Цокольный этаж

Герцог Роша, Вильям, спускается в обеденный зал, размышляя о предстоящем разговоре с племянником Джеком, который снова исчез. Вильям обеспокоен клановой войной и необходимостью защитить Джека, но понимает, что тот не всегда прислушивается к его советам. Он планирует нанять наемников и ввести их в клан, чтобы усилить свои позиции против графа Каринга. Вильям также вспоминает о предательстве, которое привело к падению его клана в прошлом.

Придя в обеденный зал, Вильям замечает отсутствие Дастара и Линды, а также странную атмосферу. Его интуиция подсказывает опасность. Он решает вернуться, но в этот момент появляется Дастар, который ведет себя подозрительно. Вильям пытается скрыть свою настороженность, но не успевает среагировать на выстрел из оглушающего оружия. Дастар, оказавшийся предателем, приказывает своим людям убрать Вильяма и отправляется в его покои, чтобы найти важные документы. Дастар планирует использовать Джека, чтобы получить власть, и не испытывает угрызений совести, так как для него важнее всего достижение цели.

В первой главе главный герой, назвавший себя "я", приходит в себя после магической волны, вызванной им самим. Он обнаруживает себя в коридоре, полном трупов, вместе с Миком, своим ситуативным союзником, и Линдой, которая, как выясняется, выжила после смертельного ранения. Мик, одетый в бронекостюм, удивлен способностями "я", который, по-видимому, владеет магией. Линда, очнувшись, не сразу понимает, что происходит, и "я" вынужден напомнить ей о необходимости одеться.

"Я" предполагает, что Мик может поделиться своим бронекостюмом с Линдой, так как у нее нет подходящей одежды. Мик раздражен, а "я" отвечает ему, что много читает. Линда, вспомнив о пережитом, испытывает эмоциональный шок, и "я" понимает, что ему лучше держаться от нее подальше, чтобы не спровоцировать ее. Он отправляется осмотреть окрестности, чтобы убедиться в безопасности, и собирает оружие и броню с тел убитых.

Линда присоединяется к нему на улице, одетая в костюм с одного из телохранителей Мика. Она сообщает, что Мик собирает трофеи, и выражает беспокойство о его состоянии. "Я" замечает, что Линда начинает вспоминать о пережитом, но пока держит себя в руках. Он обещает помочь им с транспортировкой трофеев и сопровождением Мика домой. Линда просит "я" быть помягче с Миком, и "я" обещает.

В таверне "я" обнаруживает Мика пьяным в стельку. Линда признается, что дала ему выпить, чтобы успокоить. "Я" раздражен, но понимает, что не может бросить их. Он извиняется перед Линдой и решает помочь им. Они обсуждают необходимость найти транспорт для перевозки трофеев. "Я" идет поговорить с хозяином таверны, чтобы узнать, где можно достать транспорт, опасаясь появления стражи. Перед уходом он отвешивает Мику подзатыльник.

Описание этой главы отсутствует.

В третьей главе Джек, главный герой, испытывает сильное раздражение из-за похмельного вида Мика, но Линда останавливает его от физической расправы. Мик, очнувшись, задает вопросы о том, как они оказались в поместье и что произошло. В этот момент появляются гвардейцы барона Горца. Линда просит Джека не устраивать драку, и он, сдерживая себя, поднимает руки в знак примирения, хотя и активирует силовой щит.

Воины Горца не нападают, а старший воин, Зиг, о чем-то тихо говорит с Миком. Мик сообщает Джеку, что все в порядке, и представляет Зига, главу военного крыла рода. Джек представляется и извиняется за "бардак". Зиг принимает рукопожатие, и остальные воины опускают арбалеты.

Джек замечает, что Линда выглядит плохо, и берет ее на руки, чтобы отнести в дом. Мик спрашивает, есть ли у них лекарь, и Зиг отвечает, что лекарь занят ранеными ящерами. Джек предлагает сам помочь Линде, и они направляются в гостевой дом. Зиг провожает их, а Мик уходит к отцу.

В гостевом доме Зиг просит Линду оставаться в своих покоях, пока ситуация не стабилизируется. Джек и Линда входят в дом, где Линда открывает дверь с помощью системы распознавания ладони. Джек удивляется технологичности дома, размышляя о странном сочетании технологий и средневековья.

Внутри Джек и Линда проходят в гостиную. Линда идет в ванную, а Джек остается ждать. Он размышляет о своем статусе, о конфликте с Горцами и о возможных вариантах развития событий. Он анализирует ситуацию, пытаясь понять, кто стоит за нападением на него и на Горцев, и приходит к выводу, что это, вероятно, герцог Невлис.

Линда выходит из ванной, и Джек, улыбнувшись, собирается пойти умываться.

Описание этой главы отсутствует.

В пятой главе Джек и Линда, ехавшие на боевых ящерах, обсуждают дальнейшие планы. Джек не хочет возвращаться к дяде Дастару, но и не знает, куда податься. Он опасается людей графа Карринга, а Линда напоминает о необходимости найти место для отдыха и укрытия. Джек признает, что им нужно безопасное место, но не решается идти в Пустоши из-за их опасностей. Он вспоминает о совете кланов и понимает, что ему нужно вливаться в общество.

