Цокольный этаж

В первой главе книги рассказывается о дне из жизни подростка Лиора, живущего в деревне. Утром его будит отчим, Тарг, и отправляет пасти деревенское стадо. Лиор готовит скудный завтрак, размышляет о своей жизни и о том, как ему не хватает матери. Он собирает сумку и вместе с отчимом выгоняет коров на пастбище. По дороге сосед просит присмотреть за своим быком и даёт Лиору пирог.

Пока Лиор пасёт стадо, он вспоминает о прошлом, о смерти матери и о том, как в их доме появился Тарг. Он не понимает, кто такой его отчим, но знает, что тот очень силён. Лиор ест пирог, вспоминает о запрете отчима молиться Древу Сфирры и засыпает.

Проснувшись от крика отчима, Лиор гонит стадо обратно в деревню. Отчим, судя по всему, в опасности. Лиор сообщает о случившемся односельчанам, и они отправляются на помощь. На месте они обнаруживают убитого кровавого волка и тяжело раненого Тарга. Отчима относят в деревню, где он, истекая кровью, шепчет Лиору странные слова, которые тот должен повторять. После этого Тарг умирает.

Вторая глава начинается с похорон отчима рассказчика. Он знает, что церемония будет стандартной: придет хранитель корней, произнесет погребальную речь и получит плату, затем придет плакальщица Умара, которая будет восхвалять покойного, чтобы получить угощения. После похорон рассказчик размышляет о своей дальнейшей жизни, понимая, что ему придется договариваться с соседями о помощи в обработке земли, а осенью резать скот. Он чувствует себя одиноким, так как у него нет родственников, кроме матери, которая не рассказывает о своем прошлом.

После прихода соседей, которые обсуждают похороны, приходит соседка Филора, чтобы помочь по хозяйству, и рассказчик наконец-то плачет. На следующий день он выполняет повседневные дела, а затем приходят мужики, чтобы сделать гроб, и хранитель корней произносит погребальную речь. После этого приходит Умара, которая рассказывает о достоинствах отчима, и все присутствующие плачут. Отчима хоронят, сажая на могиле росток ясеня.

После похорон соседи приносят поминальные угощения. Харт сообщает рассказчику, что шкура убитого кровавого волка покроет расходы на похороны. Рассказчик понимает, что ему придется жить дальше, но его гложет вопрос, как ему выжить. После ухода гостей рассказчик начинает искать деньги отчима, обыскивая дом. Он находит тайник в кладовой, где обнаруживает меч, два кошелька с медью и серебром, книгу и небольшой красный камень. Рассказчик понимает, что это богатство может принести ему только беду, и решает спрятать находку обратно.

В третьей главе главный герой, размышляя о смерти отчима Тарга, подозревает, что тот был новусом, существом со сверхъестественными способностями. Он вспоминает, что после свадьбы матери с Таргом в доме появились коровы, свиньи и прочее имущество, что наводит на мысль о его богатстве и возможностях. Герой задается вопросом, почему Тарг не сделал его новусом, не научил драться и не наделил силой.

В деревню приезжают четыре всадника, которых герой сразу же идентифицирует как новусов, основываясь на их дорогой одежде, оружии и уверенном поведении. Они приехали из-за слухов о кровавом звере. Староста сообщает, что зверя убили, и всадники, убедившись в этом, извлекают из головы волка "ядро" - предмет, который, по мнению героя, может дать силу новуса.

Герой понимает, что у него есть все необходимое, чтобы стать новусом: ядро, серебро, меч и заветные слова, которые Тарг заставил его повторять перед смертью. Он вспоминает эти слова, но не уверен в их правильности и боится, что может ошибиться. Он решает пока не использовать ядро, опасаясь последствий и не зная, как правильно это сделать. Он также вспоминает казнь душегуба в городе, что усиливает его опасения и осторожность. Герой решает пока не раскрывать свои знания и подождать, чтобы не вызывать подозрений у старосты.

В главе 4 Лиор, молодой крестьянин, сталкивается с трудностями ведения хозяйства. Он понимает, что не справится с уборкой урожая в одиночку и решает обратиться за помощью к старосте Сарену.

Лиор описывает тяжелый труд, который ему предстоит: уход за скотом, подготовка еды, ремонт, и, главное, предстоящая уборка ячменя, овса и ржи. Он опасается, что не сможет удержать хозяйство и вынужден будет продать скот. Лиор размышляет о найме батраков, но боится ограбления. Он также вспоминает о загадочном ядре, которое может дать ему силу, но опасается последствий.

