Цокольный этаж

В Радаевске, готовящемся к празднованию прихода нового князя, царит атмосфера веселья и щедрости. Однако за фасадом процветания скрывается жесткая имперская пропаганда, замалчивающая истинное положение дел: старый князь был смещен, а его место занял двойник. Главный герой, знающий правду о пленении князя, подвергается давлению и цензуре.

В городе, несмотря на это, продолжается праздник, включающий бесплатные развлечения и отмену налогов. Центральным событием дня должна стать казнь опасного мага, что привлекает к дворцу аристократов и влиятельных людей. Главный герой, наблюдая за происходящим, вспоминает свою прошлую жизнь, когда он был защитником и мечом своей империи, разрушенной катастрофой. Он видит в нынешних аристократах и элите зачатки тех же пороков, которые привели к гибели его мира.

На балконе дворца герой встречается с представителями имперской власти, обсуждая условия договора о его службе. Договор, по сути, превращает его в раба, ограничивая свободу и требуя передачи знаний. Герой отказывается от некоторых пунктов, особенно тех, что касаются обучения магии и выдачи своих людей.

Во время встречи герой вступает в спор с имперским эмиссаром Старожиловым, предупреждая о последствиях запланированной казни. Он предсказывает катастрофу, ссылаясь на свой опыт, но его слова игнорируются.

Перед казнью герой встречается с новым князем, который предлагает ему сделку: убийство старого князя в обмен на деньги. Герой отказывается.

Наступает время казни. Во время ритуала происходит нечто странное: кровь казненного оказывается черной, и появляется ворон, предвещающий вторжение слимов. Герой понимает, что его предупреждения сбываются. Он решает наблюдать за происходящим, ожидая, когда имперцы осознают свою ошибку и будут готовы пойти на его условия.

Начинается вторжение слимов, и город погружается в хаос. Герой, оставшись один, ждет, когда имперцы будут готовы принять его условия, чтобы спасти город.

В главе 2 разворачивается битва за город Радаевск, подвергшийся нападению слимов. Главный герой, отказавшись от сотрудничества с имперским эмиссаром, решает защищать свой народ. Он призывает силу природы, создавая защитный барьер из растений, и использует магию воздуха, чтобы уничтожать слимов.

В ходе битвы герой трансформируется, усиливая свои способности, и вступает в бой, уничтожая врагов стихийной магией. Он также призывает элементаля грома, чтобы тот защищал город с воздуха.

В разгар сражения герой обнаруживает, что слимы падают из разрыва в пространстве, и решает закрыть его. Он атакует разрыв огнём, обнаруживая врагов по ту сторону. Герой объединяется с элементалем грома и, войдя в разрыв, пытается его закрыть.

В итоге, разрыв закрывается, но герой исчезает в нём. Спустя время он возвращается, упав на землю в районе стадиона. Битва выиграна, но цена её высока.

В третьей главе главный герой приходит в себя после битвы со слимами на городском стадионе. Он оказывается в яме, с трудом выбирается из неё с помощью своих элементалей Люмина и Игнис. Герой понимает, что получил множество травм, но его тело, благодаря магическим улучшениям, выдерживает. Он отдает приказы Люмину принести зелья исцеления, а Таше – отгонять ворона Асфодеуса, который пытается сесть на его раненую ключицу.

Герой понимает, что восстановление займет несколько дней, и ему потребуется много еды. Он предполагает, что может впасть в сон на сутки. Ворон Асфодеус пытается узнать подробности о битве и о том, что герой видел. Герой рассказывает, что сражался с существами из другого мира, похожими на демонов, которые используют магию и продвинулись в ней дальше, чем люди в его мире. Он предполагает, что эти существа насылают слимов.

Появляется делегация имперцев во главе с князем и эмиссаром Старожиловым. Князь, находясь в состоянии сильного стресса, выпивает коньяк. Эмиссар отдает приказы по восстановлению города и обращается к герою, выражая удивление его выживанию. Герой сообщает, что отдает гопслимы империи и князю для восстановления города.

