Цокольный этаж

В первой главе мужчина приходит в себя в незнакомой местности, покрытой сухой травой и чёрными скальными глыбами. Он измучен жаждой, его одежда разорвана, а тело болит. К нему приближается патруль, возглавляемый капралом Эйриксом. Мужчина, назвавшийся Ромом, не помнит, кто он и откуда. Эйрикс, подозревая его в шпионаже или принадлежности к дикарям, решает доставить Рома в Альбигор для допроса.

По дороге в город Ром замечает, что дорога неестественно прямая и кажется ему знакомой. Он вступает в перепалку с одним из патрульных, но капрал Эйрикс пресекает конфликт. В Альбигоре Рома подвергают проверке в магической рамке, которая не показывает никаких результатов. Это вызывает удивление и подозрения.

Рома доставляют в здание патрульного управления, где его допрашивает Лазурный клинок, представитель клана Солнцерожденных. Тот также не обнаруживает у Рома ауры и отправляет его в Башню Белой Ткани для полной проверки.

В Башне Рома помещают в капсулу и подвергают различным тестам, но его аура остаётся неактивной. В конце концов, ему вводят эссенцию Ноктиума, чтобы попытаться разблокировать его ауру и память. Ром соглашается на эксперимент, но после введения эссенции ничего не происходит, и он спрашивает о еде.

Вторая глава начинается с пробуждения главного героя, Рома, в капсуле после медицинских процедур. Он замечает странное поведение окружающих магов и ассистентов, которые выглядят встревоженными и молчаливыми. Магистр Элиса Виррен сообщает ему, что его состояние "Н-особое", то есть уникальное, и что его результаты анализов будут переданы специалистам.

В зал входит Второй помощник Альтен из клана Солнцерожденных, требующий доступ к данным Рома, но Виррен отказывает, ссылаясь на юрисдикцию Ордена Белой Ткани. Альтен пытается давить, но Виррен напоминает ему о его прошлом и оставляет Рома под своим контролем. Альтен уходит, угрожая наблюдением.

После ухода Альтена, Виррен объясняет Рому, что он – аномалия, но не агрессивная, и что его могут передать в нейтральную зону, в приёмник для неидентифицированных. В этот момент появляется магистр Салине из Ночного клана, которая проявляет интерес к Рому из-за его реакции на Теневую синхронизацию. Салине заявляет о желании взять Рома под своё наблюдение, утверждая, что он может быть связан с их кланом. Виррен соглашается, и Салине даёт Рому браслет, который является пропуском в квартал Лунорожденных.

Ром попадает в интернат Безродных, где его встречает старик Сен Барлон, воспитатель и архивист. Барлон рассказывает о жизни в интернате и о семи кланах, управляющих Альбигором, включая Дневной, Ночной, Белой Ткани, Пламенников, Зеленых рук, Золотых весов и Серый орден. Ром задаёт вопросы о структуре власти в городе.

Ночью Рому снится странный сон, в котором он видит себя в разных обличиях, в том числе в форме Дневного и Лунорожденного кланов. Он видит разбитое зеркало, из которого появляется тень, и человека в пламени, который призывает его вернуться. Проснувшись, Ром обнаруживает, что во сне сломал кровать.

На следующее утро Рома вызывают в приёмный зал, где его встречают магистр Салине и Альтен из Солнцерожденных. Альтен снова заявляет о своём интересе к Рому, но Салине перехватывает инициативу, ссылаясь на его связь с Тенью и приглашение в Ночной клан. Ром выбирает Ночной клан.

Вечером за Ромом приходят Салине и её спутник, а также маг со светильником. Они проводят его в квартал Лунорожденных, где Ром ощущает перемену в атмосфере и понимает, что это граница между светом и тьмой. Салине объясняет, что ему предстоит испытание, чтобы стать рекрутом Лунорожденных. Ему дают браслет и сообщают, что испытание начнётся с третьим ударом гонга.

В третьей главе главный герой, Ром, проходит испытания в Ночном клане, куда его привела магистр Салине. Он попадает в огромный зал, где собираются новички, потенциальные рекруты. Там он знакомится с Хваном, который объясняет ему особенности клана и артефактных скамеек, помогающих восстанавливаться после боя. Ром испытывает дежавю, ощущая знакомую атмосферу зала, но это чувство быстро проходит.

