Цокольный этаж

Губернатор штата Нью-Джерси Джессика Джексон была вызвана в Белый дом на срочное совещание, причины которого не были озвучены. После прохождения строгих мер безопасности, включая сдачу мобильных телефонов, она попала в зал, где обнаружила собрание высокопоставленных чиновников: военных генералов, представителей спецслужб, а также губернаторов штатов Вашингтон и Калифорния, и мэра Нью-Йорка.

Президент, выглядевший бледным и подавленным, сообщил о чрезвычайной ситуации: террористы похитили термоядерную бомбу (изделие В-41, мощностью 25 мегатонн) и намерены её взорвать. Ответственным за операцию был назначен Советник президента по национальной безопасности Генри Аллен.

Аллен рассказал, что бомба была похищена во время транспортировки, предположительно, исламскими террористами. Попытка сбить вертолёт, на котором, как предполагалось, перевозили бомбу, провалилась: бомбы в вертолёте не оказалось, что указывает на отвлекающий манёвр. Теперь местонахождение бомбы неизвестно, а целью террористов, вероятно, является взрыв.

После доклада Аллена в зале повисла гнетущая тишина. Джессика Джексон, не желая молчать, задала вопрос о цели их присутствия и причинах выбора именно их, губернаторов и мэра.

В главе 2 советник президента Генри Аллен проводит совещание по поводу похищения ядерной бомбы. Он предполагает, что террористы, укравшие бомбу, планируют взорвать её в одном из крупных городов США: Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или Белом доме. Аллен считает, что наиболее вероятный способ доставки бомбы в Нью-Йорк - морской путь через портовую агломерацию Порт-Ньюарк.

Губернатор штата Нью-Джерси Джессика ставит под сомнение эффективность предложенных мер по перехвату бомбы, указывая на сложность контроля над портовой зоной, где действуют мафия и профсоюзы. Она также выражает сомнения в том, что террористы будут использовать этот путь. Джессика настаивает на более детальном изучении обстоятельств похищения.

После обсуждения, директор ЦРУ Джеймс Грей и глава Национального управления ядерной безопасности США Сэм Петерсон рассказывают о ходе расследования. Оказывается, что конвой с бомбой был атакован, водитель фургона был подкуплен, а охрана не смогла оказать сопротивление. Бомба исчезла, а грузовик был найден в пустынной местности.

Джессика высказывает предположение, что за похищением стоят не фанатики, а более мощная организация, возможно, связанная с иностранным государством. Она аргументирует это тем, что для подготовки и осуществления такой операции требуются значительные ресурсы и знания, которыми фанатики не обладают. Она также указывает на то, что террористы, скорее всего, не собираются взрывать бомбу в крупном городе, а преследуют другую цель.

После обсуждения возможных целей, Джессика предполагает, что целью может быть что-то другое, и предлагает готовиться к последствиям. Аллен настаивает на продолжении поисков бомбы в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Белом доме. Джессика отмечает, что бомба, вероятно, уже находится в районе Лос-Анджелеса.

В конце главы директор ЦРУ Джеймс Грей договаривается с Джессикой о личной встрече для обсуждения дальнейшего взаимодействия.

Глава 3 начинается с описания напряженной обстановки на дорогах Нью-Джерси из-за усиленных проверок грузовиков полицией и спецслужбами. Кемаль, боевик сирийской повстанческой группировки, везет груз оружия для теракта в США. Он и два его товарища, замаскированные под европейцев, должны доставить груз любой ценой. Их сопровождает группа из двадцати фанатиков и несколько машин с боевиками. Основная ставка делается на скрытность, но на пути к цели, морскому порту, возникают проблемы.

На въезде в порт начинаются препирательства между продажными полицейскими, сопровождающими груз, и агентами ФБР, которые настаивают на тщательном досмотре. Один из агентов, Пиркс, пытается настоять на своем, но его устраняют с помощью отравленного дротика. Грузовик Кемаля беспрепятственно проезжает в порт.

Параллельно развивается сюжетная линия с Джессикой, губернатором штата, которая подозревает, что за всем стоит Алисия Шедоу и ее люди. Она понимает, что государство бессильно против Шедоу, и решает действовать самостоятельно, используя своих людей: Брюса Тернера и Дугласа Макгрегора. Они обсуждают возможные пути доставки груза и решают отслеживать необычную активность в порту.

Люди Джессики обнаруживают грузовик Кемаля и следят за ним. Они фиксируют выстрел из духовой трубки и дальнейшие события. Контейнер с грузом помечен и находится под наблюдением. Джессика связывается с директором ЦРУ, и начинается подготовка к захвату груза.

Операция по захвату груза превращается в ожесточенную бойню. Несмотря на численное превосходство и поддержку спецназа, боевики оказывают яростное сопротивление. Груз захвачен, и при первичном осмотре подтверждается, что это похищенное изделие.

Джессика докладывает об обнаружении груза президенту и готовится к заседанию Оперативного Штаба. Однако она не испытывает радости, так как подозревает, что это ловушка Алисии Шедоу, и чувствует, что их обвели вокруг пальца.

Глава начинается с описания пути грузовика с тремя боевиками (Кудрет, Левен и Мехмед) через Калифорнию. Они – члены турецкой экстремистской организации, участвовавшие в войнах и терактах. Им поручено доставить некий "груз чрезвычайной важности" из окрестностей Альбукерке в Лос-Анджелес, за что обещаны высокие должности. Грузовик сопровождают еще двадцать боевиков, а также продажные копы и агенты ФБР, которые должны быть устранены после выполнения задачи.

