Цокольный этаж

Глава начинается с описания деятельности гильдии "Технари", специализирующейся на ликвидации, использующей современные технологии для убийств. Им поступает заказ на создание проблем для членов Императорского Дома Романовых, что сулит огромные деньги, но и огромные риски. Командир отряда "Технарей" обдумывает план, понимая сложность задачи.

Далее рассказывается о группе финансовых киллеров, которые, столкнувшись с угрозой для своих близких, вынуждены взяться за тот же заказ - атаковать членов Дома Романовых. Они осознают опасность и решают действовать осторожно, понимая, что их действия будут иметь серьезные последствия.

В параллельной сюжетной линии Хуана, принцесса Кастилии, обсуждает с матерью, королевой Изабеллой, свои дела и успехи в торговле. Она получает известие от своего мужа, Михаила, и вместе с ним и Златой, княжной Юсуповой, планирует встречу.

Злата, в свою очередь, успешно управляет финансовой империей, принадлежащей ее клану, и готовится к встрече с бизнесменом, предлагающим инвестиции в добычу золота и платины в Африке. Она созванивается с Михаилом, а затем подключает к разговору Хуану, чтобы обсудить планы на выходные. Внезапно, во время разговора, происходит некое происшествие, прерывающее связь.

В главе 2 книги происходит покушение на Злату Юсупову, которое главный герой, принц Михаил, пытается предотвратить, используя свои способности и ресурсы.

**События главы:**

1. **Нападение на Злату:** Злата попадает в засаду в Москве. На неё нападают с помощью дронов-камикадзе и пулемётов. Михаил, почувствовав неладное, активирует личную защиту и связывается с главой охраны клана Юсуповых и куратором из СИБ.

2. **Действия Михаила:** Михаил использует эфирных питомцев (духов) для разведки и оценки обстановки. Он координирует действия охраны, СИБ и специалистов по кибербезопасности.

3. **Кибер-атака:** Выясняется, что нападение организовано удаленно, с использованием дронов, размещенных в разных зданиях. Кибер-специалисты пытаются отследить операторов, но сталкиваются с сетью серверов, расположенных в разных странах.

4. **Повторные циклы:** Михаил, используя свои способности, возвращается в начало, чтобы переиграть ситуацию, получая новую информацию и корректируя свои действия. Он пытается ускорить процесс отслеживания кибер-атаки, передавая информацию специалистам.

5. **Связь с Хуаной:** Хуана, жена Михаила, сообщает о подозрительных финансовых операциях, связанных с компаниями в Кастилии, которые, вероятно, связаны с нападением на Злату.

6. **Выход на киллеров:** Михаил выходит на след киллеров, находящихся в Швейцарии. Он использует эфирных питомцев для поиска и давления на них.

7. **Допрос и раскрытие заказчиков:** Михаил выходит на контакт с киллерами, используя свои способности и угрозы. В результате допроса выясняется, что заказчиками являются сотрудники Ми-6 и Форин Офиса. Киллеры раскрывают информацию о своих кураторах и предоставляют компрометирующие материалы.

8. **Условия Михаила:** Михаил ставит киллерам условия: они должны работать на Дом Романовых, предоставить гарантии и устранить заказчиков.

9. **Параллельные действия:** Михаил передает информацию о фигурантах СИБ, чтобы обеспечить безопасность и дальнейшие действия.

В главе 3 книги разворачивается операция "Возмездие", спланированная главным героем, принцем Михаилом. Он решает нанести удар по штаб-квартирам MI-6 и Foreign Office в Лондоне в ответ на покушение на его семью.

Михаил получает от кибер-террористов доступ к старым советским ракетам "Полярис", размещенным на заброшенной нефтяной платформе. Эти ракеты, хоть и без ядерных боеголовок, несут мощные взрывчатые вещества. Михаил использует коды доступа, чтобы запустить ракеты по намеченным целям.

Параллельно, Михаил использует информацию, полученную от финансовых пиратов, чтобы ограбить секретные счета MI-6 и Foreign Office. Он шантажирует их, используя информацию об их связях с покушением на его семью и угрожая их жизням.

В ходе нескольких временных петель Михаил оптимизирует операцию. Он корректирует траектории ракет, чтобы нанести максимальный урон, и обеспечивает успешный вывод денег с секретных счетов. Он также спасает семьи хакеров и рейдеров, чтобы обеспечить их лояльность.

