Цокольный этаж

В первой главе княжич и его отряд обороняются от нападения тварей в убежище. План обороны сразу же пошёл не по плану, но княжич пытается руководить ситуацией. Тварь нападает, но княжич и Алиса убивают её. Отряд теряет важный артефакт. После затишья твари готовят новую атаку, решив проломить двери. Княжич создаёт каменные столбы, чтобы укрепить двери, но твари прорываются. Мария, Сергей, Алиса и командир отбивают атаку, используя оружие и магию. После того, как у командира заканчиваются патроны, он использует вихрь воздушных лезвий, чтобы уничтожить тварей в коридоре. Гвардейцы закрывают двери. Мэр спрашивает, что это за твари, и княжич отвечает, что это "подарки" от европейских коллег, и они, возможно, эволюционируют. Мэр сомневается в безопасности опорного пункта, куда они направляются. Княжич подтверждает, что пункт может быть не безопасен, но они должны продолжать.

Во второй части главы главный герой прибывает на место, где строится бункер. Он обнаруживает, что строительство идёт полным ходом, и министр строительства показывает ему ход работ. Герой впечатлён масштабом и качеством строительства. Он решает спуститься в шахту, чтобы осмотреть всё лично. Внутри бункера он показывает своим спутникам радужную сферу, которая ведёт в мир холода и ветров, и объясняет, что они должны подготовиться к возможной атаке из этого мира.

В третьей части Ядвига и Карский оказываются на острове, который, как они предполагают, является ловушкой. Ядвига, испытывая страх, пытается найти выход из джунглей. Карский подбадривает её. Ядвига находит ящера, попавшего в зыбучие пески, и решает использовать его, чтобы посадить семя скверны. Она бросает семя в ящера, но в этот момент на неё нападает змея.

В главе 2 Дима и его команда готовят площадку для первого эксперимента с пробоем, который должен открыть Толя. Дима, после встречи с Тамерланом, полон решимости и не боится последствий. Семь танков, укрытые за каменными сооружениями, готовы к обороне. Дима собирается разбить радужную сферу об столб, чтобы открыть пробой, но не знает, какого он уровня.

После удара сферы о столб, появляется пробой, который быстро расширяется, чуть не задевая Диму. Его отбрасывает сильным ветром, и он едва не замерзает, но дар "защиты от холода" спасает его. Он создает ледяную маску, чтобы защититься от ветра.

Оказавшись в новом мире, Дима видит мрачное небо с молниями и слышит гром. Он замечает огромную тень с рогами, которая, кажется, настроена враждебно. Дима переходит в изнанку, чтобы скрыться. Там он слышит громогласный голос и низкий гул, похожий на звук горна.

Внезапно появляется огромная тварь, похожая на волосатого снежного человека, с ледяной дубиной. Дима видит, как тварь убивают ударом ледяного трезубца, а затем из ледяной крошки формируется силуэт воина. Дима понимает, что попал в эпицентр битвы между ледяными существами и тварями.

Дима решает воспользоваться ситуацией и, выйдя из изнанки, активирует дар маскировки, чтобы захватить одну из тварей для исследований. Он собирается оттащить ее к пробою, но замечает таймер, показывающий 12 часов.

Внезапно его атакует другая тварь, и Дима оказывается отброшен в пробой. Он приземляется в своем мире, где его встречает Тамерлан. Бункер превратился в ледяную пещеру. Минин и Пожарский спасли остальных от холода.

Дима рассказывает о битве, которую видел. Тамерлан указывает на таймер, напоминая о времени. Вельди убивает одну из тварей, чтобы показать свою силу, и получает в награду сердце. Вельди дает Диме мешочек с концентратом, чтобы тот стал сильнее. Дима понимает, что неправильно использовал концентрат. Он просит Толю организовать алхимиков для помощи в обучении.

Дима приказывает обстрелять пробой из пушек, чтобы отпугнуть врагов.

В это время в летающей крепости император обсуждает с советником Эрастом полученные донесения. Император получает информацию о снарядах, которые должны переломить ход боя. Эраст подтверждает их эффективность и намекает на интерес богов к Диме. Император приказывает Эрасту узнать больше о происходящем и интересуется зачисткой Москвы.

После получасовой бомбардировки местности вокруг пробоя, главный герой и его команда приступили к изучению новых существ. Он решил назвать крупных, рогатых хищников со снежной растительностью на теле "снежными демонами". Его друг Толя выяснил, что эти существа хладнокровны, а их тела адаптируются к окружающей среде, что объясняет их выживание при температуре ниже -50 градусов. Вельди, съев сердце одного из демонов, отметил его ледяную температуру. Толя также обнаружил, что рога демонов кристаллические и служат хранилищами энергии.