Грузовик прибывает в логистический центр в окрестностях Лос-Анджелеса, где его загоняют в склад. Охрану составляют около сотни человек, включая террористов, боевиков мафии и бойцов "Доминаторов".

Параллельно губернатор Калифорнии Джулиан Лопес, стремясь использовать ситуацию с похищением ядерного оружия для политической выгоды, собирает совещание с начальником полиции штата Картером и своим двоюродным братом Санчесом. Лопес поручает им найти груз, скрывая истинную природу похищенного. Картер сомневается в успехе, а Санчес, используя системы видеонаблюдения и искусственный интеллект, отслеживает грузовик до логистического центра.

Картер, не посвящая никого, кроме губернатора, стягивает полицию к складу. В результате штурма, в котором участвуют и "Доминаторы", боевики уничтожены, а груз захвачен, но с большими потерями среди полицейских. Груз идентифицирован как ядерное изделие. Лопес, готовясь к триумфу, отправляется в Вашингтон на заседание Оперативного Штаба.

Джессика прибыла в Вашингтон на заседание Оперативного Штаба, посвященное захвату груза с предполагаемой ядерной бомбой. Обстановка в зале резко отличалась от предыдущего совещания: все были расслаблены и довольны, считая угрозу устраненной. Джессика, напротив, сохраняла сосредоточенность, подозревая подвох. Она договорилась с директором ЦРУ, чтобы тот не раскрывал роль ее людей в операции.

На совещании присутствовал президент и его советник по национальной безопасности Генри Аллен, который выразил уверенность в успехе операции и обвинил предыдущую администрацию в некомпетентности. Директор ЦРУ Джеймс Грей доложил о ходе операции, но Джессика усомнилась в ее простоте, намекая на участие французских спецслужб и сомнительное качество найденной бомбы. Аллен высмеял ее подозрения, но Джессика настояла на проведении экспертизы.

В отсутствие президента Аллен вел совещание, и в зал прибыл губернатор Калифорнии Джулиан Лопес, заявивший о захвате второй бомбы. Однако представленные им фотографии вызвали недоумение: они в точности повторяли снимки бомбы, захваченной в порту Нью-Джерси.

Экспертиза показала, что обе "бомбы" оказались муляжами. Настоящая бомба оставалась неуловимой. Джессика, обсудив свои подозрения с директором ЦРУ, предчувствовала катастрофу. В конце концов, она озвучила свою догадку: настоящая бомба взорвется.

В главе рассказывается о путешествии Фернандо Гарсиа, замаскированного под американского фермера Родни Томпсона, и двух женщин, оказавшихся генно-модифицированными бойцами. Они везут секретный груз в автодоме, который на самом деле является тщательно переоборудованным транспортным средством для перевозки опасного содержимого. Их цель – доставить "чёрную метку", то есть некое оружие, которое должно привести к гибели или порабощению большей части населения планеты.

Путешествие проходит гладко, пока на дороге их не останавливают два коррумпированных полицейских, вымогающих деньги. Фернандо понимает, что промедление опасно, так как федеральные агенты уже, вероятно, поняли, что их обвели вокруг пальца. Он отдает приказ, и женщины нейтрализуют полицейских, чтобы избежать лишнего внимания. Связанных копов сажают в их же патрульную машину, а автодом продолжает путь к Йеллоустонскому национальному парку, где находится конечная точка маршрута.

Глава 7 повествует о переломном моменте в планах Фернандо. Автодом с похищенным грузом прибывает в секретный лагерь, расположенный в заповеднике. Лагерь, замаскированный под научную экспедицию, полон вооруженных людей и готовится к неизвестной операции. Фернандо, встреченный в лагере, планирует использовать захваченных помощников шерифа, сопровождавших груз, чтобы выиграть время. Он понимает, что их отсутствие вызовет подозрения, и решает заставить их сотрудничать.

Чтобы обеспечить молчание копов, Фернандо приказывает убить их. Однако, понимая, что этого недостаточно, он решает использовать семью одного из копов, Карсона Фостера, в качестве рычага давления. Его помощницы, Мэгги и Бекки, похищают жену и дочь Фостера, чтобы шантажировать его.

Фернандо, предстающий перед копами в своем истинном облике, предлагает им сделку: они связываются со своим начальством и сообщают ложную информацию, чтобы не вызывать подозрений. В обмен на это им обещают свободу. Однако, чтобы убедить копов в серьезности своих намерений, Фернандо на глазах у Фостера убивает его напарника.

Фостер, сломленный и запуганный, соглашается выполнить условия Фернандо. Под воздействием виски он связывается с шерифом Рамиресом и сообщает ложную информацию о своей деятельности, чтобы отвлечь внимание от происходящего. Фернандо, в свою очередь, планирует выполнить свою часть сделки, но не собирается убивать Фостера и его семью, а просто оставить их в лагере.

Глава 8 начинается с собрания глав пяти мафиозных семей Нью-Йорка, созванного из-за странных событий, связанных с похищением атомного оружия. Лоренцо Дженолуккезе, опасаясь последствий своих связей с Алисией Шедоу, понимает, что ему придется отвечать на вопросы. На совете, возглавляемом Доном Джузеппе Альбоннано, Лоренцо вынужден объяснять участие своих людей в перестрелке в порту Нью-Джерси и связь с террористами. Он пытается скрыть свою причастность, утверждая, что его люди просто охраняли территорию, а террористы были обычными контрабандистами.

