Цокольный этаж

В первой главе Александр Иванов и его команда, включая Илью, Макса, Октавию и Дарью, подвергаются химической атаке на посадочной площадке. Они укрываются от ядовитого дыма, используя щит и подручные средства. Макс, обладающий способностью к регенерации, вступает в бой с нападающими боевыми сервами, в то время как Октавия и Илья помогают ему. В ходе сражения появляется Скотинка, кибернетический танк, который помогает уничтожить врагов. Дарья получает ранение, но выживает.

После боя Александр встречается с выжившими жителями города Немилово, которые нуждаются в помощи. Он обещает восстановить производство и выделяет средства на социальные нужды.

Внезапно на площадку прибывает Виктор Витальевич Церберов с армией, чтобы встретиться с Александром. Церберов подозревает, что Александр не тот, за кого себя выдает, но предлагает ему сотрудничество. Церберов требует, чтобы Александр привел ему живым Кислотного Барона, Альберта Немилина, в качестве доказательства лояльности. Александр соглашается.

В конце главы Александр готовится к торжественной церемонии принесения Клятвы племенами пустыни.

Глава 2 описывает торжественную церемонию принесения клятвы верности принцу Александру Иванову (главному герою) пустынными племенами. Мероприятие проходит на импровизированной трибуне, построенной с помощью друзей героя. Октавия, его помощница, организует церемонию, а также подготовила список "виш-лист" с необходимыми для развития поселения вещами, которые племена должны были принести в дар.

Первыми выступают вожди племен, приносящие дары. Среди них: микросхемы, золото, бронепластины, удобрения, взрывчатка, шагающий экскаватор. Один из вождей, Иеремия, предлагает в дар свою дочь Юдифь, но Александр отказывается, предлагая ей выбор: остаться с семьей или переехать в город Королёв на определенных условиях. Юдифь выбирает переезд.

Далее следуют другие племена с различными дарами: вяленые саламандры, древесно-стружечные плиты, ртуть, ниобий, вольфрам, топливная сборка, кинетические ракеты. Племя Большой Мамочки преподносит в дар огромную корову, которую Петенька Скорый называет Полиной. Племя Садовых дарит дрон-станцию "Термитник", а последние три племени — ошейники для раптусов, зерно и удобрения.

В конце церемонии появляется Альберт Немилин, связанный и избитый, которого привезли в качестве дара. Внутренний экран героя фиксирует рост населения и повышение ранга в иерархии престолонаследия.

Глава начинается с размышлений рассказчика о Кислотном бароне, которого он собирается передать Церберовым, несмотря на личную неприязнь. Он связывается с Питером Блейзом, чтобы тот забрал барона.

После заключения мира следует пир, на котором вожди прощаются. Рассказчик, уставший, собирается отдохнуть, но его останавливает Петенька Скорый, который просит посмотреть на вылупляющихся раптусов. Рассказчик обнаруживает, что из яиц вылупились детеныши, и ему предстоит стать их "мамой". Он дает им имена Юлий и Цезарь.

Вечером, вернувшись в особняк, рассказчик обнаруживает в своей постели Юдифь, девушку из приютного племени. Октавия, его андроид, устроила это, но рассказчик отказывает ей в близости, руководствуясь кодексом чести. Октавия просит разрешения взять пробы у Макса, что рассказчик разрешает.

На следующее утро прибывает Питер Блейз, чтобы забрать Кислотного барона. Затем приезжает Виктория, представительница влиятельного клана, на двух челноках. Она хочет оставить свой шаттл на хранение и обсуждает с рассказчиком условия.

Виктория и рассказчик осматривают поселение, где Виктория знакомится с Максом, Бурёнкой и Октавией. Октавия, встревоженная, предупреждает рассказчика о намерениях Виктории. После этого Виктория и рассказчик отправляются на прогулку, где Виктория рассказывает о своем детстве.

Во время прогулки появляются раптусы и Потёмкин. Виктория пугается, и рассказчик прогоняет "банду". Затем он предлагает Виктории уединиться. Они отправляются на заброшенную дачу, где происходит их первая близость. После этого Виктория раскрывает рассказчику секретную информацию, расплачиваясь за стоянку шаттла.

