Цокольный этаж

В окрестностях Угрюма назревает масштабная битва. Воевода Прохор, получив сигнал о начале Гона – нашествия Бездушных, отдает приказы о приведении острога в боевую готовность. Он отправляет людей с полей в цитадель, где укрываются женщины, дети и старики, а также проводит последние приготовления: проверяет готовность больницы, ободряет жителей, отдает распоряжения о выдаче стимуляторов бойцам. Прохор вспоминает павших защитников, клянется защитить Угрюм и его жителей.

Перед началом битвы Прохор проводит совещание с командирами, распределяя задачи и ресурсы. Бойцы занимают позиции на стенах, готовясь к встрече с врагом. Воевода обходит позиции, подбадривая воинов и отдавая последние приказы. Он приказывает приготовиться к применению стимуляторов, проверяет сектора обстрела и напоминает о важности защиты Угрюма.

На горизонте появляется огромная армия Бездушных, надвигающаяся на острог. Прохор, наблюдая за приближением врага, понимает, что грядет решающее сражение, которое определит судьбу Угрюма и его жителей. Он готов к бою, веря в силу своих воинов и в то, что они смогут выстоять против надвигающейся тьмы.

В окрестностях Угрюма Светобой деревья предупреждают о приближении смертельной угрозы. На северном бастионе начинается оборона от нашествия Бездушных, атакующих с трех сторон. Первая линия обороны – ловушки и рогатки – сдерживает натиск, но врагов слишком много. Воевода Леонид использует магию для усиления огнестрельного оружия, координируя действия защитников.

В ходе боя выясняется, что Бездушные идут не по обычному маршруту, что указывает на разумное руководство. Защитники, включая женщин и подростков, самоотверженно сражаются и обеспечивают снабжение боеприпасами и медикаментами. Алхимик Зарецкий готовит снадобья, повышающие эффективность магов.

После падения передовых равелинов, Леонид использует заклинание "Металлический вихрь", чтобы уничтожить врагов, но это требует больших затрат энергии. Защитники отступают по подземным ходам, но один из бойцов оказывается под завалом. С падением равелинов начинается штурм основных стен, и Леонид понимает, что это только начало долгой и тяжелой ночи.

Враг атакует стены Угрюма. Воевода Прохор использует оптическую башню и химическое оружие, чтобы сдержать натиск. Княжна Ярослава, чьи элитные воины находятся в резерве, требует бросить их в бой, но Прохор непреклонен, предвидя появление более опасных противников. В лазарете Анфиса, эмпат, помогает раненым, принимая на себя их страдания, в том числе и предсмертный ужас.

На восточном участке обороны происходит прорыв. Борис, командир дружины, ранен, а молодой боец ценой огромных усилий спасает позицию. Прохор отдает приказ о приеме зелий выносливости, но оборона трещит по швам. Появляется Игнатий Платонов, отец Прохора, готовый сражаться.

Прорыв на восточном участке становится критическим. Прохор приказывает Ярославе и ее воинам вступить в бой, а также вызывает на помощь Матвея Крестовского, чтобы тот показал врагам "гостеприимство". Битва продолжается, и судьба Угрюма висит на волоске.

В восточном бастионе Угрюма, напоминающем лепесток клевера, воевода готовится к обороне. Он размещает резерв под командованием сержанта Панкратова у внутренних ворот, приказывая пропускать отступающих и гражданских, но не сдавать позиции. Внезапно в бастион врывается телега с бегущими бойцами, преследуемыми потоком Бездушных, ведомых ментальной волной Жнеца. Воевода, используя свою волю, останавливает панику и приказывает бойцам обороняться.

В бой вступает метаморф Крестовский, превращаясь в чудовище и в одиночку уничтожая Бездушных в центре бастиона. Воевода отправляет отряды под командованием Соколова и Засекиной для зачистки стен, планируя окружить врага. Засекина, понимая план, готовится к наступлению. Воевода же, намекая на встречу с Жнецом, готовится к решающему противостоянию.

