Цокольный этаж

Глава начинается с тишины, нарушаемой лишь плеском воды и криками чаек. Главный герой и его спутники обнаруживают, что солдат, охранявший севшую на мель баржу, покинул ее. Они решают, что баржа теперь бесхозный груз и решают загрузить свою джонку. Осмотрев баржу, они находят в трюмах большое количество соли и муки. Загрузив джонку солью, они оставляют на барже двух человек, а сами возвращаются в лагерь.

Вернувшись, они узнают о начале обильного хода кеты. Благодаря соли с баржи, они могут заготавливать рыбу в больших количествах. Женщины-нанайки организуют засолочный цех, и к концу путины у них оказывается около шестисот пудов соленой, копченой и вяленой рыбы.

Далее описывается подготовка к зиме. Главный герой и его товарищи понимают, что нужно переходить к подземной добыче золота. Старик Захар предлагает начать разработку штолен в косогоре, где, по его мнению, находятся богатые эфеля (золотоносные пески). Для этого им понадобятся лес, кайла, и помпа для подачи воды. Помпу достать сложно, и Захар предлагает смастерить ее самим.

Затем главный герой отправляется на охоту с Ороканом и Левицким. Они находят следы кабанов и пускают по следу собак. В результате охоты им удается добыть одного кабана и подсвинка. Во время охоты главный герой убивает огромного вепря, напавшего на него. Собака Орокана получает ранение. Туши кабанов доставляют в лагерь с помощью собак, которые тащат их по снегу.

Вечером Левицкий делится с главным героем своей печальной историей. Он рассказывает о своей жизни в России, о смерти отца, о коварстве барона Шарлеруа, который пытался завладеть землями его семьи, и о том, как он убил барона на дуэли. Левицкий также рассказывает о том, что его сестра Ольга осталась одна, борется за наследство, которое оспаривает сосед. Левицкий просит разрешения вернуться в Россию, чтобы помочь своей семье. Главный герой, выслушав историю, задумывается о том, как помочь Левицкому и о будущем своего прииска.

В главе 2 главный герой, Серж, осознает необходимость легализации своего золотого прииска, чтобы избежать проблем с властями. Он понимает, что слухи о богатстве прииска могут привлечь внимание чиновников, которые могут попытаться отобрать бизнес. Серж собирает совещание с членами своей артели, включая Левицкого, чтобы обсудить дальнейшие действия. Левицкий, дворянин, объясняет, что для легализации необходимо обратиться в Горное управление в Чите, резиденции генерал-губернатора Восточной Сибири.

Серж решает отправиться в Читу, несмотря на долгий и сложный путь. Он понимает, что это необходимо для защиты прииска и его людей. Изя Шнеерсон, опытный финансист, предлагает свою помощь в решении финансовых вопросов и оформлении документов. Тит и другие члены артели поддерживают решение, понимая, что легализация даст им больше возможностей.

Серж также задумывается о технической стороне добычи золота. Он понимает, что для увеличения добычи необходимо современное оборудование, такое как помпы и, возможно, ртуть для амальгамации. Он также рассматривает вопрос о привлечении новых работников, в том числе из числа крестьян, освобожденных от крепостного права.

Для поездки в Читу Серж решает взять с собой Изю, трех тайпинов во главе с Лян Фу, а также Изота, одного из беглых каторжников. Левицкого он оставляет на прииске, чтобы тот следил за порядком. Левицкий просит Сержа передать письма своей сестре в Россию, и Серж обещает помочь ему.

Орокан, местный охотник, предлагает использовать для поездки собачьи упряжки по замерзшему Амуру, что значительно облегчит путешествие. Серж соглашается и начинает готовиться к отъезду. Сафар, башкир, просит Сержа взять его с собой для охраны золота. Серж соглашается, но замечает странное поведение Сафара, что вызывает у него подозрения.

В начале главы жители поселка провожают рассказчика и его спутников в путь. Они отправляются из прииска по льду Амура и Шилки в Сретенск. В пути их сопровождает Сафар, охраняющий караван. Путешествие проходит по замерзшей реке, где встречаются торосы и трещины. Ночуют в лесу, разводя костер и общаясь. По пути встречаются казачьи станицы и маньчжурские поселения, с которыми стараются не контактировать.