Глава начинается с разговора рассказчика, Александра, с некой Сашей о возможности приобретения дворянского титула. Саша предлагает Александру купить титул баронессы, но для этого нужно будет отправиться на Орхидею, чтобы получить оммаж у князя.

После этого следует описание обычного дня в городе Королёв. Макс загорает, Октавия наблюдает за ним, Потемкин изображает мертвого броненосца, а Даша чинит челнок. Внезапно на космодром прибывает дипломатический корабль с планетарного эрцгерцогства Коварол. Александр, Семеныч, Макс, Октавия и Даша готовятся к встрече.

Из корабля выходит делегация, возглавляемая темным дворецким и юной эрцгерцогиней Иолантой. Иоланта проявляет интерес к Потемкину, а затем, после короткого разговора, выясняется, что она является наследницей из списка наследования. Иоланта вызывает Александра на рейтинговый поединок. Александр соглашается, не зная, что поединок будет до смерти. Иоланта достает меч и заявляет: "А теперь ты умрешь!".

Глава начинается с неожиданного нападения на принца Александра со стороны Иоланты, безумной девушки, которая объявляет ему о своей готовности убить его. В ходе боя, Иоланта использует разнообразные энергетические техники, но Александр, стараясь не убить её, вынужден отбиваться, что осложняет его тактику. В итоге, Иоланта переходит к использованию меча, но Александр подлавливает её на подсечке, а затем, используя момент, оглушает её ударом лба.

После победы в дуэли, становится ясно, что Иоланта получила клиническую смерть. Октавия, кибернетический помощник Александра, реанимирует её. Вокруг собираются сторонники обеих сторон, готовые к конфликту, но Александр, используя свой авторитет, останавливает их. Иоланту переносят в здание вокзала, где она приходит в себя.

Дворецкий Иоланты интересуется причинами произошедшего, на что Александр отвечает, что Иоланта сама вызвала его на дуэль. Даша, соратница Александра, понимает, что он принц, и задает ему прямой вопрос. Александр подтверждает это, а Октавия сообщает ему, что Иоланта обладает талантом следового резонанса, что позволило ей узнать о его личности.

Иоланта, придя в себя, выражает благодарность Александру за то, что он её пощадил, и предлагает стать его ученицей. Александр отказывается, но Иоланта настаивает, заявляя о своей готовности принять любое имя, которое он сочтет достойным. Александр, раздраженный, отсылает её.

Папа Иоланты, князь-регент, связывается с Александром по коммуникатору. Он предлагает ему стать наставником Иоланты, предлагая за это миллион имперских валют. Александр соглашается, понимая, что ему нужны деньги для финансирования своих проектов.

В конце главы, Александр приказывает Семёнычу подготовить для Иоланты и её свиты лучший отель в городе, а сам планирует использовать полученные деньги для развития инфраструктуры.

В главе 6 главный герой, оказавшись в своем кабинете после неожиданного визита эрцгерцогини Иоланты, пытается прийти в себя и обдумать текущую ситуацию. Он размышляет о финансовых проблемах, необходимых для реализации его планов по укреплению власти на планете Гербера. Он анализирует военную мощь пиратов Церберовых и свои собственные ресурсы, включая мобилизационный потенциал и поддержку Девятнадцати Племен.

Герой планирует усилить свою армию, закупив современное вооружение, такое как баллистические минометы и тяжелую броню для штурмовых отрядов. Он также рассматривает необходимость строительства флота челноков и кораблей межсистемного уровня для доминирования в космосе. Кроме того, он осознает потребность в надежной связи и штабе для управления своими силами.

Внезапно в кабинет возвращается Иоланта, которая просит героя обучать ее. Он дает ей странное упражнение для развития энергии, которое включает в себя стойку на руках и плевки в небо. После этого он оставляет ее выполнять задание, а сам идет поесть.

После обеда герой обсуждает текущие дела с соратниками, а затем пытается помедитировать. Иоланта снова его прерывает, демонстрируя свои способности и прося научить ее медитации. Герой, уставший от ее настойчивости, дает ей задание стоять в позе для медитации до утра.

В конце главы герой, собираясь спать, видит Иоланту, все еще стоящую в позе на поле, а рядом с ней — дворецкого. Он задается вопросом, не слишком ли ненормальна Иоланта, чтобы выдержать такое испытание.

