Цокольный этаж

В жаркий летний день на ведомственном пляже в Сочи главный герой, Александр, наслаждается отпуском, попивая пиво и размышляя о жизни. Его друг Алексей присоединяется к нему, и они обмениваются шутками и жалобами на текущую ситуацию. Александр, недовольный светлым пивом и мечтая о темном стауте, вспоминает о своей работе инструктором в центре повышения квалификации, где он обучает людей, готовящихся к службе в Приграничье.

Внезапно появляется Владимир Николаевич Шептало, куратор учебного заведения, в сопровождении Алены Евгеньевны Зиминой. Алексей, предчувствуя неприятности, быстро уходит. Шептало сообщает Александру о возникшей проблеме, требующей его немедленного присутствия в Ямгороде. Александр сначала отказывается, но, увидев фотографии, которые ему показывает Алена Евгеньевна, вынужден согласиться. Ему предстоит разобраться с чем-то, что произошло в лесопарке возле университета.

Самолет приземлился в Ямгороде в 4:40 утра. Главный герой, прибывший из Адлера, не выспался и нервничал из-за фотографий, напоминавших ему о жизни в Приграничье – месте, где царили магия, исчадия Стужи, бандиты и постоянный холод.

В аэропорту его встретили Владимир Николаевич и Алена Евгеньевна, а также черный внедорожник с тонированными стеклами. Водитель, Виталий, отвез их в город. В машине герой, не выспавшись, попросил включить радио, но там передавали новости о джазовом фестивале, штормовом предупреждении и дерзком ограблении банка.

Шептало, куратор, спросил о выводах. Герой, не ознакомившись с документами, не хотел обсуждать дело в спешке, но Шептало настоял, напомнив о нестабильной работе портала в Приграничье и участившихся случаях пропажи людей. Алена Евгеньевна объяснила, что пропускная способность портала колеблется, и предположила, что граница стала проницаемой в обе стороны.

Шептало поручил герою осмотреть место, где было найдено тело, и выяснить причину энергетических аномалий, зафиксированных приборами. Герой, опытный в поиске "окон" в Приграничье, согласился.

Прибыв на место, у реки, герой узнал, что тело нашли отдыхающие. Куратор показал фотографии изувеченного трупа. Герой предположил, что это дело рук существа из Приграничья, но не понимал, почему власти так оперативно отреагировали.

Шептало настоял на том, чтобы герой осмотрел место, где нашли тело. Герой, не желая лезть в воду, попытался увильнуть, но его заставили. Он вошел в воду, почувствовал холод и ломоту в руке, а затем вышел на берег.

Герой, раздевшись, вошел в воду, но, вспомнив о своем первом попадании в Приграничье, передумал. Он вспомнил, как оказался в заброшенной железнодорожной станции, где встретил девушку Катю. Они вместе пытались пережить ночь, столкнувшись с неизвестной сущностью, которую герой победил.

В настоящем герой, получив оружие, отправился на место происшествия. Он обнаружил тропинку, ведущую к полю, где лежали поваленные деревья. Затем он нашел кострище и обугленный человеческий череп. В зарослях боярышника он заметил движение, а затем стаю ворон.

Герой решил не рисковать и направился в город. Он понял, что оказался в другом месте, чем ожидал. Он купил квас и позвонил куратору, чтобы сообщить о своем местонахождении.

Виталий, приехав на машине, предложил герою выпить кваса. После звонка куратора, который отчитал героя за долгое отсутствие, герой рассказал о случившемся и не стал отговаривать куратора от отправки людей по его маршруту. Затем они с Виталием поехали в институт, где герой задремал.

В институте, после сдачи оружия и получения пропуска, герой узнал, что идет проверка Счетной палаты. В кабинете замдиректора по транспорту, Григория Петровича Грачева, герой встретился с куратором Шептало и обсудил детали произошедшего. Герой предположил, что причиной аномалий является интенсивная эксплуатация установки, и заявил, что не будет искать убийцу, так как считает, что это работа оборотня, который находится в "свертке". Шептало попросил позвать Алену Евгеньевну и пообещал герою билет в Сочи, если его гипотеза подтвердится.