В осажденном Угрюме отец Макарий, священник, успокаивает паникующих горожан, распространившуюся после прорыва восточного бастиона. Он призывает к вере и единству, напоминая о прошлых битвах и чудесах, произошедших благодаря взаимопомощи. Его слова, подкрепленные молитвой и обещанием награды после победы, вселяют надежду и решимость в сердца людей.

Тем временем, главный герой, маг, получив известие о прорыве, спешит на помощь, используя магию и зелья для усиления. Он отдает приказы, активирует амулет связи и вступает в бой, уничтожая врагов с помощью мощных заклинаний и физической силы. Встретив Жнеца, предводителя Бездушных, он вступает в смертельную схватку.

После ожесточенной битвы, используя всю свою мощь и ярость, маг побеждает Жнеца, уничтожая его и его армию. Он вырывает ядро Древнего, что приводит к дезориентации оставшихся Бездушных, которых добивают защитники Угрюма. Битва выиграна, но герой понимает, что война продолжается, и впереди новые испытания.

После сокрушительной победы над Бездушными, воевода Прохор организует контратаку по всему периметру Угрюма. Отряды под командованием Черкасского, Безбородко и Грановского успешно отбрасывают врага, используя тактическое преимущество и огневую мощь. Ярослава Засекина и её Северные Волки штурмуют восточный равелин, демонстрируя слаженность и мастерство.

Во время зачистки поля боя Прохор обнаруживает разрушения в засеках, указывающие на использование телекинеза Жнецом. Он приказывает восстановить укрепления и организует сбор трофеев с тел Бездушных. После извлечения ядер, Прохор собирает гильзы и пули, используя магию для сбора боеприпасов.

В лазарете Прохор узнает о потерях и подвигах целителя Светова, спасающего жизни раненых. Он посещает жителей, чьи дома были разрушены, обещая помощь в восстановлении. Вечером, осматривая укрепления с Ярославой, Прохор объясняет тактику гибкой обороны. Они оба ощущают присутствие невидимого наблюдателя, а ворон Скальд сообщает о тысячах застывших Бездушных, ведомых новым командиром. Прохор понимает, что предстоит долгая и сложная война.

После сокрушительной победы над Бездушными Прохор Платонов осматривает последствия битвы: сортирует добытые кристаллы, посещает раненых, в том числе своего командира Бориса, и поддерживает моральный дух бойцов, понимая важность заботы о людях. Он также помогает менталистке Анфисе, чьи способности оказываются ценными для реабилитации сломленных духом воинов.

Прохор уделяет внимание восстановлению слободы Овечкино, разрушенной в бою, и помогает Полине Белозёровой, которая признается в чувствах к Тимуру Черкасскому, и принимает ее решение пройти Стихийное погружение. Он получает звонки от союзников, интересующихся исходом битвы, и связывается с Русланом Ракитиным, обсуждая дальнейшие действия.

Прохор, используя магию, восстанавливает боеприпасы для предстоящей битвы. Он собирает магов для использования собранной Эссенции, готовясь к новой волне атаки Бездушных, предчувствуя ее неизбежность.

В осажденном Угрюме, после отражения атаки Бездушных, воевода Прохор готовит ритуал, чтобы сделать Полину, молодую девушку, Мастером воды. Дарья, жена кузнеца, и другие жители не понимают сути происходящего, но подчиняются приказу о закрытии колодцев. Ярослава, княжна, опасается за жизнь Полины, но та полна решимости пройти через испытание.

Полина погружается в колодец, где ей предстоит слияние со стихией воды. Прохор наставляет её, как не потерять себя в этом процессе. В подземном озере Полина исследует свою новую сущность, но сильное течение уносит её сознание прочь. Прохор, используя свои геомантические способности, спасает её, закрывая расщелину, через которую уносило воду.