В результате, Лондон подвергается ракетной атаке, а секретные фонды MI-6 и Foreign Office разграблены. Это вызывает панику и ярость у британских властей, которые начинают расследование. Император Генрих Винчестер, узнав о произошедшем, требует найти виновных и связывается с Петром Романовым, что намекает на дальнейшее развитие конфликта.

В главе 4 разворачиваются два параллельных сюжета.

**Первый сюжет:** Петр Романов, самодержец, ведет жесткие переговоры с Генрихом Винчестером, императором Владычицы Морей (Британии). Винчестер обвиняет русских в ракетном ударе по Лондону и кибератаках, укравших деньги из британского Казначейства. Романов, используя прием "зеркало", парирует обвинениями в покушении на члена Дома Романовых и попытке ограбления Хуаны Кастильской, намекая на причастность британских спецслужб. Винчестер, разозлившись, угрожает войной, но Романов, обладая информацией о причастности британцев к атакам, ставит ультиматум: публичное наказание виновных и гарантии не повторения. Винчестер, осознав, что доказательства против него неопровержимы, вынужден согласиться, чтобы избежать войны и разбирательств в Совете Кланов. В результате, Винчестер приказывает публично наказать виновных, а также обложить данью два клана, чтобы компенсировать ущерб и поправить свое положение.

**Второй сюжет:** В Албании продолжается военная кампания. Осажденные силы, возглавляемые князем Илиазом Зогу, полковником Гордоном, Пири-рейсом и главой "Винел-корп", запросили переговоры. Романов, не желая идти на уступки, принимает их в своей ставке. Переговоры проходят жестко: Романов предлагает лишь два варианта - смерть или безоговорочная капитуляция. После отказа от всех условий, Романов использует слабость князя Зогу, чтобы сломить сопротивление. В итоге, стороны приходят к соглашению: клан Зогу сдается, наемники складывают оружие и помогают албанскому спецназу, а Пири-рейс и рекруты Гордона остаются на побережье. Переговоры завершаются победой Романова.

Глава начинается с доклада Великого Визиря Османской Империи о сложной международной обстановке: Италия, Франция и Австрия аннексируют территории на Балканах, Российская Империя завершает объединение Албании. Энвер-паша, глава разведки, добавляет, что союз Сербии, Греции и Болгарии при поддержке европейских держав планирует экономическую блокаду Османской Империи, что может привести к войне. Также он указывает на усиление Российской Империи на северо-востоке и возможное объединение сил с племенами Аравийского полуострова. Султан-падишах, встревоженный этими новостями, объявляет всеобщую мобилизацию и обращается за помощью к Британской Империи, признавая необходимость союза с Лондоном, несмотря на потерю суверенитета.

Вторая часть главы переносит нас в Российскую Империю. После завершения объединения Албании, барон Корф сообщает о подчинении Албании принцу Михаилу. Светлейший князь Лопухин отмечает, что ситуация на Балканах близка к идеальной для достижения целей России по выходу к Средиземному морю. Однако глава СИБ предупреждает о растущем противодействии со стороны Британской Империи и необходимости взвешенного решения в отношении Османской Империи. Обсуждается военная обстановка: паритет сил на суше, возможное преимущество турок на море. Принц Михаил предлагает осмотреть театр военных действий инкогнито, но это предложение отклоняется. В итоге, принимается решение о паузе в политике.

В заключительной части главы рассказывается о князе Адаме Чарторыжском, потомке влиятельного польского рода, который собирает вокруг себя эмигрантов. К нему обращается дальний родственник, раскрывающий семейную тайну о сокровищах рода Чарторыжских, спрятанных в подземелье замка.

Глава 6 начинается с описания причин, по которым Краков был выбран местом отдыха: близость к Вене, отсутствие необходимости в сложных формальностях, как в других странах, и интерес к древним тайнам города. Краков, бывшая резиденция польских королей, утратил былое политическое и экономическое значение, но остался культурной столицей. Главный герой планирует осмотреть курган Крака, Вавельский замок, пещеры Живоглота и другие достопримечательности. Отпуск обещает быть приятным, но меры безопасности усилены из-за недавних покушений и возможных сепаратистов.

