Цокольный этаж

В первой главе Марьяну похищают прямо на улице после того, как она попыталась догнать вора, укравшего её кошелёк. Неизвестный мужчина в ведомобиле предлагает ей помощь, но вместо этого увозит её в неизвестном направлении, утверждая, что ему заплатили за похищение. Марьяна, дочь купца, пытается сопротивляться и угрожает пожаловаться, но похититель остаётся непреклонным, ссылаясь на клятву.

В это же время Владислав, магистр ведовских наук, узнаёт от своего отца, Великого Князя, что он женат на Марьяне Богдановой, дочери умершего купца. Владислав категорически отрицает это, утверждая, что не помнит свадьбы. Отец показывает ему родовую книгу, которая подтверждает брак. Владислав подозревает, что его опоили, и отец поручает ему найти жену и разобраться с ситуацией, чтобы избежать скандала и предотвратить возможные военные действия с соседним государством, император которого собирается выдать свою дочь за Владислава. Отец предупреждает Владислава об опасности и даёт ему понять, что в случае провала его ждёт ссылка.

В главе 2 Марьяну похищают и привозят в сырое помещение, где ей сообщают о предстоящей свадьбе, которая позволит её будущему мужу распоряжаться её имуществом. Марьяна пытается сопротивляться, но мужчина, находящийся в маске, предлагает ей напиток, в который, как она понимает позже, подмешали приворотное зелье. Она теряет волю и становится послушной куклой.

В воспоминаниях, восемь месяцев назад, Марьяна, увлекающаяся изготовлением кукол, мечтала поменяться местами со своей куклой-блондинкой. Проснувшись в незнакомой спальне, она обнаруживает, что стала похожа на куклу, которую сделала сама.

В третьей главе Владислав, получив от отца наставление разобраться с последствиями попойки и возможной женитьбой, возвращается в свою квартиру. Он готовит зелье для очищения организма и восстановления сил. Затем, испытывая сильный голод, он решает позавтракать у своей матери. Там его застает старший брат Владимир, который сообщает ему о назначении в жюри конкурса красоты "Княжья краса", спонсируемого компанией "Влад и братья". Владимир поручает Владиславу роль в жюри, объясняя, что это будет испытанием, требующим бдительности и умения противостоять соблазнам. Владислав соглашается, понимая, что ему предстоит не только оценивать красоту, но и быть представителем компании, выслушивать проблемы участниц и передавать их исполнителям. В этот момент Владислав осознает, что у него есть всего три дня, чтобы решить проблему с женитьбой, иначе он подведет отца и брата.

В четвертой главе Марьяна, против своей воли, готовится к свадьбе. Она испытывает негативные эмоции, но чувствует себя отстраненной, словно кукла. Жених скрывает свое лицо под мороком, а жрица проводит обряд, посвященный богине Ладе. Марьяна мысленно просит помощи у богини. Во время ритуала, когда жених подает ей руку, она ощущает действие приворотного зелья. Она начинает видеть происходящее иначе, желая выйти замуж. После обряда их руки связывают золотой лентой, и они обходят алтарь. Марьяна теряет сознание.

Восемь месяцев назад Марьяна приходит в себя в странной комнате, где ее принимают за больную. Она замечает, что лекарь одет в костюм начала XX века, а горничная носит передник. В уборной она видит унитаз с росписью под хохлому и золотой кран. Марьяна решает играть по новым правилам, наслаждаясь необычной ситуацией.

После свадьбы она приходит в себя в запертом сарае, на стоге сена. Она голодна, замерзла и пытается выбраться, но дверь заперта. Она зовет на помощь, и слышит мужской голос за дверью, что вселяет в нее надежду на спасение.

В пятой главе Влад пытается восстановить память, но зелье не сработало. Он предполагает, что ему могли поставить блок на воспоминания. Влад решает обратиться за помощью к своему другу Добрыне Ромашкину, которого он знает с детства.

Влад и Добрыня познакомились в детстве, когда мать Добрыни гостила у них. Они быстро подружились, вместе сбегали от воспитателей, играли у реки и даже получили порку за свои проделки. В школе они учились вместе, поддерживая друг друга, так как их сторонились сверстники.

Влад находит Добрыню, который страдает от похмелья. Добрыня рассказывает, что Влад после вечеринки ушел с девушкой "в номера" и больше не появлялся. Влад ничего не помнит и просит Добрыню описать девушку, чтобы найти ее. Добрыня описывает ее внешность, но это не помогает. Влад понимает, что ему придется искать не только девушку, но и свою жену, дочь купца Богданова.

В шестой главе Марьяна, оказавшись запертой в сарае, пытается понять, где она находится и кто ее похититель. Она предполагает, что ее похитили и насильно выдали замуж, а теперь держат в заточении. Внезапно в сарай входит мужчина, который представляется ей как незнакомец. Он снимает с себя сюртук и накидывает его на Марьяну, проявляя заботу. Мужчина сообщает, что они находятся на Столобном острове, где расположено капище. Он объясняет, что ищет кое-кого, но не уточняет кого. Марьяна просит его помочь ей сбежать, и он соглашается. Вместе они покидают сарай и направляются к лодке. Мужчина помогает Марьяне сесть в лодку и отплывает от острова. Во время плавания Марьяна догадывается, что он ведун. После прибытия на берег мужчина предлагает ей отправиться в скит, где есть постоялый двор. Марьяна признается, что боится людей, но не боится его, так как он не похититель. Она отдает ему сюртук, чтобы согреться, и спрашивает, почему он ей помогает. В этот момент появляется тетушка Марьяны, сестра ее отца, которая удивлена ее присутствием.

В седьмой главе Владислав прибывает в дом купца Богданова в Замоскворечье, чтобы найти его пропавшую дочь, Марьяну Ильиничну, свою жену. Его встречают дед Кузьмич, сторож, и горничная Таня, которая сообщает, что Марьяна исчезла вчера. Влад представляется полицейским, чтобы получить доступ в дом.

Таня рассказывает, что Марьяна ушла из дома около полудня, не сообщив, куда направляется. Она планировала открыть кукольную мастерскую и не испытывала финансовых трудностей. Влад узнает, что у Марьяны нет родственников, кроме тетки-жрицы, и что она не стремилась к замужеству из-за неудачного опыта в прошлом.

Влад просит у Тани личную вещь Марьяны для поиска. Получив платочек и гребень, он обещает найти ее. В итоге, Влад обнаруживает Марьяну на Столобном острове, где находится капище. Он понимает, что они оба стали жертвами чьего-то злого умысла, вероятно, связанного с деньгами. Неожиданно появляется тетка Марьяны, жрица, что вызывает у Влада подозрения.

В восьмой главе Марьяна размышляет о своем положении, оказавшись рядом со скитом своей тетушки Марфы. Она вспоминает, что тетушка, служительница богини Макоши, сразу после ее пробуждения интересовалась, что Марьяна собирается делать со своим наследством, и предлагала ей уйти в скит. Марьяна подозревает корысть в желании тетушки и не хочет отдавать ей свои деньги.

