Цокольный этаж

В первой главе книги князь Увоке, наследник которого Александр, обнаруживает, что дирижабль находится над Панамским проливом, который он создал с помощью магической короны. Александр, обученный магии, помогает отцу подзарядить магические знаки, формирующие пролив. После этого они обсуждают планы по покупке Луизианы у Франции, чтобы противостоять авалонцам. Увоке получает известия о смерти Елизаветы Таракановой, которую он спас от смерти, и о дипломатической миссии в Париже. Затем они направляются на остров Пасхи, где Увоке встречается с местным вождем Риророко и обсуждает обмен.

В главе 2 главный герой и его сын Сашка, после выгрузки груза для туземцев, остаются на острове. Дирижабль улетает, оставив их наедине с местными жителями. Вождь Риророко приветствует их, шутит о женитьбе Сашки и рассказывает о проблемах с изготовлением красных шапок для туземцев. Главный герой обещает помочь с инструментами для производства шапок в следующий приезд, заручившись таким образом благосклонностью вождя.

После праздничного пира и танцев, герой и Сашка отправляются в путешествие по острову. Их цель - встреча с истуканом Хоа Хакананаиа. По пути они сталкиваются с группой каменных истуканов Аху Тонгарики, которые являются "сенатом" острова. Чтобы пройти мимо них, герой использует горный хрусталь в качестве взятки, чтобы получить разрешение.

Добравшись до Хоа Хакананаиа, герой получает ответ на свой вопрос, а также новые знания о знаках для сбора эфирного ветра.

В главе 3 Константин, главный герой, продолжает работу над сложной магической формулой, которую ему помогает вычислять оживший каменный истукан Хоа Хакананаиа. Константин планирует использовать эту формулу для сбора эфира, необходимого для работы маготехники, и создания мирового поставщика батареек для неё. Хоа Хакананаиа, довольный лестью, помогает ему, а затем Константин задаёт ему вопрос о причинах отсутствия каменных людей на вулканических островах. Истукан, заинтригованный, выражает желание лично посетить острова для изучения.

Константин, воспользовавшись ситуацией, предлагает Хоа Хакананаиа переехать на Гавайи, где у него будет свой "вычислительный центр". Истукан соглашается, и его перевозят на дирижабле. На Гавайях Хоа Хакананаиа выбирает место для поселения и даёт указания местному губернатору, в том числе странное распоряжение об истреблении голубей.

В конце главы Константин и его сын Сашка наблюдают закат с дирижабля, и Константин вспоминает о рождении Сашки, о том, как его поддерживали друзья и близкие. Сашка прерывает воспоминания, сообщая об эфирограмме из Ангельска, в которой говорится о доставке старого дивана из Петербурга.

Глава 4 начинается с описания процветающего Ангельска, которым руководит бессменный градоначальник Бобров. Город, соперничающий по размерам с Петербургом, но уступающий в количестве дворцов, развивается благодаря дальновидным инвестициям алеутских дворян. Дирижабль главного героя приближается к городу, демонстрируя его красоту и развитую инфраструктуру, включая эфирные трамваи и первые автомобили на эфирных двигателях, изобретенные Кулибиным и Черницыным.

После посадки в аэропорту героя и его сына Сашку встречает Камбов, глава опричной службы безопасности. Камбов докладывает о текущих делах, включая прибытие мексиканской делегации, желающей встретиться с князем. Герой, подозревая скрытые мотивы мексиканцев, назначает им встречу, но планирует вскоре отправиться в Париж. Камбов сообщает о проблемах в Новом Орлеане, где пропал посол, и герой решает заехать туда по пути.

В поместье героя, гасиенде, его встречает Марья Алексевна, которая обсуждает с ним вопросы медицины и просит помочь с поиском хирургов в Париже. Она также напоминает о встрече, назначенной на пять часов вечера, намекая на очередное представление Дмитрия Хвостова, известного своими длинными и, по мнению героя, неуместными стихами.

На следующий день герой встречается с мексиканской делегацией, которая предлагает построить эфирную дорогу. Герой, используя тактику торга, заставляет их предложить более выгодные условия, включая снижение таможенных тарифов. После переговоров герой поручает Хвостову подготовить договор и отправляется домой, чтобы встретиться с Марьей Алексевной в назначенное время.

В пятой главе Константин Платонович празднует свой день рождения в гасиенде. Неожиданно для себя, он забыл о празднике, но его друзья и близкие устроили сюрприз. Среди гостей были Суворов с Агнес, Ксения с Сантьяго и их дети, Бобров с близнецами, Кулибин, Ларины, Иван Черницын с женой, Камбов и Смеющийся Медведь. Празднование было долгим и приятным, с поздравлениями, застольем и танцами.

После праздника Смеющийся Медведь сообщает Константину предсказание духов о его скором отъезде, возможно, навсегда. Шаман также передает загадочное послание от духа с шестью крыльями, призывающее вспомнить, кто он есть, когда мертвые закричат от ужаса, а живые заплачут от горя, и где всё началось, там всё и закончится. Константин, привыкший к туманным предсказаниям, не придает этому особого значения.

