Цокольный этаж

Глава начинается с описания оживленной атмосферы вокзального рынка, где торговцы предлагают различные товары. Внезапно раздается крик о грабеже, и двое беспризорных мальчишек пытаются скрыться, но их ловят и жестоко избивают толпой.

Вмешательство девушки, пытающейся защитить мальчишек, не останавливает толпу. На помощь приходит командир эскадрона Алексей Турчин, который, выстрелив в воздух, разгоняет толпу и вызывает милицию. Милиционеры, узнав Турчина, героя войны, сначала колеблются, но в итоге решают отпустить его, а мальчишек забрать.

Турчин, по просьбе девушки, решает забрать мальчишек себе, обещая им новую жизнь.

Далее глава переносится в Высшую тактическо-стрелковую школу, где Алексей Турчин преподает. Его товарищи зовут его на рыбалку, но он отказывается, ссылаясь на занятость. Он размышляет о своей жизни, о быстром продвижении по службе, о возможных последствиях и о необходимости быть осторожным.

Получив сообщение о скором отъезде, Турчин спешит на поезд, едва успевая запрыгнуть в вагон. В пути он получает от ординарца Семки провизию.

В Москве его встречает жена Гуля. Они живут в двух маленьких комнатах во флигеле. По дороге домой Турчин сталкивается с местными хулиганами, которые, узнав его, ведут себя уважительно.

Дома его ждет Гуля и приемные дети - Сашка и Машка, которых он спас на вокзале. Они мирно спят. Турчин и Гуля делят провизию, радуясь друг другу и своей семье.

Вторая глава начинается с новостей о советском правительстве и уличной суеты в Москве. Лешка, главный герой, сталкивается с Гулей, своей женой, которая просит его помочь их приемным детям, Сашке и Машке, попавшим в милицию. Дети снова совершили преступление.

Лешка и Гуля идут в отделение милиции, где начальник, Акакий Мартемьянович Чирков, отпускает детей, но предупреждает Лешку, что это последний раз. После освобождения Сашка и Машка приносят Лешке пачку денег, украденных у нэпмана. Лешка отказывается от денег, и между ним, Гулей и детьми происходит откровенный разговор. Машка обвиняет их в неискренности, а Лешка рассказывает о своем трудном детстве, чтобы дети поняли его.

В конце главы появляется ординарец Семка, который сообщает Лешке о срочном вызове в военную школу. Семка предлагает всем вместе поехать отдохнуть за город. Лешка и Гуля соглашаются, и все готовятся к поездке.

В третьей главе Алексей (Лекса) Турчин проводит занятие для курсантов школы, демонстрируя тактику ведения боя. Он объясняет выбор боевого порядка группы, основываясь на различных факторах, и демонстрирует использование учебных макетов "растяжек".

На занятии присутствует высокая комиссия, включающая Сталина, Дзержинского, Троцкого, Буденного, Ворошилова, Тухачевского и других видных деятелей. Алексей демонстрирует свои разработки, в частности, ременно-плечевую разгрузку, адаптированную к современным условиям. Его идеи вызывают интерес и одобрение у Буденного и других командиров, а Троцкий поддерживает инициативы молодого командира.

Тухачевский критикует тактику Алексея, считая ее применимой лишь в партизанской войне, но Алексей парирует, подчеркивая роль диверсионно-разведывательных групп в подготовке наступления. Сталин, Буденный, Ворошилов и Дзержинский поддерживают Алексея, а Тухачевский смягчает свою позицию.

После занятия комиссия переходит на стрельбище, где демонстрируются навыки стрельбы и штурма траншей. Алексей и его ученик Семка Ненашев демонстрируют мастерство владения пулеметами, что производит большое впечатление на комиссию. Алексей предлагает наладить производство отечественных легких пулеметов и восстановить производство старых моделей. Троцкий и Сталин поддерживают его предложения, обещая помощь и поручения.