Дон Джузеппе задает вопросы о других странных событиях, включая бойню в Лос-Анджелесе и исчезновение доверенных лиц Алисии Шедоу. Лоренцо продолжает уклоняться от прямых ответов, но признает сотрудничество с Шедоу. Дон Джузеппе подозревает, что Лоренцо что-то скрывает, и задает вопросы о подозрительных действиях его семьи, таких как продажа активов, перевод денег за границу и скупка золота и оружия. Лоренцо, понимая, что ему грозит опасность, наконец, заявляет, что Алисия Шедоу планирует гражданскую войну в Америке.

В это же время Джессика, находясь на заседании Оперативного Штаба, пытается донести до властей информацию о подготовке теракта и необходимости объявления чрезвычайного положения, но ее игнорируют. Она понимает, что за этим стоит Алисия Шедоу, и пытается убедить власти принять меры, но безуспешно. Джессика обращается за помощью к Брюсу Тернеру и Дугласу Макгрегору, а также к аналитикам Братства, чтобы выяснить, что происходит. Аналитики Братства, связав события в Америке с действиями Доминаторов, предсказывают глобальную катастрофу, центром которой станет Йеллоустонский национальный парк.

Джессика связывается с директором ЦРУ Джеймсом Греем, чтобы предупредить его, но понимает, что времени мало. Она приказывает Брюсу и Дугласу принять меры для защиты жителей Нью-Джерси.

В финале главы Фернандо, агент Доминаторов, находится в надувном ангаре с термоядерной бомбой. Он ждет, когда его команда эвакуируется, и готовится к активации взрывного устройства. Он знает, что спецслужбы вышли на след, но уверен, что остановить его уже невозможно. После истечения времени, отведенного на эвакуацию, Фернандо нажимает кнопку, и происходит взрыв.

После термоядерного взрыва в Йеллоустонском национальном парке, Джессика вылетела в Вашингтон на экстренное заседание Оперативного Штаба. В зале царило облегчение: последствия теракта, произошедшего в малонаселенной местности, казались не такими катастрофическими, как ожидалось. Военные, оценив ущерб, констатировали разрушение нескольких мелких городков и гибель около десяти тысяч человек, что считалось допустимыми потерями. Радиосвязь была нарушена, электронные приборы повреждены, зона радиоактивного заражения составила около 150 километров в диаметре.

Однако, Джессика, в отличие от остальных, не разделяла оптимизма. Она понимала, что Алисия Шедоу, стоящая за терактом, не могла не учитывать последствия взрыва и пробуждения супервулкана. Террористы, по её мнению, преследовали иную цель, которая была недоступна пониманию военных. Джессика отдала распоряжение готовиться к новым неприятностям и не отменять боевые дежурства. Аналитики Братства предсказывали расширение опасной зоны, охватывающей США и Канаду.

В то время как власти вели мониторинг ситуации, Джессика планировала отправить наблюдателей к супервулкану. Дроны зафиксировали слой пепла, потоки лавы и кратер вулкана, в котором бурлило озеро лавы. Но никто не обратил внимания на столб слабосветящегося газа, поднимающегося из жерла вулкана. Этот газ, невидимый и неощутимый, стекал вниз, покрывая землю.

В городе Джексон, расположенном неподалеку, началась эвакуация, но она шла медленно. Вскоре появились первые заболевшие, симптомы которых напоминали простуду, но затем люди впадали в кому. Город был объявлен на карантин. Неизвестная эпидемия охватила и животных.

В доме одинокой пожилой женщины, миссис Смит, которая приняла симптомы за простуду, лежали без сознания она сама, её собака Чарли и кошка Молли. Чарли, впавший в спячку, претерпел странные изменения: когти и клыки вытянулись, тело изменилось. Когда он очнулся, его первым желанием был голод. Он растерзал кошку Молли, а затем, почуяв запах человека, стал ждать у двери.

После взрыва и извержения супервулкана аналитики Братства предсказывают негативное развитие событий. Губернатор Джессика Джексон, несмотря на спокойную обстановку в её штате, сохраняет чрезвычайное положение и держит в боевой готовности Службу Безопасности Концерна и ЧВК "Коммандос". Она отправляет наблюдателей к месту катастрофы, а также готовит экспедицию с современным оборудованием, которую будет охранять отряд бойцов.

Джессика получает приглашение на заседание Оперативного Штаба, где обстановка напряженная. Заместитель Министра здравоохранения Мэри О’Коннор сообщает о вспышке неизвестной эпидемии в городе Джексон, население которого не успели эвакуировать. Неизвестно, что это за болезнь, как она распространяется и кто ее возбудитель. Медики рекомендуют карантин и блокировку зоны поражения.

Джессика задает вопросы о связи эпидемии со взрывом и извержением. О’Коннор отвечает, что прямая зависимость не установлена, но исключает вирус из недр вулкана или быструю мутацию известных вирусов. Странность эпидемии в том, что она поражает и людей, и животных с похожими симптомами.

Советник по национальной безопасности Генри Аллен предлагает Джессике координировать медицинские аспекты эпидемии. Джессика соглашается, но настаивает на отправке военных медиков и подразделений химической защиты, если подтвердится версия о химическом отравлении.

