Цокольный этаж

В первой главе книги описывается обстановка в Кремле осенью 1941 года, после тяжелых поражений Красной Армии в начале войны. Сталин, Ворошилов и Молотов обсуждают текущую военную ситуацию и принимают важные решения.

Сталин вспоминает о неудачной эвакуации промышленности из Ленинграда, за которую Ворошилова чуть не расстреляли. Однако, благодаря успешным действиям маршала Кулика под Ленинградом, удалось остановить наступление немцев и организовать оборону города. Сталин отмечает, что ошибки Ворошилова привели к положительным последствиям, так как промышленность теперь работает на нужды войны.

Обсуждается реорганизация армии. Сталин предлагает сократить количество армий, но усилить их командование, назначив на должности командующих генералов, проявивших себя в боях. Ворошилов поддерживает эту идею, отмечая необходимость введения корпусного управления в стрелковых дивизиях. Молотов соглашается с ними, ссылаясь на логичность предложений Кулика и Шапошникова. Сталин подчеркивает важность прислушиваться к умным людям, даже если они пережили болезнь, как Кулик.

В главе подчеркивается роль Сталина, Ворошилова и Молотова как триумвирата, принимающего ключевые решения в военное время.

В главе 2 обсуждается текущая военная обстановка на советско-германском фронте в конце ноября - начале декабря 1941 года. Маршал Кулик и генерал Мерецков анализируют ситуацию, основываясь на данных разведки и собственных наблюдениях.

**Основные моменты:**

* **Западный фронт:** Немцы не смогли прорваться к Гжатску, но понесли большие потери. Вязьма захвачена, часть советских войск в окружении. Немецкие войска наступают на южные укрепрайоны Можайской линии, угрожая Малоярославцу и Калуге, а также на Тулу.

* **Северный фронт:** На севере фронт стабилизировался, немцы перешли к обороне.

* **Оценка ситуации:** Кулик считает, что главный удар немцев направлен на Москву с южного направления. Он опасается, что Центральный фронт под командованием Конева не выдержит натиска.

* **Влияние зимы:** Снег и похолодание создают условия для продвижения моторизованных колонн противника.

* **Личный опыт Кулика:** Кулик, оказавшийся в теле маршала Кулика, обладает знаниями о войне, полученными из будущего. Он понимает, что ситуация под Москвой критическая, но уверен в возможности остановить немцев.

* **Ситуация в Ленинграде:** Блокада Ленинграда сорвана, город снабжается продовольствием и ресурсами. Промышленность работает, несмотря на трудности.

* **Общая оценка:** Немцы истощены, а советские войска оказывают все более ожесточенное сопротивление. Зима приближается, что может сыграть на руку советским войскам.

В третьей главе полковник Орленко и его товарищ Черняховский обсуждают текущую ситуацию на фронте и тактику ведения боя. Орленко сетует на большие потери в танках, вызванные неправильной тактикой командования, и подчеркивает необходимость подавления противотанковой артиллерии противника перед атакой. Он критикует командиров стрелковых дивизий, которые перекладывают решение своих проблем на танкистов. Орленко отмечает, что из-за нехватки новых танков приходится использовать старые модели, а также танки-танкетки, сделанные на базе Т-40, которые, по его мнению, малоэффективны. Черняховский упоминает о поставках британских танков "Валентайн" и формировании механизированных корпусов. Орленко предполагает, что создание мехкорпусов свидетельствует о подготовке к наступлению. В конце главы упоминается использование "танкового десанта" - перевозка пехоты на танках, как вынужденная мера из-за отсутствия бронетранспортеров.

В главе 4 маршал Кулик, находясь в штабе Северного фронта, обсуждает с Ждановым текущую военную обстановку. Кулик считает, что финны после отступления ведут себя пассивно, и предлагает перейти к глухой обороне, особенно на севере, стянув боеспособные соединения на ленинградское направление. Он приказывает сформировать легко-стрелковые дивизии для прикрытия фронта.

Затем в кабинет приглашают авиаконструкторов Поликарпова и Сухого. Кулик, используя аналогию со снайперами и летчиками, задает вопросы о целесообразности использования сложной техники для неподготовленных бойцов. Сухой и Поликарпов отвечают, что эффективность зависит от подготовки. Кулик, предвидя будущее, подводит разговор к выводу о необходимости перераспределения ресурсов в авиации, намекая на судьбу истребителей МиГ-3, ЛаГГ и Як. Он предполагает, что МиГ-3 будет снят с производства из-за сложности в управлении и нехватки подготовленных пилотов, а также из-за необходимости моторов для штурмовиков Ил-2. ЛаГГ, по его мнению, также проиграет конкуренцию более легкому и быстрому Як. Кулик намекает на закулисную борьбу в наркомате авиапромышленности, где Поликарпов и Сухой оказались в невыгодном положении.

В пятой главе Василий Алексеевич Дегтярев, конструктор пулемета ДП, получает от бывшего начальника ГАУ предложение по модернизации своего оружия, названное "универсальным модулем". Он едет на завод в Ленинград для испытаний. Дегтярев испытывает смешанные чувства: с одной стороны, его пулемет, которым он гордился, был улучшен, устранены недостатки, известные еще с финской войны. С другой стороны, он обижен тем, что маршал Кулик вместо критики выражает понимание и даже восхищение, а также тем, что изменения в оружие внесли другие люди.

В результате модернизации, проведенной ленинградскими мастерами, пулемет ДПМ получил новую конструкцию пружины, пистолетную рукоятку, приклад и сошки. Кроме того, был разработан вариант с ленточным питанием, использующий металлические ленты, как у немцев, и "модуль" для их подачи. Дегтярев поражен скоростью, с которой были внесены изменения, и подозревает, что ленинградцы получили готовые чертежи или им кто-то помог. Он считает, что за десять недель невозможно создать такое оружие с нуля.

Дегтярев размышляет о том, кто мог быть автором этих усовершенствований, и приходит к выводу, что это либо гениальный Судаев, либо кто-то, кто уже давно работал над конструкцией. Он решает отправиться в Ленинград, чтобы оценить возможность организации производства нового оружия.

В 6-й главе маршал Кулик проводит совещание с авиаконструкторами Сухим и Поликарповым, а также с секретарем ЦК Ждановым, чтобы обсудить текущие потребности фронта в самолетах. Кулик начинает с обсуждения необходимости самолета Су-2, подчеркивая его важность для корректировки артиллерийского огня и для действий против кораблей и катеров противника, особенно на северных направлениях. Он аргументирует, что Су-2, как легкий бомбардировщик, штурмовик и пикировщик, будет более эффективен, чем Ил-2, в этих задачах, учитывая его дальность полета и простоту управления.

Кулик сообщает, что для Су-2 уже есть двигатели М-82, которые будут форсированы, и что завод №135 в Ленинграде будет передан Сухому для производства этих самолетов. Он подчеркивает, что Су-2 уже состоит на вооружении и его необходимо выпускать немедленно.

Далее Кулик переходит к обсуждению истребителя И-185 Поликарпова, который должен получить двигатели М-82. Несмотря на то, что самолет не показал заявленных характеристик, Кулик уверен, что после форсировки двигателя и устранения недостатков в процессе производства, И-185 будет востребован на фронте. Жданов поддерживает Кулика, предлагая запустить опытную партию из полутора сотен истребителей, минуя обычный порядок, и передать для этого Поликарпову завод ГАЗ-23. Кулик объясняет, что И-185 нужен, чтобы заменить истребители с двигателями воздушного охлаждения, которые некоторые предлагали снять с производства. В конце главы Кулик намекает, что И-185 превосходит Ил-2, но не попал в серию.

В 7-й главе Андрей Александрович Жданов, советский чиновник, ставит задачу двум опытным авиаконструкторам, Сухому и Поликарпову, объединить усилия в Ленинграде для создания нового конструкторского бюро. Цель – проектирование и внедрение в производство самолетов с двигателем воздушного охлаждения, чтобы помочь стране в войне. Жданов обещает поддержку и скорое появление нового двигателя М-71, который будет установлен на самолеты этих конструкторов.

Жданов анализирует эффективность различных самолетов, отмечая живучесть и экономичность Су-2 по сравнению с другими моделями, такими как Пе-2 и Ил-2. Он подчеркивает важность снижения стоимости производства, особенно в условиях войны, и указывает на потенциал ленинградских мастеров для достижения этой цели.

Жданов уверен, что Сухой и Поликарпов смогут сработаться, и намерен обеспечить им всестороннюю поддержку. Он планирует использовать их самолеты, а также самолеты Туполева, для сравнения с другими моделями и определения наиболее эффективных. Жданов также намерен расставить своих людей на ключевые посты.