После разговора с Зиминой, герой получил деньги и должен был вывезти главного ревизора на обед. Вместе с Виталием они забрали ревизора Родиона Леонидовича и поехали на площадь Ленина, а затем в паб. Там они заказали бизнес-ланч, а затем виски, что вызвало недовольство ревизора. После выпитого виски и пива, герой с Виталием и ревизором отправились обратно в институт.

В институте герой узнал, что аномалии обнаружены почти во всех районах города, и ему предстоит промерить "свертки". Герой отказался, но Грачев и Шептало настояли. Герой договорился о жилье, оружии и транспорте, а также о том, что ему предоставят график работы установки.

Виталий предложил герою присоединиться к энергетическому отделу в ресторане. В ресторане герой встретил Кристину, девушку, похожую на его одноклассницу. После выпитого пива и танцев, герой попытался собраться с мыслями, но в итоге продолжил пить. В конце концов, он потерял сознание, и дальше все происходило на автопилоте.

Глава начинается с размышлений о худших последствиях похмелья. Автор, проснувшись в незнакомом месте, испытывает тревогу, но понимает, что ему повезло, что он находится в тепле и укрыт простыней. Он пытается вспомнить, где он и как здесь оказался, но голова раскалывается от боли.

Он обнаруживает себя на балконе, а в комнате Алена Евгеньевна, его коллега, накладывает макияж. Выясняется, что они провели вечер вместе, и Алена забрала его к себе, так как он был в нетрезвом состоянии. Он не помнит ничего из произошедшего. Алена собирается на работу, и они вместе выходят из квартиры.

По дороге на работу он вспоминает о провалах в памяти, которые могут быть признаком алкоголизма. Алена объясняет, что забрала его, чтобы не оставлять на произвол судьбы. Он узнает, что у Алены есть жених, и она не хочет служебных романов.

По дороге на работу он чувствует себя плохо, но решает идти пешком. По пути он замечает странное ощущение, что что-то не так. Он понимает, что находится в "свертке" - аномальной зоне, где реальность искажена. Он звонит своему куратору, Шептало, и получает указания.

Он входит в сверток, где обнаруживает осень, хотя в реальном мире лето. Он чувствует магическую энергию, но ему становится холодно. Он пытается выбраться из свертка, но попадает в другие временные и пространственные искажения. В одном из них он оказывается в лете, в другом - в зиме. В последнем свертке на него нападают потусторонние существа. Он ранен и с трудом выбирается из аномалии.

Он звонит Виталию, чтобы его забрали. Его доставляют в институт, где ему оказывают медицинскую помощь. Шептало требует отчета о произошедшем. Алена делает пометки на карте, отмечая места аномалий. Выясняется, что он попал в аномалию, которая открылась не по графику.

После осмотра в медкабинете, он получает карту с указанием районов для исследования. Он возвращается в служебную квартиру, где его поджидает неприятный сюрприз - угрозы от парня девушки, с которой он вчера общался.

Ночью он просыпается от кошмаров и понимает, что в квартире тоже есть аномалия. Он вооружается и спускается в подвал, где обнаруживает потусторонних существ. Он вступает в бой, используя дробовик и святую воду. Ему удается уничтожить существ, но он попадает в другой сверток, где зима. Он выбирается из него и возвращается в квартиру, где выпивает коньяк и засыпает.

Глава начинается с описания кошмарного сна, в котором герой оказывается в снежном поле, испытывая холод и страх. Проснувшись, он понимает, что это всего лишь сон, и решает привести себя в порядок. Он чистит дробовик, принимает душ, бреется и пытается найти одеколон, но вспоминает, что оставил его в Сочи. Вместо этого он использует коньяк.

Вскоре приходит Виталий, и они собираются на задание. Герой выбирает старую футболку и джинсы, берет с собой штормовку и фонарь. Виталий, одетый легкомысленно, напоминает ему о штормовом предупреждении. Они едут в магазин, где герой покупает йогурт, а затем направляются в НИИ.

