Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о маленькой девочке, которая просит маму покормить и рассказать сказку. Мать, экономя припасы в ожидании возвращения отца, даёт девочке немного воды и начинает рассказывать сказку.

Сказка повествует о королевстве, где все счастливы, но король решает устроить праздник, чтобы развеселить подданных ещё больше. На праздник приглашают шутов, менестрелей и волшебников, но не приглашают злую колдунью. Колдунья, обидевшись, проклинает праздник, обрекая его на бесконечность, пока все несчастные не станут счастливыми. Люди продолжают веселиться, но еда заканчивается, и они начинают нападать друг на друга. В итоге, остаётся только король, который, доев последнего подданного, остаётся один. Колдунья появляется снова и говорит, что теперь она счастлива, и проклятие снимается. Мораль сказки: если не можешь сделать счастливыми всех, не стоит и пытаться.

После сказки мать укладывает девочку спать. Девочка спрашивает, не ушёл ли отец на "пир", подразумевая сказочный праздник. Мать, понимая, что девочка, возможно, видела что-то страшное, пытается успокоить её, объясняя, что это игра. Затем мать собирается выпить, чтобы забыться.

Внезапно девочка кричит, что видит отца, который вернулся. Мать пытается помешать девочке открыть дверь, но не успевает. В дверь начинают стучать, и мать, схватив девочку, зажимает ей рот. Когда стуки прекращаются, мать понимает, что девочка мертва. В отчаянии она кричит и бросается к окну.

В следующей сцене, в другом месте, рассказчик и две девушки-близняшки, Рита и Марго, спасаются от зомби. Они обсуждают воздушный шар, который они видят в небе, и решают уйти с крыши. Рассказчик, Рита и Марго спускаются по пожарной лестнице, обсуждая прошлое и обстоятельства, при которых они встретились. Они вспоминают, как рассказчик помог им спастись.

Они находят аварийный выход в строительном гипермаркете. Внутри они обнаруживают загон с пленниками, в основном молодыми девушками. Рассказчик, используя силу, выбивает дверь загона и освобождает пленников. Он решает осмотреть магазин в поисках полезных вещей, планируя собрать дроны для переноса грузов. Марго и Рита решают помочь ему. Рассказчик ищет сумку или ящик для инструментов, чтобы унести добычу.

Вторая глава начинается с паники: из воздушного шара падают люди, превратившиеся в зомби. Бразерс, один из главных героев, вместе с другими прячется в гараже, а Вольдемар, выживальщик, получает от него самодельное копье. Они наблюдают, как шар приземляется возле входа в их убежище, "Цитадель", и из него вылезает еще один зомби. Вольдемар с восторгом комментирует "бомбардировку зомби", а Бразерс готовится к бою.

Бразерс и Вольдемар успешно расправляются с зомби, используя копье и самодельный щит с арматурой. После этого они обсуждают, сколько всего зомби было в шаре, и Бразерс понимает, что в гараже, где укрылись девушки, может быть еще один зомби. Они спешат к гаражу, где девушки заперты, и обнаруживают, что все в порядке.

По рации приходит сообщение о том, что шар зацепился за колючую проволоку, и нужно его убрать. Вольдемар предлагает использовать шар для рейдов, чтобы доставлять добычу в Цитадель. Бразерс соглашается, и они спешат к месту, где шар снимают.

В этот момент слышны выстрелы и вопли зомби. Бразерс понимает, что нужно отвлечь орду, чтобы спасти шар. Он бежит в сторону источника шума, надевает защитную экипировку и отправляется за периметр Цитадели. Он видит, как солдат отстреливается от огромной толпы зомби, а затем прячется в недостроенном здании. С неба улетает вертолет.

Бразерс понимает, что солдат отвлек зомби, чтобы спасти других. Он решает отвлечь орду, бросая петарды, но появляется женщина в белом халате, "Вождь" зомби, и направляет орду на Бразерса. Он понимает, что теперь ему предстоит бой с огромным количеством зомби.

