Цокольный этаж

В двадцать первом веке, после долгой криогенной заморозки, главный герой, имперский принц Александр Леонов-Иванов, пробуждается в Пантеоне, пристанище героев. Он вспоминает, что был заморожен после героической, но смертельной битвы, и теперь ему предстоит вернуться в большую игру. Империя Терровна, руководитель департамента стратегических инициатив, дала ему задание и отправила с ним андроида Октавию.

Выбравшись из Пантеона, Александр сталкивается с упадком и анархией в столице. Он решает покинуть планету и отправляется на свою "дачную планету" Герберу. По пути он знакомится с пилотом Снегириной, с которой у него завязываются отношения.

На Гербере Александр планирует осмыслить ситуацию, разработать план действий и, возможно, занять трон галактики. Он полон решимости исправить упадок империи и готов к новым вызовам, несмотря на то, что его ждет жесть и анархия.

Глава 2 начинается с прибытия главного героя на планету Гербера, где его никто не ждет. Он прибыл инкогнито, в сопровождении андроида Октавии, которая постоянно напоминает ему о его высоком статусе, что раздражает героя. Они спускаются с орбитального лифта в поселение Княжий Порт, где герой, назвавшийся имперским рыцарем, планирует остаться незамеченным.

Гербера, когда-то цветущая планета, теперь находится в упадке, с разрушенными морями, разросшимися пустынями и новым кольцом из обломков кораблей, оставшихся после междоусобной войны. Герой вспоминает свои детские каникулы на этой планете и понимает, что нынешнее состояние планеты – результат бездействия имперских властей. Он предполагает, что Орда, враждебная цивилизация, еще не добралась до Герберы, и намерен навести здесь порядок.

Октавия недовольна выбором планеты, но герой уверен в своем решении. Он планирует использовать Герберу как базу, чтобы собрать сторонников и построить флот, прежде чем вернуться в Центральные Системы и разобраться с родственниками, которые, по его мнению, довели империю до плачевного состояния.

В порту герой сталкивается с космическим пиратом по прозвищу Череп, который пытается пристать к Октавии. Герой вступает в конфликт, но их прерывает капитан Питер Блейз, местный дворянин, который урегулирует ситуацию. Блейз узнает в герое новоприбывшего и советует сменить одежду, а также указывает путь к челноку на Восточную Герберу.

Герой и Октавия садятся в челнок, где встречают других пассажиров, в основном мелких дворян. Во время полета челнок сталкивается с космическим мусором, что, судя по всему, обычное явление. Вскоре после этого происходит поломка, и челнок теряет управление.

В главе 3, после падения челнока, главный герой, Александр, и его спутники оказываются в критической ситуации. Челнок совершает аварийную посадку на планете Восточная Гербера, но пилот тяжело ранен, а системы управления повреждены. Александр берет управление на себя, несмотря на просроченный пилотский доступ и ворчливый кибермозг. Ему удается запустить два тормозных двигателя, но челнок входит в плотные слои атмосферы.

В отчаянной попытке спастись, Александр обращается к силе своего рода, но безуспешно. Он приказывает всем пристегнуться и направляет челнок к заброшенной посадочной площадке, которую замечает в последний момент. С трудом, но ему удается посадить челнок, избежав катастрофы.

После приземления Александр и его спутники выходят из челнока. Александр получает имперское достижение "Космический Спасатель Первого Уровня" и обнаруживает на своем счету значительную сумму имперской валюты.

На месте крушения их встречает Семеныч, исполняющий обязанности начальника Королёвского имперского космодрома, который оказывается местным старожилом и спасителем. Семеныч помогает выжившим, предоставляя им воду и связь. Александр, узнав, что Семеныч расчистил посадочную полосу, понимает, что именно он спас их жизни. В знак благодарности Александр переводит Семенычу часть своей имперской валюты. В ответ Александр получает новое достижение "Награждающий, Первого уровня".

В конце главы Октавия, андроид Александра, предупреждает о приближении неизвестного объекта.

В главе 4 главный герой, Александр Леонов-Иванов, после крушения космического корабля оказывается на космодроме. Там он встречает местного хамелеонового броненосца, которого Семеныч, техник, описывает как вредителя, портящего технику. На космодром прибывают родственники выживших, и начинаются трогательные встречи.

