Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, прибывший на вертолёте из портала, впервые видит монументальное сооружение - менгир, возвышающийся над тайгой. Он описывает его как четырёхгранную башню с орнаментом и воронками, излучающими голубой свет. Его впечатляет мощь и масштаб сооружения, доминирующего над окружающим городом М13, который выглядит игрушечным на его фоне.

В городе, окружённом укреплённым периметром, находится научно-исследовательский комплекс, куда и направляется герой. Его встречают процедуры проверки: телепатическое сканирование, осмотр сотрудниками в скафандрах, проверка документов и пропусков. Ему выдают пропуск и сообщают о строгих правилах режимного объекта, где он будет работать.

После инструктажа герой следует в общежитие, где его ждёт просторная, но слегка обшарпанная комната. Он обнаруживает два рабочих стола со встроенными компьютерами, но связь с внешним миром ограничена. Компьютерная система ДЕМОС не содержит привычного браузера, а доступна только база данных НИИ.

Вскоре его вызывает куратор Козлов для знакомства с "образцом" - эмиссаром, содержащимся в специальном боксе. Герой проходит через ряд процедур безопасности, включая облачение в защитный костюм. Он видит эмиссара, похожего на горгулью, спящего в бронированной камере. Внезапно эмиссар открывает глаза, приковывая героя взглядом.

В главе 2 главный герой, Громов, впервые встречается с пленённым эмиссаром, существом из другого мира, через бронированное стекло. Он пытается проникнуть в сознание эмиссара, чтобы изучить его, но тот реагирует агрессивно, нападая на стекло. Козлов, ментор Громова, замечает необычную реакцию и предполагает, что Громов оказал на эмиссара особое воздействие.

Козлов знакомит Громова с Виноградовым, руководителем отдела телепатов, работающих с эмиссаром. Виноградов, опытный менталист, выражает интерес к способностям Громова и предлагает ему сотрудничество. Громов, понимая, что его будут изучать, как и эмиссара, выстраивает ментальные барьеры, чтобы скрыть свои истинные способности.

Виноградов расспрашивает Громова о его взаимодействии с эмиссаром, и Громов рассказывает о попытке проникнуть в его сознание. Виноградов признает, что реакция эмиссара была необычной, и предлагает Громову продолжить работу.

Громов знакомится с командой Виноградова: Ниной, Элей и Ренатом. Эля проявляет дружелюбие, а Нина и Ренат — сдержанность. Виноградов сообщает, что они будут проводить тесты с Громовым, чтобы изучить его способности. В конце главы Громов встречает в коридоре Кристину, которая удивлена его появлением.

Владлен Виноградов, оказавшись в секретном сибирском городе, случайно встречает Кристину, с которой у него были общие знакомые. Кристина намекает на свою связь с исследованиями порталов и предлагает Владлену экскурсию по городу, если он освободится.

Затем Владлен проходит в лабораторию номер шесть, где его ждет менталист Виноградов. Тот проводит эксперимент с использованием "детектора Свиридова" для оценки ментальных способностей Владлена. Владлен, понимая, что эксперимент направлен на изучение его, намеренно не показывает своих истинных возможностей. Виноградов, разочарованный результатами, приходит к выводу, что Владлен не справится с поставленной задачей.

Владлен, оставшись один, решает изучить местную базу данных. Он узнает, что страной руководит Евгений Примаков, который, в отличие от его реальности, является бессмертным генсеком, правившим уже шестьдесят лет. Примаков обладает двумя Дарами и активно развивает науку, особенно в области порталов.

Владлен связывается со своим фамильяром, демоном Чупой, чтобы обсудить предстоящий допрос эмиссара, которого держат в заключении. Чупа неохотно соглашается помочь, заинтересованный в возможности получить доступ к энергии менгиров. В этот момент Владлен получает срочный вызов от Козлова: эмиссар пришел в себя.

В главе 4 главный герой, Влад, снова оказывается в помещении, где содержится пленный инопланетный эмиссар. Он понимает, что существо не может покинуть трансформированное тело, что даёт ему новую информацию об этих существах. Эмиссар выглядит пришибленным после применения газа, но его ментальный фон в порядке. Влад ощущает в нём злобу, ненависть, настороженность и страх. Эмиссар не нападает, вероятно, опасаясь повторного усыпления, и пытается изучить Влада, чтобы понять, с каким противником имеет дело.