Главный герой, используя "радар", понял, что рога являются внешними хранилищами энергии, а не внутренними сосудами. Он решил попробовать содержимое мешочка с концентратом, который получил от Тамерлана. Активировав дар "повышенного метаболизма", он быстро усвоил концентрат, почувствовав прилив сил и расширение энергетических каналов.

Затем главный герой решил продолжить исследование нового мира. Он приказал стальным паукам, которых приручил, охранять территорию. Толя получил задание изучить пауков, их передвижение, питание и возможность использования паутины.

Главный герой, Тамерлан и Вельди прошли через пробой. Тамерлан создал энергетический купол, защищающий от метели, что позволило увидеть поле боя, усеянное трупами снежных демонов и меньших ледяных существ. Главный герой обнаружил, что ледяные существа сделаны изо льда и хрупки. Он приказал Марте и Берте, своим кошкам, найти лагеря демонов и ледяных существ, запретив им сражаться. Вельди обнаружил, что его рабский ошейник исчез, что навело на мысль о потере силы магии при переходе в новый мир. В конце главы Тамерлан предупредил о приближающейся снежной буре.

В 4 главе герой и его союзники сталкиваются с ледяной бурей, появившейся из-за прорыва энергетического купола. Герой, используя увеличение обзора, видит в буре образы ледяных воинов, действующих как единый организм. Он приказывает солдатам подготовиться к атаке, перетаскивает пушку в пробой и раздает амулеты защиты от холода. Тамерлан, поддерживающий купол, предупреждает о нехватке энергии, и герой делится с ним концентратом. Герой решает сократить радиус купола и усилить температуру, чтобы создать "теплый прием" для врагов.

Герой пытается атаковать бурю, используя пушку, воздушные лезвия и энергетические копья, но безуспешно. Он понимает, что воины могут атаковать только в физической форме. Герой создает клонов и вступает в бой, используя булаву и телепортацию. Тамерлан рассеивает бурю, и герой получает возможность уничтожать сформировавшихся воинов. В итоге, ледяные воины начинают отступать, а герой берет в плен одного из них для допроса, чтобы узнать больше о противнике.

В пятой главе главный герой, оказавшись в новом мире, сталкивается с раненым ледяным воином. Он использует свой дар "царя зверей", чтобы проникнуть в разум воина и узнать о его мире. Выясняется, что мир суров, с постоянными вьюгами и враждой между ледяными воинами и снежными демонами. Ледяные воины верят в богиню зимы Морану и верят в перерождение после смерти.

Главный герой, понимая язык ледяных, пытается вылечить воина, но тот отказывается, верный своей вере. Герой осматривает статую Мораны, отмечая её устрашающий вид и понимая, что она больше подходит снежным демонам.

Тем временем, его союзники, Тамерлан и Вельди, собирают энергию из трупов демонов. Главный герой дает указания по строительству форта вокруг пробоя, чтобы защитить свой мир. Он также сокращает размер энергетического купола, чтобы увеличить доступную энергию.

Ярослав прибывает с экипировкой, а главный герой прячет артефакт с чёрной сферой в изнанке, чтобы он накапливал энергию. Он устанавливает артефакт под землей, а затем возвращается к своим союзникам. Он шутит с Толей о возможностях использования тел ледяных воинов, а затем решает провести над ним эксперимент, чтобы тот смог использовать дар "царя зверей".

В шестой главе главный герой, получив дар "управления животными", решает использовать его для изучения языков. Он планирует передавать этот дар другим, чтобы они могли понимать врагов. Первым подопытным становится Толя, которому предстоит "покопаться в голове" у ледяного воина Аруша. Толя, испытав сильный стресс, получает доступ к мыслеобразам Аруша. Ярослав также пробует артефакт, но его опыт оказывается менее впечатляющим.

Из мыслей Аруша герой узнает о приближении зимы и сезона охоты, когда сильные воины будут истреблять всех существ в окрестностях. Он понимает, что им грозит опасность, и решает дождаться окончания непогоды, чтобы отправиться к поселению ледяных воинов. Он планирует использовать оружие и тактику, чтобы посеять панику и избежать прямого столкновения.

В это время в Москве, в усадьбе мэра, Сергей и его отряд ждут, когда зарядятся их энергетические установки. Мэр Мезенцев пытается убедить их действовать быстрее, опасаясь потерять власть. В итоге, Сергей и его сестра Мария вынуждают мэра вести себя сдержанно. Вскоре в зал входит Елизавета, дочь мэра, и Сергей, очарованный ею, влюбляется с первого взгляда.

