Цокольный этаж

Глава начинается с того, что двое мужчин обсуждают состояние главного героя, Юрия, который лежит без сознания. Один из них, хриплый мужчина, зовет лекаря. Юрий приходит в себя, испытывая сильную боль во всем теле и не понимая, где он находится и что произошло. Он слышит, как его называют Юрием, и пытается вспомнить что-либо о себе, но память чиста.

Лекарь осматривает Юрия и сообщает, что у него признаки отравления. Хриплый мужчина, которого Юрий воспринимает как отца, пытается оправдаться, утверждая, что Юрий страдает психическим расстройством и не может говорить. Юрий возмущен этими словами, но молчит, пытаясь понять, кто он и что с ним произошло.

Лекарь сообщает, что у Юрия отравление, и ему нужно терпеть. Юрий пытается открыть глаза и осмотреться. Он понимает, что находится в чулане, где его окружают несколько человек, включая лекаря, двух похожих мужчин (отца и сына) и мужчину в военной форме. Мужчина в форме, Угаров, расспрашивает "отца" о том, как Юрий оказался в таком состоянии. Выясняется, что Юрий был отдан на воспитание, и за него выплачивалось содержание. Угаров приказывает "отцу" не покидать город и обращается к лекарю, спрашивая, выживет ли Юрий и сможет ли он пройти проверку на магические способности. Лекарь отвечает, что состояние Юрия тяжелое, но он постарается его привести в порядок. Лекарь предполагает, что Юрия травили долгое время, что привело к повреждению мозга. Угаров приказывает доставить Юрия в машину.

В машине Юрий приходит в себя и понимает, что его состояние улучшается. Угаров начинает разговор с Юрием, выясняя, понимает ли он его. Юрий кивает. Угаров рассказывает, что Юрий - незаконнорожденный сын княжны Виктории Угаровой, а его мать погибла во время бомбардировки. Юрий был найден под обломками, но, не обнаружив у него магических способностей, его отдали на воспитание. Сейчас Юрий нужен для эксперимента его прабабки, княгини Елизаветы Угаровой, химеролога из императорской чёрной сотни. Угаров предупреждает Юрия, что его ждет неизвестная судьба.

В дороге Юрий засыпает. Во сне он слышит разговор Угарова и лекаря, в котором обсуждается его состояние. Лекарь говорит, что у Юрия повреждения мозга, вызванные, вероятно, магической бомбой и отравлением. Лекарь предполагает, что Юрий не был дебилом, а просто читал в типографии, где работал.

Юрий просыпается от остановки машины и криков. Его выносят из машины и ведут в замок Химерово. Юрий понимает, что он, вероятно, попал в другой мир, и его тело захватила другая душа.

Юрия приводят в комнату, похожую на келью, где ему дают переодеться. Затем его ведут в подземелье. Юрий испытывает сильную боль, но понимает, что это хороший знак. Он начинает подозревать, что обладает магическими способностями, так как видит отблески силы.

В подземелье Юрий оказывается в огромном зале, где его встречают другие представители рода Угаровых. Они насмехаются над ним. Юрий замечает девушку с обезображенным лицом, которая стоит в стороне от остальных. Когда один из молодых людей оскорбляет девушку, Юрий, испытывая гнев, неожиданно выбивает ему зубы.

В главе 2 главный герой, после получения трофеев, осматривает клетки с животными. Он ожидает увидеть магически измененных существ, но обнаруживает обычных животных с физическими дефектами. Его внимание привлекает помесь кошки, пса и ящера, обладающая осмысленным взглядом. Он предполагает, что это либо заготовки для экспериментов, либо поставщики ингредиентов.

Далее герой переходит к осмотру операционного стола с инструментами, узнавая их назначение по всплывающим в памяти знаниям. Он также обращает внимание на алтарь с камнями, предполагая, что они могут быть накопителями энергии или образцами магических сил.

Появляется княгиня Елизавета Угарова, которая собирает всех присутствующих для повторного теста на магические способности. Она объясняет, что у тех, кто пройдёт тест, жизнь изменится. Слуги приносят артефакт, который, судя по всему, является анализатором магических способностей.

Сначала проверяют других "бастардов", большинство из которых оказываются неинтересными для княгини и изгоняются. Затем проверяют девушку по имени Эльза, которая оказывается энергомантом. Княгиня говорит ей, что её шрамы - показатель силы, и она сможет восстановить свой облик.

Наконец, наступает очередь главного героя. После контакта с артефактом, он испытывает сильную боль, а его рука временно теряет кожу. После этого на артефакте остаются мигать два камня.

В третьей главе княгиня Угарова, довольная результатами проверки, сообщает Юрию и Эльзе, что они приняты в основную ветвь рода и становятся прямыми наследниками. Юрий – основной, Эльза – второй очереди, так как у Юрия проявился химеризм, основной дар рода Угаровых. Княгиня объясняет, что им предстоит пройти ритуал, который определит размер помощи, которую род сможет оказать им в критические моменты.

Во время ритуала княгиня делает надрезы на ладонях Юрия и Эльзы, прижимая их к алтарю. Ладонь Юрия начинает преображаться, принимая облик различных химер, пока не застывает в виде кожи ящеропса. Эльзе же превращение дается сложнее, ее руку сначала покрывает чешуя, затем крыло горгульи. Княгиня комментирует, что у них интересные сочетания даров: у Юрия – горг, у Эльзы – горгулья. После ритуала поверенный оформляет документы, подтверждающие их статус наследников. Княгиня дарит им родовые кольца: Юрию – с пастью горга, Эльзе – с головой горгульи. Она объясняет, что это символизирует силу и древность рода, а также раскрывает суть партнерства с химерами, которое позволит им общаться с ними, обращаться в их форму и призывать с других планов.