В третьей главе Рэм, находясь в строительном гипермаркете, руководит подготовкой к отъезду. Он недоволен тем, как выжившие мужчины пытаются собрать тачку для перевозки припасов, и сам указывает, как правильно крепить ящики. Близняшки Рита и Марго приходят к нему за указаниями, Рита ищет лазерный дальномер, а Марго помогает. Рэм отправляет их за помощью к одному из консультантов магазина, а сам продолжает контролировать сборку тачки.

Вторая группа девушек приносит собранные аккумуляторы. Рэм, оценив количество, отправляет их за дополнительными тележками и шуруповёртами. Он изучает карту доставки грузов, пытаясь определить местоположение секретного бункера организации "Уроборос", используя формулу скорости, времени и расстояния. Расчёты приводят его к выводу, что бункер может находиться в районе государственного аграрного университета или Славянского кладбища.

Рэм решает, что ему нужно двигаться через город, так как это более удобно для перевозки тачки. Он записывает идею о создании внедорожного костюма.

После завершения сборов, Рэм понимает, что не сможет взять с собой всех выживших. Он объясняет им, что путь будет слишком сложным для большинства, и предлагает близняшкам присоединиться к нему. Рита просит Рэма остаться, чтобы помочь остальным, но Рэм объясняет, что у него мало времени из-за ограниченного заряда костюма.

Рита и Марго решают уйти вместе с Рэмом. Рэм даёт им пистолет и советует двигаться в посёлок Суворовский, где им поможет человек по имени Павел Петрович. Рэм показывает им на карте маршрут, а Марго указывает на туристический маршрут по пещерам, где раньше прятались монахи. Рэм запоминает расположение этих точек.

В главе 4 главный герой, передвигающийся на тележке с электромоторами в голенях, и его спутница Эльвира, едущая на велосипеде, выезжают из гипермаркета на трассу, забитую машинами. По пути они обсуждают суицид человека, спрыгнувшего с высотки, и философствуют о "суперпозиции" и теории кота Шрёдингера. Эльвира рассказывает о своих переживаниях и о том, что её спасение от заключенных было для неё спасением от суицида.

По дороге они замечают перевернувшуюся маршрутку и мутировавшую кошку, которую главный герой называет "зомбошкой". Они обсуждают возможные последствия заражения и решают быть осторожными.

Далее они приближаются к зданию Университета МВД, где видят следы боя и понимают, что там опасно. Они решают двигаться дальше, и находят заброшенный пост ДПС. Там Эльвира находит автомат АКСУ, который она называет "Ксюхой". Она рассказывает о своем отце, полковнике полиции, погибшем в начале эпидемии, и о том, как она потеряла пистолет отца. Главный герой объясняет ей правила Цитадели, куда они направляются, и предлагает ей испытательный срок, после которого она сможет получить оружие. Эльвира соглашается. Они продолжают путь, готовые к новым опасностям.

Глава начинается с того, что Рэм и Эльвира, преодолев сопротивление двери, проникают в заброшенный пост ДПС. Внутри они обнаруживают четыре закрытых шкафчика с оружием, боеприпасами, бронежилетом и аптечкой. Эльвира в восторге, а Рэм, осознав упущенные возможности, решает исправить ситуацию.

Внезапно из работающей радиостанции раздается сигнал. Оказывается, это военные, которые обсуждают нападение орды зомби и возможную диверсию. Они также упоминают о пропавших курсантах МВД. Рэм, понимая, что канал связи не защищен, решает его прослушивать, но не вступать в контакт.

Они собирают снаряжение и, нагруженные добычей, покидают пост. По пути у Рэма садятся аккумуляторы в ногах. Они решают не рисковать, заходя в здание военного училища, и продолжают путь к Цитадели.

В это время Бразерс, выполнив задание, возвращается в Цитадель. Он рассказывает о том, как отвлек орду зомби, и о встрече с раненым солдатом, которого он спас.

