Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о возвращении главного героя из Англии в Россию. Он летит дипломатическим самолетом Российской Империи вместе с Марьей и двумя семьями: Салливанами и Гринами. Хьюго Грин, лекарь, которого главный герой отшил ранее, просит защиты, так как ему угрожает Альфрик Эшдаун, могущественный маг, из-за того, что Грин должен был отравить главного героя. В самолете также находится дочь Гринов, Саманта, которая равнодушна ко всему, кроме хомяка Сьюзан, дочери Салливанов.

В это время в Букингемском дворце король Великобритании Вильгельм V и Альфрик Эшдаун обсуждают ситуацию с главным героем. Альфрик настаивает на уничтожении самолета, но король против, опасаясь последствий.

По прибытии в Москву главный герой, попрощавшись с Марьей, отправляется в загородное поместье рода Лесковых. Он забирает у князя Мясницкого саквояж с сокровищами Альфрика, который оставил ему перед отъездом. Дома его встречает дворецкий Прохор, а затем отец, Николай Фёдорович. Отец рад возвращению сына и интересуется содержимым саквояжа. Главный герой показывает отцу один из артефактов - кубок Ликурга, который оказался оригиналом. Отец поражен и спрашивает, откуда у сына такие сокровища.

В кабинете главы рода Лесковых, Николая Фёдоровича, царит оживление. Сын Николая, Владимир, вытряхнул из саквояжа множество артефактов, найденных им. Среди них амулет Клеопатры, блокирующий магию, и золотое кольцо бессмертия, дающее мощный щит. Николай, поражённый ценностью находок, надевает кольцо. Владимир планирует подарить цепочку с розовыми камнями дочери Марье, чтобы укрепить отношения с императором.

Неожиданно из-за пазухи Владимира появляется хомяк, в котором, как выясняется, заключена душа Черномага, чьё тело было найдено в виде куска плоти. Хомяк, через переводчик в ухе Николая, начинает идентифицировать артефакты. Он сообщает, что цепочка – накопитель маны, а кольцо бессмертия, на самом деле, проклято и сводит владельца с ума.

Внезапно в кабинет врывается глава службы безопасности, Афанасий Каминский, сообщая о срочном вызове императора по секретному каналу с кодом "Красный". Николай немедленно собирается, а Владимир решает сопровождать отца, чтобы узнать причину вызова.

В дождливый день в Тульской области лимузин рода Лесковых направляется в Москву. Владимир, сидя в машине, общается с отцом и хомяком, который, по его мнению, работает над своей душой. По прибытии в Кремль, лимузин въезжает через чёрный вход, и Владимир оказывается в зале ожидания, где собрались другие князья. Он решает найти принцессу Марью, чтобы передать ей ожерелье.

В поисках покоев Марьи Владимир попадает в лекарское крыло, осознав, что перепутал место. Он покидает своё тело, чтобы найти принцессу, и, обнаружив её душу, стучится в дверь. Марья впускает его в свои покои, где они обсуждают красный код и причину его приезда. Внезапно в дверь стучит отец Марьи, император. Владимир прячется в шкафу, пока император и Марья разговаривают.

Выйдя из шкафа, Владимир узнаёт, что император Японии требует выдать Марью замуж, угрожая войной. Владимир показывает императору ожерелье и предлагает поговорить о бирмингемцах. Император просит Владимира рассказать подробности, а затем просит его предоставить письменный отчёт. После разговора Владимир выходит из покоев, сталкиваясь с Марьей. Он целует её и обещает придумать что-нибудь, чтобы помочь ей, после чего покидает дворец.

В четвёртой главе главный герой, после визита в Кремль, отправляется в академию, но по пути решает заехать к дочери Сьюзан Салливан. Он использует свои магические способности, чтобы пробудить в ней магический дар, всего за час. Сьюзан, получив возможность использовать магию, пробует свои силы, используя лекарский дар, унаследованный от матери. Главный герой, довольный результатом, оставляет ей хомяка Бранибора и уезжает.

Вернувшись в общежитие, он быстро засыпает. Но его сон прерывается шумом и криками соседа по комнате, Гаррина. Оказывается, Гаррин принял хомяка Бранибора за крысу и попытался его выгнать, но хомяк применил магию, вызвав у Гаррина недомогание. Главный герой успокаивает Гаррина, объясняет, что это хомяк, и становится свидетелем проявления его магического дара, который проявляется в управлении предметами.