После ухода князя и его свиты, герой отправляет импульс, чтобы открыть "бутоны" с людьми, которые были спрятаны во время битвы. Эмиссар Старожилов остается, чтобы поговорить с героем. Он интересуется его целями и планами, напоминая о договоре. Герой отвечает, что его цель – стабильность и независимость, а также борьба со слимами. Он предлагает перемирие с империей и организацию конгресса для обсуждения проблем мира, включая угрозу со стороны существ из другого мира. Герой готов поделиться информацией и помочь в решении проблемы, если ему будет гарантировано право на мирное существование. Эмиссар обещает, что его не тронут, пока он не вернется в столицу, но после этого ничего не гарантирует.

В городе Буром, в кабинете барона Бурова, собрались его приближенные: Дорнин, маг молний, Анна Павловна, и другие. Дорнин сообщил о прибытии отряда Арсена, магов и бойцов, перешедших границу из княжества. Барон предположил, что это беглецы, спасающиеся от чисток после смены власти. Обсуждалось, что делать с ними, учитывая, что Арсен может попытаться захватить власть в городе или бежать в другую империю. Кириллов предложил отдать Арсену бывшего князя Радова, чтобы избежать конфликта, но Анна напомнила о замороженных счетах отца.

В этот момент всем пришли сообщения. Оказалось, что Сергей, союзник барона, вышел на связь и сообщил о перемирии и паузе в переговорах. Также все узнали о масштабном нападении на Радаевск. Дорнин предположил, что это последствия действий Багрова, и предложил задержать Арсена. Барон отправил Адаманского Зверя и братьев Кирилловых на восточную границу, где появились наёмники.

Анна показала видео с Радаевска, где неизвестный маг (предположительно, Сергей) спас город от нападения слимов, используя новую, неизвестную магию. Все были поражены увиденным.

В это же время, в 150 км от Бурого, наёмники, нанятые герцогом Шлёнским, вели разведку в баронстве Бурова. Они обнаружили заброшенные аванпосты и следы недавних событий. Наёмники из Славии рассказали им о мятежном баронстве. Зверь, узнав о прибытии наёмников, вступил с ними в бой.

В загородной резиденции князя Радова эмиссар империи, Старожилов, был в отчаянии. Он понимал, что его миссия провалилась, и теперь ему грозят проблемы из-за действий Багрова, который спас город от нападения слимов. Эмиссар осознал, что ему нужно заключить новый договор, включив баронство в состав империи, чтобы сохранить контроль над ситуацией. В этот момент ему позвонил император.

В пятой главе Дорнин и его спутники, Таша и Люмин, обсуждают увиденное: пчёл, возраст Дорнина, магические способности Люмина (водяные клоны) и потенциал Таши в магии огня. Дорнин делится своими размышлениями о духовной энергии и медитации. Вскоре к ним присоединяется говорящий ворон, который раздражает Дорнина своими вопросами, и тот в итоге прогоняет птицу.

Тем временем, Дорнин получает информацию о приближении к городу отряда Арсена, требующего освобождения бывшего князя Радова. Дорнин связывается с бароном Буровым, чтобы обсудить ситуацию. Буров принимает решение отдать князя, чтобы избежать разрушения города.

Дорнин отправляется в лагерь Арсена для передачи пленника, но обнаруживает его разгромленным. Там он встречает Багрова и его команду, которые уже расправились с нападавшими. Багров объясняет, что Арсен и его люди угрожали городу, и он решил их остановить. Дорнин присоединяется к ним, чтобы помочь собрать "гуманитарную помощь" (оружие и снаряжение) от побежденных.

После возвращения в Бурый, главный герой сталкивается с новыми проблемами. Количество пленных увеличилось: в семь-восемь раз больше магов, чем было изначально, и вдвое больше простых пленников. "Старички" среди пленных рады прибытию представителя для обсуждения освобождения, а "новенькие" просятся на лесоповал, чтобы избежать внимания. Обнаружено более трёхсот антимагических устройств, собранных охотниками за головами.

В ходе оценки трофеев, Анна увлеклась ценностями, найденными в ящиках, а Ворон разделял её интерес. Остальные занимались пленниками и военными трофеями. Среди пленных обнаружились семь детей Радова, не желающих подчиняться новому князю.