В НИИ герой идет к Григорию Петровичу, но попадает на совещание. Он ждет, пока совещание закончится, чтобы обсудить с Грачевым и Шептало проблемы с порталом и необходимостью напарника. Шептало отказывает ему в напарнике, объясняя, что никто не сможет выдержать перепады магического излучения. Герой просит снаряжение, в том числе боевые артефакты, но ему отказывают в заряженных артефактах. Ему выдают пассивные амулеты, лекарства и обрез двустволки с серебряными патронами.

После этого герой идет в хранилище, где выбирает снаряжение, включая "Небесное исцеление", обезболивающее, противошоковое, экомаг, амулет от морока и серебряный порошок. Виталий отвозит его к месту назначения, где герой должен будет работать.

Герой отправляется на задание, но не обнаруживает аномалий. Он решает довериться интуиции и неожиданно находит вход в сверток в парке Лермонтова. Внутри он попадает в зимнюю атмосферу, где видит снежные фигуры.

Перейдя в другой сверток, герой оказывается в летнем саду, где обнаруживает "пузырь" с чистой магией. Он срывает цветок, чтобы проверить его свойства.

Далее герой попадает в заброшенный детский сад, где обнаруживает еще один сверток. Там он сталкивается с группой людей, которые нападают на него. Завязывается перестрелка, в результате которой герой вынужден бежать. Он выбирается из свертка и звонит Виталию, чтобы тот его забрал.

После срочного вызова в НИИ, главный герой, Лед, прибывает в здание и сообщает куратору Грачеву (Шептало) о "чепэ" - столкновении с колдунами в "свертке". Шептало, занятый совещанием, отправляет Леда в переговорную, где тот ждет. В переговорной Лед размышляет о своей грязной одежде и о том, что ему предстоит.

Шептало приходит и выслушивает доклад Леда. Лед уверен, что столкнулся именно с людьми, а не с энергетическими аномалиями. Он требует действий, но Шептало не спешит, ссылаясь на другие приоритеты и отсутствие свободных людей. Лед настаивает на необходимости уничтожить колдунов, но Шептало считает их неопасными в реальном мире. Лед возмущен, напоминая о своей опасной встрече. Шептало объясняет, что его отозвали из отпуска из-за угрозы проникновения обитателей Приграничья, но теперь приоритеты изменились. Он не может ввести войска или предоставить помощь из-за ревизии.

Лед, недовольный бездействием, намекает на то, что колдуны могут быть связаны с институтом. Шептало отрицает это и говорит, что не может повлиять на ситуацию. Лед предлагает ему самому отправиться в "сверток". Шептало отказывается, ссылаясь на отсутствие людей. Лед предлагает вызвать инструкторов из центра, но Шептало отказывается, ссылаясь на ревизию. Лед предполагает, что колдуны готовят диверсию, но Шептало не верит в это.

Шептало предлагает Леду караулить колдунов на выходе из "свертка". Виталий предлагает установить камеры наблюдения. Шептало соглашается, поручая Леду самому просматривать записи. Лед соглашается, но недоволен. Шептало предлагает Леду пройти обследование, так как он жалуется на плохое самочувствие. Лед соглашается, надеясь на отдых.

В медкабинете Лед сдает анализы и ждет Виталия, который должен установить камеры. Прокофьев, заместитель директора по режиму, приходит, чтобы поговорить с Ледом, но тот отмахивается, ссылаясь на плохое самочувствие. Лед получает чистую одежду и собирается уйти, но ему отказывают в постоянном пропуске. Он решает не звонить Виталию и идет домой.

На улице Лед встречает Кристину, с которой у него были отношения. Он отдает ей свою толстовку, так как ей холодно. Кристина извиняется за Романа, который был недоволен их отношениями. Лед и Кристина идут вместе, и Лед вспоминает предупреждение Романа. Он решает не вступать в конфликт и ловит такси.