Перед прибытием главного героя и его спутниц город наводняют силовики. У трапа их встречает Злата, а вскоре приземляется самолет с Хуаной. Прибывает и Ульрик Элеонора. Хуана, известная своими чарами, планирует использовать их, чтобы помочь всем раскрепоститься. После прибытия всех женщин, кортеж направляется в Вавельский замок.

В замке Ульрик Элеонора получает мощную дозу феромонов от Хуаны, что вызывает неожиданную реакцию. В результате торжественный прием откладывается, а вечер проходит в спальне.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с потомками польских королей. Адам Чарторыжский и его сторонники пытаются найти сокровища "Фамилии", используя древние ритуалы и артефакты. Они завершили ритуалы на курганах и ждут, когда откроется вход в сокровищницу. Они опасаются агентов СИБ и решают искать вход в другом месте, а не в Вавельском замке.

После бурной ночи, проведенной в компании жен, главный герой, восстановив силы, отправляется на разведку в Вавельский замок, ища тайные коридоры и подземелья. Он осматривает подвалы, но пока не находит ничего интересного.

В главе 7 главный герой, находясь в Кракове, исследует узоры замка и обнаруживает, что его схема неполная, вероятно, из-за изменений русла реки и строительства гидроэлектростанций. Он решает подняться на башню для лучшего обзора и замечает признаки масштабного колдовства в городе. Связавшись с главой охраны, он узнает о ритуалах на холмах, где, по легенде, захоронены князь Крак и его дочь Ванда.

Герой понимает, что ритуал пробуждает древнего монстра, заточенного под городом. Он пытается остановить процесс, используя различные магические техники, но безуспешно. В каждом цикле он возвращается в исходную точку, пытаясь найти способ предотвратить катастрофу. Он пытается разрушить холмы, затмить солнце, но ритуал продолжается.

В ходе расследований герой узнает, что в городе находится князь Чарторыжский и его свита, подозреваемые в организации ритуала. Он решает лично столкнуться с монстром, чтобы понять его природу и найти способ победить. Он использует различные тактики, включая призыв духов, использование способностей Повелителя Зверей и комбинированные атаки. В итоге, он пытается установить контроль над монстром, но попадает в ловушку, едва успевая выйти из петли времени.

В восьмой главе герой, столкнувшись с угрозой Живоглота, решает атаковать его в пространственном кармане, привязанном к скале. Он предполагает, что тварь неуязвима из-за нахождения в этом кармане. Параллельно он продолжает поиски князя Чарторыжского, используя тактику разделения города на сектора для обыска. Герой готовится к битве с драконом, собирая артефакты и готовясь к перемещению в другое измерение.

В одиннадцатом обороте герой, используя Мерцающего, перемещается в карман. Он видит огромного крылатого ящера, чья аура излучает мощную энергию. Герой понимает, что победить Живоглота в лобовом столкновении невозможно.

В двенадцатом обороте герой размышляет о природе Живоглота и его способности поглощать жизненную энергию. Он приходит к выводу, что разрушение скалы, к которой привязан карман, может быть опасным, так как это может привести к высвобождению дракона.

В тринадцатом обороте герой пытается отрезать пространственный карман от нашей реальности, но это приводит к тому, что Живоглот проникает в наш мир. Герой понимает, что ситуация становится критической.

В четырнадцатом обороте герой выясняет, что Живоглот получает энергию из нашего мира, вероятно, через жертвоприношения, устроенные Чарторыжским. Он замечает в кармане артефакт, который, возможно, поможет в борьбе с драконом.

В пятнадцатом обороте герой находит место жертвоприношений и спасает выживших детей. Он снова перемещается в карман, где Мерцающий пытается отвязать логово Живоглота от нашей реальности. Герой пытается достать артефакт, оказавшийся рукоятью меча, но пробуждает дракона.

В девятой главе герой, после передачи информации о Чарторыжском, спасает детей и исследует второй курган, где обнаруживает только одну жертвенную комнату. Он перемещается в пространственный карман, где ягуар выполняет свою работу, а сам герой пытается извлечь меч-артефакт Щербец. Попытка вытащить меч обычным способом не удаётся, так как оружие пробуждает Живоглота. Герой решает попробовать другой метод, но, выжигая кусок плоти дракона, опасается разбудить его.