Люмин ведёт героя к карьеру, где бобёр построил плотину, угрожающую затоплением. Люмин признаётся, что в прошлом его действия привели к затоплению деревни. Барон предлагает решить проблему, привлекая инженеров. В это время падает реликтовое дерево, за которым охотились столяры.

В столовой герой, Анна и бобёр обсуждают ситуацию. Анна ревнует, а бобёр точит полено. Появляется посыльный с сообщением о звонке от Павла Яковлевича Сухого.

В разговоре с Сухим выясняется, что Старожилова отозвали, а Сухой назначен временным представителем империи. Он прибудет в Бурый через четыре часа. Герой планирует составить соглашение о безопасности.

Кириллов и Щитовой представляют план превращения города в маготехническую цитадель. Обсуждаются финансовые вопросы и масштабные планы. Щитовой вдохновлён возможностью создать центр культуры и торговли.

Герой замечает Адаманского Зверя, тренирующегося, и присоединяется к нему. После жёсткой тренировки Зверь оказывается в лагере, а слухи о его силе распространяются.

Ворон Асфодеус получает задание от героя: потребовать от Чёрного Авила покинуть окрестности, прекратить использование магии, вызывающей слимов, и предложить дипломатические отношения.

Герой объявляет о выходном дне, доступе в интернет и групповой тренировке. Он обещает элементалей для облегчения труда и агитирует остаться в городе, предлагая права аристократов.

Появляется сообщение о прибытии вертолёта с Сухим, а герой чувствует присутствие сильного противника, возможно, представителя императора. Он планирует устроить дуэль между своими бойцами и новым гостем.

В столице архаритов, Раке, в Высоком дворце царит оживление: наступает пора летних военных кампаний и исследовательских экспедиций. Город, построенный внутри другого города, страдает от последствий многолетнего пребывания жителей в подземных убежищах из-за магического ядовитого тумана. Это привело к покраснению кожи у многих, особенно у тех, кто много времени проводит на солнце. Совет Раки, управляющий огромной территорией, обсуждает насущные проблемы: неурожай, мор рыбы, нашествие вредителей, загадочную болезнь и обнаружение гробницы легендарного воина Валийра Латника.

Главной темой заседания становится вопрос о поражении архаритов в войне с западными империями 99 лет назад. Десятый, открывая заседание, отмечает превосходство врага в технологиях и культурном влиянии, которое разлагает население. Совет обсуждает необходимость контратаки, но возникают разногласия по поводу стратегии, в частности, использования слимов и объявления "года белых дуэлей".

В это время ворон Асфодеус, посланник Раки, прибывает в крепость Борос к правителю королевства, сэру Григори Дубушскому-Орланскому, с ультиматумом: отдать часть земель. Сэр Григори отказывается, и между ними происходит перепалка, в результате которой Асфодеус улетает, предрекая гибель королевства.

В другом месте Сергей Багров, лидер баронства, ведет переговоры с представителями империи Славия. Имперцы предлагают ему присоединиться к империи на правах протектората. Багров, изучив условия, выражает сомнения по поводу экономической модели и предлагает решить спор путем дуэли между бойцами. Он вызывает на поединок одного из своих телохранителей, чтобы определить условия договора.

В восьмой главе повествователь, Сергей Багров, наблюдает за дуэлью между своим элементалем воды Люмином и имперским магом Маршаком. Маршак выбирает Люмина, чтобы не рисковать с Ташей, магом огня. Дуэль начинается с атак ледяными кинжалами и водяными пулями, но Маршак быстро переходит к более мощным атакам, используя ледяные копья. Люмин получает серьёзные ранения, но продолжает сражаться. Маршак применяет "Ледяное искусство: скульптура грешника", превращая Люмина в ледяную статую. Однако Люмин взрывается, высвобождая золотистый свет и кипящую воду, что позволяет ему восстановиться. Люмин побеждает, но Сергей останавливает его, чтобы не убивать Маршака.

После дуэли Сергей и Маршак начинают переговоры. Маршак предлагает Сергею статус протектората для его земель, предлагая военную, экономическую и дипломатическую поддержку в обмен на вассальную присягу, военный коридор и лояльность. Сергей, понимая выгоду, выдвигает свои условия: он хочет получить современное вооружение, строительную технику, финансовую помощь и право на расширение территорий. Он также настаивает на том, что его армия не будет участвовать в имперских войнах без его согласия.

