Цокольный этаж

Начало осени встретило главного героя ярким солнцем. После отличного вечера, на котором он узнал некоторые государственные тайны и наблюдал демонстрацию сил графа Петровского и Головина, герой полон сил и хорошего настроения. Он решает отправиться на организационное собрание в академию. После вкусного завтрака, приготовленного Прохором, герой отправляется в академию, где его ждет праздничная атмосфера, связанная с началом учебного года.

На собрании в академии, где присутствуют ректор Ряпушкин, Баталов и граф Воронцов, обсуждаются различные вопросы, включая финансирование и расписание. В ходе обсуждения поднимается вопрос о создании тёмной кафедры, что вызывает интерес у героя. Выясняется, что в академию прибывает студент с теневым даром из северного королевства, Гарольд Олафссон, внук уважаемого шамана. Ему предстоит жить в общежитии с волком-фамильяром.

После собрания Баталов, Ряпушкин и герой обсуждают вопрос о преподавателе для тёмной кафедры. Баталов предлагает герою присматривать за ней, что вызывает удивление и нежелание героя. Герой размышляет о последствиях, связанных с руководством тёмной кафедрой, и приходит к выводу, что это не для него. Баталов же настаивает на его участии, прося присматривать за кафедрой.

В главе 2 Александр Лукич, главный герой, узнает от менталиста Баталова о Марии Алексеевне Зотовой, тёмном маге с непростой судьбой. Баталов рассказывает, что Мария, дочь графа Зотова, обладает сильным, но опасным даром. Её детство было омрачено трагическим случаем, пробудившим её дар, и последующими попытками отца скрыть её от внимания властей. Мария прошла через обучение у тёмного мага, тайные операции и заключение в темнице за бунтарский нрав. Баталов, опекавший её, теперь хочет, чтобы Александр Лукич помог Марии, предложив ей работу в академии. Александр Лукич соглашается, понимая, что это может быть как возможностью для Марии, так и для него самого.

После разговора с Баталовым Александр Лукич отправляется на праздник в гимназию, где учится его подопечный Гордей. Он наблюдает за торжеством, общается с семьей Гордея и понимает, что у мальчика начинается новый этап жизни. Александр Лукич решает не сопровождать Тимофея, другого своего подопечного, в академию, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания. Он планирует прогулку по городу, предвкушая начало нового этапа и для себя, теперь уже в роли преподавателя.

После успешной церемонии открытия учебного года, где выступления глав кафедр были отменены, а речь держал только ректор, Александр Вознесенский, главный герой, встретил историчку Людмилу Владиславовну. Она рассказала о преподавателе Владимире Пожарском, огненном стихийнике из рода, соперничающего с Оболенскими. Пожарский, младший брат патриарха, был недоволен отменой его выступления.

После церемонии Вознесенский заметил, что тёмный маг Илья Лопухин вызвал переполох, но его спасало лишь происхождение. Вознесенский успокоил некоторых студентов магией жизни и тёмным даром, запомнив их. Он также отметил, что его защитные амулеты стали слабее.

После церемонии Вознесенский отказался от приглашения на празднование, предпочтя провести ночь в городе, наслаждаясь его атмосферой. Он гулял по улицам, запоминая детали, и вернулся домой перед рассветом, чувствуя себя счастливым.

На следующее утро Прохор, слуга Вознесенского, приготовил ему обильный завтрак, выражая беспокойство о его здоровье. Вознесенский, шутя, спросил о тёмной девице, вызвав у Прохора одобрение.

Вознесенский отправился на встречу к Баталову, чтобы обсудить создание новой кафедры. По дороге он наслаждался погодой и размышлял о приобретении гоночного автомобиля.

Встретившись с Марией Зотовой, дочерью Баталова, Вознесенский был поражен её красотой и живостью. Зотова, потомок князя Дашкова, напомнила ему лисичку, оценивающую его. Она намекнула, что они уже встречались, и начала игру, пытаясь выяснить, кто он. Вознесенский заметил, что она обладает почти третьим рангом магии.

В главе 4 рассказчик, обладающий магией света, наблюдает за девушкой Марией Зотовой, обладающей тёмной магией, во время её тренировки. Он оценивает её умение контролировать свою силу, отмечая, что она справляется впечатляюще, несмотря на сложность тёмной магии. После тренировки происходит разговор, в котором рассказчик и Мария обмениваются любезностями, а затем появляется граф Зотов, отец Марии.

