Цокольный этаж

В первой главе Алексей Мечников, лекарь, завершает ритуал по возвращению тела своему другу Евгению Балашову, используя магию. Однако, ритуал проходит странно: появляется клон Евгения, а не его изначальное тело. Алексей чувствует, что что-то не так, и богиня Гигея подтверждает его опасения. Они предполагают, что в тело могли попасть генетические материалы других людей, убитых мана-клещом.

После пробуждения клон теряет сознание. Илья Синицын, друг Алексея, накрывает Евгения плащом. Виктория, одна из противников, разорвала магическую связь с Евгением, заявив, что выполнила свою часть сделки. Алексей, раненый в ногу, вместе с Синицыным, Викторией и Аркадием (ещё одним противником) отправляются в полицейский участок. Алексей решает контролировать Мансуровых, чтобы предотвратить их побег.

В участке Алексей сообщает о произошедшем в селе, где они обнаружили наёмников и пленных. Виктория угрожает Алексею, намекая на могущественного союзника, стоящего за ними. Алексей предполагает, что это может быть влиятельный человек, возможно, даже князь.

Алексей извлекает пулю из своей ноги с помощью магии, игнорируя боль. В участке их допрашивает главный городовой Тимофеев. Алексей объясняет, что Евгений - пропавший брат Виктора Балашова, чтобы скрыть правду о клонировании. Тимофеев отпускает Алексея и Синицына, но просит Алексея остаться для дальнейшего разговора.

В ходе разговора Тимофеев задает вопросы о мотивах Алексея и его участии в событиях. Алексей объясняет, что они действовали самостоятельно, чтобы помешать Виктории сбежать и спасти пленных. Тимофеев отпускает Алексея.

Вернувшись домой, Алексей обнаруживает на своей груди домового Лихого, который напоминает ему о необходимости исполнить свои обещания.

Вторая глава начинается с того, что главный домовой, Лихой, сидит на груди у рассказчика, Олега Мечникова. Олег, выругавшись, сбрасывает его, испытывая при этом резкую боль в ноге, которую он планировал вылечить. Он решает отложить лечение, чтобы не прослыть обманщиком среди духов, которым обещал помочь.

Лихой сообщает, что к Олегу пришли пятнадцать домовых, пострадавших от тёмного духа Мары. Олег, обеспокоенный тем, что его соратник Синицын может увидеть духов, предлагает перенести приём в другое место. Лихой уверяет, что Синицын спит, и ему это не грозит.

Олег выясняет, что Мара, дух ночных кошмаров, уже несколько месяцев мучает жителей дома, нападая на домовых. Он вспоминает, что слышал о Маре в славянской мифологии, где она насылала кошмары и высасывала энергию из спящих. Лихой объясняет, что Мара нападала на домовых, насылая на них болезни, подобные человеческим.

Олег предлагает начать приём, просит домовых заходить по одному. Лихой предупреждает, что если Олег не сдержит обещание, то ему придётся изуродовать домового Доброхота, но Олег пресекает это, заявляя, что Доброхот ему верен. Лихой соглашается и отправляет домовых на приём.

Олег принимает четырёх домовых, у которых были разные проблемы со здоровьем, вызванные Марой. У первых домовых были проблемы с поджелудочной железой, у других - с желудком и кишечником. Последний домовой, который был его бывшим пациентом, страдал от шейного остеохондроза. Олег успешно лечит всех домовых, используя свои лекарские способности.

После приёма последний домовой приносит Олегу конверт от городового Тимофеева, в котором сообщается о двух судебных заседаниях, назначенных на следующее утро. Олегу предстоит предстать перед судом по обвинению в чтении запрещённых лекций, а также участвовать в слушании по делу семьи Мансуровых. Противостоять ему будет Андрей Углов. Олег уверен, что знает, как справиться с этой ситуацией.