Марьяна знакомится со своим спутником Владиславом, который представился как искатель живой воды. Она надеется, что он сможет помочь ей избежать заточения в скиту, но понимает, что уже замужем. Марьяна решает воспользоваться этим, чтобы не стать жрицей, и сообщает тетушке о своем вынужденном браке.

Владислав представляется тетушке, и они вместе решают, что Марьяна останется в скиту. Марьяна, однако, хочет вернуться в город, но чувствует себя уставшей и слабой. Владислав предлагает проводить их до постоялого двора. Тетушка соглашается, а затем предлагает Марьяне отдохнуть. Марьяна, подозревая недоброе, решает отдохнуть, усыпить бдительность тетушки и сбежать, чтобы самостоятельно решать свои проблемы.

В девятой главе Влад отправляется в город, чтобы разобраться с последствиями приворотного зелья и выяснить, кто стоит за этим. Он размышляет о своей жене, Марьяне Ильиничне, и понимает, что она ему не безразлична, несмотря на наличие невесты. Встретив брата Владимира, Влад получает от него в подарок новый ведомобиль, что его очень трогает. Владимир сообщает, что Влад будет жить в палатах во время конкурса, так как княгиня не любит суеты. Владимир также рассказывает, что его невеста из Силлы примет участие в конкурсе. Влад понимает, что он – разменная монета в политических играх. После обеда Влад отправляется к Марьяне Ильиничне, чтобы предупредить Таню, и планирует посетить нотариуса, чтобы узнать о наследстве купца Богданова.

В десятой главе Марьяна оказывается в доме своей тетки, который напоминает богатую деревенскую избу. В комнате, где она оказывается, есть печь, вышивальный станок, домашняя кумирня с деревянными фигурками языческих богов. Марьяна, соблюдая традицию, поклоняется богам.

В комнату заходит говорящая кошка, а затем появляется домаха Луша, маленькая женщина, которая утверждает, что знает Марьяну и что Марьяна дала ей имя. Луша намекает на то, что у Марьяны есть дочь, о которой она, по-видимому, забыла из-за потери памяти.

Тетка Марьяны заходит в комнату и ведет ее в другую комнату, где находится кровать, сундук с одеждой и стол. Тетка говорит, что Марьяна не выросла и похудела, поэтому платья должны быть впору.

В воспоминаниях Марьяны, которые она вспоминает, она рассказывает о том, как попала в этот мир через куклу. Она встретила призрак настоящей Марьяны, которая рассказала ей о своей жизни: она была дочерью купца, пережила несчастную любовь и смерть отца. Марьяна не помнит, кто принес куклу, но предполагает, что она должна была оттянуть на себя болезнь. Призрак Марьяны не помнит, что именно она хотела сказать, но предполагает, что это связано с ее дочерью. Марьяна решает расспросить Лушу о дочери, но тетка зовет ее пить чай, и разговор приходится отложить.

В одиннадцатой главе Марьяна, очнувшись после похищения и свадьбы, пьет чай, который ей предлагает тетка, жрица Макоши. Она решает остаться в скиту, так как тетка обещает помочь с разводом и защитить от новых опасностей. Марьяна пытается узнать о ребенке, но тетка уклоняется от ответа. Марьяна просит отблагодарить Влада, спасшего ее, но тетка решает пригласить его на обед. Влад не приходит, уехав на поиски живой воды. Марьяна посещает баню, где тетка проводит очищающие процедуры. После бани Марьяна чувствует себя уставшей и засыпает.

Проснувшись, она узнает о прибытии волхвов из столицы для гаданий. В комнате Марьяна встречает домового Лушу, которая рассказывает ей о прошлом Марьяны. Выясняется, что Марьяна потеряла память, а также у нее есть дочь, которую она оставила в скиту. Луша рассказывает, что Марьяна хотела оставить ребенка, но тетка была против. Марьяну обманули, сказав, что ребенок умер, но Луша знает правду о живой дочери Марьяны, которая находится в скиту. Эта новость заставляет Марьяну пересмотреть свои планы.

В двенадцатой главе Владислав Юрьевский приезжает в дом Марьяны Ильиничны и обнаруживает, что его выселяют. Таня, служанка, в панике сообщает, что дом продан, а Марьяна Ильинична пропала. Влад успокаивает Таню, сообщив, что Марьяна жива и находится у своей тетки. Однако выясняется, что Влад сам подписал документы о передаче имущества Марьяны некоему Флору Ивановичу Пастушкову. Нотариус подтверждает законность сделки, но Влад понимает, что, скорее всего, был околдован и не отдавал отчета своим действиям.

Влад решает обратиться к батюшке за советом. Батюшка, выслушав его, приказывает Владиславу развестись с Марьяной и не вмешиваться в расследование, так как считает, что Влад не обладает достаточным опытом в подобных делах. Батюшка также напоминает о предстоящем конкурсе женихов и о принцессе, которая прибудет инкогнито. Влад получает указание не посвящать матушку в детали происходящего, чтобы избежать ненужных проблем. В конце главы Влад решает, кому поручить заботу о вещах Марьяны Ильиничны.

В тринадцатой главе Марьяна решает бежать из дома, чтобы начать новую жизнь и, главное, найти свою дочь, которую объявили мертвой. Она понимает, что тетка, вероятно, замешана в этом обмане. Марьяна вспоминает, как попала в этот мир, похожий на Россию начала XX века, но с магией. Она много читала, чтобы адаптироваться, и поняла, что ее интересуют не как личность, а как источник богатства.

Марьяна планирует открыть кукольную мастерскую, чтобы распорядиться наследством отца так, как он хотел: после ее смерти предприятия должны отойти государству, а накопления — в благотворительные фонды. Она уже начала искать материалы и арендовала помещение на имя Тани.

Луша, подруга Марьяны, сообщила ей, что дочь жива, и предложила встретиться через две недели у реки, где Марьяна должна будет забрать ребенка. Луша предупредила о поминальном круге, который нельзя пересекать.

Марьяна, воспользовавшись тем, что тетка спит, сбегает из дома. Она собирается добраться до города, чтобы узнать, что происходит с ее имуществом и дочерью, и подготовить все необходимое для ребенка. В пути она встречает Влада, который, как выясняется, ждал ее. Влад предлагает подвезти ее на ведомобиле. В машине их ждет еще один мужчина, который сразу же заявляет о желании жениться на Марьяне.

Влад, испытывая чувство вины и сочувствия к обманутой Марьяне, решает помочь ей, отложив развод. Он делится своими планами с другом Добрыней, который соглашается помочь. Добрыня, чтобы выиграть время и избежать вопросов, выдает себя за жениха Марьяны перед матерью Влада, пока Марьяна не сможет решить свои проблемы.