После отъезда комиссии Сталин выражает Алексею благодарность и интересуется его личными пожеланиями. Алексей отказывается от помощи, но Сталин обещает подумать, как ему помочь. Ида Вебер напоминает Алексею о себе. Алексей, уставший от мероприятия, уединяется в своем кабинете, анализируя впечатления от членов комиссии. Он берет в руки аккордеон, и в этот момент раздаются выстрелы.

В 4-й главе Лекса оказывается в центре неожиданного происшествия. Во время лекции Слащева, бывшего белогвардейца, в аудитории раздаются выстрелы. Лекса, услышав шум, врывается в помещение с пистолетом, но обнаруживает странную картину: Слащев цел, на плакате за его спиной следы от пуль, а Буденный, смущенно прячет наган. Слащев объясняет, что это были "учения", а Буденный кивает, подтверждая это. Лекса, смущенный, уходит.

Позже Лекса понимает, что Буденный, вероятно, выстрелил, чтобы напугать Слащева, который, как обычно, критиковал красных командиров. Лекса, чтобы разрядить обстановку, начинает петь, а затем к нему присоединяются другие командиры.

Вскоре Лексу приглашают на пикник на берегу озера, где собрались командиры Красной Армии. Там царит атмосфера веселья, выпивки и купания. Лекса, избегая алкоголя, общается с разными людьми. Комиссар Баронов советует ему держаться поближе к Тухачевскому, предсказывая ему большое будущее. Ненашев, его подчиненный, благодарит Лексу за помощь и обещает быть рядом.

На пикнике Лексе предлагают должность в Штабе РККА, что является значительным повышением. Он соглашается, хотя и испытывает смешанные чувства.

Вечером, после пикника, Лекса возвращается домой. Он узнает, что его жена Гуля, и его подопечные, уголовники, слушают сказки, которые им рассказывает бабка Матрена. Лекса, удивленный, подслушивает сказку и обнаруживает, что голос рассказчицы совершенно не соответствует образу сварливой старухи, которую он знает.

В пятой главе Алексей (Лекса) Турчин, инструктор по боевой подготовке, проводит занятия с курсантами, обучая их передвижению за бронетехникой. Во время учений броневик выходит из строя. После занятия Лекса получает диплом об окончании школы и вызов в Штаб РККА.

В школе Лекса прощается с начальником Павловым, который уезжает командовать стрелковым корпусом. Затем он встречается с генералом Слащевым, который, вопреки обыкновению, проявляет к нему уважение. Слащев показывает Лексе свои работы, которые он привёл в порядок, и обсуждает с ним вопросы военной стратегии, в частности, возможность войны с Германией.

По пути домой Лекса встречает старуху Матрену, которая торгуется со старьевщиком Ахметом. Внезапно Ахмет достает револьвер и стреляет в Лексу, но Матрена бросается на него, спасая Алексея. Лекса убивает Ахмета. Оказывается, что Матрена превратилась в молодую женщину по имени Анастасия, которая, вероятно, спасла ему жизнь. В кармане убитого старьевщика Лекса находит газету со своей фотографией и статьей о его подвигах, что указывает на то, что покушение было организовано. Гуля, жена Алексея, и его дети Машка и Сашка, приходят на помощь. Гуля сообщает, что Анастасия жива, а Лекса решает скрыть правду о случившемся, чтобы защитить Анастасию.

В шестой главе Алексей и Гуля решают навестить раненую женщину, которую они приютили. Женщина, назвавшаяся Анастасией, признается, что скрывалась под видом старухи Матрены, и благодарит их за помощь. Она не раскрывает свою настоящую личность, но намекает на то, что ей пришлось пережить. Алексей, опасаясь последствий, не хочет вдаваться в подробности и предлагает как можно скорее уехать. Гуля, напротив, испытывает сочувствие к Анастасии.

После ухода Анастасии Алексей и Гуля обсуждают случившееся. Алексей предполагает, что Анастасия – дворянка, возможно, даже из знатного рода, и советует забыть о ней, чтобы избежать проблем с властями. Гуля же настаивает на том, что им следует помочь женщине.

Вскоре после этого к ним приезжают милиционеры, чтобы забрать тело убитого бандита. Алексей дает показания, а затем докладывает о произошедшем начальнику.

