Цокольный этаж

Глава начинается с того, что рассказчик и его спутники, путешествующие на фургонах, падают в большую яму в Диких Землях. Выясняется, что они провалились в каверну, образовавшуюся из-за обрушения грунта. Пока команда осматривает окрестности и пытается выбраться, разведчик обнаруживает тоннели в стенах ямы.

Вскоре после этого на команду нападают монстры - Пустомеры. Рассказчик, обладающий некромантскими способностями, призывает армию нежити, чтобы сразиться с ними. Уман, лидер каравана, и другие члены команды помогают в бою, используя магию и физическую силу.

По мере того, как битва продолжается, из тоннелей появляется все больше монстров, включая более крупных и опасных Королевских Пустомеров. Рассказчик призывает новых, более сильных прислужников, чтобы противостоять угрозе. Он также использует свои навыки, чтобы управлять своей армией нежити, координируя их действия в бою.

В ходе сражения нежить рассказчика одерживает верх, уничтожая монстров и постепенно вытесняя их из ямы. Кочевники, наблюдая за битвой, восхищаются силой и мастерством рассказчика, осознавая, что без него они бы не выжили. Рассказчик, в свою очередь, наслаждается своей ролью лидера и защитника, понимая, что его способности делают его незаменимым для каравана.

В главе 2 некромант Леон успешно сражается с Королевскими Пескомерами, используя умертвие Лагдуфа и Леуша, а также поддержку темного клирика. Он отмечает, что умертвия, сохранившие навыки боя и усиленные телом Развившего, являются грозными противниками. Леон раскрывает секрет создания умертвий: не нужно переделывать тело воина, достаточно вдохнуть "жизнь" в плоть, используя подобие Ядра внутри тела.

После победы над Пескомерами появляется Императорская Личинка, существо, превосходящее Леона по силе. Леон, несмотря на это, не впадает в панику, а использует своих прислужников: восемь личей, умертвий и Леуша. Личи атакуют Личинку, создавая линию повреждений на ее теле, в то время как Лагдуф и Леуш пытаются пробить ее шкуру. Личинка контратакует, выплевывая зубы, которые Леон блокирует с помощью Костяной стены и Призрачного щита.

В ходе битвы Леон понимает, что ему нужно объединить свои защитные заклинания. Уман и другие маги кочевников оказывают помощь, атакуя Личинку различными заклинаниями. Сражение становится напряженным, так как Леон вынужден одновременно руководить всеми своими прислужниками, защищаться от атак Личинки и восполнять потери в рядах нежити. В конце главы появляется новый лич, готовый вступить в бой.

В главе 3 рассказывается о битве с Императорским монстром, освободившимся из ловушки в туннеле. Главный герой, некромант Леон, воскресил клиота Гожара, превратив его в лича, управляющего армией зомби. С помощью лича и своей нежити Леон успешно отражает атаки монстра.

В критический момент Леон призывает Аскара, воина-нежить, который наносит решающий удар, разрезая монстра. Оказывается, что Императорский монстр – это кокон, внутри которого находится огромный Пустомер. Леон приказывает уничтожить волокна, соединяющие Пустомера с коконом, что приводит к его смерти.

После победы над монстром, караванщики восхищаются силой Леона, осознавая его превосходство. Леон планирует использовать трофей – труп Императорского монстра. Он также сталкивается с проблемой транспортировки своей армии нежити, но находит решение, используя Пескомеров в качестве транспорта. В конце главы караван отправляется в Ижмарил, а Леон полон решимости отомстить эльфийке Инделлан.

Глава 4 описывает путешествие группы через Дикие Земли к городу Ижмарил. По пути они сталкиваются с различными опасностями, включая монстров, таких как Пескомеры (которых, к счастью, больше не встречали в больших количествах) и Трещины (порталы в другие измерения). Главный герой, маг, использует время в пути для совершенствования своих магических навыков. Он улучшает свои заклинания Костяной стены и Призрачного щита, а также добивается значительных успехов в некромантии, создавая новых воскрешенных существ и заклинание "Хватка нежити". Он также изучает призраков, созданных Влатиславом, и учится создавать своих собственных, хотя этот процесс необратим.