После месяца пути они прибывают в Сретенск. Там рассказчик встречает капитана Скворцова, с которым они знакомы. Капитан предлагает продать ему помпу с парохода, а также помочь найти другие помпы у других капитанов. После торга рассказчик покупает помпу у Скворцова, а затем еще две у других капитанов. Также он закупает кирки, лопаты, тачки, буры, порох, свинец и ртуть.

Рассказчик решает разделить группу: Орокан с частью людей и приобретенным оборудованием отправляется обратно на прииск, а рассказчик, Изя и Сафар едут в Кяхту, чтобы купить землю.

После нескольких дней пути от Сретенска, главный герой, обеспокоенный молчаливостью Сафара, решает поговорить с ним. Сафар признается, что его беспокоит здоровье жены, Улэкэн, у которой проблемы с ногами. Он хочет найти для нее хорошего лекаря в Кяхте. Главный герой обещает помочь ему в поисках.

По прибытии в Кяхту, главный герой встречается с Аглаей Степановной Верещагиной, с которой они познакомились ранее. Он планирует продать ей золото, добытое на Амуре, и заручиться ее поддержкой для легализации прииска.

Встретившись с Аглаей, главный герой рассказывает о своем золоте. После долгих переговоров, в которых активно участвует Изя, они договариваются о сделке. Аглая покупает большую часть золота за векселя и наличные, предупреждая о незаконности сделки и необходимости соблюдать осторожность. В конце она задает вопрос о происхождении золота и местонахождении прииска.

В пятой главе Владислав Тарановский обсуждает с Аглаей Степановной Верещагиной возможность партнерства в его прибыльном золотом прииске. Аглая Степановна, заинтересованная в перспективах, предлагает свою помощь, в том числе и финансовую. Чтобы отвлечь внимание от деловых переговоров, Владислав просит Аглаю Степановну помочь найти врача для жены его верного человека Сафара, Улэкэн, которая страдает от варварской пытки, нанесенной китайскими бандитами. Аглая Степановна, проникшись сочувствием, соглашается помочь.

Верещагина организует встречу с местными врачами, но они отказываются ехать на прииск из-за сложности операции и нежелания покидать свои практики. Аглая Степановна предлагает обратиться к молодому доктору Овсянникову, недавно прибывшему в Кяхту. Владислав встречается с Овсянниковым, рассказывает о ситуации с Улэкэн и предлагает ему работу на прииске. Овсянников, несмотря на отсутствие опыта, соглашается, видя в этом возможность применить свои знания и помочь людям.

В итоге Овсянников присоединяется к отряду, а Сафар с доктором отправляются на прииск. Владислав и Изя готовятся к поездке в Читу.

Глава начинается с проводов каравана с доктором Овсянниковым на прииск. Изя и рассказчик обсуждают продажу золота и планы на будущее. После обеда приходит слуга от Верещагиной с приглашением на конфиденциальный разговор.

Вечером рассказчик отправляется в особняк Верещагиной. Его проводят в кабинет, где обстановка отличается от парадной гостиной: здесь царит деловая атмосфера. Верещагина предлагает рассказчику войти в его дело, стать партнером, предлагая помощь в снабжении, сбыте, финансах и связях с властями в обмен на половину прибыли.

Рассказчик понимает, что Верещагина ищет спасение от надвигающейся угрозы для ее чайного бизнеса, связанной с возможным разрешением морского ввоза чая. Рассказчик отказывается от предложения, считая условия невыгодными. Верещагина рассказывает о надвигающейся катастрофе для ее чайного бизнеса из-за возможного указа о свободном ввозе чая морским путем.

В ответ рассказчик предлагает ей создать совместное предприятие по разработке нового золотоносного района, а не просто вкладываться в его уже существующий прииск. Он предлагает ей не просто долю в его бизнесе, а возможность построить новый, масштабный проект. Верещагина, впечатленная перспективой, соглашается.