В конце главы Жданов дает конструкторам конкретные указания: готовить самолеты к выпуску, работать над улучшением характеристик (увеличение дальности полета, усиление вооружения), а также готовить модификации для опытных пилотов. Он подчеркивает важность быстрой связи в случае проблем.

После ухода конструкторов, Жданов обсуждает с Григорием Ивановичем (Куликом) перспективы различных самолетов, сравнивая их характеристики и отмечая важность использования дюраля в производстве. Он упоминает о ленд-лизе и поставках алюминия, которые помогут в производстве самолетов.

В главе 8 маршал Кулик, находясь в Ленинграде, обсуждает со Сталиным вопросы усиления артиллерии для формируемых корпусов. Кулик предлагает использовать лёгкие орудия старых типов (152-мм гаубицы и 107-мм пушки), которые можно перевозить конной тягой, для обычных корпусов. Для гвардейских корпусов он предлагает использовать новые орудия (М-10 и М-60), но из-за их большого веса предлагает создать "триплекс" - установить стволы М-10 и М-60 на лафет 122-мм гаубицы М-30, добавив дульный тормоз для уменьшения отдачи. Это позволит уменьшить вес орудия и транспортировать его тягачами.

Сталин соглашается с предложением Кулика и поручает Петрову ускорить работу над "триплексом". Он также интересуется, хватит ли орудий для укомплектования всех корпусных артполков. Кулик заверяет, что орудий хватит, используя оставшиеся старые орудия и М-10. Он также предлагает эвакуировать завод № 352 из Новочеркасска в Ленинград для производства "триплексов", используя заделы по стволам.

Сталин выражает опасения по поводу снижения выпуска более тяжёлых орудий, но Кулик объясняет, что это компенсируется использованием старых заделов и быстрым производством "триплексов". Кулик подчеркивает преимущества лёгких орудий в мобильности и огневой мощи, особенно 107-мм пушек, которые могут быстро перемещаться и эффективно поражать вражескую технику.

В конце разговора Сталин одобряет предложения Кулика, назначает его главнокомандующим войсками северо-западного направления и членом Ставки Верховного Главнокомандования, но с пребыванием в Ленинграде. Кулик передает трубку Жданову, а сам задумывается о скрытом подтексте слов Сталина. В заключение главы упоминается, что 107-мм пушки М-60 были эффективным оружием против немецких танков в начале войны, но их было выпущено мало.

В девятой главе, на фоне затишья после тяжелых боев под Тулой, командиры обсуждают текущую ситуацию на фронте. Генерал-майор Баранов и полковник Старокошко анализируют тактику противника и проблемы советских войск. Они отмечают, что немцы, несмотря на меньшее количество танков, воюют умело, используя маневр и радиосвязь для координации действий. Советские танки, особенно легкие Т-26 и БТ, несут большие потери из-за слабой брони и неэффективной тактики.

Старокошко сообщает о приказе переоборудовать оставшиеся легкие танки в самоходные противотанковые установки (САУ) с 57-мм пушками, что вызовет сокращение танкового парка в бригадах. Обсуждается нехватка средних танков Т-34 и необходимость введения в роты Т-34 экранированных БТ. Полковник выражает недовольство сокращением численности танков в бригаде и нехваткой пополнения.

Баранов указывает на ухудшение положения немецких войск, которые переходят к обороне, и на то, что блицкриг провалился. Он отмечает, что у немцев осталось мало танков, а пехота ведет наступление, в то время как механизированные части отводятся во вторую линию.

В 10-й главе описывается обстановка на Балтийском флоте в условиях шторма и приближающейся зимы. Вице-адмирал Дрозд, командующий Передовой базой, обсуждает с Алексеем Борисовичем текущую ситуацию. Из-за погоды выход в море невозможен, поставки из Ленинграда прекратятся, но есть надежда на собственные силы и помощь отряда Мещерского. Обсуждается ход работ на острове Рухну, где возводятся береговые батареи, пристань для катеров и взлетно-посадочная полоса.

Дрозд размышляет о предстоящей зиме, когда залив покроется льдом и начнутся активные боевые действия. Он вспоминает о недавнем налете немецкой авиации, в результате которого были потоплены минный заградитель "Марти" (бывшая царская яхта "Штандарт") и повреждена канонерская лодка "Красное Знамя". Также упоминаются потери "Шхерного отряда" и потопление кораблей на минных заграждениях.

Несмотря на потери, Ставка не отказывается от борьбы за Моонзунд, продолжая бомбардировки немецких портов и поддерживая конвои на Ханко. Ожидается последнее пополнение из Каспийской флотилии. В конце главы упоминается "Марти" как гвардейский корабль, участвовавший во многих операциях и даже в кино, что привело к его "зачислению" в класс крейсеров.

В 11 главе маршал Кулик объясняет Дегтяреву суть модернизации его ручного пулемета ДП. Цель - создание станкового пулемета, сочетающего в себе возможности ручного, по аналогии с немецким MG-34. Кулик рассказывает, что для этого был использован модуль ленточного питания, разработанный двумя конструкторами, чьи имена он не может назвать из-за последовавших репрессий. Модернизация коснулась в основном станка, который был приспособлен для нового пулемета, получившего толстостенный ствол и крепления для коробки с патронами. В результате получился пулемет с улучшенными характеристиками: увеличенной скорострельностью и точностью стрельбы. Дегтярев предлагает назвать новый пулемет "КДС" (Комплексный Дегтярева-Судаева), что и было принято. Кулик подчеркивает важность скорейшего налаживания производства нового оружия, которое, наряду с другими модернизированными образцами, должно изменить ход войны. Кулик также упоминает о планах по созданию полкового пулемета "дуплекс" и о работе над пистолетом-пулеметом, который разрабатывает Алексей Иванович. В конце главы автор делает отсылку к будущему, упоминая, что в других странах пулемет РП-46, созданный на основе ДП, был доработан и получил все необходимые элементы, которые изначально отсутствовали.

В 12 главе Андрей и Жданов обсуждают стратегию модернизации советской военной техники в условиях войны. Андрей, основываясь на опыте войны, предлагает сосредоточиться на модернизации уже существующих образцов оружия, чтобы повысить их эффективность и снизить себестоимость. Он предлагает заменить пулеметы "Максим" на более современные КДС, заменить трехлинейные винтовки на карабины со складным штыком, а также использовать шасси легких танков для установки противотанковых орудий, по аналогии с немецкими "мардерами".

Жданов поддерживает эти идеи, отмечая, что они позволят увеличить выпуск оружия и повысить его эффективность. Они также обсуждают необходимость опережать противника в технологическом плане, предвидя усиление немецких танков. Андрей подчеркивает важность улучшения танков Т-34, предлагая увеличить толщину брони, сделать башню трехместной и установить более мощное орудие. Он также упоминает о необходимости разработки более мощного орудия для тяжелых танков КВ, чтобы противостоять появлению немецких "Тигров" и "Пантер".

В конце главы автор упоминает о преимуществах перекомпоновки танка Т-44, который при том же весе, что и Т-34/85, имел более низкий профиль и улучшенное бронирование.

В кабинете Сталина обсуждается странное поведение маршала Кулика, который после болезни стал одержим вопросами вооружения, демонстрируя неожиданные знания и прагматичный подход к военному делу. Сталин, в отличие от Молотова и Ворошилова, видит в этом пользу, отмечая эффективность предложений Кулика по улучшению оружия, в частности, пулемета Дегтярева. Он предполагает, что Кулик может обладать знаниями из будущего, либо же его истинная сущность раскрылась после болезни.

Сталин рассматривает несколько версий произошедшего. Он допускает, что Кулик мог получить знания в результате болезни, обострившей его умственные способности. Также он не исключает, что под личиной Кулика все эти годы скрывался другой человек, возможно, опытный артиллерист, скрывавший свое прошлое. Сталин подчеркивает, что главное – польза, которую приносит Кулик своей работой, и призывает поддерживать его начинания.

Ворошилов и Молотов соглашаются с прагматичным подходом Сталина, вспоминая случаи, когда люди, выдававшие себя за других, достигали высоких постов. Сталин предостерегает от прямых вопросов Кулику, опасаясь, что это может навредить его работе или раскрыть нежелательные факты. Он намекает на необходимость дальнейшего изучения личности Кулика, подчеркивая важность выявления истинных мотивов его деятельности.

Сталин, размышляя над ситуацией, принимает решение, подразумевающее дальнейшее наблюдение за Куликом и изучение его прошлого, чтобы понять, кто на самом деле скрывается за маской маршала. Он напоминает о "темных пятнах" в истории партии и о "самозванцах", которые выдавали себя за других, подчеркивая необходимость бдительности.