В ходе торга стороны приходят к соглашению по многим пунктам, включая поставки бронетехники, оружия, инвестиции, торговые льготы и ограниченный вассалитет. Обсуждаются условия раздела трофеев и знаний, а также буферная зона. Сергей также настаивает на защите попаданцев из других миров, что вызывает возражения у Маршака, но Сергей настаивает на своем. В конце главы стороны приходят к соглашению по большинству вопросов, и Сергей готовится к дальнейшим переговорам.

В девятой главе имперский посланник Маршак, уставший от переговоров, признает, что план главного героя по борьбе с похищением иномирцев для добычи эликсира омоложения не имеет смысла с точки зрения соблюдения условий союза семи империй. Однако главный герой, уверенный в себе, предлагает Маршаку альтернативу: он готов поделиться секретом вечной молодости, если ему будет предоставлена неприкосновенность для иномирцев. Он объясняет, что ему нужны иномирцы для развития своего королевства и поиска новых решений, а также для того, чтобы не дать миру пойти по пути самоуничтожения. Маршак, пораженный предложением, обещает передать его императору. Главный герой подчеркивает, что не боится угроз и готов к переговорам, но не намерен отказываться от своих требований.

После этого следует сцена, где главный герой и его соратники устраивают пир, а затем соревнуются в еде. После пира главный герой проводит тренировку, а затем устраивает соревнование по бегу для своих подчиненных и добровольцев.

В параллельной сюжетной линии, в мире культа Тёмного Бога, демоны обсуждают атаку на Герру тьмы, портал в "маленький мир", откуда они получают рабов. Неизвестное существо, похожее на их дракса, прорвалось через портал, что вызвало тревогу у демонов. Они опасаются, что в "маленьком мире" появился новый враг, возможно, аватар бога или изгнанник, и решают усилить охрану портала и подготовиться к войне, чтобы захватить этот мир.

В главе 10 главный герой, Дан, видит сон, в котором он правитель величественного города, исполняющего желания. Он принимает гостей, задает им вопрос, на который никто не знает ответа, и дарит подарки. В этом сне он проводит время с мудрецами, но внезапно город разрушается. Дан просыпается и обнаруживает себя в разрушенном поле боя, где царит хаос и смерть. Он понимает, что это не просто сон, а повторение пережитого им ранее, когда он был правителем города, который он потерял.

В реальности он видит следы разрушений, трупы и понимает, что стал свидетелем битвы. Он обнаруживает, что его друзья, Таша, Агма и Люмин, находятся в безопасности. В небе кружит ворон, а маг Григори Дубушский-Орланский, одержимый идеей вечного королевства, нападает на него. Дан, используя магию, легко побеждает Григори, который призывает метеориты, но Дан их уничтожает.

Далее следует воспоминание о событиях, произошедших накануне. Отряд, измотанный тренировками, прибывает в город. Багров, лидер отряда, проводит изнурительные тренировки, проверяя пределы возможностей своих людей. После тренировок Багров, Таша, Люмин и Бизон проводят процедуру восстановления, используя магию и медицинские знания. Анна, дочь одного из членов отряда, проходит через болезненную процедуру, но быстро восстанавливается.

В это время в королевстве Гизель министры "Войны" и "Мира" обсуждают предложение императора Славии о создании нового государства-прокладки. Министр "Мира" видит в этом возможность для Славии укрепить свои позиции и уничтожить угрозу со стороны архаритов. Министр "Войны" сомневается в успехе этого плана, но его заинтересовывает информация о Сергее Багрове, иномирце, который обладает огромной силой и может представлять угрозу для всего континента. Министры понимают, что Багров может стать ключевой фигурой в будущих событиях.