В другом мире Ядвига и Антон сталкиваются с опасной змеей. Ядвига, разозлившись, убивает змею. Антон, устав от сложившейся ситуации, обвиняет Ядвигу в их бедах. Ядвига, осознав свою вину, спрашивает, что ей делать дальше. Антон советует ей сбросить змею в зыбучие пески, чтобы наполнить яму трупами.

После полуночи работа в двух мирах продолжалась полным ходом, несмотря на бушевавшую за энергетическим куполом вьюгу и грозовое небо. К форту прибывали новые отряды солдат, экипированные зимней одеждой, закупленной Полиной. Устанавливались буржуйки, чтобы обогревать помещения, так как тратить энергию магов на это было нецелесообразно.

Форт быстро обретал очертания: строились каменные стены высотой в пять метров, доты и укрепления для танков. Солдаты были вооружены артефактными автоматами, снайперскими винтовками и гранатомётами. Наблюдательные пункты располагались на дотах и стенах. Автор, опасаясь приближающейся осени и усиления ветров, не хотел отправлять солдат дальше.

Трофеи с пробоя обрабатывались под руководством Полины и Толи. Прибыл Виктор Петрович со своими людьми, а также Левинсон с командой, работающие теперь на лабораторию Толи. Автор был доволен, что его мечты сбываются, и у него появилась собственная армия.

Ему передали ящик с концентратом от Толи, улучшенным для полевых условий. Автор выпил концентрат, активировал дар "повышенного метаболизма" и подготовился к возможному бою.

Внезапно танк выстрелил, и по связи сообщили о приближении огромной стаи снежных демонов. Автор поднялся в воздух и увидел рой демонов, среди которых выделялись крупные особи. Он приказал заглушить сирену и подготовиться к обороне.

Началась атака. Вельди создал воздушное лезвие, которое нанесло урон демонам, а затем вызвал вихри, которые затягивали демонов в себя. Тамерлан и Вельди вступили в бой, уничтожая демонов. Автор остался руководить обороной форта.

Ярослав (Гамма) получил приказ подготовиться к обороне. Автор понимал, что демонов много, и они могут попытаться взять форт в кольцо. Он предупредил всех на той стороне пробоя.

Появилась пушка, установленная на стене, и произвела выстрел, уничтоживший множество демонов. Демоны, не считаясь с потерями, продолжали наступление. Вельди и Тамерлан остановили их, создав каменные и ледяные пики. Снайперы открыли огонь. Автор и Ярослав занялись обустройством рва, наполненного кипятком.

Демоны пытались прорваться, но падали в кипяток. Атака была отбита. Вельди, Тамерлан и Ярослав бросились добивать демонов. Автор направился к пленному демону для допроса.

В восьмой главе главный герой, после победы над снежными демонами, получает информацию о них от одного из пленных, Хра. Хра, проживший более 150 лет, рассказал, что демоны научились использовать ледяные дубины благодаря гуманоидному существу, похожему на зверя, которое появилось в их мире. Зверь, обладавший интеллектом, научил демонов делать оружие, но в итоге они остановились на дубинах. Зверь покинул стаю после зимы, оставив знания.

После получения информации герой приказывает своим людям собирать трофеи и решает сделать из Хра своего питомца. Он обсуждает с Ярославом и Тамерланом дальнейшие планы, включая создание более мощного оружия для демона. Вельди, один из его союзников, не умеет создавать энергетические купола, поэтому герой отправляет его за помощью.

В это время охотники, собирающие трофеи, сталкиваются с новым противником в расселине, где находился ледяной змей. После взрыва, устроенного охотниками, герой вступает в бой со змеем, побеждает его, но змей успевает скрыться. Герой приказывает продолжить сбор трофеев, а сам возвращается в форт.

Он просит Вельди найти артефакты для защиты форта и маскировки.

В параллельной сюжетной линии Пелагея приходит в себя на корабле. Капитан рассказывает ей о пройденном пути и о планах, связанных с Москвой. Пелагея пробует новое блюдо, которое ей очень нравится. Помощник сообщает о нападении на Москву, что заставляет капитана задуматься о дальнейших действиях. Он зовет Шикари и Киссу для обсуждения ситуации.

В пригороде Нижнего Новгорода, на совете, было решено не появляться в городе на "Граче". Константин решил сам разведать обстановку, взяв с собой Шикари. Шикари, используя свои способности, доставил Константина в центр города. Там Константин узнал от продавца газет, что в Москве, по слухам, твари захватили столицу, и многие жители готовятся к осаде. Константин решил, что им с Шикари нужно лететь в Москву, чтобы помочь друзьям.