Во время путешествия у одной из женщин Каравана рождается дочь, которую называют Леона.

По прибытии к Ижмарилу, группа наблюдает, как город борется с песчаной бурей и монстрами. Они становятся свидетелями битвы между Зреборой (гигантским зверем) и Блохами (гигантскими насекомыми), а также использования необычного оружия (стрел, превращающихся в электрических змей) для уничтожения монстров.

Въехав в город, группа подвергается стандартной процедуре проверки, а затем разделяется. Уман и его Караван отправляются дальше, а главный герой и его друг Леуштилат остаются в Ижмариле. Уман предлагает главному герою присоединиться к Каравану в будущем, если его планы изменятся.

Леуш восхищается Караваном, а рассказчик (Леон) скептически относится к его восторгу. Они обсуждают, куда пойти, и решают направиться к месту драки, услышав шум. Леон призывает своих прислужников, но оставляет умертвий, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он вспоминает о предупреждении Еленги о силе местных жителей, особенно о Разделивших и Объединивших.

На месте драки они видят семерых людей, дерущихся без оружия, но с использованием Межмировой Энергии. Леуш пытается их успокоить и предложить выпить, но его игнорируют. Леон замечает, что дерущиеся — нелюди: орки, дварф и химеры. Он сдерживает желание вмешаться, помня о местных законах и своей цели — победе в турнире.

Внезапно появляется мальчишка, пытающийся украсть кольцо у Леона. Леон ловит воришку, и появляется стража Ижмарила. Стражники арестовывают всех, но Леон понимает, что это подстава. Он раскрывает обман, и стражники в панике убегают.

Мальчик, которого зовут Шустрый, просит Леона не отдавать его страже, объясняя, что ему нужно кормить семью и что он в долгу перед Ерихоном. Леон узнает, что у Шустрого нелюди убили сестру. Леуш предлагает переждать бурю у Шустрого дома.

В комнате Шустрого, которая оказывается чердаком, они знакомятся с его матерью и больным братом. Леон спрашивает о его отце, и Шустрый рассказывает, что тот погиб, охраняя стены города. Шустрый сообщает, что им придется дежурить на стенах, но Леон говорит, что им это не нужно, так как они собираются участвовать в турнире. Шустрый рассказывает о турнире, о его опасности и об участии в нем Огненной Ведьмы, которая, по его словам, очень сильна. Леон подозревает, что Огненная Ведьма — это Инделлан, и решает отомстить ей, несмотря на предостережения. Он спрашивает, как найти Ведьму и записаться на турнир.

После бури, в убежище, где герой и его спутники укрылись, царит напряженная атмосфера. Мальчик Сим, которого они приютили, рассказывает о проблемах города: нехватке воды, разделении гильдий авантюристов (для людей и нелюдей) и о Трещине, из которой вырвались разумные огры, угрожающие городу. Леуштилат, друг героя, решает помочь мальчику, а также пытается помочь ему с помощью ритуала пробуждения, в результате которого у мальчика проявляется способность к садоводству, что в условиях пустыни бесполезно.

Герой и Леуштилат расходятся: Леуштилат идет "договариваться" с местными бандитами, а герой направляется в гильдию авантюристов. По пути герой покупает маску, искажающую голос, и заходит в гильдию, где ощущает на себе воздействие межмировой энергии. В гильдии он замечает разделение на зоны и отсутствие алкоголя из-за нехватки воды.

В гильдии герой становится свидетелем конфликта и вынужден вмешаться.

В мрачной гильдии авантюристов вспыхивает конфликт между людьми и дварфами, перерастающий в смертельную схватку. Главный герой, маг, хладнокровно расправляется с нападавшими дварфами, оказавшимися клиотами, и привлекает внимание главы гильдии, Львиного Рыка. Рык, впечатленный его действиями, раскрывает, что герой – тот, кто решил проблему с исчезновением караванов.

