Цокольный этаж

В первой главе Дуся, живущая в рабочем посёлке, раскрывает две свои тайны. Первая – секретный рецепт фаршированной рыбы, доставшийся ей от прабабушки, которую считали цыганкой. Вторая тайна связана с её юностью, но о ней она никому не рассказывает. Дуся недовольна тем, что соседи, в частности Жасминов, скрывают от неё свои секреты, например, побег Валентины. Она принимается за стирку, стремясь сделать всё лучше других.

Во второй главе Муля (рассказчик) оказывается в центре семейного скандала. Валентина сбежала с Жасминовым, и родители Мули и Валентины, а также другие соседи, собрались, чтобы обсудить произошедшее. Обсуждение перерастает в ссору, сопровождаемую употреблением алкоголя. Муля, вместе с отцом Валентины и отцом Мули, уходят из дома, чтобы избежать скандала. Они решают найти ночлег, но в итоге оказываются в квартире Мули, где их ждёт продолжение застолья и обсуждение побега Валентины. В конце главы выясняется, что соседи планируют отправиться в Одессу на поиски беглецов, а Муля, в наказание, остаётся дома. Утром Муля идёт на работу, собираясь уволиться, и неожиданно встречает Валентину.

Вторая глава начинается с неожиданной встречи рассказчика Мули с Валентиной, которая просит его о помощи. Выясняется, что Валентина сбежала из дома с Жасминовым, но теперь раскаивается в своем поступке. Она рассказывает, что родители давили на неё, и она хотела доказать свою самостоятельность. Жасминов, в свою очередь, был в подавленном состоянии из-за неудачного побега с другой девушкой. Валентина попросила его помочь ей сбежать, чтобы отомстить родителям. Они написали прощальное письмо и ушли в общежитие. Однако, проведя сутки вдали от дома, Валентина осознала свою ошибку и теперь не знает, что делать.

Муля узнает, что отец Валентины и друг Мули, Аркадий Наумович, был выгнан из дома, а также его друг Павел Григорьевич. Муля решает помочь Валентине и её отцу вернуться домой, разрабатывая план примирения с родителями Валентины.

В доме Мули царит хаос: Белла жалуется на то, что Ярослав приклеил её калоши к полу, а Букет, кошка, перекрашен Ярославом в оранжевый цвет с зеленым горошком. Ярослав признается, что приклеил калоши, но не признает вину за перекрашивание кошки.

В этот момент появляется Валентина, которая узнает, что её отец собирается искать её. Муля советует им всем помириться с родителями Валентины.

После ухода гостей Муля собирается отдохнуть, но его беспокоит Ложкина, которая просит его присмотреть за Ярославом, так как ей нужно уехать. Муля соглашается, не подозревая, что Ложкина оставит ему Ярослава насовсем.

Проснувшись, Муля обнаруживает Ярослава, читающего его книгу. Ярослав сообщает, что Ложкина уехала, и он остался один. Вскоре в комнату приходит Завадский, который предлагает Муле сотрудничество, так как сценарий их фильма пропал.

В третьей главе главный герой, Муля, вызывает бабушку с букетом, чтобы та присутствовала при разговоре с режиссёром Завадским. Завадский пришёл, чтобы обсудить с Мулей проект, но тот сразу же обвиняет его в воровстве идей. В комнату входит Фаина Георгиевна, актриса, которая должна была играть в проекте, и между ней и Завадским вспыхивает ссора. Они обмениваются колкими репликами, вспоминая старые обиды и творческие разногласия. Муля, наблюдая за этим, получает удовольствие от происходящего. Завадский, не добившись своего, уходит, хлопнув дверью.

После ухода Завадского Фаина Георгиевна благодарит Мулю за поддержку. Муля заверяет её, что проект будет реализован, и они заключают пари: если через полторы недели Муля не вернёт себе проект, Фаина Георгиевна выполнит его желание.

Вечером к Муле приходит Жасминов, впавший в отчаяние из-за проблем с девушкой Валентиной. Муля советует ему уехать из города, чтобы избежать неприятностей. Он предлагает Жасминову отправиться в деревню к знакомым, где тот сможет переждать трудности и найти работу. Муля также планирует отправить с Жасминовым Ярослава, чтобы тот помог ему в деревне. В конце главы Муля и Жасминов собираются посетить драматурга Эмиля Глыбу.