Начинаются испытания. Первый этап - создание и контроль тени. Ром, к удивлению всех, демонстрирует нестандартную реакцию, создавая мощную, но неуправляемую тень, которая даже проявляет дерзость. Второй этап - прохождение "Лунной дорожки", где Ром показывает хорошие результаты, несмотря на сложности. Во время прохождения он видит видение, связанное с его прошлым.

Третий этап - поединки. Ром вызывает на бой Остен, сын одного из баронов клана. Остен, уверенный в своей победе, атакует, но Ром неожиданно для себя и всех присутствующих вызывает мощную фантомную тень, которая побеждает Остена.

После боя Салине берет Рома под свою опеку, признавая его потенциал и необычные способности. Наставники обсуждают его неконтролируемую тень и ее природу. Ром, в свою очередь, начинает вспоминать отрывки из прошлого, связанные с боем и тенью.

В Совете наставников, спустя час после событий, произошедших на испытаниях, собрались шесть членов Совета. Главный наставник выразил обеспокоенность произошедшим, намекая на неконтролируемую Тень, проявившуюся у Рома. Салине, защищая Рома, отметила его нестандартность и опережение Солнцерожденных. Магистр Алвар Трейн, архивист, подчеркнул мгновенное проявление Тени без канала и знака, что вызвало вопросы о его происхождении. Магистр Бариан Мек, старейший из присутствующих, выразил опасения по поводу того, что может прийти через Рома, учитывая его связь с Тенью. Обсуждалось ранение Остена Рейвеля, что вызвало недовольство Салине, считавшей его избалованным. Обсуждалась победа Рома над Остеном, которую Салине назвала манифестацией, указывая на его интуитивную реакцию на Теневые клинки. Были высказаны предположения о магической памяти или подселении, но проверка показала, что Ром пуст. Салине взяла на себя ответственность за Рома, видя в нем шанс для клана в Диких землях, несмотря на опасения других. После ее ухода главный наставник поручил выяснить происхождение Рома, проверив все кланы и сословия.

В это время Ром, получив клятву Ночи, был принят в рекруты Ночного клана. Ему выдали новую форму, и он получил метку на ключицу. Хван, его товарищ, показал ему квартал Лунорожденных, включая Арсенал, башню Архива, мастерскую и магазины. Они обсудили особенности клана, в том числе важность артефактов и то, что в клане ценят не кровь, а способности. Хван рассказал о таверне "Чернильная капля", где Ром должен был пройти посвящение.

После тренировки Ром вызвал Остена на бой, в котором одержал победу. Наставник отметил его талант или удачу. Хван предложил Рому сделку, связанную с ставками на бой.

После обеда Хван показал Рому квартал, включая магазины и таверну "Чернильная капля". Они обсудили особенности клана, в том числе важность артефактов и то, что в клане ценят не кровь, а способности. В таверне Ром встретил других рекрутов, Тиру, Мерца и Грона. Они обсудили его амнезию и потенциал. Во время представления "Серого шелка" Ром почувствовал странное ощущение, когда одна из теней, казалось, посмотрела на него, вызвав у него ощущение знакомости.

Ром, рекрут Ночного клана, обнаруживает себя снаружи "Чернильной капли" после странного видения, связанного с тенью, которая, кажется, его знает. Он возвращается в казарму, где его вызывает магистр Салине. Она сообщает, что Совет наставников требует его присутствия из-за магического резонанса, зафиксированного в "Чернильной капле", который указывает на его потенциал как мага Высшего ранга.

В Башне Совета Ром проходит проверку магического ранга с помощью артефакта "Лунная Грань". Во время сканирования происходит аномалия: кристалл артефакта начинает хаотично переключаться между различными рангами, включая те, которых не должно быть. Это вызывает переполох среди магистров. Тень Рома проявляет необычную активность, вызывая магический откат у одного из наставников. Салине прерывает сканирование, признавая аномалию.

Салине отводит Рома в секретную комнату, где он встречается с Тареном Сойром, главой Лунных Стражей. Сойр подтверждает, что Ром не вписывается в рамки, но обладает огромным потенциалом. Ему предлагают присоединиться к Особой группе Лунных Стражей, что может помочь ему узнать больше о себе. Ром соглашается.

На тренировках в Кольце Ветра Ром демонстрирует необычные способности в бою с тенью, его тень ведет себя непредсказуемо и быстро учится. Наставники отмечают нестабильность его ранга, но и его потенциал.