В главе 7 главный герой, находясь в Кяхте, обсуждает с Аглаей Степановной планы по разработке золотоносных месторождений в районе реки Бодайбо, в Сибири. Он предлагает создать там целый промысел, заложив город, но сталкивается с проблемой: для законной разработки требуется разрешение, которое могут получить только дворяне, почетные граждане или купцы первой гильдии. Герой, будучи крестьянином, не имеет права на это.

Аглая Степановна советуется со своим стряпчим, Афанасием Петровичем Зарубиным, который подтверждает это ограничение. Зарубин предлагает единственный выход: брак с женщиной, обладающей нужным статусом. В этом случае муж, по законам Российской империи, становится опекуном жены и управляет ее имуществом, включая прииск.

Герой, обдумывая это, понимает, что ему нужна жена с дворянским статусом, и вспоминает об Ольге, сестре Левицкого, которую он видел в тюрьме.

После встречи с Аглаей Степановной герой делится информацией с Изей. Изя возмущен необходимостью делиться прибылью с Аглаей, но герой убеждает его в необходимости сотрудничества, чтобы получить защиту и законные права. Они решают съездить в Читу, чтобы проверить информацию, полученную от стряпчего, и обдумать дальнейшие действия.

Однако, прежде чем они успевают отправиться в Читу, дворецкий Аглаи Степановны вызывает героя для новой встречи.

В восьмой главе Владислав Тарановский возвращается к Аглае Верещагиной по её вызову. Атмосфера в кабинете изменилась: вместо настороженности – деловая энергия. Аглая предлагает Тарановскому возглавить дело по освоению новых земель, отправившись в Петербург для получения разрешения и найма специалистов. Она готова вложить средства, а Тарановский должен стать её поверенным.

Тарановский соглашается, но настаивает на сохранении своего первого прииска на Амуре вне этого соглашения. Аглая соглашается, но поручает Тарановскому нанять горных инженеров для экспедиции. Они заключают договор о создании товарищества, где доли, обязанности и цели закреплены, а карты месторождения будут приложены к уставу только после получения разрешения. Аглая выделяет Тарановскому деньги на расходы и предоставляет рекомендательные письма и охрану для поездки.

После встречи Тарановский делится новостями с Изей. Они решают ехать на запад, но сначала выполнить обещание, данное другу, и найти его сестру Ольгу. Тарановский понимает, что это может быть связано с женитьбой, но решает помочь девушке, а потом уже заниматься делами.

На следующий день они продают остатки золота, чтобы получить больше денег. Затем покупают сани, припасы и оружие. Их сопровождает охрана, предоставленная Верещагиной.

В пути они натыкаются на место разбоя, где убиты почтальоны. Тарановский настаивает на осмотре места происшествия, несмотря на возражения охраны. Они находят выжившего почтальона, который сообщает, что нападавшие – кяхтинские люди.

В девятой главе главный герой, получивший ранение от бандитов ямщик, рассказывает о нападении на почтовую тройку. Оказывается, кяхтинский городской голова Лазарев и начальник почты Батурин, используя знание тайной тропы, устроили засаду, убили охрану и украли деньги и золото. Ямщик выжил, притворившись мертвым.

Герой решает не обращаться в полицию, а ехать обратно в Кяхту, чтобы обратиться за помощью к влиятельной женщине Верещагиной. Она, выслушав рассказ, оперативно организует арест Лазарева и Батурина, используя улики - мокрых лошадей, которые выдали преступников.

После ареста, герой решает воспользоваться почтовыми кибитками для быстрого путешествия в Россию. Они едут по Сибирскому тракту, меняя лошадей на почтовых станциях и преодолевая до 300 верст в день. В пути они любуются красотой Байкала, преодолевают бураны и проезжают через сибирские города. В Тобольске, куда они прибывают, герой решает сделать остановку.

В главе 10 герой, Курила, прибывает в Тобольск и вспоминает о женщине-каторжанке Агафье, с которой у него была связь два года назад, и о её беременности. Он узнаёт от её товарки, что Агафья осталась в Тобольске из-за беременности. Курила понимает, что в городе может быть его ребёнок.

В Тобольске Курила узнаёт, что Агафья умерла в родах, но у неё родился сын, которого назвали Иваном. Мальчик находится в тюремном отделении для женщин, где о нём заботятся другие арестантки. Курила понимает, что через два месяца Ивана заберут в дом призрения, где условия ужасны, а затем отдадут в кантонисты.