В своем кабинете княгиня пьет яд, который помогает ей бороться с последствиями отравления. К ней приходит Алексей Угаров с информацией о лекаре, посещавшем семью Беловых. Княгиня просит Алексея собрать информацию о родах, участвовавших в Дальневосточной и Курильской кампаниях, с основным даром иллюзионистов. Она размышляет о происхождении Юрия, подозревая, что его отец мог быть иллюзионистом, и о том, что смерть внучки Виктории и сокрытие ее беременности могли быть связаны с попыткой скрыть нежелательного наследника. Она планирует использовать мага крови, чтобы найти родственников Юрия и свести счеты.

Княгиня также обсуждает дальнейшее обучение наследников. Она рассматривает возможность отправить их в высший коллегиум или оставить при себе, чтобы передавать родовые умения. Она отмечает, что у Юрия и Эльзы есть потенциал, и им предстоит научиться выживать в мире, где им придется противостоять как темным, так и светлым силам. Она даже задумывается о том, чтобы свести их вместе, чтобы они могли поддерживать друг друга.

На следующее утро Юрий просыпается, его будит паук, который указывает ему путь в столовую. Юрий осматривает себя в зеркале, отмечая шрамы от пустотной бомбы и хромоту. Он размышляет о своих дарах: химеризме и магии иллюзий, а также о третьей, пока не проявившейся, способности. Он задается вопросом, что именно обнаружится на артефакте, который княгиня собирается отнести в гильдию магов.

В столовой Юрий, Эльза и княгиня завтракают. Юрий демонстрирует знание столового этикета, что удивляет княгиню и Эльзу. После завтрака княгиня объявляет, что им предстоит выбрать, какой частью тела или органом чувств они готовы пожертвовать, чтобы принять истинное наследие рода.

В главе 4 Юрий и Эльза, после разговора с княгиней Елизаветой Ольгердовной, узнают о своих новых обязанностях и предстоящих испытаниях. Княгиня объясняет им, что причисление к тёмной фракции подразумевает ответственность, а не только соблазны. Она подчеркивает важность рационального использования силы и предупреждает о последствиях жадности. Юрий, в ответ на вопрос о своём воспитании, озвучивает принципы ответственности за свой род, рациональности и отказа от излишней жестокости. Он также заявляет, что для него нет разделения на фракции, а важны намерения использующего силу.

Княгиня, впечатленная его словами, сообщает, что им с Эльзой предстоит учиться и развиваться, чтобы оправдать полученные "отпечатки" силы. Она раскрывает, что они с Эльзой теперь самые близкие люди друг для друга. Княгиня планирует отправить их в престижный коллегиум, где им предстоит "набивать шишки". Юрий просит у княгини помощи в определении пробелов в образовании и физической подготовке, особенно в фехтовании. Эльза, в свою очередь, предлагает дополнить программу обучения этикетом, танцами, верховой ездой, учитывая особенности здоровья Юрия.

Княгиня одобряет их планы и сообщает о предстоящих семейных завтраках и ужинах, а также о выездах в свет. Юрий предполагает, что княгиня может использовать их как приманку для врагов.

В это время глава Ордена Святой Длани, враг Угаровых, узнает о назначении Юрия и Эльзы наследниками. Он анализирует их спектры силы и приходит к выводу, что княгиня что-то скрывает. Глава Ордена решает устранить "щенков" Угаровых, отправив письмо Керимовым, чтобы те помогли ему в этом.

После завтрака Елизавета Ольгердовна, архимаг-химеролог, отправилась на заседание Гильдии Магов, хотя это было лишь предлогом. Настоящей целью было вернуть артефакт-анализатор сил и найти информацию о неизвестном элементе. Появление Елизаветы вызвало фурор, но не овации, а мёртвую тишину. Она, облачённая в кожаный доспех и с тростью в руке, прошла между рядами, вызывая трепет у собравшихся.

На заседании, где присутствовало множество магистров, но лишь она одна в ранге архимага, обсуждались незначительные вопросы. Елизавета, презирая нынешних магов, вспоминала времена, когда магия развивалась благодаря войнам. Она обратила внимание на предложение светлого магистра вскрыть могильник, запечатанный тёмными магами сто лет назад. Елизавета предостерегла от этого, предсказав смерть всем, кто попытается это сделать. Она также намекнула на возможные интриги внутри Ордена Светлой Длани.

После заседания к ней обратились магистры тёмного спектра, желая узнать подробности о последствиях проникновения в могильники. Елизавета пообещала предоставить информацию, но посоветовала им не рисковать. Она также сообщила о появлении у неё наследников и предупредила о готовности защищать их.

В это время Али Керимов, патриарх рода Керимовых, обсуждал с сыном произошедшее на заседании. Сын рассказал о реакции магов на появление Елизаветы и о её предостережениях. Али оценил её действия и распорядился распространить информацию о последствиях вскрытия могильников. Он также был рад готовности Елизаветы защищать своих наследников. Разговор прервало срочное письмо из Ордена Святой Длани, которое вызвало гнев Али. Из письма стало ясно, что Орден планирует задержать Елизавету в столице.

После завтрака Юрий и Эльза, брат и сестра, получили свой первый свободный день в поместье. Эльза предложила Юрию, хромому из-за травмы, экскурсию по замку и его окрестностям. Она уверенно провела его по коридорам, показывая библиотеку, кабинет бабушки, гостиную и служебные помещения. Затем Эльза нарисовала план поместья, чтобы ускорить осмотр.

Они вышли на улицу, где осмотрели конюшни, бестиарий и парк. В беседке у пруда Эльза рассказала о шраме на щеке, полученном от руки отца, члена Святой Длани, когда она пыталась защитить свою мать. Она предложила провести ритуал кровного братания, чтобы укрепить их союз. Юрий согласился, понимая, что это необходимо для доверия.

Во время ритуала, когда их кровь смешалась, на их запястьях появились одинаковые чёрные узоры, похожие на брачные узы, что вызвало у них недоумение. Эльза предположила, что это может означать нечто большее, чем просто клятва.

