Цокольный этаж

В первой главе книги мир охвачен катастрофой: на Земле появилась аномалия, поглощающая всё на своём пути. Телепаты, слабосилки и обычные люди страдают от её воздействия. Алексей Второй, Император, пытается собрать информацию и найти выход, но ситуация ухудшается с каждым часом. Он вспоминает Артура Геслера, который, возможно, стал причиной происходящего, и надеется на его помощь. Однако Геслер уже не человек, а нечто большее, обладающее силой, но непредсказуемым отношением к человечеству.

Император получает сообщения о катастрофах и потерях, но не знает, как остановить распространение аномалии. Он приказывает телепатам попытаться узнать больше об аномалии, рискуя их жизнями. Аналитики обнаруживают, что аномалия разрушает материю на концептуальном уровне. В этот момент поступает сообщение с исследовательского судна "Гелиос-1", где телепат слышит голос, который, возможно, является частью аномалии.

В это же время Геслер, ставший частью всеобщего сознания, наблюдает за происходящим. Он видит смерть и разрушение, но также и возможность избавления для некоторых разумов. Он понимает, что человечество в его нынешнем виде не достойно существования, но в нём ещё осталась человеческая память, которая хочет дать людям шанс. Геслер колеблется между логикой и эмоциями, между разрушением и спасением. В итоге он создаёт Аватара, наделённого человеческими качествами, чтобы тот принял решение о судьбе человечества. Аватар шагает в мир, чтобы действовать по своему усмотрению, зная, что неизбежно совершит ошибки.

Император Алексей Второй получает доклад аналитиков о резком росте сейсмической активности, которая грозит распространиться по всему миру, и о возникших проблемах с доставкой грузов из-за штормов. Великий Князь Дмитрий Оболенский помогает контролировать границы, ожидается наплыв беженцев. Император приказывает выделить гвардию для помощи князю и укрепить границы. Он понимает, что ключ к решению проблемы - в ментальных силах.

Внезапно в зале появляется чёрная точка, из которой формируется человекоподобное существо. Император узнаёт в нём Артура Геслера, но существо отрицает это, заявляя, что является "последней надеждой человечества". Оно объясняет, что аномалия возникла из-за действий Лжебога, который стремится к уничтожению человечества для его перерождения. Не-Геслер (так он себя называет) утверждает, что через 12 часов аномалия исчезнет, но человечество столкнется с катастрофическими последствиями.

Император впускает в зал цесаревича Владимира, чтобы тот был в курсе происходящего. Не-Геслер объясняет, что ноосфера, глобальное пси-явление, является причиной псионических способностей и надвигающегося апокалипсиса. Он предлагает способ отделиться от ноосферы, но это чревато деградацией. Не-Геслер говорит, что Лжебог дал ему шанс спасти человечество, но он будет действовать иначе, чем раньше. Он просит помощи у Императора как у телепата, лидера и политика. Император спрашивает о плане действий.

В третьей главе Лжебог (Артур Геслер) раскрывает Императору Алексею Второму свой план спасения человечества от надвигающегося коллапса, вызванного высокой концентрацией Пси. Геноцид неэффективен, а закрытие разломов лишь отсрочит катастрофу. Решение – контролируемая экспансия на другие планеты, чтобы выиграть время для поиска окончательного решения "пси-проблемы".

Артур планирует взять планету под контроль, используя Империю как плацдарм. Он рассчитывает на политический вес Империи и знание её изнутри. Первые проблемы ожидаются через три года, катастрофический уровень – через семь, а без его участия катастрофа наступит через пять лет.

Артур намерен управлять "из тени", используя Императора как ключевую фигуру. Он планирует заручиться лояльностью элит, прибегая к ментальной обработке, если потребуется. Он собирается действовать закулисно, начиная с элит, чтобы избежать паники. Он предоставит лидерам стран выбор, подкреплённый фактами, и готов применить силу, если потребуется. Он подчеркивает, что люди – его проект, и от него зависит их выживание.

Император соглашается, понимая, что сопротивление неизбежно. Артур планирует собрать ядро из лояльных людей: политиков, ученых, военных и т.д. Император будет участвовать в управлении, но Артур оставит ему свободу действий в вопросах, не касающихся напрямую его плана.

В это время советники и дворцовая стража, обеспокоенные исчезновением Императора и цесаревича, обсуждают ситуацию. Они опасаются, что Лжебог мог взять их под контроль. После возвращения Императора, который подтверждает, что Лжебог не враг, Алексей Второй отдает приказы по Империи и готовится к переговорам с Единым Китаем. Артур планирует начать с "стран третьего мира".