Внезапно на них нападает неизвестный, выстрелив в Линду из арбалета. Джек, среагировав мгновенно, уходит от выстрела и убивает нападавшего. Обнаружив, что болт попал в сердце Линды, Джек понимает, что она умирает. Он испытывает сильные эмоции, включая злость и искушение использовать ее душу для себя, но в итоге решает спасти ее.

Джек использует прану, чтобы вытащить болт и восстановить сердце Линды, рискуя собственными силами. После успешной операции он падает без сил, но Линда остается жива. Джек приходит в себя, восстанавливает силы и готовит носилки из комбинезона и ящеров, чтобы перевезти Линду. Он узнает в убитом нападавшем знакомого и решает отомстить его хозяину.

В шестой главе главный герой, Джек, приходит в себя в погребе своего дома вместе с Линдой, которая тяжело ранена. Он объясняет ей, что они находятся в безопасности, и рассказывает, что она спала почти сутки после стычки на перекрестке. Джек готовит еду, пока Линда приходит в себя. Он размышляет о произошедшем, о том, что ему пришлось укрыться в доме, так как другие варианты были слишком опасны. Он подозревает, что на него охотятся, возможно, по приказу Дастара, или же это дело рук шпионов. Джек также беспокоится о безопасности своего дяди, Вильяма.

Джек решает остаться в погребе, так как это место, где он знает, чего ожидать, и где можно обороняться. Он вспоминает о гигантских крысах, обитающих в подземельях, но надеется, что костер отпугнет их. Он отмечает, что за сутки, проведенные в погребе, никаких визитеров не было. Джек признается, что Линда стала для него больше, чем просто адептом, и что он не хочет ее бросать. Он объясняет, что Линда долго не приходила в сознание, потому что была фактически мертва, и его прана поддерживала ее душу в теле.

После того, как Линда приходит в себя, они обсуждают произошедшее. Линда спрашивает, куда им двигаться дальше, и Джек планирует связаться с Горцами, чтобы узнать о Совете Кланов. Линда интересуется судьбой герцога, но Джек отвечает, что тот взрослый и справится. Линда вспоминает о том, что произошло, и о том, как она видела свет и силуэты. Джек предполагает, что это были галлюцинации из-за травмы головы. Он предлагает Линде отдохнуть, а сам собирается поспать и помедитировать, чтобы обдумать ситуацию.

Джек засыпает, но его сон прерывает Линда, которая сообщает, что в проходе в погребе кто-то есть. Джек, готовый к бою, понимает, что опасности нет, но Линда напугана. Джек чувствует нечто неприятное, и, используя видение праны, обнаруживает, что в проходе находится большая крыса, которая оказывает ментальное воздействие. Джек успокаивает Линду и, взяв плазмомет, направляется к проходу, чтобы разобраться с угрозой.

В главе рассказывается о том, как главный герой, Джек, спускается в подземелье, где его охватывает необъяснимый страх. Он решает продолжить путь, но внезапно обнаруживает, что его ауру атакуют энергетические щупальца, тянущиеся к гигантской крысе, превратившейся в зверобога. Джек видит крысу-человека, готовую напасть, и, под влиянием инстинктов, стреляет в нее из плазмомета. Крыса погибает, но Джек понимает, что это был не просто зверобог, а, возможно, младший демиург.

После уничтожения крысы Джек чувствует отвращение и решает уйти. Внезапно он слышит голос Каина, который, кажется, помог ему. Джек выходит из подземелья и встречает Линду, которая держит его на прицеле, опасаясь, что он изменился. Джек успокаивает ее, и они обсуждают произошедшее. Линда рассказывает о Крысином короле и его влиянии на город, а также о трагической гибели своего дедушки от крыс.

Внезапно Джек чувствует усиление опасности и решает бежать. Из подземелья выбегает первая крыса, а Каин сообщает, что придержит остальных. Джек и Линда спасаются, но в погребе уже полно крыс. Джек тащит Линду, которая впадает в ступор, к ящерам, чтобы уехать.

После побега Джек понимает, что страх исчез, а крыс в подземелье больше нет. Он осознает, что его напугал зверодемиург, и смеется над собой. Джек перерезает ментальные щупальца, тянущиеся к его дому, и Линда приходит в себя.

В главе 8 главный герой и Линда, после неудачной попытки найти убежище, решают отправиться в таверну, чтобы поесть. По пути они обсуждают, что делать дальше, и герой вспоминает, что у него есть немного денег. Они добираются до рынка, где герой замечает, что таверна закрыта. Он решает узнать у хозяина, Рона, что происходит, но обнаруживает, что Рона убили.

Герой пытается выяснить подробности у торговца, который торгует тряпками. Тот рассказывает, что Рона убили примерно неделю назад, возможно, по приказу графа. Герой покупает у торговца рубашку, чтобы отблагодарить его за информацию.