Вечером, когда Алексей и Гуля остаются наедине, их прерывает Семка Ненашев, который пришел с пулеметом, чтобы защитить Алексея. Алексей сердится, но Гуля успокаивает его.

На следующее утро Анастасия, переодевшись в монашескую одежду, прощается с Алексеем и Гулей, сообщая, что уходит в монастырь. Она оставляет им дом, который принадлежал Матрене, и дарственную на имя Гули. Алексей и Гуля прощаются с ней.

Алексей возвращается в Москву и, несмотря на предоставленный отпуск, сразу же выходит на службу. Его назначают членом комиссии по разработке легкого пулемета, и ему поручают организовать демонстрацию владения пулеметом Ненашевым.

В седьмой главе Алексей Турчин, член комиссии по ознакомлению с опытными образцами автоматического оружия, решил использовать свой шанс, чтобы направить оружейников на правильный путь. На полигон прибыли известные конструкторы, включая Токарева, Дегтярева и Федорова. На испытания были представлены три образца: переделки пулемета "Максим" от Токарева и Колесникова, и легкий пулемет Дегтярева.

После выступления Ненашева и доклада Алексея о необходимости легкого пулемета, способного поддерживать наступательный бой, оружейники представили свои творения. Переделки "Максима" выглядели не оригинально, а пулемет Дегтярева вызвал у Алексея особый интерес. Дегтярев продемонстрировал свой пулемет, объяснив его конструкцию, основанную на отводе пороховых газов и магазинном питании. Алексей, хорошо знакомый с оружием, задал вопрос о боевой скорострельности, вызвав небольшое замешательство у Дегтярева.

После демонстрации пулемета Алексей провел его неполную разборку, продемонстрировав свои знания. Буденный отметил его опыт, а Алексей, осмотрев пулемет, отметил простоту конструкции, но предложил провести испытания. Во время стрельб пулемет Дегтярева показал себя неплохо, но заклинил после нескольких очередей. Алексей указал на проблемы с перегревом пружины и недостаточным боезапасом.

Алексей провел импровизированный тест на мобильность, показав, что второй номер расчета с большим количеством боеприпасов становится малоэффективным. Федоров, вмешавшись в разговор, объяснил, что возможности производства ограничены, и текущий пулемет Дегтярева – это лучшее, что они могут сделать. Он также указал на проблемы с патронами и материалами.

Алексей, несмотря на это, предложил Дегтяреву государственную поддержку для доработки его пулемета, отметив его потенциал. Он высказал свои соображения по улучшению конструкции, включая ручку для удержания и пламегаситель. Федоров заинтересовался его знаниями, и Алексей предложил обсудить свои идеи вечером.

Буденный, встретив Алексея, выразил опасения по поводу его критики, но Алексей объяснил, что его цель – стимулировать оружейников. Буденный согласился с его планом: заказать пулеметы "Максим" для войсковых испытаний и предоставить Дегтяреву госзаказ на доработку его пулемета. Вечером Алексей провел долгий разговор с Федоровым и Дегтяревым, обсуждая конструкцию оружия.

В главе 8 Лекса, после разговора с оружейниками, запоминает сложности, с которыми сталкиваются конструкторы при создании нового пулемёта. Оружейники объясняют, что многие его идеи, такие как приваривание рукоятки к стволу или использование штамповки, невозможны из-за технологических ограничений, отсутствия необходимого оборудования и дефицита материалов. Они также предостерегают от копирования зарубежных образцов, указывая на различия в условиях производства и необходимость перестройки заводов.

Лекса предлагает различные улучшения, но сталкивается с возражениями из-за производственных сложностей и стоимости. В итоге, он добивается компромисса: на испытания будут представлены два пулемёта, с магазинным и ленточным питанием, а он постарается получить госзаказ на оба варианта.

После успешных испытаний и неформального убеждения комиссии, Лекса получает одобрение руководства и похвалу от Шапошникова. Однако ему поручают новое задание - "активную разведку", что вызывает у него замешательство.