В Цитадели Николь и другие девушки радуются возможности прокатиться на воздушном шаре. Вольдемар получает сообщение о приближении "бомжей" (выживших, собирающих хлам). Николь, не желая идти в столовую, отправляется в мастерскую.

Там на нее нападает неизвестный мужчина. В ходе схватки Николь ранит его копьем. Мужчина угрожает ей расправой, но, получив ранение, теряет сознание. Николь, понимая, что не сможет справиться с ним, решает обесточить мастерскую, чтобы задержать нападавшего и предотвратить его побег.

В шестой главе Витязь, главный герой, делает записи в свой дневник, выражая усталость и раздражение из-за проблем с экзоскелетом. Он получает сообщения в общем чате Цитадели и просит РЭМа, искусственный интеллект, добавить голосовое управление экранами. Внезапно появляется группа рейнджеров, сообщающая о его возвращении и о "кипише" за периметром. Витязь, испытывая физический дискомфорт, спешит в Цитадель.

По прибытии в Цитадель, Витязь приказывает провести осмотр вернувшейся с ним девушки, Эльвиры, и подготовить отчет о событиях за время его отсутствия. Он направляется в свою мастерскую, где его поджидает зомби. Витязь убивает зомби, но обнаруживает в мастерской погром и находит испуганную девушку Нику. Выясняется, что Ника была в мастерской во время нападения зомби, но не пострадала.

После этого Витязь, освободившись от экзоскелета и приняв душ, отправляется на общее собрание в бывшем автосервисе. Он выражает недовольство плохой организацией обороны Цитадели, особенно действиями дозорных, которые пропустили воздушный шар и не смогли вовремя обнаружить зомби. Витязь выносит выговоры ответственным лицам, но также отмечает храбрость некоторых членов Цитадели.

Во время собрания один из жителей, Вольдемар, поднимает вопрос о том, как зомби оказался в мастерской, намекая на нечто большее, чем просто нападение. Витязь, выслушав его, понимает, что ситуация гораздо серьезнее, чем казалось, и собирается поделиться с собравшимися новыми открытиями, сделанными во время вылазки.

В седьмой главе Рэм, лидер Цитадели, делится с выжившими кратким пересказом своих приключений, вызвав бурю эмоций. Он выносит для себя позитивный вывод о новых ресурсах для улучшения своего костюма. После обсуждения, где высказываются разные мнения о дальнейших действиях, Рэм устанавливает порядок: решения принимает он, а остальные могут предлагать идеи в письменном виде. Он подчеркивает важность единства и откладывает разработку плана на следующий день.

После собрания Рэм сжигает голову убитого врага, а затем Ника, его спутница, предлагает ему ужин. По пути они встречают Бразерса, который приносит ему трофеи - значки УАЗ и PATRIOT, снятые с машин. Бразерс рассказывает, что нашел солдата возле Цитадели и что причиной нашествия зомби стала перестрелка возле летного училища. Рэм понимает, что ему не сообщили важные детали.

Они направляются к солдату, которого Бразерс спас, и обнаруживают его в медицинском гараже. Раненый оказывается бойцом Уроборос, Рафаэлем. Рэм приказывает усилить охрану и допросить его.

Ночью Ника обнаруживает, что Рэм не спит, а играет в игру "Растения против Зомби", пытаясь понять стратегию зомби. Она удивлена его подходом, но поддерживает его, напоминая о необходимости отдыха.

Описание этой главы отсутствует.

В девятой главе главный герой, ведущий видеоблог, распаковывает покупки из строительного гипермаркета. Он рассказывает о планах по созданию отрядов рейдеров, вдохновленных принципами пати из компьютерных игр, где каждый член команды выполняет определенную роль (танк, ДД, саппорт, разведчик). Он также делится опасениями по поводу распространения зомби-заразы, особенно в свете появления зомби-кошек и возможных последствий заражения насекомых.