В седьмой главе рыцарь Александр сталкивается с последствиями своего приказа: его ученица Иоланта провела ночь, стоя на одной ноге на космодроме, войдя в состояние, похожее на кому. Октавия, его помощница, наблюдала за ней с полуночи, притащив шезлонги для себя и дворецкого. Александр, обеспокоенный состоянием Иоланты, приказывает Октавии выяснить причину её странного поведения и убрать её с космодрома. Он относит Иоланту в её апартаменты, где Октавия выводит её из ступора. Иоланта, очнувшись, спрашивает, справилась ли она с заданием. Александр, понимая, что Иоланта проявила самоотверженность, решает подумать о направлении её обучения.

Позже Александр встречается с Дашей, и они обсуждают Иоланту. Даша рассказывает о своих детских проделках, включая распиливание реактора. Вечером Александр и Даша проводят время на крыше дворца, любуясь звездами. Александр решает раскрыть Даше свою тайну: он – принц Александр, один из наследников императорской фамилии Леоновых и рыцарь фамилии Ивановых, наследник графского титула Герберы. Он рассказывает о своем прошлом, о том, как его отправили учиться, и о том, что он намерен вернуть себе титул графа Герберы.

Затем Александр раскрывает Даше свою главную цель: борьбу с Ордой, космической угрозой, уничтожающей звезды и миры. Он показывает ей карту галактики, где отмечен путь Орды, и объясняет, что она движется к центру галактики, к Гербере. Александр заявляет о своей решимости построить флот, захватить Лунный Дворец, сместить императора и уничтожить Орду. Даша клянется следовать за ним и помогать ему в этой борьбе. Глава завершается поцелуем и осознанием Александром, что он больше не одинок.

В главе 8 главный герой, целуя Дашу, понимает, что это может навредить его планам. Их прерывает Семеныч, который просит поговорить наедине. Семеныч рассказывает о трагической гибели своей дочери, что объясняет его опасения за Дашу. Главный герой заверяет Семеныча, что понимает его чувства и обещает вернуться к этому вопросу позже, когда устранит все угрозы.

После разговора главный герой проводит квалификационные стрельбы с личным составом. Октавия, Макс, Семеныч, Илья, Петенька Скорый, Прохор и Даша демонстрируют свои навыки. Иоланта, непрошенная ученица, случайно стреляет из бластера, чуть не убив всех. Главный герой показывает свой уровень владения оружием, а затем обещает научить Иоланту стрелять.

Октавия рассказывает о трагической судьбе матери Иоланты, погибшей в бою с Ордой. Главный герой понимает, что теперь это дело личное, и решает позаботиться об Иоланте. Он планирует заняться её образованием, включая военную подготовку.

Внезапно появляется неопознанный корабль, с которого высаживается десант. Главный герой понимает, что это не к добру, и готовится к бою. Прибывшие оказываются "легавыми" рода Олдринных, которые ищут похищенное имущество с Первопрестольной, в том числе криокапсулу. Они предъявляют свидетеля, который подтверждает, что главный герой был на корабле. Легавый наставляет бластер на главного героя, требуя его ареста.

В девятой главе главный герой, оказавшись в сложной ситуации с вооруженными противниками, использует свои навыки и смекалку, чтобы выйти победителем. Он провоцирует врага, используя его слабости, и создает микрощиты, чтобы отразить выстрелы. Его союзники, включая Октавию, Дашу, Макса и Иоланту, также вносят свой вклад в бой, используя различные тактики и оружие. В результате противники повержены, а главный герой и его команда одерживают победу.

После боя Иоланта получает повышение в списке наследования, что вызывает радость. Затем команда решает захватить корабль, находящийся на орбите. Они разрабатывают план абордажа, используя захваченный челнок. Семёныч остается охранять пленных, а остальные готовятся к абордажу.

В процессе подготовки к абордажу главный герой получает от Семёныча штык-лопату, которую он называет "матерью солдата". Октавия взламывает систему управления челноком, чтобы обеспечить стыковку с кораблем. После некоторых технических трудностей, вызванных "неопытностью" челнока, они успешно входят в ангар корабля.

На борту корабля их встречает ошеломленный матрос, который не ожидал их появления. Главный герой, воспользовавшись моментом, сбивает матроса с ног и объявляет о начале абордажа.