После провала вторжения армии сэра Григори, главный герой, проспавший атаку, восстанавливает хронологию событий и общается с бойцами. Ворон Каркарыч, своим языком, спровоцировал элитный отряд противника на немедленное наступление. Элементали баронства, выполнив приказ героя, отступили, оставив его одного. Враги, увидев отступающих, проигнорировали героя и попытались атаковать Ташу и Люмина. Их магические атаки были отражены магическим щитом героя, а затем он уничтожил вражескую элиту одним ударом. После этого началась осада, но враги, уверенные в ограничениях щита, попытались перегрузить его, что привело к хаосу на поле боя. Герой, проснувшись окончательно, разозлился на вражеского мага и его "Армагеддон", но сдержался, решив использовать его в своих целях. Он планирует стать регулятором в мире, где существует шаткое равновесие между империей и архаритами, и ищет способ объединить их против общего врага.

Затем герой тренирует Люмина, обучая его управлять магией через душу, используя синергию. Таша присоединяется к ним, и они обсуждают планы по расширению баронства, которое герой планирует превратить в королевство, заключив соглашение с империей. Герой объясняет Люмину, что их настоящий враг - человеческий идиотизм и глупость. Таша, недовольная, пытается привлечь внимание героя, а затем они отправляются в лес для тренировки Таши.

В 12 главе главный герой, уставший от непредвиденных событий, планирует выполнить обязательные задачи, в частности, создать 197 элементалей-помощников для жителей Бурого. Он отправляется с Ташей на тренировку в лес, где обнаруживает аномалии маны, указывающие на магические объекты. Во время тренировки Таша учится контролировать огонь, поглощая его и делая частью себя.

В лесу они натыкаются на поселение дриад, мифических существ, охраняющих Древо Жизни. Главный герой, используя свои знания и силу, предлагает дриадам союз, чтобы защитить их от надвигающейся войны. Он демонстрирует свою силу, позволяя Ариане, старшей дриаде, заглянуть в его душу, чтобы убедиться в его намерениях. Ариана, увидев его прошлое и стремления, понимает, что он не враг.

Главный герой предлагает Ариане стать его союзницей, обещая защиту леса в обмен на помощь в поиске духов. Он оставляет ей ядро жизни, предлагая стать его помощницей, и уходит, оставив Ариану и дриад решать, принять ли его предложение. В конце главы герой надеется на спокойствие, но предчувствует новые проблемы.

В 13 главе главный герой, после эффективной пробежки по окрестностям, решает привлечь на свою сторону дриаду по имени Ариана. Он объясняет своей спутнице Таше, что иномирцы, особенно необычные, вызывают у него научный интерес, открывая новые возможности. Таша, ревнуя, спрашивает, почему она больше не видит духов, на что герой отвечает, что она видела только порожденных ею тварей, а не обычных духов.

Герой планирует создать Ариане новое тело, используя магическое дерево. Он расспрашивает дриаду о её магических способностях, выясняя, что она была Шепчущей леса, обладала силой яда, контроля растений и исцеления. В этот момент Таша замечает признаки слимопада, и в небе открывается огромный разрыв, заполнивший всё вокруг тьмой.

В это же время, в империи Славия император получает информацию о начале военных действий в королевстве Гизель и отдает приказ о мобилизации войск для захвата приграничных территорий. В Аве, дворце Раки, советники получают тревожное сообщение о действиях империи Славия и решают начать военные действия, объявляя год "Белых дуэлей". Они предполагают, что империя может попытаться уничтожить мага-иномирца, захватившего баронство.

В конце главы описывается битва мага и его спутницы с красноглазыми гигантами, где они пытаются противостоять надвигающейся тьме.

В 14 главе главный герой, Сергей, после изнурительной битвы с ордой тварей, размышляет о причинах их появления и о том, как избавиться от последствий – огромного слоя гопслима, оставшегося после уничтожения слимов. Он обсуждает эту проблему с Ташей, которая предлагает использовать гопслим для создания элементалей. Сергей, вспомнив, что гопслим не поддается его магии, решает создать элементаля-пылесоса, чтобы убрать его.

Ворон Каркарыч, подслушав разговор, делится своими знаниями о гопслиме, подтверждая его полезность для алхимиков и артефакторов. Сергей поручает каменному стражу измельчить гопслим в пыль, а затем приступает к созданию тела для дриады Арианы.

Процесс создания тела занимает много времени и требует от Сергея максимальной концентрации и мастерства. Он использует энергию, чтобы придать форму и оживить древесное тело, создавая его по образу Арианы. После завершения работы, Сергей оживляет тело, и Ариана обретает новую жизнь.