Влад и Добрыня едут к Марьяне, чтобы поговорить. Влад объясняет ей, что ее вещи временно находятся у его матери, а Добрыня притворяется ее женихом. Марьяна, узнав о продаже дома, решает забрать свои вещи и найти способ позаботиться о себе, а также развестись с мужем. Она также объясняет, что не хочет жить с тетей, так как не желает становиться жрицей. Влад предполагает, что у нее может быть другой мужчина, но Марьяна заявляет, что сама о себе позаботится. Добрыня, отвлекшись, чуть не сбил зайца.

В пятнадцатой главе Марьяна, осознав, что не сможет вернуть наследство Богданова, решает начать новую жизнь, сосредоточившись на заботе о ребенке. Она понимает, что ей нужно избавиться от мужчин, в частности, от Влада, который вызывает у нее подозрения. Она предполагает, что Влад может быть ее мужем, которого она считает мерзавцем, или же просто аристократом, заинтересованным в ней.

Марьяна решает сбежать от Влада, который везет ее в Москву. Она притворяется больной, чтобы попросить остановить машину возле гостиницы, а затем, воспользовавшись помощью привратника, сбегает через черный ход.

Оказавшись на свободе, Марьяна направляется в свою мастерскую на Таганке. Она осматривает помещение, оценивает запасы материалов и понимает, что ей нужны деньги. Она решает поискать работу и натыкается на объявление о наборе горничных на конкурс красоты. Марьяна решает попробовать устроиться на эту работу, чтобы заработать деньги и начать новую жизнь.

В главе 16 Влад и Добрыня становятся свидетелями хулиганской выходки трех студентов, которые разыгрывают женщин, чихая им в ухо. Влад, возмущенный, хочет вмешаться, но Добрыня останавливает его, указывая на то, что один из студентов – племянник Великой Княгини. Добрыня также замечает, что Марьяна, жена Влада, исчезла.

Влад, узнав от придверника, что Марьяна ушла через черный ход, предполагает, что она сбежала. Добрыня подтрунивает над ним, намекая на его чувства к Марьяне. Влад и Добрыня едут к месту, где Влад планирует найти Марьяну, используя карту. Добрыня пытается убедить Влада признаться себе в чувствах к Марьяне, но Влад отрицает это, утверждая, что его чувства – лишь результат приворотного зелья.

Влад, разозлившись на Добрыню, чуть не попадает в аварию. Он объясняет Добрыне, что хочет помочь Марьяне, а не влюблен в нее. Добрыня настаивает на своем, и Влад, чтобы прекратить спор, решает найти Марьяну.

Влад использует поисковое заклинание и обнаруживает Марьяну во флигеле, где, как выясняется, находится швейная мастерская. Влад понимает, что Марьяна, похоже, собирается там жить. Он решает не преследовать ее и отправляется к отцу, Великому Князю.

Отец спрашивает Влада, почему он до сих пор не развелся. Влад просит две недели, чтобы найти Марьяну. Отец ставит условие: либо к концу конкурса красоты будет оформлен развод, либо Влад отправится в тайгу с Марьяной, чтобы помогать лесничим. Влад понимает, что отец знает о его чувствах к Марьяне, и задается вопросом, действительно ли отец дал ему разрешение, или это просто проверка.

В семнадцатой главе Марьяна приходит в агентство по найму "Крошечка Хаврошечка" в поисках работы. Она опоздала на конкурс горничных, где платят очень хорошо, так как победительница может выйти замуж за богатого шейха. Сотрудница агентства, приняв Марьяну за человека, связанного с неким "Михалычем", предлагает ей работу в посольстве, но Марьяна отказывается, так как не может уехать из Москвы.

Сотрудница предлагает ей несколько вариантов работы, в том числе место горничной у боярыни Салтыковой. Марьяна интересуется более дешёвыми вариантами, и сотрудница рассказывает ей о месте посудомойки на кухне в княжеских палатах. Однако, туда не берут красивых девушек, так как Великая Княгиня не терпит рядом красивых женщин из-за измен мужа.

Марьяна решает попробовать устроиться посудомойкой в княжеские палаты, несмотря на предупреждение. Сотрудница выписывает ей направление, намекая на связь с "Михалычем". Марьяна отправляется по указанному адресу, но её сразу же отвергают, не дав даже возможности заговорить. Пожилая дама, ответственная за подбор персонала, заявляет о её непригодности и грозит агентству сменой поставщика кадров.

В восемнадцатой главе Марьяна, опасаясь возвращаться в агентство из-за возможной связи с Михалычем, решает заняться изготовлением кукол на продажу, чтобы обеспечить себе средства к существованию. Она варит холодный фарфор, используя рецепт, который помнит, и закупает необходимые материалы. Однако, столкнувшись с трудностями из-за отсутствия опыта в лепке, она создает куклу с дефектами.

На следующий день Марьяна обнаруживает, что холодный фарфор застыл, а банки с крышками оказались бесполезными. Она решает доделать куклу, несмотря на ее недостатки, и создает ей наряд и прическу. Кукла получается "атмосферной", и Марьяна называет ее Марийкой.

Размышляя о своем положении, Марьяна вспоминает о роскошной жизни, к которой привыкла, и о возможном обмане со стороны Влада. Она находит в сумке направление от агентства и задумывается о работе посудомойкой.

Утром Марьяна просыпается и обнаруживает на столе куклу, которую она сделала до попадания в этот мир. Внезапно она понимает, что превратилась в Марийку.

В девятнадцатой главе героиня, оказавшаяся в теле Марьяны, пытается приспособиться к новой жизни. Она устраивается на работу посудомойкой в княжеские палаты, используя направление, выданное ей ранее. Дама из агентства "Крошечка Хаврошечка" оформляет ее на работу, не требуя дополнительных документов, вероятно, благодаря хорошей репутации агентства.

Марьяна проходит процедуру получения пропуска, где ведун извлекает из нее частичку ауры и помещает в кристалл, который служит пропуском. Ей выдают рабочую одежду, объясняют правила и распорядок дня. Наставница Глафира обучает ее технологии мытья посуды, которая оказывается сложнее, чем ожидалось. Марьяна узнает о различных этапах мытья посуды, использовании щелочного мыла и соды, а также о важности чистоты, определяемой скрипом тарелок. Глафира знакомит ее с коллективом и рассказывает о правилах поведения на кухне, включая технику безопасности и ограничения доступа к определенным зонам. Марьяна понимает, что ей предстоит пройти испытательный срок, и осознает, что работа посудомойкой требует определенных навыков и осторожности.

В двадцатой главе Влад размышляет о своих чувствах к Марьяне, которой батюшка разрешил встречаться до свадьбы. Он собирает вещи для переезда, но понимает, что ему нечего предложить Марьяне, и их отношения не имеют будущего. Внезапно приходит его мать, княгиня Нестужева, и выясняет, что Влад солгал ей, а также привлек к ситуации слуг и друга. Мать предлагает помощь, но Влад решает сам поговорить с Марьяной. Он отправляется к ней, но вместо Марьяны встречает незнакомую девушку, у которой видит метку Марьяны. Влад недоумевает, как такое возможно.