В главе описывается совещание, на котором обсуждается производство новых советских самоходных артиллерийских установок (САУ) и танков. Григорий Иванович, вероятно, конструктор или военный специалист, осматривает новую САУ, которую называют "гадюкой". Она создана на базе шасси Т-50, но имеет более мощную броню и вооружение, в частности, длинноствольную 45-мм пушку (в перспективе). "Гадюка" рассматривается как эффективное средство борьбы с немецкими танками, превосходящее по своим характеристикам немецкий "Хетцер".

Обсуждается необходимость принятия САУ на вооружение и планы по ее массовому производству, возможно, за счет сокращения выпуска легких танков Т-50. Также рассматривается модернизация тяжелого танка КВ, который "похудел" и получил усиленную лобовую броню. Обсуждаются варианты вооружения КВ, включая установку 85-мм или даже 100-мм орудий, а также использование зенитных пулеметов для защиты от авиации.

Кулик и Жданов, присутствующие на совещании, обсуждают тактику применения новых танков и САУ, а также планы по дальнейшему развитию танкостроения, включая переход к производству КВ-85 с более мощной пушкой. Подчеркивается важность массового производства новых танков и САУ для достижения превосходства на поле боя. В конце главы упоминается немецкий "Хетцер", который был создан на базе легкого танка Pz-38(t) и представлял собой эффективное противотанковое средство.

В 15-й главе обсуждается подготовка к наступлению. Командир танковой бригады Виктор Ильич Старокошко докладывает о нехватке бронетехники: в бригадах батальоны двухротного состава, мало танков Т-34, большинство - экранированные БТ и Т-60. Эвакуация заводов, производивших Т-34, привела к сокращению поставок этих танков. Выходом из ситуации стало переоборудование старых танков в САУ, вооруженных 57-мм пушками.

Генерал-майор Баранов, командир 3-го механизированного корпуса, сообщает о предстоящем наступлении на Калугу совместно со 2-м мехкорпусом. После освобождения Калуги бригаду Старокошко планируют перебросить под Ленинград. Баранов обещает скорое поступление новых танков, подразумевая в основном Т-60, которые будут использоваться для перевозки пехоты. Также отмечается ослабление немецких танковых сил, что делает момент для контрнаступления благоприятным.

В главе 16 Григорий Иванович, вероятно, высокопоставленный военный, осматривает новые образцы многоцелевого тягача МТЛБ, разработанные конструктором Гинзбургом. Он впечатлен результатом, особенно учитывая, что было изготовлено шесть опытных образцов за два месяца. Григорий Иванович отмечает, что МТЛБ станет заменой легким танкам и САУ, производство которых признано неэффективным из-за больших потерь.

Гинзбург представил несколько модификаций МТЛБ: самоходные артиллерийские установки с 45-мм противотанковой пушкой и 76-мм полковой гаубицей, зенитную установку с пулеметом ДШК, командирскую машину без рубки и бронетранспортер, способный перевозить до восьми пехотинцев. Григорий Иванович подчеркивает преимущества МТЛБ: низкий силуэт, высокая маневренность и дешевизна производства. Он также отмечает, что МТЛБ превосходит по бронированию и вместимости британский бронетранспортер "Универсал Кэрриер", хотя и уступает ему в вооружении и динамических характеристиках.

В ходе разговора упоминается, что МТЛБ может буксировать артиллерию, в частности, 76-мм пушку ЗИС-3, которая уже выпускается, хотя официально еще не принята на вооружение. Григорий Иванович считает, что МТЛБ станет важным элементом оснащения мотострелковых и гвардейских дивизий, а также кавалерии. Он подчеркивает, что производство МТЛБ основано на уже освоенной базе танков Т-30, Т-40 и Т-60, что упрощает и ускоряет выпуск. В конце главы Григорий Иванович сравнивает МТЛБ с британским бронетранспортером, отмечая его преимущества в бронировании и вместимости, а также упоминает о важности поставок бронетехники от союзников.

В главе 17 Григорий, находясь в Ленинграде, обеспокоен тем, что японцы не атаковали Перл-Харбор, как должны были, согласно его знаниям о ходе истории. Он и маршал обсуждают возможные причины задержки атаки, но больше сосредотачиваются на изменениях, которые произошли в ходе войны благодаря его вмешательству.

Они отмечают, что контрнаступление под Москвой проходит успешно, линия фронта на западе изменилась, а Ленинград работает, обеспечивая фронт военной продукцией. Многие люди, которые должны были погибнуть, сейчас живы и воюют. Обсуждаются успехи советских войск, увеличение производства оружия, появление новых механизированных корпусов и подготовка новых стрелковых дивизий.

Маршал предполагает, что если немцы не возьмут Сталинград, война может закончиться раньше, благодаря советскому превосходству в танках и поддержке промышленности. Также упоминается помощь от Черчилля, который предоставил танки и самолеты, что усилило советские войска.

В 18-й главе генерал-майор Донсков осматривает новый пулемёт, модернизированную версию ДП, получившую название КДС. Он отмечает его превосходство над устаревшим "Максимом" по всем параметрам: лёгкость, дешевизна, простота производства и высокая огневая мощь. Подполковник Карлов подтверждает эти преимущества, указывая на лёгкость пулемёта и его способность стрелять длинными очередями.

Обсуждается перевооружение егерских дивизий новым оружием, а также увеличение производства миномётов. Подготовка к наступлению идёт полным ходом, но для успешных действий необходимы морозы, чтобы болота замёрзли и стали проходимыми.

Описывается тактика планируемого наступления: прокладка "зимников" через болота, используя опыт зимней войны с финнами. Это позволит скрытно перебросить войска и создать неожиданность для противника.

Разведка сообщает о смене немецких дивизий, прибытии испанской "Голубой дивизии" в Любань. Донсков предполагает, что целью наступления будет перерезание Октябрьской железной дороги в нескольких местах. Он подчёркивает, что успех операции зависит от погоды и наступления морозов, которые позволят использовать даже танки. В заключение автор отмечает долгое использование пулемёта "Максим" в советской армии и необходимость его замены на более современные образцы.

В 19-й главе командующий Западным фронтом, генерал армии Жуков, в телефонном разговоре с Верховным главнокомандующим Сталиным добивается усиления войск для контрнаступления. Жуков просит резервы, в первую очередь танки, для развития наступления на Вязьму, Смоленск и Рославль, а также для окружения противника в районе Брянска. Он аргументирует необходимость переброски 1-го механизированного корпуса из Ленинграда и усиления 4-й армии и кавалерийской группы Белова.

Сталин соглашается предоставить необходимые ресурсы, включая 1-й мехкорпус, две танковые бригады, тяжелый танковый полк и три кавалерийские дивизии. Также планируется пополнение танками "Т-34" и "КВ". Жуков выражает недовольство бездействием маршала Кулика в Ленинграде и предлагает перевести генерала Попова на другой фронт.

В результате переговоров Жуков получает значительное усиление, что позволяет ему рассчитывать на успех контрнаступления. В главе упоминается о поставках танков по ленд-лизу из США и Великобритании, в частности, о британских танках "Черчилль".

В 20-й главе второй части книги маршал Кулик проводит совещание с танкистами, вернувшимися с Западного фронта. Он выражает недовольство большими потерями в танках, вызванными некомпетентными действиями некоторых командиров, игнорирующих тактику и приказы. Кулик планирует пресечь практику использования танков без должной поддержки и разведки, а также без учета опыта войны. Он намерен ввести танковые бригады в состав корпусов, чтобы повысить эффективность их применения.

Кулик назначает Черняховского командиром 8-го механизированного корпуса, который будет сформирован заново. Он обещает обеспечить корпус танками, включая Т-34 и Т-50, а также укомплектовать его необходимыми подразделениями. Старокошко назначается командующим конно-механизированной группой фронта, а Орленко получает новое назначение. Кулик упоминает о наличии большого количества бронеавтомобилей БА-10 в Ленинграде, но отмечает, что их время прошло.

В 21-й главе командующий Балтийским флотом вице-адмирал Трибуц прибывает на остров Эзель с приказом Ставки: до конца апреля Передовая база не получит подкреплений, полагаться придётся только на собственные силы. Он сообщает о прибытии новых самолётов: 50 штурмовиков Су-2, которые будут базироваться на Эзеле, и 20 истребителей ЛаГГ-3 для пополнения 13-го ИАП. Также ожидается прибытие И-16 и "чаек". Трибуц приказывает быть готовыми к отражению возможного наступления противника по льду на острова Передовой базы и восточной части залива. Оборону будут держать стрелковые дивизии, пулемётно-артиллерийские батальоны, береговые батареи, морская пехота и экипажи кораблей. Трибуц также упоминает о необходимости обстрела Виндавы и Либавы для демонстрации присутствия флота, а также о возможности прибытия британских подводных лодок через Беломорско-Балтийский канал, как это было в Первую мировую войну.