Влад начинает прощупывать психологические барьеры существа, обнаруживая его высокую ментальную восприимчивость. Эмиссар умело управляет своими барьерами, постоянно укрепляя их, что напоминает игру в пинг-понг. Уровень психологической защиты поражает, и Влад понимает, что эмиссар обладает выдающимися способностями, возможно, усиленными пси-излучением.

Влад чувствует, как страх эмиссара проходит, и тот немного расслабляется, но по-прежнему хочет его убить. Влад понимает, что прямое пробивание барьеров бесполезно и лишь помогает эмиссару понять его возможности. Он убирает ментальные щупы, вызывая у эмиссара насмешливое торжество.

В разговоре с Козловым Влад делится своими наблюдениями: у эмиссара сильная защита и высокая восприимчивость к воздействию извне. Козлов подтверждает это и отмечает, что попытки менталистов атаковать существо с разных сторон также оказались безуспешными. Влад понимает, что ему предстоит найти способ проникнуть в сознание эмиссара, используя свой Дар, чтобы коснуться его души. Он осознаёт, что ему нужна подготовка, и планирует обсудить это с Чу, чтобы воздействовать на эмиссара из мира духов. Ему также нужна подзарядка, так как эмоций, полученных ранее, недостаточно для борьбы с эмиссаром.

Козлов спрашивает Влада о его шансах, и тот отвечает, что надеется на успех, так как эмиссар осознаёт свою уязвимость. Влад предполагает, что эмиссар подпитывается от менгира, и предлагает усилить экранирование камеры. Козлов обещает рассмотреть эту возможность.

После разговора Влад возвращается в жилой бокс, анализируя психическую дуэль с эмиссаром. Затем он звонит Кристине, и они договариваются о встрече. Кристина проводит Влада через институт, и они отправляются на экскурсию по городу на её машине. Кристина рассказывает о генераторах защитных полей и о странных орудиях, установленных для защиты города. Она также делится личной историей, объясняя, что приехала в город, чтобы поддержать своего отца, который работает в институте.

В пятой главе главный герой, Влад, посещает с девушкой Кристиной музей истории СССР. Кристина рассказывает ему о соцреализме, его целях и особенностях. Влад признается, что не особо разбирается в искусстве, но ему нравится идея, что СССР может стать примером для других стран. После музея они идут в кафе, где хорошо проводят время. Кристина намекает, что Влад может остаться в её мире, когда она уедет.

После расставания с Кристиной Влад возвращается в исследовательский комплекс. Он решает отправиться в подпространство, чтобы найти способ получить преимущество над эмиссаром. С помощью своего фамильяра Чупы он погружается в свой Дворец Памяти, а затем спускается в подземелье анимансера. Там, выбрав заблокированную способность, Влад договаривается с Чупой об обмене: он получит энергию от фамильяра, а Чупа – три дня обоняния. Получив энергию, Влад активирует выбранную способность и готовится к встрече с эмиссаром.

Владлен Громов, способный создавать ментальные ловушки, вместе со своим фамильяром Чупакаброй отправляется в мир духов, чтобы допросить эмиссара, вселившегося в человека. Их цель - найти слой, где обитает астральное тело врага, и, используя ловушку, извлечь информацию из его подсознания.

В ходе путешествия они падают в туннель, проносясь мимо фантастических ландшафтов и жутких созданий. Чупакабра безошибочно ведет Владлена к слою, где находится эмиссар. Они прорываются в подсознание врага, оказавшись на кладбище с готическим особняком. Владлен начинает влиять на реальность, превращая особняк в ловушку.

Внутри дома начинаются изменения, появляются зловещие элементы. Владлен пытается исследовать комнаты, чтобы получить информацию, но эмиссар сопротивляется. В ходе схватки Владлен трансформирует особняк, создавая лестницу и двери. Он попадает в комнату, где видит изумрудный шар и получает доступ к воспоминаниям эмиссара, в которых предстает город с необычными существами и технологиями.

Эмиссар выходит из ступора и начинает восстанавливать барьеры. Владлен и Чупакабра вынуждены отступить, пробиваясь обратно через слои мира духов.