Глава 10 повествует о захвате космического корабля, принадлежащего роду Олдриных. Главный герой и его команда, проникнув на борт, вступают в бой с экипажем. Используя штык-лопату, щит и бластеры, они одерживают верх в рукопашной схватке. Корабельный ИИ, Октавия, взламывает систему корабля, вступая в интеллектуальное противостояние с ИИ корабля "Цесаревич Евгений".

В ходе боя команда захватывает капитана корабля, а Октавия убеждает "Евгения" перейти на их сторону. После отключения систем корабля и захвата экипажа, главный герой решает скрыть произошедшее, отправив пленных в пустыню, а корабль – на отдаленную базу контрабандистов. Он планирует использовать корабль в борьбе против рода Олдриных и понимает, что пришло время воспользоваться семейным арсеналом атомных бомб.

Глава начинается с размышлений главного героя о доставшемся ему корабле, корвете третьего класса, и его возможностях. Он обсуждает с Октавией, своим ИИ-помощником, вопрос секретности, выясняя, что Евгений, капитан корабля, знает о его статусе принца крови. Они решают отпустить Евгения в автономное плавание, поручив ему важное задание.

После отправки Евгения, герой встречается с Иолантой, своей ученицей, которая устраивает ему сцену из-за того, что он оставил её. После долгих пререканий, он заставляет её отжиматься в качестве наказания.

Затем герой планирует изъятие семейного ядерного арсенала, спрятанного на острове в родовых владениях Церберовых. Он понимает, что прямое нападение невозможно, и решает действовать хитрее.

Встретив Стальную Кукушку, своего Оракула, и Дашу, он объявляет о предстоящей "оздоровительной поездке" с Иолантой, Дашей и их свитой. Под видом путешествия аристократической свиты, они планируют незаметно приблизиться к арсеналу, используя это как прикрытие для своей настоящей цели.

Глава 12 повествует о начале путешествия аристократического табора во главе с эрцгерцогиней Иолантой. Выезд из Королёва сопровождался множеством бюрократических проволочек, связанных с подготовкой глайдеров и утверждением порядка движения. Иоланта потребовала нанесения гербов и значков, а также отправки Макса, назначенного снейшалем, для расчистки пути.

В пути, Октавия, управляющая глайдером, сообщает о планах Евгения, который должен совершить скрытный манёвр к планете Сефирот-Один. Тем временем, главный герой, учитель Иоланты, терпит аристократические причуды ради дела. Он также сталкивается с загадочным поведением Даши, Кукушки и Иоланты, которые проводят странные ритуалы, включая изготовление куклы вуду.

После прибытия на место первой стоянки, главный герой проводит разговор с Иолантой, выясняя причины её стремления к власти и объясняя свои взгляды на ценности. Он обещает научить её новой форме медитации.

Путешествие продолжается, Иоланта упорно тренируется, а главный герой инспектирует племена. В конце концов, табор достигает Солепорта, гавани на берегу высохшего моря, где собираются бандиты и пираты. Главный герой задаётся вопросом, как скоро на них нападут.

Глава 13 начинается с прибытия главных героев в Солепорт, город, где царит атмосфера дикого запада, но с примесью пустыни и моря. Они ищут отель, но сталкиваются с грубым отношением местных жителей, которые больше озабочены выживанием, чем гостеприимством. Завязавшаяся перепалка с местными бандитами прерывается появлением Галлахада, сурового, но справедливого человека, который разрешает конфликт силой слова и авторитетом.

Галлахад предлагает героям кров и пищу на своем корабле, "Короле-рыбаке". Во время разговора с капитаном выясняется, что герои, возможно, ищут клад ведьмы Ивановой, спрятанный на таинственном острове. Галлахад рассказывает легенду о ведьме, которая спрятала сокровища и уничтожила всех, кто пытался их найти.

Герои решают отправиться на остров Ведьмы, где, по словам Галлахада, есть пляж и пресная вода. По пути к острову они плывут по мертвому морю, наблюдая за необычными соляными образованиями. Галлахад рассказывает о добыче соли и кристаллов, используемых в военных лазерах.

По прибытии на остров, герои высаживаются на берег. Галлахад предлагает показать им дорогу к пресноводному озеру. Однако, едва начав путь, главный герой попадает в ловушку, устроенную дикой лианой.