В такси Лед получает сообщение от Алены с приглашением на ужин. Он решает пойти к ней, так как ему больше нравится Алена. Он сообщает Кристине, что его вызывают на работу.

Лед приходит к Алене, где они ужинают пельменями. Лед замечает бутылку кваса, которую он видел у Виталия. Алена признается, что она и Виталий работают вместе. Лед понимает, что его использовали. Алена предлагает выпить сидр.

За сидром Лед и Алена обсуждают работу. Алена объясняет, что они занимаются контролем за магической энергией, которая может привести к провалу города в Приграничье. Лед выявил аномалии, и теперь им нужно разработать методику оценки магического излучения. Лед решает остаться у Алены на ночь.

Главный герой, Лед, просыпается после бессонной ночи, проведенной с Аленой. Он неохотно встает рано утром, чтобы идти на работу в институт. Алена предлагает ему поспать еще, но Лед отказывается, так как у них аврал. По дороге в институт Алена спрашивает Леда о его работе со "свертками" - областями, где реальность искажена магией. Лед рассказывает, что там повышенное магическое излучение и опасно. Алена загорается идеей побывать там, но Лед отговаривает ее, обещая сводить позже.

В институте Лед встречает Кристину, которая приглашает его на встречу. Затем он звонит Виталию, чтобы сообщить, что его не нужно забирать, и понимает, что Виталий чем-то расстроен. Лед размышляет о своей работе и о том, что город может в любой момент провалиться в Приграничье, а также о том, что Алена может по-другому отнестись к его работе, когда обработает его замеры.

Куратор Леда, Шептало, требует от него объяснительную по поводу утери инвентаря и сообщает, что ему нужно получить оружие. Лед получает пистолет-пулемет "Каштан" и боеприпасы, включая специальные патроны. Он также принимает таблетку "Магистра", чтобы усилить свои магические способности.

Лед отправляется на задание, где ему нужно исследовать "свертки". Он замечает, что после приема таблетки чувствует себя бодрым. Он посещает несколько мест, где обнаруживает аномалии. В одном из "свертков" он находит заброшенный вокзал, где сталкивается с опасностью и едва избегает ловушки. Он понимает, что в этих местах опасно, и решает вернуться.

После возвращения из "свертка" Лед встречает Виталия и сдает оружие. Он обедает с Кристиной, а затем встречает Алену и ее коллег. После обеда Лед понимает, что ему нужно написать отчет и объяснительную по поводу утери оружия. Он идет в кабинет Грачева, чтобы составить отчет.

В четвертой главе герой, после неудачной попытки добиться свидания с Аленой, составляет формальный отчет об утере рабочего инструмента, предвидя возможные дисциплинарные санкции. Затем он анализирует карту аномалий, обнаруживая закономерность: все аномалии расположены по кругу, центром которого, предположительно, является портал в Приграничье.

Он делится своими выводами с куратором Шептало и Аленой Зиминой. Герой утверждает, что аномалии концентрируются по границе круга, а не вокруг портала, что указывает на некое препятствие для рассеивания магической энергии. Шептало, не вдаваясь в подробности, отказывается замораживать работу портала, ссылаясь на его важность для независимости института. Герой, обеспокоенный возможными катастрофическими последствиями, пытается убедить куратора принять меры, но Шептало непреклонен, заявляя, что ситуация под контролем. Алена подтверждает, что критический уровень еще далеко, но герой не верит.

После этого герой получает доступ к записям с камер наблюдения. С помощью Виталия он обнаруживает на записях колдунов, а также замечает, что один из них – Роман Дьячков, бывший сотрудник института. Герой и Виталий отслеживают Дьячкова, обнаруживают его на встрече, предположительно, с другими колдунами, и нейтрализуют его с помощью усыпляющего газа. Дьячков был захвачен и доставлен в институт. Шептало, выслушав отчет, отпускает героя и Виталия, обещая разобраться с Дьячковым самостоятельно.

Герой пытается связаться с Аленой, но она занята работой. Расстроенный, герой покупает кальвадос и, выпив, ложится спать, предчувствуя сложный день.