После возвращения Владлен восстанавливается и делится информацией с куратором Козловым и менталистами. Он предполагает, что эмиссар - враг из параллельного мира. Владлен просит Козлова организовать поездку к менгиру, чтобы усилить свои способности и победить эмиссара. Козлов соглашается, организуя поездку на бронированном вездеходе с военным сопровождением. Владлен готовится к предстоящей миссии, надеясь получить больше информации об эмиссарах и Шестой колонне, а также укрепить свою репутацию.

В седьмой главе главный герой прибывает на бронированном вездеходе "Тайга" к КПП, отделяющему институт от города. Вездеход, огромный оранжевый дом на колесах, отправлен ему Козловым. Внутри он встречает военных во главе с капитаном Протасовым, который отвечает за его безопасность. Протасов оказывается "новой" - генетически модифицированным человеком с улучшенными физическими данными. Вездеход также перевозит ученых.

По пути к секретному объекту, где находится менгир, они подбирают еще одного человека. По дороге они проезжают через закрытый город и несколько КПП. Протасов предупреждает героя о влиянии менгира на природу и о необходимости соблюдать осторожность.

Вскоре они прибывают к комплексу неказистых построек с параболической антенной, где высаживают одного из ученых. Затем они едут дальше, по плохой дороге, в зону УНИ (Умеренных Неконтролируемых Изменений), где герой должен приблизиться к менгиру.

Внутри вездехода герой вспоминает детское воспоминание, связанное с менгиром, но не может его четко вспомнить.

Остановившись на поляне, герой погружается в мир духов, чтобы открыть новую способность. Он заключает сделку с фамильяром Чупакаброй, чтобы получить способность "Нить Ариадны" - запутывать подсознание противника. После этого они вместе отправляются в мир духов, чтобы сразиться с эмиссаром. Они прорываются через барьеры и оказываются перед готическим особняком, где герой начинает переделывать дом, создавая ловушку для эмиссара.

В восьмой главе главный герой, используя Нить Ариадны, начинает создавать лабиринт в подсознании врага, Эмиссара, чтобы заманить его в ловушку. Он "плетёт" лабиринт, изменяя структуру "дома" Эмиссара, используя образы, порождённые его разумом. Чу, его фамильяр, предупреждает его об опасности увлечься. Герой продвигается вперёд, чтобы добыть воспоминания Эмиссара.

Он открывает дверь и попадает в комнату с кроваво-красным шаром, который открывает доступ к воспоминаниям. Он видит корабль, напоминающий линкор из "Звёздных войн", разрушенный город, приказы на незнакомом языке. Он спускается вниз, попадает в машинное отделение, где видит светящиеся кристаллы и понимает, что находится на корабле. Он пытается понять происходящее, но Эмиссар, с которым он сражается, уже был там.

Враг приближается, и герой меняет конфигурацию лабиринта, чтобы задержать его. Чу отмечает, что враг становится сильнее. Герой создаёт новую дверь и попадает в зал, который постоянно меняется, отражая изменчивость подсознания. Он прорезает дверь в картинную галерею, где картины оживают, превращаясь в странные образы.

Он открывает дверь и попадает в воспоминания, где видит битву между армиями галодов (мертвецов-феодалов) и другими существами. Он участвует в битве, используя меч. Враг становится сильнее, и лабиринт начинает деформироваться. Герой пытается усложнить лабиринт, но враг взламывает его и уходит.

Герой приходит в себя в вездеходе. Он восстанавливается после битвы, чувствуя, что менгир помогает ему. Он понимает, что его ментальная сеть расширяется. Когда они приближаются к городу, он чувствует присутствие ментального паразита, убийцы.

В девятой главе главный герой, Владлен, размышляет о предстоящей схватке с наёмным убийцей, который хочет его убить. Он понимает, что киллер хорошо подготовлен и окружён защитной аурой, что затрудняет его обнаружение. Владлен призывает своего фамильяра, Чупакабру, чтобы тот помог найти убийцу. Чупакабра соглашается, но предупреждает, что поиски могут затянуться.

В это время в комнату к Владлену заселяется новый сосед, Арсений, который оказывается криптозоологом, изучающим внеземные формы жизни. Владлен понимает, что Арсений может быть связан с тем же проектом, что и он сам.