В толпе Александр слышит слухи о вскрытой могиле принца Алесандра, что заставляет его быть осторожным. Неожиданно к нему подходят Илья, его сосед по месту, и пожилая женщина, предлагая помощь в виде рюкзака с вещами и бластера. Александр передает бластер Октавии, своему андроиду-телохранителю, которая демонстрирует навыки обращения с оружием.

Илья предлагает подвезти Александра до его дачи, но по прибытии герой обнаруживает, что место его детства изменилось до неузнаваемости: дом разрушен, сад запущен. Он пытается использовать свои способности, но безуспешно. Найдя в старой яблоне коробочку с гербом, Александр решает вернуться на космодром.

Илья и его жена Алевтина приглашают Александра и Октавию переночевать. За ужином Алевтина рассказывает о проблемах с водоснабжением. После ужина Александр размышляет о коробочке и о своем прошлом, вспоминая о своей семье и о том, как он попал в список "Тысячи наследных принцев".

Октавия сообщает Александру, что он все еще в списке, но занимает 999-е место, поднявшись на одну позицию. Она также объясняет, что его профиль скрыт от посторонних глаз. Александр узнает, что его тело было восстановлено в течение сорока лет, и что он сам санкционировал свое освобождение из криокамеры. Он понимает, что ему нужно восстановить свои способности и энергетический статус, чтобы быть готовым к возможным проблемам.

В пятой главе Александр, получив привилегии принца крови, размышляет о возможностях, которые ему открываются, включая потенциальную возможность низложения Императора. Он понимает, что для этого ему нужно подняться в списке претендентов на трон. ИИ списка выдает задания и звания, стимулируя членов императорского рода к деятельности.

Александр решает отложить дела и ложится спать. Ему снится сон, в котором Империя ждет его, предлагая посвящение в свои тайны. Проснувшись, он чувствует себя смущенным, но понимает, что ему нужен отдых и приятная компания.

После завтрака с Ильей и его женой, Александр осматривает мастерскую Ильи, впечатляясь ее оснащением. Он замечает, что андроиды-слуги проявляют интерес к Октавии, что кажется ему необычным. Он подслушивает разговор Ильи и его жены о проблемах планеты, где царит беззаконие и упадок.

По дороге на космодром Илья рассказывает о трудностях, с которыми сталкиваются местные жители, о коррупции и бездействии Империи. Александр задумывается о возможности что-то изменить.

На космодроме их встречает пират Череп с бандой, желающий разобраться с Александром. Завязывается перестрелка. Александр, получив ранение, обнаруживает, что у него вернулась способность создавать щиты. В ходе боя он также открывает в себе способность к ударной волне.

В результате перестрелки Череп и его банда побеждены, а Семеныч, получивший ранение, нуждается в помощи. Александр, осознав, что его силы восстанавливаются, задумывается о будущем и о том, что делать с пленными пиратами.

В шестой главе главный герой, получивший гражданство города Королёв под именем Александра Иванова, сталкивается с последствиями своего столкновения с пиратами. Он решает не закапывать их в пустыне, а использовать ситуацию в своих интересах. Выясняется, что пираты с разных кораблей, подчиняющихся капитану Питеру Блейзу. Александр связывается с Блейзом, предлагая выкуп за пиратов, чтобы пополнить городской бюджет. Блейз соглашается, но требует, чтобы пираты были живы.

После уплаты штрафа и передачи пиратов, Александр получает приглашение на дворянскую Ассамблею Западной Герберы от капитана Блейза, что намекает на дальнейшие интриги.

В конце главы Александр, Октавия и Семёныч обсуждают планы на будущее. Александр назначает Октавию начальником здравоохранения и инфраструктуры, а себя - вице-главой города и полисмастером. Илья отказывается от должности, но Александр не настаивает.

В завершении главы Александр обнаруживает, что коробочка, оставленная ему бабушкой, открылась. В ней оказывается ключ-карта к фамильному ядерному арсеналу, спрятанному в пустыне. Кроме того, Семёныч просит Александра встретить его дочь Дарью в Княжьем Порту, что намекает на новые приключения.