В семнадцатом обороте герой размышляет, не стоит ли просто оборвать связи с этим миром, но его жадность и желание получить новый артефакт берут верх. Он решает изучить Щербец, обнаруживая внутри металла сложные узоры, которые трудно понять. Используя "помощника" и "сияние чистого разума", он приходит к выводу, что Щербец - проводник энергии, и проводит эксперименты, подавая на него микроскопический поток энергии. Он предполагает, что Щербец передавал силу Живоглоту, возможно, дракон был питомцем. Попытка схватиться за рукоять меча приводит к пробуждению Живоглота.

В двадцать пятом обороте Чарторыжский схвачен, дети спасены, а герой в восьмой раз сражается с Живоглотом. Он решает приручить монстра через Щербец, убеждаясь в своей гипотезе о мече как проводнике силы. Дракон оказывается умным и опытным, и герой вступает с ним в диалог. Живоглот предлагает герою союз, требуя души смертных в обмен на могущество. Герой отказывается, и дракон пытается поглотить его, но "помощник" спасает героя.

В двадцать шестом обороте хрономагия героя на исходе. Он понимает, что Живоглот опасен, и рассматривает варианты: оставить дракона в стазисе, укрепить темницу или рискнуть завершить эксперимент. Герой решает, что нужно завершить эксперимент, но Живоглот слишком опасен. Он понимает, что дракон способен путешествовать между мирами и темницу вскроет. Герой понимает, что Щербец - усилитель, и совершает очередной подвиг, перестраивая потоки энергии. Он подчиняет Живоглота, но понимает, что контроль неполный. Герой решает оставить дракона в темнице и планирует укрепить курганы. Он также планирует использовать энергию деревьев-гигантов для Живоглота.

В конце главы герой возвращается к своим женам, но его прерывают доклады о Чарторыжском и детях. Он понимает, что события, сжатые в петле времени, вырвались наружу.

В эпилоге директор Ми-6 и лорд-председатель обсуждают провал миссии Чарторыжского и последствия. Они анализируют ситуацию, оценивают угрозу со стороны Живоглота и обсуждают геополитические планы, связанные с Балканским полуостровом и возможной войной. Они планируют использовать конфликт для получения выгоды, в том числе, продавая устаревшее оружие Турции.

После бурной ночи и завтрака Михаил и его жёны, Злата, Ульрик Элеонора и Хуана, предались любовным утехам. Однако идиллия была недолгой: Михаила вызвали по делам в Краков. Там собрались важные персоны, включая князя Кочубея, ректора Академии Магии, для решения вопросов, связанных с пробуждением Живоглота.

Жёны, расстроенные прерванным отдыхом, мечтают о возможности уединиться в глуши, подальше от цивилизации и дел. Они обсуждают возможность отправиться в Сибирь, где Михаил мог бы заниматься охотой и рыбалкой, а они – вести домашнее хозяйство.

В Кракове Михаил встретился с князем Кочубеем и другими специалистами, чтобы обсудить восстановление защиты портала, ведущего к месту заточения Живоглота. Михаил поделился информацией о карте курганов и других объектов, которые служили барьером для чудовища. Кочубей и строители приступили к возведению зиккуратов и установке артефактов, а Михаил занялся корректировкой работы и созданием дальнобойных магических орудий. Он планировал использовать природные источники маны для создания мощных артефактов, способных атаковать на большие расстояния.

После успешных испытаний новых орудий, Михаил обсудил с Самодержцем и бароном Корфом планы по ответным мерам на покушение, организованное британцами. Было решено нанести асимметричный удар возмездия. Рассматривался вариант атаки на принцессу Маргариту Английскую, которая собиралась посетить Османскую Империю с грузом устаревшего оборудования. Михаил решил лично проследить за принцессой, а также планировал нанести максимальный урон турецким укреплениям, чтобы ослабить их перед грядущим конфликтом.

Глава 11 описывает подготовку Османской империи к войне с балканскими королевствами, сосредоточив внимание на обороне Восточной Фракии. Турция, стремясь удержать контроль над стратегически важными территориями, тщательно укрепляет границу с Грецией и Болгарией.

На границе с Грецией возведены мощные крепости, минные поля, ДОТы и разветвленная система траншей, уходящая вглубь на 30 километров. Болгарская граница, проходящая по горной цепи Странджа, также усилена, но здесь акцент сделан на партизанскую войну с использованием лесов и подготовленных отрядов.