Глория и Макс, посланники Джессики, отправляются в зону бедствия на внедорожнике с тайником оружия. Они вооружены и имеют документы, позволяющие им действовать на всей территории США, а также чрезвычайные полномочия для борьбы с эпидемией.

По пути в Йеллоустонский заповедник они останавливаются в Солт-Лейк-Сити, где узнают от агента ФБР о беспорядках и мародерстве в зоне бедствия, а также о проблемах со связью.

На пути к Джексону они замечают признаки неблагополучной обстановки. На заправке, где они останавливаются, Макс чувствует напряжение. Глория, выйдя из кафе, сталкивается с группой байкеров, перекрывших ей путь к машине.

Глава начинается с описания напряженной обстановки, когда байкеры, полные жестокости, окружают молодую женщину, Глорию. Появляется Макс, оценивает ситуацию, и двое байкеров, вооруженные битой и цепью, преграждают ему путь. Вожак байкеров, бритоголовый громила, начинает угрожать Глории, планируя сексуальное насилие и убийство. Глория, сохраняя спокойствие, отвечает на угрозы, что приводит к ярости главаря.

Глория, не испытывая жалости к бандитам, огрызается, и тогда главарь нападает на неё. Глория, используя банку кока-колы, сбивает его с ног. Макс нейтрализует двух других байкеров, раздробив им колени. Байкеры достают дробовики, но Глория быстро выхватывает пистолет и ранит двоих в плечи. Макс стреляет в воздух, заставляя остальных байкеров отступить. Глория, угрожая расправой, позволяет им уйти.

Макс и Глория уезжают, обсуждая опасность, которую представляют байкеры. Они решают остановиться в кафе, чтобы поесть. Официантка, напуганная, шепчет им, чтобы они уезжали. В кафе появляется полиция, и копы начинают допрашивать Макса и Глорию, требуя сдать оружие. Глория предъявляет документы, подтверждающие их статус федеральных служащих, и копы вынуждены отступить.

После отъезда из кафе, Макс и Глория останавливаются, чтобы подготовиться к возможной опасности. Они достают из тайника оружие, включая помповые ружья и автоматы Калашникова, и надевают бронежилеты.

Вскоре они сталкиваются с засадой: дорогу перегораживают полицейские машины, а рядом стоят копы и байкеры. Полицейские обвиняют их в стрельбе и требуют сдать оружие. Глория предъявляет удостоверение агента Управления по борьбе с наркотиками, но полицейские игнорируют это и нападают. Глория и Макс открывают огонь, ранив полицейских. Макс расстреливает полицейские машины, чтобы помешать погоне. Они связывают раненых копов наручниками и уезжают.

Глава начинается с того, что герои, Глория и Макс, не доезжают до города Джексон, так как на горизонте видят странное жемчужное свечение, оказавшееся куполом светящегося газа. Они натыкаются на блокпост, где их, благодаря документам от Министерства здравоохранения, пропускают в полевой лагерь.

Утром их встречает сержант и ведет в штабную палатку. Там они знакомятся с руководством: генералом Кевином Харрисом, полковником Джоном Бейкером и Магдой Дэниэлс из Минздрава. Генерал недоволен их появлением, но Магда объясняет, что они представители Джессики Джексон и специалисты по паранормальным явлениям, призванные помочь в расследовании эпидемии.

Магда рассказывает о ситуации: в городе эпидемия, но возбудитель не выявлен, обычные меры защиты не работают, а заразившиеся не заразны. Они рассматривали версию химического отравления, но анализы не дали результатов. Глория предполагает, что причиной может быть светящийся газ, который они видели. Магда удивлена, так как они его не замечали. Макс предполагает, что свечение в ультрафиолетовом диапазоне.

После подтверждения этой догадки, военные получают данные со спутников, показывающие гейзер газа, который распространяется концентрическими кругами. Глория, Макс, Магда и полковник Бейкер едут к городу, но останавливаются в 15 км из-за стены газа. Глория замечает, что газ движется, и предлагает эвакуировать лагерь. Полковник понимает, что это грозит катастрофой, так как зона поражения будет расширяться.

После совещания принимается решение об эвакуации лагеря. Глория замечает, что некоторые больные выглядят здоровыми. Магда считает, что это легкая форма болезни. Глория понимает, что эти люди - генно-модифицированные, как и они с Максом, и поэтому более устойчивы.

Джессика одобряет рейд в город. На совещании генерал Харрис предлагает отправить больных в больницы, но Глория возражает, ссылаясь на возможную опасность после пробуждения пациентов. Генерал вынужден согласиться, но недоволен. Глория и Макс планируют рейд в город, чтобы выяснить последствия воздействия газа, несмотря на отсутствие средств защиты.

Тварь, бывший пёс Чарли, голодная и измученная, ждала у двери дома, надеясь дождаться, когда человек откроет её. Услышав движение внутри, она приготовилась к прыжку. Когда дверь открылась, и хозяйка дома вышла наружу, тварь попыталась атаковать, но женщина, оказавшаяся мутировавшим существом, увернулась. Тварь, несмотря на свою силу, была убита ударом металлической трубы.

Миссис Смит, теперь напоминающая неандертальца, осмотрела труп и, испытывая сильный голод, вспомнила о продуктовом магазине. Взяв трубу, она отправилась на поиски еды, оглядываясь по сторонам.