На следующий день Константин отправляется в свою лабораторию, где его ждет старинный диван, найденный благодаря аресту Якова Мориартева, короля подпольного мира. Диван, как выяснилось, обладает магическими свойствами и был связан с карьерой Ильи Ильича и Мориартева. Константин и его сын Сашка начинают работать над восстановлением артефакта. Сашка интересуется, куда Константин планирует поставить диван, намекая на его использование. Константин решает забрать диван с собой, чтобы не искушать сына, но признает, что в борьбе с авалонцами диван может пригодиться. Вечером диван отправляют на дирижабль под охраной.

Глава 6 начинается с описания будничного отъезда Константина и Тани в Новый Орлеан, куда они отправляются на дирижабле. Их провожают Сашка и опричник Камбов, который передаёт Константину пакет с информацией о местных персоналиях. В каюте дирижабля они обнаруживают кота Мурзилку, который, как обычно, путешествует "зайцем".

По прибытии в Новый Орлеан Константин изучает документы, полученные от Камбова, и узнаёт о политической ситуации в Луизиане. Формально, колонией управляет французский губернатор, но фактически власть разделена между тремя людьми: полковником Оливье де Фером, бароном Бонифацием де Брасье и Рене де Ванном. Камбов сообщает о пропаже главы алеутского посольства Кузнецова, и Константин планирует разобраться с этим делом, а также подготовить почву для покупки Луизианы.

Встречает Константина заместитель Кузнецова, Иван Кожемяка. Константин осматривает комнату Кузнецова и просит помощи у Анубиса, чтобы найти пропавшего. Кожемяка сообщает, что Кузнецов исчез, не оставив никаких следов.

После этого Константин получает письма от всех трёх правителей Луизианы, которые просят о встрече. Кожемяка высказывает мнение, что барон де Брасье, самый трусливый из них, на самом деле может быть хитрым и скрывать своё настоящее богатство. Константин решает начать встречи с де Фером и де Ванном, чтобы лучше понять ситуацию.

Первым он посещает полковника де Фера, который оказывается статным, но пьющим человеком. Де Фер признаёт, что корона не видит перспектив Луизианы, и спрашивает Константина о его намерениях.

В 7 главе главный герой, герцог, продолжает подготовку к приобретению Луизианы. Он встречается с полковником де Фером, командующим французскими войсками в регионе. Герцог предлагает де Феру сотрудничество, предлагая организовать вывод войск с почётом и передать контроль над территорией русским. В обмен на это герцог обещает финансовую компенсацию, замаскированную под оплату расходов. Де Фер соглашается, получив взятку в виде пяти тысяч луидоров, и обещает содействовать мирному переходу власти. Герцог также расспрашивает полковника о местном обществе и получает совет избегать общения с бароном де Брасье, которого характеризуют как опасного и обладающего "дурными магическими секретами".

Затем герцог встречается с интендантом Нового Орлеана, Рене де Ванном. Интендант выражает обеспокоенность будущим города и просит герцога смягчить законы, касающиеся работорговли, которая является важной частью экономики Луизианы. Герцог категорически отказывается, настаивая на освобождении рабов и прекращении работорговли. После долгих переговоров они приходят к соглашению о постепенном переходе к новым условиям. Герцог также интересуется мнением интенданта о бароне де Брасье, и получает предостережение о его мистических способностях и опасности.

В конце главы, вернувшись в посольство, герцог ужинает с Таней, когда появляется Анубис, который сообщает, что не смог найти человека, которого искали, ни среди живых, ни среди мёртвых. Анубис упоминает о "Павшем", что вызывает удивление у герцога.

В посольстве в Новом Орлеане Константин сталкивается с неожиданным гостем – Павшим, проникшим в обличье погибшего сотрудника Кузнецова. Анубис, шакалоголовый помощник Константина, не может определить местонахождение врага, но подтверждает его природу. Константин, прервав ужин, решает разобраться с проблемой, чтобы не допустить вреда на своей территории.

Ночью Константин, не в силах уснуть, отправляется на кухню за перекусом. Там его встречает кот Мурзилка, и они вместе наслаждаются едой. Внезапно появляется "Кузнецов", но его вид вызывает у Константина подозрения. Он понимает, что перед ним зомби, созданный с помощью магии вуду. Завязывается схватка, в которой Константину помогает Кожемяка.

После обезвреживания зомби, Анубис подтверждает, что это Павший, чью душу насильно привязали к телу. Константин освобождает душу Кузнецова, а Кожемяка рассказывает о культе вуду, распространенном в Новом Орлеане. Константин решает обратиться к Марии Лаво, влиятельной мамбо, чтобы узнать больше о Павшем и его происхождении. Он намерен найти и уничтожить врага, объявившего ему войну.

