрируя свои пустые руки, намекает на свою способность убивать без оружия и дуэли, чтобы запугать наемников.

В главе 16 Макс оказывается в переулке, где его и женщину-какаду (Энджи) захватили двое бандитов, Детина и Корень, по приказу Алдана. Детина, здоровяк, нападает на Макса, уверенный, что тот не сможет в одиночку справиться с ним. Макс провоцирует Детину, используя его гнев, и начинается драка. Макс уворачивается от ударов, пытается использовать окружение, но Детина оказывается выносливым и сильным противником. В ходе боя Макс спотыкается и падает, Детина пытается его задушить. В критический момент Макс активирует свою способность к временному трансу, но она выходит из-под контроля, и он переживает несколько повторений схватки. В итоге Макс побеждает Детину, сломав ему шею.

Появляются Рита, Ной и Мило, готовые помочь. Корень сдается. Чекан, третий бандит, решает отпустить Макса и его команду, но предупреждает о последствиях его действий и растущем количестве врагов. Макс узнает от Чекана, что Костян был самозванцем, а Алек Сван убит, и его ранг Ашера перешел к Максу. После ухода бандитов Макс приходит в себя, Рита оказывает ему помощь. Макс понимает, что ему предстоит столкнуться с новыми проблемами, связанными с его рангом и врагами, но отвлекается на приближающийся праздник.

Макс, очнувшись после взрыва пушки и разлива мёда, чувствует себя странно, будто его вывернули наизнанку. Рита, встревоженная его состоянием, сообщает, что он немного горячий, но уже не так, как раньше, и предполагает, что помогли бодрящие орехи. Макс признаёт, что перегрелся, возможно, из-за "временного транса", который вызвал у него ощущение, будто он переместился во времени. Он рассказывает Рите о тревожных намёках Чекана и загадочном аукционисте-дуэлянте, а также о том, что ему показалось, что он вернулся в прошлое. Рита удивлена, так как не видела, чтобы он впадал в транс.

К ним подходит Энджи, по виду сильно пострадавшая. Макс интересуется её самочувствием, кивая Рите, что их разговор ещё не закончен. Энджи благодарит их за спасение. Макс спрашивает о её руке, которую она прижимает к груди. Мило обещает позаботиться о ней, а Макс советует ей отдохнуть. Ной предлагает проводить Энджи до Соколиного Холма.

Макс спрашивает о оружии, которое появилось у Ноя и Мило. Ной объясняет, что они обменяли старое оружие на фертийские боевые кистени. Макс спрашивает Энджи, что случилось. Энджи рассказывает, что на неё напали люди, которые хотели узнать, почему Костян сделал ставку на аукционе. Она предполагает, что он шпионил, а потом сам решил участвовать в торгах. Мило предполагает, что нападавшие – члены Клана Терновник, враждующего с дуэлянтами. Энджи чувствует себя виноватой, но Макс заверяет её, что это не её вина. Энджи удивлена, что Макс пришёл ей на помощь, и благодарит его. Макс говорит, что они команда, и своих не бросают. Энджи предлагает свою помощь в управлении лавкой, и Макс соглашается, видя в ней ценного сотрудника. Энджи благодарит Макса за доброту.

Макс и Рита остаются наедине. Макс говорит, что "временной транс" повторился, но на этот раз он откатился на несколько секунд назад. Рита не заметила вокруг него обычного марева, которое появляется при использовании его силы. Они обсуждают, что это может быть, и Рита советует ему быть осторожным с использованием этой силы. Макс, голодный, ест несколько "зеленых сосисок в тесте", которые Рита купила для него. Он признаётся, что проголодался, и Рита говорит, что ему нужно отдохнуть. Макс обещает быть осторожнее. Они решают пойти на праздник.

На площади они встречают Бруно, который взволнован их отсутствием. Макс объясняет, что они задержались, спасая Энджи. Бруно беспокоится об Энджи, а Макс сообщает, что с ней всё в порядке. Бруно облегчённо вздыхает и берёт кружку медовухи.