В седьмой главе главный герой и его медик-андроид Октавия продолжают расчищать космодром от песка. Герой недоволен необходимостью ручного труда, но Октавия напоминает ему о его статусе. Внезапно на внутренний экран приходит сообщение о повышении в списке наследников, что поднимает настроение герою. Он вспоминает о спрятанном личном арсенале тактических ядерных боеголовок и планирует его найти. После тренировки по управлению энергией, которая не приносит ожидаемого результата, появляется глайдер с гостями: дедом Пантелеем и его внучкой, а также пилотом.

Дед Пантелей, желая отблагодарить героя за спасение, предлагает ему свой старый челнок "Скотинка". Герой, оценив ситуацию, соглашается, но настаивает на оплате. Дед Пантелей, являющийся патриархом пилотской гильдии, обновляет герою пилотские права.

После отъезда гостей герой и Октавия осматривают "Скотинку". Бортовой компьютер челнока, Скотинка, оказывается вредным и проблемным. Октавия, используя свои навыки, проводит "перепрошивку" бортового компьютера, удаляя вирусы и восстанавливая систему. К концу дня герой и Семеныч обсуждают предстоящую поездку за дочерью Семеныча, которую герой обещает организовать на новом челноке.

В начале дня команда собирается лететь в Княжий Порт за дочерью Семёныча, Дашей. После подготовки, включающей проверку оружия и медитацию, они отправляются на челноке. По пути, избегая недружественных кораблей, они приземляются в наземном порту.

В лифте по пути к Даше, Октавия, проанализировав информацию, описывает Дашу как самоуверенную и эгоцентричную особу. После прибытия на место, Даша сходит с корабля, где её провожает экипаж, предлагающий ей остаться. Даша отказывается, объясняя, что её ждёт отец. Капитан корабля, провожавший Дашу, просит Александра беречь её.

В лифте Даша и Александр общаются, и Даша узнаёт, что Александр - рыцарь. После прибытия к челноку, Даша, увидев, что Скотинку пытаются ограбить, помогает Александру.

Во время подготовки к взлёту Даша обнаруживает неисправность в двигателе. Несмотря на возражения, она настаивает на ремонте, объясняя, что лучше потерять день, но долететь живыми. Даша, используя свои навыки, находит микротрещину в газораспределителе и устраняет поломку.

После ремонта, взлёт и полёт проходят успешно. Даша и Александр обсуждают планы на будущее, и Даша намекает на возможность создания оффшора.

По прибытии в Королёв, их встречает Семёныч. После трогательной встречи отца и дочери, появляется Алевтина, жена Ильи, и сообщает, что Илью захватили люди Токсичного Барона.

Глава начинается с того, что главный герой и его спутники узнают о похищении их друга Ильи бароном Немилиным, местным магнатом-разбойником. Илья увезен на заброшенный акведук, место, куда никто не суется. Герой решает немедленно отправиться на помощь, несмотря на то, что прошло уже много времени. Даша, девушка из их компании, демонстрирует свои боевые доспехи, превращаясь из обычной девушки в закованного в броню воина. Они собираются и отправляются на место происшествия.

Прибыв на акведук, они находят Илью, которого пытаются заставить подписать документы на его землю. Илья сопротивляется, и в этот момент появляется герой и его команда. Завязывается перестрелка, в которой команда героя быстро расправляется с бандитами. Илья тяжело ранен, но Октавия, член команды, оказывает ему медицинскую помощь.

После расправы над бандитами Илья, желая защитить себя, просит принять его в гражданство имперского города Королёв. Герой принимает присягу, и Илья становится гражданином. После этого герой и его команда собираются покинуть место происшествия, но один из бандитов, которого посчитали мертвым, неожиданно оживает и стреляет в героя.

После схватки с бандитами, в которой броненосец Потёмкин героически спас главного героя, приняв на себя выстрел, появляется группа пустынгеров. Они, как выясняется, являются потомками переселенцев, приспособившимися к жизни в пустыне. Их возглавляет Трехглазый, который обращается к главному герою, называя его "воином, летящим на крыльях ночи" и "посвященным изначальной мощи". Он передает приглашение от Водного Оракула посетить его в пересохшей водоносной скважине.

