Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, Бестужев, вступает в бой с некромантом, который хочет его убить. Некромант рассказывает о прошлом рода Бестужевых и о том, что намерен уничтожить последнего его представителя. Бестужев готовится к бою, создавая ледяной конструкт, чтобы обездвижить личей, слуг некроманта. В бой вступают маги Безымянного, но некромант контратакует, уничтожая конструкт и вынуждая Бестужева защищать своих союзников. Появляются простые бойцы с огнестрельным оружием, чтобы помочь. Евгений, соратник Бестужева, предлагает отступить, но Бестужев решает сражаться, вступая в рукопашную. Некромант рассказывает о презрении к аристократам, а затем приказывает личам атаковать. Бестужев создает ледяную тюрьму для одного из личей, уничтожая его. Некромант атакует Бестужева, но тот контратакует, ранив его. Некромант призывает духов, а личи пытаются окружить Бестужева. Бестужев уничтожает еще одного лича, но некромант наносит ему удар, пробивая броню. Бестужева отбрасывает в ледяную стену, а затем некромант убивает магов. Бестужев, охваченный яростью, убивает некроманта, но получает тяжелые ранения.

Вскоре после боя, выжившие собираются в таверне, обсуждая потери и ожидая прибытия опричников. В Петроград отправляется отряд ИСБ для расследования произошедшего. Император Василий обсуждает ситуацию с дядей, великим князем Николаем Николаевичем, и решает не позволять герцогу Палену убить Бестужева.

В шведском королевстве герцог Пален решает отомстить Бестужеву, несмотря на отказ русского императора. Он планирует отправить магистров для разведки и последующей атаки.

Глава начинается с прибытия в поселок Безымянный капитана Огнева из ИСБ, который прибыл для расследования нападения некроманта на Алексея Бестужева. Огнев задает вопросы о мотивах нападения, но Бестужев раздражен и не желает отвечать. Огнев, в свою очередь, обещает поделиться информацией о некроманте, если Бестужев будет сотрудничать. После разговора Огнев уезжает, а Бестужев решает заняться делами поселка.

Бестужев встречается с Моисеем, который изготовил десять костюмов, но у него закончились материалы. Бестужев также встречается с Михеем и другими жителями, которые предлагают помощь в строительстве оборонительных сооружений. Бестужев начинает возводить ледяную стену, используя свою магию, и за несколько часов возводит 400 метров стены.

В это время в Москве князь Долгоруков обсуждает с князем Милославским переезд ЧВК "Монолит" к Бестужеву. Милославский сообщает, что "Монолит" получил разрешение на переезд, и Долгоруков, недовольный усилением Бестужева, задумывается о его устранении.

В Безымянном Бестужев продолжает строительство стены, а Михей и другие жители восхищаются его способностями. Бестужев планирует завершить строительство стены за неделю, предчувствуя новые угрозы.

В карцере Бьерн, находясь в отчаянии из-за своей ошибки, винит себя и хочет покинуть свой род.

В конце главы в Безымянный прибывает посланник императора, что вызывает панику у Василия, но Бестужев сохраняет спокойствие и готовится к встрече.

Глава начинается в поселке Безымянном, где главный герой, теперь барон Бестужев, получает от курьера два письма. Первое – от государя, которое обрадовало Бестужева, а второе – простое. Его друг Збруев предсказывает неприятности из-за внимания императора. Бестужев, получив титул, понимает, что ему предстоят перемены и возможные трудности.

На следующее утро Бестужев встречается с Михеем, который сообщает о готовности жителей поселка присягнуть на верность. Бестужев предлагает им хорошие дома в обмен на верность, но Михей выражает опасения по поводу тех, кто совершил проступки. Бестужев заверяет, что его интересует только будущее поведение, и просит Михея дать ответ на следующий день. Затем Бестужев демонстрирует свои магические способности, создавая прочную ледяную стену.

В Шведском королевстве герцог Пален получает от сына Карла фотографии, свидетельствующие о строительстве крепости Бестужевым. Карл предлагает ускорить освобождение своего брата, но герцог замечает, что стена создана из магии, и предполагает, что Бестужев может быть архимагистром или иметь могущественного покровителя. Герцог решает отправить "теней" (элитный отряд) для освобождения сына, а Карлу приказывает остаться.

В Москве князь Долгоруков недоволен тем, что его попытка захватить компанию "Монолит" провалилась. Его юрист Степан предполагает, что у "Монолита" есть покровитель из императорского клана. В этот момент Долгорукову звонит государь, что намекает на серьезные последствия.