В общежитии Школы ФЗО Муля и его знакомый Жасминов находят Эмиля Глыбу, будущего драматурга, выманившего деньги у пожилой актрисы Раневской. После короткого разговора, Глыба, испугавшись угроз, выпрыгивает из окна. Муля и Жасминов, обыскав комнату, не находят денег, но забирают рукописи Глыбы, чтобы вернуть их в обмен на украденное. Муля оставляет Глыбе записку с условиями возврата.

По пути домой Муля встречает Изольду Мстиславовну, которая выражает недовольство его прогулами на работе. Муля, устав от неблагодарной работы, решает уволиться, несмотря на предостережения Изольды Мстиславовны. Он делится с ней своим разочарованием в несправедливом распределении результатов его труда.

Муля, обдумывая свои дальнейшие действия, решает наказать Изольду Мстиславовну, используя комсомольский актив. Он также размышляет о своей одинокой жизни, отсутствии друзей и любимой женщины. Вспомнив о медсестре, с которой у него были хорошие отношения, Муля направляется к ней в больницу, надеясь на встречу. По дороге он заходит в магазин, но не находит ничего, чтобы купить ей в подарок. У больницы его ждет нечто странное.

В пятой главе герой, Муля, замечает странную встречу Валентины и Свинцова возле больницы, что вызывает у него подозрения. Вернувшись домой, он обнаруживает, что его друг Ярослав рисует странный портрет соседей, вызывая у Мули тревогу. На работе Муля проводит комсомольское собрание, чтобы укрепить дух коллектива и, возможно, противостоять новой начальнице.

Затем Муля идёт к начальнику Козляткину, чтобы подать заявление об увольнении из-за несправедливого распределения квартиры. Козляткин пытается его удержать, обещая квартиру, но Муля непреклонен, ссылаясь на предательство. Козляткин намекает на то, что Мулю могут защитить, но он сам должен принять решение.

Муля идёт к Большакову, чтобы выяснить причины отстранения от проекта. Большаков обвиняет Мулю в прогулах и невыполнении обязанностей, но Муля парирует, указывая на невыполнение обещаний и использование его труда. Большаков признает, что Мулю использовали, но просит помочь с фильмом, чтобы проект не провалился. Муля решает уйти, но Большаков пытается его переубедить, напоминая о важности проекта и о том, что Муля сам себе не простит уход.

Муля, устав от работы, решает уйти, но ему нужно отработать две недели. Дома он сталкивается с творческим хаосом: Ярослав, мальчик-вундеркинд, "улучшает" вещи, руководствуясь странной логикой. Муля задумывается о своей жизни и понимает, что ему нужно уехать из Москвы.

Муля собирает своих близких, чтобы сообщить о решении уехать в Якутию. Обсуждаются причины, всплывают старые обиды и семейные тайны. Адияков, биологический отец Мули, настаивает на отъезде, а Надежда Петровна, мать Мули, против.

В разгар споров Муля объявляет, что не будет менять фамилию на Адияков, чем вызывает шок и напряжение в семье. Павел Григорьевич, отец, в ярости, а Модест Фёдорович, отчим, в замешательстве. Муля, сохраняя спокойствие, готовится к отъезду, оставляя за собой шлейф семейных драм и неразрешенных вопросов.

Мужчина по имени Муля, оказавшийся в советском времени, сталкивается с семейными и профессиональными проблемами. Ему предстоит выбрать фамилию, так как его настоящая фамилия Бубнов, а дед был Шушин. Он решает взять фамилию Шушин, чтобы почтить память деда. На работе Муля, теперь Иммануил, сталкивается с недовольством коллег и начальства из-за своего решения уйти с работы.

Иммануил, несмотря на давление, отказывается работать под руководством режиссера Завадского над важным проектом, считая его некомпетентным. Он уверен, что сможет реализовать проект лучше, опираясь на свой опыт и знания. Иммануил планирует уехать в Якутию, чтобы продолжить семейную традицию.

В итоге, начальник, оценив его уверенность и знания, предлагает Иммануилу возглавить проект, предоставив ему квартиру в высотке на Котельнической. Иммануил соглашается, понимая, что ему предстоит большая ответственность, но и возможность реализовать свои амбиции.