На совете Совета наставников обсуждают Рома. Магистры спорят о том, как поступить с ним: изолировать или использовать. Салине настаивает на том, что Ром - инструмент, который нужно изучить, а не уничтожить.

На крыше башни рекрутов Лия, соратница Рома, предупреждает его о последствиях его способностей и о том, что ему предстоит сделать выбор. Она намекает, что он уже был кем-то до того, как попал в Дикие земли.

В Арсенале Ром выбирает себе оружие - Тень-Шаль, древний меч, который ранее отвергал всех, кто пытался его взять. Меч принимает Рома, и он чувствует связь с ним, а также ощущает возвращение чего-то забытого.

В конце главы Рома вызывают к воротам квартала Лунорожденных, где его встречает лорд Альтен из Солнцерожденных. Альтен выражает интерес к Рому и предупреждает о последствиях его способностей. После ухода Солнцерожденных Ром чувствует, что его тень проявляет враждебность к Альтену.

Глава 6 начинается с описания общего зала, где собрались рекруты, ожидающие распределения. Среди них – главный герой Ром, его друг Хван и Лия Альтен. Появляются магистры, в том числе Лунный страж Тарен Сойр, и объявляют результаты первой ступени отбора. Хван попадает в группу стажеров-оперативников, а Лия – тоже. Ром получает особое распределение: становится стажером Лунных Стражей под личным наблюдением мастера Сойра, что вызывает недовольство аристократа Остена Рейвеля, который пытается оспорить это решение. Салине, вмешавшись, пресекает его попытки. Лия предупреждает Рома об испытаниях, которые его ждут.

После этого Ром сталкивается с Остеном, который выражает свою неприязнь и зависть. Между ними происходит словесная перепалка, но вмешательство наставника Теваля прерывает конфликт. Остен угрожает Рому, но тот не проявляет страха.

Ночью Рома, Лию и Хвана, а также бойцов старшего курса и Лунных стражей отправляют на задание в сектор 2-7, где пропал отряд сборщиков Ноктиума. Им предстоит спасти выживших, защитить груз и, по возможности, зачистить периметр.

В пути выясняется, что в группе два опытных Лунных стража, которые молчаливы и внушают страх. Во время миссии на отряд нападают твари. Ром, используя свой клинок Тень-Шаль, вступает в бой и эффективно сражается, убивая нескольких тварей. Лия и Хван также участвуют в бою. В результате миссия завершается успешно, хотя и с потерями.

После боя Лунные стражи отмечают необычную силу Рома и его способность эффективно использовать клинок. Ром получает похвалу от раненого Лунного стража.

По возвращении в город Рома вызывает к себе Герцог.

Глава начинается с долгого и молчаливого пути Рома, Салине и мастера Сойра во дворец герцога Варейна. Дворец, построенный из черного камня и стекла, внушает благоговейный страх. Ром сдает оружие и проходит внутрь, где его проводят через несколько залов, украшенных гербами и символами стихий. В одном из залов его оставляют ждать.

Появляется герцог Варейн, высокий и с ледяными глазами. Он приветствует Рома, отмечая его подчиненную Тень и древний клинок. Герцог приглашает Рома в свой кабинет, где они начинают разговор. Варейн интересуется, как Ром оказался в Альбигоре, и Ром рассказывает свою историю: очнулся в пустыне, был найден патрульными, прошел обследование в Башне Белой Ткани и оказался в клане Лунорожденных.

Герцог сообщает, что Ром оказался в центре загадочной истории, связанной с исчезновением отряда Дневного клана, в который входили два принца. Варейн подозревает, что Ром связан с этим исчезновением, и предполагает, что Дневной клан хочет вернуть его любой ценой. Герцог объясняет, что ему интересен Ром, и он хочет узнать правду о его прошлом. Он предлагает Рому остаться в Лунных стражах и обещает защиту, пока Ром не вспомнит, кто он.

Затем герцог просит Рома рассказать о Тень-Шале, о том, как он его активировал. После этого герцог дарует Рому клинок в пользование.

После встречи с герцогом Ром встречается с Лией на крыше. Они обсуждают странные способности Рома и его связь с Тень-Шалем. Лия предполагает, что Ром обладает инстинктами воина, и предлагает обратиться к Пламенникам, чтобы узнать больше о клинке.