Курила решает забрать сына, но понимает, что у него нет законных оснований. Он пытается усыновить Ивана, но сталкивается с бюрократическими препятствиями: он выглядит моложе, чем нужно, и является иностранцем. Ему отказывают, и он понимает, что на это уйдут годы.

Курила решает действовать иначе. Он находит отставного солдата Прохора, который знакомит его с Прасковьей Ильиничной, работающей в тюремной больнице. Курила просит её присматривать за сыном и оставляет ей деньги.

Затем Курила использует своё положение "коммерсанта" и организует благотворительное общество в Тобольске, чтобы построить новый приют для детей арестанток. Он жертвует крупную сумму денег, и его примеру следуют другие горожане. Курила добивается включения в комиссию по устройству приюта.

Перед отъездом из Тобольска Курила видит сына, которого ему выносит Прасковья Ильинична. Он убеждается, что это его сын, и прощается с ним. Курила уезжает из Тобольска, пообещав вернуться и забрать Ивана.

В главе 11 главный герой, Курила (Тарановский), вместе с друзьями Изей и Рекуновым, завершает путешествие по России, добираясь до Гороховца. Они едут на пароходах по Каме, Волге, Оке и Клязьме, а затем сходят с парохода, чтобы добраться до усадьбы Левицких. Курила нервничает, предчувствуя встречу.

В усадьбе их встречает Ольга Левицкая, сестра Владимира, друга Курилы. Она выглядит удрученной из-за бедственного положения семьи. Курила рассказывает ей о Владимире, передает письмо и узнает о проблемах семьи: старый барин умер, имение в упадке, а сосед Мезенцев пытается отсудить часть земли, на которой находится ценный лес. Суд, вероятно, подкуплен, и семье грозит потеря имения.

Курила решает помочь Ольге, обещая разобраться с ситуацией. Он узнает, что причиной притязаний Мезенцева является строительство железной дороги, которой нужен участок земли Левицких для моста. Курила понимает, что Мезенцев, французы и подкупленные чиновники действуют в интересах строителей дороги, стремящихся получить землю бесплатно. Курила полон решимости помочь Ольге и ее брату Михаилу, чтобы защитить их интересы.

В 12 главе Владислав Тарановский понимает, что для защиты интересов Ольги и Мишеля Левицких ему нужен хороший юрист, способный противостоять опекуну поместья, Аристарху Селищеву, и его поверенному. Ольга сообщает, что Селищев, дальний родственник, ведет себя отстраненно и, возможно, действует в интересах противника, Мезенцева.

Тарановский решает действовать быстро и по нескольким направлениям. Он отправляется во Владимир, чтобы выяснить информацию о заседателе гражданской палаты губернского суда Клюквине, который, вероятно, связан с делом Левицких. Во Владимире он покупает трость для самозащиты и, встретив Клюквина, предлагает ему взятку за затягивание судебного процесса в пользу Мезенцева. Клюквин соглашается, получив аванс и обещание крупной суммы через два месяца.

Затем Тарановский отправляется в Москву, чтобы найти опекуна Селищева. Он едет на поезде, чтобы сэкономить время. В поезде он встречает унтера Палицына, которого когда-то наказал, и, воспользовавшись ситуацией, устраивает ему пьянство за свой счет. В вагоне первого класса Тарановский размышляет о необходимости найти юриста, подобного тому, которого он увидел в будущем, в интерлюдии, где его шеф проигрывает дело. В интерлюдии показан судебный процесс, где адвокат Соловейчик, используя хитрые вопросы и раскрывая коррупционные схемы, выигрывает дело, казавшееся безнадежным. Тарановский понимает, что ему нужен такой же юрист, чтобы спасти имение Левицких и завоевать расположение Ольги.

После прибытия в Москву на Нижегородский вокзал, главный герой, выйдя из поезда, оказывается в суматохе, где его внимание привлекает купец, молящийся у церкви и сетующий о необходимости спасти сына от тюрьмы и Сибири. Герой, заинтересованный упоминанием о помощи, знакомится с купцом, который рассказывает о Михаиле Ивановиче Доброхотове, секретаре Уголовной палаты, известном своей честностью и знанием законов, способном помочь в сложных судебных делах.