После анализа остатков лекарской энергии Алексей Мечников принимается за восстановление своей раненой ноги, попутно подшивая штаны. Внезапно просыпается Илья Синицын, напуганный ночным кошмаром. Мечников сообщает ему о письме от городового Тимофеева: завтра состоится суд по делу о событиях в логове Мансуровых и о его уроках в академии.

Синицын предлагает свои идеи защиты, но Мечников указывает на то, что главным противником на суде будет Андрей Углов, который одновременно является председателем комитета академии и адвокатом Мансуровых. Мечников предполагает, что Углов действует в интересах Мансуровых, и предлагает подготовиться к суду.

Они решают действовать сообща: Мечников планирует встретиться с главой ордена лекарей, Всеволодом Угловым, и Александром Щеблетовым, а Синицын должен поговорить с Евгением Балашовым (Токсом).

Мечников отправляется к главе ордена, но узнает, что тот внезапно заболел и выехал из города. Затем он находит Щеблетова, но тот, охваченный страхом, не может говорить и впадает в истерику. Мечников понимает, что Щеблетов связан магической клятвой с кем-то, кто запрещает ему общаться.

Встретив Синицына, Мечников узнает, что и у того проблемы: Балашов отрицает, что его зовут Евгений.

В главе 4 Алексей Мечников сталкивается с неожиданной проблемой, которая ставит под угрозу его планы. Он узнает от Ильи Синицына, что Евгений Балашов, в которого он перенес душу Токса, ведет себя странно: не узнает людей, ест как животное и разговаривает как крестьянин. Алексей понимает, что что-то пошло не так, возможно, в тело Евгения вселилась другая душа или у него амнезия.

В госпитале Алексей сталкивается с главным лекарем Разумовским, который хочет перевести Евгения в лечебницу для душевнобольных из-за его неадекватного поведения. Алексей убеждает его дать ему шанс поговорить с Евгением лично.

В палате Алексей обнаруживает, что в теле Евгения действительно находится другая сущность – собака по кличке Полкан, которая захватила контроль над телом. Полкан рассказывает, что попал в тело после смерти своего хозяина и не понимает, что происходит. Алексей убеждает Полкана позволить Евгению вернуться, обещая помочь ему.

После этого происходит нечто, и в тело Евгения возвращается его сознание. Он рад, что снова стал человеком, но Алексей сообщает ему о присутствии Полкана. Алексей объясняет Евгению ситуацию и рассказывает о предстоящем суде. Евгений готов свидетельствовать, но у него проблемы с ходьбой.

Алексей также навещает своего брата Кирилла, но тот спит и не может участвовать в суде.

На следующее утро Алексей и Илья приходят в суд. Им сообщают, что Андрей Углов задерживается, а дело против Алексея по поводу его преподавания в университете предварительно отклонено. Алексей испытывает нехорошее предчувствие.

В зал суда вносят Евгения на носилках. Алексей спрашивает его, готов ли он, но в ответ слышит лишь "Гав".

В пятой главе Алексей Мечников сталкивается с неожиданными проблемами накануне суда над Мансуровыми. Евгений Балашов, свидетель, неожиданно превращается в собаку (Полкана), что ставит под угрозу показания. Алексей пытается вернуть контроль над ситуацией, но безуспешно. Он размышляет о природе сознания и "весе души", пытаясь понять, почему Полкан доминирует над Евгением.

В зале суда Алексей и его друг Синицын наблюдают за происходящим. На суде присутствуют ключевые свидетели, включая Артура Мансурова, который должен дать показания против своей семьи. Судья Котовский начинает процесс, но его прерывают споры и обвинения со стороны Владимира Мансурова, который пытается переложить вину на Алексея. Артур Мансуров готов свидетельствовать против своей семьи, но его прерывает неожиданное появление адвоката Мансуровых, Андрея Углова, который выглядит растерянным и, похоже, подвергся нападению. Углов пытается дискредитировать свидетеля Балашова и обвинить Алексея в неподчинении графу Мансурову. Внезапно в зал врываются люди в черных робах, выкрикивая угрозы и вызывая хаос, а Алексей чувствует, как его клятва лекаря вспыхивает, предвещая некротическую атаку.