Глава 5 начинается с того, что главный герой просыпается утром, размышляет о выпивке, но решает выпить минералки. Он одевается, выбирая между кедами и ботинками, и в итоге выбирает ботинки. Его подвозит Виталий, который ожидает вопросов о результатах допроса, но главный герой просто просит ехать. В машине он засыпает и просыпается только у института.

В институте его вызывает куратор Шептало, который сообщает о появлении работы по его профилю. Оказывается, что оборотни убили парня, и теперь нужно найти их логово. Шептало, под влиянием коньяка, рассказывает о задании: найти и обезвредить двух оборотней, парня и девушку, которые терроризируют Ямгород. Главный герой соглашается, но ставит условия: ему нужен фургон, пневматическое оружие с дротиками, кевларовая рубаха, бронежилет, наколенники, защита бедер и паха, нож с серебряным клинком, дробовик и патроны с серебряной начинкой.

После получения снаряжения, главный герой и Виталий отправляются на место, указанное на карте. Там он обнаруживает, что логово оборотней находится в канализационном коллекторе. Он спускается туда, обнаруживает вход в сверток и попадает в болотистую местность. Там он находит развешанные человеческие черепа, что указывает на жестокость оборотней.

В свертке он сталкивается с оборотнями. В ходе схватки он ранит одного из них дротиками со снотворным, а затем стреляет из дробовика. Появляется второй оборотень, который нападает на него. В ходе схватки главный герой ранит и его, но получает серьезные травмы. Появляется третий оборотень, который оказывается более опытным бойцом. В итоге, главный герой убивает одного оборотня ножом, а второго ранит из пистолета. Он добивает раненого оборотня, а третьего, оглушенного снотворным, берет в плен.

После схватки он выбирается из свертка с пленником, которого помогает вытащить Виталий. В фургоне он допрашивает оборотня, используя серебряную воду, чтобы ослабить его. Оборотень рассказывает о колдунах, с которыми они связаны, и о том, что они убивали людей. Главный герой узнает, что колдуны собираются в оккультном кружке, и решает выяснить больше.

После допроса главный герой оставляет оборотня в институте и идет в душ. Затем он оформляет необходимые документы и встречается с куратором, который не одобряет его дальнейшее расследование. Шептало считает, что лучше сосредоточиться на ревизии, а не лезть в дела колдунов. Главный герой, недовольный таким подходом, решает действовать самостоятельно.

Вечером он встречается с Аленой, и они вместе отправляются в сверток. Там они купаются и отдыхают, а главный герой, воспользовавшись ситуацией, пытается выведать у Алены информацию о ее работе.

В шестой главе герой просыпается в гостях у Алены, чувствуя боль в шее после бурной ночи. Алена торопит его, и он понимает, что ему нужно вставать рано, чтобы успеть сделать все запланированное. После завтрака Алена уходит, а герой, выйдя из квартиры, обнаруживает, что его обувь ужасно воняет. Он спускается с Аленой вниз, и она намекает на командировку в его центр, предлагая ему приютить ее. Он соглашается, и они расходятся.

Герой направляется к детскому саду, где находится "сверток" - место, связанное с магией. Он достает оружие и проникает внутрь, обнаруживая заброшенное здание и следы жестокого убийства. Он понимает, что это дело рук колдунов. Выйдя из подвала, он сталкивается с одним из них, который нападает на него. Герой убивает колдуна в драке.

После этого появляется Шептало, куратор героя, и приказывает ему ехать в институт. По дороге герой ссорится с Виталием, водителем, из-за Алены. В институте герой попадает в драку с Виталием, а затем его вызывают в кабинет. Там ему сообщают о резком усилении энергетического поля, вызванном его действиями. Ему предстоит уничтожить еще один "пузырь" - место, где сосредоточена магия.

Герой отправляется к педучилищу, где находится следующий "пузырь". Он уничтожает его с помощью бласт-бомбы, а затем уходит. Ему звонит Шептало и сообщает, что его действия привели к катастрофическим последствиям. Герой понимает, что его ждет серьезная проблема.