Лиор обращается к старосте Сарену за помощью. Старик выслушивает его и советует обратиться к общине. Лиор просит помощи в уборке урожая, предлагая плату за труд. Сарен сначала отказывает, ссылаясь на занятость односельчан, но затем соглашается, предлагая помощь за половину урожая. Лиор, понимая, что это невыгодно, торгуется, напоминая о подвиге своего отчима, и в итоге договаривается о плате в четыре с половиной снопа с десяти.

После этого Сарен предлагает Лиору сговор с девушкой из деревни, чтобы сохранить хозяйство. Лиор понимает, что это ловушка, и отказывается, опасаясь потерять всё.

В конце главы Лиор, оставшись наедине с собой, достает загадочное ядро, которое может дать ему силу новуса, и решает его проглотить, несмотря на страх и неизвестность последствий.

В пятой главе Лиор переживает мучительное отравление ядром, которое он проглотил. Боль настолько сильна, что он кричит, корчится и пытается избавиться от нее, но безуспешно. В отчаянии он вспоминает слова, которые Хранитель корней называл ключом к отделению души от тела. Произнося их, Лиор постепенно отключается от боли, ощущая себя сторонним наблюдателем за своим умирающим телом.

Очнувшись, Лиор слышит голос соседки, Филоры, которая зовет его и сообщает, что коровы вернулись с пастбища. Лиор понимает, что пролежал без сознания почти сутки. Он пытается встать, но не может пошевелиться, чувствуя сильную боль во всем теле. Филора предлагает помощь, но Лиор отказывается, понимая, что ему нужно пережить это состояние. Он размышляет о том, что, возможно, стал новусом, и вспоминает, как раньше не понимал, что значит "душа в оболочке".

В течение дня боль усиливается, ему кажется, что внутри него шевелятся черви. Лиор снова повторяет заветные слова, чтобы отстраниться от боли. На следующий день Филора снова зовет его, и Лиор, открыв глаза, обнаруживает, что может двигаться. Он встает, ест, и, несмотря на голод, чувствует прилив сил. Он выполняет работу по хозяйству, которая раньше казалась ему тяжелой, с легкостью, понимая, что стал сильнее.

Лиор размышляет о своей мечте - стать воином в городе. Он понимает, что ему нужно дождаться дня Пробуждения, когда он сможет выбрать свой путь. Он полон надежд и уверенности в своем будущем, ведь теперь он новус.

В шестой главе Лиор готовится к жатве, ожидая помощи от старосты Сарена. Староста подтверждает, что пришлет людей, но Лиор отказывается от предложения старосты женить его, предпочитая выбрать невесту позже. На следующий день вся деревня собирается на поле, чтобы начать жатву. Тётка Линета срезает первый сноп, что является традицией для хорошего урожая. Лиор начинает жать зерно, ему помогает десятилетняя девочка Мира. Работа оказывается изнурительной, и Лиор опасается, что не справится. Он вспоминает заветные слова, которые, как ему кажется, помогают ему работать эффективнее.

Вскоре на его поле приходят три женщины, включая сноху богатого Верида, чтобы помочь. Лиор просит их жать на другом конце поля. Работа продолжается, и Лиор, несмотря на усталость, продолжает трудиться. Он отдает старосте оговоренную долю урожая. После жатвы староста сообщает Лиору, что ему предстоит пасти стадо. Лиор соглашается и, воспользовавшись возможностью, ведет стадо на хорошие пастбища.

Вернувшись в деревню, Лиор узнает, что его сенник с сеном сгорел, что ставит под угрозу зимовку его коров.

В седьмой главе главный герой, лишившись сенника в результате поджога, понимает, что ему не место в деревне. Староста намекает на необходимость брака и подчинения, а герой видит только два выхода: подчиниться или сжечь всё. Он решает уйти, но перед этим договаривается с соседями, дядей Хартом и его дочерью Мирой, о фиктивном браке, чтобы сохранить хозяйство. Он также закапывает ценные вещи, оставляя деньги для жизни в городе.

Прибыв в город, герой сталкивается с враждебностью и нищетой. Его принимают за бродягу, обманывают и грабят. Он пытается найти работу, но безуспешно. В итоге, он помогает булочнику разгрузить телегу с мукой и получает в награду хлеб. Уставший и голодный, он решает зайти в таверну, чтобы найти ночлег и еду.

Лиор, главный герой, приходит в таверну, где его сразу же встречают враждебно. Он пытается заплатить за ночлег, но замечает в таверне воришку, который украл его кошель. Лиор нападает на воришку, но тот, оказавшись сильнее, не оказывает сопротивления. Лиор отбирает у воришки восемь медных монет, но тот утверждает, что потратил остальное. Воришка, которого зовут Сверчок, предлагает Лиору вернуться в таверну и поесть.