В Москве, княжич Сергей, после ужина с мэром Мезенцевым и его семьей, решил, что ему нужно просить руки Елизаветы. На ужине Мезенцев выражал недовольство Сергеем, но Сергей произвел впечатление на Елизавету и ее мать. После ужина Сергей с командой готовились к выходу из убежища. Мэр Мезенцев и его гвардейцы присоединились к ним. Сергей, используя артефакты, расчистил тоннель от тварей. Мезенцев, впечатленный действиями Сергея, извинился перед ним. Отряд продолжил движение по тоннелю, надеясь на егерский артефакт, отслеживающий тварей.

В 10 главе отряд под командованием князя Сергея, успешно расправившись с тварями в подземном туннеле, поднимается на поверхность. Шестой, используя артефакт, сообщает о присутствии нескольких тварей у входа на лестницу. Князь принимает решение атаковать их первым, чтобы не дать им организовать оборону. Алиса, используя свои способности, уничтожает тварей, охранявших выход. Отряд выходит в коридор, где сталкивается с новой волной тварей. Алиса снова эффективно расправляется с ними.

Группа движется дальше, следуя указаниям мэра Мезенцева, который знает особняк как свои пять пальцев. Шестой сообщает о сигнале, исчезнувшем в саду. Командир отряда предлагает не задерживаться и двигаться к броневикам. Отряд быстро садится в два броневика, но тут же сталкивается с новой угрозой - высшей особью, которая выжидала их выхода. Твари нападают со всех сторон. Алиса использует пушку, чтобы замедлить их, а гвардейцы отстреливаются.

Князь Сергей, следуя плану, направляется к Дворцовой площади, где, по данным штаба, должен находиться опорный пункт. Однако Мезенцев заявляет, что это ловушка, и приказывает повернуть к южному выезду. Он утверждает, что приказ императора - фальшивка, и угрожает князю револьвером. Мария, сестра Сергея, сомневается в приказе, и Сергей пытается связаться с другими отрядами, но безуспешно. Алиса, используя свои способности, проверяет правдивость слов Мезенцева. Командир отряда нападает на мэра, обвиняя его в саботаже, и приказывает Сергею ехать к площади. Алиса подтверждает, что Мезенцев говорит правду.

Княжич Сергей, заподозрив неладное, решает ехать на Дворцовую площадь, чтобы выяснить, кто стоит за фальшивым приказом. Он приказывает Алисе держать на прицеле броневик командира, а сам предупреждает мэра Мезенцева о возможных опасностях. По пути броневики избавляются от преследования тварей, а Сергей обдумывает варианты действий: устранить командира и его людей или ехать дальше. Он выбирает второй вариант, надеясь на поддержку других отрядов на площади.

Прибыв на площадь, они видят укрепления, занятые солдатами в чёрной форме, и множество трупов тварей. Командир приказывает замедлить ход, но Мезенцев выражает сомнения в его намерениях. Сергей останавливает броневик, чтобы понять, кто главный. Появляется маг в чёрной броне, требующий передать ему мэра. Сергей, заподозрив подвох, отказывается и предлагает встретиться у дворца.

В этот момент командир и его люди пытаются захватить мэра, но гвардейцы открывают огонь. Начинается перестрелка, в ходе которой выясняется, что командир и его люди – предатели. Сергей вступает в бой с чёрным магом, но тот оказывается сильнее. Маг, оказавшийся знакомым княжича, обездвиживает его и готовится убить.

Мария пытается помочь брату, но её дар не срабатывает. Кисса, появившаяся вовремя, спасает её, отбивая кинжал и нанося удар по магу. В это время на площади разворачивается хаос: гвардейцы атакуют, а на стенах орудуют союзники. Маг, понимая, что всё идёт наперекосяк, пытается сбежать, но Кисса добивает её.

Мэр Мезенцев, находясь на военном катере, наблюдает за тем, как группа существ, спасших его, уничтожает укрепления, где находились предатели. Он поражен профессионализмом спасателей, особенно мохнатой кошкой, которая появилась из ниоткуда, убила предателей и унесла его в воздух. Капитан катера сообщает, что спасение было спланировано Сергеем, главным стратегом. Мезенцев, осознав, что Сергей действительно ему доверяет и переиграл предателей, испытывает стыд за своё недоверие и восхищается способностью Сергея брать на себя ответственность.

Капитан указывает на Киссу, которая допрашивает девушку-предательницу. Капитан сообщает, что это "Сумеречные охотники", умные и свирепые хищники. Помощник капитана сообщает о приближении сотен тварей к Дворцовой площади. Высшая особь тварей, собрав более пятисот существ, атакует. Капитан приказывает открыть огонь из пушек.

Снаряды, выпущенные с катера, вызывают мощные взрывы, уничтожая тварей. Пелагея объясняет, что катер и оружие принадлежат "Чёрному Егерю". Твари, пережившие взрывы, продолжают наступление. Капитан приказывает использовать винтовки. Шикари приносит винтовки, а Кисса с добычей возвращаются на борт. Начинается перестрелка.