Они обсудили свои слабости. Эльза призналась в ненависти к отцу и страхе перед змеями, а также в уязвимости из-за шрама. Юрий рассказал о своей амнезии, о том, что он не помнит ничего о своей прошлой жизни, включая элементарные вещи. В этот момент Эльза заметила дым, а затем увидела приближающихся летучих всадников на вивернах, которые, по её словам, пришли их убивать.

Княгиня Елизавета, задержавшись в столице, провела время в архивах гильдии магов, где старый архивариус Бертос предоставил ей четыре древних тома, написанных на руннике и клинописи, в которых, по его мнению, содержались сведения о "пустой рукояти меча в анализаторе". После этого княгиня отправилась в своё поместье на скорпикоре Ваське, но столкнулась с магическим куполом, блокирующим полёт, из-за военных учений.

В это время на поместье напали всадники на вивернах. Главный герой, не помнящий ничего о магии, вместе с девушкой Эльзой, пытаются отбиться от нападающих. Эльза, поглотившая благословения, наложенные на них, испытывает недомогание и пытается преобразовать энергию в целительное заклинание, но не может. Герой предлагает ей использовать энергию для создания "кашля и поноса" у виверн. Эльза, освободив часть энергии, убегает в замок, чтобы поднять тревогу. Герой, оставшись один, решает отвлечь нападающих, используя магию иллюзий. Он создает несколько иллюзорных горгулий, чтобы отвлечь виверн, но понимает, что этого недостаточно.

Внезапно, вместо ожидаемого, герой создает иллюзию огромного серебряного дракона, который пугает виверн, заставляя их бежать. Из бестиария выходят странные черепахи, образуя вокруг героя защитный круг. Появляется княгиня Угарова, атакуя виверн молниями, а также прибывают всадники на костяных вивернах. Замок накрывает защитный купол, но княгиня и костяные всадники остаются снаружи. Горгульи с замка начинают обстреливать нападающих камнями, вынуждая их отступить. Княгиня и всадники костяных виверн совещаются, а затем направляются к иллюзорному дракону, после чего герой теряет сознание.

Глава 8 начинается с ожидания Али Керимова возвращения сына Мурада с задания. Али отправил Мурада и отряд костяных вивернов, чтобы отомстить бывшим союзникам отца, которые предали его. Мурад возвращается, не снимая костяного доспеха, и сообщает, что задание выполнено не было.

Мурад объясняет, что, прибыв в Химерово, они обнаружили отступающий отряд светлых, который собирался атаковать княгиню Угарову. Мурад решил не нападать на них, чтобы не демонстрировать раскол в рядах тёмных, что могло бы ослабить их позиции. Кроме того, замок Химерово защищал дракон.

Али шокирован этой новостью. Мурад подтверждает, что дракон был реальным, и его рёв даже срывал цветы в парке. Али сомневается, что это настояший дракон, и предполагает, что это может быть химера или иллюзия. Мурад считает, что это может быть мальчик, ставший наследником княгини, который является призывателем или иллюзионистом. Али поручает достать из императорской канцелярии информацию о спектре мальчика.

Мурад предполагает, что это может быть связано с тем, что у Эльзы, девушки, которую рассматривали для брака с кем-то из рода Керимовых, открылся тёмный спектр. Али решает пригласить княгиню Угарову с наследниками, чтобы укрепить отношения и, возможно, объединить их семьи.

Затем Али начинает сомневаться в подлинности документа, полученного из Ордена, который послужил причиной для отправки Мурада на задание. Мурад высказывает предположение, что это может быть ловушка, чтобы стравить их с Угаровыми. Али соглашается с этим.

В это время главный герой приходит в себя после странного опыта в "пустоте". Он слышит разговор княгини Угаровой и лекаря Лемонса. Лемонс сообщает, что у героя пустой магический резерв, что вызывает удивление княгини. Лемонс предполагает, что это может быть связано с тем, что герой черпает силу из стихийного источника. Княгиня решает, что Лемонс должен остаться в Химерово на три месяца, чтобы наблюдать за героем.

Когда герой приходит в себя, он обнаруживает в руке кусок металла с гравировкой дерева. Княгиня узнает в нём символ рода Светловых и приходит в ярость.

В девятой главе Елизавета Ольгердовна, опекун Юрия, приходит в ярость из-за действий рода Светловых. Юрий успокаивает её, предлагая спокойно обсудить ситуацию. Елизавета рассказывает, что у неё проблемы с памятью, но Юрий предполагает, что это родовая память, которая проявляется из-за его связи с родом Угаровых. Он предлагает позвать Эльзу для совместного обсуждения.

В это время в Индии, раджа Викрамадитья получает послание из Звёздной башни, которое приводит его в ярость. Он приказывает привести архимага, который сообщает ему, что истинный наследник жив и сильнее его. Раджа убивает архимага, чтобы скрыть правду.

После этого Юрий, Елизавета и Эльза собираются вместе. Юрий задаёт вопросы, и Елизавета рассказывает о прошлом рода Угаровых: они пришли из Скандинавии, служили русскому царю и получили княжеский титул. Они были частью Чёрной сотни, элитной группы магов, сражавшихся с тварями из пустошей. После войн с тварями, Чёрная сотня потеряла влияние, а Орден начал продвигать идею спектра (разделения магов на светлых и тёмных), что привело к дискриминации тёмных магов. Елизавета рассказывает о текущем положении дел, о том, что осталось всего пять "тёмных" родов, и о вражде с родом Светловых. Юрий, проявляя знания, которые не соответствуют его возрасту и положению, задаёт вопросы о Светловых. Они решают переместиться в кабинет главы рода.