Макс и Рита наслаждаются праздником на Балу Полулуния, где их друг Бруно раздобыл для них карнавальные уборы. Они присоединяются к компании друзей, включая Грэга, Гарри и Шелли, готовясь к Шоу Огненных Небес. Макс узнает от Гарри о клане Терновник, который, похоже, имеет отношение к его врагам. Гарри, связанный обетом молчания, не может раскрыть подробности, но обещает разузнать информацию.

Перед началом шоу Макс и его друзья наслаждаются атмосферой праздника. Шоу Огненных Небес начинается с впечатляющего фейерверка и пения, вызывая у Макса восторг. После представления к нему подходит Террианец, который представляется и задает вопрос о впечатлениях от праздника. Макс понимает, что ему нужно вести себя осторожно и дипломатично.

В главе 19 Макс Медведев готовится к балу, который он устраивает вместе со своими жёнами, Шелли и Ритой. Он вынужден надеть традиционный костюм, что вызывает у него недовольство. Рита помогает ему с причёской, и они вместе отправляются на бал.

На балу Макс встречает Регента Краскона, влиятельного представителя Дальнегорска, и посла Кларка. Краскон производит впечатление сурового и неэмоционального человека. Шелли любезно приглашает Краскона в поместье после бала.

После официальной части бала Макс, Шелли и Рита спускаются в зал, оформленный Шелли. Зал поражает своей красотой, особенно благодаря кристаллам, создающим эффект "дождя" из света.

На балу присутствуют Зина и Таня, дизайнеры, которые помогали Шелли с оформлением зала. Они пытаются завязать разговор, но Шелли вежливо пресекает их попытки.

Макс общается с Байроном Рамзи и Ашером Эндрю Роджером, а затем объявляется прибытие Регента Краскона и посла Кларка. Атмосфера становится напряжённой. Роджер рассказывает Максу о том, что Краскон редко покидает свой остров, и о подозрениях по поводу деятельности Кларка.

Кларк приветствует Макса, используя местный ритуал. Макс приглашает их за свой стол. Краскон, впечатлённый красотой зала, расспрашивает о его устройстве. Шелли и Рита объясняют ему особенности материалов. Кларк предлагает Краскону попробовать местную кухню, которая производит на него сильное впечатление.

Кларк пользуется моментом, чтобы предложить Краскону отправить посланника на Дальнегорск, чтобы показать террианцам преимущества интеграции с другими народами Ашена. Краскон, после раздумий, соглашается выслушать его предложение. Кларк намекает, что у него уже есть кандидатура на роль посланника.

Ашер Медведев, чемпион Александрии, оказывается в центре внимания на званом ужине. Лорд Байрон и другие влиятельные лица, включая регента Краскона, обсуждают его кандидатуру на различные должности. Байрон активно продвигает Ашера, намекая на его потенциал в качестве посла в Дальнегорск и управляющего Бронзовой Гавани. В ходе разговора выясняется, что Ашер может занять место магистрата Бронзовой Гавани, а Эндрю Роджер, "человек-кролик", может стать управляющим.

Регент Краскон, впечатленный способностями Ашера, неожиданно вызывает его на "Гляделки" - состязание на выдержку взгляда. Ашер, уверенный в своих силах, принимает вызов. В ходе напряженной дуэли, используя различные уловки для концентрации, Ашер побеждает Краскона.

В результате победы Ашер получает приглашение отправиться в Дальнегорск в качестве посла. Однако, радость от победы омрачается неожиданным заявлением Краскона о том, что они заберут его лодку. Ашер, ошеломленный, осознает, что его планы и жизнь могут кардинально измениться.