В конце главы автор переносит повествование в Священную Империю, где император в ярости узнает о том, что кто-то очищает земли от скверны лучше, чем его собственные посланники. Это вызывает гнев императора, который приказывает найти и казнить "богохульника".

После плодотворной недели, Сергей прибыл в город Бурый с армией элементалей, включая каменного элементаля размером с дом и двух красавиц. Он создал элементалей разных типов для нужд города и Бурого, а также для боевых задач, включая заселение Чёрного Авила.

В городе его встретили удивлённые горожане и его соратники, включая Кирилова, Дорнина, Бурова, Щитового и Сухого. Дорнин выразил восхищение новой элементалью Арианой, что вызвало ревность у Таши. Буров сообщил о прибытии строителей и военных из Великого Иглова, а также о планах империи по расширению военного присутствия в регионе. Щитовой поделился информацией о прибытии войск и военных инженеров, что намекало на возможные военные действия.

Сергей поручил Люмину и Ариане исследовать окрестности и создать заповедник. Затем он встретился с советом города, где обсудили предстоящую стройку и войну с королевством Одар. Сухой сообщил о необходимости найти Джордано Ливио, гения-создателя, который находится в рабстве у императора Франтии, чтобы реализовать амбициозный проект. Сергей решил узнать больше о Ливио и его роли в планах. Он также задумался о возможности освобождения рабов в мире, что могло бы привести к конфликту с империями.

В главе 16 рассказывается о Джордано Ливио, гениальном архитекторе и инженере, который, несмотря на свой талант, вынужден работать на Франтийскую империю. Ему уже 220 лет, и он создал десять величайших сооружений, но носит рабский ошейник, подавляющий его магию. Империя Франтия, самая южная из шести империй, имеет карманное королевство на южном континенте Марикана, откуда выкачивает рабов. Джордано, будучи сыном бунтаря, оказался в плену и был вынужден заключить договор с Франтией. Он также является посредником между Франтией и Чёрной Жемчужиной, через которую переправляются рабы с континента Вокки.

Главный герой, размышляя о рабстве, решает посетить Франтию, чтобы изучить империю и выяснить, что делать с Джордано. Он планирует освободить его и узнать условия договора.

В это время в его владения прибывают имперские войска, а также архариты стягивают силы. Главный герой освобождает из плена короля архаритов Григори, предлагая ему выбор: либо сражаться, либо принять его условия мира. Он предупреждает Григори о последствиях войны и обещает прийти в его столицу.

В конце главы главный герой отправляется в путешествие в Чёрный Авил и столицу Одара, чтобы укрепить защиту своих земель и узнать больше о ситуации. Он ожидает скорого конфликта между империей и архаритами.

В главе 17 главный герой, Дан, решает не вмешиваться в побег короля, понимая, что это не в его интересах. Он стремится к балансу сил, чтобы стать третьей стороной, способной влиять на события. Он ищет защитный обелиск, но обнаруживает, что он разрушен. В это время его спутник, ворон Каркарыч, сообщает о готовящейся войне между архаритами и империей. Дан решает взять под контроль город, где находится обелиск, и сталкивается с сопротивлением его жителей. Он побеждает их, но предупреждает о последствиях призыва слимов. В конце главы Дан и Ариана направляются к огромному лагерю, где готовятся к порталам, и Дан решает создать свой флаг.

В 18 главе разведчик докладывает командиру о появлении неизвестного знамени. Командир, не узнав символ, решает доложить полководцу. Полководец и его окружение наблюдают за приближением двух человек с необычным знаменем. Отправленные навстречу всадники возвращаются, не выполнив приказ. Адъютант сообщает, что эти люди, назвавшие себя представителями Одарского королевства, отказываются убрать знамя и угрожают войной. Полководец Джамон, уверенный в своей силе, приказывает готовиться к бою.

Начинается артиллерийский обстрел, но знаменосец и его спутница, защищенные магическим куполом, остаются невредимыми. Попытки атаковать магией и с воздуха также терпят неудачу. Неуязвимый мужчина приближается к армии. Полководец, несмотря на сомнения, приказывает атаковать.