Основной оборонительный рубеж проходит по линии Демиркей-Кыркларели-Адрианополь, где сосредоточены мотострелковые и бронетанковые части. Последним оплотом является военный округ Текирдаг, превращенный в огромную крепость.

В главе также затрагивается вопрос о помощи от Великобритании. Великий визирь и дефтердар разочарованы качеством британского оружия, которое оказывается устаревшим и неэффективным. Принцесса Маргарита Английская прибывает для инспекции, но ее визит лишь подчеркивает нежелание Великобритании оказывать реальную помощь.

В ходе переговоров между османскими сановниками и принцессой происходит катастрофа: железнодорожные составы с британскими боеприпасами, сосредоточенные вдоль границы, подвергаются атаке. Взрывы и пожары уничтожают склады и эшелоны, приводя к огромным потерям среди османских войск, особенно среди элитных подразделений.

В конце главы показана сцена, предшествующая катастрофе: солдаты, разгружающие боеприпасы, готовятся к перерыву, когда происходит взрыв, предвещающий трагические последствия.

В Османской империи произошла масштабная катастрофа: цепная детонация боеприпасов, вызванная несоблюдением мер безопасности, охватила обширную территорию. Принцесса Марго была эвакуирована, а Великий Визирь возглавил спасательные работы. Султан-падишах созвал Диван, чтобы выяснить причины трагедии.

В ходе совещания выяснилось, что британцы настояли на доставке большого количества боеприпасов, что привело к коллапсу на транспортных путях. Великий Визирь заподозрил, что катастрофа была спланирована, чтобы ослабить Османскую империю и вынудить ее к невыгодным условиям ленд-лиза, а также к передаче Дарданелл.

Генрих Винчестер, правитель Британии, воспользовался ситуацией, чтобы предложить Османской империи аренду Галлипольского полуострова, что вызвало гнев султана. В это время, автор, используя магические атаки, спровоцировал взрывы, чтобы отомстить Винчестерам и ослабить Османскую империю, готовясь к новым ударам.

В Крыму, в Ливадийском дворце, готовятся переговоры между Россией и Османской империей о разделе сфер влияния на Балканах. Для обеспечения безопасности и предотвращения провокаций, организована масштабная охрана, а также предприняты меры по нейтрализации возможных диверсий со стороны британской разведки (Ми-6), стремящейся сорвать переговоры. Принц Михаил, обладающий особыми способностями, включен в переговорную группу, ему поручено пресекать любые попытки третьей стороны повлиять на ход переговоров, вплоть до применения силовых методов.

В то же время, британские агенты, используя радикальную организацию "Серые волки", планируют убийство одного из членов османской делегации, чтобы сорвать переговоры. Руководители "Серых волков" вынуждены подчиниться, так как находятся под контролем британцев. Киллер уже проник в Крым.

Принц Михаил, готовясь к переговорам, анализирует состав османской делегации, выявляя потенциальных подозреваемых. Он рассматривает два варианта действий: либо попытаться предотвратить диверсию, войдя в петлю времени, либо провести превентивные допросы, чтобы выявить и обезвредить потенциальных убийц. Ограниченный запас хрономагических способностей заставляет его искать оптимальное решение, сочетающее в себе эффективность и сохранение сил для дальнейших действий.

Вечером в Крыму османскую делегацию встретили роскошным ужином, где подавали изысканные блюда, приправленные магическими ингредиентами из Реликтовой Рощи. Гости, в основном колдуны, были в восторге от вкуса и магического воздействия пищи, что создало благоприятную атмосферу для переговоров. Хозяин, понимая стратегическую важность своих продуктов, планировал использовать их для заключения выгодных торговых соглашений, в том числе с Османской империей, и не собирался уступать в цене.

Во время ужина Великий Визирь Ибрагим-паша сразу же заговорил о поставках магических плодов для султанского двора, но хозяин, подчеркивая стратегическое значение товара, намекнул на избирательность в выборе партнеров. Обсуждались вопросы транзита, поставок сырья и другие экономические вопросы, но в целом переговоры шли успешно. Хозяин, однако, не расслаблялся, подозревая возможные провокации со стороны врагов, и внимательно следил за гостями, используя магические методы для выявления потенциальных угроз.