Герой, получив совет, отправляется в здание Присутственных мест на Красной площади, где находится Уголовная палата. После долгих поисков и небольшого вознаграждения сторожу, он находит кабинет Доброхотова. Представившись коммерсантом Тарановским, герой излагает Доброхотову суть дела Левицких, рассказывая о несправедливости и подлоге. Доброхотов, выслушав, признает неправомерность дела, но указывает на влияние Мезенцева и отсутствие ресурсов у Левицких. Он советует герою найти молодого, энергичного юриста, способного бороться за справедливость.

Доброхотов знакомит героя со студентом юридического факультета Федором Плевако, который помогает ему в палате. Герой, узнав фамилию Плевако, понимает, что перед ним будущий знаменитый адвокат. После разговора в Александровском саду, герой рассказывает Плевако о деле Левицких и о необходимости усыновления своего сына, а также о прииске на Амуре. Плевако, проникнувшись сочувствием и возмущением, соглашается помочь. Герой предлагает ему сотрудничество, обещая финансовую поддержку и возможность сделать себе имя. Плевако, преодолев сомнения, принимает предложение, получая аванс в размере пятисот рублей. Герой, довольный своим выбором, планирует дальнейшие действия, включая поиск опекуна Левицких.

В 14 главе Тарановский поручает своему поверенному, Федору Никифоровичу Плеваку, разузнать об опекуне поместья Левицких, Аристархе Ильиче Селищеве. Плевак выясняет, что Селищев ведет роскошный образ жизни, снимает квартиру на Пречистенке, часто посещает ресторан "Яр" и страстно увлекается игрой в карты, проигрывая большие суммы в Английском клубе.

Тарановский, желая проникнуть в клуб, узнает, что это закрытое заведение, попасть в которое сложно. Он решает найти "проводника" и отправляется в ресторан "Яр", где знакомится с молодым князем Оболенским, представителем "золотой молодежи" и заядлым картежником. Тарановский, рассказывая о своей жизни в Сибири, производит впечатление на князя, и тот приглашает его в Английский клуб.

В клубе Тарановский, воспользовавшись гостевым статусом, наблюдает за игрой в карты. Он находит Селищева, который играет нервно и проигрывает, залезая в долги. Тарановский понимает, что Селищев – игрок, зависимый от азарта.

В интерлюдии, переносящей читателя в XXI век, показана встреча Тарановского и его компаньона Виктора с арбитражным управляющим, который, как и Селищев, оказывается коррумпированным человеком, готовым ради выгоды пренебречь законом и интересами других.

Вернувшись в XIX век, Тарановский, увидев Селищева, понимает, что перед ним такой же человек, как и арбитражный управляющий из XXI века. Он догоняет Селищева в гардеробе и представляется, заявляя о желании поговорить об имении Левицких.

В главе 15 главный герой, встретившийся с влиятельным человеком Селищевым, опекуном имения Левицких, решает действовать хитро. Он не раскрывает свою истинную роль, а создает легенду о представительстве интересов крупного торгового дома, заинтересованного в строительстве железной дороги, проходящей через земли Левицких. Он намекает на влияние и связи, чтобы заставить Селищева раскрыть свои планы.

В ходе разговора Селищев признается, что намерен продать решение суда о судьбе имения Левицких тому, кто предложит больше денег. Он требует 100 тысяч рублей за "улаживание" дела, оставляя сиротам лишь небольшую компенсацию.

После встречи герой отправляет телеграмму своему доверенному лицу, Изе Шнеерсону, и Сергею Рыкунову, чтобы они срочно прибыли в Москву.

Затем он обращается за помощью к князю Оболенскому, рассказывая ему о ситуации с имением Левицких и коррупции Селищева. Они разрабатывают план, чтобы разоблачить Селищева в присутствии уважаемых людей из высшего общества. Герой планирует спровоцировать Селищева на признание, а князь организует встречу, на которой свидетели услышат правду. Герой просит не упоминать его имя официально, чтобы не привлекать лишнего внимания.