Вечером Владлен занимается самосовершенствованием, а затем отправляется в ментальный мир, чтобы сразиться с эмиссаром. Он использует полученную энергию, чтобы усилить свои способности. В ментальном мире он сталкивается с препятствиями, созданными эмиссаром, но успешно их преодолевает. Владлен перестраивает особняк эмиссара, превращая его в ловушку, и использует новую технику - ментальную паутину, чтобы обезвредить врагов. Он оказывается в центре сложной пространственной конструкции, созданной из его же воспоминаний, и начинает исследовать хранилище памяти эмиссара, когда на него нападают полчища существ.

В главе 10 главный герой, находясь в сознании эмиссара, получает контроль над помещением и освещает его. Он обнаруживает сотни мутировавших насекомых, созданных воображением эмиссара, и уничтожает их огнём. Затем герой находит хранилище, напоминающее библиотечную картотеку, с множеством ячеек. Он понимает, что ячейки запечатаны ментальными блоками, но на них есть маркировка, которая может помочь ему найти нужную информацию.

Герой призывает своего фамильяра Чупу для активации ячеек. В этот момент появляется сам эмиссар, принявший облик огромного паукообразного существа, и пытается помешать герою. Герой создает ментальную паутину, чтобы заманить эмиссара в ловушку. Чупа начинает анализировать маркировку ячеек, а герой приступает к поиску информации.

Герой взламывает первую ячейку и извлекает сферу, содержащую воспоминания. Он погружается в видение, где видит кладбище и корабли, но понимает, что это не то, что ему нужно. Затем он взламывает вторую ячейку и видит лабораторию, где над ним проводят эксперименты. Он понимает, что стал свидетелем ритуала превращения эмиссара в некрода.

После этого герой переходит к третьей ячейке, отмеченной жёлтым цветом. Он видит зал, где галод получает инструкции. Герой близок к получению нужной информации, но Чупа предупреждает о приближении эмиссара, который пробивает паутину. Чупа вытаскивает героя из подсознания эмиссара, спасая его от неминуемой гибели.

Герой приходит в себя в реальном мире, в комнате с другим человеком. Он чувствует тревогу, вызванную ментальным паразитом, и понимает, что киллер находится рядом.

В главе 11 главный герой, Владлен, подозревает, что его сосед – киллер, но не уверен. Он чувствует, что за ним следят, и решает выманить убийцу, чтобы контролировать ситуацию.

В начале главы Владлен просыпается после схватки с эмиссаром и обнаруживает пропущенные звонки. Он связывается с куратором, Виктором Козловым, и сообщает о своих открытиях: тварь, с которой они имеют дело, – некрод, разумное существо, вселяющееся в людей. На совещании в телепатическом отделе Владлен делится информацией о некродах, их культе войны и стремлении к расширению влияния. Он узнает о межмировых сетях, используемых некродами для пропаганды.

После совещания Владлен и Виноградов наблюдают за записями с камер, показывающими, как эмиссар пытается выбраться из капсулы. Владлен предполагает, что тварь ищет менгиры, источники пси-энергии.

Владлен решает выманить киллера из укрытия. Он выходит в город, чувствуя слежку. Покупает духи для Чупы, своего фамильяра. Он замечает, что киллер близко, и начинает игру, пытаясь выследить его.

В 12 главе главный герой, обладающий необычными способностями, ищет уединенное место в закрытом городе, чтобы встретиться с наемным убийцей, подосланным его врагами. Он не хочет, чтобы его коллеги узнали о его проблемах, поэтому избегает камер наблюдения. Герой использует ментального паразита, чтобы следить за киллером, который, как выясняется, является опытным профессионалом.

Встреча происходит в заброшенном сквере. Герой, выбрав место, ждет нападения, готовясь к физическому столкновению. Киллер, используя нож, нападает, но герой, благодаря своим способностям и помощи фамильяра, одерживает верх. Он не убивает противника, а использует свои ментальные способности, чтобы подчинить его волю.

В результате, киллер становится марионеткой, преданной герою и готовой шпионить за своими нанимателями. Герой, истощенный после использования своих способностей, падает без сознания, оставив фамильяра присматривать за собой.