В конце главы Гаррин поздравляет главного героя с победой, но тут же выражает соболезнования, сообщая о помолвке императора Японии и княжны Марьи, с которой у главного героя были отношения.

В пятой главе Владимир Лесков, получив голосовое сообщение от своей возлюбленной Марьи, узнаёт о её предстоящей помолвке с императором Японии и вынужденном замужестве ради спасения Российской Империи от войны. Лесков полон решимости помешать этому. Он решает попасть в Японию по обмену, чтобы быть ближе к Марье и противостоять императору Накамуре.

Он обращается к декану факультета боевой магии Горлуковичу, предлагая ему помощь в магических вопросах в обмен на организацию обмена в Японию в кратчайшие сроки. Горлукович, заинтересованный в предложении Лескова, соглашается помочь. Лесков уверен в успехе и планирует регулярно напоминать декану о договоренности. Он полон решимости бороться за Марью и готов к любым действиям в Японии.

В шестой главе Владимир, находясь в Московской магической академии, решает успокоиться после приступа эйфории, вызванного гормонами, и обдумать ситуацию с помолвкой Марьи. Не успев этого сделать, он сталкивается с двумя мужчинами в черных костюмах, которые сообщают о встрече с Императором. Владимир, испытывая гнев из-за ситуации с Марьей, соглашается, но требует объяснений.

Ему предлагают сдать родовой планшет и проводят к выходу из академии. Там его передают таксисту, который оказывается агентом спецслужб. Таксист, назвавшийся Ашотом, везет Владимира по запутанному маршруту, чтобы запутать следы. В итоге, они приезжают к невзрачной чайхане, где Владимира встречает официант и ведет в лифт. Лифт спускает его в хорошо отделанный коридор, где его встречают те же люди в черных костюмах, что и в начале. Они открывают дверь в комнату, где за столом его уже ждет Император, готовый к разговору. Император просит выслушать его, прежде чем Владимир перейдет к физическим действиям.

В секретном кафе "Восточная Сказка" император Афанасий раскрывает герою сложную ситуацию. В кремле обнаружена "прослушка", в правительстве - "кроты", поэтому император вынужден скрывать важную информацию. Он сообщает, что помолвка его дочери Марьи с японцем Накамурой - фикция, призванная выиграть время для подготовки к войне. Оказывается, Япония, контролирующая значительную часть Азии, представляет собой огромную угрозу.

Император просит героя о помощи, раскрывая свой план: герой должен отправиться в Японию по обмену, убить Марью перед свадьбой и вернуть её душу в новое тело. Герой соглашается, понимая, что ему предстоит сложная миссия.

Афанасий объясняет детали: герой должен ждать условного сигнала и вернуть душу Марьи, не посвящая её в план. Герой, уже планировавший поездку в Японию, понимает необходимость координации действий с императором, чтобы избежать нежелательных последствий, связанных с усилением японских магов.

После сытного обеда в секретном кафе, главный герой понимает, что император Афанасий действовал в сложных обстоятельствах, и его планы по отправке героя в Японию были оправданы. Он соглашается на поездку, прощая императора и обещая поддержку его дочери. Получив напутствия, герой готовится к отъезду, изучая японскую культуру.

На борту военного самолета, направляющегося в Японию, герой окружен свитой: лекарем, наставником, помощниками и хомяком. Полет прерывается взрывом, и самолет сбивают над Тихим океаном.

Понимая, что самолет падает, герой, несмотря на свою бессмертность, испытывает волнение. Он подозревает в организации крушения Альфрика, своего врага. Успокоив спутников, герой уверен в своем спасении и готов защитить их.

Барон Валериан, отправленный главой рода Лесковых в Японию, оказывается в эпицентре авиакатастрофы. Самолёт падает в море, и барон чудом выживает, но видит ужасающую картину: наставник княжича мёртв, архимаг ранен, а переводчик без сознания. Самое шокирующее – княжич Владимир, казалось бы, смертельно раненный, выживает, демонстрируя пугающую регенерацию и странное поведение.

Владимир, получивший сквозное ранение головы, не только остаётся в живых, но и ведёт себя так, будто ничего не произошло. Он извлекает из головы металлическую трубу, подмигивает барону дырой вместо глаза и, судя по всему, обладает способностью к быстрому восстановлению. Барон теряет сознание от увиденного.