В двадцать первой главе Марьяна, после обучения мытью посуды, возвращается домой, где её поджидает Влад. Она удивлена его появлению и испытывает смешанные чувства: страх, досаду и предвкушение. Влад, увидев её в новом облике, сначала ошеломлен, но затем представляется её мужем. Марьяна, возмущенная, нападает на него, но Влад догоняет её и просит выслушать. Он утверждает, что тоже является жертвой обстоятельств и предлагает поговорить.

Внутри мастерской Марьяна спрашивает, как Влад узнал её. Он объясняет, что поставил метку на её ауру, чтобы не потерять. Марьяна рассказывает о своих превращениях, а Влад делится информацией о своей свадьбе, о которой он ничего не помнит, кроме того, что узнал о ней от отца. Он рассказывает о родовой книге, которая есть только у ведунов, и о том, как искал её. Они переходят на "ты", и Марьяна начинает доверять Владу. Он признается, что не хотел раскрываться сразу, не зная, участвовала ли она в обряде осознанно. Они обсуждают, что оба являются жертвами, и Влад предполагает, что за всем стоит кто-то ещё. Он объясняет, что брак нельзя расторгнуть из-за вмешательства черного ведовства. Марьяна догадывается, что Влад – сын кого-то известного, и он подтверждает, что его фамилия Юрьевский, что указывает на его незаконное происхождение. Марьяна осознает, что её муж – незаконнорожденный принц.

В главе 22 Владислав, очарованный характером Марьяны, пытается понять причину её внезапного изменения внешности. Марьяна рассказывает, что сделала куклу, похожую на себя, и проснулась другим утром, обнаружив, что её внешность изменилась. Она предполагает, что это произошло по её желанию, так как она жалела, что не похожа на куклу, и ей нужна была работа. Владислав подозревает, что Марьяна обладает способностями ведуньи, но она отрицает это. Он предполагает, что это могли сделать боги. Марьяна не верит в это, но соглашается подумать об этом. Владислав предлагает ей остаться у его матери, но Марьяна отказывается, считая, что им не суждено быть вместе. Они договариваются встретиться на следующий день, чтобы обсудить развод и дальнейшие действия.

В главе 23 Марьяна, оказавшись в чужом мире, испытывает отчаяние, но не сдаётся. Она едва не раскрывает Владу свою тайну, но вовремя останавливается, понимая, какие последствия это может иметь. Она размышляет о своей ситуации, о необходимости зарабатывать деньги и заботиться о дочери.

Первый рабочий день в качестве посудомойщицы оказывается для Марьяны настоящим испытанием. Она устаёт физически, сталкивается с недовольством начальства и понимает, что ей никто не поможет. Вернувшись домой, она плачет от бессилия, но решает продолжать бороться.

Неожиданно к ней приходит Влад. Он приносит пирожные, извиняется за своё появление и пытается поддержать Марьяну. Она, несмотря на усталость и обиду, принимает угощение. Влад замечает её покрасневшие руки и понимает, что ей тяжело. Он предлагает ей помощь, но Марьяна отказывается, не желая зависеть от него.

Влад настаивает на том, чтобы Марьяна больше не работала на кухне и поехала к его матери. Марьяна отказывается, понимая, что это может привести к нежелательным последствиям. В итоге Влад обещает приехать за ней утром, но Марьяна не уверена, что будет его ждать.

Влад не мог уснуть, размышляя о своих чувствах к Марьяне. Он решил, что любит её, но не знал, что делать дальше. Он понимал, что не может принимать решения, руководствуясь только чувствами, и боялся реакции отца. Влад беспокоился о Марьяне, которая осталась одна во флигеле, и решил приготовить для неё бальзам для рук. Неожиданно к нему пришёл Добрыня, который признался, что был назначен его "нянькой" по приказу отца Влада. Влад сначала обиделся, но потом понял, что рад, что это именно Добрыня. Они вместе отправились к Марьяне, и по дороге увидели дым и услышали пожарный колокол. Оказалось, что горит флигель, где жила Марьяна. Влад, охваченный тревогой за её жизнь, помчался к горящему дому.

В 25 главе Марьяна видит сон, в котором ей является богиня Лада. Лада сообщает Марьяне, что она заняла место Марьяны, заменив оборвавшуюся нить в полотне Яви. Лада объясняет, что Марьяна выбрана из-за её способности меняться и адаптироваться к обстоятельствам. Лада обещает помочь Марьяне трижды, первый раз — сейчас. Она просит Марьяну вырастить дочь Марьяны, Василису, как родную. Лада также объясняет, что куклы, сделанные Марьяной, будут волшебными, и что её защитит муж. Затем Лада исчезает, и Марьяна просыпается от запаха дыма. В доме пожар. Марьяна пытается выбраться, но не может открыть дверь и окно. Она теряет сознание. Очнувшись, она обнаруживает, что Влад спасает её, и плачет у него на груди.

Влад вынес Марьяну из горящего дома, который, вероятно, подожгли, и вместе с Добрыней, который помог им выбраться, направился к себе домой. Марьяна была в шоке и нуждалась в помощи, поэтому Влад решил отвезти ее к себе, несмотря на возможные проблемы с матерью. Добрыня отправился за вещами Марьяны и ее подругой Таней.

Влад осмотрел Марьяну, которая отказалась от помощи лекаря, и предложил ей свою помощь, так как она надышалась дымом. Марьяна рассказала, что ей явилась богиня Лада, которая дала ей дар оживлять кукол. Влад насторожился, осознав потенциальную опасность этого дара. Марьяна предположила, что ее могли пытаться убить из-за кукол, но Влад напомнил ей, что дверь в доме была заперта им самим, чтобы она не пошла на работу. Влад предложил Марьяне принять ванну и отдохнуть, а затем они решат, что делать дальше, напомнив, что он ее муж, и Лада одобрила их союз.

В главе 27 Марьяна, оставшись одна в квартире Влада, принимает ванну, которую он приготовил для неё. Она удивлена размерами ванны и приятным ароматом воды. Влад объясняет, что запер дверь, чтобы Марьяна не сбежала, и приготовил мазь для её обожжённых рук. Марьяна спрашивает, делает ли он всё это из чувства долга, и признаётся, что ей неловко принимать помощь от незнакомого мужчины. Влад говорит, что они обсудят их дальнейшую жизнь позже, и оставляет Марьяну в квартире, поручив Тане заботиться о ней. Он просит Марьяну не покидать квартиру и не принимать гостей, а также предупреждает, что пока идёт расследование, им лучше не афишировать свой брак. В конце главы Влад целует Марьяну в лоб и уходит.