Далее блогер переходит к распаковке ящиков с инструментами и материалами. В первом ящике - крепеж, во втором - аккумуляторы и корпуса шуруповертов для будущих дронов, в третьем - инструменты для обработки материалов, в четвертом - электроды для сварки. Он сетует на необходимость экономии электроэнергии и планирует использовать лазерную сварку в будущем. В пятом ящике - "Белизна" для дезинфекции, а в шестом - строительные нейлеры для создания оружия.

Блогер также рассказывает о планах по улучшению системы управления ресурсами Цитадели, включая учет трудочасов для повышения эффективности. Он планирует пересмотреть систему охраны, заменив вышки камерами видеонаблюдения. В последнем ящике оказывается экзоскелет грузчика, который станет основой для создания более продвинутого костюма.

В конце главы блогер получает сообщение о пробуждении солдата из медкабинета и спешит к нему.

В эпилоге главы описывается пробуждение солдата Рафаэля. Он приходит в себя в незнакомом месте, испытывая жажду и холод. Ему помогает девушка, которую он воспринимает как валькирию. Он видит предателя Галилео и, осознав, свою смерть, готовится к встрече с сестрой в загробном мире.

Описание этой главы отсутствует.

В одиннадцатой главе главный герой, председатель Цитадели, в ярости после нападения зомби, которое чуть не стоило жизни его людям. Он решает, что пришло время действовать решительно и переходит к активным мерам по усилению обороны.

Первым делом он организует производство разведывательных дронов, для чего переоборудует зал для заседаний в цех. Он собирает рейдеров, молодых людей, выполняющих разведывательные миссии, и инструктирует их, подчеркивая важность их работы для выживания Цитадели. Он называет их "Первым Рубежом" и обещает сделать все возможное для их безопасности.

После инструктажа рейдеров, к нему подходят две девушки, Ника и Лера, которые сообщают о возможном новом месте для базы - сортировочном центре БВ. Лера, ранее работавшая там, рассказывает о его преимуществах: большая территория, защищенный периметр, наличие реки и дизельной подстанции. Председатель задумывается над этим предложением.

Ника получает задание настроить радиостанцию на определенную частоту для перехвата возможных переговоров.

В это время появляется Эльвира, девушка, недавно вышедшая из карантина, и предлагает свои навыки снайпера для защиты Цитадели, утверждая, что может поразить антенну на девятом этаже. Председатель решает проверить ее способности.

Пока идет подготовка к проверке Эльвиры, председатель наблюдает за работой в цеху и его посещает идея, связанная с армированием конструкций, которая может улучшить оборону. Он понимает, что ему нужно срочно записать эту идею, чтобы не упустить ее.

Глава 12 начинается с описания напряженной обстановки в поселке, где Таня, снайпер, готовится к отражению атаки зомби. Павел Петрович, ее отец и диктор поселка, дает указания. Таня метким выстрелом убивает черноглазую зараженную, но затем зомби внезапно останавливаются, а потом бросаются в атаку. После отражения первой волны атаки, Павел Петрович замечает, что лампочка в штабе моргает, что указывает на проблемы с электроснабжением. Филин, солдат, получает приказ проследить за отступившими зомби. Таня, несмотря на запрет отца, хочет участвовать в вылазке.

Вторая часть главы переносит нас в ночь, где сестры Рита и Марго наблюдают за группой зомби, направляющихся в неизвестном направлении. Они обсуждают природу зомби, их чувства и возможные способы выживания. Рита и Марго размышляют о том, что зомби могут чувствовать боль и питаться чем-то, кроме людей. Они решают продолжить путь в поселок, куда их направил Рэм.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 15 Николь, мулатка, сообщает рассказчику, что не против его многоженства, так как её религия это позволяет, и она выросла в семье, где у отца было две жены. Она рассказывает о своей семье, где все жили дружно, и о том, как вторая жена отца настояла на её обучении в другой стране. Николь признаётся, что хочет стать первой женой рассказчика. Рассказчик, обдумывая услышанное, говорит, что она будет второй женой, а также, что он ещё не делал ей предложения. Николь спрашивает о его первой жене, и рассказчик отвечает, что это Цитадель.