В главе 22 маршал Кулик докладывает Сталину о проблемах в использовании танков в Красной Армии. Он критикует бездумное применение танков в атаках, приводящее к неоправданным потерям, и указывает на несоблюдение указаний Сталина некоторыми генералами, включая Жукова и Конева. Кулик предлагает меры по улучшению ситуации:

* **Реорганизация танковых бригад:** Распределить бригады по механизированным корпусам, а часть оставить в резерве для ротации.

* **Разделение задач:** Использовать тяжелые танки КВ и английские "Матильды" для поддержки пехоты, а механизированные корпуса - для прорыва.

* **Унификация танкового парка:** Сосредоточиться на производстве Т-34, постепенно заменяя другие типы танков.

* **Увеличение производства:** Увеличить выпуск Т-34, а также бронированных тягачей на базе Т-60.

* **Использование американских поставок:** Учесть поставки полноприводных автомобилей из США для повышения мобильности войск.

Сталин соглашается с предложениями Кулика, поручает подготовить докладную записку и обсуждает вопросы производства танков и вооружения. Обсуждается необходимость установки более мощных пушек на Т-34 и других танках, а также важность использования американских автомобилей для повышения мобильности войск. В конце главы подчеркивается, что поставки американских автомобилей значительно повысили мобильность Красной Армии, что позволит проводить операции с невиданными ранее темпами.

В главе 23 маршал Жданов обсуждает с секретарем ЦК Андреем планы по модернизации бронетехники с использованием американских шасси, поставляемых по ленд-лизу. Жданов предлагает восстановить производство бронеавтомобилей на Ижорском заводе, используя шасси американских грузовиков, в частности, "шевроле". Он планирует использовать башни от устаревших танков для вооружения новых броневиков, которые будут обладать усиленной броней и вооружением. Жданов обосновывает необходимость этого шага, указывая на нехватку собственных бронетранспортеров и необходимость загрузки завода. Он также отмечает, что по ленд-лизу придется возвращать технику после войны, а в данном случае будут использоваться только шасси и двигатели, что позволит оставить броневики в распоряжении СССР. Жданов планирует использовать различные типы шасси, включая "длинные", "короткие" и "сверхкороткие", для создания бронеавтомобилей разного назначения. Он рассчитывает произвести около двух тысяч броневиков для нужд армии. Жданов уже подготовил чертежи и привлек к работе специалистов. В конце главы Жданов получает приказ от Жданова отдохнуть сутки.

В главе Григорий Иванович, оказавшись в новом теле, просыпается после бурной ночи, полной страсти с молодой женой реципиента. Он обнаруживает на своем теле царапины, как от кошачьих когтей, и вспоминает события ночи, испытывая стыд и удивление. Он размышляет о причинах такого поведения, связывая это с молодостью жены, своим новым физическим состоянием и, возможно, с тем, что он, как маршал, обладает высоким статусом. Он чувствует себя помолодевшим и полным сил, забыв о войне. Вдруг он замечает гитару и, поддавшись внезапному желанию, начинает играть и петь детскую песню, что вызывает удивление и слезы у его жены Ольги. Он осознает, что они оба "сбрендили", но не успевает осмыслить это, как жена снова бросается в объятия, выражая свою любовь. Глава заканчивается метафорой о забытых военных укреплениях, намекая на то, что единственное лекарство от боли и тягот жизни - забвение.

В 25-й главе обсуждается планируемая операция Северо-Западного фронта. Кулик, выступая против формирования "ударных" армий, убедил Сталина в необходимости сохранить обычную структуру армий. Фронт должен наступать тремя армиями: 11-я на северном участке, 34-я – южнее, и 27-я – с юга, с целью окружения 2-го германского армейского корпуса в районе Демянска.

Кулик и Ватутин обсуждают детали операции. Ватутин подчеркивает важность полного окружения противника, в то время как Кулик настаивает на более осторожном подходе, предлагая "рубить кусками" и уничтожать врага по частям. Он акцентирует внимание на необходимости жесткой обороны, сосредоточения резервов для контрударов и укрепления кольца окружения с западной стороны, откуда ожидается деблокирующий удар немцев.

Кулик подчеркивает, что успех операции зависит от согласованности действий и синхронности, и что поражение может привести к тяжелым последствиям. Он планирует начать наступление через две недели, надеясь на морозную погоду, которая поможет артиллерии и ограничит действия авиации противника. Также упоминается роль английских "харрикейнов" в истребительных полках, которые поступали по ленд-лизу.

В главе 26 Григорий Иванович анализирует состояние войск Ленинградского фронта. Он описывает структуру стрелковых дивизий: ударные дивизии (11 тысяч человек, полное вооружение) и дивизии по "нормальному" штату (10 тысяч человек, облегченная артиллерия). Также упоминаются егерские дивизии, состоящие из бойцов, привыкших к северному климату, численностью 6 тысяч человек.

Григорий Иванович недоволен тем, что у фронта забрали часть дивизий и механизированные корпуса. Он вынужден восстанавливать танковые бригады, используя имеющиеся ресурсы, включая отдельные танковые батальоны и мотострелковые полки. Получено пополнение танками, в том числе Т-34 и Т-60, а также ожидается поступление новых Т-50.

Внезапно Григорий Иванович получает новость о нападении Японии на Перл-Харбор, произошедшем 8 декабря 1941 года. Он удивляется, что японцы выбрали для нападения Рождество, и отмечает странности в информации о потерях американского флота, в частности, о уничтожении авианосцев, которых, по его памяти, в базе не было. Он осознает, что началась война между Японией и США.

В главе описывается подготовка и начало масштабного наступления советских войск под Ленинградом. Маршал Кулик наблюдает за артиллерийской подготовкой с Дудергофских высот. Советская артиллерия, превосходящая немецкую по калибру и количеству, наносит массированный удар по вражеским позициям, стремясь прорвать оборону. Основной удар планируется нанести на трех участках с использованием крупнокалиберной артиллерии и стрелковых дивизий при поддержке танков. Далее в бой должны вступить ударные стрелковые дивизии и конно-механизированные группы, усиленные лыжными батальонами и бронеавтомобилями.

Кулик уверен в успехе наступления, подчеркивая превосходство советской артиллерии, численное превосходство пехоты на участках прорыва и улучшение оснащения войск за время "затишья". Он отмечает, что немцы не смогут удержать оборону из-за недостатка сил и техники. Артиллерийская подготовка ведется с целью подавления огневых точек противника и создания "огневого вала" для поддержки наступающей пехоты. В конце главы Кулик наблюдает, как "огневой вал" начинает двигаться вглубь немецких позиций, предвещая начало атаки.

В главе рассказывается о подготовке и успешном наступлении советских войск под командованием полковника Орленко. Орленко, получивший назначение всего за три недели до наступления, возглавляет 1-ю тяжелую танковую "группу", состоящую из двух тяжелых танковых "дивизий" КВ. Эти "дивизии" были сформированы скрытно, и их существование держалось в секрете.

Наступление началось с мощного удара, прорвавшего немецкий фронт. Орленко докладывает командующему 8-й армией, генерал-лейтенанту Щербакову, о стремительном успехе и планирует захват Волосово. Щербаков, командующий сильной 8-й армией, отдает приказ о быстром продвижении, чтобы не дать немцам опомниться. Он планирует окружить противника, используя танковые "группы" и другие соединения.

Орленко, наблюдая за паническим бегством немецких войск, вспоминает о своем отступлении в 1941 году и выражает надежду на продвижение на запад, вплоть до Берлина. В главе подчеркивается важность быстрого продвижения и использования артиллерии для достижения успеха.

В 29-й главе комиссар полка Милоиван докладывает генерал-майору Донскову о пленных испанцах из "Голубой дивизии". Большинство из них, по словам комиссара, были фашистами, записывались в "голубую дивизию" добровольно и жестоко обращались с местным населением. Донсков, учитывая эти факты, склоняется к тому, чтобы не брать пленных, а уничтожать врагов на месте. Однако, он понимает, что приказ требует брать пленных, и решает провести "фильтрацию". Пленных будут допрашивать, предлагая сотрудничество со следствием, а за отказ или увертки грозит расстрел.