Полина возвращается, изможденная, но живая, и становится Мастером воды. Целитель Георгий помогает ей восстановиться. Прохор рад успеху, понимая, что теперь у Угрюма есть мощный союзник. Василиса сообщает Прохору об ошеломляющих результатах проверки магических способностей новобранцев, намекая на новые вызовы.

В городе Угрюме проходят массовые проверки простолюдинов на наличие магических способностей. Василиса Голицына и профессор Карпов обнаруживают множество одарённых, включая менталистку Анфису, фитоманта и некромантку. Особое внимание привлекают Дмитрий и Раиса, бывшие подопытные из лаборатории Фонда Добродетели, чьи дары не поддаются стандартной классификации.

Прохор, воевода Угрюма, после наблюдения за Стихийным погружением Полины, узнаёт о результатах проверок. Он сам проводит диагностику Дмитрия и Раисы, выявляя у первого соматомантию (магию тела), а у второй – тенебромантию (магию теней). Прохор решает поделиться секретом эффективного поглощения Эссенции с магами Угрюма и Северных Волков, чтобы подготовиться к грядущей угрозе.

Во время собрания магов, Прохор демонстрирует новый способ поглощения Эссенции, значительно повышающий эффективность. Внезапно, на город обрушивается мощная магическая атака, обрывая все связи и сигнализируя о прибытии Лорда Бездушных.

В Угрюме, поселении магов, Прохор Игнатьевич, лидер, после успешного ритуала усиления магии, сталкивается с новыми вызовами. Враг, Лорд Бездушных, перешёл к тактике ментального давления, вызывая кошмары и ухудшение самочувствия у магов. Прохор понимает, что предстоит война умов, и его стратегия выживания – укрепление поселения изнутри.

В то же время, в поселении вводится система распределения продовольствия, чтобы обеспечить выживание во время осады. Дарья, пренебрегшая предупреждением о порче продуктов, теряет свои запасы. Маша, отправленная за едой, теряет карточку, но Анфиса, эмпат, замечает странности в её памяти.

Анфиса и Прохор выясняют, что Маша подверглась ментальному воздействию, стёршему воспоминания о потере карточки. Девочка вспоминает, что ей приказал забыть молодой человек с необычными глазами. Прохор понимает, что в Угрюме появился враг, способный манипулировать сознанием, и это предвещает серьёзную угрозу.

Иуда, с детства проклятый своим именем и травмированный жестоким обращением матери и сверстников, вырос вором. После каторги он обнаружил в себе дар внушения, позволяющий ему манипулировать людьми. В лагере беженцев он с подельником Митькой начал воровать продовольственные карточки, используя свой дар.

Встретив сопротивление в лице девушки-эмпата Анфисы, пытающейся выявить воров, Иуда решает перейти к более крупной добыче – продовольственным складам. Он успешно обчищает один из амбаров, наслаждаясь добычей и презрительно относясь к тем, кто полагается на помощь.

Однако, воровство Иуды не остаётся безнаказанным. Воевода, узнав о краже, понимает, что столкнулся с опасным противником, и решает лично заняться поимкой воров. Он понимает, что воры представляют угрозу для выживания поселения, и намерен положить конец их преступлениям.

В лагере беженцев Иуда, циничный делец, выменивает еду у отчаявшихся людей, используя серебряные вещи. Он вербует банду из рабочих, обещая им самогон и пропитание в обмен на помощь в тёмных делах. Вместе с подельником Митькой они совершают набег на склад с алкоголем, но их ловят.

Воевода Угрюма, узнав о воровстве, разрабатывает план по поимке преступников. Он использует слухи о перемещении алкоголя как приманку. В ходе операции воры, Иуда и Митька, оказываются в ловушке. Воевода, используя свои способности, выводит их на чистую воду, раскрывая их преступления, включая кражу еды у детей.