На борт поднимаются имперские гвардейцы и команда катера, забирая тела погибших. Сергей и Мария поднимаются на борт последними. Мария узнает в связанной девушке Софью, и между ними вспыхивает ссора. Мария избивает Софью, пока Луиза не вмешивается. Мезенцев интересуется, кто такая Софья. Катер поднимается в воздух.

Шикари, находясь на стене, привлекает внимание тварей, а затем взрывает укрепления. Твари, не сумев дотянуться до катера, нападают на тела, оставленные в укреплениях. Кисса и Шикари возвращаются на катер, довольные. Шикари нажимает на детонатор, вызывая мощный взрыв. Катер устремляется на юг. Мезенцев опасается разрушений, которые они могут натворить.

В другом месте, после установки защитных куполов, Сергей просыпается рядом с Ланой. Они проводят время вместе. Затем, в новом мире, Сергей осматривает укрепления форта, которые за ночь выросли. Тамерлан сообщает о скучной обстановке. Сергей связывается с Мартой и Бертой, чтобы узнать о ситуации. Марта находит пещеры, где обитают снежные демоны. Берта обнаруживает поселение ледяных, расположенное в ущелье. Сергей решает атаковать.

В 13 главе герой осматривает ледяное поселение, стены которого кажутся ему неприступными. Он замечает патрулирующих воинов с копьями и делает вывод, что Владыка поселения – могущественная личность, вызывающая страх у его спутника Аруша. Герой приказывает Берте вернуться в форт, а сам решает, что делать дальше. Он рассматривает возможность использования военного катера, но понимает, что он не пролезет в пробой. Герой решает немедленно выступить в поселение, заручившись поддержкой Тамерлана и Ланы. Он рассказывает Лане о способностях ледяных воинов, умеющих менять форму. Герой решает попытаться договориться с Арушем, чтобы тот провел его к Владыке, предлагая ему "лечебную воду". После отказа герой применяет силу, и Аруш соглашается. Герой лечит Аруша, используя "лечебную воду" и водную стихию, восстанавливая его конечности. Норд и его отряд возвращаются, получив тёплую одежду. Герой отправляет конвой из грузовиков с пушками к поселению, рассчитывая на быстрое решение вопроса.

В это время в другом месте, военный катер с мэром Москвы и его спутниками направляется на юг. Они везут предательницу Софью, дочь Великого князя Обломова, которая, по словам князя Сергея, может быть причастна к нападению тварей на город. Мэр Мезенцев планирует допросить Софью, используя эликсир правды. Во время допроса Софья ведет себя странно, не боясь последствий. Внезапно капитан сообщает о приближении вражеских катеров, готовящихся к нападению.

В главе 14 помощник капитана сообщает о погоне: за кораблем гонятся три катера. Капитан Константин приказывает князю Сергею и Пелагее бежать, а сам собирается вступить в бой. Сергей, однако, решает помочь Софье, которую допрашивает Мезенцев.

В воспоминаниях Сергея раскрывается его сложная история отношений с Софьей. Они познакомились на балу-маскараде, где Софья, казалось, презирала Сергея и его семью, критикуя их взгляды и связи. Несмотря на это, их брак был предрешен. Сергей возненавидел Софью, а она, в свою очередь, относилась к нему с презрением. Их отношения ухудшились, когда Софья начала появляться на приемах в компании друзей, высмеивавших Сергея. Скандал, связанный с изменой Софьи, привел к разрыву между семьями.

Мезенцев, используя некий эликсир, заставляет Софью раскрыть информацию о заговорщиках. Она рассказывает о Жераре, сыне французского графа, и о своем даре "связи", который использовался для обнаружения корабля. В это время происходит уничтожение катеров противника. Шикари и Кисса уничтожают один из катеров, а остальные уничтожаются залпами с корабля.

После уничтожения катеров, Мезенцев продолжает допрос Софьи, а Мария насмехается над ней. Мезенцев объясняет Сергею, что он является символом стабильности и надежды для жителей Москвы. Катер приближается к стене, где их встречают горожане, выражающие благодарность за спасение мэра.

В параллельной сюжетной линии Ядвига и Карский обсуждают свои планы по возвращению силы, находясь в неизвестном месте. Ядвига выражает сомнения в их предприятии, в то время как Карский полон решимости. Они решают отправиться к горе, где еще не ловили никого.

В заключительной части главы, конвой останавливается в десяти километрах от поселения ледяных. Отряд Норда остается охранять конвой, а Сергей и остальные, включая Лану, направляются в поселение, чтобы попытаться договориться, а в случае неудачи - вступить в бой.