В начале главы происходит внезапное нападение на здание суда, где Алексей Мечников присутствует на слушании. Нападавшие, одетые в черные балахоны, используют некротическую магию, вызывая хаос и смерть. Гигея, голос в голове Алексея, предупреждает о высоком уровне некротики, сравнимом с Тёмным миром. Алексей понимает, что целью атаки являются лекари, собравшиеся в зале, и предполагает, что это спланированное нападение. Он предполагает, что за этим стоит Чернобог, тёмное божество славянской мифологии.

Алексей, с помощью Гигеи, ускоряет свое мышление, чтобы оценить ситуацию и принять меры. Он призывает Синицына организовать эвакуацию не-лекарей, а сам вместе с преподавателем Кастрицыным вступает в бой. В ходе схватки Алексей нейтрализует нескольких нападавших и сталкивается с ожившим трупом Владимира Мансурова, которого он вынужден уничтожить.

В ходе боя Алексей замечает, что Виктория и Аркадий Мансуровы, находящиеся под стражей, исчезли из клетки. Он подозревает, что это дело рук юриста Углова. В разгар битвы появляется Евгений Балашов (Полкан), который нападает на последнего выжившего сектанта, но получает смертельное ранение.

После победы над нападавшими Алексей обнаруживает, что Балашов истекает кровью. Он понимает, что у Балашова гемофилия, генетическое заболевание, препятствующее свертыванию крови. Алексей пытается остановить кровотечение с помощью лекарской магии, но безуспешно. Он решает доставить Балашова в госпиталь, где ему предстоит бороться за жизнь друга, используя знания о системе крови и заручившись помощью Кастрицына. В конце главы сердце Балашова останавливается.

В седьмой главе главный герой, после спасения Евгения Балашова от смертельного ранения, вызванного гемофилией, обсуждает с Романом Кастрицыным произошедшее в суде. Евгений, благодаря усилиям героя и Кастрицына, выжил, но теперь ему предстоит жить с гемофилией.

Обсуждая события, герой и Кастрицын приходят к выводу, что нападение сектантов было направлено против них, а также против других лекарей и семьи Мансуровых. Кастрицын делится своим опытом борьбы с некромантами и сектантами, рассказывая о Чернобоге и его последователях. Герой узнает, что сектанты часто маскируют свои церкви под храмы других богов, искажая их символику.

После разговора герой направляется в полицейский участок, где встречает Синицына и городового Тимофеева. Тимофеев сообщает, что, несмотря на нападение, суд состоялся и судья вынес вердикт.

В главе 8 Алексей Мечников, в сопровождении Синицына, посещает кабинет главного городового Тимофеева, где скрывается судья Котовский. Котовский сообщает о своем решении по делу Мансуровых: они признаны виновными, а Аркадий Мансуров лишен титула графа. Титул, вероятно, перейдет к его младшему сыну Артуру, который помогал Мечникову. Мечников также поднимает вопрос о своих землях, которые он намерен передать найденному Евгению Балашову. Котовский сообщает, что для этого необходимо подтверждение личности Евгения.

Тимофеев интересуется информацией о сектантах, напавших на суд, но Мечников не располагает данными, кроме того, что они использовали некротические кристаллы. Мечников предполагает, что нападения могут повториться.

После этого Мечников и Синицын покидают здание. Мечников планирует на несколько дней уехать в Хопёрск, чтобы помочь в лечении отца Анны Елиной. Синицын остается в Саратове, чтобы присмотреть за Евгением и Кириллом.

В Хопёрске Мечников останавливается в отеле, а на следующее утро отправляется к Елиным. Анна сообщает ему о плохом состоянии отца, его неадекватном поведении и аресте Павла. Мечников осматривает Иннокентия Елина, который подозревает в отравлении своего сына. Мечников обнаруживает признаки серьезного заболевания печени и кровотечение, предполагая отравление магическим ядом.