Рык, узнав о прошлом героя и его войне с нелюдями, предлагает помощь, но предупреждает о возможных последствиях, связанных с местью дварфов. Герой делится информацией о цедрике и его планах, что производит впечатление на главу гильдии. Обсудив текущую ситуацию, они приходят к выводу, что открытая война с нелюдями невозможна, но герой предлагает план по проникновению в их логово.

Рык делится информацией о Филе, маге, который недавно покинул город, и о его загадочном поведении. Герой, в свою очередь, интересуется информацией о Битве Сильнейших и Огненной Ведьме. Рык, впечатленный смелостью и решительностью героя, готов помочь, но предупреждает о возможных опасностях, связанных с его действиями.

В городе Ижмарил готовятся к турниру с царскими призами. Главный герой, некромант, узнает, что Огненная Ведьма, возможно, Инделлан, посещает гильдию, но не берет заданий. Львиный Рык, глава гильдии, предлагает герою тайный проход за плату, но тот отказывается, проходя проверку. После выхода из гильдии на героя нападают культисты Шахака, но он легко расправляется с ними, используя нежить.

Герой допрашивает плененного культиста, узнавая о тайном проходе в капище Шахака. Появляется Львиный Рык, и герой сообщает ему о культистах и местонахождении их логова. Толпа авантюристов, ожидавшая увидеть героя мертвым, удивлена его победой. Герой просит их убрать следы битвы и сообщает о своем намерении участвовать в Битве Сильнейших, вызывая всеобщее изумление.

После получения защитного напульсника от главы Львиного Рыка, главный герой отправляется в Цитадель Ижмарила, чтобы принять участие в Битве Сильнейших. По пути он воскрешает нескольких мертвецов, создавая отряд нежити, и обсуждает с Некрономиконом свои успехи и дальнейшие планы. В таверне "Огненный Петух" он записывается на турнир, отдав взнос и пройдя небольшое испытание. Он намерен использовать свои навыки некроманта, чтобы удивить противников и добиться победы.

Леон, приняв имя Леошкортс, прибывает в город Ижмариль для участия в Битве Сильнейших. Он регистрируется на турнир, получает наставления и узнает о запрете ставок на себя. В таверне "Огненный Петух" он встречает девушку-официантку, проявляющую к нему интерес, но остается холоден, помня о своей роли клиота. В таверну заходит Проклятый, вызывая страх у посетителей. Леон вспоминает о встрече с подобным существом в прошлом. Он решает найти массив для слияния заклинаний, но сталкивается с трудностями.

Леон узнает, что массивы в Ижмариле недоступны, и возвращается в гильдию авантюристов. Там он встречает друга, Леуштилата, который тоже записался на Битву Сильнейших. Леон получает письмо от Королевы Кровавой Казни о ступени Разделения, которая отличается от предыдущих этапов развития. Она также сообщает, что Разделивший – это вершина, дальше двигаться некуда. Леуштилат предлагает Леону присоединиться к нему в борьбе со скверной, но Леон отказывается, готовясь к турниру.

Леон узнает, что его друг Леуштилат записался в турнир, на который Леон планировал попасть, чтобы получить славу и помочь другу. Леуштилат объясняет, что заплатил за участие, используя деньги, полученные от регистратора Власа. Леон подозревает, что Влас его обманул. Они договариваются о совместных действиях на турнире. Леон отправляется в нелюдскую гильдию, чтобы добыть информацию, где сталкивается с унижением человеческих рабов. Он убивает клиота, чтобы получить информацию о планах клиотов, и узнает о возможности предотвратить их планы. Леон покупает у торговца плоды для эволюции, расплачиваясь ценными вещами. Перед турниром Леон получает от Умана броню. Нелюди начинают расследование исчезновения своих людей, но гильдия авантюристов игнорирует их. Наступает день турнира.