Макс, унаследовав поместье и парусник "Теплый ветер", готовится к отплытию с острова Сканно. Его сопровождает разношерстная компания: Шелли, его феникс; сестры Рамзи; Бруно; Рита и Гарри, а также приемный сын Грэг. Перед отъездом Макс дарит Грэгу зачарованное кольцо, символизирующее его привязанность. Капитан Джонс, человек-енот, командует кораблем, а на борт поднимаются посол Кларк и регент Краскон.

Перед отплытием Байрон Рамзи предупреждает Макса о странном поведении Краскона, намекая на возможную двойственность его натуры и скрытые мотивы. Он дарит Максу кольцо-печатку, защищающее и усиливающее волю. Макс, приняв кольцо, прощается с Эндрю Роджером и готовится к путешествию.

"Теплый ветер" отплывает, унося Макса и его спутников в неизвестность, под командованием эксцентричного капитана Джонса. Макс полон предчувствий, осознавая, что его ждет не только путешествие, но и новые испытания, связанные с загадочным поведением Краскона и грузом ответственности, возложенным на него.

Макс, технарь по душе, наслаждается морской прогулкой, предвкушая прибытие в Дальнегорск. Он читает книгу о городе, поражаясь его необычной структуре и таинственным пещерам. Внезапно к нему присоединяется Иди, которая признается, что наблюдала за ним и чувствует его эмоции. Она рассказывает о своих способностях, позволяющих ей ощущать его настроение, и предупреждает о том, что всегда будет рядом. Макс, очарованный Иди, узнает от нее о других островах Ашена и их обитателях, а также о положении набийцев, жены Макса, в обществе. Иди делится с ним чувствами Риты, показывая ему ее одиночество и любовь к нему. После этого они целуются, но их прерывает звон корабельного колокола.

В каюте корабля капитан Джонс прерывает поцелуй Макса и Иди своим появлением. Макс, смущенный, возвращается в свою каюту, где обнаруживает спящую Шелли и Риту, пытающуюся сделать прическу. Вспомнив видение одиночества, показанное Иди, Макс понимает, что его чувства к Рите настоящие. Они обнимаются и целуются, после чего Макс и Рита идут на ужин.

На ужине, где собрались разные представители рас, капитан Джонс развлекает всех пением. Лорд Краскон, динозавр, предлагает сыграть в карточную игру, где нужно угадывать, есть ли у игрока пятно на карте. Макс, Рита, Иди и Краскон участвуют в игре.

В ходе игры Макс, используя наблюдательность, побеждает, заставляя Краскона впервые проявить эмоции. Игра продолжается, и в финальном раунде Макс, используя хитрость, обманывает Краскона, выигрывая игру.

В главе разворачивается напряженная игра в карты между рассказчиком и человеком-динозавром Красконом, в которой рассказчик использует свои способности замедлять время, чтобы обмануть противника. Краскон, похоже, реагирует странно на игру, что вызывает подозрения у рассказчика. После игры, ночью, рассказчик становится свидетелем схватки между Красконом и его сыном Грэгом, которого Краскон чуть не убивает.

В ходе потасовки выясняется, что Грэг спрятался на корабле. Рассказчик защищает сына, раскрывая его связь с собой и используя печать Медведевых. Капитан Джонс соглашается взять Грэга на работу, а Краскон, получивший ранение, странно рад этому.

После инцидента Краскон теряет сознание, а его брат Кларк просит рассказчика, чтобы Грэг держался подальше от Краскона. Кларк также приглашает рассказчика на разговор на рассвете. Рассказчик, уставший от событий, отправляет сына в каюту и приступает к уборке палубы.

Макс, после кровавой стычки, вынужден остаться на корабле, чтобы убрать следы произошедшего, в то время как Грэг, Шелли и Рита отправляются в каюту. Шелли, обеспокоенная странным поведением регента Краскона, просит Гарри и Аду обыскать его каюту в поисках артефактов. Иди, желая узнать больше о произошедшем, просит перстень Грэга для гадания. Макс, уставший и разочарованный поступком Грэга, соглашается помочь.