В девятой главе врач, главный герой, спешит к барону Елину, у которого открылось сильное кровотечение. Он понимает, что у барона поврежден пищевод из-за варикозного расширения вен, вызванного, в свою очередь, проблемами с печенью. Остановив кровотечение, врач понимает, что причиной проблем с печенью является отравление. Он предполагает, что яд действует уже давно, вызывая симптомы, похожие на цирроз печени.

Врач обсуждает ситуацию с дочерью барона, Анной, и они решают, что врач должен остаться в особняке, чтобы выследить отравителя. Врач инсценирует свой отъезд, а сам прячется, чтобы наблюдать за происходящим. Он предполагает, что отравитель попытается ускорить свои действия, когда поймет, что к лечению подключились другие врачи.

Врач, используя свои магические способности, бесшумно перемещается по особняку, пытаясь найти улики. Он проверяет кухню и комнаты слуг, но ничего подозрительного не обнаруживает. Врач предполагает, что яд добавляют в еду или воду барона, или вводят напрямую.

Вскоре врач слышит движение на втором этаже и, быстро поднявшись, обнаруживает в спальне барона своего старого друга, пироманта Игоря Лебедева.

В главе 10 Алексей Мечников неожиданно встречает в доме барона Елина Игоря Лебедева, которого он считал своим учеником и другом, а также бывшим наёмным убийцей. Алексей обнаруживает Игоря в спальне барона, который находится в бессознательном состоянии, и подозревает его в отравлении. Игорь объясняет, что пришёл в дом, узнав о состоянии барона от его дочери Анны, с которой они вместе работают в амбулатории. Игорь предполагает, что барона отравила гильдия убийц, в которой он раньше состоял.

Алексей и Игорь перемещаются в кабинет барона, чтобы поговорить. Игорь рассказывает, что Анна сообщила ему о симптомах, которые он уже встречал ранее, и предполагает, что барона отравили его бывшие коллеги из гильдии убийц. Он также сообщает, что, по его мнению, гильдия стоит за смертью дворянина Дорохова, который мог претендовать на титул в случае смерти Елина. Алексей, убедившись в искренности Игоря, решает ему помочь. Они планируют перевести барона в госпиталь, чтобы защитить его и поймать убийц в ловушку. Алексей также планирует заручиться поддержкой главного лекаря Кораблёва.

В конце главы в кабинет Кораблёва врывается врач Родников с новостью о срочном пациенте в критическом состоянии, у которого изо рта идёт чёрная пена.

В 11 главе Алексей Мечников, вернувшийся в госпиталь, сталкивается с загадочным случаем: в приёмный покой доставили мужчину с чёрной пеной изо рта. Мечников, сомневаясь в диагнозе, предполагает, что это может быть связано с отравлением или магическим воздействием. Он осматривает пациента, обнаруживает хрипы в лёгких и решает провести диагностику, включая ЭКГ и эндоскопию.

Во время обследования выясняется, что у пациента нет проблем с сердцем, но в пищеводе и желудке обнаружена тёмная жидкость, не вызывающая видимых повреждений. Мечников предполагает, что это может быть токсин, вызывающий рвоту. Он также пытается помочь пациенту, но тот не может говорить.

В это время Мечников узнаёт, что его друг и коллега Игорь Лебедев пропал, что вызывает у него тревогу. Он предполагает, что гильдия убийц, охотящаяся на барона Елина, могла действовать быстрее.

Мечников обсуждает ситуацию с Иваном Сеченовым, и они решают усилить меры безопасности. Мечников просит бывшего городового Юрия Сапрыкина быть готовым вызвать полицию в случае нападения.