В 15 главе отряд, названный "Великолепной пятёркой", в составе рассказчика, Ланы, Тамерлана, Вельди, Ярослава и пленника Аруша, направляется в ледяное поселение. Они планируют выступить в роли парламентёров, чтобы вызвать интерес и вынудить местного правителя принять их. По пути Тамерлан замечает скрытые наблюдательные посты, замаскированные под льдины. Ярослав указывает на казарму, где, по его мнению, находятся десятки ледяных воинов.

При подлёте к городу выясняется, что это не просто поселение, а город, населённый десятками тысяч ледяных существ. Рассказчик замечает архитектурное расслоение, указывающее на социальное неравенство. На площади города проходит праздник, посвящённый первому дню зимы. Ледяные танцуют и веселятся.

Рассказчик решает изменить план и спуститься на площадь, чтобы воспользоваться праздничной атмосферой и возможным благосклонным отношением. Их принимают за посланников богини Мораны, что вызывает удивление и настороженность. Появляется гвардия правителя, и рассказчик решает воспользоваться ситуацией, чтобы Аруш, как пленник, представил их как посланников Мораны. Гвардия окружает отряд, и главный бородатый воин задаёт вопрос о цели их прибытия. Аруш, повинуясь приказу, объявляет, что они - вестники Мораны. Рассказчик, понимая, что отступать поздно, кивает, принимая роль посланника, и готовится к дальнейшим событиям.

В главе 16, прибыв в ледяной город, рассказчик и его спутники вызывают всеобщее благоговение, что подтверждается синхронным преклонением горожан перед ними. Рассказчик, используя свои навыки притворства, принимает роль посланника, чтобы достичь своей цели. Он вступает в диалог с командиром личной гвардии Владыки, Ролгаром, и, назвав себя "сыном зимы", производит впечатление. Ролгар, впечатленный, называет имя архитектора статуи Великой Мораны, Айварса, и выражает гордость. Рассказчик, наблюдая за энергетическим силуэтом Ролгара, понимает, что тот не лжёт, и решает продолжить игру.

Рассказчик просит о встрече с Владыкой, что вызывает у Ролгара замешательство. Рассказчик, предвидя это, предлагает передать просьбу, намекая на возможные последствия в случае отказа. Ролгар, понимая, что у него нет выбора, соглашается проводить их во дворец.

По пути во дворец рассказчик замечает необычный транспорт - сани, запряженные ледяными ящерами. Ролгар, обеспокоенный, спрашивает о наступлении зимы, на что рассказчик отвечает уклончиво, подчеркивая волю богини Мораны.

Во дворце их встречает старик Лейф, который приветствует их как посланников Мораны. Лейф проводит их в обеденный зал, где им предлагается вода из подземного источника, считающаяся самым ценным даром. Рассказчик, подозревая подвох, приказывает своим спутникам выпить воду, чтобы проверить ее свойства, а сам сообщает о своих подозрениях остальным через дар "связи".

В главе 17 группа героев, прибывшая в ледяной мир, сталкивается с последствиями употребления воды из святого источника. Аруш, первым попробовавший воду, претерпевает изменения, становясь сильнее. Дима, решив последовать его примеру, испытывает сильный холод, но, вспомнив о своей огненной стихии, справляется с ним, перерождаясь и увеличивая свои энергетические каналы.

После этого герои решают собрать воду, чтобы использовать её свойства. Вскоре их приглашают на встречу с Владыкой Альсейма. По пути в тронный зал они замечают, что дар защиты от холода расходует энергию, что указывает на суровые условия. В тронном зале их встречают ледяные воины и аристократия. Героям приходится сдать оружие.

Владыка Хальдрос, восседающий на троне, готов выслушать посланников. Дима, воспользовавшись моментом, заявляет о прибытии огненных демонов (имея в виду себя и свою команду) и предлагает помощь в борьбе с ними, чтобы завоевать доверие Владыки.

В главе 18 главный герой, воспользовавшись успехом огненной магии, решает использовать легенду об огненных демонах для достижения своих целей. Он и его союзники планируют манипулировать ледяными, чтобы те поверили в угрозу демонического вторжения.

Маг, подыгрывая герою, рассказывает о "вторжении" огненных демонов, описывая разрушительную силу огня и страдания воинов. Его рассказ вызывает ужас и гнев у ледяных, особенно у Аруша, молодого воина, который становится объектом насмешек Владыки Хальдроса.

Герой пытается защитить Аруша, но его слова игнорируются. Напряжение нарастает, и союзники героя, Тамерлан и Вельди, применяют свою силу, вызывая панику в зале. В этот момент появляется ледяной дракон, который оказывается настоящим Владыкой Хальдросом. Он принимает человеческий облик и обращается к герою, выражая удивление его знанием.