Воевода выносит смертный приговор ворам, и их публично казнят. Казнь становится суровым уроком для жителей Угрюма. Сразу после казни возвращается разведывательная группа, сообщая о приближении огромной армии врагов, что предвещает новую, ещё более опасную угрозу.

Враг, возглавляемый Кощеем, начал осаду Угрюма, используя психологическое давление и тактику изматывания. Сначала Бездушные выстроили правильные шеренги, оказывая ментальное воздействие на защитников, а затем, после разведки с воздуха, перешли к атаке. Прохор, воевода Угрюма, организовал ротацию, развлечения и медитации для снятия напряжения, а также приказал сбивать вражеских летунов.

После изматывающей подготовки Бездушные пошли в атаку. Защитники отбивали волны Трухляков, используя ловушки и огневые карманы, а также уничтожали Стриг. Враг, используя воздушную атаку, пытался нарушить связь и уничтожить оптические башни. Прохор приказал аэромантам создавать смерчи для уничтожения летунов, а также отправил подкрепление на восток, где Жнец разрушал укрепления.

Прохор понял, что это лишь отвлекающий манёвр, и приказал усилить западную стену, где ожидалась основная атака. В этот момент с запада хлынула армия Бездушных, возглавляемая двумя Жнецами. Прохор приготовился к решающей битве, приказав доставить "особые гостинцы".

Матвей Крестовский, метаморф, вступает в бой с Древним, ужасающим существом, атакующим восточный бастион. Он сражается вместе с отрядом "Северных Волков" под командованием Ярославы Засекиной. Вспомнив разговор с отцом Макарием о надежде, которая "вся в синяках и порезах", Матвей, несмотря на безнадежность ситуации, вступает в бой, чтобы защитить людей.

В ходе ожесточенной схватки, Матвей и Ярослава наносят критические раны Древнему, используя его слабость во время телекинетических атак. В итоге, совместными усилиями, они уничтожают чудовище, вырвав из него кристалл Эссенции.

После победы, Матвей, израненный, но полный удовлетворения, осознает, что нашел себя в борьбе, а не в алкоголе. Он и Ярослава готовятся к дальнейшей зачистке бастиона. В это время, главный герой, собрав геомантов, готовит систему каменных ловушек для отражения новой волны Бездушных, возглавляемой двумя новыми Жнецами.

В главе описывается ожесточённая битва против Бездушных. Геоманты во главе с главным героем создают сложный каменный лабиринт, заманивая врагов в ловушки. Используя слаженную работу и магические способности, они эффективно уничтожают первые волны противника, в том числе двух Жнецов, применив термобарическую гранату.

После уничтожения Жнецов, Бездушные, подгоняемые инстинктом и приказами невидимого повелителя, хлынули в созданные проходы. Тысячи тел сдавливались в узких коридорах, топча упавших, царапая друг друга в попытке прорваться вперёд.

В критический момент, когда враг был близок к прорыву, был активирован энергетический барьер, давший защитникам передышку. После этого Бездушные организованно отступили, продемонстрировав тактическое мышление своего лидера. Битва выиграна, но главный герой понимает, что это лишь начало долгой войны, и предстоит готовиться к новым атакам.

В отчёте управляющего Платонов обнаруживает впечатляющие запасы магических кристаллов, собранных после успешных операций против монстров. Он решает использовать это богатство для усиления обороны острога. Собрав лучших магов, Платонов предлагает им разработать мощный артефакт, "Маяк Жизни", который, по его замыслу, сможет переломить ход осады, воздействуя на энергию жизни и некротическую сущность врагов. Маги, вдохновлённые идеей, приступают к работе, понимая, что им предстоит решить сложнейшую задачу.

Параллельно с этим, Платонов организует диверсионные вылазки, используя отряд спецназа для уничтожения вражеских патрулей и сбора ценных ресурсов. Эти действия приносят ощутимые результаты, но не решают главной проблемы – морального духа защитников. Нарастает напряжение, вызванное постоянным давлением врага и ментальным воздействием.