Вскоре приезжает глава тайной канцелярии, Баталов, и начинается долгая беседа. Баталов пытается предложить Марии работу в академии, где она сможет обучать других тёмных магов. Рассказчик, не вмешиваясь, наблюдает за переговорами, в ходе которых Мария выдвигает жёсткие условия, требуя необходимое оборудование и материалы для обучения. Она демонстрирует деловую хватку и умение добиваться своего, вызывая восхищение рассказчика.

В итоге Мария соглашается на предложение, и обсуждаются детали, включая создание полигона для тренировок тёмных магов возле академии. После завершения переговоров Баталов отводит рассказчика в сторону, выражая опасения по поводу Марии и просит присмотреть за ней. Рассказчик, понимая, что Мария нуждается в поддержке, соглашается.

Затем Баталов поднимает вопрос о титуле рассказчика, считая, что графский титул будет недостаточен для его роли на мировой политической арене. Он предлагает сделать рассказчика князем.

В пятой главе главный герой, Александр Лукич, получает предложение от менталиста Баталова стать князем. Баталов объясняет, что это упростит многие вопросы и поможет ему, Баталову, в его работе. Александр, не заинтересованный в титулах и политике, сомневается, но Баталов настаивает, аргументируя это тем, что княжеский титул даст Александру больше власти и возможностей, которыми он, вероятно, не станет злоупотреблять. Александр просит предоставить ему документы и своды законов, связанных с княжеством, чтобы обдумать предложение.

После разговора Александр ужинает с семьей, где пробует необычное блюдо - риеть лососёвый с настурциями. Он понимает, что настурции, выращенные в оранжерее, обладают магическими свойствами, придавая ему прилив сил.

В библиотеке Александр изучает аристократические нюансы, читая книги и делая конспекты. Он узнает о противоречивых законах и правилах, касающихся дворянства.

На следующий день Александр посещает остров, где ремонтируется дворец беспутцев. Он обнаруживает, что работы идут успешно, а беспутцы, под руководством Вуанта, обустроили территорию и даже отпугнули незваного гостя, который пытался разузнать о происходящем. Баталов, по словам Вуанта, также помогает, устанавливая магические предметы для защиты.

Владелец острова, подозревая, что глава тайной канцелярии Баталов ведет свою игру, тщательно проверяет полученные от него артефакты. Он организует защиту острова, понимая, что взял на себя ответственность за его обитателей. Встретившись с беспутцами, он обсуждает с ними текущие дела и планы на будущее.

Затем герой исследует остров, активируя его защиту и связывая себя с землей. Он вспоминает свое прошлое, в котором был заключен в темнице и изучал могущественный артефакт, дающий власть над временем. Он понимает, что выброс энергии при уничтожении артефакта вызвал временную аномалию, и решает разобраться с этим.

Получив титул князя, герой планирует обратиться к призраку императорской библиотеки, девочке Олесе и Мухарибу, чтобы получить больше информации. Внезапно на остров прибывает делегация во главе с князем Мейснером, который предъявляет претензии по поводу шума. Герой понимает, что князь, вероятно, претендует на остров, и решает получить дипломатический статус и титул, чтобы защитить свои владения.

После демонстративного ухода Мейснера, Александр Лукич обсуждает с приставом Заужским приобретение острова. Заужский обещает поддержку и рассказывает о князе Мейснере, намекая на его сомнительную репутацию и странный дом с пугающими скульптурами. Александр Лукич решает присмотреться к соседу, а также планирует строительство пристани на острове.

Затем Александр Лукич встречается с бригадиром Емельяновым, который докладывает о быстром восстановлении дворца и представляет талантливого мастера по камню. Александр Лукич, вдохновленный, решает построить пристань на острове, предвкушая удобства и возможности.

Вечером Александр Лукич встречается с менталистом Баталовым, чтобы обсудить вопрос о получении княжеского титула. Баталов раскрывает информацию о князе Мейснере, его роде и влиянии в высших кругах. Александр Лукич понимает, что его назначение может быть частью плана по внедрению в "неприкасаемую дюжину", и задает прямой вопрос Баталову.