Главный герой соглашается, видя в этом возможность исследовать заброшенные сооружения и, возможно, найти воду для своего города. Он оставляет Октавию и Дашу присматривать за раненым Ильей и отправляется в сопровождении Даши на встречу с Оракулом.

Спуск в шахту акведука оказывается долгим. Наконец, они достигают площадки, где находится Оракул – молодая женщина с татуировками и в золотых украшениях. Оракул приветствует главного героя и сообщает, что пустынные племена хотят присягнуть ему на верность. В обмен они ожидают, что он вернет пустыне воду, что, по пророчеству, является его предназначением. Главный герой, обдумывая предложение, задается вопросом, как это сделать. Внезапно Даша узнает в Оракуле "Стальную Кукушку", что вызывает у главного героя недоумение. Оракул в ответ подмигивает Даше, намекая на некую связь между ними.

В главе 11 главный герой, после встречи с хитрой девицей-оракулом Кукушкой и её подругой Дашей, узнаёт о необычной концепции мироздания, где судьбы людей, в том числе и его, предопределены двумя Творцами. Оракул утверждает, что герой играет ключевую роль в замысле Творцов, и от его действий зависит будущее мира.

После этого герой, находясь в сухой водоподъемной шахте, решает использовать свои способности, связанные с энергией Большого Взрыва, чтобы найти воду. Он открывается вселенной, и, сосредоточившись, вызывает сейсмический толчок, который, по его ощущениям, освобождает путь для подземных вод.

В результате этого действия герой получает признание от пустынгеров, которые называют его Александром Первым, Повелителем Песка и Воды. Оракул предсказывает, что через три недели вожди всех племен пустыни принесут ему присягу.

Герой, уставший от происходящего, вместе с Дашей покидает шахту. По пути они обсуждают его истинную сущность и роль в происходящих событиях. Даша просит посвятить её в свои тайны, на что герой обещает сделать это в будущем.

На выходе из шахты героя встречает его команда, которая ждала его, несмотря на приказ уехать. Герой решает отправиться в родовое гнездо Ильи, а затем посетить барона Немилова, чтобы задать ему вопросы.

В 12 главе герой и его спутник Илья, прибыв в Восточную Герберу, обнаруживают, что резиденция барона Немилова находится в плачевном состоянии. Привратник-серв сообщает, что барон уехал в пустыню. Герой, недовольный ситуацией, приказывает передать барону, чтобы тот "выкопал себе яму поглубже".

Встретившись с Октавией и вернувшись к глайдеру, герои заходят в бакалейную лавку, где знакомятся с хозяйкой Марией Геннадьевной. От неё они узнают, что барон Немилов действительно сбежал из города. Илья предполагает, что барон укрылся в Немилино или в пустыне. Герой решает, что барона нужно будет доставить на церемонию присяги племен.

Затем герои отправляются на свалку обломков кораблей, известную как Распил, в поисках запчастей. Там они находят торговца, предлагающего детали с кораблей из Мусорного кольца. Герой замечает обломки стелсера Орды, что указывает на присутствие враждебной расы. Он понимает, что должен обследовать район, где были найдены обломки, и что ему предстоит борьба.

Герой покупает у торговца координаты места крушения корабля Орды. Илья, понимая серьезность ситуации, помогает ему. Герои спешно возвращаются на космодром, чтобы подготовить челнок "Скотиняку" к вылету в Мусорное кольцо. Они забирают Дашу и Потемкина, и готовятся к срочному вылету, чтобы выяснить, что произошло с кораблем Орды.

Глава начинается с того, что корабль "Скотиняка" выходит на орбиту Герберы, а его ИИ, Октавия, успокаивает нервничающего челнока. Главный герой, взяв управление на себя, игнорирует капризы корабля и сосредотачивается на задаче. Они покидают атмосферу, выходят на орбиту и преодолевают Мусорное кольцо, где когда-то шли ожесточенные бои.

Октавия обнаруживает цель - вражеский корабль, который оказывается черным пятном на фоне звезд. Главный герой и Даша готовятся к выходу в космос, а Илья берет управление "Скотинякой". Они находят корабль-разведчик, который выглядит как оплавленный базальт. Обнаружив место, где торговцы сорвали стелс-покрытие, они проникают внутрь.