Вернувшись домой, Лекса узнаёт, что его приёмный сын Сашка был избит и похищен бандитами, требующими выкуп. Маша рассказывает, что Сашку забрали из-за конфликта с местной бандой, возглавляемой Хрящиком. Лекса, не раздумывая, решает разобраться с бандитами самостоятельно. Он собирает оружие и, выслушав указания Маши, отправляется на место, где держат Сашку.

В хибаре, где находятся бандиты, Лекса убивает Хрящика и его сообщников, освобождает Сашку и возвращается домой. Утром к его дому приезжают военные.

В 9 главе Алексей Турчин, получив приказ, переезжает с семьей в новую, роскошную квартиру на Кропоткинской улице, предоставленную ему по распоряжению Сталина. Переезд организован военными, которые также устроили его детям место в престижной школе.

По пути на службу Алексей встречает начальника милиции Чиркова, который намекает на связь между недавним конфликтом его детей с местным бандитом Хрящиком и его последующим убийством. Чирков советует семье Турчина быть осторожными, намекая на возможную месть со стороны сообщников Хрящика.

На службе Алексей узнает о своей новой задаче: он назначен куратором операции "Активная разведка" в Западной Белоруссии, целью которой является организация сопротивления польским властям. Ему предстоит наладить взаимодействие между различными подразделениями, организовать планирование и обучение личного состава.

После инструктажа Алексей встречается с начальником Разведупра, который дает понять, что ему не стоит вмешиваться в дела, касающиеся учебно-боевой подготовки. Алексей понимает, что попал в сложную межведомственную интригу.

Покинув штаб, Алексей встречает Иду Вебер, которая пытается его соблазнить, но Алексей, подозревая подвох, отказывается от ее предложения. Ида подвозит его домой.

Вернувшись домой, Алексей обнаруживает, что его семья уже начала обустраиваться в новой квартире, которая оказывается знаменитым "Калабуховским" домом из "Собачьего сердца". Гуля и дети рады новому жилью, несмотря на беспорядок, оставленный предыдущими жильцами. Алексей сообщает жене о предстоящей командировке на полгода, на что Гуля реагирует спокойно и с пониманием.

В 10-й главе Лешка, находясь в лесу, размышляет о проблемах партизанского движения в Белоруссии. Он недоволен тем, что отряды, представляющие разные политические силы, постоянно конфликтуют между собой. Лешка, используя опыт, пытается навести порядок, но сталкивается с трудностями.

Внезапно, на поляну выбегают зайцы, дерущиеся за самку. Лешка, наблюдая за этим, слышит приближающийся конный разъезд. Оказывается, это польские бандиты, которые обсуждают антисемитские взгляды. Лешка, используя пистолет-пулемет, уничтожает часть бандитов, а остальных захватывают его бойцы.

После успешной засады Лешка получает доклад о результатах операции. Он доволен, но не считает это чем-то выдающимся, объясняя успех грамотной разведкой и подготовкой.

Вернувшись на базу, Лешка осматривает ее, отмечая порядок и дисциплину. Его встречает Семка, который напоминает о построении. Лешка проводит построение, поздравляет бойцов с успешным завершением операции.

После этого Лешка идет в землянку, где его навещает Агнешка, принося еду и предлагая помощь. Лешка, понимая ее чувства, объясняет, что женат и не может ответить взаимностью. Агнешка уходит, расстроенная.

Лешка направляется в штаб, где присутствует при допросе пленного. Он видит жестокость, что вызывает у него неприятие. Орловский показывает ему шифровку из Центра, приказывающую принять меры по пресечению деятельности польских бандформирований. Орловский предлагает Лешке начать более активные действия, ссылаясь на информацию о базе булаховцев и савинковцев, складе вооружений и заключенных товарищах. Лешка, обдумав ситуацию, отвечает, что приказ нужно исполнять.

В 11-й главе Алексей (Лекса) Турчин, очнувшись после видения, обнаруживает себя в странной обстановке: в средневековом замке, где его окружают люди из разных эпох и реальностей. Среди них – французский кавалер Жан Жаныч, священник кардинал де Бриен, князь Шемяка, ковбой Док Вайт, немецкий скаут Тим Бергер, советский солдат Иван Куприн, а также белогвардейские офицеры. Все они, как и Лекса, являются "попаданцами".