Во дворе коммуналки царит праздничная атмосфера: соседи собрались на пиршество, устроенное в честь скорого переезда Мули. Дуся, хозяйка праздника, следит за изобилием столов, а гости наслаждаются угощениями и тостами. Обсуждаются планы на будущее, слухи и сплетни. Муза мечтает о замужестве, Белла предостерегает от ошибок, а Надежда Петровна, мать Мули, ревнует сына к его успеху и пытается контролировать его выбор.

Муля, главный герой, делится планами: он меняет квартиру с Фаиной Георгиевной, чтобы в будущем переехать в более просторное жилье. Он объясняет, что праздник во дворе – это прощание с соседями, ставшими ему семьей. В ходе разговоров выясняется, что часть сценария пропала, и Валентина признается, что спрятала его, опасаясь за судьбу проекта.

На следующий день Муля, страдая от головной боли, сталкивается с наплывом коллег, желающих воспользоваться его успехом. Внезапно появляется Вера Марецкая, требующая разговора.

В девятой главе разворачивается конфликт между Бубновым и народной артисткой Марецкой, которую выкинули из кинопроекта "Зауряд-врач". Марецкая, уверенная в своей роли, обвиняет Бубнова в подставе и требует вернуть ей главную роль. Бубнов, уставший и не выспавшийся, пытается оттянуть объяснения, но в итоге вынужден выслушивать претензии Марецкой в коридоре и столовой. Он сообщает, что роль досталась Раневской, а Марецкая, узнав о еврейском происхождении Раневской, пытается использовать это как аргумент. Бубнов, разочарованный, уходит, оставляя Марецкую в одиночестве.

После обеда к Бубнову приходит Пуговкин, обеспокоенный тем, что его развод может помешать выезду в Югославию. Бубнов, выслушав его, предлагает выход: развестись, а затем быстро жениться, чтобы сохранить возможность выезда. Он даже готов помочь с организацией фиктивной свадьбы. Пуговкин, шокированный, не понимает, как это связано с любовью.

В конце главы появляется начальница, которая, воспользовавшись ситуацией, поручает Бубнову срочную работу, не входящую в его компетенцию, явно желая ему навредить. Бубнов, понимая, что это саботаж, решает действовать, чтобы не тратить время на бессмысленную борьбу. Он обращается за советом к Изольде Мстиславовне.

Иммануил "Муля" Бубнов, получив от начальства абсурдное задание, обращается за советом к Изольде Мстиславовне, но та лишь подталкивает его к действиям против некомпетентной начальницы. Вернувшись домой, Муля узнаёт о задержании своего друга, оперного певца Жасминова, обвинённого в тунеядстве. Муля отправляется в милицию, где выясняет, что Жасминову грозит тюремное заключение.

Муля пытается помочь Жасминову, но понимает, что ему нужна работа, чтобы избежать наказания. В этот момент к нему обращается за помощью Миша Пуговкин, у которого проблемы в личной жизни. Муля, несмотря на усталость, решает помочь Мише помириться с женой, чтобы тот мог получить документы для съёмок в Югославии.

Муля и Пуговкин отправляются к жене Миши, Надежде, чтобы убедить её не разводиться. Муля объясняет Надежде, что развод помешает Мише выехать на съёмки в Югославию, где он будет играть главную роль в фильме. Муля пытается убедить Надежду в выгоде сохранения брака, чтобы помочь Мише и, возможно, получить выгоду для себя.

В центре повествования – Иммануил, решающий проблемы своих знакомых и коллег. Он помогает актрисе Надежде и её мужу Михаилу, находящемуся на грани развода. Иммануил убеждает Надежду отложить развод, чтобы Михаил смог поехать на выгодные съемки в Югославию, обеспечив финансовое благополучие их дочери. Он также помогает Валентине, попавшей в сложную ситуацию из-за своих ошибок, давая ей советы и направляя к родителям. Параллельно Иммануил ищет способ найти писателя Эмиля Глыбу, укравшего деньги у актрисы Раневской, и заручается помощью коллег для публикации объявления в театральном издании. В финале Иммануил сталкивается с недовольством начальницы Татьяны Захаровны, требующей от него выполнения несвойственной работы, но он отстаивает свои права, ссылаясь на должностные инструкции.

В советской Москве мужчина чинит примус, когда его навещает мать Мулиной девушки, Надежда Петровна. Она настаивает на его визите к ним, намекая на знакомство с потенциальной невестой, дочерью дипломата Котикова. Муля соглашается, понимая, что это может быть полезно для его дел.

