Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, барон Дегтярёв, приходит в себя в госпитале после тяжёлого ранения, полученного в бою. Он страдает от кашля и слабости, но врачи констатируют, что он выживет. Доктор сообщает военному чиновнику, что восстановление будет долгим, но Дегтярёв сможет присутствовать на аудиенции у императора через месяц. Доктор отмечает, что для скорейшего выздоровления барону необходима поддержка близких, но у него нет ни невесты, ни девушки.

Военный чиновник докладывает о ситуации военному министру, который, в свою очередь, обращается к главному жандарму. Жандарм поручает полковнику Живоглотову найти девушку, которая могла бы навещать Дегтярёва, чтобы ускорить его выздоровление.

Параллельно граф Васильев, генерал-губернатор, после разговора с военным министром и аудиенции у императора, размышляет о ситуации. Император выражает обеспокоенность безопасностью дочери графа, которая учится в инженерной академии, и советует принять меры предосторожности, вплоть до перевода на домашнее обучение. Граф, обеспокоенный, решает обсудить ситуацию с женой и принять необходимые меры для защиты дочери.

В главе 2 Женевьева, гуляя по набережной с гувернанткой и дальней родственницей князя Юсупова, сталкивается с неприятным разговором о своем женихе, Сергее Юсупове. Баронесса, родственница князя, интересуется, почему Женевьева не пишет ему, и намекает на недовольство со стороны семьи жениха. Женевьева, возмущенная бестактностью, резко отвечает, давая понять, что помолвка, возможно, формальность, и она не намерена проявлять инициативу.

Вернувшись на виллу, Женевьева размышляет о своей жизни и отношениях с Сергеем, а также о своих чувствах к другому человеку, Дегтярёву. Она мечтает о близости с ним, но осознает, что это невозможно.

На следующий день, во время прогулки по Симферополю с матерью и шофером, Женевьева замечает, что мать и шофер вооружены, что вызывает у нее подозрения. Мать объясняет это активизацией иностранных агентов и необходимостью мер предосторожности. В кафе мать просит принести газету "Вестник Крыма", где публикуется статья о нападениях на военные лагеря. Женевьева, прочитав списки погибших, впадает в панику, увидев имя Дегтярёва. Она падает в обморок, приняв его за мертвого.

После прихода в себя, Женевьева узнает, что Дегтярёв ранен, а не убит. Мать сообщает, что Дегтярёв совершил подвиг и находится в госпитале. Женевьева, испытав облегчение и радость, признается матери в своих чувствах к Дегтярёву. Мать, растроганная, поддерживает дочь, предчувствуя, что у нее все получится.

В третьей главе главный герой, очнувшись в госпитале после ранения, размышляет о произошедших событиях, пытаясь понять, правильно ли он поступил. Он вспоминает о стёртых деталях боя и удивляется, что вообще выжил. Ему разрешают вставать, но он всё ещё слаб. В палату приходит профессор Беллинсгаузен, который сообщает о результатах своих исследований, связанных с даром главного героя, и предупреждает о возможных опасностях. Профессор дарит ему эфирную эссенцию для восстановления сил.

Далее в главе появляется военный чиновник, который отправляет частного коммивояжёра Махоркина с письмом для Елизаветы Синегреевой. Махоркин, совмещающий работу агента охранки, должен убедить Елизавету посетить главного героя в госпитале. Мать Елизаветы, мадам Синегреева, заинтересована в получении скидки на швейную машинку "Зингер" и пытается выторговать лучшие условия. После долгих препирательств и упоминания о спасении, Елизавета соглашается посетить барона Дегтярёва, несмотря на жадность матери. Махоркин выдаёт ей злотый и купон на скидку, предупреждая о необходимости выполнить поручение.

Женевьева, вернувшись из Крыма, обсуждает с отцом, графом, вопросы безопасности, связанные с возможной угрозой для неё и других детей высокопоставленных чиновников. Отец сообщает, что за ней уже установлена охрана, и она не сможет посещать академию. Женевьева интересуется судьбой барона Дегтярёва, о котором узнала из новостей. Отец рассказывает о его ранении в военно-полевом лагере, где он проявил героизм, и о том, что барон находится в госпитале. Женевьева хочет навестить его, но отец запрещает, опасаясь слухов. Он разрешает передать Дегтярёву медикаменты и письмо. Отец также рассказывает о подвигах Дегтярёва, в том числе о спасении дирижабля и участии в событиях в Крестополе.