В это же время глава Ордена негодует из-за действий Светловых, которые напали на Угаровых. Он планирует использовать ситуацию, чтобы уничтожить род Угаровых, но понимает, что это будет сложно. Он решает переключить своё внимание на другой род - Эраго.

В десятой главе Юрий, после политического ликбеза, который длился почти всю ночь, продолжает обсуждать с княгиней Елизаветой Ольгердовной нападение на них. Юрий предлагает подать жалобу в Охранное отделение, чтобы заставить Светловых раскрыть себя, не показывая, что они уже знают виновных. Княгиня, сравнивая его с сыном, отмечает его иной подход к решению проблем.

Юрий расспрашивает княгиню о ее прошлом, в частности, о том, как она не знала о его существовании. Она рассказывает о последствиях неудачного благословения Светловых, которое наложило отпечаток на ее здоровье и жизнь. Юрий интересуется средней продолжительностью жизни магов, и княгиня делится своими знаниями, подчеркивая важность воли к жизни.

Затем Юрий предлагает заняться Беловыми, подозревая их в причастности к покушению. Он также обсуждает систему безопасности поместья, выражая недовольство тем, что купол не сработал вовремя. Княгиня объясняет особенности защиты, установленной еще при ее прадеде, и рассказывает о химерах, которые должны были защищать поместье. Юрий предлагает обучиться химеризму, чтобы иметь возможность управлять химерами.

Далее Юрий предлагает создать химер в качестве домашних питомцев, чтобы обеспечить безопасность детей и получить прибыль. Княгиня сомневается в этой идее, но Юрий убеждает ее, предлагая различные стратегии продвижения и использования химер.

Юрий также интересуется возможностью отправки перспективных магов на обучение за счет короны, чтобы создать себе гвардию. Он просит княгиню достать учебники по магии иллюзий, чтобы изменить свою внешность и заняться переговорами с механикусами по поводу охранных контуров. Юрий также интересуется возможностью создания контура распознавания, основанного на магии крови и ментальных намерениях.

В конце главы Юрий и княгиня договариваются о плане действий: Юрий изучает магию иллюзий, они с Эльзой продолжают обучение, княгиня создает новых химер, а Алексей ищет кандидатов в маги для обучения.

После нападения на родовое поместье княгини Угаровой, Юрий, Эльза и княгиня отправились в столицу для подачи заявлений в охранное ведомство и службу безопасности. Юрий, якобы раненый, был вынужден ехать, а Эльза выступала свидетелем. Их сопровождали горгульи и грифоны, подчиняющиеся княгине.

В охранном ведомстве им отказали, перенаправив в службу безопасности. Там они встретились с главой службы, Савельевым, который выслушал их заявление о нападении и ранении Юрия. Юрий заметил, что Савельева одолевают черные мошки, и тот, в свою очередь, попросил княгиню рассказать о возможных конфликтах. Княгиня, следуя плану, упомянула о конфликте со Светловыми. Савельев потребовал медицинское освидетельствование Юрия, которое показало "магическое ранение с нарушением энергетической структуры". После дачи показаний и получения документа о принятии заявления, Юрий узнал от княгини, что Савельев обладает даром определять ложь.

Вернувшись в Химерово, их ждал насыщенный день: проверка знаний от гувернера, доклад Алексея Угарова и сообщение о прибытии учителя Эльзы, Резвана Эраго. Юрий попросил присутствовать на разговоре с Алексеем, что вызвало удивление. Княгиня решила отложить разговор до ужина, а Юрию предложила пройти тестирование с Кондратием Ивановичем Брылевым, бывшим наставником Виктории Угаровой. Брылев, маг четвертого уровня, должен был подготовить Юрия и Эльзу к поступлению в коллегиум.

Эльза успешно прошла тестирование, а Юрий, несмотря на потерю памяти, показал неплохие результаты, хотя и нуждался в углубленном изучении специфики.

На ужине Алексей доложил о расследовании нападения: Беловы, причастные к нападению, были устранены, а лекарь, лечивший Юрия, исчез. Юрий задал вопросы о выпускниках интерната для сирот рода, обладающих серым и светлым спектром, и о возможности их привлечения в род. Княгиня поддержала идею, что вызвало недовольство Алексея, который считал, что такие люди не должны быть в роду.

После ужина Алексей и княгиня остались наедине. Княгиня объяснила Алексею, что Юрий – наследник с проявившейся памятью рода и сильным даром, и что его идеи следует воспринимать серьезно. Она подчеркнула, что Юрий – будущий архимаг, и его нужно поддерживать. Алексей, хоть и не сразу, согласился помочь Юрию, понимая, что это необходимо для будущего рода. Княгиня же осознала, что недовольство Алексея вызвано и его собственным положением, ведь он был незаконнорожденным сыном ее сына, но не обладал родовым даром.

В двенадцатой главе главный герой, княжич Юрий, разочарован книгами по магии иллюзий, полученными из гильдии магов. Он находит их поверхностными, описывающими лишь развлечения для публики, а не настоящую боевую магию. Юрий находит более интересной книгу, рассказывающую о географическом разделении школ иллюзий, где тёмные аспекты магии, такие как магия кошмаров и двойников, развивались в других странах.

Юрий пытается практиковать иллюзии, создавая сначала камень, затем кувшин с водой, ощущая их реальность. Он решает попробовать создать бабочку, и она появляется на его ладони, даже садится на спящую Эльзу. Но внезапно появляется огромный волк-оборотень, Резван Эраго, который хочет встретиться с Эльзой для обучения.

Юрий, проявив смекалку, предлагает Резвану принять человеческий облик, чтобы избежать конфликта с химерами, охраняющими поместье. Резван соглашается, и они вместе с Эльзой обсуждают пробуждение её дара энергомантии. Резван объясняет, что энергоманты могут поглощать энергию, но также рискуют пострадать от неё, и что Эльзе повезло с её способностью к обоим спектрам энергии.