Встретившись с бароном де Брасье, претенциозным начальником таможни, рассказчик убеждается в его тщеславии и самолюбовании. Барон, демонстрируя роскошь и предлагая дорогое вино, пытается убедить рассказчика оставить его на должности, используя ментальное внушение. Однако защита рассказчика нейтрализует попытки барона, и тот, испугавшись, обещает предоставить "аргументы" позже.

Вечером рассказчик встречается с Марией Лаво, верховной мамбо вуду. Он обвиняет ее последователей в убийстве его человека и превращении его в зомби, требуя найти виновного. Лаво, сначала отрицая причастность, понимает серьезность угрозы, когда рассказчик раскрывает свою способность "убивать лоа" и угрожает уничтожением вуду.

В итоге Лаво соглашается обратиться к лоа за помощью в поиске убийцы, чтобы избежать последствий, которые сулит рассказчик.

В душную ночь на улице появляется странное гудящее облако из насекомых, нападающее на людей. Князь, используя магию, уничтожает его, но понимает, что это лишь начало. Мария Лаво сообщает о злом бокоре, использующем чёрную магию, и о других нападениях. Князь спешит в посольство, где обнаруживает, что его возлюбленная Таня подверглась атаке аналогичного облака.

Князь вступает в бой с созданием из насекомых, управляемым колдуном. Используя магию, он уничтожает чудовище, но в процессе разрушает часть особняка. После этого они с Таней оказывают помощь пострадавшим и устанавливают защиту вокруг посольства.

Анубис, бывший Талант князя, получает задание найти колдуна, ответственного за нападения. Таня решает присоединиться к поискам, осознавая опасность, но желая помочь и защитить себя и князя.

Костя, занимающийся расследованием, создает "ловчую сеть" для отслеживания магических потоков в Новом Орлеане. Получив письмо от мамбо Марии Лаво, он назначает встречу в ресторане Дядюшки Римуса. На встречу являются лоа – Папа Легба и Эрзули, которые сообщают о пропаже Барона Самеди, отвечающего за смерть и зомби. Они просят Костю найти Самеди и того, кто с ним расправился, предлагая помощь и обещая расплатиться. Костя соглашается, заручившись поддержкой Анубиса в качестве свидетеля. Лоа раскрывают, что жена Самеди, Мамаша Бриджит, знает о его местонахождении, но скрывается.

После заключения договора с лоа о помощи в возвращении Барона Самеди, главный герой отправляется на кладбище в сопровождении Тани и Папы Легба, чтобы найти Мамашу Бриджит. Эрзули предсказывает Тане загадочное будущее, а Папа Легба указывает путь к Мамаше, охраняющей могилы.

На кладбище царит атмосфера безудержного веселья, где скелеты танцуют и играют музыку. Мамаша Бриджит, погруженная в печаль, танцует в окружении скелетов, но, увидев гостей, приходит в ярость. После словесной перепалки и демонстрации силы, герой успокаивает Мамашу, предлагая ром и сочувствие.

В ходе разговора Мамаша рассказывает о пропаже Барона Самеди, которого, по её словам, убили. Она делится информацией о белом человеке, который приходил к бокору и, возможно, причастен к исчезновению Самеди. Этот человек, по словам Мамаши, имел "порченый источник силы" и был тёзкой главного героя.

После двух бессонных ночей герой, расследовавший дело о Бароне Самеди, сосредоточился на его "тёзке", бароне Бонифации де Брасье, начальнике таможни. С помощью магического анализа он обнаружил следы ментального контроля над слугами барона и остаточные следы колдовства вуду в его кабинете и спальне. Сам барон исчез, предположительно, после обещания предоставить "аргументы" для сохранения должности, подразумевавшие покушение на героя.

Герой, Таня и её телохранитель проникли в особняк барона, чтобы взломать сейф и допросить слуг. Анубис сообщил о связи барона с масонами. В сейфе были обнаружены письма от некоего "ГК", раскрывающие планы масонов: создание магического артефакта для поглощения лоа и использование его против героя, а также попытки сорвать сделку по продаже Луизианы.

Во время допроса дворецкий, оказавшийся одержимым, попытался напасть на Таню, но был остановлен телохранителем. Дворецкий, превратившийся в чудовище, попытался скрыться, но герой был готов к этому.

В особняке барона происходит схватка с одержимым дворецким, превратившимся в чудовище. Главный герой, используя магию, побеждает его, но в процессе разрушает часть особняка. Вскоре появляется барон, но его планы срываются, и он погибает под обломками. Герой сбегает, а на месте особняка вспыхивает пожар.

После этого герой получает информацию о местонахождении барона от Анубиса. Однако, прежде чем отправиться на поиски, его посещают интендант и полковник, которые просят о помощи. Барон, сошедший с ума, планирует отделить Луизиану от Франции и стать императором, предлагая им сотрудничество. Они просят героя убить барона, опасаясь его возросшей силы.