Внутри корабля они находят ордынский катласс и второй, торчащий из панели управления, что указывает на нештатную ситуацию. Октавия выясняет, что меч пробил главное ядро корабельного техномозга. Даша обнаруживает в корме имперскую спасательную капсулу с человеком внутри, который оказывается преторианцем из несуществующего легиона.

Семёныч, ИИ, выступает против перемещения капсулы, опасаясь за безопасность. Главный герой, несмотря на возражения, решает забрать капсулу, считая, что преторианец заслуживает уважения. Капсулу перегружают на "Скотиняку".

После приземления на космодроме, Семёныч встречает их с оружием, не одобряя решение. Даша уничтожает корабль-разведчик, а главный герой понимает, что с преторианцем их ждут непростые времена.

В главе 14 главный герой, "рыцарь", размышляет о расширении жилой площади в городе Королёв, где он обосновался. Он планирует новые этапы развития и понимает, что для этого потребуется больше места. Октавия, его ИИ-помощница, оценивает стоимость расчистки заваленных зданий, и становится ясно, что ручной труд неэффективен.

Герой решает осмотреть одно из зданий, которое планирует откопать - городскую ратушу. Вместе с Дарьей, Семёнычем и Октавией они отправляются к месту, где виднеется верхушка здания. Семёныч рассказывает, что это ратуша, большое здание с архитектурными изысками, и копать предстоит много.

После осмотра внутреннего двора ратуши, где обнаруживаются остатки деревьев и скелеты, герой понимает, что ручной труд не выход. Октавия оценивает объем песка, который нужно убрать, в десятки тысяч кубометров. Герой ищет более эффективные способы расчистки, рассматривая варианты с использованием техники, но понимает, что нужен экскаватор.

Семёныч вспоминает, что у его знакомого, живущего в горах, есть экскаватор. Герой решает навестить его, чтобы договориться об использовании техники. Он отправляется в гости к Илье и Алевтине, где его угощают едой и обсуждают дела. Алевтина рассказывает о своем отце, Всеволоде Аннушкине, и его большой семье. Герой, заинтересовавшись, планирует познакомиться с ним.

Однако Илья предостерегает героя, вспоминая случай, когда знакомый после знакомства с отцом Алевтины покинул планету. Герой, несмотря на предостережение, решает не отказываться от знакомства.

Внезапно, во время ужина, Октавия замечает приближающийся глайдер. Из него выпрыгивает Петр Скорый, который просит политического убежища. Он представляется животноводом, которого преследуют раптики - хищные птицы.

Дарья, знакомая с местной фауной, сомневается в правдивости Петра, предполагая, что он что-то скрывает. Выясняется, что Петр украл яйца раптиков, и теперь они преследуют его, а значит, и всех, кто с ним. Герой понимает, что необходимо решить проблему с раптиками, чтобы обеспечить безопасность города.

В 15 главе происходит неожиданное развитие событий, связанное с прибытием на космодром огромного самоходного корабля, принадлежащего старому другу Семёныча, Всеволоду Аннушкину.

В начале главы главный герой и его спутники занимаются решением локальных проблем: они решают судьбу яиц, найденных в инкубаторе, и предлагают Петру, занимающемуся разведением птиц, должность министра животноводства. Также в поселение принимают нового жителя - робота Андрона, который проявляет интерес к Октавии.

Внезапно, на горизонте появляется огромный корабль, вызывая панику и объявление красного уровня тревоги. Однако, выясняется, что это "сюрприз" от Семёныча, который не сообщил о прибытии своего друга. За это Семёныч, Даша и Октавия получают выговоры и штрафы.

Прибывший Всеволод Аннушкин оказывается владельцем самоходного завода, который приехал в гости. Он приглашает всех на чаепитие, где знакомит с семьей: дочерьми Аидой, Аделаидой и Аэлитой, а также внуком Антоном. Во время знакомства главный герой получает травму от велосипеда Антона.

Всеволод рассказывает о своем заводе, его особенностях и проблемах, а также о своих дочерях. В конце главы Аэлита, одна из дочерей, неожиданно наставляет на главного героя оружие, требуя, чтобы он ушел.