После боя, в котором главный герой использовал свои способности, его организм отключился из-за отката. Очнувшись, он обнаружил себя на улице, где его нашёл фамильяр Чупакабра, который влил в него энергию менгира, чтобы ускорить восстановление. Однако, откат не прошёл полностью, и герой почувствовал слабость и головокружение. Он решил вернуться в исследовательский центр, но по дороге ему стало хуже. Ему помогли две женщины, которые проводили его до остановки автобуса. В автобусе состояние ухудшилось, но он добрался до центра. Там его встретила Кристина, которая помогла ему добраться до комнаты, где его ждал Арсений. Пришёл врач, осмотрел героя и сделал укол, но не смог полностью устранить проблему. Кристина позаботилась о герое, принеся ему еду. После этого он уснул и проспал больше суток, полностью восстановившись. Проснувшись, он обнаружил пропущенные звонки от Виноградова и Козлова, и ему приказали срочно собираться.

В секретном институте сбегает опасный эмиссар, объявлен высший уровень опасности. Военные приказывают Громову покинуть институт, но он понимает, что эмиссар ищет именно его, обладающего информацией о его расе. Громов заключает сделку со своим фамильяром, хомяком Чу, получая демоническую руку в обмен на осязание. Военные сопровождают Громова, но он понимает, что их защита недостаточна. Куратор Козлов забирает Громова, чтобы тот помог в поимке эмиссара. Они едут в отдел КГБ, но по дороге на них нападает эмиссар, выбравшийся из люка. Завязывается схватка, в которой эмиссар пытается пробить машину, а Козлов стреляет в него.

В результате столкновения с инопланетным эмиссаром, герой, Козлов и физик оказываются в смертельной схватке. Эмиссар, обладающий невероятной регенерацией, нападает на них. Герой, усиленный энергией менгира, вступает в бой, используя рунический меч. В ходе битвы, в которой также участвует шеф героя, Козлов, эмиссар убит, но Козлов тяжело ранен.

На место происшествия прибывают военные и сотрудники КГБ, которые оцепляют территорию, изымают телефоны свидетелей и увозят тело эмиссара для изучения. Герой дает показания, а затем его вызывают к Козлову в медицинский бокс института.

В институте введен режим ЧП, что указывает на серьезность ситуации и возможное наличие других угроз. Герой понимает, что ему предстоит столкнуться с новыми вызовами и опасностями, связанными с деятельностью института и последствиями произошедшего.

Владлен, оказавшись в больничном боксе, сталкивается с врачом, который пытается помешать ему попасть к Козлову. Владлен, используя свои способности, убеждает врача разрешить ему встречу. В палате Козлов, тяжело раненный, но в сознании, сразу переходит к делу, понимая, что Владлен не простой студент. Владлен признается, что не знает, как ему удалось убить эмиссара, но Козлов предлагает ему сотрудничество, прикрывая его необычные способности в обмен на полную отдачу.

Владлен делится с Козловым своими предположениями о природе эмиссаров, их способности к мимикрии и цели – проникновению в мир через портальщиков. Козлов, хотя и сомневается, признает логичность этих идей и понимает, что это может означать серьезную угрозу. Он решает создать неофициальный отдел для изучения этой угрозы, поручая Владлену наблюдение за портальщиками.

Врач прерывает встречу, и Владлен покидает комплекс. Его отправляют обратно, но перед отъездом он успевает встретиться с Кристиной, с которой у него завязываются отношения. Они договариваются о встрече в Москве. Владлен, улетая на вертолете, размышляет о будущем, понимая, что ему предстоит сложная борьба с эмиссарами, которая может повлиять на его личную жизнь.

После переезда в Москву и заселения в общежитие, главный герой, анимансер, обнаруживает, что его фамильяр, Чупакабра, требует сбора позитивной и негативной энергии для развития своих способностей. Чупакабра советует ему посещать массовые мероприятия и кладбища для сбора энергии. Анимансер, обдумывая планы, понимает, что его могут обнаружить враги, и решает выяснить, что происходит с киллером, которого он контролирует.

С помощью ментальной связи он узнает, что киллер, Антон Яковлев, прибыл в Москву через портал, но не смог выполнить задание из-за его провала. Анимансер подгружает в его память ложную информацию, чтобы скрыть свою причастность. После разрыва связи с киллером, герой связывается с сестрой через советскую социальную сеть, где находит информацию о новых технологиях и достижениях в СССР, включая арктические города и экологические проекты.

Он также изучает новости из других миров, открытых для контактов, и узнает о конфликтах в мире акверов и о фестивале пси-искусств в Москве. В конце главы ему звонит майор Соколова.