В 16 главе Английский клуб становится ареной разоблачения. Владислав Тарановский, при поддержке князя Оболенского, устраивает ловушку для Аристарха Селищева, опекуна сирот Левицких, подозреваемого в коррупции. В курительной комнате, в присутствии свидетелей, Тарановский провоцирует Селищева на признание в намерении продать имение Левицких за взятку. Селищев, загнанный в угол, выдает себя, и его планы становятся достоянием гласности.

Разразившийся скандал приводит к отстранению Селищева от опекунства. Сенатор Глебов, друг семьи Левицких, становится новым опекуном, обещая бороться за их интересы. Тарановский получает рекомендательные письма от генерала Арсеньева, который, однако, подозревает его в прошлом, связанном с Кавказом.

В Москву приезжают Ольга и Михаил Левицкие, чтобы поддержать Тарановского. Он рассказывает им о произошедшем, и Ольга выражает ему свою благодарность. Тарановский и Ольга сближаются.

На совещании с соратниками Тарановский и его команда разрабатывают дальнейший план действий: затягивание судебного процесса, подача встречного иска о подложности документов, представленных Мезенцевым, и, самое главное, погашение долга Левицких Дворянскому банку, чтобы предотвратить продажу имения. Тарановский отправляется в Петербург, чтобы найти дополнительные рычаги влияния.

Глава 17 начинается с описания перехода войны за имение Левицких в юридическую стадию, в то время как главный герой, Курила, получает возможность заняться легализацией амурского золота и оформлением прииска на Бодайбо.

Курила, Изя и Рекунов отправляются из Москвы в Санкт-Петербург на поезде, наслаждаясь комфортом первого класса. Изя восхищается роскошью вагона, а Рекунов жалуется на тряску и дым. Курила размышляет о своем стремительном пути от каторги до влиятельного человека.

В Санкт-Петербурге они прибывают на Николаевский вокзал, пропитанный духом столицы. Курила ощущает контраст с Москвой, отмечая гранитные здания, прямые проспекты и холодную атмосферу. Они снимают номера в гостинице на Невском проспекте.

Главная цель – Сибирский комитет, где Курила планирует подать прошение об отводе земель под золотые прииски. Чиновник, ознакомившись с документами, сообщает о необходимости уменьшить заявленную площадь, так как она слишком велика. Курила расстроен.

Изя предлагает подделать подпись Аглаи Степановны Верещагиной, чтобы исправить ситуацию. Рекунов, застав их за этим занятием, настораживается. Курила пытается успокоить его, скрывая истинное положение дел.

На следующий день Курила собирается с рекомендательным письмом к графу Неклюдову. По пути он замечает вывеску "Товарищество механического производства „Нобель и сыновья“" и вспоминает о динамите, который еще не запатентован. Он знакомится с инженером Кагальницким и узнает, что Нобели занимаются производством оборудования, но о динамите ни слова. Курила понимает, что это его шанс.

В 18 главе главный герой, после случайной встречи и осознания, что ему выпал шанс изменить будущее, возвращается в отель, одержимый идеей запатентовать безопасный способ обращения с нитроглицерином. Он вспоминает, что для этого нужно смешать нитроглицерин с диатомовой землей (кизельгуром).

Он обращается к патентному поверенному Воробьеву, который помогает ему составить заявку на патент. Получив официальное подтверждение приоритета, герой отправляется в контору Альфреда Нобеля.

На встрече с Нобелем герой излагает свою идею, не раскрывая всех подробностей. Нобель, сначала скептически настроенный, после изучения заявки и вопросов, понимает коммерческий потенциал идеи. Герой, импровизируя, отвечает на технические вопросы, переходя в плоскость коммерции. В итоге, после долгих переговоров, Нобель соглашается на партнерство: герой получает 20% от чистой прибыли и право покупать продукцию по себестоимости.

После заключения сделки герой понимает, что для защиты своих интересов необходимо получить международные патенты. Он возвращается к Воробьеву, чтобы оформить заявки в Англии, Франции, США, Бельгии и Германии, понимая, что это потребует больших финансовых затрат.