После разговора с торговцем герой замечает двух наемников, которые, по его мнению, следят за ним. Он решает уйти, но видит, как наемники избивают торговца. Герой вмешивается, ранит наемников, но торговец уже мертв. Герой убивает наемников, мстя за торговца. Линда становится свидетелем произошедшего. Герой объясняет ей, что это было справедливо, и они решают отправиться к Дастару.

В девятой главе рассказчик, барон Рид, и его спутница Линда планируют проникнуть в особняк Дастара, подозреваемого в причастности к покушению на Рида. Они решают наблюдать за особняком, чтобы оценить обстановку. Рид замечает усиленную охрану, что подтверждает его подозрения. Линда, обладающая навыками наемного убийцы, делится информацией о структуре охраны, которую она видела ранее. Они обсуждают возможные мотивы Дастара и приходят к выводу, что он может быть связан с покушением. Рид предполагает, что герцог, его дядя, может быть изолирован.

Вечером, после обсуждения плана, Рид и Линда решают проникнуть в особняк ночью. Рид пытается перебраться через стену, но падает во двор. Его обнаруживает патруль, и он оказывается парализован оружием, напоминающим станнер. Дастар появляется, насмехается над Ридом и приказывает доставить его к герцогу. Также Дастар приказывает обыскать окрестности в поисках Линды, которая, вероятно, наблюдала за происходящим.

В 10 главе герой оказывается в сыром подземелье в камере с дядей, герцогом. Дядя закован в артефактную сеть внешников, которая при попытке освобождения бьет током. Герой, используя энергетическое зрение, обнаруживает, что сеть связана с источником энергии в стене. Он пытается понять, как снять сеть, и решает перерезать энергетический канал, используя силовое лезвие из праны.

После перерезания канала сеть начинает сжиматься, угрожая убить дядю. Герой, понимая, что сеть поглощает энергию, а не получает ее, истратив почти всю свою прану, а также энергию Линды, с трудом разрезает сеть, спасая дядю. В конце главы герой обессилен.

В одиннадцатой главе Джек приходит в себя после схватки с артефактом, высосавшим из него энергию. Он обнаруживает, что его резерв пуст, а праны едва хватает для поддержания сознания. Джек пытается связаться с Линдой, но понимает, что она без сознания и не сможет ему помочь. Он размышляет о ситуации, о том, что герцог Вильям Роша, хаосит по природе, не использует свою силу в полной мере. Джек решает, что им нужно выбираться из заточения, и предлагает Вильяму использовать его энергию хаоса, чтобы сломать дверь.

Вильям отказывается, опасаясь потерять контроль над своей силой и навредить Джеку. Джек вспоминает о хаоситах, их преданности семье и готовности жертвовать собой ради своих. Он понимает, что демиурги проиграли хаоситам в честности и свободе. Внутри Джека нарастает злоба, и он невольно высвобождает энергию, которая разрушает дверь.

В его сознании появляется сообщение от Каина, который предлагает помощь. Джек соглашается на сотрудничество. Они с Вильямом выходят из камеры и убивают охранника. Вильям предлагает Джеку взять оружие, и они договариваются о тактике: Вильям идет первым, Джек прикрывает тылы. Джек понимает, что им предстоит бой с превосходящими силами.

Вильям сообщает, что Дастар предал их, и его люди должны умереть. Джек соглашается, и они начинают действовать. Они нападают на пост охраны, где Вильям быстро расправляется с тремя охранниками. Внезапно Вильяма отбрасывает в сторону, а в комнату входит огромный воин в силовом комбинезоне с булавой. Джек понимает, что ему предстоит бой с превосходящим противником, и готовится к схватке, чувствуя, как в него вливается энергия от Каина.

В 12 главе герой вступает в бой с гигантом, который удивляет его своей скоростью и гибкостью. Герой понимает, что стандартная силовая борьба не сработает, и погружается в медитацию, чтобы оценить противника. Он обнаруживает, что гигант обладает странной энергетической структурой, которая, по мнению Каина, является признаком "Пожирателя" - существа, уничтожающего энергию. Каин предупреждает героя о смертельной опасности и предлагает помощь.

Герой решает использовать боевую форму Демиурга, чтобы получить преимущество. В процессе трансформации он замечает, что и гигант пытается изменить свою форму. Герой успевает завершить преобразование раньше, превратившись в демоноборца Вишну.

В бою герой наносит удары, но гигант, оказавшийся Змеем, оказывается стойким. В разгар схватки Каин прерывает поток энергии, парализуя героя. Змей, похоже, побеждает, но внезапно появляется Каин и сообщает, что герой выиграл. Змей исчезает, а герой оказывается в сознании, окруженный тьмой и поглощающей воронкой.

В этот момент герой слышит голоса и чувствует, что его поднимают. Он пытается вернуться в реальность, но его поглощает тьма. В последний момент он ощущает эмоции своей адептки Линды, что придает ему сил. Воронка замедляется и исчезает, и герой приходит в себя, видя перед собой Линду. Он чувствует себя ослабленным, но рад, что выжил.

Описание этой главы отсутствует.