После ужина Юрий и Алексей, интуит, обсуждают дальнейшее обучение. Алексей обещает достать книгу по магии кошмаров и помочь с тренировками. Юрий просит найти информацию об иллюзионистах империи и соседних стран, которые могли бы обладать его способностями. Алексей сообщает, что княгиня уже занимается этим вопросом. В конце главы, когда Юрий собирается идти спать, перед его дверью появляется проекция горга.

В 13 главе главный герой, получив недвусмысленное приглашение, следует за паучком в тайные ходы замка, ведущие к родовому алтарю. Там он находит горга, разумное существо, которое ранее служило материалом для экспериментов княгини. Горг, чувствуя приближение смерти, просит героя прикоснуться к нему. Прикосновение вызывает у героя поток воспоминаний и чувств горга, раскрывая его трагическую историю: плен, эксперименты, одиночество и медленное угасание. Горг, понимая, что его время истекает, передает герою кристалл, который вживляется в его колено, вызывая сильную боль и, вероятно, некие изменения.

В это время княгиня Елизавета Ольгердовна встречается с оборотнем Резваном Эраго. Они обсуждают состояние здоровья внука княгини, Юрия, и его перспективы как наследника. Резван, оценив физическое состояние Юрия, выражает сомнения в его способности стать хорошим бойцом. Княгиня, в свою очередь, настаивает на том, что физические недостатки не помеха, и намекает на возможные магические манипуляции.

Внезапно княгиня, получив некое видение, впадает в панику и вместе с Резваном спешит к родовому алтарю. Там они находят Юрия, залитого кровью, рядом с умирающим горогом. Княгиня освобождает внука, и они возвращаются в кабинет. Резван осматривает Юрия и обнаруживает, что по его телу распространяются серебристо-черные прожилки, исходящие из колена. Прибывшая Эльза, сестра Юрия, констатирует, что в теле брата происходят необъяснимые изменения, напоминающие химеризм, слияние двух энергий. Княгиня, используя свой магический дар, подтверждает это, видя, как две энергии сплетаются в единое целое.

В 14 главе главный герой, Юрий, просыпается с обострёнными чувствами и физическими улучшениями после событий предыдущей ночи, когда он получил кристалл от умирающего горга. Он замечает изменения в зрении, слухе, мускулатуре и скорости восстановления. Юрий понимает, что ему передали часть сущности горга.

Он спускается в гостиную, где встречает княгиню и незнакомого мужчину, мага крови Кемаля Каюмова. Они обсуждают поиск родственников Юрия по отцовской линии, что подразумевает использование магии крови. Юрий понимает, что княгиня пытается узнать больше о его семье, и опасается, что маг крови может использовать его кровь в своих целях.

После ухода Кемаля Юрий и княгиня обсуждают произошедшее. Юрий демонстрирует новые физические способности, включая силу и грацию. Он рассказывает о желании похоронить горга по обычаю павших воинов, но княгиня сообщает, что тело уже обещано алхимикам. Юрий настаивает на своем решении, и княгиня соглашается, понимая, что он изменился.

В это время Григорий Павлович, чиновник, готовится к встрече с императрицей-матерью. Он расследует нападение на вассала рода Пожарских, которое, по его мнению, организовали Светловы. Он анализирует улики, включая мотив, количество нападавших и подозрительные действия адъютанта генерала Светлова. Григорий Павлович понимает, что необходимо принять меры, чтобы показать силу короны и предотвратить повторение подобных инцидентов.

В кабинете императрицы-регента Марии Фёдоровны Пожарской царила тишина. Она, несмотря на молодость, управляла империей уже десять лет. В кабинет вошёл начальник службы имперской безопасности Григорий Павлович. Он доложил о заявлении княгини Угаровой, архимага, о нападении на её наследников. Императрица вспомнила, что род Угаровых был вассалом короны, а сама княгиня — предводительницей полка химер.

Григорий Павлович сообщил, что на наследников Угаровой напали всадники на вивернах, нанятые адъютантом генерала Светлова, и один из наследников стал инвалидом. Светловы утверждали, что это несчастный случай. Григорий Павлович, обладая магическими способностями, заявил, что версия Светловых не соответствует действительности. Он подчеркнул, что нападение на вассалов короны недопустимо, особенно в преддверии совершеннолетия наследника престола.

Императрица, обдумав ситуацию, решила, что Светловым следует сделать внушение и заставить их откупиться. Григорий Павлович отметил, что княгиня Угарова, несмотря на потерю всех своих отпрысков, остаётся верной империи и роду, и способна уничтожить род Светловых. Императрица вспомнила, что между Угаровыми и Светловыми были давние распри, связанные с Дальневосточной кампанией, когда Светловы "случайно" навредили полку химер княгини. Императрица решила поговорить с патриархом рода Светловых, чтобы урегулировать конфликт.

В это время принц Андрей подслушал разговор и решил разобраться в ситуации самостоятельно.

* * *

В другой части повествования, главный герой, Юрий, после сожжения горга, продолжил обучение с Брылевым. Он сдавал тесты, которые выявили его пробелы в знаниях о мире. Брылев объяснил ему, что мир находится в "Эпохе империй", где магия превалирует над техникой. Он рассказал о крупных империях, их границах и особенностях, подчеркнув важность архимагов для силы государства. Юрий узнал, что в Российской империи правит род Пожарских, владеющий магией огня.

Брылев отметил, что количество архимагов в империи сокращается, что вызывает опасения, так как другие страны, такие как Индия, Китай и Япония, имеют больше архимагов. Он подчеркнул, что потеря архимагов может привести к нападению на империю.

В 16 главе Юрий, размышляя о будущем империи и роли своей семьи, задается вопросом о целях Ордена, который, по его мнению, может быть заинтересован в разрушении империи. Он обращается к своему учителю, Кондратию Ивановичу, за разъяснениями. Учитель подтверждает опасения Юрия, раскрывая, что Орден, вероятно, стремится к ослаблению империи. Кондратий Иванович обещает предоставить документы Ордена для изучения.