В 28 главе Владислав, испытывая беспокойство из-за предстоящего конкурса красоты и возможного давления со стороны отца, обсуждает свои проблемы с другом Добрыней. Он опасается, что отец попытается повлиять на Марьяну, и размышляет о способах обеспечить ее будущее, включая продажу своего ведомобиля. Добрыня, узнав о планах Владислава на женитьбу и возможном изгнании в Сибирь, предлагает отправиться с ним на охоту на тигров.

Влад отправляется на конкурс красоты, где ему поручают решать возникающие проблемы. Ему сообщают об отказе одной из участниц, что требует немедленного решения. Владислав планирует переговорить с братом Владимиром, но тот оказывается на заводе. Воспользовавшись появившимся свободным временем, Владислав решает навестить Марьяну, чтобы поговорить с ней. Он просит Добрыню отвлечь ее горничную, чтобы у них было время для личного разговора.

В 29 главе Марьяна размышляет о своем положении. Она не может рассказать правду о себе ни Владу, ни Тане, скрывает от них свою дочь. Таня, пришедшая в квартиру Влада, приносит ей чай и расспрашивает о планах на будущее, намекая на скорую женитьбу. Марьяна же уверена, что их брак фиктивен и они разведутся. Таня рассказывает Марьяне о ее деде, который был из боярского рода Пронских, но был лишен фамилии и силы.

В квартиру неожиданно приходит мать Влада, Лидия Алексеевна. Она хочет познакомиться с невесткой, несмотря на просьбы сына. Марьяна понимает, что Влад не рассказал матери правду о ней. Лидия Алексеевна не выглядит враждебно, а скорее любопытно. Влад возвращается и ругает мать за визит, но Марьяна заступается за нее. Влад признается матери, что не собирается разводиться, и просит ее не вмешиваться. Лидия Алексеевна приглашает их обоих на ужин, оставляя за собой право решить, вмешиваться ли в их отношения.

После ухода Лидии Алексеевны Марьяна остается одна, размышляя о своем будущем. Влад возвращается и спрашивает о ее самочувствии. Он признается, что не собирается разводиться, и интересуется, что ее беспокоит. Марьяна спрашивает о расследовании кражи ее денег. Влад касается ее коленки и плеча, чтобы облегчить боль от падения, и спрашивает, чего она хочет от будущего, обещая помочь.

В тридцатой главе Влад делает Марьяне предложение руки и сердца. Он признается ей в любви и готов жениться на ней, несмотря на то, что отец против, а Марьяна - дочь купца. Мать Влада, узнав о его чувствах, одобряет выбор сына.

Марьяна, однако, не спешит соглашаться. Она просит Влада исполнить три желания, как в сказке, и озвучивает свои нужды: деньги на открытие мастерской кукол и, возможно, обучение ведовству. Влад готов помочь ей в этом, но предлагает остаться мужем и женой, несмотря на все трудности.

Марьяна отказывает, объясняя это тем, что у неё есть тайна, которая изменит его отношение к ней. Влад настаивает, что его чувства не изменятся. Тогда Марьяна признается, что у неё есть дочь. Она просит Влада помочь ей с деньгами, чтобы вырастить ребенка, но не рассчитывает на брак.

Влад, обиженный, спрашивает, считает ли она его таким же, как и других мужчин, и напоминает, что сам он незаконнорожденный. Марьяна плачет, но Влад понимает, что она не хочет быть с ним, и решает помочь ей с деньгами, понимая, что насильно мил не будешь.

В 31 главе Марьяна пытается убедить Владислава, что она не достойна быть его женой. Она признается ему в своих страхах, стыде и нежелании ставить его перед выбором. Марьяна рассказывает о своей потере памяти, о том, что она не помнит о рождении дочери, но знает, что она жива, благодаря своей подруге Лукерье. Она объясняет, что хочет забрать дочь из скита, где она находится, и просит помощи у Владислава.

Владислав, выслушав Марьяну, обещает помочь ей с дочерью и предлагает ей принять участие в конкурсе "Княжья краса", чтобы получить денежное вознаграждение, которое поможет ей открыть мастерскую. Марьяна соглашается.

В конце главы Владислав приглашает Марьяну на ужин к своей матери, чтобы избежать расспросов и возможных проблем. Марьяна соглашается пойти.

Влад, младший брат Владимира, обращается к нему с просьбой помочь его жене Марьяне принять участие в конкурсе для невест. Владимир, узнав, что Влад женат, сначала шокирован, но затем соглашается помочь, отправив Марьяне приглашение. Влад объясняет брату, что Марьяне нужны деньги, чтобы открыть мастерскую по изготовлению кукол, и что он не собирается разводиться с ней. Владимир соглашается помочь, но предупреждает, что Владу придется подготовить Марьяну к конкурсу, обеспечив ее нарядами и обучив некоторым навыкам. Влад понимает, что ему нужны деньги, и решает воспользоваться помощью Добрыни, чтобы украсть ребенка Марьяны, находящегося в ските. Влад также узнает от Афанасия Ивановича, что на конкурс прибыли новые участницы, в том числе три восточные девушки. Встретиться с отцом Владу не удается, так как тот в отъезде.

В 33 главе Марьяна готовится к визиту в дом своей свекрови, княгини Лидии Алексеевны. Она опасается, что не сможет соответствовать принятым в высшем свете манерам и этикету. Марьяна размышляет о том, как ей вести себя за столом, и о том, что ей нужно заботиться о своей дочери, а не о светских условностях.

Таня, помощница Марьяны, показывает ей драгоценности, которые она спасла из дома Богдановых. Марьяна решает сохранить их для своей дочери Василисы и отказывается продавать, несмотря на финансовые трудности. Она спрашивает Таню, сможет ли та заботиться о ребенке, и Таня соглашается, несмотря на то, что не хочет работать няней. Марьяна признается Тане, что у нее есть дочь от другого мужчины, и Влад, ее муж, знает об этом.

Влад возвращается домой, и они вместе отправляются в гости к княгине. Особняк княгини оказывается скромнее, чем ожидала Марьяна, но обставлен со вкусом. Лидия Алексеевна встречает их радушно, без излишней помпезности. Ужин проходит непринужденно, и Марьяна чувствует себя комфортно. После ужина, когда слуги уходят, Лидия Алексеевна просит Марьяну рассказать о себе.

В 34 главе Влад предоставляет Марьяне рассказывать о свадьбе своей матери. Марьяна, не утаивая ничего, рассказывает о событиях, что убеждает Влада в правильности его выбора. Мать Влада, хоть и обеспокоена, довольна Марьяной и ее хорошим вкусом.

После рассказа Марьяны о нежелании Влада разводиться, мать спрашивает, нравятся ли Марьяне чувства к сыну. Марьяна признается, что не может сказать, что Влад ей не нравится. Мать предлагает им обоим шанс, а Влад, не желая смущать Марьяну, не вмешивается.