Глава 14 начинается с неожиданной атаки на главного героя: его чуть не разрезает на куски хищная лиана. Отбившись от неё с помощью силовой защиты и помощи команды, он приходит в себя и понимает, что его спутники, включая Иоланту, обладают оружием, о котором он не знал. После перепалки о том, кто дал Иоланте бластер, происходит взрыв, вызванный неисправностью оружия, и все оказываются в грязи.

Герой понимает, что лиана не местная, и предполагает, что она с "Ведьминого острова", где бабушка одного из его спутников занималась садоводством. Он решает продолжить путь, отправив Дашу впереди, чтобы прорубать дорогу. По пути они находят странный указатель - мумифицированного человека, указывающего путь. Иоланта выражает сомнения, но герой уверен, что они на верном пути.

Поднявшись на вершину вулкана, они обнаруживают озеро. После короткого отдыха герой, опасаясь ловушек, решает обойти озеро, чтобы осмотреть окрестности. Октавия сопровождает его. Он замечает, что форма острова и озера напоминает герб семьи Ивановых, и понимает, что нашел секретное место.

Они находят три камня, расположенные в определенных точках. Встав на них, герой понимает, что нужно активировать механизм. Даша присоединяется к ним, и они решают прыгнуть на камнях одновременно. После прыжка остров содрогается, начинаются камнепады, и из озера вытекает вода, обнажая бетонную площадку в форме герба Ивановых. Герой понимает, что это вход в арсенал, и теперь им предстоит разгадать загадку, чтобы попасть внутрь.

Глава начинается с того, что остров, на котором находятся герои, постепенно перестает трястись после произошедших ранее событий. Октавия, Даша, Галлахад и Иоланта выражают свои впечатления от произошедшего, а главный герой, Саша, пытается понять, что именно произошло и что делать дальше. Галлахад предполагает, что это может быть извержение вулкана, но Саша надеется, что обойдется без крайностей. Иоланта спрашивает, где они теперь будут купаться, а Саша понимает, что произошедшие изменения могут быть замечены с орбиты.

Саша решает идти до конца и спускается вниз по склону к пересохшему озеру. Там они находят бетонный герб, на котором, по словам Галлахада, находится клад ведьмы Ивановой. Саша взбирается на герб, за ним следуют Октавия и Даша. В углублении герба они обнаруживают квадратную впадину с кодом, напоминающим QR-код. Октавия расшифровывает код, но отказывается озвучивать его содержание, ссылаясь на ненормативную лексику. Саша просит ее пересказать смысл, и Октавия сообщает, что код предлагает всем прочитавшим предаваться репродуктивным мероприятиям вдали от острова.

Саша предполагает, что код может быть ключом, и пытается найти способ его активировать. Даша предлагает взорвать все, но Саша решает попробовать другие варианты. Октавия предлагает использовать слова "отворитесь" или "отопритесь" и понимает, как преобразовать код. Она сообщает, что нужно использовать фазовый сдвиг по кодовой таблице, и в итоге получается слово "отворитесь". Саша просит Октавию активировать код, и она указывает ему на определенные квадраты. Саша нажимает на них, произнося "Пожалуйста, бабуля".

В этот момент блок, на котором они стояли, начинает подниматься вверх. Они оказываются в шахте, а блок зависает в воздухе. Даша сомневается в надежности конструкции. Галлахад предсказывает беду, но Стальная Кукушка уверяет, что все будет хорошо. Саша бросает фальшфейер вниз, чтобы оценить глубину шахты, и Макс предоставляет веревку. Саша спускается вниз, а Даша следует за ним.

Оказавшись на дне шахты, они понимают, что это тупик. Внезапно Октавия кричит "Берегись!", и происходит катастрофа. Блок падает вниз, Даша активирует броню, но не успевает предотвратить падение. Саша создает защитный купол, но его недостаточно. Блок замирает в сантиметре от лица Саши, и Даша сообщает, что время остановилось. У них есть около шестисот секунд, чтобы что-то предпринять, иначе их раздавит. Даша объясняет, что это ее способность, которая активируется в критические моменты.