Вечером Бестужев отправляется на ночную охоту на очаги, чтобы увеличить свою силу.

На границе между Швецией и империей отряд "теней" герцога Палена, используя магию, пересекает границу, чтобы освободить Бьерна.

На пограничном посту имперские солдаты засекают "теней" с помощью новых артефактов. Майор отдает приказ не терять их из виду, чтобы сообщить о вторжении.

Глава 4 начинается с описания возвращения главного героя в поселок Безымянный после успешной охоты. Он передает добычу своему бойцу Жене, даёт ему ценный совет и расстается с ним. Вернувшись в дом, герой обнаруживает недовольство своего фамильяра, волка Белого, и успокаивает его. После душа и сна он просыпается к завтраку, где обсуждает с домоправителем Василием ход строительства стены. Герой планирует поднять еще три участка стены, чтобы завершить строительство мощной крепости. Он также узнает от Жени о прибытии бойцов и дает указания по их встрече.

В это время, недалеко от Безымянного, отряд теней герцога Палена под руководством Ульрика приближается к поселку. Ульрик испытывает беспокойство, но не может понять причину. Они планируют проникнуть в поселок ночью.

В Москве, в главном отделении ИСБ, великий князь Николай Николаевич выслушивает доклад майора Ветрова. Ветров предлагает отправить отряд оперативников для помощи барону Бестужеву, чтобы справиться с тенями герцога Палена и захватить его внука. Великий князь соглашается, но поручает Ветрову сначала связаться с Бестужевым.

В Безымянном герой завершает работу над стеной и получает звонок от майора Ветрова, который предупреждает его об опасности и предлагает помощь ИСБ. Герой отказывается от помощи, так как намерен разобраться с ситуацией самостоятельно. Ветров предупреждает его о ночной атаке.

После разговора герой готовится к предстоящей битве. Он распределяет бойцов, готовит ловушку и получает от артефактора Моисея восемь пар наручников, способных удержать даже архимагистра. Он также навещает Бьерна и его команду, заключенных в подвале, и сообщает им о прибытии отряда теней герцога Палена.

Вскоре после этого Белый предупреждает героя о приближении врагов. Герой видит у ворот поселка восемь фигур, прибывших для атаки.

В пятой главе Ульрик, выйдя на улицу, активирует ловушку, пленив диверсантов, посланных герцогом Паленом. Он легко расправляется с ними, используя ледяные вихри и глыбы, а затем замораживает их в ледяные глыбы. Евгений, телохранитель Ульрика, подтверждает, что вокруг никого больше нет. Ульрик звонит своим людям, чтобы перенести глыбы с плененными диверсантами в тюрьму. Он делает фотографии замороженных противников, чтобы показать их Бьерну, внуку герцога, и затем звонит самому герцогу, чтобы подразнить его.

В камере Бьерн в ужасе от мощи Ульрика, который признается, что является архимагистром. Ульрик не планирует убивать Бьерна, но намерен использовать его как рычаг давления на деда.

В разговоре с герцогом Паленом Ульрик намекает на то, что император помогает ему, и дразнит герцога, намекая на его зависимость от артефактов. Герцог бросает трубку, подтверждая догадки Ульрика о его состоянии.

В замке Паленов герцог Густав, узнав о провале, понимает, что против него играет император. Он решает использовать других людей, чтобы вытащить Бьерна, и принимает очередную дозу лекарства.

На следующее утро Ульрик отправляет фотографии замороженных диверсантов майору Ветрову из Управления ИСБ, предлагая план по захвату герцога. Великий князь Николай Николаевич изучает предложение Ульрика и решает обсудить его с императором.

Император Василий обсуждает ситуацию с Николаем Николаевичем, рассматривая предложение Ульрика как возможность уронить репутацию шведов. Он поручает собрать информацию о герцоге Палене, чтобы оценить шансы Ульрика в возможной дуэли. Император видит в Ульрике потенциального грандмагистра и планирует защищать его.

В поселке Безымянном Ульрик продолжает строить ледяную крепость. Евгений сообщает, что скоро прибудут его люди, и Ульрик разрешает ему поехать на встречу. Василий сообщает Ульрику о прибытии гражданских специалистов.