После представления и короткого разговора, Лекса, не пьющий и не курящий, вызывает удивление у собравшихся. Жан Жаныч предлагает ему присоединиться к их "клубу".

Вскоре Лекса приходит в себя и, осознав, что это, возможно, не сон, отправляется в штаб партизан. Там он обсуждает с командирами Орловским, Коржом и Ваупшасовым планы по борьбе с поляками. Лекса соглашается участвовать в операции, но настаивает на тщательной подготовке и привлечении всех доступных сил, включая эсеров. Он также предлагает прикрыть тылы, отправив запросы в вышестоящие инстанции.

После совещания Лекса получает задание допросить пленного, бывшего царского штабс-ротмистра по кличке Есаул. Лекса, вопреки ожиданиям, не применяет пытки. Вместо этого он использует психологическое давление, рассказывая о возможных ужасах, которые ждут Есаула в случае передачи за "ленточку". Этот метод оказывается эффективным: Есаул, сломленный страхом, раскрывает информацию, которая шокирует партизанских командиров. Лекса, скромно улыбается, не раскрывая, как ему удалось добиться успеха.

В 12 главе книги Лешек, выдающий себя за умственно отсталого подростка, вместе с "матерью" Барбарой и "сестрой" Агнешкой едет в Столбцы на ярмарку. Они должны изображать семью, чтобы не вызывать подозрений. Лешек, на самом деле агент, чувствует себя некомфортно из-за отсутствия оружия и вынужденной роли. Он вспоминает информацию, полученную от пленного есаула, о планах польской разведки и банды Булак-Балаховича по созданию "санитарной зоны" в Белоруссии, где планируется использовать бандитов и, возможно, бактериологическое оружие.

Во время поездки Барбара и Агнешка ведут откровенные разговоры о мужчинах, что раздражает Лешека. На блокпостах они успешно проходят проверки, благодаря поддельным документам и знакомствам. В харчевне, где они останавливаются, Лешек пытается выявить шпионов, но безуспешно. Он слушает разговоры посетителей, в которых обсуждаются политические вопросы и отношение к разным национальностям. После ночевки в Столбцах, Лешек отправляется на прогулку по городу, изображая идиота. Он осматривает важные объекты, а затем его заманивают в ловушку двое мужчин, говорящих по-русски. Лешека хватают и куда-то уводят.

Алексея похищают бандиты, приняв за дурачка. Его приводят в подвал, где он встречает девочку Броню, старого еврея Шмуля и других пленников. Выясняется, что их похищают для неизвестных целей. Алексей, притворившись дурачком, планирует побег. Во время раздачи еды он нападает на охранника, убивает его и освобождает других пленников. В ходе перестрелки с бандитами, Алексей убивает нескольких, в том числе громилу Гната. Броня просит его расправиться с одним из бандитов, который ее трогал. Шмуль помогает ему сбежать, а Алексей решает вернуться в гостиницу, чтобы не вызывать подозрений.

В штабной землянке партизанский командир Лекса (Турок) обсуждает с сослуживцами возможную провокацию со стороны батьки Булак-Балаховича, который, вероятно, действует с одобрения Юзефа Пилсудского. Лекса предполагает, что под предлогом борьбы с эпидемией, Булак может захватить советскую территорию, а Пилсудский использовать это для политических целей. Командиры решают донести информацию в Центр и готовить операцию по захвату польской "ведьмы" Генбарской-Межвиньской, проводящей опыты над людьми.

После совещания Лекса сталкивается с пьянством в своем отряде, что приводит к аресту и расстрелу одного из бойцов. Он читает бойцам мораль о недопустимости пьянства в боевых условиях. Затем Лекса узнает о чувствах Агнешки к нему и ее желании уйти к другому бойцу. Он отпускает ее, но читает ей нотацию о самообладании.

Несмотря на личные проблемы, Лекса продолжает работу над проектом о подготовке младшего командного состава. Он уверен, что это необходимо для будущих войн. После расстрела пьяницы Тычки начинается подготовка к операции по захвату Генбарской-Межвиньской.