Далее рассказчик, после бессонной ночи, приступает к делам. Он проводит обход Цитадели, начиная с Первого Рубежа, где повар докладывает о подготовке продовольствия и предлагает создать запас посевных культур. Рассказчик поручает это задание, но отмечает, что это замедлит другие задачи. Повар упоминает о прибытии старого фермера, который может быть полезен. Рассказчик добавляет задание по сбору урожая.

Затем рассказчик переходит к группе копачей и узнаёт от Вольдемара о двух новых людях, которых привели разведчики. Электрики докладывают о готовности цеха и просят помочь с настройкой принтеров. Рассказчик поручает им проложить провода, но сталкивается с проблемой нехватки кабеля. Он приказывает добыть кабель в течение двух часов. Электрики просят разрешения участвовать в вылазках, и рассказчик объясняет им важность их работы, как основы обороны Цитадели, и предлагает им обучать специалистов, чтобы перейти в другие рубежи.

Бразерс, из Первого Рубежа, докладывает о выполнении задания и дарит рассказчику фигурку оленя. Оля, медсестра, сообщает, что боец очнулся, и спрашивает, что с ним делать. Рассказчик просит её попытаться получить информацию мягкой силой, а при необходимости применить допрос.

Рассказчик осматривает добычу, привезённую разведчиками. Он видит три трёхколесных велосипеда, забитых припасами, и свою тележку. Среди добычи он замечает шестерых новых людей, которые наблюдают за ним, и двух связанных мужчин с кляпами во рту. Бразерс объясняет, что эти двое пытались напасть на них. Рассказчик понимает, что это не просто бандиты, а "кролики", и направляется к ним.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Утром 14 ноября в медгараже Галилео (Рэм) допрашивает прикованного к кушетке Рафаэля. Рафаэль, испытывая ненависть, обвиняет Рэма в смерти своей сестры Бьянки и в причастности к зомби-апокалипсису. Рэм, в свою очередь, раскрывает, что его настоящее имя не Галилео, и что он случайно оказался в этой ситуации. Он предлагает Рафаэлю выбрать, как его будут пытать: огнем или железом. Рэм объясняет, что пытки будут ради его удовольствия, так как Рафаэль спас его от зараженных. Рафаэль, понимая, что его ждет, просит не подвергать его воздействию мутантов, опасаясь создания Проводников. Рафаэль теряет сознание.

Оля, позванная Рэмом, осматривает Рафаэля и сообщает, что его пульс слабый. Она рассказывает, что Рафаэль вырос в лагере Уроборос и не знает своих родителей. Рэм спрашивает Олю, сможет ли она убить Рафаэля, если тот не выживет. Оля кивает. Рэм, испытывая отвращение, выходит из гаража.

На улице Рэм отдает распоряжения студентам из первого Рубежа, наблюдающим за Рафаэлем. Он замечает, что погода портится, предвещая холода. Он осматривает работы по установке оборонительных сооружений, включая электрифицированные заграждения. Затем Рэм направляется в свою мастерскую, чтобы заняться программированием.

В мастерской Рэм погружается в работу, создавая программу наведения для турелей, улучшая систему оповещения и локальную сеть, а также работая над программным обеспечением для костюма и расшифровкой данных с жестких дисков. Он описывает программирование как алхимию, превращающую мысли в код. Он пишет код, который распознает звуки и реагирует на них, в том числе на крики зараженных. Он вшивает пасхальное яйцо — функцию, отключающую турели при определенных условиях. Рэм устает, но чувствует удовлетворение от проделанной работы, описывая программирование как свою молитву.

В главе 19 Николь, помощница главы Цитадели, сталкивается с просьбой старика Плотникова о помощи. Тот возмущен тем, как нерационально используется плодородный чернозем. Николь, выслушав его, поручает ему и двум другим мужчинам (Иванычу и начальнику продовольствия) найти способ перевезти вещи из гаражного кооператива на новую базу.