В таверне Лиор платит за ночлег и еду. Сверчок предлагает ему присоединиться к нему, так как в городе сложно найти работу для чужака. Лиор отказывается от предложения воровать, но Сверчок советует ему осмотреться и прийти к нему на Сфиррову площадь, если он передумает.

Лиор ночует в общей комнате таверны, где много других бедняков. Утром он выходит на улицу и пытается найти работу, но его внешний вид отталкивает прохожих. Он встречает маленького попрошайку, который предлагает ему помощь в поиске одежды и обуви.

Мальчик, которого зовут Сверчок, рассказывает Лиору о структуре города, разделенного между цехами, и о культе Ревелато, который, по его словам, занимается поиском новусов. Сверчок приводит Лиора к дому, где можно купить одежду, и получает за это медяк. Он также сообщает Лиору, что должен воришке, которого он встретил в таверне, по имени Воробей.

Юноша, пришедший в город, ищет работу, но сталкивается с трудностями. Он покупает одежду у Ткачихи, чтобы выглядеть приличнее, но его попытки найти работу безуспешны. Его не берут ни в подмастерья, ни на постоялый двор, где он чуть не лишился руки. Разочарованный, он обращается к стражникам, надеясь стать одним из них, но ему отказывают, советуя подождать до весны. Стражник, однако, дает ему совет, но не проявляет сочувствия. Юноша остается один, без работы и средств к существованию, осознавая свою беспомощность в большом городе.

В главе 10 главный герой, испытывающий финансовые трудности, размышляет о возвращении в деревню или поиске работы. Он встречает в городе Алого Крысолова, который демонстрирует свои навыки ловли крыс, используя собак, хорьков и специальные зелья. Крысолов предлагает ему работу помощника, обещая платить один медяк за две дюжины пойманных крыс, а также кормить. Герой соглашается, и они отправляются на постоялый двор, где крысолов договаривается о бесплатном постояльстве в обмен на избавление от крыс. Герой получает поручения: купить печень для хорьков, почистить их клетки и присматривать за повозкой. Крысолов уходит спать, а герой приступает к своим обязанностям, предвкушая свою первую работу.

В таверне, где работал Лиор, появился крысолов, который взял его в подмастерья. Первым делом они отправились в дом богатой ткачихи, где крысы нанесли большой ущерб. Крысолов, осмотрев дом, начал с заделывания щелей и дыр, через которые крысы могли проникать. Затем он использовал хорьков для выманивания крыс из укрытий.

Крысолов объяснил Лиору, что яд – не лучший выход, так как крысы осторожны и могут не съесть отраву. Вместо этого он разложил по дому кучки опилок с овсом, чтобы крысы привыкли к ним. Он рассказал Лиору о хитрости крыс, их осторожности и умении избегать опасности.

На четвертую ночь крысолов установил под кучками капканы. В первую же ночь поймали много крыс. С каждой последующей ночью их становилось все меньше. За работу крысолов получил плату, часть которой отдал Лиору. Лиор учился у крысолова, постигая тонкости ремесла и узнавая о повадках крыс.

В двенадцатой главе главный герой и крысолов продолжают истреблять крыс в городе. Они используют различные методы, включая ловушки, собак и хорьков. Герой учится у крысолова, узнает секреты ремесла и понимает, какой вред приносят крысы. Он также накапливает деньги, слушает байки о крысах и начинает уважать этих животных.

Крысолов сообщает герою, что уезжает, так как работа в городе закончена. Герой хочет поехать с ним, но крысолов отказывает, объясняя, что герой слишком стар для ученика и ему нужно будет начинать самостоятельную карьеру. Он также объясняет, что не берет новых учеников из-за недавнего случая воровства.

Герой разочарован, но понимает, что должен остаться. Он спрашивает крысолова о культах, но тот отговаривает его, объясняя, что попасть туда сложно и опасно. Крысолов дарит герою печать культа Ревелатио, которую получил в качестве оплаты за работу, и советует использовать ее, чтобы получить место в культе.

После этого крысолов уезжает, оставив героя одного.

После ухода из таверны герой находит приют у вдовы Бриэль, предлагая ей помощь по хозяйству в обмен на кров и еду. Он обустраивает чердак, моет полы и помогает вдове с домашними делами, вызывая у неё странное поведение: она постоянно находится рядом, болтает и даже пытается касаться его. Герой, чувствуя себя неловко, решает найти работу, чтобы оплачивать жилье.

Он вспоминает о проблемах, которые обсуждали с крысоловом, и решает предложить свои услуги торговцу шерстью, чей дом страдает от забитой сточной канавы. Герой предлагает очистить канаву за меньшую плату, чем золотари, и получает согласие.