Саша пытается найти выход, но понимает, что помощи ждать неоткуда. Он пытается поднять блок, создавая коконы, но это дается с трудом. Время неумолимо истекает. Даша сообщает, что у них осталось около тридцати секунд. Саша признается Даше, что рад ее знать. Даша пугается. Остается десять секунд. Саша ищет выход, но не находит.

Саша, оказавшись в ловушке в шахте, находит способ выбраться, активировав скрытый механизм на гранитном блоке. Выбравшись, он обнаруживает, что Даша и Октавия живы. Вскоре открывается коридор, ведущий к неожиданной находке: огромному кораблю, спрятанному в кратере вулкана. Октавия выясняет, что корабль не отвечает на запросы, но Макс доставляет резервный источник питания, и Октавия активирует грузовую аппарель.

Внутри корабля Саша обнаруживает трюмы, заполненные ядерными бомбами с гербом Ивановых. В этот момент появляется темный дворецкий Иоланты, который, угрожая ей бластером и гранатой, требует, чтобы все отошли от корабля, заявляя о его принадлежности роду Цереберовых. Иоланта, воспользовавшись моментом, нападает на дворецкого, но тот успевает выстрелить, хотя выстрел не попадает в цель. Макс обезвреживает гранату, а корабль, пробуждаясь, уничтожает дворецкого выстрелом из турели.

Иоланта в ярости обещает разобраться в произошедшем. Саша и Октавия осматривают корабль. Октавия получает от Саши чемоданчик с антиматерией, который она должна всегда держать при себе. Даша запускает резервный реактор, и корабль начинает пробуждаться.

В рубке корабля Саша знакомится с ним. Корабль представляется как "Песецъ" и оказывается старым, своенравным и дерзким. Октавия пытается "задобрить" корабль, но безуспешно. Песецъ сообщает о приближении разведывательного дрона, и становится ясно, что времени на разговоры нет.

В главе 17 Александр Леонов-Иванов пытается договориться со старым кораблём "Песецъ", чтобы тот помог ему с наследием. Однако корабль, подчиняющийся приказу погибшего командира, отказывается сотрудничать. Александр решает действовать самостоятельно, планируя вывезти всё на солеходе "Галахад".

Песецъ неожиданно меняет своё мнение, когда Александр упоминает о Церберовых, которые, по словам корабля, должны быть уничтожены. Песецъ рассказывает Александру историю о "Красной свадьбе", где был убит его последний командир и его экипаж, что привело к ненависти корабля к Церберовым. Александр, не разделяя жажду мести, предлагает Песцу справедливость, но корабль настаивает на геноциде.

Александр, понимая, что с Песцом невозможно договориться, обещает ему участие в "мясорубке" - войне против Церберовых, чтобы удовлетворить его жажду мести. Он собирает Октавию, Дашу и Иоланту, чтобы обсудить план побега.

Даша сообщает о неисправности маршевых двигателей и отсутствии топлива. Александр решает использовать тактические бомбы из арсенала в качестве топлива для реактора. Даша и Октавия готовят топливную сборку, а затем устанавливают её в реактор.

Песецъ сообщает о приближении двух челноков с орбитальной станции. Даша предлагает установить вторую топливную сборку для термоядерного форсажа. Александр встречается с Галлахадом, чтобы расплатиться за услуги и попрощаться. Галлахад, впечатлённый Александром, желает ему удачи и обещает приехать в его город, если тот выживет. Александр приказывает прогреть двигатели и готовиться к отлёту.

Глава 18 начинается с подготовки к отлёту. Корабль готов, вражеские челноки приближаются. Командир приказывает открыть огонь из квадро-бластера, чтобы уничтожить часть склона и отвлечь противника, пока Галлахад уходит. После выстрела корабль срывается с места, набирая скорость.

По пути корабль получает предупреждение о неопознанном объекте, но игнорирует его. Начинается разгон, и корабль движется в сторону Восточного полушария, игнорируя предупреждения и вопросы по связи. Даша сообщает о перегреве двигателей. Корабль достигает скорости 300 км/ч, а затем 400 км/ч, проходя мимо Солепорта.

При выходе на берег корабль трясет, а Песецъ набирает 400 км/ч. Начинается обстрел с челноков, но корабль продолжает движение. Октавия сообщает, что нападающие - род Крестовских, вассалы Церберовых. Корабль начинает трясти, скорость достигает 600 км/ч, Даша сообщает о критическом перегреве двигателей. Командир приказывает снизить скорость, но один из двигателей взрывается.