Мать настаивает на переезде Марьяны и ребенка в дом Влада, чтобы помочь с заботой о ребенке и подготовкой к конкурсу красоты, в котором участвует Марьяна. Влад признает ребенка Марьяны своим, чтобы защитить девочку от осуждения. Мать одобряет идею и предлагает свою помощь в подготовке к конкурсу, включая выбор нарядов, обучение верховой езде и танцам. Влад и Марьяна соглашаются, и мать, полная энтузиазма, планирует начать подготовку на следующий день. Влад же планирует заняться похищением ребенка из скитов.

В 35 главе Марьяна переезжает в дом к матери Влада, Лидии Алексеевне. Марьяна, несмотря на первоначальные опасения, чувствует себя спокойно, понимая, что сделала все возможное для благополучия своей дочери Василисы. Она размышляет о том, что Влад, возможно, действительно ее любит, а его мать готова принять ее в семью. Марьяна не собирается отказываться от своей мастерской кукол, понимая, что это обеспечит ей и дочери независимость в будущем.

Влад привозит Марьяну домой, но она не решается зайти в квартиру, опасаясь обидеть его. В ходе разговора в ведомобиле Влад раскрывает свои мысли, объясняя, что понимает ее опасения и зависимое положение. Он обещает быть рядом и помогать, но не требует ничего взамен. Марьяна, смущенная его признанием в любви, не знает, как реагировать. Она признается себе, что Влад ей нравится, но не уверена, является ли это любовью или благодарностью.

Влад оставляет Марьяну, и она поднимается в дом. Лидия Алексеевна уже подготовила для нее правое крыло на втором этаже, включая спальню, кабинет, гостиную и мастерскую для кукол. Марьяна просит перенести детскую комнату рядом со спальней, и Лидия Алексеевна соглашается. Во время завтрака Лидия Алексеевна проявляет заботу о предпочтениях Марьяны в еде, заменяя нелюбимую гречневую кашу на сырники. После завтрака Лидия Алексеевна показывает Марьяне комнаты, которые уже обставлены и отремонтированы. Марьяна понимает, что Лидия Алексеевна проверяла ее, но доверяет ее вкусу. Глава заканчивается тем, что Марьяна понимает, что ей предстоит насыщенная жизнь, и она готова двигаться дальше.

В 36 главе Влад испытывает неловкость из-за предложения Марьяны провести ночь вместе и размышляет о её чувствах. Добрыня советует ему ухаживать за Марьяной, чтобы завоевать её расположение. Влад и Добрыня скучают в приемной, ожидая новостей о расследовании, связанном с Марьяной. Добрыня намекает на информацию, полученную им по работе, но не может раскрыть её из-за подписки о неразглашении.

В приемную входит ослепительно красивая иностранка Фрея О’Ши, одетая в изумрудно-золотое платье, в сопровождении служанки. Она говорит по-английски и просит разрешения привезти с собой собаку, огромного волкодава по кличке Балор. Влад, очарованный красотой Фреи, пытается решить вопрос с начальством. В итоге, несмотря на правила, Фрее разрешают поселить собаку в своей комнате, так как пёс магически связан с хозяйкой. Добрыня вызывается проводить Фрею, а Влад остается ни с чем, так и не узнав ничего о расследовании.

В главе 37 Марьяна готовится к конкурсу красоты. Лидия Алексеевна помогает ей с нарядами, подбирая платья, обувь и аксессуары. Марьяна показывает ей шкатулки с драгоценностями, доставшимися ей от Василисы, но Лидия Алексеевна советует не надевать их на конкурс, так как они могут быть узнаны как фамильные ценности Пронских. Она предполагает, что в украшениях может быть ведовство и предлагает показать их Владу. Марьяна задумывается о продаже драгоценностей, чтобы открыть мастерскую, если не выиграет конкурс, но Лидия Алексеевна понимает ее опасения, связанные с потерей наследства и недоверием к Владу. Лидия Алексеевна предлагает использовать свои украшения для конкурса. Затем они переходят к подготовке к конкурсу: Лидия Алексеевна спрашивает Марьяну о музыкальных способностях, и та, вспомнив игру на гитаре, исполняет романс. Лидия Алексеевна подпевает ей, аккомпанируя на фортепиано. Далее они обсуждают кулинарные навыки Марьяны, и Лидия Алексеевна обещает помочь с заданием по приготовлению блюд. В конце главы они переходят к танцам, где Лидия Алексеевна обучает Марьяну движениям.

Влад и Добрыня гуляют по парку, где Влад узнает важную информацию о расследовании. Добрыня сообщает, что Влад входит в ближний круг княжеской семьи и имеет право знать детали расследования. Влад просит рассказать ему все подробности.

Добрыня сообщает, что единственная зацепка - человек, которому Влад передал имущество Марьяны, был найден мертвым, принесенным в жертву на алтаре Чернобога на Столобном острове. Следы ведовства указывают на участие многих волхвов, но установить виновных невозможно. Награбленное имущество Марьяны было переведено в золото и исчезло. Пожар в мастерской Марьяны, как выяснилось, был устроен ею самой, хотя Влад в это не верит. Девушка, опоившая Влада, исчезла бесследно.

Влад понимает, что расследование должно продолжаться с удвоенной силой. Он решает, что Марьяне нужна защита.

Влад приходит в гостиную матушки, где видит Марьяну, мило беседующую с Владимиром. Влад испытывает ревность, но она исчезает, когда Марьяна замечает его и приветствует с облегчением и радостью. Влад целует Марьяну в щеку, радуясь переменам в ее поведении.

В 39 главе Марьяна скучает по Владу и рада его возвращению. Она проводит время с его матерью, Лидией Алексеевной, и знакомится со старшим братом Влада, Владимиром. Владимир рассказывает забавную историю о детстве Влада, о том, как он сбежал из дома, отомстив братьям за несправедливость. Марьяна узнает, что Влад добрый и заботливый, но не прощает обид.

Когда появляется Влад, Марьяна испытывает радость и смущение, но сдерживает свои чувства. Влад целует ее, и они обмениваются несколькими фразами. За ужином Владимир и Влад проявляют признаки ревности по отношению к Марьяне, особенно когда Владимир оказывает ей знаки внимания. Владимир признается, что помог Владу отправить Марьяну на конкурс, и восхищается ее красотой. Влад просит Марьяну уединиться на несколько минут, и она придумывает предлог, чтобы показать ему драгоценности, что дает им возможность побыть наедине.

В сороковой главе Влад, привыкший к поддразниваниям брата, испытывает ревность к Марьяне, понимая, что она принадлежит ему. Он планирует добиваться её расположения на предстоящем конкурсе, где о женитьбе объявят после. Влад и Марьяна осматривают её новые комнаты: детскую, отданную под будущую комнату для её дочери, и спальню. Влад обещает не приближаться к ней, пока она этого не захочет. Они договариваются о побеге Марьяны к Луше, который состоится ночью, чтобы она успела до конкурса. Влад планирует открыто ухаживать за ней на конкурсе. Он целует Марьяну, и она признается, что скучала по нему. Марьяна говорит, что Влад ей нравится. Они обнимаются, а затем идут в гостиную, где Владимир ворчит, что они задержались. Марьяна рассказывает о драгоценностях, которые она решила оставить себе, и о том, чье это наследство.