В главе описывается напряженная обстановка на военной базе Южного Калифата, бывшей территории Йемена, где надвигается катастрофа. Члены Единого Собора, высшего органа власти, готовятся к эвакуации, но между ними возникают разногласия. Старейший член Собора, Джамаль, настаивает на ожидании старшего советника с севера и соблюдении формальностей, в то время как молодые советники, Хусейн и Маджид, призывают к немедленному отъезду, опасаясь за свою жизнь и считая, что ждать бессмысленно.

В ходе спора становится ясно, что надвигающаяся аномалия, поглощающая сушу, представляет собой серьезную угрозу. Джамаль утверждает, что единство Собора необходимо для сохранения Калифата, в то время как Хусейн и Маджид считают, что важнее спасти лидеров, чтобы они могли восстановить страну в будущем.

В итоге, Хусейн и Маджид решают отказаться от эвакуации и вернуться в столицу, Сану, чтобы попытаться сохранить Калифат. Джамаль, изначально планировавший остаться, одобряет их решение. Хусейн понимает, что они спасали не Калифат, а себя, и теперь должны быть честны с собой при построении нового будущего. Они отменяют взлет самолетов, и Собор возвращается в столицу.

В конце главы упоминается Аватар, наблюдающий за происходящим, и делающий вывод, что Южный Калифат подходит на роль его опорной точки.

В выжженной пустыне, где дорога петляла среди холмов, советник Хусейн, вняв голосу в голове, остановил кортеж. Голос, принадлежавший Лжебогу, предупредил о засаде сепаратистов и предложил союз для спасения человечества от надвигающейся катастрофы, связанной с ростом пси-излучения и разломов. Хусейн, осознавая мощь Лжебога и предательство советника Фарида, созвал экстренное совещание с другими членами Собора.

Джамаль, старейший член Собора, выразил сомнения и опасения, в то время как Маджид, напротив, увидел в предложении Лжебога шанс на спасение и стабилизацию Калифата. Он указал на положительные изменения, уже произошедшие благодаря влиянию Лжебога. Хусейн, понимая, что отказ может привести к уничтожению Собора, а согласие – к контролю над Востоком, убеждал коллег в необходимости сотрудничества.

После долгих дебатов Джамаль, несмотря на свои сомнения, решил лично поговорить с Лжебогом. В этот момент, в пустыне, перед советниками появился сам Лжебог, готовый ответить на вопросы и предложить свой план. Судьба Собора и всего Калифата оказалась на перепутье, где выбор между сотрудничеством с Лжебогом и неизвестностью определял будущее.

В небе над пустыней раздался гул, предвещавший начало ночного штурма. Аравийская лисица, почувствовав опасность, спряталась в норе, став свидетелем пролёта боевых вертолётов. Это была война не для неё, но она стала свидетелем её начала.

Вертолёты ударной группы Калифата, получив приказ, начали операцию. Разведка ослепила противника, а ударная группа открыла огонь по позициям сепаратистов. Десант высадился, завязался бой. Один из вертолётов был подбит, и экипаж оказался в опасности.

Капитан Самир организовал эвакуацию раненых, прикрывая отход. Телекинеты создали барьер, чтобы защитить раненых от взрыва подбитого вертолёта. После взрыва, когда эвакуация была завершена, "Факел-2" взлетел, а десантники продолжили зачистку, готовясь к штурму подземных укреплений, где, предположительно, скрывался предатель Фарид.

В ходе операции по зачистке подземных туннелей, контролируемых сепаратистами, капитан Самир сталкивается с серьёзными трудностями. Сепаратисты, используя геокинетов, создали сложную сеть ходов и ловушек, что привело к значительным потерям в рядах штурмовой группы. Самир принимает решение о штурме, понимая, что противник может ускользнуть, если ждать подкрепления.

В ходе ожесточённого боя, штурмовые группы продвигаются вперёд, преодолевая ловушки и сопротивление противника. Самир лично участвует в бою, уничтожая врагов и координируя действия своих бойцов. В решающий момент, группа Самира находит Фарида, старшего советника Севера, в состоянии шока, окружённого телами своих соратников.