В главе 16 Александр, главный герой, после инцидента с оружием, пытается наладить общение с семьей Аннушкиных. Он узнает о проблемах, связанных с бароном Немилиным, который контролирует отца семейства и требует вернуть завод. Александр предлагает помощь, обещая решить проблему с Немилиным.

Затем Александр рассказывает о своих планах по восстановлению моря, что вызывает интерес у Аннушкина. Сестры Аннушкиных, Аида и Аделаида, проявляют интерес к Александру, что приводит к комичной ситуации с поцелуями и спорами. В этот момент появляется Аэлита, которая предлагает "разделить Александра на троих и съесть".

Александр, понимая, что находится в мире с дикими нравами, напрягается, но понимает, что Аэлита просто шутит. Он уходит, а затем вместе с Аннушкиным и его семьей приступает к раскопкам старинных зданий.

После завершения работ Аннушкин предлагает Александру жениться на одной из своих дочерей в качестве платы за помощь. Александр отказывается, предлагая другие варианты, такие как подданство Империи. В итоге, Аннушкин соглашается подумать, а Александр продолжает работу по восстановлению города.

В конце главы Александр и его команда готовят объявление для привлечения поселенцев, а также получает сон, в котором Империя советует ему найти человеческую избранницу. Утром его будит Дарья, андроид, сообщая о прибытии гостей и общей тревоге.

В 17-й главе книги, названной "Кровеносная система экономики", главный герой, рыцарь, получает визит от пустынгеров, приносящих дань в виде огромной рептилии. После обсуждения с Дарьей и Октавией, как разделают тушу, рыцарь решает отдать мясо Семёнычу и приглашает его гостей.

Вскоре прибывает Мария Геннадьевна, знакомая из предыдущих событий, с официальным визитом. Она привозит с собой андроида и молодого человека. Мария Геннадьевна, после осмотра города, предлагает рыцарю открыть филиал своего бизнеса, но рыцарь настаивает на инвестициях в городские проекты.

Мария Геннадьевна, в итоге, соглашается на предложение рыцаря, но просит помощи в раскопках магазина. Рыцарь, в свою очередь, предлагает ей льготы за помощь в строительстве.

Затем, вместе с Марией Геннадьевной, Ильей и Дарьей, рыцарь отправляется в Восточную Герберу, чтобы разместить объявления о наборе людей. В цветочном магазине, где планировалось разместить объявление, рыцарь обнаруживает, что брата Ильи, Роберта, прессуют бандиты. Рыцарь решает вмешаться, и начинается конфликт.

Глава 18 начинается с перестрелки в цветочном магазине. Даша успевает облачиться в свой металлический костюм, а Илья открывает огонь. В ходе перестрелки с тремя бандитами, один из которых – Роберт, герои сталкиваются с неожиданным подкреплением противников, прибывшим на штурмовом глайдербайке. В результате взрыва, вызванного действиями Александра, глайдербайк уничтожен, но перестрелка продолжается.

В ходе боя выясняется, что бандиты пришли не одни. Появляется крупнокалиберный пулемёт, который вынуждает героев укрыться. После затишья, один из бандитов, оказавшийся Кислотным Бароном, использует ракетные кроссовки для побега.

После перестрелки герои обнаруживают, что магазин сильно поврежден, а в воздухе витает запах химикатов. Выясняется, что в ящиках перевозили пищевую добавку "Вкуснотень-2", запрещенную на некоторых планетах.

Роберт, которого пытались похитить, связывается со своим начальником Гансом, контрабандистом. Александр, Илья и Даша встречаются с Гансом на его корабле "Сверчок". В ходе переговоров Александр предлагает Гансу хранить груз на складе в Королёве в обмен на арендную плату. В итоге стороны приходят к соглашению. Роберт получает должность, а герои отправляются домой.

В конце главы выясняется, что в доме героев произошла новая проблема: Здоровяк, которого они подобрали, вырвался из капсулы и теперь представляет угрозу.

В 19-й главе герой, Александр, прибывает к гаражу, где находится капсула, из которой вот-вот выберется нечто. Окружающие в панике, а из капсулы появляется огромный, мускулистый человек с имплантами и бластерными пушками. Завязывается перестрелка, но Александр приказывает прекратить огонь, понимая, что перед ним не враг, а человек, хоть и необычный.