В сорок первой главе Марьяна узнает тайну яхонтового браслета. После поцелуя с Владом она размышляет о своих чувствах и желании быть с ним. Лидия Алексеевна замечает сияющие глаза Марьяны, намекая на радость от общения с Владом.

Братья, Владимир и Влад, изучают драгоценности, особенно браслет с яхонтом. Они обсуждают магические свойства камней, в которых есть следы ведовства, и возможность их обновления с использованием крови Марьяны. Влад сообщает, что в яхонтовом браслете находится камень с душой, которая, возможно, является джинном, заточенным в камне.

Марьяна предполагает, что это может быть джинн из восточной сказки, но Владимир объясняет, что такой джинн не может исполнять любые желания, а лишь то, что умел при жизни. Он также предполагает, что джинн может быть наказанием или использоваться для порчи. Марьяна опасается, что ей придется стать хозяйкой джинна, но Владимир успокаивает ее, говоря, что это лишь предположение.

Влад предполагает, что именно из-за браслета Марьяну могли лишить наследства. Марьяна беспокоится о своей безопасности и опасается, что за ней придут. Влад заверяет ее, что она в безопасности, так как Лидия Алексеевна находится под защитой государя. Владимир предлагает забрать браслет для исследования. Влад отказывается от участия в исследовании, ссылаясь на занятость, но обещает сообщить о находке Добрыне. Лидия Алексеевна интересуется, почему Добрыня не приходит в гости, и Влад сообщает, что Добрыня влюбился в рыжеволосую девушку по имени Фрея, с которой познакомился на конкурсе. Марьяна испытывает ревность, но быстро успокаивается, понимая, что не сможет удержать Влада, если он захочет быть с другой.

В сорок второй главе Владислав, младший бастард Великого Князя, размышляет о причинах, по которым именно ему суждено было стать женихом Марьяны, и о том, кто стоит за попытками навредить ей. Он подозревает Великую Княгиню или старших единокровных братьев, но не находит убедительных доказательств.

Во время тренировки танцев с Марьяной, Влад замечает её напряжение и понимает, что она только учится ему доверять. После тренировки, он встречается с Владимиром, своим старшим братом, чтобы поговорить наедине. Владимир раскрывает Владиславу семейную тайну: их мать, Великая Княгиня, имеет вильское происхождение, что объясняет её особую связь с отцом и, возможно, наличие у неё магических способностей. Также Владимир сообщает, что отец изначально не хотел появления Владислава, но в итоге признал его, выторговав себе право решать его судьбу. Влад понимает, что отец, вероятно, планирует женить его на ком-то другом, и решает, что сам будет решать свою судьбу.

В сорок третьей главе Марьяна проводит день, готовясь к предстоящим балам и приемам. Лидия Алексеевна дает ей наставления о правилах поведения в высшем обществе, рассказывает о членах княжеской семьи и особенностях конкурса. Марьяна узнает, что Лидия Алексеевна является автором конкурса, но скрывает это.

После обеда Марьяна, оставшись одна, решает поговорить с дедом Кузьмичом, который живет в доме Лидии Алексеевны и сторожит его. Она расспрашивает его о прошлом, о своем отце и о семейных тайнах. Дед Кузьмич рассказывает ей о том, как ее дед Никифор, отказавшись от дворянского титула, женился на крестьянке и взял фамилию Богданов. Он также рассказывает о драгоценностях, доставшихся Марьяне в наследство, в частности, о рубине "Яхонтовый Палач", который, по слухам, обладает мистическими свойствами. Дед Кузьмич делится страшными историями о камне, связанными с черным зеркалом и жертвоприношениями. Марьяна узнает, что ее отец не уничтожил камень, а сестра просила его отдать ей рубин. В конце разговора Марьяна спрашивает о том, кто отец ее ребенка, но дед Кузьмич отказывается раскрыть эту тайну, ссылаясь на клятву, данную ее отцу.

В сорок четвертой главе Владислав, оказавшийся распорядителем конкурса красавиц, столкнулся с наплывом проблем от участниц. Девушки, используя его положение, обращались к нему с самыми разными просьбами: от смены обивки дивана до поиска пропавшей заколки. Влад, уставший от этой суеты, подозревал, что многие просто ищут повод для общения.

Он отметил скромное поведение восточных красавиц, имена которых он запомнил, но не мог определить, кто из них его возможная невеста. Также он обратил внимание на Фрею и Тамару, дочь эмира, как на потенциальных соперниц Марьяны, его жены, которая не участвовала в конкурсе.

Вечером Афанасий Иванович сообщил о прибытии всех участниц, кроме трех, включая Марьяну. Встретив Марьяну, Влад почувствовал ее беспокойство и усталость. Неожиданно Марьяна сообщила, что чувствует его состояние, описывая его головную боль и усталость. Влад понял, что у Марьяны проявился дар эмпатии. Он запретил ей использовать этот дар, объяснив, что необученный ведун может навредить себе, впитывая чужую негативную энергию. Влад решил обучить Марьяну, как правильно использовать ее дар.

После ужина Марьяна сообщила, что забыла купить конфеты для Луши. Влад решил достать конфеты из буфета матушки. Перед ночной вылазкой Влад подготовился, взяв с собой оружие, артефакты для ведомобиля и кристалл-накопитель. Он незаметно подсыпал матушке снотворное в чай. Марьяна, казалось, была чем-то расстроена, но Влад успокоил ее, пообещав достать конфеты.

В сорок пятой главе Марьяна, находясь в ведомобиле с Владом и Добрыней, рассказывает о разговоре с дедом Кузьмичом и о камне "Палач". Добрыня рассказывает, что этот артефакт использовался в Османской империи султаншей, похожей на Кёсем-султан, для устранения конкурентов. После её смерти камень исчез, и Марьяна предполагает, что он попал к её прабабке. Влад считает, что это опасный подарок, а Добрыня предполагает, что камень могли случайно вставить в браслет. Марьяна интересуется черным зеркалом, и Влад объясняет, что это связано с черным ведовством, требующим жертв и специальных ритуалов. Влад предупреждает Марьяну об опасности любопытства в отношении темных сил, особенно учитывая пробуждающийся дар Марьяны. Добрыня останавливает ведомобиль, и они идут пешком к поминальному кругу, где должна была быть встреча с Лушей. Марьяна зовет домаху, но вместо этого слышит чихание и предупреждение Луши о бегстве. Внезапно появляются тени в капюшонах, и Марьяна теряет сознание после заклинания.

В сорок шестой главе Влад и Добрыня сталкиваются с нечистью, напавшей на них. Влад, предчувствуя подвох в истории с ребенком Марьяны, испытывает облегчение от начала схватки. Сначала они сражаются с умертвиями, созданными Чернобогом. Влад использует свои магические способности, но они лишь ненадолго задерживают противников. Добрыня вступает в бой с мечом света, эффективно расправляясь с умертвиями.