В главе 19 главный герой, оказавшись перед Хранителем Хальдросом, братом богини Мораны, испытывает страх и осознает серьезность своего положения. Хальдрос, узнав о фразе, сказанной главным героем, которая спасла его отряд, решает испытать их. Он приказывает Вельди сразиться с одним из своих воинов, Чёрным.

В ходе боя Вельди, используя свои навыки и дар "жажды крови", побеждает Чёрного, несмотря на его невероятную силу. Хальдрос, впечатленный, отправляет главного героя на личный разговор.

В ходе разговора Хальдрос раскрывает, что когда-то был Хранителем этого мира, но совершил ошибку, из-за которой потерял многое. Он поручает главному герою принести ему тушу Великого Айсварна, обитающего в опасных горах. После этого Хальдрос исчезает, оставив главного героя в замешательстве.

Вернувшись к отряду, главный герой сообщает о новом задании, вызывая опасения и вопросы о природе Айсварнов.

В главе 20, после того как Аруш испугался упоминания Айсварнов, Тамерлан пытается выяснить у присутствующих, кто они такие. В ответ на вопрос повисает тишина, и лишь воины в ледяных доспехах спешно покидают зал. Ярослав пытается выпытать информацию у Аруша, но безуспешно. Тогда в дело вступает главный герой, Дмитрий, используя дар ментального касания, чтобы проникнуть в сознание Аруша.

Из мыслей Аруша Дмитрий узнает, что Айсварны – это летающие существа, появляющиеся во время сильных метелей. Аруш видел их тень над собой во время одной из таких метелей, когда возвращался с тренировки. Позже он узнал, что Айсварны похищают людей, и их связывают с богом ветра. Аруш боится говорить о них, опасаясь, что ветер заберет его душу.

Дмитрий пытается выведать информацию у лже-владыки, но тот отказывается. Дмитрий хватает его и, угрожая, заставляет мага рассказать о Айсварнах. Маг сообщает, что Айсварны реальны и охотятся во время метелей. Они очень хитры и, по слухам, убивают тех, кто произносит их имя. Маг также упоминает, что никто не знает, что им нужно, но после их визитов люди исчезают.

Дмитрий узнает, что Айсварны обитают в Айсканарских горах, но никто из ледяных туда не добирался. Маг предполагает, что отряды могли быть уничтожены кромами, обитающими в долине. Лже-владыка признает, что кромы – это воины, которые пришли из долины в поисках убежища и теперь служат им.

Маг рассказывает о священном источнике, вода которого обладает целебными свойствами, но мутной становится из-за концентрата снежных демонов. Дмитрий понимает, что сам эволюционировал похожим образом, используя лед и воду для выживания. Он также узнает, что кромы были сильными воинами, и их боевые метки помогали различать своих в метели.

Дмитрий пытается узнать о местонахождении храма огня, но лже-владыка и маг утверждают, что ничего о нем не знают. Владыка приказывает проводить охотников на Айсварнов к выходу, намекая на скорую зиму. Дмитрий просит предоставить им птиц, охраняющих дворец, но получает отказ. Глава заканчивается тем, что Дмитрий понимает, что их ждет неприятное путешествие.

После выпроваживания из дворца, Дмитрий и его спутники, включая мага Осгрима и стражу, обсуждают дальнейшие планы. Дмитрий, не желая вмешиваться в дела огненных демонов, решает повременить с ними, следуя совету мага, который ожидает ослабления демонов зимой.

Иледар, провожая их, предостерегает о смертельной опасности в ледяной долине, где обитают хищники и кромы, охотящиеся по вибрациям. Он советует передвигаться только ночью, без света и шума. Дмитрий, задумавшись, решает лететь к стоянке, а затем, воспользовавшись даром связи, приказывает всем взлетать, скрывая истинную цель.

По прибытии на стоянку, их встречает построенный солдатами подземный лагерь. Дмитрий, обсудив с командой планы, решает отправиться к Айсварнам, оставив Вельди, Ярослава и Аруша в лагере. Лана настаивает на том, чтобы пойти с ним, и Дмитрий, проверив её чувства, соглашается.

В это время в казино "Красный Дракон" в Японии, Долос, один из Хранителей, пытается договориться с Великим Чжудонгом, другим Хранителем, о помощи в войне. Долос просит Чжудонга повысить температуру в конкретном месте, чтобы помочь своим друзьям, намекая на ледяные укрепления Российской Империи. После торга, Долос соглашается заплатить Чжудонгу божественной энергией за услугу.

После пробуждения главный герой испытывает отчаяние и безнадёгу. Он замечает, что Лана беременна, и задумывается о будущем ребёнке. Герой решает выполнить задание Владыки Хальдроса, но подумывает о том, чтобы его проигнорировать. Он разминается, готовясь к путешествию, и отправляется в путь с Ланой.