В ходе фуршета к хозяину обратилась любовница казначея, пытаясь узнать о его связи с фондами, что вызвало подозрения. В это время адъютант Энвер-паши начал проводить ритуал, который был прерван охраной, но в итоге привел к взрыву, унесшему жизни нескольких человек. Хозяин, оказавшись в сложной ситуации, должен был выяснить, кто был целью покушения, и предотвратить дальнейшие осложнения.

Принц Михаил, используя способность перемещаться во времени, пытается предотвратить трагические события в императорской бильярдной. Он обнаруживает, что адъютант Гуюл-бей попал в ловушку, устроенную дефтердаром и его агентами, включая соблазнительную Кывылджым-ханум. Цель заговора – убийство Энвер-паши и барона Корфа с помощью подмененного артефакта. Михаил пытается спасти Гуюл-бея, но тот, под влиянием неизвестных факторов, снова и снова погибает.

Михаил, анализируя временные петли, понимает, что Гуюл-бей – лишь пешка в сложной игре. Он допрашивает Кывылджым-ханум, узнавая о роли дефтердара и подмене артефакта. Пытаясь обезвредить магический купол, Михаил пытается разобрать его на части, но Гуюл-бей, узнав о предательстве, активирует его снова, ставя под угрозу жизни всех присутствующих.

В очередной попытке Михаил, используя полученные знания, аккуратно демонтирует купол, спасая Гуюл-бея. Однако, в этот момент, дефтердар, наблюдая за происходящим, раскрывает свою роль в заговоре.

Временной агент, столкнувшись с угрозой, исходящей от османского дефтердара, подозреваемого в работе на третью сторону, решает использовать петлю времени для его нейтрализации. Он собирает информацию, раскрывает планы дефтердара по покушению, подменив артефакт, и, вернувшись в начало цикла, предотвращает взрыв.

Агент арестовывает дефтердара и его сообщницу, используя допрос с пристрастием для получения информации о британских кураторах и их операциях. Получив ценные сведения о финансовых потоках и секретных операциях Османской империи, он использует петлю для повторного допроса, выжимая максимум информации.

Агент, используя полученные данные, организует изъятие ценностей из сейфов, контролируя финансовые активы Османской империи. Он также дезинформирует противников о защитных системах дворца, чтобы запутать их планы.

В финале цикла агент продолжает допрос, раскрывая планы дефтердара и его сообщников по устранению противника. Он готовится к новым действиям, чтобы полностью нейтрализовать угрозу и использовать полученные ресурсы для своих целей.

В главе 17 главный герой, "видящий", шантажирует дефтердара, казначея Османской империи, раскрывая его предательскую деятельность и связи с британской разведкой. Он вынуждает дефтердара работать на себя, чтобы сорвать планы Ми-6 по срыву переговоров между Россией и Турцией. Дефтердар соглашается, опасаясь разоблачения и потери влияния.

Далее описывается ход переговоров между Россией и Османской империей. Принц Михаил Романов предлагает взаимовыгодные проекты, такие как строительство нефтепровода, поставки зерна и создание свободной экономической зоны на Галлипольском полуострове. Эти инициативы, основанные на экономическом сотрудничестве, позволяют сторонам найти компромисс и заключить серию контрактов, делая войну невыгодной.

В заключительной части главы британское руководство, во главе с королем, приходит в ярость от провала своих планов. Они обвиняют своих агентов в некомпетентности и требуют новых, более решительных действий для дестабилизации ситуации и срыва российско-турецкого сближения. Ми-6 получает шанс исправить ситуацию, планируя диверсии и провокации.

Михаил Романов, занятый планами по расширению влияния Российской Империи, сталкивается с множеством задач. На Балканах необходимо определить статус албанских земель, заручиться поддержкой балканских стран для торговых проектов с Османской империей и обезопасить новые торговые маршруты. Параллельно, Михаил рассматривает перспективные территории для развития: Панамский перешеек, Аляску и Африку, а также Центральную Азию, богатую полезными ископаемыми, но требующую значительных вложений и защиты от внешних угроз.

В Москве Михаил планирует выстроить систему управления новыми владениями, а также решить личные вопросы, такие как завершение учебы и обустройство резиденции. Он осознает необходимость консолидации ресурсов и усиления контроля над обширными территориями, разбросанными по всему миру.