Он решает выпить пива, чтобы успокоиться, и вспоминает о прошлом, когда он пытался защитить свою девушку Катю. В итоге он убивает двух полицейских, которые хотели его задержать. Он получает информацию о местонахождении колдуна, который был связан с произошедшими событиями. Герой убивает колдуна, а затем возвращается домой. Он понимает, что натворил много дел, и ему предстоит столкнуться с последствиями.

Глава начинается с описания плохой ночи, полной кошмаров и физической боли. Утром герой чувствует себя подавленным и виноватым. Он решает позвонить своему куратору, Шептало, чтобы узнать о ситуации. Шептало сообщает, что к нему приедет Виталий, и просит подождать.

Внезапно в дверь звонит Кристина, девушка, которую герой знает. Она выглядит встревоженной и говорит, что ей нужно поговорить. Герой опасается, что это может привести к проблемам с его девушкой, Аленой. Открыв дверь, он обнаруживает не Кристину, а Прокофьева, который держит в руках оружие с глушителем.

Прокофьев приказывает герою поднять руки, но в этот момент на лестнице появляются другие люди. Герой пытается сопротивляться, бодает Прокофьева и выхватывает у него оружие. На лестничной площадке появляется полицейский с пистолетом. Герой выпрыгивает из окна и оказывается в сугробе.

Он выбирается из снега, понимая, что ему нужно бежать. Он осматривает оружие, понимая, что ранен. Он задается вопросом, почему Прокофьев напал на него, и подозревает связь с колдунами. Он решает бежать и находит магический проход, но там его поджидают люди в форме, включая вчерашнего полицейского.

В проходе он находит колдуна, которого ранее ударил. Он бьет колдуна рукоятью пистолета, а затем стреляет в полицейских, убивая их. Он обыскивает тела, находит телефон и звонит Шептало, прося прислать уборщиков. Затем он звонит Шептало еще раз, чтобы сообщить о Прокофьеве и Кристине, которых нужно объявить в розыск.

После прибытия уборщиков и допроса, герой одевается и едет с Виталием в институт. Там он проходит мимо кабинета Прокофьева, где идет обыск. Он встречается с Шептало, который сообщает ему о смерти Григория Петровича и о том, что Прокофьев и Кристина объявлены в розыск. Шептало спрашивает о Прокофьеве и рыжем колдуне, а также о том, что делать дальше. Герой предполагает, что Прокофьев связан с колдунами. Шептало сообщает, что полиция не имеет отношения к областному ГУВД.

Шептало говорит, что герою нужно уничтожить "пузырь" в районе вокзала, который является источником магической энергии. Он объясняет, что для этого нужна бласт-бомба, и дает указания по ее использованию. Герой получает снаряжение, включая дробовик и пистолет.

Герой прибывает на место, проникает в магический проход и оказывается на вокзальной площади. Он понимает, что проход сместился, и ему будет трудно. Начинается снегопад. В него стреляют, ранив героя. Он укрывается за памятником, но его ранят еще раз.

Он пытается выбраться из зоны обстрела, ползет к трамваю, где делает себе укол обезболивающего. Он понимает, что ему нужно бежать, и оставляет за собой кровавый след. Он добирается до вокзала, где его преследуют. Он прячется в туалете, где оставляет запись своего голоса, чтобы заманить преследователя в ловушку.

Он стреляет в преследователя, убивая его. Он обнаруживает, что бласт-бомба повреждена. Он обыскивает тело убитого, но не находит мобильного телефона. Он решает забрать документы, чтобы запутать следы. Он покидает вокзал и направляется к магическому проходу.

Он входит в проход, но его выкидывает на железнодорожную насыпь. Он звонит Шептало, который обещает прислать помощь. Его забирают, оказывают медицинскую помощь.

В больнице Шептало сообщает ему, что водительские права убитого были фальшивыми, а оружие не поставлялось в Россию. Он спрашивает о личности стрелка. Герой предполагает, что его кто-то направил. Шептало сообщает, что комиссия уже прилетела, и ему нужно подготовиться к допросу.