Вернувшись в отель, герой сталкивается с недовольством своих компаньонов, Изи и Рекунова. Изя обеспокоен его скрытностью, а Рекунов требует отчета для Аглаи Степановны Верещагиной, подозревая его в нечестных действиях. Герой пытается успокоить их, уверяя, что все его действия направлены на благо общего дела, но Рекунов остается непреклонным и грозится доложить о своих опасениях.

В главе 19 Владислав Тарановский, находясь в Санкт-Петербурге, сталкивается с дилеммой относительно разработки перспективного прииска на Бодайбо. Ему предстоит выбрать между двумя путями:

1. **Простой и быстрый:** По совету чиновника, переписать заявку на небольшие участки, рассчитывая на взятку. Однако, Тарановский понимает, что это рискованно, так как он не знает точного расположения самых богатых золотоносных участков.

2. **Амбициозный:** Получить большой объем территории, подав заявку на акционерное общество, что позволит провести геологическую разведку и разрабатывать богатые жилы. Этот путь сулит огромное богатство, но сопряжен с бюрократией и риском конкуренции.

Тарановский решает заручиться поддержкой влиятельного покровителя, чтобы ускорить процесс и защититься от конкурентов. Он обращается к графу Анатолию Васильевичу Неклюдову, действительному тайному советнику.

Для визита к графу Тарановский просит своего компаньона Изю Шнеерсона сыграть роль слуги, чтобы произвести впечатление. Изя, хоть и неохотно, соглашается.

На следующий день Тарановский посещает особняк графа Неклюдова. В приемной он становится свидетелем сцены, когда купец Василий Александрович Кокорев, возмущенный злоупотреблениями в "Главном обществе российских железных дорог", покидает кабинет графа.

Граф Неклюдов принимает Тарановского и выслушивает его планы. Он предупреждает о трудностях, с которыми придется столкнуться в Петербурге, и советует заручиться поддержкой влиятельных людей, в частности, великого князя Константина Николаевича, который определяет экономическую политику. Граф также намекает на возможность сотрудничества с Кокоревым, который ищет новые возможности в связи с отменой винных откупов.

После встречи Тарановский понимает, что за ним следят. Он замечает двух подозрительных мужчин, которые идут за ним. В переулке на него нападают трое неизвестных.

В 20-й главе главный герой, оказавшись в тёмном переулке, подвергается нападению трёх грабителей. Он быстро оценивает ситуацию и, используя трость как оружие, нейтрализует нападавших: одного убивает, второго тяжело ранит, а третьего, главаря, обезоруживает и ставит в безвыходное положение. После этого он отпускает главаря, забрав его кистень, и уходит. Вернувшись в гостиницу, герой достаёт револьвер и понимает, что ему нужно найти сапожника, чтобы сделать кобуру.

На следующий день герой поручает своему товарищу, Изе, отнести визитную карточку к купцу Кокореву, чтобы договориться о встрече. Пока Изя выполняет поручение, герой обдумывает стратегию, как привлечь внимание влиятельных людей, таких как великий князь Константин Николаевич. Он решает подготовить "прожект" - подробный план развития региона, который покажет его как ценный актив для империи.

Герой покупает дорогую бумагу и канцелярские принадлежности, а затем диктует Изе план создания акционерного общества "Сибирское Золото" и развития региона Бодайбо. План включает в себя добычу золота, развитие инфраструктуры, строительство железной дороги и другие меры, направленные на благо империи.

После завершения работы над планом герой отправляется на встречу с Кокоревым. Он представляется как союзник, недовольный ситуацией в Главном обществе российских железных дорог. Кокорев, разделяя его недовольство, рассказывает о коррупции и неэффективности французских директоров. Герой выясняет, что ключевую роль в управлении железными дорогами играют банкиры, в частности, барон Штиглиц, который недоволен тем, как французы распоряжаются его деньгами. Герой понимает, что Штиглиц может быть его союзником, и просит Кокорева помочь ему организовать встречу с бароном.