Начав работу, герой сталкивается с тяжелым физическим трудом и невыносимой вонью. Он понимает, что недооценил объем работы и цену, но продолжает трудиться. После нескольких часов работы он возвращается к торговцу, чтобы отдохнуть и помыться.

После тяжелой работы по очистке сточной канавы, рассказчик, несмотря на физическую боль и вонь, продолжает трудиться. Он завершает работу у дома торговца, но получает за нее лишь часть обещанной платы. Оскорбленный и обманутый, он решает отомстить торговцу.

Он ищет информацию о местонахождении склада, где хранится шерсть торговца, и находит его с помощью уличного мальчишки. Затем, используя анисовое масло и зерно, он привлекает крыс к складу, надеясь, что они повредят товар торговца. После этого он возвращается в дом госпожи Бриэль.

Лиор, стремясь отомстить торговцу шерстью, привлекает крыс на склад, используя анисовое масло. После успешной операции он возвращается домой и просыпается от странного пробуждения, обнаружив, что его пытается соблазнить хозяйка дома, госпожа Бриэль. Лиор в ужасе убегает, оставив свои вещи, и решает найти новое жилье и работу.

Воробей предупреждает Лиора об опасности, связанной с его недавними действиями, советуя покинуть город. Лиор игнорирует совет и возвращается к госпоже Бриэль за вещами и деньгами. Вдова обвиняет его в нападении и воровстве, и Лиора арестовывают.

Лиор оказывается в тюрьме, не понимая, за что его посадили. Он размышляет о несправедливости и предательстве. Его выводят из тюрьмы и ведут на площадь, где его обвиняют в "множестве дурных деяний" и готовятся к наказанию.

В городе Сентимор Лиора, простолюдина, признают виновным в нескольких преступлениях: домогательстве к вдове Бриэль, попытке ограбления её дома и незаконном присвоении звания золотаря. Суд приговаривает его к пятидесяти ударам плетью. Во время экзекуции Лиор испытывает невыносимую боль, но пытается удержаться в сознании, вспоминая заветные слова. После порки его оставляют умирать на площади.

Очнувшись, Лиор понимает, что связь с телом слабеет, и решает вернуться в сознание. Он просит воды, но ему никто не помогает. Вскоре его находит Воробей, знакомый, который предлагает помощь в обмен на информацию о спрятанных деньгах. Лиор, измученный болью и страхом смерти, раскрывает местонахождение тайника.

Воробей, убедившись в правдивости слов Лиора, обещает помочь ему, если тот расскажет о втором тайнике с серебром. Лиор, испытывая муки, раскрывает и этот секрет. Воробей, получив подтверждение, что деньги есть, решает помочь Лиору, но тот теряет сознание.

В главе рассказывается о жизни безымянного героя, который тяжело ранен и находится на попечении воришки по имени Воробей. Герой, которого все называют Хворым, был избит и теперь медленно выздоравливает. Воробей ухаживает за ним, но недоволен тем, что Хворый не может отдать обещанное серебро, которое должно было покрыть расходы на его лечение.

В начале главы Пятка, злобная девочка, требует, чтобы Воробей избавился от Хворого, который "жрет задаром". Воробей рассказывает, что отдал печать культа, которая была у Хворого, Угрю, чтобы откупиться от него. Хворый обещает отдать серебро, когда выздоровеет, но Пятка и другие обитатели дома не верят ему.

Хворый пытается встать и понимает, что его раны от порки еще не зажили, и он не может выполнять прежнюю работу. Он вспоминает, как Воробей заботился о нем, и понимает, что ему повезло, что его не выгнали.

Воробей возвращается с синяком под глазом, что говорит о неудачной попытке воровства. Хворый узнает о структуре преступного мира в городе, где воры платят дань Угрю.

Воробей сообщает, что отдал печать культа Угрю, чтобы расплатиться с долгом. Хворый в ярости, но понимает, что ему некуда идти. Он просит Воробья подождать еще неделю, обещая отдать серебро. Воробей соглашается, но предупреждает, что если он не получит серебро, то выгонит Хворого.

Хворый решает, что ему нужно стать сильнее, чтобы выжить. Он начинает ходить вдоль стены, несмотря на боль и голод. Вечером в доме собираются другие обитатели, принося еду. Хворого не угощают, но он понимает, что должен быть благодарен Воробью за то, что тот его еще не выгнал.

В главе 18 главный герой, Лиор, спустя время, проведенное в комнате, решает выйти на улицу. Он замечает, что наступила поздняя осень, и ему не хватает обуви и теплой одежды. Лиор опасается, что его узнают, особенно золотари, которые, как ему рассказал Воробей, не терпят бесцеховых умельцев. Воробей объясняет, что цеха защищают своих членов, и даже богатые торговцы не могут противостоять им.