В госпитале Дегтярёва навещает Елизавета, принося ему передачу с пирожками и письмо. Дегтярёв рад визиту, но понимает, что их общение ограничено. Елизавета, уходя, размышляет о своих чувствах к Дегтярёву и о том, как убедить родителей в его достоинствах.

Женевьева, получив разрешение отца, отправляет Дегтярёву посылку с лекарствами и письмом через курьера. Она ждёт ответа.

В пятой главе герой получает посылку от Женевьевы с дорогими подарками и платком, на котором вышиты инициалы и надпись "Настоящему герою от почитательницы". Это письмо и подарок вызывают у него сильные чувства и мысли о возможности отношений с Женевьевой. Он понимает, что для этого ему нужно стать сильнее и влиятельнее.

Вскоре после этого герой узнает от лечащего врача о предстоящей выписке из госпиталя (12 августа). Врач сообщает, что шрам на его щеке останется, так как был нанесен боевым даром, и для его удаления потребуется помощь целителя.

На следующий день герой выписывается и возвращается в общежитие, где его встречает комендант. Комендант советует ему продать квартиру в родном городе и приобрести жилье в Павлограде, а также передает письма, пришедшие за время его отсутствия.

Среди писем оказывается письмо от дальних родственников, требующих отчета о его действиях, письмо от Петра, письмо от жены полковника Илларионова с приглашением в гости, письмо из военного министерства с приглашением на прием к заместителю военного министра и письмо с приглашением на аудиенцию к императору (31 августа).

Герой решает ответить на письма и заказать новый мундир для аудиенции. Он отправляется в Крестополь, чтобы решить вопросы с квартирой, но по дороге узнает о начале войны с Манчжурией.

В Крестополе он заключает договор о продаже квартиры и возвращается обратно. Перед отъездом он покупает в оружейном магазине пистолет Браунинг и кобуру. 19 августа он отправляется в обратный путь в Павлоград, планируя добираться на поезде и дирижабле.

В шестой главе главный герой оказывается на дирижабле, следующем в Павлоград. По пути он замечает, что пассажиры избегают его взгляда, возможно, из-за шрама на лице. Во время полета дирижабль сталкивается с поломкой двигателя. Капитан, осознав критичность ситуации, объявляет о проблеме и спрашивает, есть ли среди пассажиров люди с даром. Один из пассажиров, нервничавший с самого начала, заявляет о своем даре, но оказывается, что он умеет только усиливать ветер. Главный герой, в свою очередь, заявляет о своем защитном даре, связанном с воздухом.

Вскоре выходит из строя и второй двигатель, дирижабль начинает падать. Главный герой просит пассажира с даром ветра направить его в землю, а сам создает воздушную линзу, чтобы смягчить падение. Благодаря их совместным усилиям дирижабль совершает жесткую, но безопасную посадку.

После приземления герой добирается до Павлограда, а затем получает письмо из военного министерства с приглашением. Он отправляется на встречу, где его награждают именной саблей с орденом Святой Анны за храбрость, проявленную в бою. Ему также сообщают о предстоящей аудиенции у императора и о присвоении звания старшего унтер-офицера в случае призыва в армию.

После получения наградной сабли и ордена, главный герой готовится к аудиенции у императора. Перед приёмом его тщательно приводят в порядок, скрывая шрам на лице. На аудиенции, где присутствуют высокопоставленные лица, он чувствует себя неловко. Во время церемонии награждения, император неожиданно вызывает его и зачитывает его подвиги, награждая орденом Белого Орла и крупной денежной премией.

Затем император просит героя продемонстрировать картину боя, в котором он проявил себя. Во время демонстрации герой теряет сознание от перенапряжения. Император оказывает ему помощь и, впечатлённый его героизмом, решает взять над ним шефство.