В следующей части главы Ром и Лия отправляются в квартал Пламенников, где посещают Храм Оружия. Там они встречаются с мастером Аркисом, который подтверждает, что Тень-Шаль — древнее оружие, созданное из редкого металла, откликающегося на магию Тени. Аркис показывает Рому записи ковки клинка, в которых указано, что клинок был найден в развалинах Форта Белый Утёс, и что его связь с магией Тени очевидна. Аркис советует Рому не предавать клинок, если он ему доверился.

Глава заканчивается тем, что Ром и Лия покидают Храм Оружия, обсуждая загадку происхождения Рома и его связи с Тень-Шалем. Лия отмечает странность его Тени.

В восьмой главе действие разворачивается в двух локациях: зале Наставников клана Лунорожденных и в учебном корпусе для рекрутов.

В зале Наставников магистры Салине и Алвар Трейн обсуждают нового рекрута, Рома, который обладает сочетанием воинского мастерства и магии, что делает его потенциально опасным для клана. Салине видит в Роме возможность для клана, в то время как Трейн опасается его нестабильности и влияния Солнцерожденных, которые могут использовать Рома как предлог для ослабления Лунорожденных. Салине уверена, что Ром может стать щитом и мечом клана, и готова рискнуть, чтобы изменить ситуацию.

В учебном корпусе Ром посещает лекцию о тварях, где наставница Иллара Рин рассказывает о классификации тварей и их опасностях. Ром знакомится с Элвиной Трейн, родственницей магистра Алвара Трейна, которая проявляет к нему интерес. После лекции Ром сталкивается с Галленом и близнецами, которые обсуждают его победу над Остеном в бою. Лия, подруга Рома, проявляет ревность к Элвине. В конце главы Ром и Лия идут вместе, и Ром замечает, что за ними следит Остен, который, кажется, испытывает к нему неприязнь.

В архивах Ночного клана Ром ищет информацию о своем клинке, Тени-Шаль. Он узнает, что клинок был найден в разрушенной крепости Белый Утёс, которая была важным опорным пунктом до Столкновения и Выброса, вызвавшего появление тварей. Ром решает отправиться к Белому Утёсу, чтобы узнать больше о своем клинке и своем происхождении.

В торговом квартале Остен, испытывая обиду и ревность к Рому, встречается с представителем Дневного клана. Ему предлагают отравить Рома на вечеринке в "Чернильной капле", чтобы устранить его. Остен, колеблясь, принимает предложение.

В девятой главе рекрутов Лунных стражей собирает глава Тарен Сойр, чтобы объявить о сроках экзаменов. Экзамен будет состоять из трех этапов: теоретического, практического и полевого выхода в Дикие земли. Провалившие не смогут пересдать экзамен в течение года. После ухода Сойра рекруты обсуждают предстоящий экзамен. Ром, главный герой, уверен в своих силах и намерен пройти все этапы.

Далее Ром участвует в спарринге с Остеном, в котором побеждает. Остен, к удивлению Рома, проявляет уважение и приглашает его на вечеринку в таверну "Чернильная капля".

На крыше Башни Стражей Ром встречается с Лией. Они обсуждают предстоящий экзамен и отношения с другими рекрутами. Лия намекает на то, что Ром меняет людей вокруг себя.

В ночном сне Ром видит видение, в котором он находится в разрушенной крепости, окруженной черной массой. Он чувствует боль и видит кольцо с печатью "Великая Ночь".

В "Чернильной капле" Ром встречается с Остеном и его компанией. Остен ведет себя дружелюбно, но Ром подозревает неладное. Лия приглашает Рома на танец, а когда они возвращаются к столу, Ром замечает в своем элире осадок. Он понимает, что его пытаются отравить. Ром просит Лию спрятать кружку с элем и сообщает Хвану, что ему нужна помощь. Ром делает вид, что опьянел, и Остен вызывается проводить его.

Выйдя из таверны, Остен признается Рому, что считает его угрозой. К ним приближаются две фигуры, перегораживая дорогу.

В 10 главе главный герой, Ром, подвергается нападению двух неизвестных, но успешно отбивается, ранив одного из них. Второй нападавший скрывается. Ром замечает, что его сокурсник Остен, который должен был его сопровождать, сбежал в самый ответственный момент. Ром доставляет раненого нападавшего в казарму, где его встречают стражники.

Вскоре после этого Рома вызывают к коменданту. Выясняется, что раненый нападавший был переодетым, а его знак отличия – подделка. Ром подозревает, что Остен причастен к нападению.