Вскоре в комнату врывается Валентина, сообщая об успехе в деле с устройством Жасминова на работу. Затем приходит Ярослав, которого Муля наставляет, предлагая ему два пути: остаться в деревне или стремиться к творческой карьере, используя талант Жасминова.

Утром Муля получает газету с объявлением о наборе в театр, что радует его. Он отпрашивается с работы, чтобы помочь Жасминову, но, выйдя на улицу, подвергается нападению с ножом.

На званом ужине, устроенном семьей Адияковых, гостем из Варшавы, Ивану Вениаминовичу Котикову, был представлен Иммануил, молодой человек, который привлек внимание Котикова своим необычным поведением. Иммануил, выдавая себя за автора пьесы, раскрыл историю о том, как он "украл" пьесу у другого человека, чтобы защитить обиженную актрису. Котиков, заинтересовавшись, предложил Иммануилу помощь в решении его проблем, а также пригласил его на дачу для более детального обсуждения.

В ходе ужина Иммануил произвел впечатление на Котикова, продемонстрировав осведомленность в вопросах, которые интересовали гостя. Он также вызвал интерес у дочери Котикова, Тани, своей историей и связями с миром искусства. После ужина, когда мужчины удалились на кухню, Иммануил воспользовался моментом, чтобы попросить Котикова о помощи в организации встречи актрисы Раневской с ее сестрой из Парижа, а также узнать о жизни за границей.

Котиков, впечатленный Иммануилом, согласился помочь ему, пригласив его на дачу для более детального обсуждения. Иммануил, довольный исходом вечера, вернулся в свою коммуналку, где его ждал сюрприз: Ярослав, его друг, передумал уезжать из города.

Муля, довольный отправкой юного Ярослава в Кострому, возвращается домой, где его ждут хлопоты и неожиданности. Фаина Георгиевна напоминает о необходимости жениться и о предстоящей поездке в Югославию. Надежда Петровна, мать Мули, устраивает скандал из-за предполагаемого свидания с Таней, а Валентина, бывшая возлюбленная, ревнует. На работе Мулю преследуют бывшие пассии и коллеги, а начальница, Татьяна Захаровна, мстит ему, поручая ежедневные инспекции театров. Муля, воспользовавшись ситуацией, решает отдохнуть, но его планы нарушает появление Букета в полосатом наряде.

В дачном уединении отец и сын Котиковы и рассказчик наслаждаются шашлыком и коньяком. Дед, Вениамин Львович, делится секретами маринада и рассказывает о своей простой натуре, а также о большом семействе. Разговор переходит к воспитанию, и рассказчик рассказывает о проблемах с подростком Ярославом, которого он пытается перевоспитать. Вениамин Львович предлагает помощь, обещая приехать.

Вернувшись домой, рассказчик узнает о пропаже денег и о странных соседях, Августе и Василии, которые постоянно куда-то уезжают с чемоданами. Дуся просит денег на ремонт квартиры, и рассказчик обещает помочь. Ярослав разбирает патефон, утверждая, что ищет золото.

Вениамин Львович приезжает, чтобы познакомиться с Ярославом. На кухне они обнаруживают собаку Букета, выкрашенную в ядовито-желтый цвет. Появляется Фаина Георгиевна, и между ней и Вениамином Львовичем завязывается перепалка на французском. Рассказчик прерывает их, и все замирают в удивлении.

В кабинете Большакова, начальника, обсуждается анонимка, компрометирующая актеров, выбранных для советско-югославского фильма. Большаков, получив анонимку, полон гнева из-за компромата на актеров, особенно на Пуговкина, Раневскую и Бубнова (главного героя). Бубнов, комсорг и методист, вынужден оправдывать выбор актеров, парируя обвинения в их адрес. Он убеждает начальство в таланте Раневской и необходимости именно этого актерского состава для успеха фильма. Большаков, после долгих раздумий, смягчается, но ставит Бубнову условие: жениться в течение трех недель, иначе его не выпустят за границу.

Бубнов выходит из кабинета, озадаченный и встревоженный. Дома его ждет сюрприз: букет лилий и странное поведение соседа Ярослава. Он идет к соседке Фаине Георгиевне (Раневской), чтобы узнать о цветах. Раневская, в домашней обстановке, удивляет Бубнова своим вязанием и рассказом о своем образовании и жизненном опыте, намекая на предстоящие трудности и необходимость быть готовым ко всему.