Очнувшись, Владимир, уже в роли рассказчика, описывает свои действия после крушения. Он спасает души погибших и раненых, используя свои новые способности. С помощью огненного шара он пробивает выход из тонущего самолёта, спасая себя, архимага, переводчика и административного работника.

После всплытия на поверхность, Владимир, используя свои способности, возвращает к жизни переводчика и администратора. Он замечает нечто интересное в нескольких километрах от места крушения, что, вероятно, связано с его новыми, усиленными способностями.

В нейтральных водах Японского моря барон Возняк, обладающий духовным зрением, обнаруживает два удаляющихся корабля. Преследуя их, он вырывает душу из одного тела, оказавшегося на катере. Обнаружив на борту ПЗРК, использованный для сбития их самолёта, барон вселяется в тело индуса, управляющего катером. Допросив душу индуса, он садится за штурвал.

Тем временем, в другом месте, барон приходит в себя и видит князя Владимира с дырой в голове, который, вопреки всему, жив. Князь просит барона держать его тело, а сам отправляется за помощью. Мясницкий, архимаг, уверен в возвращении князя, что заставляет барона задуматься о новом даре рода Лесковых.

Барон, Мясницкий и Жеглов, удерживающие тела в воде, борются за выживание, ожидая помощи. Прошло уже некоторое время, и барон, не умеющий плавать, едва держится на плаву, полагаясь на помощь лекаря Мясницкого.

Наконец, Жеглов слышит звук, и Мясницкий понимает, что Владимир вернулся с подмогой, выполнив своё обещание.

После спасения своих людей из ледяной воды, рассказчик возвращает души индусов в их тела, чтобы допросить их. Индусы, оказавшиеся японскими ниндзя, пытаются покончить с собой, откусывая себе языки. Рассказчик, обладая способностью перехватывать души, предотвращает их смерть и, применив внушение и угрозы, заставляет их заговорить.

Под воздействием страха перед вечными мучениями, индусы раскрывают информацию о заказчике покушения – человеке с британским акцентом, что наводит рассказчика на мысль о причастности Альфрика. Получив информацию, рассказчик решает инсценировать свою смерть, чтобы ввести в заблуждение врагов и получить преимущество.

Он поручает Мясницкому сделать фотографии своего "мертвого" тела с пулевым ранением, а затем планирует отправить тело в Японию, чтобы создать видимость своей гибели. Сам же рассказчик, в форме клубка души, собирается отправиться в Токио, чтобы продолжить расследование и реализовать свой план.

Главный герой прибывает в Токийский Императорский магический университет по программе обмена. Вселившись в японского служащего, он случайно натворил дел: взял кредит, заказал надувную женщину и вызвал на бой сумоиста. Осознав последствия, герой решает найти постоянное тело для вселения, чтобы замаскироваться под иностранца.

Во время поисков он встречает знакомое лицо - принца, которого ранее выгнали из Российской империи. Герой узнает его, так как тот был участником неприятной истории, связанной с императорской семьей. Принц, судя по всему, тоже прибыл в Японию по обмену.

Воспользовавшись ситуацией, герой решает вселиться в принца, чтобы избежать проблем с японским языком и возможными последствиями своих предыдущих действий. Он выселяет душу японца, возвращает ее в тело, а сам занимает тело принца, предвкушая возможность "повеселиться".

Очнувшись в теле болгарского принца, герой обнаруживает, что его сознание перенеслось в новое тело после обмена душами с японцем Кио Судзуки. Кио, оказавшись на асфальте, шокирован произошедшим. Герой, оценив своё окружение – свиту из подхалимов и телохранителей, понимает, что ему нужно избавиться от них, так как они бесполезны.

Столкнувшись с языковым барьером, герой решает использовать заклинание, подсмотренное у другого мага, чтобы понимать окружающих. Он успешно применяет его, подслушивая разговор японских девушек. Понимая, что ему предстоит решить проблему со свитой, герой направляется в столовую.

Один из телохранителей предупреждает о возможной дуэли, намекая на конфликт принца. Герой, изучив информацию о принце, понимает, что тот, скорее всего, сам спровоцировал конфликт. У него возникает идея использовать дуэль для создания легенды и решения всех своих проблем.