В это же время начальник полиции Джексона, Сэм Коллинз, обнаружил, что превратился в гигантского волосатого монстра, похожего на гигантопитека. Он осознал, что город охватила катастрофа, и правительство не поможет. Сэм, испытывая голод, отправился в магазин, но нашёл его разграбленным. Он набрал продуктов, но по пути съел половину. После нескольких рейсов в магазин и обратно, он пришёл в себя и решил навести порядок в городе.

По пути он убил напавшую на него тварь, бывшую собакой. Встретил других мутировавших существ, в том числе людей, которые нападали друг на друга.

В полицейском участке его встретила сержант Санчес, тоже мутировавшая. Они обсудили ситуацию: город в хаосе, помощи ждать неоткуда, и выживших, скорее всего, будут уничтожать.

В кабинет к Сэму пришли две женщины, вооружённые и не подвергшиеся мутации. Они предложили помощь в обмен на преданность своей "Госпоже", Королеве Ночи Алисии Шедоу, и сотрудничество. Сэм, понимая безвыходность ситуации, выслушал их предложение.

Глория и Макс, посланники Джессики, отправляются в рейд в зараженный город, чтобы выяснить, что там происходит. Они экипированы герметичными костюмами и респираторами, но несут и оружие, опасаясь как ядовитого газа, так и выживших горожан и бойцов Доминаторов.

Въехав в город, они не встречают людей, но замечают странных животных и человекоподобных существ. Добравшись до мэрии, они находят ее заброшенной. Убив напавшее на них мутировавшее существо, похожее на собаку, они берут образцы тканей.

В здании мэрии они сталкиваются с еще одним мутантом, которого убивают. Макс предполагает, что горожане либо погибли, либо превратились в подобных существ из-за воздействия газа и радиации.

Вскоре они встречают двух полицейских, которые выглядят мутировавшими, но сохранили разум. Полицейские сообщают, что городская полиция теперь является единственной властью, а глава полиции Сэм Коллинз. Они предлагают сопроводить Глорию и Макса к Коллинзу.

Коллинз, также мутировавший, рассказывает, что город брошен властями, а жители разделились на погибших, обезумевших и мутировавших. Он сообщает, что город заключил союз с Доминаторами, которые не считают их людьми, но готовы относиться к ним как к равноправным партнерам. Коллинз заявляет о создании Доминиона Новая Америка и просит федеральные власти не вмешиваться.

На выходе из здания Глорию и Макса встречают Доминаторы, которые предупреждают их, что город теперь их территория, и им здесь не рады. Мэгги, одна из Доминаторов, демонстрирует Глории магические способности, полученные в результате воздействия газа, и заявляет, что это Новый Мир, где магия реальна.

Глава 15 книги "Китаец" начинается с размышлений главного героя, Дмитрия Маслова, о том, как их снова обманули, на этот раз на встрече в Лондоне. Он участвует в срочном заседании Координационного Совета Братства, где обсуждается провал операции, связанной с некой Алисией Шедоу.

На заседании присутствуют четыре координатора: Временный Глава Государства Сергей Петрович Иванов, генерал Власов, глава Холдинга "Клондайк" Афиноген Потапкин и доктор Залесский, а также европейский коллега Джейкоб Джексон и сам Дмитрий, ответственный за взаимодействие с Америкой.

Сергей Петрович выражает недовольство провалом, а генерал Власов сетует на то, что Алисия обвела их вокруг пальца, заключив Соглашение о нейтралитете, пока готовила аферу. Дмитрий, в свою очередь, намекает на то, что некоторые члены совета были слишком увлечены внешностью Алисии. Джейкоб призывает перейти к делу.

Дмитрий докладывает о ситуации в Америке, куда он недавно вернулся. Алисия Шедоу организовала похищение термоядерной бомбы и её взрыв в Йеллоустонском национальном парке, что привело к извержению супервулкана. Главная опасность – неизвестный ядовитый газ, вызывающий эпидемию и мутации.

Доктор Залесский объясняет, что газ вызывает взрывную регрессию, активируя рецессивные гены и превращая людей в подобие доисторических существ. Эффект зависит от уровня развития человека по спирали ДНК: низкий уровень – регрессия, высокий – скачок к сверхспособностям. Алисия, по сути, реализует "Золотой миллиард", уничтожая часть населения и создавая армию суперсолдат.

Сергей Петрович считает, что паники не будет, но Дмитрий возражает, указывая на хаос, который вызовет эпидемия, и на необходимость защиты "обычных людей". Он также отмечает, что Доминаторы могут получить преимущество, используя газ для создания суперсолдат, и что магия может стать новым фактором в борьбе.

Генерал Власов просит доктора Залесского рассказать о перспективах создания лекарства. Тот отвечает, что разработка вакцины займет много времени, а быстро наладить ее производство будет невозможно.

Сергей Петрович спрашивает, что делать. Генерал Власов решает, что бездействовать нельзя, и поручает Дмитрию отправиться в Америку, чтобы помочь Джессике организовать сопротивление. Дмитрий будет работать в режиме две недели в Штатах, неделя дома, контролируя криминальный мир. Дмитрий предсказывает, что Америке придет конец, и она распадется на несколько государств. Генерал Власов предлагает сформировать сводные команды для Канады. На этом заседание заканчивается, не принеся ясности, но дав Дмитрию конкретную задачу.