Бубнов, понимая, что ему предстоит сложная задача, покидает Раневскую, не рассказав ей о содержании анонимки. Он осознает, что ему предстоит не только решить проблемы с фильмом, но и в кратчайшие сроки найти жену, чтобы избежать неприятностей с выездом за границу.

Мулин встречает отчима, который рад встрече и приглашает его в кафе. Отчим, Модест Фёдорович, рассказывает о формальностях на работе и о скором рождении сестры Мули, Сони. В кафе Мулин предлагает пойти к нему домой, где его ждёт Дуся. Дома отчим знакомится с Букетом, собакой, которую Ярослав, юный гость, выкрасил в синий цвет. Ярослав увлечён химией и мечтает о лаборатории. Модест Фёдорович, вспомнив своё детство и путь в науку, решает помочь Ярославу, предложив ему обучение в специализированном интернате.

Мулин получает от Музы свои деньги, которые она нашла. Вечером Дуся ставит на стол новые лилии, и Мулин понимает, что это не Ярослав. На собрании перед поездкой в Югославию Мулин сталкивается с нежелательными участниками, включая гримёра, который не должен был быть в списке. Мулин начинает собрание, но его прерывает гримёр, требующий ответа на вопрос о проживании. Козляткин намекает на сложности с этим вопросом.

В актовом зале киностудии Бубнов, готовящийся к съёмкам в Югославии, сталкивается с проблемой: руководство включает в съёмочную группу "блатных" - людей, не имеющих отношения к кино, но обладающих связями. Бубнов, возмущенный наглостью и высокомерием "золотой молодежи", вступает в конфликт с сыном влиятельного чиновника Тельняшева. Козляткин, начальник Бубнова, советует ему не связываться с ними, но Бубнов решает бороться.

Бубнов собирает своих коллег (Пуговкина, Зелёную, Раневскую) и обсуждает проблему. Они понимают, что открытый конфликт может привести к исключению из проекта. Бубнов предлагает подумать над решением, а затем, используя свои связи и хитрость, начинает оказывать давление на "блатных", намекая на их некомпетентность и используя их слабости.

Вскоре Бубнов получает деньги от человека, напавшего на него ранее, и понимает, что его окружение помогает ему в борьбе с "блатными". Он использует полученные средства для решения личных проблем своих коллег, а также намекает на возможность использования пьесы, написанной его врагом, в качестве рычага давления. Бубнов понимает, что ему предстоит долгая и сложная борьба за справедливость.

Иммануил, зачитавшись книгой, сжёг рагу, за что получил от Дуси задание чистить закопчённый казан. В это время к нему пришла Муза с женихом Виталием, который работает в зоопарке. Они объявили о предстоящей свадьбе, и Иммануил предложил помощь, вызвав оживление у соседей, особенно у Беллы, которая тут же предложила себя в подружки невесты. Иммануил, радуясь за Музу, предвкушал перемены в жизни, но его планы прервал вызов к начальству.

В кабинете Большаков отчитал Иммануила за его поведение на собрании, касающееся "блатных" в группе, отправляющейся в Югославию. Иммануил, не желая мириться с несправедливостью, решил бороться с этим. Изольда Мстиславовна предупредила его о последствиях, намекнув на возможные проблемы с выездом из страны из-за комсомольского билета.

Иммануил узнал, что ему грозит отказ в выезде из-за скорого исключения из комсомола по возрасту. Изольда Мстиславовна намекнула, что решить проблему может только отец Тельняшева. Вернувшись домой, Иммануил встретил гостей, среди которых была актриса Ирина Мурзаева, чьи фильмы он не помнил.

Встретив знакомую актрису Ирину, Муля сталкивается с просьбой помочь ей с ролями, но отказывает. Вскоре после этого к нему приходит отчим, Модест Федорович, в отчаянии: его жену и его выгнала из квартиры Надежда, мать Мули, из-за конфликта по поводу проживания в квартире и планов по усыновлению Ярослава, мальчика, которого Модест Федорович и его жена Маша взяли под опеку. Муля предлагает им свою новую квартиру, а также просит Дусю приютить их на время.

Муля, в то время, как Дуся занимается ремонтом в новой квартире, сталкивается с ее энтузиазмом и желанием сделать все "дорого-богато", что вызывает у него беспокойство. Он решает уйти, чтобы избежать споров.

Во дворе Муля встречает необычного дворника Матвея, читающего Спинозу во время перерыва.