В это же время в остроге начинает распространяться религиозный фанатизм. Некий Варфоломей Честнов, бывший семинарист, проповедует о божьем суде и винит магов в бедствиях осады. Его речи находят отклик у жителей, особенно среди тех, кто потерял близких. Платонов, осознавая опасность, пытается противостоять растущему влиянию Варфоломея, понимая, что фанатизм может разрушить оборону изнутри. Он понимает, что ему предстоит сложная борьба не только с внешним врагом, но и с внутренним, идеологическим.

В остроге Угрюма проповедник Варфоломей начал сеять смуту, призывая изгнать магов, обвиняя их в привлечении Бездушных. Воевода, заподозрив в проповеднике влияние Лорда Бездушных, вывел его на площадь, чтобы публично развенчать его учение. Раскрыв истинное имя Варфоломея (Иннокентий Дурносвистов) и его корыстные мотивы, воевода с помощью Императорской воли сломил его волю, заставив признаться в лжи и жажде власти. Дурносвистова отправили на исправление к священнику и в лазарет.

Вскоре после этого метаморф Матвей Крестовский подвергся нападению троих горожан, поверивших в россказни Дурносвистова о магах. Крестовский, обратившись в боевую форму, обезвредил нападавших и передал их под стражу.

В конце дня воевода обнаружил Василису, испытывающую ментальную боль и кровотечение из носа, что указывало на возможное воздействие сил зла.

В остроге Прохора Платонова началась паника: Кощей, лорд Бездушных, атаковал сознание жителей, вызывая безумие. Прохор, используя внутреннее зрение, обнаружил, что его соратница Василиса подверглась влиянию Кощея. Он попытался защитить её, но сам попал под ментальный удар. Противостоя натиску, Прохор активировал "Крепость духа", освобождая Василису и пытаясь защитить других магов и жителей.

Прохор, осознавая масштаб бедствия, приказал собрать боеспособных людей и попытался успокоить толпу, используя "Императорскую волю". Он метался по острогу, накладывая защиту, но понимал, что это лишь временная мера. Кощей, используя ментальное воздействие, выявлял самые глубокие страхи людей, сея хаос. Прохор, размышляя о мотивах Кощея, предположил, что тот действует не один, а использует ретрансляторов ментального воздействия.

Прохор отправил своего фамильяра, ворона Скальда, на разведку. Ворон обнаружил пятерых Глашатаев, усиливающих ментальное воздействие. Прохор попытался уничтожить их заклинанием "Горный гнев", но столкнулся с Жнецами, охранявшими Глашатаев. Скальд едва спасся, а Прохор понял, что Кощей предвидел его действия. Вернувшись в острог, Прохор встретил Зарецкого, предложившего безумную, но возможно, эффективную идею для борьбы с ментальной атакой.

В остроге Угрюм, осажденном Кощеем, алхимик Зарецкий предлагает радикальное решение для защиты магов от ментальных атак: использовать гранаты, временно лишающие их магических способностей. Воевода, столкнувшись с моральной дилеммой и подозревая коварство Кощея, решает проверить предложение. После проверки и осознания критической ситуации, он соглашается. Маги, испытывающие страдания от ментальных атак, принимают решение, и гранаты применяются. Маги получают передышку, а воевода использует свои заклинания для защиты.

После передышки, маги начинают работать над созданием Маяка, но им не хватает информации. Воевода решает погрузиться в Чертоги Памяти, чтобы вспомнить детали конструкции. Он готовится к ритуалу, заручившись поддержкой Ярославы Засекиной, которая будет следить за его безопасностью.

В это время, в острог проникает наемный убийца Макар Вдовин, вынужденный Гильдией Целителей убить воеводу, чтобы спасти свою семью. Он принимает зелье "Ярость Берсерка" и готовится к нападению.