Незнакомец, которого зовут Макс, оказывается десантным гибридом из Счастливого Четвёртого Легиона, прибывшим из сектора Армагеддон. Он потерял память и находится в состоянии шока. Александр решает сделать Макса своим союзником, несмотря на его внушительные размеры и силу.

После короткой стычки и уговоров, Макс успокаивается и присоединяется к поселению. Его принимают в горожане, дают должность заместителя полицеймейстера и фамилию Рокотов. Александр становится губернатором, а Макс начинает осваиваться на новом месте, копая себе берлогу и отправляясь на охоту. В конце главы Александр получает звонок от Питера Брейза, напоминающего о предстоящем аукционе бросовых земель, что намекает на возможность расширения территории поселения.

В главе 20 главный герой, Александр, обсуждает с капитаном Питером покупку земель, в основном, бесплодных и заброшенных. После этого он созывает команду для планируемой поездки, чтобы приобрести земли, заняться горнодобычей и строительством флота. Возникают вопросы о финансировании и безопасности, на которые Александр отвечает, обещая развитие и привлечение рабочей силы.

Далее следует обсуждение состава команды. Илья остается присматривать за поместьем, а Макс, желающий "побывать в городе", получает задание обеспечивать безопасность поселения. Петенька Скорый просится в поездку, чтобы закупить корм для перепелок и навестить родственницу. Александр соглашается, но просит Петеньку помочь Илье с животноводством.

Вечером Даша делится с Александром своими накоплениями, выражая доверие. Александр благодарит, но просит оставить деньги при себе. Он также размышляет о сумме на своем счету, которая, по его мнению, не так велика, как казалось изначально, учитывая инфляцию.

Утром Александр обсуждает с Семёнычем финансирование покупки земель. После этого команда отправляется в Восточную Герберу, где продаются консервы и выясняется, что беженцы с Орхидеи интересуются получением имперского подданства.

В городе команда покупает одежду. По возвращении происходит инцидент с Максом, который принимает пустынгеров за врагов. После объяснений и наказания Макса, пустынгеры рассказывают о своем намерении отправиться к племени холодных болот. Семёныч решает присоединиться к Александру в поездке в Западную Герберу.

В конце главы в поселении появляется вода, что радует Октавию. Александр решает взять с собой Потёмкина. Команда готовится к отъезду, заручившись поддержкой пустынгеров. Александр садится за штурвал "Скотинки", и они отправляются в Западную Герберу. По прибытии Александр получает сообщение о переводе на его счет крупной суммы денег.

Получив крупную сумму денег, главный герой решает потратить их, но сначала ему нужно найти подходящее жилье. Октавия находит коттедж в элитном поселке, недалеко от космодрома. Герой решает арендовать его, а также купить костюмы и бластеры для себя и своих спутников. Петенька предлагает воспользоваться услугами финансового серва Андрона для обмена имперской валюты на местную. Андрон, оказавшийся сертифицированным финансовым агентом, соглашается помочь.

После обмена первой суммы герой обнаруживает, что Андрон присвоил себе значительную часть денег. После разговора, герой договаривается с Андроном о более выгодных условиях. Затем герой и Петенька отправляются к родственнице Петеньки, Виктории Церберовой-Мербольд, чтобы познакомиться. По пути Петенька рассказывает о своей родственнице и ее связях с влиятельным родом Церберовых. Они прибывают к ее поместью, но сначала им отказывают во встрече. Петенька, сообразительно упомянув о своем новом статусе богача и о присутствии имперского рыцаря, добивается разрешения на вход.

Глава начинается со встречи рассказчика с серв-привратницей и последующего прохода по поместью к заднему двору. Там он обнаруживает девушку в купальнике, отдыхающую у бассейна, и знакомится с ней. Девушку зовут Виктория, и она оказывается троюродной сестрой его кузена. Завязывается разговор, в ходе которого рассказчик представляется Александром Ивановым, рыцарем с центральных планет. Виктория расспрашивает его о происхождении, образовании и службе, постепенно раскрывая его легенду. Он упоминает службу в филиале академии на Помпаде и получение рыцарского титула за парад.