В Ижмариле стартует ежегодный турнир "Битва Сильнейших" с ценными призами, включая Синкоптум – предмет, позволяющий объединить умения. Главный герой, скрывающий свою личность, участвует в турнире, преследуя свои цели, а не ради наград. Он знакомится с Леушем и регистратором Власом, делающими ставки. Турнир проходит в формате поединков, где проигравшие выбывают.

В первом бою герой, номер 34, выходит против волшебницы. Он решает не раскрывать свою личность и выбирает для боя непримечательное оружие. Зрители, включая Леуша и Власа, делают ставки на его победу.

В турнире сильнейших, где главный герой участвует с кочергой, его первый бой проходит против волшебницы. Он быстро побеждает, вырубив ее багром и увернувшись от атаки ее питомца, саламандры. Толпа, впечатленная неожиданным исходом, приветствует его. Ведущий отмечает необычность победы, намекая на возможные ставки.

Далее, на арену выходит Тараз Делакруа, фаворит турнира, чья магия ветра легко побеждает орка. Зрители восхищены, а главный герой и его друзья обсуждают особенности магии Тараза и его происхождение.

Последующие бои демонстрируют разнообразие стилей: фехтовальщик Митрофан побеждает в классическом стиле, дварф Катур использует хитрость, а эльф Селорифинг проявляет жестокость. Вскоре на арену выходит Огненная Ведьма, и главный герой готовится к своему следующему бою, наблюдая за ее загадочным появлением.

В главе описывается бой рассказчика на турнире. Сначала он наблюдает за схваткой Огненной Ведьмы, которая, как он подозревает, является его врагом Инделлан. Ведьма побеждает эльфа, используя странную технику и смертоносные шипы. Рассказчик полон решимости отомстить. Затем он сам выходит на арену против орка. Используя его как спарринг-партнера, рассказчик тренирует свои физические навыки, полученные в результате эволюции. В ходе боя он демонстрирует улучшенную реакцию и контроль над телом, а также побеждает орка, забирая его оружие. После победы рассказчик возвращается к друзьям, принимая поздравления и готовясь к следующему бою.

В турнире бойцов Проклятый легко расправляется с противником, используя загадочную ауру, разъедающую металл и поражающую плоть. Леуштилат, друг рассказчика, побеждает лучницу, используя смекалку и опыт, но получает ранение. Рассказчик, уверенный в способностях Леуштилата, делает крупную ставку на его победу в следующем бою против Проклятого, к которой присоединяется и регистратор Влас.

В главе 16 описывается бой на арене между Леуштилатом и загадочным противником, обладающим способностью к коррозии. Леуштилат, несмотря на первоначальное поражение, исцеляется и демонстрирует новые боевые приемы, побеждая врага. Выясняется, что противник был магом-жрецом, использующим демонические силы. После боя Леуштилат делится своими открытиями с другом, а также получает новое оружие.

Далее следует бой рассказчика с дварфом Катуром. Рассказчик, используя смекалку и нестандартное оружие (гнутый багор), пытается выманить противника из его оборонительной стойки. После нескольких попыток, рассказчик применяет заклинание Хватки нежити, но лишь ранит противника. Бой продолжается, и атмосфера накаляется.

В напряженном четвертьфинальном бою Леошкортс, используя хитрость и яд, нанесенный на его багор, изматывает дварфа Катура, чья тяжелая броня и сила не могут противостоять яду. Леошкортс, уклоняясь от атак, наносит противнику отравленные раны, постепенно ослабляя его. В кульминации боя, когда Катур пытается атаковать, Леошкортс использует Хватку нежити, чтобы нанести смертельный удар, одновременно получив серьезные травмы от кистеня.

После победы, под восторженные крики толпы, Леошкортс забирает трофеи и, вопреки советам ведущего, забирает тело Катура в пространственное кольцо. Он планирует воскресить его, чтобы получить мощного союзника.

По пути к выходу Леошкортса поздравляют Леуш и воительница Леуштилата, но их разговор прерывается из-за неприязни Леуштилаты к нелюдям. Леошкортс, получив сопровождающего, задается вопросом, знают ли организаторы о его истинной сущности.