Тарановский, стремясь помочь своим друзьям и вытеснить французских концессионеров из железнодорожного бизнеса, заручается поддержкой купца Кокорева, планирующего выйти из дела. Кокорев советует Тарановскому обратиться к барону Штиглицу, влиятельному банкиру, который может быть заинтересован в дискредитации французов. Однако, встреча с Рекуновым, представителем Аглаи Верещагиной, осложняет ситуацию, напоминая о необходимости выполнения обязательств по заявке на Бодайбинские прииски.

Тарановский, заручившись рекомендательным письмом Кокорева, отправляется к Штиглицу. Банкир, выслушав его планы, демонстрирует купчую, подтверждающую продажу имения Левицких, что ставит под сомнение все усилия Тарановского. Он осознает, что проиграл, но, проанализировав ситуацию, приходит к выводу, что Штиглиц стал жертвой мошенничества, а французы, вероятно, подделали документы.

Осознав обман, Тарановский решает действовать. Он понимает, что французы обманули и Штиглица, и его самого, используя поддельную купчую. Тарановский решает вернуться в Москву, чтобы разоблачить мошенников и спасти положение.

После возвращения в Москву Владислав узнает, что Ольга и Михаил уехали, а Селищев продал имение Левицких. Он обращается к своему поверенному Плеваку, который выясняет, что продажа незаконна, так как не было получено разрешение императора. Плевак готовит официальный запрос в Дворянскую опеку, чтобы получить подтверждение незаконности сделки. Владислав поручает Изе найти Селищева, который оказывается в нищете и признается, что его обманули. Владислав получает подтверждение из Дворянской опеки о незаконности продажи. Он понимает, что необходимо действовать быстро, чтобы помешать строительству моста на земле Левицких, и решает лично вмешаться.

В современной Москве, вспоминая прошлый опыт, Владислав применяет тактику, чтобы остановить незаконное строительство торгового комплекса. Он организует протесты, привлекая внимание общественности и заставляя застройщиков отказаться от своих планов.

Вернувшись в прошлое, Владислав приезжает в имение Левицких и узнает, что на их земле началось строительство моста. Он понимает, что юридические методы могут быть неэффективны, и решает применить тактику диверсий, чтобы помешать строительству и защитить имение.

В лесу, наблюдая за стройкой, герой решает бороться с жадностью и методами, напоминающими XIX век. Он отправляется в город, где покупает водку у помещика Мезенцева, нарушающего закон, чтобы споить рабочих, занятых на стройке. После этого он поджигает штабеля с бревнами, предназначенными для строительства моста, парализуя работы.

Встретив своего "отца" (одного из рабочих), герой, испытывая презрение, отказывается от мести, но оставляет ему деньги на похмелье. Вернувшись в усадьбу, он признается в своих чувствах Ольге, обещая вернуться и завершить начатую борьбу.

На обратном пути герой анализирует ситуацию, понимая, что барон Штиглиц был обманут французскими концессионерами, которые использовали его деньги для мошеннических схем по отъему земель. Он осознает, что Левицкие – лишь одна из многих жертв, и решает использовать эту информацию как козырь, чтобы разоблачить масштабную систему мошенничества.

Сергей Тарановский, прибыв в Москву, заручается поддержкой сенатора Глебова, чтобы разоблачить мошенничество Главного общества, выкупившего имение Левицких. Глебов, узнав о фальсификации документов, собирает команду: юриста Плевака, одесского дельца Шнеерсона и самого Тарановского, чтобы начать сенатскую ревизию. Тарановский, предвидя бюрократические проволочки, предлагает более решительные меры. Глебов, вдохновленный идеей Изи о защите сирот, решает действовать смело, назначая ревизию.

Тарановский остается в тени, предлагая помощь в тактике. Глебов формирует канцелярию для ревизии, назначая Плевака и Шнеерсона. После завершения совещания Тарановский возвращается к Глебову, чтобы обсудить проект "Сибирского Золота". Он понимает, что для успеха проекта необходимо заручиться поддержкой великого князя Константина Николаевича.

Глебов объясняет, что для получения одобрения необходимо заручиться поддержкой влиятельного поручителя. Тарановский предлагает кандидатуру Василия Кокорева, что вызывает у Глебова восхищение. Сенатор понимает, что с поддержкой Кокорева и Верещагиной проект имеет все шансы на успех.