В шестой главе барон Алексей Бестужев, владелец поселка Безымянный, проводит собеседования с потенциальными специалистами. Он нанимает архитектора Игоря Борисова, экономиста Виктора Измайлова, двух инженеров и юриста, чтобы развивать поселок и превратить его в подобие города. После этого в поселок прибывает колонна технических специалистов "Монолита" во главе с начальником охраны Евгением.

Затем Алексей отправляется с ликвидаторами Михеем и Осипом в очаг, где обитают хищные лошади и птицы. С помощью своих магических способностей он уничтожает монстров, используя ледяные копья и белый туман. После охоты Михей предлагает Алексею взяться за более крупный очаг, но тот откладывает это до завершения строительства стены. Михей и другие жители поселка приносят клятву верности будущему городу.

В это время в Москве император Василий обсуждает с Николаем Николаевичем информацию о герцоге Палене. Император планирует использовать дуэль между Паленом и Бестужевым, чтобы ослабить шведскую знать. Посол России в Швеции передает шведскому королю предложение о дуэли. Король Август обсуждает это с герцогом Паленом, который колеблется, но в итоге решает обдумать предложение.

Алексей, вернувшись в поселок, осматривает лагерь "Монолита" и доволен их работой. В Петрограде князь Андрей получает от герцога Палена просьбу о помощи в конфликте с Бестужевым. Его жена, княгиня, предлагает план, как спровоцировать конфликт, используя званый ужин.

После возвращения домой с закрытия очагов, Алексей Бестужев получает звонок от майора Ветрова. Майор сообщает, что идея с дуэлью понравилась государю, и теперь Алексею нужно "покрутиться" в аристократических кругах, чтобы герцог Пален принял вызов. ИСБ поможет с приглашениями на рауты. Алексей соглашается, планируя заявить о себе как о представителе рода Бестужевых. Ветров предупреждает его о необходимости действовать осторожно, учитывая силу герцога.

В Стокгольме король Август отказывает в ответе на предложение своего царственного брата, что вызывает недовольство посла.

В Безымянном Алексей, закончив строительство стены, обсуждает с начальником охраны Женей возможность выхода на армейцев для приобретения оружия. Он решает обратиться к ликвидаторам и Михею.

Получив от Ветрова список мероприятий, Алексей выбирает три, чтобы посетить их. Он отправляет ответ майору и планирует заняться очагами.

В Москве, в Главном управлении ИСБ, Ветров докладывает великому князю о выборе Алексея. Великий князь удивляется амбициям барона и дает добро на приглашения.

В одном из очагов Алексей и его команда сражаются с макаками, использующими магию воздуха. Алексей применяет свою магию, чтобы изменить условия боя, и успешно уничтожает очаг, получая воздушное ядро.

После закрытия пяти очагов Алексей и Збруев обсуждают финансовые вопросы и планы на будущее.

В Петрограде княгиня показывает мужу список гостей на приеме князя Бельского, где есть имя Бестужева. Князь подозревает, что кто-то помогает барону, и планирует использовать баронессу Дарью, чтобы спровоцировать конфликт.

На следующее утро Алексей получает приглашение на день рождения князя Бельского. Он решает купить подарок и отправляется за ним.

В Петрограде княгиня инструктирует баронессу Дарью, готовя ее к роли в провокации против Бестужева.

В это время Алексей, находясь в очаге, добывает водяное ядро, которое станет подарком для князя Бельского.

Барон Алексей Бестужев прибывает на праздник в честь пятидесятилетия князя Аристарха Бельского в Петрограде. Он привозит необычный подарок – ядро, выпавшее из огромной рыбы, которую привезли его охранники. На празднике Бестужев знакомится с баронессой Дарьей Артемьевой, которая проявляет к нему интерес. Однако, вскоре появляется ее муж, барон Артемьев, и обвиняет Бестужева в непристойном поведении. Артемьев вызывает Бестужева на дуэль.

Князь Бельский и великий князь Николай Николаевич обсуждают предстоящую дуэль. Бельский, не желая смертоубийства на своем празднике, выступает судьей. На дуэли Бестужев демонстрирует впечатляющие магические способности, легко отражая атаки Артемьева и нанося ему серьезные увечья. После завершения дуэли к Бестужеву подходит человек в сером мундире и просит его пройти с ним.

В девятой главе Алексей Бестужев встречается с великим князем Николаем Романовым во дворце Бельских. Романов объясняет, что не вмешивался в дуэль Бестужева с магистром Паленом, чтобы не связывать Алексея с опричниками. Он сообщает, что за Паленом стоит князь Орлов, и предлагает помощь, но Бестужев отказывается, намереваясь разобраться с врагами самостоятельно. Романов намекает на будущие поручения для Алексея, связанные с его положением в высшем свете.