После зрелищного боя на арене, юный воришка Сим, ставший проводником Леона (на самом деле некроманта Леошкортса), рассказывает о своей причастности к турниру и о том, что его назначили сопровождать Леона. Леон, скрывающий свою истинную сущность, получает выигрыш и, благодаря Симу, находит тайный проход из комнаты отдыха. Обнаружив в тайнике трофейные вещи, Леон восстанавливает умертвие Катура, а затем отправляется в гильдию авантюристов. Там он провоцирует конфликт с клиотом, чтобы сорвать их планы, связанные с ядром эволюционировавшего монстра. В итоге, его и клиота уводит "миротворец", раскрывая их секретную деятельность.

В главе герой, воспользовавшись ситуацией, оказывается в логове Химеров, рассчитывая на встречу с их лидером. Он предполагает, что предводитель, цедрик, не достигнет высокой ступени развития, что даст ему преимущество в бою. По пути в логово герой запоминает дорогу, чтобы иметь возможность вернуться.

В логове герой обнаруживает древний храм, где Химеры проводят ритуалы с использованием ядер и сердец монстров. Он понимает, что Химеры стремятся к возрождению Краеугольного Камня, что, по его мнению, является ключом к их могуществу. Герой вступает в конфронтацию с цедриком, который оказывается уродливым существом, состоящим из двух сросшихся тел.

В ходе схватки герой убивает сопровождавших его Химеров и понимает, что цедрик не достиг ожидаемого уровня силы. Цедрик, в свою очередь, пытается лишить героя поддержки, перекрывая проход для его нежити. Герой, уверенный в своей победе, готовится к битве с лидером Химеров, предвкушая возможность уничтожить его и сорвать планы по возрождению Краеугольного Камня.

Некромант, желая изучить заклинания противника, создает зомби, но тот мгновенно уничтожается. В бою с лидером расы, Химерой, некромант использует нежить, но противник легко расправляется с ней, используя магию металла. Некромант, укрывшись в костяном бункере, отражает атаки, но бункер разрушается. Постигнув суть магии противника, некромант сливает заклинания "Костяная стена" и "Призрачный щит" в новое, мощное заклинание "Несокрушимая Крепость". Используя крепость, некромант атакует Химеру, вынуждая его обороняться. В решающий момент, зомби, прокравшись к Химере, кусает его, впрыскивая яд.

В ходе битвы с лидером клиотов, цедриком, некромант использует яд, ослабляющий его. После уничтожения большей части своей армии, некромант добивает цедрика, получив его душу и два пространственных кольца с ценными ресурсами. Обнаружив свиток с инструкцией по созданию Краеугольного Камня, он понимает, что не может воспользоваться им из-за наличия действующего Камня.

Некромант решает создать лича из тела цедрика, но сталкивается с трудностями из-за его двух тел. После долгих усилий ему удается воскресить лича, который сохраняет часть способностей цедрика. Появление Некрономикона подтверждает возможность создания более сильной нежити, чем личи и умертвия.

Некрономикон намекает на важность Разделения и загадочные фиолетовые частицы в магии цедрика. Некромант прячет лича в Теневой могильник и собирает трофеи, размышляя о дальнейших планах и возможностях развития своих способностей.

После сбора трофеев в заброшенном храме, главный герой, Леошкортс, замуровывает вход, чтобы создать тайное убежище. Некрономикон намекает на предстоящие трудности, и Леошкортс, размышляя о способах развития, сталкивается с группой наемных убийц, которых быстро уничтожает. Он обнаруживает, что его поджидали в его комнате, но он успевает убить их, а также молодого дварфа, который был с ними.

Леошкортс понимает, что на него совершили покушение, и предполагает, что это связано с убийством наследника знатного рода. Он превращает убитого эльфа в зомби и готовится ко второму дню турнира. Ему помогает воришка Сим, обладающий способностью к "Садовничеству", который может помочь ему вырастить необычные семена.