В главе 16, разворачивающейся в условиях кризиса, вызванного взрывом и эпидемией, на заседании Оперативного Штаба царит уныние. Президент, уставший и подавленный, не внушает надежды. Джессика, координатор по борьбе с эпидемией, докладывает о ситуации: взрыв термоядерной бомбы в малонаселенной местности привел к десяткам тысяч погибших, а извержение супервулкана усугубляет ситуацию, распространяя ядовитый газ. Этот газ вызывает мутации: 30% зараженных погибают, 20% превращаются в агрессивных существ, 40% сохраняют разум, но меняют внешность, а 10% приобретают сверхспособности. Джессика описывает зараженные города и предсказывает распространение эпидемии на крупные населенные пункты, что приведет к миллионам жертв и хаосу.

Мэри О’Коннор, представитель Минздрава, подтверждает, что эпидемия неуправляема, так как газ действует как катализатор, активируя рецессивные гены. Лекарства нет, вакцина появится нескоро, и охватить ею всех не удастся. Президент подписывает Указ о введении военного положения.

Джессика, обеспокоенная составом Штаба, высказывает опасения, что руководство страны находится в опасности, но Президент игнорирует ее предупреждения. После заседания Джессика, почувствовав неладное, понимает, что ее отравили нейротоксином.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о том, как агент Доминаторов, Паула Перес, под видом клерка Бониты Солано, подменила картридж в копировальном аппарате, добавив в тонер нейротоксин. Этот яд попал на копии Указа о военном положении, которые затем раздали членам Штаба. Таким образом, Доминаторы, используя "теорию шести рукопожатий", осуществили смертельную атаку, отравив высшее руководство страны. Джессика, находясь в безопасности, осознает, что произошла "Лиса в курятнике" - враги проникли в самое сердце власти.

Генерал-губернатор Доминиона Новая Америка Сэм Коллинз, превратившийся в подобие Кинг-Конга, сидит в своем кабинете, размышляя о проблемах, свалившихся на него. Его беспокоит, как теперь быть с сексом, и он выпивает, чтобы справиться с этим. Он не испытывает влечения к новым женщинам-оборотням, а прежних женщин уже не хочет.

Сэм также сталкивается с государственными проблемами. Он успешно организовал поставки продовольствия с помощью федеральных властей, несмотря на формальную присягу Госпоже, правительнице Доминиона. Он понимает, что его используют, но не спешит разрывать связи с федералами.

Сэм осознает, что Доминаторы лучше подготовились к происходящему, чем федеральные власти. Они обеспечивают его правительство необходимыми ресурсами, но преследуют свои цели.

Сэм сталкивается с проблемой мародерства и банд, особенно с байкерами, которых Доминаторы хотят использовать. После компромисса с байкерами, Сэм опасается, что их действия могут спровоцировать ответные меры со стороны федеральных властей.

Мэгги, представительница Доминаторов, сообщает Сэму о расширении его территории и необходимости установить власть на новых землях. Она требует от него действий, угрожая последствиями в случае невыполнения. Сэм понимает, что Доминаторы не считают его равным себе.

Сэм решает проверить свои новые способности, в частности, способность создавать силовой щит. Он просит лейтенанта Санчес стрелять в него, чтобы оценить его защиту. Щит выдерживает несколько выстрелов, но Сэм сомневается в его способности защитить от плазменных шаров Мэгги.

Вечером Сэм отправляется на границу зоны заражения, чтобы встретиться с Глорией, которая его ждет.

Сэм, превратившийся в огромное волосатое существо, встречается с Глорией на дороге, чтобы обсудить сотрудничество. Сэм объясняет, что решил работать с Глорией, представляющей губернатора Нью-Джерси, из-за неприязни к фанатикам и более лояльного отношения к "необычным" людям со стороны губернатора Джексон. Глория сообщает, что федеральное правительство больше не существует, уничтоженное агентами Доминаторов, и теперь в стране царит хаос.

Сэм понимает, что ситуация осложнилась, и эвакуация населения невозможна. Глория предлагает помощь в виде оружия и помощи в поиске бойцов из числа выживших, но отмечает, что из-за воздействия газа электроника не работает, что затрудняет поиск. Глория сообщает, что выживших с изменениями тела теперь называют "Антропоидами".

Сэм рассказывает, что, помимо превращения в Антропоида, он получил магические способности, в частности, силовой щит. Глория предполагает, что газ является катализатором для магии, и предлагает помощь в борьбе с бандами мотоциклистов, терроризирующими приграничные территории. Она предлагает использовать ЧВК "Коммандос" и датчики слежения, которые будут незаметны для врагов.

Сэм опасается, что это приведет к его раскрытию и ликвидации со стороны Доминаторов. Глория отвечает, что он в любом случае временная фигура, и ему придется выбирать между бегством и борьбой. Сэм обещает подумать над предложением и назначает новую встречу. Глория сомневается в его надежности, но считает, что у него нет другого выбора, кроме как сотрудничать.

Сэм, после успешной операции, возвращается в город, где его встречает лейтенант Санчес. Они обсуждают план по борьбе с мотобандитами, которые терроризируют город. Сэм раскрывает план: установить на мотоциклы бандитов датчики слежения, чтобы выследить их и передать информацию союзникам. Санчес одобряет план, но опасается, что бандиты быстро поймут, в чем дело.