Император, помимо прочего, намекает на необходимость для героя найти своё место в обществе, намекая на возможность брака с дочерью графа Васильева. После этого император покидает зал, поручив вручить награду герою, когда тот придёт в себя, и приглашает всех на фуршет.

Граф Васильев, получив намёк от императора о необходимости женить барона Дегтярёва, героя войны, на девушке из знатного рода, осознаёт возложенную на него ответственность. Император, покровительствуя Дегтярёву, намекает на его будущее, а также на необходимость для графа разорвать помолвку дочери с князем Юсуповым, подозреваемым в измене.

Граф, обсудив ситуацию с военным министром, понимает, что император ожидает от него содействия в устройстве судьбы Дегтярёва. Он лично вручает барону орден и узнаёт о его самочувствии. После награждения граф делится новостями с женой, которая, оценив ситуацию, принимает решение разорвать помолвку дочери и, возможно, рассмотреть кандидатуру Дегтярёва в качестве жениха.

Графиня, обсудив с мужем намёк императора, приходит к выводу, что брак дочери с Дегтярёвым – наилучший выход, учитывая обстоятельства и интересы империи. Она планирует обсудить это с дочерью, понимая, что это может быть единственным способом обеспечить ей безопасность и будущее. Граф, осознавая неизбежность этого решения, готовится к разговору с дочерью, понимая, что судьба семьи теперь тесно связана с волей императора и судьбой молодого барона.

Женевьева, студентка академии, готовится к учебе, но родители, узнав о ее увлечении Дегтяревым, настаивают на замужестве. Первый день в академии приносит разочарование: подруги уходят, а с Дегтяревым не удается поговорить. Родители, узнав о подвиге Дегтярева, намекают на возможность брака, но требуют, чтобы он соответствовал ее кругу. Женевьева получает разрешение общаться с Дегтяревым, но ее будущее остается неопределенным.

Дегтярев, получивший награды за храбрость, встречается с другом Петром, которому дарит дорогой подарок. Он пытается сблизиться с Женевьевой, но не решается из-за шрама и ее недоступности. Встретившись с Елизаветой, он понимает, что она заинтересована в его статусе и деньгах, что его огорчает. После неудачного свидания он уходит, разочарованный, но полон решимости не сдаваться.

В провинциальном городке Елизавета обсуждает с родителями перспективы замужества с Федором, получившим солидную премию. Родители, руководствуясь практичными соображениями, настаивают на встрече с женихом, оценивая его финансовое положение и социальный статус. Елизавета, колеблется, но подчиняется воле родителей, отправляя Федору приглашение на встречу.

В это же время Федор, испытывая чувства к другой девушке, Женевьеве, получает письмо от Лизы, намекающее на скорую свадьбу. Друг Федора, Петр, советует ему форсировать отношения с Женевьевой, видя в ней более перспективную партию. Федор, воспользовавшись случаем, отпрашивается с занятий, чтобы поговорить с Женевьевой.

Федор признается Женевьеве в своих чувствах, и она, тронутая его искренностью, предлагает перевестись в его группу. Федор счастлив, понимая, что его чувства взаимны. Он решает отложить встречу с Лизой, понимая, что его будущее связано с Женевьевой.

В закрытом клубе, где собирались заговорщики, барон Блазовский, князь Кавабидзе и барон Седерблом обсуждали планы свержения императора. Оратор призывал к революции, обещая свободу для множества национальностей империи. После собрания троица получила указания от вышестоящих руководителей: готовиться к восстанию, собирать оружие и ждать дальнейших инструкций. Густав, взявший на себя руководство, распределил задачи: Казимиру поручено связаться с сообщниками, Вахтангу – подготовиться к ограблению банка.

На следующий день Густав объявил о начале восстания и поставил задачу захватить академию, чтобы посеять панику и не дать студентам помешать революции. Вахтанг, предвкушая возможность отомстить графине, получил от Густава предупреждение о соблюдении субординации. Вооружившись, троица вместе с другими участниками ячейки направилась к академии.

У ворот академии, надев чёрные повязки, они начали штурм, убив охранника и открыв огонь по зданию. Густав отдал приказ сеять панику, разгонять студентов и брать заложников, а также не забыть о графине.