Алена приходит навестить героя. Она выражает свою заботу и говорит, что ему нужно изменить свою жизнь. Герой рассказывает ей о том, что произошло, и о том, почему он это сделал. Алена сообщает, что катастрофа неизбежна, и герой должен уничтожить "пузырь".

Приходит охранник и сообщает, что его ждет Грачев. Герой идет на допрос, где его обвиняют в уничтожении бласт-бомбы. Он отказывается отвечать на вопросы, пока не появляется Баринов, который приказывает ему отвечать. Герой отвечает на вопросы, а затем его отпускают. Шептало говорит ему, что у него есть еще один шанс, и ему нужно подумать о том, что он расскажет московским коллегам.

В 7-й главе (2) главный герой, после допроса следователем, попадает в кабинет Максима Альбертовича Баринова, где царит атмосфера табачного дыма и антикризисного штаба. Баринов, в прошлом знакомый героя, намекает на его возможную причастность к уничтожению бласт-бомбы и намекает на роль куратора Шептало в происходящих событиях. Баринов советует герою обдумать свои показания и возможную связь Шептало с колдунами.

Затем героя вызывают на встречу с Шептало, где ему сообщают о прибытии группы из Приграничья, в том числе старых знакомых героя. Герой узнает, что его привлекают к операции по захвату горожан, подозреваемых в причастности к убийству. Ему предстоит страховать ударную группу, обеспечивая безопасность от возможных переходов через "сверток" - магическое карманное пространство.

Герой собирает команду из знакомых, получает оружие и снаряжение. Шептало сообщает о цели операции: захват двух горожан, в том числе выпускника Гимназии, специалиста по межпространственным переходам, и кондуктора Жукова.

В ходе подготовки к операции герой обнаруживает местоположение "свертка" - под мостом в сквере. Перед началом штурма, который запланирован на одиннадцать часов, герой и его команда готовятся к проникновению в "сверток".

Глава 8 начинается с того, что группа людей, включая рассказчика, проходит через узкий тоннель с грубой каменной кладкой, а затем попадает в пещеру. Вскоре они оказываются в ночном лесу, где им командуют занять позиции. Городовский устанавливает мины с инфракрасными датчиками. Рассказчик надевает шапку, а Городовский спрашивает, можно ли будет демонтировать мины. Затем они решают разведать местность, и рассказчик проверяет время. Гамлет предлагает устроить засаду на входе. Рассказчик принимает "Магистра", несмотря на предупреждения Гамлета.

Они идут по лесу, и рассказчик замечает, что у него мерзнут пальцы в кедах. Внезапно Датчанин останавливается, и Городовский прячет рассказчика за деревом. Рассказчик видит, как пространство искажается, образуя пустоту. Они решают разделиться, чтобы обойти пустоту. Денис размышляет о потенциальной выгоде от человека, умеющего создавать карманные пространства, но рассказчик предостерегает его о последствиях.

Вскоре они сталкиваются с четырьмя людьми, и рассказчик понимает, что это не колдун, а кондуктор. Он приказывает стрелять, и группа убивает всех четверых. Они обыскивают тела, но не находят колдуна. Они продолжают путь, и рассказчик чувствует странное ощущение. Филипп замечает, что у него встали дыбом волосы и ломит зубы. Рассказчик указывает на второй вход, и их подбрасывает в воздух, после чего они оказываются у особняка.

Начинается перестрелка. Денис использует гранату, чтобы уничтожить часть особняка. Рассказчик стреляет в человека, выходящего из двери. Они зачищают первый этаж. Рассказчик понимает, что колдун в подвале. Городовский бросает гранату, и они зачищают первый этаж. Рассказчик понимает, что колдун в подвале. Рассказчик пытается почувствовать ловушки, и они спускаются в подвал. Рассказчик обнаруживает, что колдун пытается сбежать, создавая новый выход.

