Цокольный этаж

В первой главе бывший адвокат-демонолог, известный своим высоким статусом и умением защищать даже самых грешных клиентов, оказывается в теле младенца. Он помнит свою прошлую жизнь, где был уважаемым защитником империи, но теперь беспомощен и вынужден заново адаптироваться к новому миру.

Глава начинается с его воспоминаний о смерти и заключении сделки с могущественным демоном. Очнувшись в теле новорожденного, он испытывает шок и ярость, осознавая свою беспомощность. Он пытается использовать свои магические способности, но обнаруживает, что они заблокированы некой защитной оболочкой.

В больнице он знакомится со своей матерью, Софьей, и отцом, Андреем, который, судя по всему, является влиятельным человеком. Отец, проявляя интерес к магическим способностям сына, собирается провести ему диагностику, что вызывает у младенца панику. Глава заканчивается на тревожной ноте, предвещая опасность для главного героя.

В главе 2 главный герой, новорожденный младенец, пытается выжить в новом для него мире, где его отец, князь Андрей, одержим идеей проверить наличие у сына магических способностей. Младенец, обладающий воспоминаниями о прошлой жизни, пытается использовать свои ментальные способности, чтобы избежать опасности.

Сначала он пытается отключить раздражающую лампочку, что ему удается. Затем он вспоминает о своем прошлом увлечении автомобилями и понимает, что отец собирается измерить его магические способности, как компрессию в двигателе. Мать младенца, Софья, пытается отговорить мужа, но отец непреклонен, угрожая расправой, если у сына не окажется способностей.

В критический момент, когда отец заносит над младенцем домкрат, младенец активирует свои способности, чтобы просканировать отца и выявить его грехи. Он выбирает "чревоугодие" и вызывает у отца желание съесть бургер, что отвлекает его от намерения.

Затем, чтобы спастись от гнева отца, младенец выбирает "блуд", что приводит к появлению в палате привлекательной медсестры. Отец, увлеченный медсестрой, забывает о сыне. Младенец, используя свои способности, манипулирует медсестрой, вызывая у нее зависть и чревоугодие, чтобы отвлечь ее от отца.

После ухода отца и медсестры, мать успокаивает младенца, и он засыпает.

Проснувшись, младенец сталкивается со специалистом по младенцам, который собирается провести тест на магические способности. Младенец пытается использовать свои способности, но специалист чихает из-за аллергии на магию. Специалист, несмотря на это, проводит тест, который показывает, что у младенца выдающиеся физические и умственные способности, но результаты по магии вызывают сомнения. Младенец пытается снова использовать свои способности, чтобы повлиять на ситуацию.

Солнце освещает палату, где находится новорожденный Мирослав. Солнечный зайчик привлекает его внимание, вызывая смех. В палату входит эксперт, который сообщает матери Мирослава, что у мальчика отсутствуют магические способности. Мать в шоке, но эксперт заверяет, что это не страшно.

После ухода эксперта мать, София, решает скрыть правду от мужа, который будет недоволен отсутствием магии у сына. Она делает из одеяла и пеленок куклу, чтобы выдать ее за Мирослава, а самого ребенка берет на руки. София включает радио, чтобы создать видимость разговора, и в этот момент слышит новость об убийстве графа Орлова, владельца сети ресторанов.

Диктор сообщает о втором за сутки убийстве аристократов-рестораторов. София понимает, что им нужно бежать, так как муж может узнать о результатах теста. Она берет Мирослава на руки и собирается уйти, но мальчик начинает протестовать. София кормит его грудью, и в этот момент диктор сообщает о том, что жена князя Рублевского находится в роддоме и еще не объявила о способностях сына. София понимает, что им нужно срочно уходить.

Она выходит из палаты, прислушиваясь к коридору. В этот момент она видит, как медсестра падает замертво. Мирослав, чувствуя опасность, пытается предупредить мать. Он понимает, что за ними пришли демоны. Он пытается передать сигнал бедствия азбукой Морзе с помощью погремушки, которую ему дала мать. София понимает сигнал и, несмотря на сомнения, решает бежать.

Они доходят до развилки коридоров. Мирослав сканирует коридоры, чтобы определить безопасный путь. Он видит, что в левом коридоре мать ждет смерть. Он пытается указать матери на правый коридор, но она не понимает. Мирослав начинает кричать, чтобы привлечь ее внимание. София дает ему бутылочку с молоком, чтобы успокоить, но он, продолжая пить, роняет погремушку в сторону правого коридора, надеясь, что мать поймет его намек. София вздыхает и идет к погремушке, а у Мирослава активируется способность, требующая срочной активизации.

В главе 4 главный герой, переродившийся в младенца, пытается использовать телекинез, чтобы сдвинуть погремушку. Ему это удается, и погремушка катится к лестнице с надписью "Exit". Мать младенца, увидев это, удивлена, но списывает все на случайность. Младенец засыпает.

Проснувшись в парке, младенец осознает, что находится в опасности. Он чувствует, что за ним охотятся демоны, и пытается предупредить мать о смертельной угрозе - луче смерти, который появляется в виде солнечного зайчика. Он пытается активировать логику, чтобы понять, что происходит, но быстро устает.