В этой главе Баталов, глава конторы, посвящает графа Вознесенского в детали интриг, связанных с влиятельными членами "теневого совета". Он объясняет, что граф, благодаря своей репутации и статусу, может стать идеальным прикрытием для операций, направленных на пресечение деятельности тех, кто подрывает стабильность империи. Баталов предлагает графу титул князя и обещает поддержку, намекая на необходимость устранения нежелательных лиц. Граф задумывается о предложении, понимая, что это может привести к серьезным последствиям.

Граф Вознесенский, размышляя о предложении Баталова, осознает, что его репутация и положение делают его идеальной фигурой для интриг. Он понимает, что ему придется столкнуться с влиятельным князем Мейснером, который проявляет интерес к его владениям. Граф решает обдумать предложение Баталова, понимая, что ему предстоит принять важное решение, которое повлияет на его будущее.

В конце главы граф Вознесенский сталкивается с неожиданной проблемой: первый день в магической академии, где он преподает артефакторику, превращается в хаос. Неожиданно большое количество студентов, привлеченных слухами о его артефактах, заполняет аудиторию. Граф понимает, что ему предстоит столкнуться с новыми вызовами и использовать свои знания, чтобы справиться с ситуацией.

В начале занятия преподаватель демонстрирует студентам свою магическую силу, погружая зал во тьму, что вызывает переполох. Один из студентов, аристократ, пытается использовать стихию огня, но терпит неудачу, за что получает предупреждение. После этого преподаватель рассказывает о городских легендах и артефактах, что вызывает интерес у студентов. Ректор просит поделиться книгами из личной библиотеки, а Зотова, преподаватель тёмной магии, сталкивается с насмешками и отсутствием учеников. Преподаватель решает поддержать её, а также планирует наказать обидчиков. На занятии Зотова делится своим опытом и взглядами на тёмную магию, и неожиданно на её лекцию приходят студенты с предыдущего занятия.

После успешной лекции, где Мария Зотова продемонстрировала свои способности, граф Вознесенский получает задание проверить общежитие академии. Зотова проходит проверку артефактом, но его побочный эффект вызывает у неё негативную реакцию. Вознесенский планирует заняться подготовкой к перемещению острова, нуждаясь в помощнике и новом источнике энергии. Ректор просит его проверить общежитие, где Вознесенский встречает коменданта-призрака и обнаруживает сложную магическую защиту. Во время осмотра крыши он находит студента Гарольда в странном состоянии, балансирующего на краю, и спасает его.

В этой главе главный герой, Всеобщий, спасает северянина Гарольда от нападения, предположительно, с применением магии. Гарольд, очнувшись, не помнит, что произошло, но его волчица Гретта указывает на следы пыльцы, возможно, связанной с произошедшим. Всеобщий, подозревая неладное, усиливает защиту дома и решает обратиться за помощью к тайной канцелярии.

Далее Всеобщий знакомится с призраком-комендантом дома, Яковом Наумовичем, который рассказывает историю здания и его обитателей. Оказывается, здание построено на месте силы, созданной строителем, упавшим в котлован. Призрак, привязанный к зданию, рассказывает о своей древней силе и о том, что ему не подчиняются тени.

В конце главы призрак намекает на связь произошедшего с тенями и Сумрачной долиной, а также демонстрирует способность перемещать предметы между мирами. Всеобщий понимает, что ему предстоит разобраться в загадке, связанной с Гарольдом, пыльцой и тенями, и решает посетить Сумрачную долину.

Главный герой, убедившись в безопасности теневого мира, решает отложить его изучение, сосредоточившись на текущих делах. Он планирует получить княжеский титул, что повлечет за собой изменение баланса сил, и обдумывает предложение главы тайной канцелярии. Герой решает наказать обидчика, написавшего оскорбления на доске объявлений в академии, применив магию. После этого он наслаждается шавермой и отправляет письмо Баталову.

Утром в доме героя происходит конфликт между духом предка и магом еды Прохором из-за запасов провизии. Дух предка, предчувствуя беду, настаивает на подготовке к худшему, в то время как Прохор возмущен его требованиями. Герой, проверив защитную сеть дома, убеждается в ее надежности, но, прислушавшись к предчувствиям духа, соглашается на его требования по вооружению. После завтрака герой планирует визит к алхимику, чтобы наладить отношения и узнать о веществе, вызвавшем дурман у северянина, а также готовится к строительству собственной лаборатории.