Перед началом турнира к Леошкортсу обращается посланник от рода Глендельвейд с предложением о сотрудничестве, но Леошкортс отказывается, оскорбив посланника. Начинается второй день турнира, и Леошкортс готов к новым испытаниям.

В начале дня на арене проходят четвертьфинальные бои турнира. Главный герой, Леошкортс, чувствует себя уверенно после слияния двух чар, предвкушая победу. Он общается с друзьями, обсуждает свои шансы и получает совет обратиться к местной прорицательнице. Первый бой четвертьфинала показывает превосходство эльфа Селорифинга, который побеждает орка, используя магию и тактику.

Леошкортсу предстоит бой с Таразом Делакруа, магом из знатного рода. Он решает притвориться воином, чтобы скрыть свои истинные способности. Тараз использует мощные ветряные заклинания, но Леошкортс успешно отражает атаки, используя меч и магические щиты. Бой затягивается, и ведущий отмечает мастерство Леошкортса, предвкушая его возможный бой с другим сильным противником, Громоушевым.

Леошкортс продолжает отражать атаки Тараза, понимая, что его противник тратит много энергии. Он надеется на истощение противника, но понимает, что нужно что-то предпринять для победы. Ведущий объявляет о смене тактики Леошкортса, намекая на его следующий ход.

В ходе четвертьфинального боя Леошкортс, используя идею орка, создал заклинание, имитирующее рассечение воздуха, чтобы продвигаться вперед против мага Тараза Делакруа. Леошкортс, выискивая моменты, чтобы атаковать, постепенно ослаблял противника, используя ауру своего меча. В решающий момент он отсоединил костяной наконечник от меча и отправил его в Тараза, вынудив того защищаться. Воспользовавшись замешательством, Леошкортс атаковал и вынудил Тараза сдаться.

После победы Леошкортс, скрыв костяной наконечник, вышел в полуфинал. В следующем бою Леуштилат сражался с Митрофаном Громоушевым, демонстрируя мастерство и силу. Бой был напряженным, но Митрофан, обладая лучшей подготовкой, одержал победу, проявив благородство, не использовав смертельный удар. Леошкортс и Леуштилат обсудили бои, а затем было объявлено, что Леошкортс встретится в полуфинале с Огненной ведьмой.

Влас, узнав о подтасовках на турнире, выходит на арену против Огненной Ведьмы Инделлан, виновной в смерти его сестры. Инделлан, облаченная в маску и плащ, демонстрирует невероятную скорость и мастерство в магии огня, уклоняясь от атак Власа. Бой затягивается, превращаясь в противостояние на пределе возможностей. Влас использует силу нежити, пытаясь одолеть противницу мечом, но Инделлан оказывается ему под стать, демонстрируя навыки ближнего боя и молниеносную реакцию.

В ходе боя Влас понимает, что Инделлан, возможно, достигла ступени Слияния, и решает перейти к магии. Он использует "Укус мертвеца", но Инделлан парирует атаку. В этот момент Власа осеняет догадка: он узнает в противнице свою сестру Анну, которую считал погибшей.

Леон, участвуя в турнире, неожиданно сталкивается с "Огненной Ведьмой", в которой узнает свою сестру Анну, считавшуюся погибшей. Они понимают, что оба преследуют свои цели в турнире, и решают объединиться, чтобы избежать столкновения. Инсценировав бой, они проникают в хранилище призов, похищая ценности на глазах у изумленной публики.

После ограбления на них нападает отряд дварфов во главе с патриархом Глендельвейдом, жаждущим мести за смерть сына. Леон призывает нежить, а Анна использует свои навыки копейщицы, чтобы сразиться с врагами. В ходе битвы они уничтожают всех противников, включая патриарха, который пал от руки Анны.

После победы над дварфами, брат и сестра осознают, что их выходка сорвала турнир и привлекла внимание влиятельных врагов. Они понимают, что им предстоит столкнуться с последствиями своих действий, но, воссоединившись, готовы к новым вызовам.