В академии началась стрельба, и главный герой с другом Петром, вооружившись, вступили в бой, чтобы защитить себя и девушку Женевьеву. Они отбили первую атаку, убив нападавших, но вскоре столкнулись с новой группой анархистов. Завязалась ожесточенная перестрелка, в ходе которой герои использовали свои навыки и оружие, отбиваясь от врагов.

В ходе боя герои отступили, укрывшись в здании, и продолжили оборону. Нападавшие, потеряв нескольких человек, попытались выкурить их гранатами, но герои смогли пережить взрывы, хотя и получили ранения. После взрывов герои продолжили отступление, а нападавшие, потеряв своего лидера Вахтанга, решили отступить, уничтожив его тело, чтобы скрыть свою причастность.

В итоге герои смогли вырваться из здания, а нападавшие, понеся потери, отступили. Бой в академии закончился, оставив после себя разрушения и смерть. Главные герои, раненые, но живые, продолжили борьбу, а анархисты, выполнив свою задачу, скрылись.

После неудачной попытки остановить отступающих анархистов в академии, Фёдор и Пётр возвращаются в аудиторию, где укрываются студенты. Фёдор, обнаружив ранение, получает помощь от графини Женевьевы, которая проявляет дар изменения свойств материалов. Фёдор назначает Женевьеву командиром, вооружает её и других студентов, а затем вместе с Петром отправляется на поиски нападавших. Они находят убитых анархистов, но не находят следов отступивших.

Фёдор и Пётр, не найдя анархистов, решают вывести студентов из академии. Женевьева присоединяется к ним, и они направляются в общежитие. Там Фёдор обнаруживает убитого вахтёра и коменданта, отдавших жизни за защиту. В комнате Фёдор собирает патроны и еду, после чего покидает общежитие, чтобы присоединиться к остальным.

После нападения анархистов на академию, где погибли вахтёр и комендант, Фёдор, Пётр и Женевьева решают покинуть опасное место. Женевьева, напуганная, хочет домой, и Фёдор, чувствуя ответственность, решает сопроводить её. По пути они замечают признаки беспорядков в городе, включая стрельбу и падающий дирижабль. Добравшись до дома Женевьевы, они узнают, что в городе, вероятно, началось восстание.

В доме Женевьеву встречает мать, графиня, которая шокирована появлением дочери в компании с вооружёнными юношами. Женевьева рассказывает о нападении на академию, о своей роли в событиях и о том, как Фёдор защищал её. Графиня, выслушав рассказ, понимает серьёзность ситуации и осознаёт, что в городе происходит нечто большее, чем просто локальный инцидент. Она приходит к выводу, что это, вероятно, восстание.

Фёдор и Пётр, понимая опасность, решают вернуться в академию, чтобы помочь. Фёдор оставляет Женевьеве пистолет для самообороны, так как считает, что она сможет лучше им воспользоваться. Графиня благодарит их за помощь и просит показать, как обращаться с оружием. После этого друзья покидают дом, направляясь обратно в академию, где их ждёт неизвестность.

Император Павел Пятый, находясь в своей резиденции, получает доклады от министров о начавшемся восстании в Склавской империи. Он понимает, что это может быть как бунт, так и революция, спровоцированная недовольством старой аристократии и буржуазии, стремящихся к власти. Павел размышляет о необходимости конституционной монархии, но осознает, что общество и элита к этому не готовы. Он вспоминает своего отца, который помог ему взойти на престол, и понимает, что пришло время принимать решительные меры.

Император планирует окружить себя преданными людьми из низов, чтобы укрепить свою власть. Он отдает приказы о введении военного положения, усилении охраны, арестах подстрекателей и создании военно-полевых судов. Жандармы докладывают о революции, организованной анархистами, и о необходимости ввода войск в столицу. Павел предвидит предательство и планирует использовать его в своих интересах, чтобы очистить империю от врагов.