Вскоре появляется волколак, оказавшийся ведуном, который, вероятно, управляет умертвиями и стремится заполучить камень из браслета Марьяны. Влад стреляет в волколака из пистолета, убивая его. После смерти ведуна умертвия исчезают, но появляются нявки - души умерших детей. Они просят о помощи, что ставит Влада в тупик.

Домаха Луша, которая, как выясняется, не предавала Марьяну, помогает, отвлекая нявок гребнем. Она указывает Владу, что нужно спасать Марьяну и ее дочь. Добрыня сообщает, что Марьяна спит, а Луша соглашается показать дорогу к ребенку. Добрыня решает идти с ними, взяв Марьяну на плечи. В этот момент появляются опричники Великого Князя, которых Добрыня вызвал на помощь. Влад, недовольный этим, но вынужденный смириться, вместе с Добрыней, Лушей и двумя опричниками отправляется на поиски ребенка.

Влад, Добрыня и домаха Луша, испытывая последствия отката после использования магии, спешат к дому, где, по словам Луши, ведьма Марьянина забрала Василису. Опричники Еремей и Илья, присоединившиеся к ним, решают разделиться: Еремей и Илья отправятся к схрону, где, предположительно, ведьма может спрятать золото, а Влад с Добрыней пойдут к дому. Луша укажет дорогу к схрону.

Влад понимает, что Марьянина – это черная жрица, и предполагает, что она может использовать ребенка в своих темных целях.

Приблизившись к дому, Влад и Добрыня попадают в ловушку. Добрыня проваливается в яму, а Марьянина, появившись на крыльце с ребенком на руках и ножом у его горла, требует, чтобы Влад ушел, угрожая убить девочку. Влад пытается выиграть время, ведя переговоры. Внезапно появляется кошка, на которой верхом сидит домаха. Кошка нападает на ведьму, и в суматохе Влад успевает выхватить ребенка из рук Марьяниной с помощью магии ветра. Ведьма сбегает.

Добрыня выбирается из ямы, а Влад успокаивает плачущую девочку, которую слегка ранила ведьма. Появляется Марьяна, мать ребенка.

В 48 главе Марьяна оказывается в саду у пруда, где богиня Лада предлагает ей выбор: позволить ведьме сбежать и столкнуться со смертельной опасностью, или поймать ведьму, но тогда кто-то близкий умрет вместо Марьяны. Марьяна отказывается от помощи, не желая, чтобы кто-то страдал из-за нее. Лада предупреждает ее об опасности на конкурсе и отправляет обратно.

Очнувшись в ведомобиле, Марьяна нападает на незнакомца, а затем бежит к дому тетки. Там она встречает Влада с ребенком на руках, у которого на руке рана, но крови нет. Выясняется, что это их дочь Василиса. Марьяна знакомится с Лушей, которая успокаивает ребенка. Влад сообщает, что они должны уехать, и предлагает Луше переехать к ним в город, чтобы присматривать за Василисой. Марьяна соглашается, и Влад обещает забрать и кошку Луши. Влад также сообщает, что Марьяне предстоит переезд в палаты.

В 49 главе Марьяна, после инцидента с мужчиной, которого она ранила, начинает сомневаться в правильности своего решения втянуть Влада в свои проблемы. Добрыня признается, что вызвал опричников (спецназ) для защиты Влада, что подтверждает опасения Марьяны о надвигающейся опасности. Она понимает, что Влад втянут в ситуацию из-за нее, и задумывается об уходе, чтобы не подвергать его риску.

В пути в ведомобиле Влад расспрашивает Лушу о том, как Марьяна оказалась в ловушке ведьмы Марфы. Луша рассказывает, что Марфа, оказавшаяся теткой Марьяны, использовала ее, чтобы выманить Марьяну. Влад объясняет, что если ведуна (помощника ведьмы) вычеркнуть из родовой книги, его сила исчезнет, но этого не произошло. Луша признается, что ведьма узнала о планах Марьяны вернуться за дочерью, и что ведун подчинил ее, чтобы она не могла предупредить. Влад кратко пересказывает Марьяне события, произошедшие на реке, вызывая у нее ужас. Луша добавляет, что Марфа знает, как найти Марьяну.

Влад расстроен, понимая, что ведьма может найти Марьяну, и что он должен был предвидеть это. Марьяна вспоминает об оберегах, которые у нее есть, и предполагает, что в них может быть следящее заклинание. Она решает, что ей нужно исчезнуть из жизни Влада, чтобы защитить его, и планирует сделать это после конкурса, изменив свою внешность и личность. Влад пытается успокоить ее, предлагая остаться дома и не участвовать в конкурсе, но Марьяна решает, что ей нужно участвовать, чтобы защитить Влада. Прибыв к дому княгини Нестужевой, они завершают главу.

Влад, истощенный после выполнения сложного задания, пытается отдохнуть, но его планы нарушает мать, которая настаивает, чтобы он поел и отдохнул, а Марьяну сопроводила в палаты сама. Влад, понимая, что ему действительно нужен отдых, соглашается. Однако, едва он засыпает, его будит отец. Отец, влив в него целебный напиток, отчитывает Влада за истощение и сообщает о последствиях их действий: убийство ведуна, упущенная ведьма, спровоцированное Добрыней землетрясение. Отец сообщает, что Влад находится "на крючке", а Марьяна - наживка, и что за всем этим стоит нечто большее, чем просто ведьма. Отец раскрывает, что собирается объявить Влада наследником власти, что становится для Влада полной неожиданностью. Отец дает Владу время до окончания конкурса, чтобы обдумать ситуацию, и предлагает ему позволить ему просканировать его сознание, чтобы узнать больше о произошедшем. Влад соглашается.

В эпилоге описывается сцена в подвале, освещенном масляной лампой. Марфа, седовласая женщина в одежде жрицы, молится перед деревянным ящиком, на котором стоит идол Морены, богини смерти, с черным полумесяцем и серпом. Вокруг идола горят черные свечи, а в качестве жертвы лежит мертвая крыса.

В подвал входит Ильсе, женщина в маске, которая запирает дверь. Марфа обвиняет Ильсе в том, что та ее заперла, и просит защиты от преследования княжеских ищеек, ссылаясь на то, что они вместе планировали некое дело. Ильсе обвиняет Марфу в провале задания, в частности, в упущении девушки и связи с оборотнем, вместо принесения жертвы. Ильсе считает Марфу неудачницей.

В ходе разговора Ильсе достает клинок и перерезает Марфе горло. Перед смертью Марфа успевает схватиться за горло. Ильсе ставит рядом с Мореной идола Чернобога и шепчет молитву богам Нави. Уходя, Ильсе приказывает убрать все следы, чтобы не осталось даже золы, и уносит с собой обоих идолов.