В ответ на усиление гарнизона Столбцов, партизанский командир Лекса решает атаковать имение пани Янины, где, предположительно, проводятся эксперименты. Операция начинается с отвлечения сил противника нападением на полицейский участок. Лекса с группой проникает в имение, уничтожает охрану и захватывает пани Янину с помощниками, обнаружив ужасающие свидетельства экспериментов. Во время отхода группа сталкивается с необходимостью выбора: взять пленных или спастись. Лекса решает оставить часть бойцов для прикрытия, а сам остается, чтобы осмотреть имение. В конюшне он находит выжившую девочку Броню, которую ранее освобождал, и ее тяжело раненного дядю. Получив от умирающего еврея гранату, Лекса спасает девочку, оставив умирающего еврея в клетке, и уходит, оставив имение.

В главе 16 Лекса и его отряд попадают в засаду в имении. Отряд быстро рассеивается, и Лекса с Беней пытаются уйти, но их преследуют собаки и конные загонщики. Лекса отбивается, но получает ранение и теряет Беню, который погибает, защищая Броню. В ходе боя Лекса сталкивается с польским уланом, который вызывает его на дуэль на саблях. Лекса принимает вызов, побеждает улана, но Беня уже мертв. Броня убивает раненого улана, а Лекса, несмотря на ранение и потерю товарища, решает забрать тело Бени.

После ожесточённой схватки Алексей, раненый, но спасший девочку Броню, попадает в партизанский отряд. Там его выхаживают, а Броня проходит очищение. Алексей узнаёт о потерях в отряде и о провале операции по захвату польской шпионки. Он подозревает предателя в своих рядах.

Медичка Барбара, осматривая Алексея, устраивает Агнешке ликбез по анатомии, а затем Алексей, восстанавливаясь, проводит совещание с командирами. Он настаивает на секретности, подозревает утечку информации и требует выявления предателя. Алексей допрашивает захваченного польского биолога Островского, который раскрывает секреты лаборатории и связь с польским руководством.

Алексей понимает, что в его руках – опасная информация. Броня просит его научить убивать, чтобы отомстить. Алексей, уставший, но полный решимости, начинает чистить оружие, а Броня ему помогает.

Алексей, по прозвищу Турок, после очередной операции возвращается к мирной жизни, но его преследуют вопросы о природе убийства. Он обсуждает это с юной Брониславой, которая, как и он, привыкла к смерти. Вскоре Алексею поручают захватить склад оружия, охраняемый польскими солдатами. Операция проходит успешно, но Алексей предчувствует подвох. На складе обнаруживается огромное количество оружия, включая противотанковые ружья. Пока идет погрузка, на склад нападают, но партизаны успешно отбивают атаки.

В небе над фермой появляются польские самолеты, которые начинают бомбардировку. Алексей, командир партизанского отряда, отдает приказ рассредоточиться. Бомбы попадают в основном мимо цели, но один из самолетов, разведывательный Potez XV, атакует телеги с припасами. Алексей и его бойцы отбиваются, сбив самолет из противотанкового ружья, что вызывает ликование.

Вскоре прибывает связной с сообщением о том, что партизаны перешли в контратаку и захватили Столбцы, но в городе засели поляки и офицеры контрразведки во главе с генералом Булак-Балаховичем. Алексей понимает, что это может привести к серьезным последствиям, вплоть до войны. Он решает помочь, чтобы спасти своих людей и себя.

Отряд Алексея прибывает в Столбцы, где вступает в бой с остатками польского гарнизона. После ожесточенной перестрелки партизаны штурмуют тюрьму, где укрываются поляки. С помощью артиллериста Кузьмича они пробивают брешь в стене и берут в плен Булак-Балаховича и его офицеров.

Орловский, один из командиров партизан, радуется успеху, но Алексей понимает, что это только начало проблем. Он приказывает отвести отряд в леса, чтобы избежать репрессий со стороны советской власти, понимая, что захват Столбцов – это политическая провокация, которая может дорого им обойтись.