Несмотря на загадочные обстоятельства гибели геокинетов противника, Самир захватывает Фарида и отправляет его в столицу. Операция завершается успехом, но остаётся много вопросов о произошедшем. В то время как Фарид доставлен в Собор, Аватар готовится к переговорам о будущем Южного Калифата.

В роскошном дворце Собора, оазисе в охваченной хаосом столице, собираются члены Собора и военные, столкнувшиеся с кризисом: растущей воронкой, поглощающей сушу, и активизацией сепаратистов. В их рядах появляется загадочная фигура в шлеме, вызывающая ужас и подавляющая аурой.

Военные докладывают о критической ситуации: воронка расширяется, сейсмическая активность нарастает, а сепаратисты захватывают территории. Собор принимает решение перебросить псионов на фронт, чтобы укрепить оборону.

Хусейн, обращаясь к загадочному гостю, признает его власть и приглашает за стол переговоров. Аватар, сняв шлем, демонстрирует человеческое лицо и готовность к диалогу, предвещая судьбоносные решения для Калифата.

В мире, охваченном паникой и хаосом из-за ментального цунами и воронки, пожирающей материю, Аватар, обладающий телепатическими способностями, наблюдает за происходящим. Он видит, как страны реагируют на кризис: в Западной Европе царит мародерство и анархия, в США, благодаря мобилизации, удается сдерживать ситуацию, но люди вооружаются и не доверяют власти. Российская Империя, во главе с Алексеем Вторым, пытается контролировать ситуацию, используя телепатические способности и ставку на лояльных людей, но сталкивается с трудностями из-за масштаба кризиса. Китай демонстрирует железную дисциплину, скрывая страх, в то время как в Южной Азии царит религиозный фанатизм и насилие. Австралия сохраняет стабильность.

Аватар, зная, что воронка исчезнет через двое суток, планирует использовать этот момент для передела мира. Он предлагает помощь Южному Калифату в борьбе с сепаратистами, но откладывает помощь в отношении соседних стран на два месяца, чтобы избежать гуманитарной катастрофы. Калифат соглашается, понимая, что это позволит избежать больших жертв.

Аватар планирует, что после исчезновения воронки, человечество обратит внимание на проблемы, связанные с Пси и псионикой, что позволит ему реализовать свой план с меньшим сопротивлением. Он начинает действовать, передавая информацию Хусейну, чтобы Калифат подготовил резервы.

В подземных лабиринтах сепаратистов кипит подготовка к войне: техника и люди готовятся к отправке. Жестокий надсмотрщик расправляется с непокорным рабом, демонстрируя безжалостность режима. В командном бункере главнокомандующий Абдулла в ярости из-за провала операции и потери ценных геокинетов. Стратеги обсуждают планы, но внезапно базу атакует неизвестная сила.

На поверхности разворачивается бойня. Неведомая сущность, названная Аватаром, уничтожает сепаратистов, щадя лишь невольников. Он методично расправляется с врагами, используя невероятные способности, и выходит на лидеров.

Аватар убивает Абдуллу, но оставляет в живых Амира, принуждая его к сотрудничеству. Амир, потрясенный увиденным, подчиняется воле Аватара, осознавая, что его цель – не месть, а нечто большее. Аватар использует его как инструмент для достижения своих целей, предлагая шанс на искупление через службу.

В главе описывается, как Аватар, стремясь переформатировать террористическую организацию, использует Амира аль-Фариси, своего бывшего стратега, для управления процессом. Амир, испытывая физическую и душевную боль от подчинения чужой воле, вынужден направлять оставшиеся ячейки сепаратистов к сдаче, используя тактику устрашения и убеждения. Аватар уничтожает непокорные группы, демонстрируя абсолютную силу, что заставляет остальных задуматься о капитуляции.

Параллельно Аватар готовится к устранению воронки, аномалии, грозящей катастрофическими последствиями. Он предупреждает людей об эвакуации, а затем, используя телекинетические барьеры и изменение ландшафта, пытается смягчить удар от исчезновения воронки.

После исчезновения воронки происходит мощнейший гидравлический удар, вызывающий цунами, землетрясения и извержения вулканов. Аватар, исчерпывая свои силы, с трудом сдерживает катастрофу, жертвуя некоторыми последствиями. Он понимает, что ограничен в своих возможностях, и надеется на помощь псионов.

В то время как Аватар борется с последствиями, Изначальный наблюдает за происходящим, рассматривая катастрофу как незначительное возмущение. Он не видит будущего для человечества, но испытывает любопытство, так как у него бесконечно много времени.