Затем Мечников приступает к лечению барона Елина, используя свои магические способности. Во время лечения у него активируются обратные витки, сигнализируя об опасности. Обернувшись, Мечников обнаруживает, что загадочный пациент исчез, и понимает, что убийцы проникли в госпиталь, замаскировавшись под больного.

В 12 главе Алексей Мечников, ожидая нападения, понимает, что гильдия убийц спланировала всё, чтобы воспользоваться его клятвой лекаря. Он, Сеченов и Анна Елина обсуждают ситуацию, когда в палату входит Сеченов с капельницей. Алексей понимает, что их цель - барон Елин, а не его дочь. Внезапно Алексей чувствует колебания воздуха и, оттолкнув кушетку с бароном, нейтрализует нападающего. Убийца, упав с потолка, ломает рёбра. Алексей и Сеченов связывают его. Выясняется, что убийца - "Тень", маг, умеющий становиться невидимым. Алексей допрашивает его, но тот молчит. Внезапно убийца кусает капсулу с ядом и умирает. Алексей, пытаясь спасти его, обжигает пальцы. Прибывшие городовые констатируют смерть.

Позже появляется Игорь Лебедев, который рассказывает, что встретился с Клыком, лидером своей бывшей группы. Игорь объясняет, что "Тень" был его бывшим партнёром. Он также сообщает, что верхушка гильдии сменилась, и его "предательство" забыто. Игорь признаётся, что собирается вернуться в гильдию, чтобы воспользоваться "правом обмена": он предложил себя в обмен на отмену заказа на Алексея. Алексей, узнав об этом, решает вступить в гильдию убийц, чтобы помочь другу.

Алексей, главный герой, разрабатывает рискованный план, чтобы освободить Игоря Лебедева от необходимости снова стать убийцей. Он решает внедриться в гильдию убийц, чтобы освободить Игоря. Алексей просит Ивана Сеченова поделиться своей магией, чтобы усилить свои способности. Затем он и Игорь отправляются на встречу с Клыком, главарём гильдии.

На встрече Клык, узнав о желании Алексея вступить в гильдию, выражает удивление. Алексей использует полученную информацию, чтобы реализовать свой план. Он применяет лекарскую магию, воздействуя на гиппокампы Клыка и его сообщников, стирая им память о последних неделях и о встрече.

После этого Алексей и Игорь покидают место встречи. Алексей объясняет Игорю, что произошло, и предупреждает его о необходимости избегать ситуаций, которые могут привести к возвращению к убийствам.

По пути в Саратов Алексей получает магическое письмо из бюро регистрации патентов, в котором сообщается о регистрации его рентгена и УЗИ-аппарата Павлова. Изучая статью, он узнает о принципе работы УЗИ-аппарата Павлова и понимает его недостатки.

По прибытии в Саратов Алексей чувствует присутствие другого избранника. Им оказывается Владимир Павлов, который ждет его у выхода с вокзала.

В главе 14 Алексей Мечников, прибыв в Саратов из Хопёрска, встречает своего конкурента, Владимира Павлова, изобретателя аппарата УЗИ. Павлов, узнав о приезде Мечникова, сообщает ему о публикации в газете "Новости Империи" статьи, посвященной их соревнованию. В статье говорится о ничьей в первом раунде и анонсируется встреча Мечникова и Павлова для определения победителя.

Павлов предлагает Мечникову обсудить детали в ресторане "Волга". Во время обеда Павлов рассказывает о сотрудничестве с газетами и о том, что он заранее знал о приезде Мечникова. Мечников, в свою очередь, интересуется условиями второго раунда соревнования. Павлов предлагает неделю на подготовку и сутки на создание нового изобретения, с ограничением по количеству помощников (не более пяти). Мечников предлагает привлечь орден лекарей для организации жюри и обеспечения честности.