В это время на Курултае в Великой Степи вожди кочевых племен обсуждают угрозы от кызылбашей, пуштунов и китайцев, а также перспективы сотрудничества с Россией. Молодой вождь Сункар-батыр предлагает выгодные условия сотрудничества с Москвой, чтобы сохранить привилегии и получить процент от добычи полезных ископаемых.

Вожди расходятся во мнениях, но большинство склоняется к необходимости переговоров с различными сторонами, включая Россию, Персию и Великобританию, чтобы выбрать наиболее выгодный вариант для Великой Степи.

Принц возвращается в Россию после триумфального турне по Европе, где его дипломатические и военные успехи сделали его героем. На пресс-конференции в Москве он отвечает на вопросы о союзе с Османской империей, статусе Албании и Сардинии, а также о возможном браке с французской принцессой, сохраняя осторожность в формулировках.

Встретившись с отцом и ближайшими соратниками, принц обсуждает планы на будущее. Он предлагает начать освоение Центральной Азии, используя "мягкую экспансию" через экономическое сотрудничество с местными племенами, а также восстановление древних оборонительных сооружений. Император и его советники оценивают риски и преимущества этого плана, принимая решение о дальнейших действиях.

Принц также поднимает вопрос о завершении учебы в кадетском корпусе, но сталкивается с бюрократическими препятствиями. Ему предлагают пройти отбор на Международные Игры для юных магов, где ему придется продемонстрировать свои истинные способности. Принц решает изучить правила соревнований, рассматривая возможность участия, но понимает, что ему придется раскрыть свои магические таланты, либо проиграть.

После совещания главный герой возвращается в Москву, где его ждет Злата. Он узнает о масштабных проектах Хуаны: разработке медных шахт в Панаме, добыче нефти в Каракасе и продаже магических продуктов из Волшебных Садов, приносящих огромную прибыль. Хуана планирует светский прием для крупных покупателей, а Ульрик отправляет Элеонору в Рабат для презентации артефактов и товаров из Африки. Главный герой и Злата проводят время вместе, а затем он изучает регламент международных Игр, где ему предстоит участвовать.

Главный герой рассматривает варианты участия в Играх: за российскую команду, за Пустынных Рыцарей, от Скандинавии или от Албании. Он также получает срочный запрос о помощи от Сункара-батыра, вождя кочевников, которому угрожают пуштуны и кызылбаши. Главный герой предлагает Сункару военную помощь в обмен на концессии и вассальную зависимость, что может привести к расширению влияния России в Центральной Азии.

В это время Генрих Винчестер проводит совещание, где обсуждается ситуация в Индии и Центральной Азии. Британцы поддерживают кланы Тибета, создают буферные зоны и дестабилизируют ситуацию в Персии. Винчестер опасается союза России и Китая и предлагает разжечь войну на границе с Пуштуном, чтобы дестабилизировать регион и помешать их влиянию.

Международные Игры, престижное соревнование магов, стали ареной мировой политики. Штаб Игр рассматривает заявки стран-участниц, принимая во внимание политические союзы и статус государств. Отклоняются заявки от спорных территорий, таких как Албания, в то время как Египет получает допуск. Обсуждается участие в турнире Пустынных Рыцарей и Германии, а также вопрос о сборных Скандинавии.

Британская Империя, стремясь к победе, использует Игры как инструмент влияния. Лорд-председатель собирает совещание, чтобы обсудить стратегию. Команды готовятся к соревнованиям в разных подгруппах, где ожидается участие сильных игроков, включая принца Крочбэка. Возникает вопрос об участии принца Михаила Романова за Пустынных Рыцарей, что вызывает споры, но в итоге ему разрешают выступать.

Франция и Германия, стремясь к реваншу, планируют использовать Игры для демонстрации своего союза. Они обсуждают возможность создания европейской коалиции, которая сможет бросить вызов доминированию Британии. Цель – не победа, а создание конкуренции и усиление своего влияния на мировой арене, чтобы в будущем потеснить сверхдержавы.

В преддверии европейского турнира по магическим единоборствам, Российская Империя готовится выставить команду под руководством Анны Романовой. Состав формируется из талантливой молодежи, воспитанной в традициях сильнейших кланов. Конкуренция высока, особенно со стороны британцев, которые, используя свои ресурсы, стремятся к победе. Россия рассчитывает на поддержку союзников, но не исключает предательства и интриг.