На следующий день на построении рекрутов выясняется, что Остен действительно подсыпал что-то в кружку Рома, а также сбежал с места нападения. Элвина, сокурсница Рома, подтверждает это, рассказав, что видела, как Остен подсыпал что-то в кружку Рома в "Чернильной капле". Другие рекруты также подтверждают ее слова. Остена арестовывают.

Рома вызывают к Салине, где выясняется, что нападавшие использовали артефакт, который мог бы навредить даже сильной Тени. Салине предполагает, что за нападением стоят влиятельные люди, возможно, Солнцерожденные.

В кабинет Салине приходит отец Остена, барон Рейвель. Остен признается, что подсыпал яд в кружку Рома, но утверждает, что не хотел его убивать, а лишь "убрать с пути". Он также заявляет, что Ром не достоин быть членом клана. Барон приносит извинения от имени семьи Рейвель и забирает Остена. Салине предполагает, что Ром нужен нападавшим живым, а Алвар Трейн предполагает, что это может быть началом войны.

В одиннадцатой главе главный герой, Ром, успешно сдал экзамен по теории государственного и магического права, получив высокую оценку. Элвина, его сокурсница, помогла ему на экзамене, подсказав ответы на некоторые вопросы. После экзамена Элвина призналась Рому, что помогает ему, потому что он важен для клана, а также потому, что он ей нравится. Лия, подруга Рома, выразила ревность по поводу их отношений. Она также рассказала Рому о Кристаллах Памяти, артефактах из Диких земель, которые могут помочь ему вспомнить прошлое.

Ром, Лия и Хван решили отправиться на Теневой рынок, чтобы приобрести один из этих кристаллов. На рынке они нашли торговца по имени Поэльт, который продавал Кристалл Памяти. Поэльт, увидев Рома, понял, что тот обладает необычной магической силой и продал ему кристалл за полцены. После покупки, когда они покидали рынок, на них напали неизвестные люди, требующие отдать артефакт.

В 12 главе Ром и его друзья, Лия и Хван, сталкиваются с бандой, пытающейся отобрать у них артефакт. Ром, осознав, что перед ним не маги, а обычные грабители, приказывает действовать без церемоний. Тень Рома, подчиняясь его воле, расправляется с нападавшими, а Лия и Хван помогают ей. В ходе схватки Ром впервые использует Фантомное перемещение, способность высшего ранга. После победы Ром чувствует в себе древнюю, незнакомую силу, которая отзывается на Кристалл Памяти, находящийся у него. Он применяет эту силу, чтобы добить бандитов, и они с друзьями уходят.

Позже, магистр Салине, узнав о произошедшем, вызывает Рома. Она сообщает ему, что его действия привлекли внимание других кланов, и предупреждает о необходимости быть осторожным. Ром объясняет, что был на Теневом рынке, чтобы посмотреть на диковинки, но Салине понимает, что это не вся правда.

Вскоре Ром и Лия решают провести ритуал с Кристаллом Памяти, чтобы узнать больше о его прошлом. Во время ритуала Ром видит два видения. В первом он участвует в битве за крепость, сражаясь с Тварями, и обладает мечом и медальоном. Во втором он оказывается в пустыне, раненным, рядом с мертвыми воинами Солнцерожденных. Он узнает лицо одного из них, но не может вспомнить имя. Он видит, как его предает человек в белом плаще, и слышит голос Твари, которая говорит, что его предали.

После видений кристалл разбивается. Ром понимает, что ему открылись воспоминания двух людей. Он предполагает, что был в отряде Солнцерожденных, который, вероятно, был уничтожен. Лия предлагает узнать больше об этом, а также рассказывает о своей матери, погибшей в экспедиции в Белом Утёсе. Ром и Лия понимают, что их судьбы связаны, и Лия обещает остаться рядом с Ромом.

В Храме Воинов состоялся суд над Остеном Рейвелем. Герцог Варейн, символ власти Ночного клана, вёл процесс. Остен обвинялся в связи с агентами другого клана. Свидетели, включая рекрута Элвину Трейн, подтвердили вину Остена. Барон Рейвель, отец Остена, признал позор сына и заявил о готовности семьи понести наказание. Герцог постановил, что Остен не будет изгнан, но понижен до младшего рекрута и отправлен в Форт Элун, северную точку владений Альбигора. Семья Рейвель также должна выплатить рекруту Рому тысячу лунаров за ущерб.