На следующий день Сэм собирает своих доверенных офицеров, включая Санчес и Энтони Форда, чтобы обсудить ситуацию в городе. Обстановка напряженная: бардак, нехватка ресурсов, бандитизм. Сэм объявляет о плане покончить с мотобандитами и о своем решении переехать в Солт-Лейк-Сити, чтобы стать Генерал-губернатором новых территорий. Санчес поедет с ним, а Форд возглавит полицию в городе и окрестностях.

Затем Сэм отправляется в Клуб ветеранов, чтобы заручиться поддержкой подполковника Алекса Ламберта, своего старого друга. Сэм просит его помочь сформировать армию для защиты новых территорий. Ламберт скептически относится к этой идее, учитывая отсутствие связи, электроники и ресурсов. Сэм объясняет, что старой Америки больше нет, и они должны создать новое государство. Он рассказывает о контактах с союзниками, которые помогут им с ресурсами и информацией. Ламберт соглашается помочь, понимая, что это единственный выход.

Сэм также занимается управленческими делами, собирая команду из бывших чиновников и налаживая снабжение города. Вечером он встречается с союзниками, Глорией и Максом, чтобы обсудить дальнейшие планы. Они обсуждают установку датчиков слежения на мотоциклы бандитов и опасения Сэма по поводу возможной реакции их покровителей. Глория обещает помочь, но предупреждает о необходимости действовать на опережение. Они также обсуждают планы по освоению новых территорий, включая Портленд, Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Финикс, и создание там складских запасов. Глория советует Сэму изменить название новых территорий, чтобы избежать недовольства населения. Сэм выражает сомнения по поводу реакции оставшихся в Вашингтоне властей, но Глория убеждает его, что они не будут вмешиваться, так как заняты спасением собственной жизни. Она призывает Сэма действовать смело и без оглядки на старые порядки.

Глава 20 повествует о жизни Бивиса и Баттхеда после катастрофы, превратившей их в обезьяноподобных существ. Они быстро приспособились к новой реальности, где царит анархия, и стали жестокими бандитами, промышляющими грабежами, насилием и убийствами. Сначала они были мелкими шайками, но, благодаря своим садистским наклонностям, привлекли внимание сестричек Мэгги и Бекки, которые снабдили их оружием и покровительством.

Бивис и Баттхед стали выполнять задания сестричек, терроризируя территории, к которым приближался газовый фронт. Они грабили, насиловали и убивали, получая удовольствие от страха и страданий своих жертв. Их жестокость достигла предела, когда они начали практиковать каннибализм.

В один день, получив задание, банды Бивиса отправились на охоту за людьми. Они нагнали колонну эвакуирующихся автобусов, убили охрану и устроили кровавую бойню, насилуя и убивая беженцев. После расправы, нагрузив автобус телами для каннибальского пира, они отправились обратно.

Однако, на обратном пути, Бивис почувствовал тревогу. Он не успел понять, что происходит, как на колонну напали три боевых вертолёта, уничтожив банду.

Глава 21 начинается с описания Баттхеда, который, как и Бивис, является придурком, но отличается тем, что первым задумался об устранении конкурента. Он понимает, что Бивис может додуматься до того же, и решает действовать первым, чтобы не стать жертвой.

Из-за бессонных ночей Баттхед поздно выезжает с бандой, и им достаётся не самое выгодное направление - запад, где добычи меньше. Он злится на Бивиса, который, по его мнению, всегда его опережает.

В первых двух городках, которые они посещают, жители уже эвакуировались. В третьем городке эвакуация произошла утром того же дня. Баттхед начинает сомневаться, стоит ли продолжать погоню, но банда настаивает.

Вскоре они настигают колонну беженцев, но внезапно на дороге появляется блокпост военных. Баттхед понимает, что это опасно, и отправляет переговорщиков. Военные оказываются хорошо подготовленными, и в перестрелке погибает один из его заместителей, а затем и остальные. Баттхед спасается бегством, но его банда уничтожена.

Оставшиеся в живых байкеры, включая Баттхеда, обсуждают дальнейшие действия. Баттхед решает вернуться домой и заручиться поддержкой кураторов, чтобы сформировать новую банду. Он планирует изменить тактику, нападая на заброшенные города, где остались люди.

По пути домой на банду устраивают засаду. Баттхед, предчувствуя опасность, уезжает первым, но его банда уничтожена. Он скрывается в лесу, планируя переждать ночь.

В лесу Баттхед размышляет о будущем, строя планы по созданию новой банды. Он слышит странный звук и замечает в небе дрон. Не успев среагировать, Баттхед погибает от взрыва дрона-камикадзе.

Глава начинается с описания контраста между Бекки, наслаждающейся возможностью безнаказанно убивать, и Мэгги, которая, будучи умнее, понимает потенциальные проблемы, связанные с планами Алисии Шедоу. Мэгги обеспокоена тем, что им с Бекки придется отвечать за любые неудачи.

После взрыва, вызвавшего появление новых сверхспособностей у Мэгги, сестры пытаются установить новый порядок в расширяющейся аномальной зоне. Однако у них мало бойцов, так как многие агенты Доминаторов погибли. Мэгги, больше боевик, чем организатор, растеряна.

Госпожа, понимая, что в зоне бедствия неизбежно появятся центры притяжения, решает использовать союзника. Первоначально выбор пал на Сэма Коллинза, шефа городской полиции, который нуждался в ресурсах. Доминаторы предоставили ему тайные склады с оружием и продовольствием.