Далее Юрий начинает изучать дворянские роды, чтобы понять политическую ситуацию в империи. Он интересуется газетами за последние пять лет, чтобы узнать о текущих событиях и настроениях. Кондратий Иванович обещает помочь с этим.

После этого Юрий продолжает тренировки с Резваном Эраго, пытаясь пробудить в себе звериную сущность горга. Резван пытается спровоцировать его, но Юрий не поддается. Резван дает ему энциклопедию о вымирающих тварях, чтобы он изучил информацию о горге.

Юрий изучает энциклопедию, узнавая о способностях и уязвимостях горга. Он понимает, что горг отдал свою жизнь, чтобы помочь ему.

Затем Юрий приступает к занятиям по химерологии с бабушкой, княгиней Угаровой. Бабушка объясняет ему основы создания химер, подчеркивая важность знаний анатомии, алхимии и, возможно, благословения. Юрий предлагает использовать ветеранов войн для усиления рода, восстанавливая им конечности и принимая в семью. Бабушка обдумывает его предложение.

В конце главы Юрий проходит практическое занятие по химерологии, где ему нужно угадывать совместимость различных существ. Он демонстрирует хорошие способности. После занятий Юрий тренируется, размышляя о текущих событиях и планах на будущее. В конце главы его вызывают в столицу.

В главе 17 Юрий и княгиня Елизавета Угарова летят в столицу на скорпикоре Ваське. Эльза осталась дома под присмотром Резвана. В полете они обсуждают предстоящую встречу, которая, по мнению княгини, будет очной ставкой. Юрий сообщает о значительном улучшении своего колена, которое, по его мнению, выглядит лучше, чем при предыдущем осмотре. Княгиня предлагает выдать это за результат её работы, утверждая, что она пожертвовала горгом, чтобы прирастить Юрию новую ногу. Юрий сомневается в реальности этого, но княгиня объясняет, что горги – редкие существа, и она берегла своего экземпляра. Она также упоминает, что у неё был запасной вариант – прирастить Юрию конечность. Юрий напоминает, что зверь в нем не просыпается, несмотря на все усилия Резвана. Княгиня решает, что нужно будет импровизировать на месте.

Юрий, по просьбе княгини, пытается представить лапу горга, и у него получается создать иллюзию. Княгиня поражена, понимая, что это частичный оборот, и пытается проверить это стиллетом, но он соскальзывает с иллюзорной лапы. Княгиня приходит к выводу, что Юрий обладает способностями к магии иллюзий, превосходящими даже известных мастеров. Юрий интересуется отношениями Иллюмовых и Миражевых с Орденом, на что княгиня отвечает, что они опасаются Ордена и передают магию только в своем роду.

Во время полета на Ваське Юрий испытывает восторг от свободы полета. Скорпикора, почувствовав его желание, предлагает ему полетать. Во время полета у них устанавливается связь. Княгиня отмечает, что Юрий – прирожденный химеролог.

В столице их встречает Григорий Павлович Савельев, который сообщает о вызове к императрице-регенту. Во дворце Юрий замечает странное состояние Савельева, которого окружают мушки. Савельев проводит их к приемной императрицы, где их встречает камергер. Савельев замечает изменения в ноге Юрия и интересуется, как это было сделано. Княгиня отвечает, что она воспользовалась своей магией. Савельев спрашивает, будет ли он присутствовать на встрече, на что получает отрицательный ответ. Юрий интересуется, кто еще будет приглашен, и Савельев намекает на возможные сюрпризы. Савельев спрашивает о ноге Юрия, и княгиня отвечает, что она воспользовалась своей магией, чтобы исправить ситуацию.

В приемной императрицы их встречает императрица Мария Федоровна и патриарх рода Светловых, Игнат Сергеевич. Императрица интересуется улучшением состояния Юрия. Светлов выражает недовольство и обвиняет Юрия в симуляции. Императрица прерывает его и просит Юрия продемонстрировать ногу. Юрий показывает иллюзию лапы горга. Императрица впечатлена и спрашивает, удалось ли полностью восстановить здоровье Юрия. Светлов обвиняет княгиню в использовании горгов и требует проверки Юрия и княгини в храме Ордена. Императрица предупреждает Светлова о последствиях его обвинений. Светлов настаивает на проверке, утверждая, что это необходимо для безопасности империи. Императрица соглашается, но предупреждает о последствиях для Светлова, если обвинения окажутся ложными.

После аудиенции их проводят в гостевые покои. Княгиня вскрывает переданный императрицей конверт и обнаруживает документы. Она делится с Юрием опасениями, что их хотят использовать. Она объясняет, что проверка в храме может быть смертельной для них, так как Светловы и Орден могут попытаться их убить.

В главе 18 главный герой, Юрий, размышляет о предстоящей встрече с Орденом и Светловыми, готовясь к возможному нападению. Он просит княгиню Елизавету Ольгердовну рассказать ему об Ордене, чтобы лучше понимать врага. После этого Юрий, оставшись один, пытается понять, какие силы ему доступны для защиты княгини. Он рассматривает разные варианты: использование магии иллюзий, призыв Эльзы, а также обращение к некой сущности, покровительствовавшей его роду.

Юрий решает обратиться к этой сущности, прося о помощи и обучении. В результате он попадает в странное пространство, где встречает тень своего предка. Тень объясняет, что не может научить Юрия своей магии, но может помочь ему понять принципы построения щита. Юрий тратит много времени на попытки воспроизвести щит, и в итоге ему это удается.

Проснувшись, Юрий понимает, что пришло время действовать. Он и княгиня облачаются в парадные костюмы, напоминающие боевые доспехи. Они отправляются в храм Ордена, где их встречает толпа, собравшаяся для проверки. Юрий замечает, что проверка будет публичной, что вызывает у него подозрения.