После суда Ром и Хван обсуждали предстоящий второй этап испытаний - сражение с Лунным стражем. Лия сообщила Рому о выжившем принце Фиоре из Дневного клана, который тайно вернулся в Альбигор.

На арене начался второй этап испытаний рекрутов. Жеребьёвка определила противников. Лия сражалась с разведчиком Юргом Ноем, продержавшись три минуты. Хван проиграл бой стражнице Марне. Элвина победила разведчика Георга Лана, используя хитрость. Ром сражался с командиром Тареном Сойром. Его Тень продемонстрировала редкую способность поглощения других фантомов, что привело к победе Рома.

Магистр Салине провела исследование, обнаружив, что Тень Рома обладает древней сигнатурой и способностью к охоте, а не просто защите.

Вечером после экзамена Ром, Хван, Лия и Элвина праздновали в "Чернильной Капле". Рому пришло сообщение от командира Сойра, вызывающее его, Лию и Элвину.

В 14 главе Ром, Лия и Элвина узнают от мастера Сойра о третьей вылазке в Дикие земли, в 4 сектор, 19 подсектор, где был зафиксирован выброс Ноктиума. Ром назначен помощником главного разведчика, что вызывает удивление у его товарищей.

На месте Ром, Лия и Элвина присоединяются к разведывательной группе, возглавляемой Тийрой Лесс. В группе также Вик Маор и Дера. Они прибывают к месту выброса, где обнаруживают воронку и признаки активности тварей. Во время обследования местности происходит нападение тварей. В ходе боя Ром, используя свою Тень, спасает Лию от нападения. Элвина получает ранение.

В разгар битвы появляется Высшая тварь, существо из кошмаров Рома. Она останавливает сражение и обращается к Рому телепатически, говоря, что хочет посмотреть на него и встретится с ним позже, когда он будет один. После этого тварь уходит, а остальные твари отступают.

Глава начинается с описания обстановки после боя: запах гари, раскалённого металла и нестабильного Ноктиума. Ром, главный герой, стоит на краю обугленного холма, его доспех повреждён, на щеке шрам. Он держит меч. Тийра, командир, приказывает подвести драйлер (транспортное средство) ближе, так как есть раненый.

Ром направляется к воронке, где собираются остальные. Лунные стражи координированно готовятся к эвакуации. Вик стабилизирует пространство, осушая его от остаточной дрожи. Тийра распределяет задачи: эвакуация, сбор артефактов, взятие проб Ноктиума.

Ром слышит спор Элвины и Лии. Элвина ранена и обвиняет Лию в своей травме, Лия оправдывается, утверждая, что спасла ей жизнь. Ром вмешивается, призывая обеих успокоиться. Он помогает Элвине добраться до драйлера для диагностики и лечения.

Во время лечения Элвина рассказывает Рому, что Лия обманывает его, работая на магистров. Она утверждает, что Лия получила место в Лунных стражах в обмен на информацию о Роме. Элвина говорит, что Лия сдавала каждый его шаг и слово. Ром шокирован. Элвина отключается под действием лекарств.

Далее действие переносится в штаб Лунных стражей. Ром предстаёт перед мастером Сойром. Сойр показывает ему отчёт о вылазке, включая видеозапись, где Тень Рома защищает отряд. Сойр интересуется, что заставило тварей отступить, и подозревает, что это связано с Ромом. Ром уклоняется от прямого ответа, намекая на влияние своей Тени. Сойр расспрашивает Рома о ранении Элвины и его отношении к Лии. Ром даёт честную оценку, отмечая ошибки Лии. Сойр отмечает это. Ром получает свободу до конца ночи, а на следующий день ему предстоит участвовать в Празднике Равенства.

На Празднике Равенства рекруты проходят парадом. Ром недоволен парадной формой, но выглядит прилично. Элвина и Лия стараются избегать друг друга. Парад проходит по главным улицам к Храму Двух Ликов, символу равновесия между Днём и Ночью.

Во время церемонии происходит странное: главы кланов, Герцог Варейн и Доминус Лукретий, проводят ритуал, в котором их Тени и Блики переплетаются, создавая некую магическую связь. Это вызывает тревогу у присутствующих, особенно у магистров. Ром чувствует отклик своей Тени, словно она узнаёт эту связь и хочет её разрушить.