После этого, магистр Артемьев, получив деньги от княгини Орловой, сообщает ей, что Бестужев обладает силой архимагистра.

В поселке Безымянный Алексей, вернувшись домой, обсуждает дела с Василием и решает прогуляться.

В Шведском королевстве герцог Пален обсуждает с сыном Карлом ситуацию с Бестужевым, который пленил его внука. Карл предлагает вызвать Бестужева на дуэль, но герцог просит сутки на размышление.

В Петрограде император Василий обсуждает с Романовым ситуацию с Орловым. Император решает наказать Орлова, конфисковав его московские активы и передав половину стоимости Бестужеву, а также предупреждает Орлова о последствиях, если тот попытается навредить Бестужеву.

В поселке Безымянный Алексей завершает строительство ледяной стены, встраивая в нее заклинание "лес шипов". Жители поселка решают переименовать его в Хладоград.

В Петрограде опричник передает Орлову распоряжение императора. Орлов, получив унизительное предупреждение, решает ответить на удар, используя другие методы.

В Хладограде, после празднования завершения строительства крепости, Алексей Бестужев готовится к празднику у княгини Островской, где его ждет десятилетний сын княгини, у которого открылся родовой дар. Он также обсуждает с артефактором Моисеем изготовление защитного комплекта для мальчика. Моисей просит список ингредиентов, которые Алексей должен добыть.

Алексей, получив список, понимает, что работы много. Он заручается помощью ликвидаторов для добычи ингредиентов в очагах. Во время вылазки в один из очагов, Алексей демонстрирует свою силу, спасая Збруева от краба-переростка.

В Москве великий князь Николай Николаевич обсуждает с майором Ветровым слухи, распространяемые в аристократических кругах, о Бестужеве. Слухи намекают на то, что Бестужев – креатура великого князя, что невыгодно для обоих. Николай Николаевич решает запустить встречную волну слухов, чтобы нейтрализовать влияние князя Орлова, который, как он подозревает, стоит за распространением первоначальных слухов.

В Хладограде Моисей, пораженный скоростью, с которой Алексей добыл ингредиенты, приступает к изготовлению артефактов. Алексей, получив от ректора университета кулон, понимает, что его защита не так уж и хороша.

В Стокгольме герцог Пален, советуя королю Августу, соглашается на дуэль с Бестужевым, но требует аттестации, чтобы убедиться в его силе. Пален уверен, что Бестужев – сильный противник, и его появление на арене вызовет интерес у многих.

В Санкт-Петербурге император Василий и великий князь Николай Николаевич обсуждают условия дуэли. Они решают согласиться на аттестацию, видя в этом возможность укрепить позиции России и ослабить шведов. Император поручает Ветрову сообщить Бестужеву о решении и о необходимости аттестации.

В Хладограде Алексей получает от своего домоправителя Василия чертежи будущего города. Он также получает звонок от Ветрова, сообщающего об условиях дуэли с Паленом. Алексей соглашается на аттестацию, понимая, что это необходимо для дуэли, и планирует пройти ее через неделю, после решения вопросов с приемами.

В Хладограде, день спустя, Денис, водитель, сообщает барону о готовности автомобиля "Руссо-Балт". Барон садится в машину, направляясь в гости к княгине. Он медитирует, ощущая прилив энергии.

В Москве, император Василий читает доклады, размышляя о Бестужеве, который не испугался аттестации. Император вспоминает историю последнего графа Бестужева и свою личную трагедию.

В Петрограде, у дворца Островских, барона встречают бойцы рода. После проверки приглашения и подарка (комплекта артефактов) его пропускают. Барон обменивается любезностями с княгиней Александрой и наследником, князем Виктором. Виктор, получив подарок, ведет себя как обычный ребенок, но быстро берет себя в руки. Барон понимает, что подарок был необходим, и княгиня благодарна.

В Шведском королевстве, в замке Пален, герцог Густав обсуждает с сыном Карлом планы относительно Бестужева. Густав уверен в своей победе и планирует использовать аттестацию Бестужева для достижения своих целей.

В дворце Островских, барон встречается с княжной Еленой Милославской, которая предупреждает его об опасности встречи с Семеном Долгоруковым. Вскоре появляется сам Долгоруков, вызывая барона на реванш. Барон предлагает провести бой после своей аттестации.