Вскоре между Доминаторами и Коллинзом возникли разногласия. Коллинз, ставший Генерал-губернатором, не соглашался с концепцией Нового Мира, предполагающей господство избранных, и считал Антропоидов полноценными гражданами.

Появляются эмиссары Джессики Джексон, Губернатора штата Нью-Джерси, которые пытаются сотрудничать с Коллинзом. Мэгги пытается их изгнать, но понимает, что интересы сторон расходятся.

Мэгги вынуждена набирать бойцов из числа выживших, в основном Антропоидов, которых возглавляет кровожадная Бекки. Бекки формирует банды байкеров, которые грабят и убивают, что приводит к столкновениям с людьми Коллинза. Мэгги и Коллинз договариваются о прекращении бесчинств, но напряжение нарастает.

Бекки сообщает Мэгги о пропаже байкеров и подозревает Коллинза в предательстве. Мэгги сомневается, но Бекки настаивает на ликвидации Коллинза. Мэгги понимает, что Коллинз выходит из-под контроля, но не может принять решение без разрешения Госпожи.

Потери среди байкеров продолжаются. Мэгги понимает, что Коллинз, вероятно, в сговоре с Братством. Она решает связаться с Алисией Шедоу.

Сэм Коллинз, в свою очередь, понимает, что конфликт неизбежен. Он получает списки от Братства и формирует армию. Он успешно ликвидирует банды байкеров, но понимает, что Мэгги подозревает его.

Глория, представитель Братства, предупреждает Коллинза о готовящейся ликвидации со стороны Доминаторов и предлагает ему опередить их, убив Мэгги и Бекки. Она рассказывает сказку, намекая на необходимость хитрости.

Коллинз соглашается. Глория предлагает план: следить за Мэгги, когда та будет связываться с Алисией Шедоу, и нанести удар по ее местоположению.

Мэгги и Бекки выезжают за пределы аномальной зоны для связи с Алисией. Коллинз следует за ними. Когда Мэгги связывается с Госпожой, по ее машине наносится удар.

Сэм Коллинз наблюдает за взрывом и приказывает Матильде уехать. Он понимает, что его ждут новые проблемы и неопределенность.

В главе 23 рассказывается о неожиданном повороте событий, связанных с появлением мутировавших существ.

В начале главы описывается мрачная погода в Москве и спешка Марины Васильевны, капитана милиции, возвращающейся домой после работы. Она решает срезать путь через сквер, где на неё нападает стая мутировавших собак, увеличившихся в размерах и ставших агрессивными. Марина Васильевна погибает в результате нападения.

Далее повествуется о Василии, который собирается в баню, но вынужден ехать к своей тёще, Зинаиде Петровне, чтобы выяснить, почему она не выходит на связь. Приехав в Малаховку, Василий обнаруживает закрытые ворота и, преодолев забор, проникает на участок. В доме он не находит тёщу, но обнаруживает беспорядок. Выйдя во двор, Василий сталкивается с мутировавшей Зинаидой Петровной, превратившейся в существо, напоминающее неандертальца, и погибает от её удара лопатой.

В заключительной части главы описывается заседание Координационного Совета Братства, на котором обсуждается ситуация, вызванная извержением супервулкана в Америке и распространением ядовитого газа. Дмитрий Маслов докладывает о катастрофической ситуации в Америке, где царит анархия, а люди и животные мутируют. Генерал Власов сообщает о появлении мутировавших животных и людей в России, не связанных с контактом с Америкой. Доктор Залесский объясняет, что газ из вулкана переносится воздушными потоками на большие расстояния, вызывая мутации у слабых организмов. Он предсказывает увеличение числа мутаций в России, что указывает на начало эпидемии, подобной американской, но в меньших масштабах. Совет приходит к выводу о надвигающейся катастрофе и отсутствии понимания, как с ней бороться.

Глава 24 открывается собранием глав пяти больших мафиозных семей Нью-Йорка, охваченных паникой из-за распространения смертоносного ядовитого газа и стремлением покинуть страну. Их планы прерывает неожиданное появление Лоренцо Дженолуккезе, сопровождаемого двумя эмиссарами Алисии Шедоу: Мироном, палачом Доминаторов, и Жаком-Антуаном де Клермоном, главным дипломатом.

Де Клермон сообщает главам мафии, что Алисия недовольна их намерениями бежать и приказывает им остаться в Нью-Йорке, чтобы контролировать город. Он обещает защиту от газа для них, но предупреждает о последствиях неповиновения, намекая на Мирона. Мафиози вынуждены подчиниться, понимая, что у них нет выбора.

Параллельно, в Белом доме, Джессика Джексон и ее советники обсуждают сложившуюся ситуацию. Они анализируют разделение страны на конгломерации, включая Северо-Западные Американские Штаты под руководством Сэма Коллинза и Юго-Восточные Американские Штаты под руководством Джессики. Главной угрозой остаются Доминаторы, особенно в Нью-Йорке, где они имеют поддержку мафии.

Джейкоб Джексон делится информацией о возможных причинах действий Алисии, предполагая, что она предвидела последствия извержения супервулкана и эпидемии ядовитого газа. Он предполагает, что Алисия могла обладать древними знаниями о влиянии газа на людей и о возможности пробуждения сверхъестественных сил. Он предполагает, что мир вступает в новую эпоху, где магия станет реальностью. Джессика, задумавшись, высказывает опасение, что пробуждение сверхъестественных существ, возможно, спящих, может привести к борьбе за власть над миром.