Лиор каждый день выходит на улицу, но его состояние ухудшается из-за голода. Он мечтает о еде и даже пытается поймать крысу, но у него ничего не выходит. Его внешний вид сильно изменился, и прохожие избегают его взгляда.

Когда у Воробья заживает рана на лице, они решают отправиться за серебром. Пятка предупреждает, что Воробей может быть обманут, но тот не обращает внимания. Они выходят за город, и Лиор, ослабевший, с трудом переносит дорогу. Воробей, уставший от ходьбы, рассказывает о своей жизни и о том, что ему не везет. Он упоминает, что Лиор спас его, и надеется, что это поможет ему в загробной жизни.

Когда они доходят до деревни Лиора, он замечает, что его дом занят, а его бывшая соседка, тетя Филора, не узнает его. Дядя Харт, которому Лиор оставил свое имущество, принимает их и кормит. Лиор узнает, что его дом теперь принадлежит Вериду, а Харт был вынужден отдать ему часть урожая. Староста распространил слух о смерти Лиора, чтобы тот не вернулся. Харт предлагает Лиору помощь, и они с Воробьем остаются ночевать на сеннике. Воробей констатирует, что Лиора и здесь обокрали.

Лиор, оправившись от побоев и обретя здоровье, вместе с Воробьем покидает деревню, получив от тетки Филоры припасы и деньги. По дороге Лиор вспоминает о спрятанном в лесу тайнике с серебром и, вернувшись, забирает часть монет, чтобы отдать Воробью.

Почувствовав прилив сил и решимости, Лиор, не сказав Воробью, возвращается в деревню, чтобы отомстить обидчикам. Он поджигает дом Веридовых, поджигая сначала хозяйственные постройки, а затем и изгородь.

Удовлетворенный местью, Лиор возвращается к Воробью, ночует на холме и планирует отправиться в город, чтобы рассчитаться с долгами.

В двадцатой главе главный герой, после сожжения своего дома, испытывает страх и растерянность. Он осознает, что совершил преступление, и боится наказания. Он размышляет о своей никчемности и решает укрыться в сиротском доме. Там он встречает Пятку, которая рассказывает ему о своей травме и о том, что им приходится платить "крыто" (дань) различным людям, чтобы выжить. Герой предлагает Пятке свою помощь, но она высмеивает его попытки найти заработок.

Герой обращается за советом к Воробью, который отговаривает его от опасной затеи с переульщиками. Герой, оставшись без средств, решает попробовать себя в грабеже. Первая попытка оказывается неудачной: он нападает на пьяного мужчину, но получает лишь старые башмаки. После нескольких неудачных попыток грабежа, герой понимает, что это не его призвание. Он осознает, что ночная жизнь города полна опасностей и неожиданностей. В конце главы его останавливают двое парней, которые сообщают, что Угорь хочет с ним поговорить.

В главе 21 Хворого (Лиора) приводят к Угрю, криминальному авторитету Сентимора. Угорь, узнав о прошлом Лиора, предлагает ему работать на себя, обещая стол, кров, девок и два десятка чернухи в неделю, а также возможность большего заработка. Лиор соглашается, но не понимает, что ему предстоит делать. Угорь поручает Колтаю обучить Лиора, а также приказывает ему подраться с Ломачом, одним из подручных Угря. Лиор побеждает Ломача, но понимает, что ему предстоит непростая жизнь. Колтай, теперь его наставник, представляется как Кендор и объясняет Лиору, что тот будет его подмастерьем, а также должен будет защищать его. Лиор переезжает в дом Кендора и его жены, где ему предстоит жить и работать. В конце главы Лиор снова дерется с Ломачом, чтобы показать свою силу Угрю.

В главе 22 главный герой, получив травму от Ломача, вынужден был отлеживаться. В это время он проводил время с Элианной, женой Колтая, испытывая к ней сильные чувства и ревность к Колтаю. После выздоровления Угорь поручил герою и Колтаю совершать насильственные действия, такие как избиение и ограбление. Герой испытывал противоречивые чувства, ненавидя Колтая, но вынужденно подчиняясь ему. Он также помогал сиротам, которых опекал Воробей, но не хотел брать на себя их заботы.

Узнав, что Элианна беременна, герой ушел из дома, где жил с ней и Колтай. Угорь предложил герою стать новусом, дав ему пилюлю, содержащую ядро кровавого зверя, как и Ломачу. Герой сомневается в правильности этого решения, вспоминая о негативных последствиях для Ломача, но соглашается, опасаясь гнева Угоря.

В день Пробуждения главный герой отправляется на Сфиррову площадь, где проходит празднование. Он несёт дары для Древа Сфирры, как и все горожане. На площади многолюдно, люди покупают праздничные украшения и угощения. Он наблюдает за богатыми горожанами, которые подносят Древу дорогие дары, и размышляет о своей жизни и о том, что принесёт ему подношение.