В лаборатории, залитой светом, Хродрик, наблюдая за воспоминанием, видит своего старшего брата Трувора, склонившегося над чертежами. Трувор сообщает о запросе подкрепления для битвы с Алчущими, но сомневается в эффективности копейщиков. Хродрик приходит, чтобы понять замыслы брата, который ведет странные разговоры об "эволюционном скачке" с Алчущими. Трувор, изучая их природу, видит в них потенциал для усиления магии и защиты, в то время как Хродрик видит лишь чудовищ. Братья спорят о морали и цене прогресса, вспоминая прошлое и трагическую гибель маленькой девочки от Алчущих. Трувор показывает чертежи "Маяка Жизни", артефакта, который, по его мнению, защитит людей, но Хродрик понимает, что для его создания потребуются жертвы. Братья расходятся во взглядах, и Хродрик решает найти способ уничтожить Алчущих, в то время как Трувор выбирает путь адаптации.

Ярослава Засекина, глава наёмников, находится в кабинете, наблюдая за воеводой Платоновым, погруженным в транс. Внезапно в окно врывается убийца с аркалиевыми кинжалами, нападая на Платонова. Ярослава вступает в бой, используя магию и фехтование, но противник оказывается сильнее, используя антимагическое оружие и яд. Получив ранение, Ярослава пытается привлечь внимание, разрушая потолок, но убийца, превосходя её в силе, обездвиживает её, готовясь убить Платонова.

В сознание Прохора резко возвращается реальность, прервав воспоминания о брате. В его кабинет врывается Ярослава, которую удерживает убийца с аркалиевыми клинками. Прохор, оценив ситуацию, призывает магию, чтобы выбить из рук убийцы оружие, и вступает в схватку. Убив нападавшего, Прохор узнаёт, что тот был послан Гильдией Целителей, чтобы отомстить за разрушение их лаборатории. Ярослава ранена, и Прохор понимает, что её отравили. Он спасает её, а затем приказывает усилить охрану и предупредить своих людей.

Прохор получает от магов информацию о готовности Маяка Жизни и даёт указания по его завершению. В Угрюме нарастает напряжение: распространяются слухи о покушении, происходят стычки, а Кощей усиливает ментальное давление на жителей. Борис сообщает о критической нехватке боеприпасов и продовольствия, а Зарецкий – о последней гранате, подавляющей магию. Прохор принимает решение использовать гранату, чтобы дать магам передышку.

На рассвете, когда магия подавлена, к стенам Угрюма подходит огромная армия Бездушных. Семён Кривцов, стоящий на стене, понимает, что без магов у защитников нет шансов. Начинается решающая битва, в которой обычные люди должны противостоять орде, не знающей страха и боли.

Лорд Бездушных, Кощей, наблюдает за штурмом Угрюма, предвкушая победу. Он замечает исчезновение магов противника, что настораживает, но, подслушав разговор врагов, понимает, что это временная тактика. Кощей, анализируя ситуацию, вспоминает о воине Хродрике из прошлого, который, как и воевода Угрюма, представлял собой препятствие на пути к его целям. Он планирует поглотить магов и воеводу, чтобы усилить свою армию и продвинуться к следующей цели – Владимиру.

В это время в Угрюме идёт ожесточённый бой. Защитники, во главе с Борисом и сержантом Панкратовым, отбивают атаки Трухляков, Стриг и Летунов, используя ловушки, огневые карманы и оптические башни. Появление Жнецов вызывает панику, но внезапное возвращение магов во главе с Игнатием Платоновым вселяет надежду. Борис отдаёт приказ о запуске маяка.

Воевода Угрюма, находясь в тайном подземном туннеле, реализует свой план. Он намеренно дезинформировал Кощея, чтобы тот поверил в слабость обороны. С помощью Ярославы и Матвея, он выбрался из острога, чтобы атаковать Кощея напрямую. После короткой схватки с охраной, воевода использует магию, чтобы скрытно добраться до Лорда, надеясь уничтожить его и переломить ход битвы.