Павлов соглашается, и они договариваются о дальнейших действиях. После обеда Мечников, чувствуя усталость и голод, возвращается в свою квартиру, где его никого нет. Затем он направляется в губернский госпиталь, чтобы навестить Евгения и Кирилла. Однако, войдя в госпиталь, он обнаруживает, что коридор к палатам стал бесконечным, а дверь за ним исчезла. В его голове звучит голос бога Януса, который сообщает, что это его мир, и пришло время вернуть долг, заключенный в Темном мире.

В 15 главе Алексей Мечников вспоминает о своей сделке с Янусом, который спас его и Синицына из Тёмного мира, но затем заключил их в темницу. Янус, как обычно, пытается обмануть Алексея, используя иллюзии в бесконечном коридоре. Гигея, лекарская богиня, сообщает Алексею, что он может действовать её руками, хотя сама не может исцелить Януса.

Алексей, разозлившись, телепортируется к Янусу, который оказывается разрезанным пополам. Янус получил ранение от своего же портала и просит помощи у Алексея. Гигея объясняет, что некротическая магия поразила Януса. Алексей решает отомстить Янусу за его прошлые обманы, используя силы Гигеи. Он сращивает тело Януса, но переворачивает его, так что Янус теперь ходит задом наперёд.

Янус в ярости, но понимает, что ему нужна помощь Алексея. Они заключают новую сделку, по которой Янус клянется больше не обманывать Алексея, а Алексей обещает вернуть Янусу прежнюю форму. Алексей выполняет свою часть сделки, а Янус, вынужденный подчиниться, выполняет свою клятву.

После этого Алексей и Гигея оказываются выброшенными из измерения Януса. Гигея принимает облик медсестры из мира Алексея. Алексей встречается с главным лекарем Разумовским, который сообщает, что Синицын хорошо поработал в его отсутствие.

Алексей навещает Евгения Балашова, который нашёл способ договориться с Полканом, но теперь ему нужно пройти тестирование от ордена лекарей. Алексей объясняет Евгению, что из-за мутации ему нельзя получать ранения. Алексей планирует обратиться к Ксанфию Апраксину за помощью в создании гемостатика.

В конце главы в госпитале появляется мужчина, который хочет выполнить заказ барона Мечникова, которым, как оказывается, является Алексей. Мужчина хочет узнать, где будет строиться имение.

В 16 главе Алексей Мечников, находясь в губернском госпитале, сталкивается с рядом событий. Сначала к нему обращается Афанасий Кудряшов, представитель компании "Богатая жизнь", предлагающий построить поместье. Кудряшов, узнав о предстоящем присвоении Алексею титула барона, предлагает свои услуги, объясняя, что компания специализируется на строительстве домов для знати. Алексей, заинтересованный, но осторожный, задает вопросы о деталях, включая стоимость и возможность приобретения земли. Кудряшов объясняет, что Алексей сможет приобрести землю по льготной цене, и называет примерную стоимость постройки поместья - пятнадцать тысяч рублей. Алексей берет время на размышление.

Затем Алексей встречается со своим братом Кириллом, который, несмотря на недавнюю операцию, собирается выписываться и возвращаться на службу. Кирилл объясняет, что служба для него - дом родной, и он не может долго находиться вдали от своих людей. Братья впервые за долгое время откровенно общаются.

Вскоре главный лекарь Разумовский просит Алексея о помощи: в госпиталь доставляют Всеволода Углова, главу ордена, который внезапно заболел. Алексей предполагает, что болезнь Углова может быть связана с интригами, окружающими его самого. Он соглашается помочь, и после осмотра ставит диагноз - перикардит, осложнение инфаркта миокарда. Алексей успешно лечит Углова, используя лекарскую магию. Углов признается, что его перевезли в другой город по настоянию сына, Андрея, что подтверждает подозрения Алексея о причастности Андрея к его болезни.

В конце главы Алексея зовет студент, сообщая, что его ждет мужчина в фойе. Алексей выходит и видит человека в капюшоне, который оказывается избранником Телесфора, производителем оружия и человеком, командовавшим Мансуровыми. Тот жестом приглашает Алексея следовать за ним.