Далее описывается подготовка и ход наступления 1-й егерской дивизии Донскова. Дивизия прошла сложный путь по болотистой местности и морозу, используя заготовленные бревна для мощения дороги. Дивизия была усилена, что позволило ей успешно атаковать Любань. Артиллерия, минометы и огнеметы сыграли важную роль в прорыве обороны противника. В результате атаки город был взят, противник дрогнул, испанцы начали сдаваться, а немцы пытались прорваться на Чудово. Донсков приказывает отправить всех пленных в Погостье, понимая, что дорога для них будет смертельно опасной. Глава завершается описанием контраста: испанцы, прибывшие в Россию, сначала радовались снегу, но, судя по фотографиям, в следующую зиму они уже были основательно утеплены, что говорит о суровости русских морозов.

В 30-й главе маршал Кулик, находясь в приподнятом настроении, обсуждает с Андреем успехи советского наступления. Советские войска добились прорывов на направлениях Волосово и Чудово, а также овладели Любанью. Кулик считает, что сейчас необходимо усилить напор, чтобы окружить и разгромить центральную группировку противника.

Он отмечает, что немцы бросили в бой 8-ю танковую дивизию и, возможно, подразделения СС, но это, вероятно, последний резерв фельдмаршала Лееба. Кулик подчеркивает, что отвлечение внимания немцев на Моонзунд позволило советским заводам работать, а авиация противника меньше бомбила Ленинград.

Кулик анализирует ситуацию на фронте, указывая на то, что 26-й армейский корпус немцев отвлечен на Моонзунд, а 38-й корпус разгромлен. Он планирует действия по окружению немецких войск, в частности, на направлении Нарвы и южнее Красногвардейска. Кулик недоволен действиями командующего Клыкова, который медлит с вводом в бой мехкорпуса и не получил танки КВ.

Кулик также рассуждает о проблемах управления войсками, связанных с частой сменой номеров армий и дивизий, а также с необходимостью "ручного управления" со стороны Ставки. Он отмечает, что в стрелковых полках РККА появились 120-мм минометы, а немцы переняли опыт их использования.

В 31-й главе маршал Кулик отдает приказы по телефону командующим фронтами. Он наставляет Маркиана Михайловича (вероятно, Попова) не тратить силы на взятие Старой Руссы, а обойти ее и направить войска к Шимску, чтобы окружить немецкую дивизию. Кулик также предупреждает Попова о недопустимости злоупотребления алкоголем и обещает личное вмешательство в случае повторения.

После разговора Кулик обсуждает с Ждановым текущую ситуацию. Он отмечает, что у немецкого фельдмаршала Лееба, вероятно, нет резервов, и если тот не отдаст приказ об отступлении, его войска окажутся в "котле" под Демянском. Кулик планирует нанести ряд локальных ударов, окружив несколько соединений противника, чтобы ослабить его. Он объясняет, что окружение группировки противника сделает его предсказуемым, вынудит к попыткам деблокирования, что позволит стянуть артиллерию и измотать противника в позиционной войне. Кроме того, окруженную группировку придется снабжать по воздуху, что дорого, и позволит советской авиации учиться воевать.

Кулик признает, что Красная армия пока не имеет сил для полного окружения всей 18-й немецкой армии. Он также упоминает о планах по срыву немецкого наступления на Кавказ, что позволит избежать эвакуации заводов на восток и увеличить производство танков и оружия. Жданов выражает надежду на реванш после тяжелого лета 1941 года, когда Красная армия терпела поражения. В конце главы автор напоминает о неудачной попытке прорыва блокады Ленинграда зимой 1941-1942 годов, которая была обусловлена ошибками командования.

В 32-й главе маршал Маннергейм принимает посланника президента США Рузвельта, который передаёт ему письмо и озвучивает позицию США по поводу участия Финляндии во Второй мировой войне. Посланник сообщает, что США и Великобритания сочувствуют Финляндии, но осуждают её союз с Германией. Он предупреждает о возможных последствиях поражения Германии, включая расчленение страны и выплату репараций.

Посланник предлагает Финляндии выход из войны, обещая посредничество в урегулировании территориальных споров с СССР и помощь в войне против Германии. Он предлагает Финляндии вытеснить немцев из Северной Норвегии, чтобы союзники могли использовать норвежские порты и аэродромы. Взамен СССР может предоставить Финляндии другие территории или перебросить войска с финского фронта на другие участки. Посланник подчёркивает, что выбор за Финляндией, но Рузвельт предупреждает о возможных последствиях.

Маннергейм, понимая неизбежность поражения Германии, рассматривает предложение как шанс для Финляндии избежать худшей участи. Он осознаёт, что США и Великобритания уже оказывают помощь СССР, и что у них есть рычаги давления на Сталина.

В главе 33 генерал-майор Старокошко, командующий 1-й КМГ, получает приказ от командования 24-й армии о наступлении. Советские войска прорвали немецкую оборону, и конно-механизированной группе поручено наступать на Сольцы, обходя Новгород. Цель – окружить и уничтожить 1-й немецкий корпус.

Немцы отступают, в том числе из-за окружения 250-й испанской дивизии под Грузино и части 11-й пехотной дивизии под Чудово. 24-я армия под командованием генерал-лейтенанта Клыкова разделена на два корпуса: один наступает на Лугу, чтобы перекрыть немцам пути отхода, второй – на Тосно. 1-й КМГ получает в поддержку 310-ю стрелковую дивизию.

Старокошко понимает, что победа будет трудной, несмотря на превосходство в силах. Он отмечает стойкость немцев и то, что они начали отступление раньше запланированного срока. В резерве фронта находятся 67-я и 71-я дивизии, которые должны прибыть в Малую Вишеру. 71-я дивизия сформирована из местных жителей, проявивших упорство в боях с финнами.

Автор также описывает оснащение советских войск. Механизированные и кавалерийские корпуса имеют бронетанковые эскадроны с танками БТ, а танковые бригады корпуса Черняховского оснащены танками Т-50, Т-34 и Т-60. Отмечается нехватка танков и использование малоэффективных Т-60. Также упоминается использование шасси Т-28 для создания самоходных артиллерийских установок. В конце главы упоминается бронеавтомобиль БА-11, имеющий недостаток – отсутствие полного привода.

В 34-й главе маршал Кулик обсуждает с начальником Генштаба Борисом Михайловичем (предположительно, Шапошниковым) текущую военную ситуацию под Ленинградом. Немцы отступают, бросая склады, но оказывают сопротивление. Кулик успешно использовал тяжелые танки КВ, сформировав из них две танковые дивизии прорыва, что было одобрено Сталиным. Кулику было поручено продолжать применение этих дивизий, несмотря на потери, так как они показали эффективность в массированном применении.

Обсуждается успешное наступление, названное "Январским громом", и планы дальнейших действий. Кулик предполагает, что немцы отступят к Нарве и Лужскому рубежу. Кулик предлагает высадить воздушный десант, чтобы перерезать пути отступления противника и захватить ключевые точки. Для этого планируется задействовать 5-й воздушно-десантный корпус, а также конно-механизированную группу генерала Баранова.

Начальник Генштаба одобряет план, выделяя дополнительные ресурсы, включая 4-й воздушно-десантный корпус и транспортные самолеты. Сталин лично будет следить за операцией. Кулик понимает, что это рискованное, но важное решение, и готовится к его реализации, осознавая важность успеха воздушного десанта. В конце главы упоминается о применении тяжелых транспортных самолетов ТБ-3 для десантирования.

В 35-й главе разворачивается напряжённый разговор между Гитлером и фельдмаршалом фон Леебом, командующим группой армий "Север". Лееб просит разрешения на отвод войск с линии реки Луга, аргументируя это катастрофической нехваткой сил и техники, а также тяжёлыми условиями зимы, приводящими к обморожениям и небоеспособности солдат. Он указывает на превосходство советских войск в живой силе и танках, а также на проблемы с зимним обмундированием.

Гитлер категорически отказывает в отводе, ссылаясь на героизм солдат группы армий "Центр" и обещая скорое прибытие зимнего обмундирования. Он обвиняет союзников, в частности, Франко, в некомпетентности и неблагодарности. Гитлер настаивает на удержании позиций на Луге, приказывая Леебу держаться, несмотря на трудности.

Лееб, понимая критичность ситуации, вынужден подчиниться, но выражает опасения по поводу удержания линии обороны. Он также поднимает вопрос о ситуации под Демянском, предлагая отвести войска к реке Ловать, но Гитлер отвергает и эту идею, ссылаясь на заверения других командиров.

В конце главы Гитлер обещает Леебу подкрепления, но с оговорками по срокам и количеству. Глава заканчивается осознанием Леебом тяжести ситуации и предчувствием катастрофы, вызванной просчётами командования и суровыми условиями зимы.