В Азии за Россию выступит команда из Сибири и Дальнего Востока, а также вассалы. Основная задача – помочь Китаю, который также заручился поддержкой ряда держав. В то же время, российские игроки будут стараться использовать любые возможности, в том числе и нечестные методы, чтобы ослабить противников.

Параллельно с подготовкой к турниру, в Афганистане британские агенты провоцируют конфликт между пуштунскими племенами и соседними народами, подталкивая их к войне. Цель – дестабилизировать регион и получить контроль над территориями.

В Персии британский агент склоняет влиятельного сардара Хорасана к войне с туркоманами, обещая поддержку и ресурсы для создания независимого государства. Сардар, стремясь к власти, соглашается на провокации, не подозревая, что становится марионеткой в руках Лондона.

В начале главы барон Корф проводит брифинг о предстоящих отборочных играх в Африке и на Ближнем Востоке. СИБ использует коэффициенты букмекеров для оценки шансов команд. Фаворитами являются Египет, Ливия и Алжир, а Османская империя не претендует на победу. Принцесса Франции Тереза связывается с Михаилом Романовым, предлагая союз, но требует поддержки своей команды в Новом Свете. Михаил отказывается от такой помощи, предлагая союз против Британской империи во всех регионах.

Вскоре после этого, европейские лидеры, включая Кайзера, Валуа и Габсбурга, обсуждают участие Михаила в играх. Они подозревают, что это лишь прикрытие для более масштабных геополитических планов России, возможно, направленных на захват территорий в Африке, в частности, Суэцкого канала.

Британская разведка, получив информацию от французского источника, также приходит к выводу о готовящейся российской агрессии. Лорд-председатель и его кабинет министров принимают решение о превентивных мерах, включая усиление военной группировки в Египте, переброску флота и дипломатическое давление на союзников России, чтобы предотвратить возможный конфликт.

После подготовки к отборочному этапу в Марокко, главный герой, Михаил, планирует тайно изучить союзные команды в Африке, используя магические способности для разведки. Он посещает тренировки алжирцев, ливийцев и немцев, выявляя сильные и слабые стороны последних. В ходе разведки он обнаруживает уязвимость немецких магов, которой решает воспользоваться.

Внезапно планы Михаила меняются: его друг Сункар-батыр сообщает о вторжении в Центральную Азию. Михаил принимает решение немедленно отправиться на восток Каспийского моря, чтобы восстановить древние укрепления и подготовить оборону. Он заручается поддержкой Сункара-батыра и барона Корфа, обеспечивая прикрытие своего исчезновения.

В это время британская разведка фиксирует активность Михаила в Египте, где он тайно наблюдает за тренировками британской команды. Его появление в воздухе над военными объектами вызывает панику и подтверждает опасения о возможном нападении на Египет. Британское правительство усиливает меры безопасности, готовясь к отражению предполагаемой атаки.

Принц Романов, используя дипломатическую и военную активность, создает видимость подготовки к войне в Египте, отвлекая внимание от своих истинных целей. Он организует провокации, диверсии и военные маневры, чтобы заставить британцев перебросить войска и ресурсы в Северную Африку. Сам же, под прикрытием этой суматохи, отправляется вглубь Центральной Азии, планируя восстановить древние магические объекты для укрепления границы с Хорасаном.

Однако его планы терпят крах. Попытки возродить Реликтовые Рощи и восстановить древние крепости оказываются безуспешными. Несмотря на наличие маны и идеальное состояние энергетических систем, объекты не оживают. Он сталкивается с загадочной проблемой, которая мешает ему использовать магические ресурсы и восстановить оборонительные сооружения.

Потерпев неудачу, принц вынужден пересмотреть свои планы. Он понимает, что без надежных опорных пунктов граница останется уязвимой. Он решает сосредоточиться на классической обороне, используя имеющиеся ресурсы и перебрасывая войска. В то же время он продолжает искать разгадку тайны, которая стоит за неудачей, надеясь найти способ преодолеть загадочное препятствие.

В финале, отряд разведчиков, приближаясь к одной из древних крепостей, подтверждает его опасения: бастионы в отличном состоянии, но внутри царит холод и дискомфорт, делая их непригодными для использования. Принц оказывается в тупике, его амбициозные планы рушатся, и он вынужден искать новые решения в условиях неопределенности.