Встреча с таинственным избранником Телесфора оборачивается сложной дилеммой для Алексея Мечникова. Лишенный маны, он вынужден выбирать между игнорированием приглашения и риском для жизни, чтобы узнать больше о своем противнике. Мечников решает рискнуть, но встреча оказывается ловушкой. Избранник Телесфора раскрывает, что нанял убийц лишь для проверки навыков Мечникова, и предлагает союз против сектантов-некромантов, угрожающих Саратову.

Мечников отвергает предложение, не доверяя "торговцу смертью", и требует раскрыть лицо. Избранник Телесфора отказывается, но намекает на общие цели и раскрывает, что боги, которым поклоняются, когда-то были смертными. После ухода противника Мечников размышляет о целях и методах избранника, а также о природе богов.

Вернувшись домой, Мечников получает подтверждение о присвоении ему титула барона и начинает планировать дальнейшие действия. Он решает сосредоточиться на изобретениях, чтобы обойти своего врага, Павлова, и приходит к идее создать сразу два изобретения, одно из которых станет сюрпризом.

Врач Алексей Мечников, готовясь к изобретательскому соревнованию, решает создать дефибриллятор, чтобы снизить смертность от аритмий и ускорить обучение лекарей. Параллельно он планирует представить концепцию организации службы скорой помощи. Встретив соседку Светлану Бронникову, страдающую от вазомоторного ринита, Мечников диагностирует её состояние и предлагает лечение, используя свои знания и препараты.

Получив поддержку Светланы в качестве помощницы, Мечников отправляется в орден лекарей, чтобы заручиться поддержкой в соревновании. Там он заключает с заместителем главы ордена договор о помощи в поиске сектантов, получая за это вознаграждение.

По пути в академию Мечников сталкивается с Андреем Угловым, сыном главы ордена, которого подозревает в причастности к смерти отца. Во время разговора срабатывает клятва лекаря, и они оба поворачиваются в сторону, где собираются сектанты. Мечникова поражает то, что Углов тоже почувствовал действие клятвы.

После одновременного обнаружения сектантов в тёмном переулке, Мечников подозревает, что юрист Андрей Углов, возможно, тоже избранник, но другого бога. В ходе схватки с сектантами, Мечников и Углов обезвреживают их, но сектант пытается покончить с собой. Углов связывает его, и Мечников решает сдать сектанта властям. После допроса в ордене лекарей, Мечников понимает, что Углов, вероятно, избранник Телесфора, способный заключать магические клятвы без магических способностей. Он предполагает, что Углов использует свою юридическую практику, оружейный бизнес и инвестиции в медицину для соблюдения клятвы. Мечников решает притвориться, что ничего не знает, и выжидать удобный момент для разоблачения Углова. В конце концов, Мечников устраивается на работу в госпиталь, чтобы развивать свои навыки и зарабатывать деньги, но его планы прерывает появление призрака.

В губернской больнице сторож теряет сознание, увидев "призрака". Мечников и главный лекарь Разумовский отправляются на поиски, но находят лишь закрытые двери и шаги в коридорах. В одной из палат Мечников обнаруживает графа Давыдова, ведущего себя странно и прячущегося под кроватью. Граф страдает от галлюцинаций, вызванных высоким давлением.

Мечников ставит диагноз – органический галлюциноз, вызванный гипертонией. Он оказывает графу помощь, вводя препараты для снижения давления. После лечения граф приходит в себя, благодарит Мечникова и просит сохранить в тайне его странное поведение.

После дежурства Мечникова вызывают в участок для допроса задержанного сектанта, который согласен говорить только с ним.