В 36-й главе маршал Кулик обсуждает с генерал-лейтенантом Кравченко, дважды Героем Советского Союза, новый истребитель И-185. Кравченко, оценив самолет, признает его превосходство над другими советскими истребителями, за исключением скорости у "МиГа". Кулик, недовольный текущим положением дел в ВВС, где немецкая авиация превосходит советскую, несмотря на численное преимущество, предлагает Кравченко возглавить полк "свободных охотников" на И-185. Кулик объясняет, что ставка делается на увеличение численности и улучшение качества имеющейся техники, а не на создание новых соединений. Полк будет усилен, состоять из трех эскадрилий по 12 самолетов каждая, и будет оснащен только И-185. Кулик лукавит, говоря о невмешательстве в дела авиации, так как сам активно участвует в формировании полка, планируя распространить опыт "свободной охоты" на другие части фронта. Он надеется, что это позволит завоевать превосходство в воздухе с меньшими потерями. В конце главы упоминается, что только к 1944 году был создан истребитель Ла-7, превосходящий немецкие самолеты, но к тому времени у немцев уже появились реактивные самолеты.

В 37-й главе маршал Кулик инструктирует генерал-майора Трофимова, командира 11-го кавалерийского корпуса, о предстоящей операции. План предусматривает переброску кавалерии по льду Финского залива к Кургальскому полуострову. Моряки с островов обеспечивают переход, проложив вехи и организовав подсветку. Переход запланирован через 48 часов, в хорошую погоду. Корпус Трофимова, усиленный 128-й стрелковой дивизией, должен прибыть к месту сосредоточения в полном составе. Парашютисты будут высажены ночью, чтобы отвлечь внимание противника. Кулик подчеркивает важность взаимодействия с генералом Безуглым, командующим парашютистами.

Кулик вспоминает о предыдущих действиях, направленных на изменение хода войны, в частности, о контроле над Моонзундом и островами в центре Финского залива. Он упоминает о подготовке ледовых маршрутов, аналогичных тем, что использовались в прошлом, и о важности обеспечения Ленинграда продовольствием и ресурсами.

После инструктажа Кулик размышляет о неудачных десантных операциях в прошлом, подчеркивая необходимость продуманных действий и координации. Он сравнивает предстоящую операцию с успешным переходом через Ботнический залив в 1808 году и с "Дорогой Жизни" в блокадном Ленинграде.

В 38 главе маршал ставит перед авиаконструкторами Поликарповым и Сухим задачу создать простой, дешевый и надежный транспортный самолет для нужд армии и гражданской авиации. Он описывает требования: самолет должен быть способен перевозить десантников, грузы или пассажиров на небольшие расстояния, иметь короткий взлет и посадку, быть пригодным для работы с грунтовых аэродромов и, желательно, использовать двигатель от самолета "Чайка". Маршал подчеркивает важность такого самолета для страны, особенно в условиях войны.

В ходе разговора обсуждается текущее состояние авиационной промышленности: производство штурмовиков Ил-2, бомбардировщиков Су-2 и истребителей И-185. Маршал выражает надежду на скорейшее доведение до серийного производства двигателя М-71 для И-185, а также планирует переход на цельнометаллические конструкции самолетов для повышения их живучести. Он обещает поддержку в производстве самолетов, в том числе и со стороны Жданова.

Поликарпов берется за разработку нового самолета, а Сухой его поддерживает. Маршал передает им эскиз, сделанный по просьбе летчиков ГВФ, с учетом их потребностей в мирное время. Обсуждается конструкция самолета, его предполагаемые характеристики и стоимость. В итоге, Поликарпов и Сухой приступают к работе над созданием легкого транспортного самолета, который в будущем станет известным как Ан-2.

В 39-й главе Григорий Иванович Кулик, находясь на связи со Сталиным, высказывает свои соображения о причинах больших потерь в Красной Армии. Он считает, что основная проблема – потребительское отношение к людям со стороны некоторых командиров, которые не ценят жизни солдат и стремятся брать населенные пункты любой ценой. Кулик предлагает ряд мер для улучшения ситуации:

* **Усиление артиллерии:** Использовать мощь артиллерии для уничтожения вражеских укреплений, а не бросать пехоту в лобовые атаки.

* **Организация пополнения:** Создать при каждой дивизии два дополнительных батальона (учебный и запасной) для пополнения потерь, чтобы не доводить части до "обескровливания" и длительного вывода с фронта.

* **Использование специалистов:** Призывать людей на военную службу с учетом их гражданских специальностей, используя их знания и навыки на соответствующих должностях.

* **Возврат раненых в части:** Направлять выздоровевших бойцов и командиров обратно в свои части, а не в запасные полки.

* **Усиление существующих частей:** Вместо создания новых дивизий, которые будут "сырыми" и нести напрасные потери, Кулик предлагает усилить уже проверенные в боях части, пересмотрев их штаты с учетом нового вооружения.

Сталин, выслушав Кулика, поручает маршалу Шапошникову рассмотреть его предложения. Сталин соглашается с необходимостью усиления полков, особенно в артиллерии, авиации и танковых войсках, но отмечает, что в настоящее время не хватает необходимого количества самолетов и танков. Кулик, в свою очередь, отмечает, что Сталин, судя по его реакции, понял важность его предложений, и что РККА пошла по этому пути, но ближе к концу войны, когда уже было потеряно слишком многое. В конце главы упоминается о недостатке транспортных самолетов в ВВС РККА, что снижало эффективность действий воздушно-десантных войск.

Вице-адмирал Дрозд, командующий Передовой базой Балтийского флота, получает донесения об успешном наступлении советских войск в Эстонии. 84-я дивизия переправилась через пролив, подавив сопротивление противника, и наступает на Гапсаль. Авангардный батальон морской пехоты вышел к железной дороге. Дрозд приказывает продолжать наступление на Таллинн.

В это время советские войска успешно наступают на разных фронтах: под Москвой, Ленинградом, Ростовом-на-Дону, в Крыму. Немцы, опасаясь советского наступления, ослабили свои силы в Эстонии.

На островах Вормс и Моон сосредоточены советские войска, готовые к наступлению. С острова Осмуссаар должны перейти по льду три батальона.

С пристани Куйвасту видны зеленые ракеты, сигнализирующие о взятии Виртсу. Морская пехота, воспользовавшись снегопадом, неожиданно атаковала противника. Артиллерия поддерживает наступление, а авиация готовится к бомбардировкам.

Дрозд получает радиограмму из штаба фронта о захвате Нарвы парашютистами и наступлении кавалерии по льду Финского залива. Он отдает приказ: группе генерала Симоняка наступать на Таллинн с запада, а войскам под командованием генерала Елисеева – на Пярну для захвата немецкой флотилии.

В 41-й главе советские военачальники, включая маршала (вероятно, Кулика), обсуждают сложную ситуацию на фронте. На южном направлении немецкие войска отходят организованно, но советские войска, в частности мехкорпус Черняховского, испытывают трудности. На западном участке ситуация складывается благоприятно: два немецких корпуса оказались в оперативном окружении благодаря решительным действиям командующего 8-й армией Щербакова.

Военачальники анализируют возможные действия противника. Они предполагают, что немцы попытаются вывести окруженный корпус, скорее всего, через Сланцы и Гдов, чтобы избежать полного уничтожения. Советские командиры планируют перехватить инициативу, предвидя, что немцы перебросят силы в Эстонию для контрудара. Они обсуждают необходимость захвата Тарту, чтобы не дать противнику закрепиться и перекрыть советские коммуникации.

В конце главы автор описывает переход немецких солдат через реку Нарова, подчеркивая их уверенность в успехе, ведь на дворе август 1941 года, и впереди у них – Москва.

Гитлер приказывает фельдмаршалу Леебу удержать Ливонию, особенно Эстонию, от наступающих советских войск. Русские, под командованием маршала Кулика, активизировались, нанося удары по всему фронту группы армий "Север". Немецкие войска отступают, неся потери.

Главный удар русских приходится на Эстонию: советские войска форсируют Нарвский залив и захватывают Нарву, угрожая окружением 38-го корпуса. Лееб докладывает Гитлеру о критической ситуации. Гитлер принимает решение об отводе 26-го корпуса на юг Эстонии и переброске сил к Пскову для контрудара.

В Эстонии начинается паника, коллаборационисты бегут, опасаясь возмездия. Лееб равнодушен к судьбе местных жителей, считая их лишь инструментом для "грязной работы". Гитлер приказывает подготовить контрнаступление, чтобы вернуть Нарву и Ревель, а затем уничтожить Ленинград.

В кабинете Жданова, после успешного освобождения Ленинграда от блокады и продвижения к Лужскому рубежу, маршал Кулик обсуждает с ним дальнейшие планы. Основная задача – удержать линию фронта и не допустить отступления немецких войск из Кингисеппа. Для этого планируется десантирование парашютистов, чтобы задержать противника, пока советские войска не перережут пути отхода. Кулик понимает, что это рискованная операция, которая повлечет за собой большие потери, но она необходима для достижения стратегических целей.