После церемонии Ром встречается с Элвиной в саду. Элвина рассказывает ему, почему рассказала о Лии: она не любит, когда её считают дурой, и не хочет, чтобы в Лунные стражи попадали недостойные. Она считает, что Лия не подходит для этой службы.

К ним подходят лорд Альтен и его дочь, Циллию. Ром знакомится с ними. Циллию производит на него сильное впечатление, и он чувствует, что уже видел её раньше. Альтен и Циллию уходят, оставив Рома и Элвину в замешательстве. Ром чувствует, что Циллию тоже узнала его. В воздухе висит предчувствие грозы.

Глава 16 начинается с описания напряженной атмосферы перед финальным экзаменом, Ночью Бдения. Ром, главный герой, находится в оружейной, готовясь к испытанию. К нему приходит Лия, предлагая отвар на удачу. Они обмениваются несколькими фразами, в которых Лия намекает на отчужденность Рома, вызванную событиями, связанными с Элвиной. Ром, вспоминая слова Элвины о Лие, отвечает уклончиво, не желая раскрывать свои подозрения.

Перед началом испытания Ром встречается с бароном Рейвелем, отцом Остена, который выражает соболезнования и благословляет его. Ром просит передать компенсацию, которую он получит в случае смерти, рекруту Хвану. Хван дарит Рому игольницу на удачу.

На площади собираются рекруты, готовые к Ночи Бдения. Магистр Салине проводит ритуал, после которого рекруты отправляются в свои подсекторы. Ром попадает в повозку с Таром и Рионом, с которыми он обсуждает предстоящее испытание. Наставник Ноэл напоминает им о правилах и предупреждает об опасностях.

Ром прибывает в свой подсектор, "Рёбра", где его встречает тишина и странное ощущение. Он устанавливает защитное ограждение и осматривает местность. Внезапно появляется Высшая тварь, с которой Ром уже сталкивался ранее. Тварь общается с Ромом телепатически, предлагая помочь ему вспомнить прошлое. Ром колеблется, но в итоге прикасается к твари, готовясь к раскрытию своих воспоминаний.

В голове главного героя, Ромулуса эн Барлиона, генерала Корпуса вторжения, происходит вспышка, которая переносит его в прошлое и раскрывает его истинную сущность. Он оказывается на Белом Утёсе, крепости в новом мире, окружённый армией тварей, которых он должен вести в бой. Внезапно он вспоминает свою жизнь до вторжения: он был Ромассилом Халом, бастардом из клана Солнцерождённых, которого предали и убили его сводные братья.

В воспоминаниях Ромулус узнаёт о причинах вторжения: его родной мир, Империя, был уничтожен Ноктиумом, веществом, которое давало силу, но в итоге убивало всё живое. Империя искала новый дом, и Альбигор, новый мир, был выбран для спасения. План вторжения заключался в контролируемом заселении Ноктиумом, подавлении аборигенов и адаптации. Однако план провалился.

Ромулус понимает, что он был генералом, который должен был подготовить новый мир для прибытия Императора, но что-то пошло не так, и Император так и не прибыл. Он погиб на Белом Утёсе, став Тенью, привязанной к этому миру.

В настоящем времени, Тварь, которая называет себя Пергием, раскрывает Ромулусу, что он был идеальным сосудом для переноса духа. Тень вошла в тело Ромассила, объединив два сознания. Ром, как теперь его зовут, принимает свою новую сущность, объединив воспоминания генерала и бастарда. Он теперь обладает силой и воспоминаниями обоих.

Ром осознаёт, что он больше не Ромулус эн Барлион или Ромассил Хал, а просто Ром из клана Лунорождённых. Он принимает командование над армией тварей и задаётся вопросом о судьбе своей родины и о том, что пошло не так с вторжением. Пергий спрашивает его о дальнейших приказах, и Ром готов продолжить вторжение, но уже с новым пониманием своей цели и своей сущности.

В главе 18 главный герой, очнувшись от видений, решает не начинать вторжение в этот мир, так как он сильно изменился с момента, когда Империя планировала его захватить. Он понимает, что его силы ослабли, а местные жители развили свою цивилизацию, переняв часть имперских технологий. Вместо этого он планирует изучить Альбигор, его кланы и систему, чтобы понять, почему произошла раздробленность. Он отдает приказ своим подчиненным, тварям, не нападать первыми на рекрутов, а наблюдать и ждать его указаний.