В полицейском участке сектант, неожиданно заговоривший после суток молчания, просит встречи с Мечниковым. Углов, предупредив о возможной опасности, пытается отговорить его от этого. Мечников, игнорируя предостережения, идёт на допрос. Сектант раскрывает, что является частью плана Тёмного Бога, и сообщает об убийстве других избранников богов, включая сестёр Гигеи. Он пытается поглотить силу Мечникова, но погибает сам, оставив его невредимым. Вскрытие выявляет кристалл в кишечнике сектанта, объясняющий его магические способности. Тимофеев задерживает Мечникова, а в участок приходит его отец, желающий рассказать правду о семье.

Алексей Мечников, вызванный в полицейский участок, узнаёт о приезде отца, Александра Мечникова, и о предстоящем визите императора Николая I в Саратов. Отец сообщает Алексею о тайне, которую скрывал: его мать, умершая много лет назад, была дуалисткой, сочетавшей лекарскую магию с некромантией. Алексей, подозревая, что в городе назревают события, связанные с сектантами, и узнав о кристаллах, способных уничтожать лекарей, понимает, что в Саратове что-то происходит. Отец предлагает Алексею встретиться, чтобы рассказать больше о матери, а также сообщает о приезде специалиста для проверки Алексея на наличие некротических способностей. Алексей соглашается, а затем узнаёт от мастера Захарова о создании прототипа дефибриллятора, использующего свиное сердце.

Встретив мастера Захарова, Алексей обнаруживает у него прототип кардиостимулятора, что указывает на прорыв в медицине. Опасаясь слежки со стороны врага, Павлова, Алексей прячет изобретение и решает создать кардиостимулятор и дефибриллятор для соревнований. Он собирает команду, включая Светлану Бронникову, и поручает Захарову работу над аппаратами, а сам планирует создать антиаритмик – дигоксин, используя оборудование и растение, которое он закажет.

Алексей, предвидя необходимость испытаний, отправляется в госпиталь, где сталкивается с пациентом, страдающим от подагрического артрита. Используя рентген, он ставит точный диагноз. Однако состояние пациента резко ухудшается, развиваются осложнения, требующие немедленной помощи.

В отсутствие Алексея, пациент теряет сознание, у него начинается лихорадка и гематурия. Алексей понимает, что без срочного вмешательства, используя свои знания и ресурсы, он может потерять пациента.

Врач Алексей Мечников, прервав работу над рентгеновскими снимками, спешит в госпиталь к пациенту с подагрой, у которого развились осложнения. Он диагностирует уратные камни в почках, вызвавшие кровотечение и боль, а также падение давления и лихорадку. Мечников разрабатывает план лечения, включающий противовоспалительные препараты, стероидные гормоны и защиту желудка от побочных эффектов. Он также составляет диету для пациента.

После работы в госпитале Мечников ищет добровольца с нарушениями ритма сердца для предстоящего соревнования с Павловым. Получает письмо от императора Николая I с приглашением на бал и просьбой о бдительности из-за возможных угроз. Император также просит Мечникова, его отца и Павлова быть готовыми оказать помощь в случае опасности.

Мечников и его команда успешно собирают прототип дефибриллятора и тестируют его на свинье, добиваясь положительного результата. За день до соревнования он встречается с отцом и его знакомым, специалистом по некротическим заболеваниям, для прохождения теста на наличие некротики. Результаты теста оказываются неожиданными и вызывают у специалиста удивление.

Алексей Мечников, проходя диагностику у специалиста, узнаёт о своём потенциале к тёмной магии и возможности передачи этой силы потомству. Ему советуют принять меры, чтобы избежать некромантского будущего для своих детей.

Алексей участвует в соревновании лекарей, где его соперник, Павлов, пытается использовать нечестные методы. Алексей демонстрирует изобретения, включая дефибриллятор и кардиостимулятор, а также проводит эксперимент с дигоксином на себе, доказывая эффективность препарата. Он побеждает, представляя концепцию скорой лекарской помощи, что вынуждает орден лекарей принять его идею.

После победы Алексей готовится к балу, но его неожиданно вызывает император Николай I. Император показывает ему живую голову в колбе, требуя магической клятвы о неразглашении увиденного.