На площади перед храмом Юрий использует иллюзии, чтобы обезопасить себя и княгиню, а также обеспечить им проход. Он замечает, что толпа ждет чего-то, и слышит слухи о предстоящей проверке на колдовство. Появляется императорский кортеж, включая императрицу, наследника престола и Игната Сергеевича Светлова. Императрица, проходя мимо, благословляет Юрия и княгиню. В храме их встречают члены Ордена, готовые к встрече. Юрий и княгиня входят в храм, готовясь к предстоящему испытанию.

В главе 19 князь и княгиня Угаровы прибывают в храм для "проверки", организованной Игнатом Светловым, в присутствии императрицы и наследника престола. Светлов пытается провести "малую литургию", которая должна показать слабость Угаровых, но князь прерывает его, требуя сократить процедуру. Во время литургии на княгиню нападают энергетические сущности, но князь защищает её, используя магические приёмы, создавая щиты и иллюзии. Это вызывает замешательство у Светлова и братьев Ордена.

В итоге, княгиня и князь выдерживают испытание. Императрица, наблюдая за происходящим, объявляет о предложении наследника престола князю Угарову занять должность камер-юнкера, что является политическим ходом, меняющим расстановку сил при дворе.

В конце главы Светлов и глава Ордена обсуждают провал литургии. Глава Ордена предполагает, что княгиню защищали, и обещает выяснить, что это было. Они также обсуждают вопрос виры и должности камер-юнкера, при этом глава Ордена намекает на финансовую помощь Светлову, но в итоге Светлов понимает, что его положение ухудшилось.

В 20-й главе Юрий Угаров, получив неделю на выставление требований за оскорбление и два дня на подготовку к должности камер-юнкера, вместе с бабушкой Елизаветой Ольгердовной обсуждает дальнейшие действия. Им предстоит переезд в столичный особняк Угаровых, где Юрий будет проходить обучение и исполнять обязанности при принце Андрее. Елизавета Ольгердовна объясняет, что назначение камер-юнкером – это сильный ход императрицы, и они не должны оказаться в её игре пешками. Юрий просит бабушку создать для него летающую химеру, соответствующую его вкусу. Также они обсуждают идею подарка для младшей сестры принца – котят с крылышками.

Далее Юрий и Елизавета Ольгердовна изучают список виры, полученной от Светловых. В списке значатся серебряный рудник, мраморный завод, мастерская артефактов и городская больница. Юрий решает использовать эти активы для укрепления влияния рода, нанимая выпускников интерната и ветеранов, которым будет оказывать помощь больница. Он предлагает перепродать предприятия Светловых их конкурентам, чтобы получить выгоду и укрепить связи с разными фракциями. Елизавета Ольгердовна соглашается, и они планируют связаться со старыми знакомыми, чтобы узнать их интересы.

Вторая часть главы посвящена обустройству в столичном особняке и подготовке к новой жизни. Юрий поручает слугам найти новых работников, а также обсуждает с садовником Прохором вопрос о поездке к механикусам. Прохор предлагает использовать карету без опознавательных знаков и костюмы, чтобы Юрий мог предстать перед механикусами в образе зажиточного торговца. Юрий решает потренироваться в изменении внешности, чтобы выглядеть убедительно. После неудачных попыток ему помогает иллюзорная девушка, которая создает его идеальный двойник в образе Прохора, но моложе.

В 21 главе главный герой, принявший облик Прохора, отправляется в столицу, чтобы обсудить системы безопасности для своих владений. По пути его не покидает ощущение, что город, в котором он находится, отличается от того, что он помнит. Он прибывает в артефакторную лавку "Юматов и Ко", где знакомится с ассортиментом охранных систем.

В лавке происходит конфликт между владельцем, Степаном Юматовым, и господином Светловым, который требует артефакты для обрушения шахт, но не желает соблюдать правила. Главный герой, наблюдая за этим, представляется Юматову как Юрий Гаров и обсуждает с ним свои потребности в защите. Юматов демонстрирует ему различные новинки, включая магические системы, рунные барьеры, зеркала наблюдения, звуковые чары, защитные купола, живые изгороди и амулеты-детекторы.

После обсуждения стоимости и условий, главный герой решает взять время на размышление, а также предлагает Юматову сотрудничество, намекая на возможность протекции. Он также задает вопрос о причинах, по которым Юматов не состоит в каком-либо роду, на что получает ответ о негативном опыте сотрудничества с аристократией.

После встречи с Юматовым главный герой и Прохор распространяют слухи по городу, используя разные образы, чтобы создать ажиотаж вокруг княгини Угаровой и ее способностей. В конце главы главный герой размышляет о визите Светлова и о необходимости проверить больницу, доставшуюся ему по вире. Он также планирует обсудить с Юматовым создание детекторов для обнаружения диверсионных артефактов, а также вспоминает о своих других делах и задачах.

В главе 22 Юрий, возвращаясь домой в экипаже, замечает ауру наследника престола, принца Андрея, в гуще торговой площади. Юрий приказывает остановить экипаж и спешит к принцу, обнаруживая его в темном переулке, где на него нападает группа бандитов. Юрий, используя магию, создает каменных горгулий, которые помогают принцу справиться с нападавшими.

После победы над бандитами выясняется, что принц, инкогнито гуляя по городу, был атакован из-за золотой монеты, которую он потратил. Бандиты, оказавшиеся под контролем коррумпированного градоначальника, пытались ограбить принца. Юрий и Андрей договариваются с бандитами о явке в охранное отделение, чтобы те рассказали о градоначальнике.

Затем Юрий и Андрей едут в карете, обсуждая произошедшее. Принц предлагает Юрию должность камер-юнкера, объясняя это доверием к его семье и необходимостью иметь рядом разумных людей. Юрий соглашается, а также рассказывает о покушении на свою жизнь и о том, что ему нужно восполнить пробелы в образовании. Принц предлагает Юрию посещать занятия вместе с ним.