В подвале появляются ледяные големы, но их уничтожают. Рассказчик видит дыру в мироздании, ведущую к заснеженной равнине. Он падает вниз, но его спасает антенна. Они пробираются на чердак, где Городовский предлагает закидать люк гранатами. Рассказчик решает обойти их по пожарной лестнице. Он убивает трех человек, пытающихся сбежать. Колдун использует шаровую молнию, но рассказчик уворачивается. Колдун вываливается в реальный мир, и рассказчик преследует его.

Рассказчик убивает колдуна в маршрутке. Он возвращается в сверток, где его встречают товарищи. Они обсуждают произошедшее, и рассказчик узнает, что его ждет еще одно задание. Он звонит Алене, но не может с ней связаться. Он остается в институте.

В конце главы рассказчик вспоминает прошлое, когда он был в Форте, и его чуть не убили. Он вспоминает, как его чуть не убили, и как он выжил благодаря своей решимости.

Глава начинается с того, что главный герой, очнувшись после событий предыдущей главы, приходит в себя в апартаментах НИИ. Он принимает таблетку цитрамона и принимает душ, где замечает странный налёт изморози на дверной ручке и туман под ногами. Эти галлюцинации быстро исчезают, но герой испытывает беспокойство.

Он включает телевизор и смотрит новости. В новостях сообщается о стрельбе в центре города, взрыве бытового газа в офисном здании и антитеррористических учениях на железной дороге. Герой не заинтересован в новостях и собирается выключить телевизор, когда ему звонит Шептало, приказывая явиться в кабинет Грачева.

Перед тем как идти, герой заходит к своей знакомой Алене, чтобы выпить чаю и обсудить предстоящее совещание. Алена интересуется, что происходит, и герой намекает на возможные проблемы. Они договариваются о встрече вечером.

В приемной его встречает следователь, который просит подождать. Герой садится на диван и пытается отдохнуть, но его прерывает Шептало, который сообщает о новых данных.

В кабинете Грачева выясняется, что бывший милицейский полковник Прокофьев, связанный с сотрудницей НИИ, был замешан в преступной деятельности, связанной с ограблениями и убийствами. Роман Дьячков, которого герой ранее допрашивал, был связан с этой группировкой.

Шептало сообщает, что им предстоит операция на железнодорожном вокзале, где необходимо уничтожить "пузырь". Герой узнает, что ему предстоит возглавить группу, а также выясняет, что для уничтожения "пузыря" потребуется около семи-восьми минут. Ему выдают амулеты, которые должны защитить от пуль, и бласт-бомбу.

Вместе с группой, в которую входят Сергей, Вадим и Виталий, герой прибывает на место. Шептало дает последние наставления. Герой и его команда проникают в "сверток" - искаженное пространство вокруг вокзала.

Во время проникновения группа попадает в засаду. Виталий получает ранение и погибает. Герой, Сергей и Вадим оказываются под огнем снайпера и вынуждены укрываться в товарном вагоне. Герой заряжает амулеты, чтобы защититься от пуль.

В ходе перестрелки Вадим погибает, а герой получает ранение в ногу. Он пытается укрыться, но его настигает Крест, бывший сослуживец, оказавшийся предателем. Крест раскрывает свои мотивы и сообщает, что работает на "горожан".

Крест собирается убить героя, но тот пытается выиграть время, намекая на то, что бласт-бомба может быть настроена на взрыв. В этот момент срабатывает таймер, и происходит взрыв. Глава заканчивается взрывом и смертью героя.

Эпилог описывает мрачный, заснеженный пейзаж Приграничья, где царит вечная зима. Все вокруг серое и бесцветное. Ветер, жестокий и непостоянный, играет с телом мертвого человека, наполовину засыпанным снегом. Ветер то заметает тело, то обнажает его, выставляя напоказ лишь мертвенно-бледную кисть руки, сжимающую рукоять темно-синего ножа с зелеными узорами. Игра ветра, снега и теней создает впечатление, что пальцы мертвеца все сильнее впиваются в рукоять ножа, ставя под вопрос, является ли это лишь иллюзией.