В зале, Елена и Семен обсуждают встречу с Бестужевым. Елена сомневается в возможности повышения ранга Бестужева.

В саду, барон общается с князьями, включая Аристарха Бельского. Они предлагают барону контракты на создание артефактов. Барон просит время на размышление.

В Москве, князь Долгоруков недоволен поведением сына. К нему прибывают гости с юга, которых он долго ждал.

В Хладограде барон Алексей обсуждает с артефактором Моисеем заказ для князей на защитные артефакты, планируя использовать это для заработка. Затем он встречается с полковником Меньшовым из ЧВК "Монолит" для заказа тяжелого вооружения, а после – с представителем строительной компании для обсуждения масштабного строительства в Хладограде.

В Москве император Василий узнает о прибытии некроманта Кудрета в дом князя Долгорукова, что вызывает его гнев и решение установить слежку. Тем временем, в одном из очагов Алексей и его команда сталкиваются с неожиданно сильным противником – черной многоножкой, обладающей ментальными способностями. Битва становится сложной, и Алексей вынужден вступить в бой, оставив команду под защитой ледяного купола.

В ходе схватки с черной многоножкой Алексей использует всю свою силу, но после победы над ней появляется еще более опасный противник – царица многоножек, что предвещает еще более серьезную битву.

В главе рассказывается о схватке главного героя с огромной золотой многоножкой в аномальном очаге. После трудной битвы, в которой герой использует свои ледяные способности и помощь своих бойцов, многоножка побеждена. Обнаруживается золотое ядро очага, которое герой забирает, веря в его потенциальную силу. Тем временем в Москве император Василий обсуждает с великим князем Николаем Николаевичем планы по устранению князя Долгорукова, подозреваемого в связях с некромантами и планировании покушения на императора.

В ходе развития сюжета, Николай Николаевич организует арест Долгорукова, в то время как некроманты во главе с Кудретом, воспользовавшись ситуацией, планируют убийство императора. Кудрет, уверенный в своих силах, намерен использовать древние секреты Москвы для достижения своей цели, несмотря на бдительность опричников.

В финале главы герой, вернувшись из очага, готовится к дальнейшим действиям с золотым ядром, а Кудрет и его ученик готовятся к покушению на императора, предвкушая возвращение некромантии в эти земли.

Барон Алексей Бестужев, вернувшись с задания, получает от артефактора Моисея золотое ядро, которое, по словам старика, может дать ему новый дар. Алексей поглощает ядро в подвале Моисея, переживая странный опыт, связанный с драконом. После этого он обнаруживает у себя способности к телепатии, проявляющиеся в общении с фамильяром, волчонком Белым.

Параллельно в Москве император Василий раскрывает заговор князя Долгорукова, уличая его в связях с некромантами. Долгорукову предлагается выбор: смерть или сотрудничество, чтобы сохранить честь рода. Император планирует использовать Долгорукова в своих целях, готовя почву для войны с Кудретом.

Алексей, осознав свои новые способности, отправляется в аномалию, чтобы встретиться с ледяным драконом, с которым у него уже была связь. Он намерен установить контроль над драконом, используя силу воли и новый дар. Встретив сопротивление, Алексей вступает в ментальную битву с драконом, чтобы подчинить его себе.

Владея силой холода, герой вступает в противостояние с ледяным драконом. После напряженной борьбы разумов, герой подчиняет дракона, Эллора, и узнает его имя. Дракон признает поражение и раскрывает, что является стражем севера, проигравшим ранее графу Бестужеву. Герой предлагает Эллору задание: превратить аномальную землю в пригодную для жизни, обещая взамен ледяные ядра. Дракон соглашается, но раскрывает, что в аномалии находится зерно Вечного Льда, способное расти. Герой понимает, что это может сделать его всесильным, и обещает дракону ядра.

В это время в Москве император обсуждает с великой княгиней Марией Федоровной проблемы в столице и просит ее помощи. Мария Федоровна соглашается, но предупреждает о сложности предстоящей схватки с некромантами. Она использует свой дар, чтобы создать двойника князя Долгорукова, позволяя императору разобраться с предателем. Император отправляется в Хладоград, где встречается с артефактором Моисеем, чтобы узнать больше о своем новом даре – чтении мыслей животных. Моисей объясняет, что герой может читать мысли и людей, но для этого нужна практика. Внезапно герой испытывает сильную боль и переносится в другое место, где слышит голос, зовущий его для разговора.