После церемонии он присоединяется к празднику, танцует и веселится. Затем он вспоминает о своей прошлой жизни и о людях, с которыми ему приходилось сталкиваться.

Вечером он встречается с Угрем, главарем местной банды, чтобы договориться о принятии ядра кровавого зверя, которое должно сделать его новусом. Во время разговора Угорь подозревает его в принадлежности к некоему культу, связанному с чеканкой, которую главный герой ранее отдал Воробью. Угорь начинает допрашивать его, подозревая в знании "заветных слов", которые могут усилить эффект от ядра. В страхе главный герой нападает на Угря, избивает его и забирает свою чеканку, после чего сбегает из таверны.

В главе 24 главный герой, Хворый, осознает, что ему необходимо бежать из города, так как его подозревают в убийстве Угря, влиятельного криминального авторитета. Он пытается собрать свои вещи, но понимает, что не сможет унести все, что накопил за зиму. В панике он прячет деньги в разных местах, а затем направляется к северным воротам, чтобы покинуть Сентимор.

У ворот его поджидает Колтай, подручный Угря, который, вероятно, хочет отомстить. Хворый понимает, что его узнают и схватят, поэтому решает пробраться через ворота, используя узкие переулки.

Неожиданно ему помогает Пятка, уличная девчонка, которая, несмотря на неприязнь к Хворому, предлагает провести его через ворота, чтобы избежать встречи с Колтайем. Она маскирует его, чтобы он выглядел как нищий калека, и ведет его к воротам. У ворот их останавливают стражники, которые грабят Пятку, но Хворого не трогают.

После того, как они проходят ворота, Пятка раскрывает, что знала о его планах бегства и помогла ему, чтобы отблагодарить за помощь. Хворый отдает ей деньги, чтобы она могла купить себе новое платье, и они расстаются. Пятка советует ему не возвращаться в Сентимор, опасаясь мести Колтая.

В главе 25 главный герой, прибыв в культ Ревелатио, обнаруживает, что это не просто поселение, а хорошо укрепленный город с высокими стенами и башнями. Он удивляется масштабу и организации, наблюдая за прибывающими людьми, среди которых есть как простые крестьяне, так и богатые юноши. Герой знакомится с попутчиком по имени Вельт, который ищет работу плотника в культе.

Попав в город, герой узнает, что новусы живут в замке, куда пускают всех желающих, но большинство быстро выпроваживают. Он понимает, что культ принимает не всех, и решает действовать хитро. На следующий день герой отправляется в замок, где проходит церемония посвящения. Выступающий мужчина произносит речь на непонятном языке, вызывая замешательство у многих.

Герой, воспользовавшись ситуацией, заявляет, что его прислал Алый крысолов, чтобы взыскать долг за выловленных крыс. Он предъявляет печать, полученную от крысолова. Холуй, пытавшийся его прогнать, испуган, но магистр, глава культа, принимает сторону героя, признавая силу печати. Герой заявляет о своем желании стать новусом, и магистр, несмотря на сопротивление холуя, решает принять его в культ.

В главе 26 шестеро новобранцев были приняты в культ. После закрытия ворот замка их отвели в трапезную, где подали простую кашу, вызвавшую недовольство знатных господ. Главный герой, простолюдин, чувствовал себя неловко, но решил есть, чтобы не выделяться. В трапезную вошел брат Арнос, который объявил, что новобранцам предстоит провести семь дней в кельях, после чего они станут новусами или умрут.

После семи дней заключения брат Арнос дал главному герою красный камушек, сказав проглотить его. Герой, подозревая подвох, спросил о заветных словах, но брат Арнос приказал глотать. После этого он сообщил, что слова были сказаны всем в первый день, но герою их не сообщили. Герой проглотил камушек.

На следующий день брат Арнос сообщил, что из новобранцев выжил только он и еще один человек. Их повели в подземные помещения, где им было велено раздеться и омыться. После омовения брат Арнос привел их в зал с оружием и столбами для тренировок. Он объяснил, что культ Revelatio стремится к раскрытию божественного внутри человека через гармонию трех субстанций: тела, слова и духа. Ядро кровавого зверя дало им силу, которую нужно развивать через страдания и упорные тренировки. После этого в зал вошли люди с палками, чтобы начать тренировки.

Лиор, простой парень, попадает в культ, где проходит суровое физическое испытание: его избивают палкой, чтобы закалить тело. Он знакомится с дворянином Ренаром, который, в отличие от Лиора, подготовлен к испытаниям. Лиор, привыкший к боли, быстро адаптируется, в то время как другие новички испытывают трудности.