Шелли, обеспокоенная странным поведением команды, просит Гарри и Аду быть осторожными. Макс и Шелли обсуждают произошедшее, и Шелли признается, что считает Грэга своим сыном. Макс, обеспокоенный снами Шелли, спрашивает о ее самочувствии. Шелли рассказывает о тревожных снах, которые больше похожи на воспоминания. Вернувшись в каюту, они застают Грэга и Риту, готовящих раскладушку. Макс, злой, но сдерживающий эмоции, просит Грэга быть готовым к работе на следующий день и отдает ему приказ отдать перстень.

На следующее утро Макс и Кларк обсуждают странное поведение Краскона. Кларк рассказывает о "рудном помешательстве", психическом расстройстве, поражающем террианцев, и о том, что Краскон мог быть одержим рудой. Макс вспоминает, что Краскон кричал о серебре, что указывает на более серьезную стадию болезни. Кларк просит Макса помочь ему выманить Краскона из каюты, чтобы Гарри и Ада могли ее обыскать. Макс соглашается, и они договариваются о встрече в столовой.

Макс, встретив Грэга и капитана Джонса, просит капитана занять Грэга работой, чтобы тот не мешал Краскону. Макс, пытаясь наладить отношения с сыном, решает присоединиться к ним в починке штормового паруса.

В главе капитан-енот Джонс учит Макса и Грэга шить паруса, попутно рассказывая о полезности этого навыка и делясь забавными историями. В это время на корабль приходит матрос с новостью о плохом самочувствии старпома. Макс получает от посла просьбу не занимать столовую, так как регент хочет пообедать наедине. Грэг признается Максу, что попал на корабль из-за него, и просит прощения. Макс объясняет ему, что ему нечего бояться, и они вместе продолжают штопать парус. Макс отправляет Грэга закончить работу, а сам идет к Гарри и Аде, чтобы обсудить подозрения насчет регента и его каюты. Затем Макс встречается с Иди в "вороньем гнезде", где она, используя кровь, пытается увидеть будущее, связанное с регентом и Грэгом. Иди рассказывает о тревогах регента и его желании попасть в Зареченск.

После рискованного эксперимента с кольцом Иди обнаруживает, что разум Регента искажен, а единственное, что она может разобрать, — имя "Мелкий Алдан", главарь Братвы. Макс и Иди обсуждают дальнейшие действия, понимая, что им нужно помочь Краскону, которого, вероятно, ждет психушка. Между ними вспыхивает страсть, они вступают в интимную связь в "вороньем гнезде".

Внезапно Иди понимает, что корабль занесло в шторм. Обнаруживается мятеж, возглавляемый Старпомом Карповым, а Краскон в ярости ищет Грэга. Макс решает найти Грэга, а Иди берется за освобождение заключенных. С помощью летающего существа Гель они отвлекают Краскона, накрывая его сетью. Макс и Иди разделяются: Макс отправляется на поиски Грэга, а Иди готовится к схватке с мятежниками.

Макс и его сын Грэг оказываются в центре бунта на корабле. Регент Краскон, одержимый идеей отомстить, нападает на Грэга, но Макс защищает сына, вступая в схватку с ящером. Краскон, уверенный, что Грэг – переодетый враг, раскрывает свои мотивы, но Макс не соглашается с его доводами. В ходе битвы Макс ранит Краскона, но тот продолжает атаковать. В итоге Макс побеждает, но попадает под обвал.

Очнувшись, Макс видит, что команда капитана Джонса захвачена мятежниками, которые планируют направить корабль в Вечный Шторм. Макс, освободившись, помогает освободить команду и капитана. В ходе борьбы с ураганом, команда под руководством капитана Джонса выживает, а мятежники погибают.

После шторма команда объединяется, чтобы восстановить корабль и обеспечить безопасность. Макс и его команда, несмотря на трудности, остаются вместе, поддерживая друг друга. Капитан Джонс благодарит Макса за помощь, а Макс понимает, что у него есть семья, несмотря на все опасности.