Корабль теряет скорость и высоту, его обстреливают, и он теряет обшивку. Появляется новый голос, Владимир Крестовский, требующий принять досмотровую партию. Командир, узнав, что это наследник Крестовских, вступает в перепалку, и начинается перестрелка. Корабль отвечает огнем из последней пушки, но та застревает. Даша отключает двигатели, чтобы охладить их.

Один из челноков синхронизирует скорость с кораблем и готовится к абордажу. Командир отдает приказ готовиться к бою, надеть десантные доспехи. Группа готовится к выходу на корпус. Командир выходит первым, но его срывает с корабля потоком воздуха.

После ожесточённой схватки с вражеским десантом на борту захваченного корабля, главный герой, получив серьёзные травмы, чудом выживает, используя полученные навыки и технику. Он уничтожает противников, включая Крестовского, и, несмотря на ранения, добирается до своих. Получив поддержку от союзников, он успешно отражает атаку, уничтожив вражеские челноки.

После победы герой возвращается в свой город, где его лечит Октавия. Он получает поздравления и признание, а также начинает развивать туризм, используя захваченный корабль как аттракцион. Он планирует дальнейшее развитие города, включая ремонт корабля и интеграцию его в систему обороны.

В конце дня, когда герой наслаждается плодами своих усилий, прибывает пилот от Виктории Церберовой-Мельброд с письмом и просьбой осмотреть корабль. Это предвещает новые события и, возможно, новые испытания, нарушая планы на спокойную жизнь.

В главе описывается подготовка главного героя к участию в орбитальном биатлоне, который на этот раз прошёл в жестко конкурентной и опасной атмосфере, отличающейся от элитарных прошлых лет. Он получает тайное письмо с фотографией и указаниями на полёт к Виктории на её корабле «Мария-Антуанетта», что вызывает у него неудовольствие из-за шпионских игр и личных чувств. В процессе подготовки герой рассматривает возможность модернизации своего корабля и технических средств для соревнования, собирает команду, обсуждая различные современные и опасные системы вооружения, и занимается созданием техники для гонки, опираясь на герберские разработки и собственный опыт.

Одновременно он встречается с Викторией, которая делится с ним информацией о политической ситуации и показывает скрытую видеозапись, свидетельствующую о делах Церберова и деловых отношениях в межзвёздных кругах. Несмотря на опасения, герой решает участвовать в гонке, понимая призовые и стратегические выгоды, и переводит разговор на личные вопросы, получая сведения о богатстве и связях Виктории с благородными семьями.

На следующий день он занимается финализацией планов по подготовке к гонке, обсуждает с командой технические детали, а также эмоционально настроен против возможных рисков, выражая желание выиграть и укрепить свои позиции. В разговоре с кибермозгом его корабля Скотинкой он ясно дает понять, что его цель — победа в биатлоне, и получает поддержку в виде мечты старика, который давно хотел стать звездой этого соревнования. В финале герой ощущает предвкушение успеха и порядок в своих планах, хотя понимает, что всё может пойти не так, как задуманно.

После успешной работы над "Скотинкой" и подготовки к гонкам, главный герой получает неприятное известие. Находясь в Западной Гербере, он узнаёт от своего знакомого Питера Блейза о серьёзных соперниках, которые могут представлять угрозу. Вернувшись в поместье, герой проводит время с Викторией, а затем получает задание от Дарьи купить лазеры для гонок.

В поисках лазеров герой отправляется на орбитальную станцию, где сталкивается с недобросовестным продавцом, который пытается нажиться на гонщиках. В ходе торга герой узнаёт о технических характеристиках и тактике других команд, включая команду Крестовских, которые, судя по всему, готовят против него ловушку. Также выясняется, что в гонках участвует Лу Олдрина с Первопрестольной, что вызывает у героя опасения.

Внезапно герой получает тревожный звонок от Семёныча о прибытии ревизора с Первопрестольной, барона фон Ожерельева-Доуи. Понимая, что это может быть связано с Олдриной и представлять угрозу, герой спешно готовится к встрече, пытаясь скрыть следы своей деятельности. В последний момент он прибегает к помощи Октавии, чтобы отвлечь ревизора.