Кулик также анализирует ситуацию в Эстонии, где советские войска успешно наступают, захватив Таллинн. Он планирует перебросить танковый корпус Черняховского в Эстонию, чтобы усилить оборону и подготовиться к решающему сражению под Вильянди. Кулик понимает, что немцы попытаются вернуть Эстонию, и предвидит ожесточенные бои.

В разгар обсуждения планов раздается звонок из Москвы. Сталин сообщает Кулику о его новом назначении, передавая командование Северным фронтом генералу Мерецкову. Кулик, ошеломленный неожиданным решением, соглашается с ним, не понимая истинных причин такого решения.

В телефонном разговоре со Сталиным маршал Кулик узнает о своем новом назначении: он остается командующим Северо-Западным фронтом, в состав которого теперь входят и войска Северного фронта, действующие в Заполярье. Сталин поручает Кулику освободить Эстонию от немецких войск, подчеркивая политическую важность этого вопроса.

Кулик, предвидя необходимость обороны, планирует перегруппировку войск, переход к жесткой обороне и усиление позиций, чтобы предотвратить контрнаступление противника и удержать Эстонию. Он обосновывает необходимость обороны, ссылаясь на нехватку танков и необходимость сосредоточить силы для будущих наступательных операций.

Сталин, в целом соглашаясь с планами Кулика, обещает предоставить резервы для будущего наступления, включая танковые бригады и новые танки. Кулик делится планами по освобождению Эстонии, включая десантные операции и наступление на Псков. Сталин одобряет эти планы и поручает Кулику разработать операцию совместно с маршалом Шапошниковым.

Встреча Жданова и Кулика раскрывает суть "проверки", которую прошел Кулик. Жданов объясняет, что Сталин вынужден учитывать различные группировки во власти, и Кулик, судя по всему, прошел испытание, не выдав себя и не вмешавшись в "чистки". Жданов предостерегает Кулика от вмешательства в дела, связанные с репрессиями, ссылаясь на судьбу жены Молотова и намекая на убийство жены самого Кулика.

Жданов предсказывает, что после войны начнется борьба за власть, и "первоконники" (представители Первой конной армии, к которой принадлежал Кулик) окажутся в невыгодном положении. Он намекает на то, что Кулику предстоит стать лидером, заручившись поддержкой Семена Буденного и Клима Ворошилова, а также его собственной.

Жданов подчеркивает, что Кулик важен для Сталина, особенно в связи с его связью с Ленинградом, где его поддерживают. Он переводит разговор на текущие дела, упоминая о поставках ленд-лиза и развитии советского автопрома, в частности, о создании БТР-152. Жданов завершает разговор, подчеркивая важность единства в настоящем, несмотря на грядущие политические изменения.

В болотистой местности идут ожесточенные бои между советскими войсками и немецкими частями. Парашютисты, отбившие натиск противника, понесли большие потери. Комиссар Милоиван прибывает на место, чтобы оценить ситуацию и помочь выжившим десантникам.

Лейтенант, командир роты парашютистов, сообщает о тяжелых боях, больших потерях и нехватке боеприпасов. Он рассказывает о героическом сопротивлении, благодаря которому удалось задержать продвижение врага. Комиссар обещает помощь, отправляет раненых в госпиталь, а уцелевших – на отдых.

Милоиван отмечает, что немцы потеряли целый корпус, бросив технику и понеся огромные потери. Он выражает благодарность десантникам за их подвиг и предлагает им папиросы и спирт. Лейтенант и его бойцы, измотанные боями, с облегчением принимают помощь и готовятся к заслуженному отдыху.

В штабе Северо-Западного фронта маршал Кулик анализирует текущую военную обстановку. Советские войска планируют наступление в Эстонии, где освободили Пярну и захватили немецкие суда. Основные усилия будут направлены на уничтожение окруженных немецких группировок в Холме, у Сланцев и озера Самро. Кулик отдает распоряжения о перегруппировке сил, включая формирование танковой группы для удара на Псков и Остров, а также о блокаде окруженных немецких войск под Демянском.

Основной задачей является уничтожение окруженной группировки противника, насчитывающей около ста тысяч солдат. Кулик планирует установить воздушную блокаду, перекрыв поставки противнику, и методично уничтожать вражескую авиацию. Он подчеркивает важность "стажировки" для советских летчиков и отдает приказ о создании глубоко эшелонированной обороны на Лужском рубеже под командованием Ватутина.

Кулик уверен в успехе, опираясь на опыт и знания своих командиров. Он назначает Ватутина командующим 34-й армией, давая ему два месяца на подготовку к обороне. Маршал предвидит будущие успехи своих генералов, включая Ватутина, и размышляет о важности правильных решений и своевременных изменений в вооружении, в частности, о необходимости усиления танков КВ.

В начале 1943 года генерал-майор Черняховский, недавно назначенный комкором, оценивает состояние своего механизированного корпуса. Хотя корпус уступает расформированным довоенным соединениям, он представляет собой серьезную силу: три мотострелковые бригады, артиллерия и танковый батальон. Однако, значительную часть танкового парка составляют устаревшие и малоэффективные Т-60. Черняховский надеется на скорое поступление новых Т-34 и Т-50, а также на использование бронированных тягачей МТЛБ в качестве самоходок и бронетранспортеров.

Генерал обсуждает с начальником АБТУ фронта планы по усилению корпуса. Ему предстоит командовать двумя корпусами после выхода к Вильянди. Обсуждаются вопросы перераспределения танков, вывод Т-60 из танковых батальонов и их использование в качестве поддержки мотострелков и в разведроте. Черняховский уверен в приоритетном снабжении своего корпуса танками, благодаря поддержке маршала Кулика.

В ходе разговора упоминается о восстановлении немцами моста через реку Нарова, что указывает на текущую обстановку на фронте. Обсуждаются планы по ремонту бронетехники в Таллине и поставки новых танков, включая Т-34 с улучшенной башней и длинноствольной пушкой. Черняховский понимает, что его корпус получит приоритетное снабжение танками, что является признаком особого внимания со стороны командования.

В беседе двух советских военачальников обсуждается текущая военная обстановка и ошибки, допущенные в начале войны. Маршал признает превосходство немецкой армии в управлении и связи, но выражает уверенность в возможности исправить ситуацию, используя время до лета для улучшения подготовки и обеспечения войск. Он анализирует просчеты, приведшие к поражениям, и подчеркивает важность дисциплины и стратегической обороны для перелома в войне.

Жданов, в свою очередь, делится информацией о росте производства танков, особенно Т-34, и перспективах усиления советских войск. Он отмечает, что увеличение количества танков и артиллерии, при правильном использовании, позволит сократить войну. Обсуждается необходимость железной дисциплины и следования уставам для минимизации потерь и эффективного взаимодействия войск.

Оба военачальника сходятся во мнении о необходимости перехода к стратегической обороне, чтобы измотать противника и подготовиться к контрнаступлению. Они осознают важность правильного донесения этой стратегии Сталину.

В конце главы упоминается о модернизации танков Т-34, направленной на увеличение их боевой мощи и эффективности, что должно было сыграть важную роль в дальнейших сражениях.

В главе описывается ухудшающееся положение Финляндии во Второй мировой войне. Маршал Маннергейм, предвидя поражение Германии, осознает, что продолжение союза с ней ведет к национальной катастрофе. Он анализирует военную и экономическую мощь противоборствующих сторон, понимая, что Германия не сможет победить.

Маннергейм обеспокоен усилением Красной Армии, которая восстановила свою боеспособность и численность, а также получает помощь от союзников. Он видит, что финские войска несут потери и несут потери, а также не имеют достаточного вооружения для противостояния советским войскам. Финляндия вынуждена платить за немецкие поставки, в то время как СССР получает помощь бесплатно.

Маршал считает, что Финляндии необходимо выйти из войны, заключив мир с союзниками, чтобы избежать худших последствий поражения Германии. Он понимает, что это единственный способ сохранить страну и получить помощь. Однако он сталкивается с сопротивлением финских политиков, которые не осознают всей серьезности ситуации.

Маннергейм размышляет о будущем, понимая, что Финляндии придется бороться за выживание. Он видит необходимость в пересмотре стратегии и поиске новых союзников, чтобы избежать полного уничтожения. Он осознает, что время для принятия решения ограничено, и необходимо действовать быстро, чтобы спасти страну.

В главе описывается визит маршала на Ижорский завод, где производятся бронеавтомобили и самоходные артиллерийские установки (САУ). Маршал оценивает перспективы использования американских шасси "Студебекер" для создания бронетранспортеров, учитывая нехватку бронетехники в Красной Армии и наличие подходящих компонентов (башни, корпуса). Он понимает, что производство такой техники будет полезным, особенно в преддверии наступления.