Виктория предлагает ему отдохнуть на шезлонге и делится своим коктейлем. Александр рассказывает о своих планах на планете, связанных с развитием одомашненных рапторов, и упоминает, что остановился в "Дионисе". Виктория намекает на аукцион, который скоро состоится, и предлагает помощь в обмен на небольшую территорию. Александр соглашается.

После этого Александр встречается с Петенькой, кузеном Виктории, и отправляется с остальными на кутеж. Они посещают ресторан, где возникают проблемы с охраной из-за Роберта, затем выбирают для него одежду и ужинают в лучшем ресторане города. После этого они посещают дорогие магазины и возвращаются домой.

На следующий день они обсуждают планы на аукцион, корректируют их и формируют легенду. Александр решает выдать себя за "залетного романтика с придурью", чтобы запутать противников. Они отправляются на Ассамблею, где знакомятся с местной знатью. Александр встречается с Питером Блейзом, который представляет его местному обществу. Он знакомится с разными людьми, включая барона Васильева, Викторию Цереброву-Мельброд, Виктора Церберова и барона Меркурьева.

Виктор Церберов задает Александру вопросы, пытаясь понять его истинные намерения. Александр решает не раскрывать свои планы и представляется как человек, желающий возродить родовое поместье. Меркурьев, выпив, начинает вести себя неадекватно, и Питер Блейз уводит Александра, чтобы сыграть в настольную игру. Александр знакомится с ректором местного института и главным егерем, рассказывая им о своих планах по разведению рапторов. Он намеренно создает впечатление "залетного романтика с придурью".

В конце главы они готовятся к аукциону, оплачивают депозит и получают буклеты с лотами. Александр определяет, какие лоты ему необходимо приобрести.

В главе описывается аукцион по продаже земельных участков. Главный герой, Александр, прибыл на аукцион, где ему предстояло приобрести несколько лотов. Он занял место рядом с Викторией, которая должна была указать ему на нужного подставного человека.

Аукцион начался с продажи имения "Гнездо Кондора", но Александра это не интересовало. Виктория сделала первую ставку, а затем началась борьба между другими участниками.

Далее были выставлены на продажу участки земли, которые интересовали Александра. Он начал делать ставки, чтобы приобрести их. В процессе торгов он столкнулся с конкуренцией со стороны других участников, включая Егеря и статного седого господина.

В итоге Александр приобрел несколько лотов, включая участок с Акведуком, который был для него особенно важен. Он также участвовал в торгах за завод и город Немилино, но в итоге его приобретение было отменено из-за "условий непреодолимой силы" - Акведук оказался рабочим.

После аукциона Александр встретился с Константином Игоревичем Крестовским, который представился распорядителем семьи Церберовых и намекнул на возможные проблемы, в которые попал Александр.

В главе 24 главный герой, получивший контроль над участками земли на аукционе, сталкивается с представителем Церберовых, которые пытаются выкупить эти участки. Представитель, Крестовский, предлагает двойную цену за участок с Акведуком и полуторную за Немилино, но герой отказывается, заявляя, что земля принадлежит ему и продавать он её не намерен. Он намекает на некомпетентность Крестовского и его заказчика, намекая на то, что они недооценили его возможности.

После этого герой, понимая, что ему грозит опасность, решает немедленно покинуть город, но сначала отправляет свою свиту в отель, а сам направляется к Виктории, чтобы встретиться с ней. Он проводит ночь в её коттедже, где его обслуживают сервы, а утром его будит сама Виктория. Она сообщает ему, что через двадцать минут к ней приедут Крестовские, и просит его уйти. Виктория также намекает на интерес к нему со стороны своего дяди Виктора и предлагает ему информацию о дворянских титулах в обмен на помощь. Она просит его припарковать свой челнок на её космодроме. Герой соглашается, и они обмениваются поцелуем, который напоминает вкус клубники.

Затем герой отправляется на космодром, где его встречает его команда. Он решает отправиться в Немилино, чтобы осмотреть свои новые владения. По прибытии в Немилино их встречают враждебно: по ним открывают огонь. Завязывается перестрелка, в которой участвуют главный герой, его команда и местные бандиты. В ходе боя они уничтожают вражеские позиции, но сталкиваются с новым противником - Кислотным Бароном, который заявляет о своих правах на завод. Глава заканчивается подготовкой к финальной битве с боссом.