Вестгейр, получив от стихии Льда предупреждение, узнает о существовании других носителей первостихий и о том, что на него обратили внимание. Ему приказывают как можно скорее добыть браслеты, а также сообщают о его скором прибытии в столицу, где ему предстоит столкнуться с императором. Вестгейр, вернувшись в свой мир, готовится к поездке, поручив управление Хладоградом Михею и собирая команду для сопровождения.

В это время в Москве некромант Кудрет пробуждает личей в подземельях столицы, готовя их к атаке. Он планирует использовать их для убийства императора, выждав момент, когда тот покинет дворец ради дуэли. Кудрет уверен, что арена, где пройдет дуэль, находится прямо над подземельем, что даст ему возможность нанести удар в самое сердце империи.

Вестгейр, собрав команду и подготовив пленников, отправляется в Москву. Он предвкушает встречу с герцогом Паленом и планирует использовать его внука, чтобы получить браслеты. В то же время, Кудрет и его ученик ждут подходящего момента для атаки, предвкушая возможность уничтожить императора и захватить власть.

Бестужев, вернувшись в Москву из Хладограда, обсуждает с водителем Денисом опасения жителей Хладограда о его одиночестве и отсутствии наследника. В Москве, в подземелье, некромант Кудрет готовит личей к атаке, планируя использовать души для массового убийства. Его ученик испытывает страх и сомнения. В императорском дворце император Василий обсуждает с дядей Николаем Николаевичем тайны подземелий Москвы, связанные с древними магическими артефактами и некромантией.

Бестужев, вернувшись в свой особняк, получает фотографии пленных и звонит герцогу Палену, чтобы обсудить условия дуэли за внука. Бестужев требует браслеты в обмен на внука, угрожая казнить его в случае обмана. Пален отказывается, и Бестужев бросает трубку. Бестужев связывается с майором Ветровым, сообщая о своем прибытии в столицу и готовности пройти аттестацию.

В Главном управлении ИСБ Николай Николаевич приказывает майору Ветрову обеспечить безопасность Бестужева при аттестации и попытаться получить информацию о его пленниках, особенно о Тенях Палена. Герцог Пален связывается со своим старым другом Франсуа, чтобы сообщить о появлении молодого архимагистра Бестужева, предвкушая, что его противник не сможет долго оставаться в стороне от внимания влиятельных сил.

В особняке Бестужева, после завтрака, майор Ветров неожиданно сообщает о необходимости срочной поездки. Оказывается, его вызвали Рюриковичи, чтобы доставить Бестужева лично. В броневике Ветров признается, что великий князь Николай Николаевич поручил ему это, намекая на интерес империи к отряду Теней Палена. Бестужев отказывает в передаче отряда, заявляя о собственных планах.

В секретной лаборатории ИСБ Бестужев проходит аттестацию на уровень архимагистра. После успешного прохождения, император Василий, наблюдавший за испытанием, понимает, что Бестужев обладает двумя дарами. Император вызывает Бестужева в свой кабинет в Кремле.

Василий раскрывает, что узнал о втором даре Бестужева благодаря особенностям его ауры, проявившимся во время аттестации. Император, сам обладающий двумя дарами, объясняет, что информация о новом даре Бестужева будет засекречена. Он демонстрирует владение двумя стихиями, намекая на предстоящий серьезный разговор.

Алексей, получив золотое ядро, узнает от императора о своем втором даре - ментале, и о том, что герцог Пален стоит за уничтожением его рода. Император предлагает помощь в дуэли с Паленом, но Алексей отказывается, планируя использовать свой основной дар. Император также предлагает ему учителя и титул графа после победы.

Ветров, встретив Алексея, намекает на некую работу, которую ему поручили. Дома Алексея встречает охрана, а затем домоправитель Василий. Император и великий князь Николай обсуждают планы, связанные с Алексеем и приездом шведского посла Августа, а также роль Ветрова в этих планах.

В шведском замке Пален, Карл просит отца взять его с собой в Москву, но получает отказ. После вспышки ауры Карла, отец понимает, что сын достиг уровня архимагистра и соглашается. В подземельях Москвы некромант Кудрет готовит энергетические каналы для некоего "главного удара", используя души из камней.

Алексей тренируется с охраной, а ночью, медитируя, слышит странный зов, который приводит его к полуразрушенному строению и белому сгустку, скрывающемуся в подземном ходе. Алексей, заинтригованный, следует за ним.