После долгих обсуждений в прокуренной коморке, мужчины предлагают использовать поезд, но сталкиваются с проблемой отсутствия электричества и возможных заторов на путях. В итоге, Иваныч предлагает использовать воздушный шар, что кажется Николь более разумным решением. Она спешит сообщить об этом главе Цитадели, Рэму.

По пути она замечает, что за ними кто-то следит. В мастерской Рэм, уже знавший о происходящем, подтверждает ее опасения, сообщив, что наблюдал за ними с помощью камер видеонаблюдения и намеренно не вмешивался, чтобы посмотреть, смогут ли они сами додуматься до решения. Николь, запыхавшись, сообщает Рэму о слежке.

Описание этой главы отсутствует.

В 21 главе, в условиях зомби-апокалипсиса, Марго и Рита оказываются в смертельной ловушке в доме, осажденном ордой зараженных. Они пытаются укрыться в комнате, но дверь вот-вот сломается. Марго размышляет о бессмысленности сопротивления, понимая, что их шансы на выживание ничтожны. В этот момент появляется самодельный бронированный микроавтобус, который спасает нескольких выживших, но оставляет сестер одних.

Когда дверь рушится, девушки, спасаясь от зомби, перебираются по навесу, но он не выдерживает и рушится. Им удается перебраться на крышу микроавтобуса, где их спасает водитель. Они покидают дом, преследуемые зомби, и присоединяются к водителю и двум другим выжившим.

В пути Марго и Рита узнают, что водителя зовут Виктор Алексеевич Плотников. Он везет их на свою ферму, где они, проехав через охрану и увидев забор с овцами, понимают, что нашли убежище.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 23 завершает книгу. Студент, поправив наплечник с римской цифрой "I", подходит к мастерской председателя Цитадели, но, услышав женские стоны, решает сначала передать записку от выживших. Он направляется к своим товарищам, где его встречают Вольдемар и девушка Эльвира, которой председатель доверил снайперскую винтовку.

Эльвира рассказывает о задании председателя: создать новые организации, "Рубежи". Она будет отвечать за дальнобойный урон. Студент и его товарищи, Бразерс, считают, что председатель Рэм – пророк, предвидящий будущее. Эльвира, скептически настроенная, сомневается в мистике, но признает, что Рэм – человек, который видит цель и ведет за собой. Вольдемар подтверждает, что слова Рэма вдохновили его на защиту людей.

Бразерс предлагает Эльвире помощь в создании ее Рубежа, и они договариваются о предоставлении бойцов. Эльвира, вспомнив разговор с Рэмом, понимает, что ей тоже указали цель. Вольдемар и Бразерс обсуждают, как строить новое общество, примеряя на себя различные примеры из поп-культуры.

Эльвира, покинув бункер, идет в женскую спальню. По пути она заходит в медгараж, где встречает двух студентов, охраняющих раненого бойца Рафаэля. Она просит таблетки от головной боли. Внутри гаража Оля, медсестра, делает Рафаэлю укол, готовясь к неким манипуляциям. Рафаэль, понимая, что ему вводят яд, вспоминает о татуировке Оли и ее словах. Эльвира, получив таблетку, уходит.

В это время Рэм, находясь в другом месте, разговаривает по спутниковому телефону с Павлом Петровичем, главой поселка. Павел рассказывает о трудностях выживания, о распространении болезней, о появлении знахарки, которая раскалывает общество. Рэм предупреждает о внутренних угрозах и о необходимости готовиться к новым атакам зомби. Он советует Павлу обзавестись радиостанцией для связи. Павел рассказывает о загадочном солдате из ЧВК, который прибыл в поселок незадолго до вспышки эпидемии, и о его отношениях с дочерью Павла. Рэм намекает, что поселок скоро станет небезопасным, и ему, возможно, придется перебираться к Рэму.

В конце главы автор благодарит читателей за интерес к книге и призывает к поддержке его творчества.