После изнурительных тренировок, включающих избиение столбов и бег, Лиор и другие новички получают новую одежду и приступают к обучению. Им предстоит изучать истинный язык, что вызывает недовольство у дворян, привыкших к роскоши. Лиора, которого считают вором, игнорируют, но он намерен доказать свою силу и выносливость.

Лиор продолжает упорно тренироваться, используя злость как мотивацию. Он узнает о важности "корпуса" и "спиритуса", но не понимает их значения. Несмотря на презрение со стороны дворян, Лиор готов пройти все испытания, чтобы выжить и узнать тайны культа.

В главе 28 главный герой, новобранец культа, узнает от брата адептуса о структуре культа и важности изучения истинного языка, на котором написаны все священные тексты. Он понимает, что без знания этого языка невозможно продвинуться выше уровня "новуса". Брат адептус объясняет иерархию: новусы (новобранцы), адептусы (достигшие), сапиенсы (мудрецы) и custodes (хранители).

Начинается обучение истинному языку, включающее изучение букв и чистописания. Главный герой испытывает трудности, в то время как некоторые его соратники преуспевают. Он также узнает значение первого verbum, которое произносят новусы.

В столовой герой подвергается унижениям со стороны соратника Фалдоса, который требует, чтобы он ел на полу, как простолюдин. Ренар, другой новобранец, пытается заступиться за героя, но Фалдос непреклонен.

На следующий день герой получает новую одежду, но Фалдос пытается отобрать у него гамбезон. Герой отказывается, и брат Арнос, адептус, вмешивается, защищая героя и напоминая о равенстве новусов. Арнос учит героя фехтованию, подчеркивая важность техники.

В столовой продолжаются конфликты, Фалдос выделяет себе приближенных и унижает других новусов, в том числе тех, кто преуспевает в учении. Герой, наблюдая за происходящим, понимает, что среди благородных тоже нет единства.

Проснувшись ночью, герой обнаруживает свою келью залитой нечистотами. Его одежда, включая новый гамбезон, испорчена. Он предполагает, что это месть Фалдоса, возможно, из-за отказа снять гамбезон или из-за заступничества брата Арноса. Герой убирает нечистоты, стирает одежду, но гамбезон безнадежно испорчен.

В оружейной зале Фалдос насмехается над его внешним видом, намекая на его "жалкое" происхождение. Герой чувствует себя униженным, понимая, что Фалдос и его соратники, вероятно, причастны к произошедшему.

На тренировке брат Арнос заставляет их драться палками. Фалдос, демонстрируя превосходство, быстро побеждает нескольких новусов. Герой, получив наставления от Ренара, учится основам боя, но терпит поражение от Фалдоса.

Брат Арнос вызывает Фалдоса на бой, чтобы показать превосходство адептов над знатью. Арнос легко побеждает Фалдоса, демонстрируя мастерство и подчеркивая разницу между новусами и адептами. Герой, наблюдая за боем, решает, что ему необходимо стать адептом, чтобы отомстить Фалдосу.

В тридцатой главе главный герой, находясь в трапезной, вступает в конфликт с Фалдосом, который нападает на него. Герой, воспользовавшись моментом, когда слуги принесли еду, хватает куски мяса и хлеб, после чего убегает в свою келью. Там он обнаруживает, что дверь его кельи пытались взломать. Он укрепляет дверь скамьей, упирая ее в выщербину в полу, и решает спрятать свои вещи, чтобы защитить их от возможных краж и порчи.

Он находит тайник в стене, куда прячет монеты, а затем обнаруживает еще один тайник в полу, предназначенный для одежды. Спрятав часть своих вещей, он выходит из кельи и направляется на урок.

На уроке он обнаруживает, что его стол и бумага залиты чернилами. Адептус заставляет других новусов исправить ущерб, а затем задает герою вопросы по пройденному материалу. Герой отвечает на вопросы, демонстрируя свои знания.

После урока адептус выдает каждому новусу небольшую книгу с заданием выучить первый лист наизусть. Герой возвращается в келью, подпирает дверь, зажигает свечу и принимается за изучение книги. Он пытается разобрать слова на истинном языке, несмотря на трудности. Он забывает о голоде и усталости, погружаясь в изучение, пока свеча не догорает.

В главе 31 главный герой, испытывая сильный голод, просыпается рано утром. Он проверяет свои тайники, где хранит вещи, и, поняв, что до обеда далеко, а голод невыносим, решает отправиться на поиски еды. Он спускается в трапезную, но там пусто. Тогда он направляется к кухне, надеясь найти там что-нибудь съестное.