Павел Пятый отдает приказы о введении войск в столицу и крупные города, а также о создании отрядов самообороны. Он понимает, что его спокойное правление закончилось, но готов бороться до конца, чтобы сохранить империю. Вспомнив о юноше, который привлек его внимание, император загадывает, что если тот женится на графине, то империю ждет благополучие, и обещает ему графский титул.

После опасного возвращения из дома Женевьевы, Фёдор и Пётр сталкиваются с хаосом в академии: трупы, раненые, охрана. Ректор объявляет о прекращении занятий и охране учебного заведения. Друзья решают навестить сестру Петра, Марту, и заодно купить продукты. По пути они сталкиваются с баррикадами и закрытыми магазинами, что указывает на ухудшение ситуации в городе.

В доме Марты их встречают с радостью и угощают ужином. Обсуждая обстановку, Альберт, муж Марты, демонстрирует оружие и готовность защищать семью. Фёдор и Пётр остаются на ночь, так как возвращаться в академию опасно. Ночью слышна стрельба, дети пугаются, но друзья их успокаивают.

Утром, размышляя о происходящем, Фёдор решает навестить Елизавету в музыкальном училище. Пётр соглашается, и они отправляются в путь.

В дождливое утро герои, направляясь в музыкальное училище, попадают в район, где живут обеспеченные люди, но царит атмосфера боевых действий. Они становятся свидетелями перестрелки и, столкнувшись с солдатами, узнают о закрытии училища и опасности анархистов. По пути на них нападают, но они благополучно добираются до академии.

В доме Синегреевых царит напряжение. Глава семьи, заботясь лишь о выгоде, закрывает производство из-за стачки рабочих и запрещает дочери, Лизе, ходить в училище из-за опасности. Лиза, разочарованная в женихе, бароне Дегтярёве, и недовольная родителями, раскрывает им информацию о его богатстве и награде за храбрость.

Отец, осознав потенциальную выгоду, меняет отношение к жениху, решая помочь Лизе добиться его расположения. Мать и дочь приступают к написанию писем Дегтярёву, надеясь на его защиту и выгодный брак, несмотря на опасения Лизы по поводу революции.

Граф Васильев, обеспокоенный восстанием в Павлограде, где находятся его жена и дочь, получает тревожные вести. В то время как в его городе беспорядки подавлены, в Павлограде ситуация осложняется бунтом флота. Граф опасается за безопасность семьи и ищет способы их эвакуации, опасаясь анархистов и иностранных разведок. Он получает сводки о ситуации и надеется на скорейшее разрешение кризиса.

В академии, где учится дочь графа, студенты Дегтярёв и фон Биттенбиндер участвуют в обороне. Профессор Беллинсгаузен раскрывает им, что среди нападавших были бывшие студенты, и сообщает о смерти одного из них, Вахтанга Кавабидзе. Дегтярёв признаётся, что убил Кавабидзе, а также называет имена других сбежавших анархистов.

Профессор проводит эксперименты с даром Дегтярёва, обнаруживая его значительный прогресс в силе, но недостаточную продолжительность действия. Он даёт рекомендации по тренировкам и выписывает лекарства для улучшения выносливости дара. Дегтярёв и фон Биттенбиндер получают наставления и советы, готовясь к новым испытаниям, предсказанным профессором в условиях нестабильной обстановки в империи.

Император Склавской империи столкнулся с масштабным восстанием в столице и на флоте, усугубленным войной с Манчжурией и угрозами европейских держав. Попытки подавить бунт силой не увенчались успехом. Император, осознавая критичность ситуации, решил применить нестандартные меры.

Он поручил главе жандармерии, генералу Авраамову, сформировать специальные штурмовые отряды из людей с даром, способных эффективно бороться с восставшими. Император также отдал приказ о проведении тайных операций против врагов империи, включая поддержку сепаратистов в Кельтеберии и Гасконской республике.

Генерал Авраамов приступил к выполнению приказа, столкнувшись с необходимостью поиска и вербовки людей с даром, а также организации тайных операций. Ротмистр Радочкин, получив задание, начал поиск кандидатов, готовясь к сложной и опасной миссии. Он понимал, что на кону стоит судьба империи, и действовал решительно, готовясь к выполнению приказа любой ценой.