Вскоре после этого один из рекрутов, молодой человек, вступает в бой и проигрывает. Главный герой узнает об этом и понимает, что ему придется действовать. Он решает остаться для всех рекрутом Ромом Безродным, чтобы изучить ситуацию изнутри.

Далее описывается, как главный герой, вместе с другими рекрутами, проходит испытание "пойлом неспящих" и получает поздравления с успешным прохождением Ночи Бдения. Они узнают о гибели рекрута Даймера Орлиса, которого чтят как героя. После церемонии выжившие рекруты отправляются в таверну "Чернильная Капля", чтобы отпраздновать. Там главный герой вспоминает о своем прошлом, о своей связи с Тенью и о том, кем ему предстоит стать.

Во время празднования в таверну неожиданно врываются городские гвардейцы, чиновник и принц Фиор, который указывает на главного героя, обвиняя его в чем-то. Гвардейцы получают приказ взять его под стражу.

В главе 19 Ромассила Хала, подозреваемого в убийстве принца Риониса Кархала и сокрытии своей личности, арестовывают в таверне "Чернильная Капля". Его обвиняют в убийстве принца Риониса Кархала, наследника клана Солнцерожденных, и в сокрытии своей личности. Ромассил не оказывает сопротивления, следуя совету Элвины, и его задерживают.

В допросной Ромассила допрашивает дознаватель Эстан Арно. Дознаватель задает вопросы о его личности, прошлом, причинах нахождения в Диких землях, потере памяти и причастности к убийству принца. Ромассил отказывается отвечать, вызывая раздражение дознавателя. В итоге в допросную приходит Мирена Трейн, посол Ночного клана и мать Элвины, которая добивается освобождения Ромассила, заявляя о незаконности его задержания. Ромассилу предоставляют адвоката, стажа Зорайна, который советует ему хранить молчание.

На заседании Совета Альбигора Ромассила обвиняют в убийстве принца Риониса и нарушении равновесия между кланами Дня и Ночи. Принц Фиор, единственный выживший свидетель, рассказывает свою версию событий, обвиняя Ромассила в предательстве и убийстве брата. Посол Трейн требует справедливого разбирательства и защиты для Ромассила. Лорд Альтен, используя магию Бликов, демонстрирует метку Солнцерожденных на плече Ромассила, подтверждая его принадлежность к клану Дня. Ромассил, улыбаясь, заявляет, что раскроет оставшиеся карты.

Ромассил, бывший воин, обвинённый в убийстве принца, раскрывает совету Альбигора свою версию событий. Он рассказывает, как был отравлен и оставлен умирать, но выжил благодаря странным существам и обрёл новые силы, став Лунным стражем. Ромассил обвиняет принца Фиора, единственного наследника, в организации покушения.

Фиор отрицает обвинения, но Ромассил вызывает его на поединок, чтобы разрешить конфликт. Герцог Варейн и клан Лунорождённых поддерживают Ромассила, а Доминус, глава Солнцерождённых, вынужден согласиться на поединок.

В ходе боя Ромассил, превосходящий Фиора в мастерстве, одерживает победу. Фиор повержен, и Ромассил получает право лишить его жизни. Однако, прежде чем нанести смертельный удар, он ждёт решения совета, чтобы продемонстрировать свою власть и заставить Фиора признать поражение.

После победы над принцем Фиором в решающей схватке, Ромассил, незаконнорожденный сын Доминуса, получает предложение стать наследником Дневного клана. Однако, Ромассил отказывается, выбирая путь Ночи и требуя выгодные условия для своего клана Лунорожденных. Он заключает сделку, по которой Лунорожденные получают значительную долю прибыли от добычи Ноктиума, а сам Ромассил – личный счет. Фиор избегает смерти, но клан Солнцерожденных признает поражение.

Ромассил становится новым членом Лунных стражей, вызывая неоднозначную реакцию в клане. Он получает знак отличия и произносит речь о стремлении к объединению кланов. После церемонии Ромассил общается с сослуживцами, включая Хвана, который теперь служит в разведке. Ромассил, чувствуя потребность в уединении, возвращается в Храм Воинов.

Там он встречает магистра Салине, которая признается, что знала о его способностях с самого начала и оберегала его. Она раскрывает ему свою связь с ним, намекая на его происхождение и его истинное предназначение. Салине намекает на его связь с древними магами и раскрывает, что он ее дитя.