По прибытии домой Юрий обсуждает с Брылёвым подготовку к новой должности, а затем встречается с княгиней. Он рассказывает о своих делах: встрече с механикусами, поиске новых людей для рода и помощи принцу. Юрий также сообщает о планах по улучшению безопасности резиденций и о найденных им интересных объектах для приобретения. Княгиня делится с ним информацией о планах по приобретению активов Светловых и о том, что нужно узнать об императорской семье. Юрий просит информацию о династической политике и о браке Марии Фёдоровны. Юрий планирует лечь спать пораньше, чтобы попытаться связаться с девушкой, которая помогла ему с магией иллюзий. Однако вместо этого он попадает в разговор со своим предком.

В главе 23 главный герой, получивший от предка Бьерна Утгарда щит, обсуждает с ним вопросы магии. Бьерн предлагает обучать героя магии хаоса, объясняя, что это основная магия их рода, проявляющаяся в вихрях и дестабилизации. Он рассказывает о применении хаоса для защиты и нападения, а также о возможности создания миражей. Герой пытается освоить вихри хаоса, но у него не получается, вместо этого он уничтожает заклинания. Бьерн предполагает, что герою стоит обратиться к энергомантам для развития его способностей.

В это же время герой узнает, что княгиня Елизавета Ольгердовна создала для принцессы химеру - кошку Маурицию, обладающую способностью к трансформации и защите. Химера демонстрирует свои навыки, нападая на птицу и защищая героя.

Вскоре герой прибывает во дворец, где его встречает обер-камергер, инструктируя о его обязанностях. Принц Андрей Алексеевич, узнав о подарке для сестры, выражает интерес к химере. В гостиной императрицы происходит знакомство принцессы с Маурицией, которая демонстрирует свою защиту, нападая на слугу, принесшего пирожные.

В 24 главе принц и рассказчик, после проверки императрицей кошки Мауриции, обсуждают с принцем его предстоящие обязанности и планы. Принцу предстоит обучение, инспектирование приёмных домов для ветеранов и подготовка к балу. Рассказчик узнаёт о предстоящих дипломатических задачах принца, связанных с внешней политикой и необходимостью выбора невест.

Затем они отправляются на обучение, где изучают дипломатические отношения Российской империи с другими странами. Рассказчик узнаёт о потенциальных угрозах и интересах других держав, стремящихся к территориям империи. Обсуждаются также перспективы союзов, в частности, с индусами и арабами.

После обучения они инспектируют приёмные дома для увечных ветеранов. Принц объясняет систему этих домов, находящихся под контролем Ордена Святой Длани. Они посещают отделение Ордена в уездном городе Торжке, где под видом жертвователей оценивают условия содержания ветеранов. Сначала условия кажутся удовлетворительными, но затем они обнаруживают отдельное крыло для офицеров, где условия значительно лучше. Там рассказчик замечает странности в состоянии одного из ветеранов-магов и замечает, что на нём паразитирует некая тварь, высасывающая его силы под пение литургии.

В 25 главе главный герой узнает, что старик, находящийся в богадельне, является адъютантом княгини Угаровой, и его мучают некие сущности. Герой решает забрать старика, заручившись поддержкой принца, который намекает на свои мотивы. Герой, используя амулет иллюзий, встречается с ювелиром Юматовым, предлагая ему сотрудничество с княжеским родом Угаровых, чтобы тот мог получить доступ к новым рынкам и работать с аристократией. Юматов проявляет интерес к предложению.

Вернувшись домой, герой сообщает бабушке (княгине Угаровой) о местонахождении ее адъютанта. Выясняется, что старик – ее сводный брат, которого считали погибшим. Княгиня, испытывая сильные эмоции, решает немедленно отправиться в Торжок, чтобы спасти его. Они планируют ночной перелет на драконе, а также отправку автомобиля для транспортировки.

В это время настоятель храма в Торжке докладывает главе Ордена о прибытии интересующихся адъютантом. Глава Ордена приказывает настоятелю подготовить магический конструкт для захвата "сердечника княгини", обещая настоятелю награду в виде перевода в Тверь.

В главе 26 планы по освобождению адъютанта княгини Елизаветы Ольгердовны в Торжке претерпевают изменения. Первоначальный замысел, предполагавший участие самой княгини, отменяется из-за опасений, что она может быть убита или спровоцирует конфликт с Орденом. Вместо этого, Юрий предлагает использовать хитрость: он и Эльза, под видом княжича и княжны Угаровых, явятся в храм, чтобы забрать адъютанта, формально вызвав его на службу. Это позволит Эльзе, обладающей лекарским даром, оказаться в большей безопасности, а Юрию – защитить её.

Бабушка (княгиня) одобряет план, но предлагает включить в него купца, который мог бы подтвердить личность адъютанта, и Резвана, который будет сопровождать Эльзу. Также она предупреждает Юрия, что в случае неудачи, она разрушит храм.

Прибыв в Торжок, герои замечают, что храм светится, а на его территории многолюдно, что указывает на проведение всенощной литургии. Юрий замечает магическую силовую линию, на которой находятся опасные существа, похожие на мошек, которые грызли Савельева. Он решает действовать в одиночку, чтобы обезопасить остальных.

Юрий, под видом княжича, входит на территорию храма, игнорируя предупреждения. Он направляется к флигелю, где предположительно находится адъютант. Настоятель храма, ожидавший прибытия княгини, понимает, что Юрий пришёл один, и решает использовать ловушку. Он приказывает своим братьям усилить литургию и натравливает на Юрия астральных существ. Юрий, однако, оказывается защищён от них, и настоятель выпускает более крупное существо, чтобы справиться с ним.

Глава заканчивается на этом драматичном моменте, завершая первый том истории.