Имперский рыцарь и губернатор Александр Иванов встречает ревизора Джона Юрьевича, прибывшего для проверки космодрома. Ревизор, презирая Иванова, начинает придираться к порядку, используя формальные поводы. Иванов, в свою очередь, демонстрирует знание законов и умение выкручиваться, используя в своих целях яхту эрцгерцогини, которую он "опекает". Ревизор, очарованный Октавией, андроидом-компаньонкой Иванова, начинает проявлять интерес к ней.

Иванов и Октавия, импровизируя, решают использовать слабости ревизора: его тягу к роскоши и алкоголю. Октавия, следуя указаниям Иванова, активирует "режим профурсетки" по второму протоколу, намекая на близость, но избегая ее. Ревизор, недовольный скудным питанием и условиями проживания, все больше склоняется к желанию развлечься. Иванов связывается с Дианой, чтобы узнать о возможных планах ревизора, подозревая рейдерский захват.

Иванов, получив информацию от Дианы, разрабатывает план. Он решает использовать слабости ревизора, чтобы отвлечь его и выиграть время. Октавия, надев вызывающее платье, должна соблазнить ревизора, а затем, вместе с Ивановым, они планируют отправиться в Восточную Герберу, чтобы "кутить". Иванов уверен, что сможет перехитрить ревизора и защитить свой космодром.

В Восточной Гербере главный герой и его спутники встречаются с ревизором Джоном Юрьевичем в ресторане. Ревизор, недовольный и скрытный, намекает на прошлое, связанное с планетой. Главный герой, подозревая неладное, пытается выяснить намерения ревизора, но тот уклоняется от ответа. После употребления вина, ревизор соглашается посетить Западную Герберу, где герой планирует отвлечь его.

В Западной Гербере, герой, используя антидот, сохраняет трезвость, в то время как ревизор пьянеет. Они посещают различные заведения, где ревизор раскрывает подробности своего прошлого, включая связь с киберпроституткой. Герой понимает, что ревизор намерен закрыть космодром. В это время Октавия получает информацию, а герой связывается с влиятельным знакомым, Витольдом, чтобы организовать выкуп космодрома на аукционе.

Витольд, оказавшийся другом героя, соглашается помочь, но требует значительную сумму денег. Герой, несмотря на финансовые трудности, решает участвовать в сделке. Он должен собрать необходимую сумму за семь часов, чтобы выкупить космодром и помешать ревизору реализовать свои планы.

Владелец космодрома, Имперский Рыцарь Александр Иванов, столкнулся с финансовыми трудностями, требующими срочного решения. Он рассматривал различные, не всегда законные, способы добыть необходимые четыре миллиона имперок, но отверг их, как недостойные его звания. Встретив ревизора, который оказался в состоянии опьянения, Александр узнал о кибер-девушке Конкордии, которую ревизор хотел найти. Александр помог ему, а затем, получив от Октавии информацию о готовности к гонке, понял, что времени в обрез.

Александр, заручившись помощью кибер-специалиста Андрона, взял кредит у Теневого Банка Строительного Картеля, согласившись на кабальные условия. Ему предстояло участвовать в гонке, чтобы спасти космодром. Перед гонкой он встретился с Дашей, которая помогла подготовить корабль.

На месте проведения гонки Александр встретил соперников, включая Ганса Рейкина, с которым обсудил тактику, и Меркурьева. Появились и новые участники, в том числе Ли Олдрина, которая узнала Александра.

Имперский принц получает деньги на теневом рынке, что грозит понижением его ранга. Его вызывает на ковер эрц-графиня Ли Олдрина, обвиняя в причастности к исчезновению ее корабля. Она бросает вызов принцу на спортивное состязание, чтобы вернуть корабль.

На состязаниях по стрельбе, где принц участвует вместе с Дашей, им достается "девчачий" розовый цвет мишеней, что вызывает насмешки соперников. Принц понимает, что ему придется серьезно постараться, чтобы победить.

После соревнований принц, не в силах уснуть, решает спасти Октавию, которая находится в руках барона Ожерельева-Доуи. Октавия, находясь в режиме "профурсетки", усыпляет барона и предлагает принцу помощь. По пути к Виктории их преследуют, но принц, используя смекалку, заманивает преследователей в ловушку.