В результате мужчина, оказавшийся магом Сергеем Багровым, уничтожает армию архаритов, используя элементалей. Полководец Джамон оказывается в плену и вынужден передать совету архаритов послание Багрова.

В совете архаритов получают известия о разгроме двух легионов. Совет потрясен, но пытается найти объяснение. Внезапно в портал входит Багров с Джамоном. Багров заявляет о себе как о новом правителе и требует соблюдения его правил. Он оставляет Джамона, а сам с каменным обелиском исчезает в портале, оставив архаритов в смятении и осознании своей беспомощности.

После победы над архаритами, главный герой, оценив потери, отпустил раненых и тех, кто не представлял угрозы, обратно в Аву. Он понимал, что должен укрепить свою власть, чтобы защитить свои земли и тех, кто ему верит. Он разгромил уверенность империи в своей слабости, но понимал, что архариты не сдадутся и будут готовиться к реваншу.

В это время он встретился с бывшим правителем этих земель, Григори, и предложил ему выбор: подчиниться или воевать. Григори выбрал войну, но был разбит. Главный герой заставил его подписать магический контракт, по которому Григори сохранял титул, но полностью подчинялся ему.

Затем герой обратился к пленным офицерам архаритов. Он объяснил им, что не служит империи, а борется с настоящей угрозой - слимами. Он предложил им союз, обещая, что они будут сражаться только против слимов, контрабандистов и имперцев, если те нарушат договор. Он предложил им три года службы, после чего они смогут вернуться домой. Многие офицеры ушли, но более тысячи остались, готовые служить ему.

В конце герой заключил магический контракт с Григори, сделав его своим вассалом, и объявил о планах по созданию нового, безопасного будущего.

В двадцатой главе Сергей, вернувшись с армией архаритов, созывает совещание. Он объясняет своим соратникам, что нашёл два легиона, которые теперь в его распоряжении. Из них 32 410 человек, включая 3907 офицеров, присягнули ему на службу. Сергей планирует использовать их, а также элементалей, для расширения своих владений, захватив приграничные земли, пока Империя ослаблена слимопадом.

Он поручает Асфодеусу разослать уведомления правителям приграничных земель о предстоящих переговорах, а также подготовить два письма: одно от его имени с предложением союза, другое от имени его вассала Григория с предупреждением о его визите.

Сергей объявляет о создании королевства Данского и планирует занять территорию вдоль границы с Хладоморским княжеством, до Шлёнского герцогства. Он также решает вернуть раненых архаритов, чтобы они сами о себе заботились.

После совещания Сергей отправляет элементалей на охоту за слимами, что вызывает шок у имперцев и архаритов. После слимопада Сергей решает использовать гопслим, но пока не знает как.

В конце главы Сергей поручает Бурову возглавить часть войска и элементальной гвардии для установки пограничных столбов, а сам отправляется на поиски архитектора, чтобы построить город мечты.

В 21 главе главный герой, после того как его прервали от ответа на вопрос, слышит крик о помощи. Он находит Анну, которая, оказывается, просто разыграла его, чтобы привлечь внимание. Он отчитывает её, но Анна, изображая обиду, признаётся, что её беспокоит не свадьба, а будущее, её собственное и её семьи. Она устала от происходящего и просит героя взять её с собой. Герой соглашается, и они решают отправиться в Франтию, чтобы разведать обстановку. Анна достаёт чемодан, и они планируют путешествие нелегально.

В это время в Франтии министр иностранных дел получает уведомление о прибытии дипломатического рейса из Славии, но не знает, кто именно прибудет. Он связывается с главой разведки, который намекает на некое новое королевство и просит держать прибытие в секрете. Самолет с гостями из Славии приземляется, но гости выпрыгивают из него.

Тем временем герой и Анна прибывают в Памиж, столицу Франтии. Герой планирует узнать обстановку в стране, познакомиться с потенциальными бунтовщиками и, возможно, устроить революцию. Анна будет ему помогать, но предупреждает, что её услуги будут дорогими.

В это же время в окрестностях Бурого собирается группа магов Священной Империи, готовящихся к атаке. Они планируют уничтожить некую цель, которую считают врагом. Дриада Ариана, получив предупреждение, готовится к встрече с ними, собираясь защищать свой дом.