Директор завода демонстрирует переделанные немецкие танки и штурмовые орудия, приспособленные под советские орудия. Маршал осознает проблему: трофейной техники много, но боеприпасов к ней мало. Это создает логистические трудности и требует решения, чтобы эффективно использовать захваченное оружие, не усложняя снабжение войск.

Маршал размышляет о необходимости рационального использования трофейной техники, понимая, что ее количество будет расти. Он ищет способ оптимально использовать трофеи, не нарушая логистику и обеспечивая войска боеприпасами. В частности, обсуждается переделка немецких танков и штурмовых орудий в САУ для нужд Красной Армии, учитывая большие потери в танках Т-34.

Встреча президента США Рузвельта и его советника Гарри, посвященная положению на фронтах Второй мировой войны. Рузвельт, оценивая успехи СССР, просит Гарри поделиться впечатлениями о недавней поездке в Москву. Гарри, основываясь на увиденном и услышанном, предсказывает победу русских над немцами, отмечая их решительность и готовность к борьбе. Он также подчеркивает важность помощи СССР со стороны США, предвидя ослабление Британской империи.

Обсуждается сложная ситуация на Тихом океане, где Япония нанесла сокрушительный удар по американскому флоту, но США готовятся к ответным действиям, наращивая военное производство. Гарри делится своими наблюдениями о советском руководстве, выражая сомнения в способности некоторых членов "комитета обороны" заменить Сталина. Рузвельт, высоко оценивая качества советского маршала Кулика, поручает Гарри посетить Ленинград для более детального изучения ситуации.

В заключение главы, Рузвельт подчеркивает уверенность в победе США, опираясь на мощь американской промышленности и стратегическое партнерство с СССР. Он акцентирует внимание на необходимости поддержки Советского Союза, видя в нем надежного союзника в борьбе с нацизмом. Финал главы иллюстрирует трагизм войны: американские моряки покидают гибнущий авианосец "Лексингтон".

В начале войны на Эстонском фронте сложилась критическая ситуация: немецкие войска перешли в наступление, опередив советские части в развертывании. Командующий 8-й армией Щербаков просит Черняховского, командующего 3-м мехкорпусом, немедленно ввести корпус в бой, чтобы остановить продвижение противника в районе Вильянди. Черняховский, понимая всю сложность ситуации, отдает приказ о контратаке, несмотря на неполное сосредоточение своих сил и отсутствие поддержки.

В ходе боя комкор Орленко докладывает о тяжелых потерях и превосходстве немецких танков, особенно "троек", оснащенных длинноствольными орудиями. Советские танки, в том числе Т-34, несут потери, а легкие Т-50 уязвимы. Черняховский, оценивая ситуацию, понимает, что качественное превосходство советских танков уменьшается, и предвидит еще большие проблемы, когда немцы оснастят "четверки" более мощными орудиями.

Несмотря на трудности, Черняховский отмечает наличие новых Т-34 с усиленной броней и надеется на эффективность штурмовых орудий. Он осознает, что исход сражения зависит от тактики и умения танкистов, а также от своевременного перевооружения советских танков. В то же время, он понимает, что немецкая тактика и техника развиваются, и советским войскам необходимо адаптироваться к новым вызовам.

В главе описывается ситуация на фронте после тяжелых боев. Советские войска, несмотря на потери в танках, сорвали немецкое наступление в Эстонии. Генерал-майор Орленко и генерал Черняховский обсуждают тактику и проблемы с техникой. Орленко предлагает использовать шасси легких танков Т-50 для создания самоходных штурмовых орудий, оснащенных мощными пушками, вместо устаревших танков Т-34 и "полтинников". Это позволит увеличить производство, снизить стоимость и повысить эффективность противотанковой обороны.

Черняховский поддерживает идею, отмечая необходимость таких самоходок для поддержки пехоты и быстрого реагирования на прорывы противника. Он подчеркивает важность использования проверенных двигателей и упрощения конструкции. Обсуждается также необходимость более эффективного использования имеющихся ресурсов, включая пушки и шасси.

Орленко и Черняховский анализируют текущую ситуацию с танками, отмечая превосходство новых модификаций Т-34, но признавая их ограниченное количество. Они также обращают внимание на появление у немцев танков Pz-IV с длинноствольными пушками, которые представляют серьезную угрозу для советской бронетехники.

В итоге, Черняховский поручает подготовить рапорт с предложением о создании самоходных штурмовых орудий на базе Т-50, чтобы представить его маршалу. Он подчеркивает необходимость ускорить принятие решения и начать производство, чтобы эффективно противостоять немецкой бронетехнике.

В кабинете Сталина генерал Кулик высказывает мнение о необходимости перехода к стратегической обороне на северо-западном направлении, предлагая использовать время до лета для подготовки позиций. Он предсказывает, что немцы в начале мая сосредоточат удар в Крыму, стремясь разгромить Приморскую армию и захватить Севастополь. Кулик уверен в этом, основываясь на знании психологии советского солдата и нежелании копать глубокие оборонительные сооружения.

Сталин, оценив предсказания Кулика, проявляет серьезную озабоченность и обещает принять меры, отправив в Крым представителя Главпура для проверки состояния обороны. Он подчеркивает важность подготовки к обороне и предупреждает о последствиях промедления. Сталин также интересуется дальнейшими планами противника на лето, на что Кулик предполагает, что немцы вряд ли пойдут на Москву или Ленинград, а сосредоточатся на удержании Демянской группировки и воздушных сражениях.

Кулик объясняет свою уверенность в крымском сценарии, ссылаясь на особенности менталитета советских солдат, которые не склонны к тщательной подготовке оборонительных позиций в ожидании наступления. Он подчеркивает важность создания глубокоэшелонированной обороны, чтобы избежать повторения ошибок, приведших к тяжелым потерям в прошлом. Сталин, впечатленный его аргументами, обещает принять меры для исправления ситуации.

Сталин, выслушав Кулика, отдает распоряжения о проверке обороны в Крыму и выражает готовность к дальнейшим действиям. Он признает важность предложенной стратегии и готовность к решительным мерам. Обстановка на фронте в этой альтернативной реальности напоминает ситуацию второй половины июля 1941 года, когда Красная армия отступила к Лужскому рубежу, но теперь с небольшими улучшениями.

В главе обсуждаются планы по производству военной техники в условиях нехватки дизельных двигателей. Кулик докладывает Сталину о переходе к выпуску самоходных артиллерийских установок (САУ) на базе шасси Т-34, вооруженных 76-мм пушками, вместо танков Т-50. Танки Т-34 станут основным типом танков в механизированных корпусах, а СУ-50 будут поддерживать пехоту. Сталин одобряет эти планы, отмечая, что это позволит решить проблему с дизелями и использовать трофейное немецкое оружие.

Обсуждается ситуация на фронте, в частности, на Карельском перешейке, где бои с финнами идут вяло. Кулик и Жданов анализируют текущую ситуацию, отмечая, что советская промышленность начинает выпускать оружие, которое должно было появиться позже, например, ППС-43 и улучшенные Т-34.

Кулик выражает уверенность в том, что советская армия сможет удержать оборону и избежать крупных потерь, сравнивая текущую ситуацию с началом 1943 года. Он предвидит, что немцы увязнут в обороне, и Сталинград не повторит трагическую судьбу. В заключение упоминается появление танка КВ-85, который должен был заменить более ранние модели.

В штабе училища маршал Кулик проводит разнос танковым командирам за чудовищные потери в танках и неэффективное использование бронетехники. Он критикует их за ошибки, приведшие к неоправданным жертвам и потерям техники, указывая на несоблюдение уставов и приказов, панические решения и неумение взаимодействовать с пехотой. Маршал подчеркивает, что командиры должны думать о будущем страны и беречь жизни солдат.

Кулик жестко разбирает действия командиров, указывая на конкретные просчеты и некомпетентность. Он напоминает о необходимости использования всех доступных средств для борьбы с врагом, включая противотанковые орудия пехоты и танки поддержки. Маршал предупреждает о суровых наказаниях для тех, кто будет использовать мехкорпуса не по назначению, губить технику и не заботиться об ее эвакуации.

В завершение маршал объявляет о переходе к стратегической обороне до лета, выводе мехкорпусов во второй эшелон для переформирования и усиления. Он подчеркивает необходимость подготовки к будущим сражениям, создания танковых армий и призывает командиров учиться на ошибках, чтобы вернуть утраченные территории с минимальными потерями. Кулик напоминает, что война диктует новые правила, и старые методы больше не работают.