Неожиданно происходит землетрясение, и в убежище проваливается ледяная змея, спасаясь от преследователей. Герой спасает Лану от атаки ледяных существ, убивая одного из них. Лана использует адское пламя, чтобы уничтожить остальных. Тамерлан и Вельди убивают ещё четверых ледяных. Герой замечает, что его "радар" и уровень опыта выросли.

Герой приказывает готовиться к отходу, меняя планы. Он решает не вступать в бой, а отступить к форту. Ярослав убивает змею. Герой приказывает забрать трофеи. Он обнаруживает кристалл, который, как объясняет Тамерлан, содержит энергию и является трофеем с ледяных существ. Они забирают кристаллы и покидают убежище. Герой создаёт энергетическую капсулу для путешествия. Они быстро преодолевают расстояние, используя магию и скорость.

В это время в летающей крепости император рассматривает отчёты о войне. Советник Эраст сообщает хорошие новости: Владислав Игнатьевич вышел на связь. Эраст рассказывает о раскрытии сети предателей, которые планировали убийства. Он объясняет, что предатели использовали своих детей и родственников, чтобы избежать подозрений. Император приказывает казнить всех, но Эраст убеждает его подождать, опасаясь скандала. Эраст рассказывает о роли Меншиковых в спасении мэра и Алисы, а также о помощи "Сумеречных охотников". Эраст предлагает использовать "Сумеречных охотников" и команду Донского для борьбы с врагом, отправив их в штаб противника. Император обдумывает эту идею, а цесаревич в это время участвует в торгах.

В Подмосковье, в штабе сопротивления, Сергей наблюдает за подготовкой к аукциону, организованному Пелагеей. Аукцион задуман для продажи редких артефактов с целью усиления аристократов, собравшихся в штабе. Сергей шокирован тем, как военная операция превратилась в мероприятие.

Пелагея, заручившись поддержкой мэра, получила разрешение на проведение аукционов. Девушки, используя военную форму, подготовились к мероприятию. Сергей восхищается их видом. Для аукциона выбрали площадку, но возникла проблема с транспортом, которую решили с помощью строительной бригады.

Константин и Сергей обсуждают аукцион, в частности, стоимость билетов, установленную Шикари. Появляется мужчина в серой маске, вызывающий подозрения у Сергея. Он вызывает Киссу и Шикари, чтобы присмотреть за ним.

На катере появляется маг, Станислав Алексеевич, который пытается попасть на аукцион, но билеты уже распроданы. Он уходит, а Сергей узнает от Луизы и Марии, что Станислав - герой, уничтоживший множество вражеских судов. Алиса присоединяется к мужчине в маске. Сергей понимает, что аукцион может принести проблемы.

Пелагея готовится к аукциону, но волнуется. Сергей подбадривает её, напоминая о прошлом аукционе, который чуть не закончился бойней. Пелагея намекает на свадьбу Дмитрия, что шокирует Сергея.

Станислав возвращается с цветами и билетом, а Алиса присоединяется к нему. Сергей понимает, что теперь они оба будут под присмотром Алисы.

В другом мире Ядвига просыпается в хорошем настроении после победы над тварью. Антон Карский подрос за ночь. Ядвига отмечает, что скверна набирает силу.

В Подмосковье, в штабе сопротивления, проходит аукцион, организованный Пелагеей. Аукцион проходит вяло, участники не проявляют энтузиазма. Пелагея объявляет о продаже уникальных артефактов, но её прерывают недовольные участники, торопящие её. Пелагея, разозлившись, переходит к делу, предупреждая о высоких ценах и удаче для сильнейших.

Первым лотом становится "Перстень зверя". Один из молодых аристократов выражает сомнение в ценности лота, но его одергивает Сергей, напоминающий о согласовании аукциона с градоначальником. Пелагея описывает свойства перстня, который дарует дары силы, ловкости и твердости, усиливающие физические способности пользователя. Мужчина в маске, осмотрев перстень, исчезает, а затем возвращается, заявив, что испытал артефакт и предлагает за него миллиард рублей. Ставки быстро растут, достигая трех миллиардов рублей.

После объявления победителя, Сергей, Кисса и Шикари, готовые к атаке, обнаруживают, что их окружили. Неизвестный нападает на Шикари и Кисса, угрожая им.

В это время Дима и Лана, спасаясь от преследователей, уклоняются от атак и укрываются в облаках. Они обсуждают нападение белых кромов и решают держаться вместе. Лана указывает направление, и они летят дальше, пока Дима не решает попробовать кристалл, полученный от ледяных существ. Внезапно появляется рогатое существо, и глава заканчивается.