На кухне он обнаруживает огромную комнату с печами и утварью. Его замечает повар, который принимает героя за кухонного работника. Герой, воспользовавшись ситуацией, просит еды. Повар дает ему миску холодной каши, которую герой жадно съедает. Затем он помогает на кухне, чистя овощи, и учится резать лук.

Вскоре на кухню приходят другие слуги, и герой понимает, что его могут узнать. Он решает уйти, поблагодарив повара за помощь.

Поднявшись наверх, герой надевает гамбезон и направляется в оружейную, где проходят тренировки новусов. Брат Арнос начинает тренировку, и герой наблюдает за ним, пытаясь повторить его движения с палкой. Сначала у него не получается, но, поняв, что секрет в правильном положении ног, он начинает осваивать приемы.

Затем начинаются тренировочные спарринги. Герой попадает в пару к брату Арносу, который показывает ему различные удары и учит защищаться. Герой получает удары, но учится отбивать их. После этого он спаррингует с другим новусом, понимая, что важны не только приемы, но и сила, выносливость. Он начинает чувствовать себя увереннее и понимает, что тоже может учиться и совершенствоваться.

В главе рассказывается о первом бое рассказчика с другим новусом, Фалдосом, во время тренировки по фехтованию. Фалдос намеренно ломает палку и ранит рассказчика, после чего его отводят к алхимику Гримару для лечения. Гримар, используя зелье, ускоряет заживление раны, но предупреждает о последствиях частого использования. Во время лечения рассказчик узнает о природе алхимии и о том, что лечение использует его внутреннюю силу. Арнос, адептус, рассказывает о своем прошлом и о том, как попал в культ, а также намекает на свои связи с командором Луриком. После лечения рассказчик возвращается в трапезную, где его снова пытается спровоцировать Фалдос, но рассказчик, не желая драки, уходит голодным, понимая, что ему нужно что-то предпринять.

В главе 33 главный герой, новус, продолжает изучать истинный язык под руководством брата адептуса. Он с трудом запоминает материал, в то время как другие новусы, особенно один из них, Эдмер, преуспевают. После урока герой размышляет о своей сложной ситуации, в частности, о вражде с другим новусом, Фалдосом, который постоянно его преследует. Герой понимает, что ему нужна защита, но не видит ее ни в ком, кроме себя.

В поисках способа обезопасить себя, герой решает припугнуть Фалдоса. Он поджигает его вещи в келье, надеясь, что это заставит Фалдоса бояться его. Однако в результате пожара пострадал другой новус, Эдмер, который, как выяснилось, спал в келье Фалдоса.

Герой, вместе с другими новусами, пытается помочь Эдмеру. Они ищут лекаря, но безуспешно. В процессе этого герой неожиданно находит поддержку в лице Ренара, который извиняется за свои прошлые подозрения и предлагает дружбу, объясняя, что новусам необходимо держаться вместе. Герой, смущенный, но тронутый, соглашается.

Глава начинается со звонка в дверь, который напоминает Лиору о его родной деревне. Его зовет Ренар, чтобы тот поспешил на урок в оружейную. Лиор, теперь новус, удивляется, почему ему так тоскливо в замке, где он мечтал жить. Ренар рассказывает, что Эдмер очнулся, и предлагает Лиору дружбу, чтобы вместе выполнять поручения. Лиор опасается, что это вызовет гнев Фалдоса. Они идут в оружейную, где Лиор узнает, что его дядя не может общаться с ним до обряда верности. На уроке фехтования новусы обсуждают поджог кельи Эдмера, подозревая в этом Фалдоса.

В трапезной Эдмер садится напротив Лиора и благодарит его за помощь, а Фалдос обвиняет Эдмера в глупости и пытается спровоцировать конфликт. Эдмер обвиняет Фалдоса в поджоге, ссылаясь на его неприязнь к нему и его неспособность к изучению истинного языка. Ренар и другие новусы поддерживают Эдмера, осуждая Фалдоса. Лиор, хоть и чувствует стыд, понимает, что его план сработал, хоть и не так, как он ожидал.

После этого события жизнь в культе меняется. Ренар и его сторонники помогают друг другу, а Фалдос и его группа становятся более агрессивными, устраивая поединки и издеваясь над другими новусами. Фалдос начинает избивать новусов в оружейной, а брат Арнос не всегда успевает остановить драки. Лиор понимает, что ему придется выбирать между Ренаром и Фалдосом, но выбор сложен.

Наступает обряд верности. Магистр говорит о важности верности культу и предупреждает о страшной смерти предателей. Новусам раздают кубки с напитком. Лиор выпивает свой, но внезапно испытывает сильную боль в животе. Он понимает, что, возможно, наказан за свои прошлые слова. Он пытается скрыть боль, в то время как остальные новусы выглядят нормально. Командор и брат Арнос наблюдают за ним.