Младенец пытается предупредить мать, что нужно бежать. Она не сразу понимает, что происходит, но, увидев, как луч смерти убивает птицу, а затем и подошедшего к ним мужчину, приходит в ужас. Младенец, используя телекинез, заставляет мать бежать.

Они пытаются остановить такси, но безуспешно. В итоге, младенец, случайно взглянув на тройку лошадей, запряженных в карету, заставляет их остановиться. Мать просит отвезти их в имение графа Дамирова, своего отца, прокурора империи. Кучер предполагает, что младенец обладает магическими способностями. Мать кормит младенца грудью, а кучер включает радио, где звучат новости.

Глава начинается с новостей по радио: в Имеретинском родильном доме произошло нападение, убиты люди, похищены княгиня Рублевская с младенцем. Мать главного героя, Мирослава, переключает радио, чтобы оградить младенца от негативной информации.

Карета с Мирославом и его матерью прибывает в Белозёрское княжество, в имение графа Дамирова. Мать Мирослава, щедро расплатившись с извозчиком, направляется к дому.

В это время в покоях князя Рублевского царит хаос. Князь, узнав о провале сына в магии и о похищении жены и младенца, впадает в отчаяние. Он подозревает, что жена сбежала, чтобы спасти сына, которого он хотел убить из-за отсутствия магических способностей. Князь решает отомстить и приказывает воеводе отправиться в Белозёрское княжество, чтобы найти жену и сына. Жену он планирует наказать, а сына - казнить.

В имении графа Дамирова готовится роскошный ужин. Граф, его жена Ангелина и молодая жена Настасья собираются за столом. Ангелина, недовольная выбором дочери и отношениями в семье, наблюдает за мужем и его молодой женой. Внезапно в дом влетает снаряд, разрушая обстановку.

Мирослав и его мать, оказавшись у дома графа, решают воспользоваться чёрным ходом, чтобы избежать нежелательных встреч. Мать Мирослава находит ключ, открывает дверь, и они проникают в дом. Мирослав чихает, вызывая сильное сотрясение дома, и в этот момент раздается женский крик.

В главе 6 мать и младенец, главный герой, спасаются от неизвестной опасности, поднимаясь по скрипучей винтовой лестнице в старом доме. Лестница ветхая, одна из ступенек проваливается. Мать, преодолев страх, проявляет решительность и, несмотря на трудности, продолжает путь наверх, держа ребенка.

В это время внизу, в трапезной, граф Дамиров, его молодая жена Настасья и Ангелина Петровна переживают шок от взрыва, вызванного, вероятно, выстрелом. В комнату вбегают перепуганные слуги и охрана. Граф в ярости, он требует объяснений и демонстрирует свою злость, вонзив нож в арбуз. Настасья, подавившись вином, начинает кашлять. Входит граф Орлов, брат Настасьи, и выясняется, что он приехал с дружеским визитом и приглашением на охоту. Во время разговора оруженосец графа Орлова, Лука, случайно роняет ружье и падает в обморок. Ангелина Петровна проявляет заботу о нем, а граф Орлов, узнав о случившемся, собирается наказать Луку, но прокурор предлагает дать ему исправительные работы. После этого Настасью провожает брата в уборную, а граф Дамиров, оставшись один, слышит детский голос, произносящий "Агу!".

В это время младенец и его мать, оказавшись в коридоре, сталкиваются с загадочным существом с красными глазами, похожим на кота. Младенец пытается предупредить мать об опасности, но мать узнает в существе кота по имени Берендей. Кот проявляет дружелюбие, но младенец насторожен. Мать укладывает их в комнате, а сама уходит, оставив младенца наедине с котом. В темноте слышится шипение, и кот, ощетинившись, обращает внимание на что-то в углу комнаты.

В комнате, где находится рассказчик, кот Берендей пристально смотрит в темноту, словно что-то там видит. Вскоре рассказчик замечает в углу невысокую фигуру. Завязав разговор, он понимает, что это призрак, который насмехается над ним. Рассказчик пытается силой мысли включить настольную лампу, чтобы лучше видеть. Берендей готовится к прыжку, чтобы атаковать предполагаемого врага. Кот прыгает, но пролетает сквозь призрака и падает на пол.

Оказалось, что призрак - это Мстислав, сын графа Дамирова, который умер в детстве. Он одет в мешковатую одежду и выглядит как ребенок. Мстислав сообщает, что его похоронили в гербовом кладбище на территории имения. Рассказчик понимает, что он тоже призрак, так как видит Мстислава. Мстислав советует рассказчику не пить молоко, так как оно его убило. Рассказчик не верит, но Мстислав настаивает, говоря, что он - живое доказательство.

Мстислав предлагает дружбу, и рассказчик соглашается. Берендей ластится к рассказчику, а Мстислав рассказывает о тайнах, происходящих в имении, предлагая рассказчику присоединиться к расследованиям.

Глава начинается с воспоминания рассказчика о деле, где прокурор пытался привлечь внимание судей кричащими надписями в апелляционной жалобе, но это не помогло. Затем его прерывает призрак Мстислав, предлагая посмотреть воспоминания. Рассказчик соглашается, и Мстислав проецирует на стену сцену из прошлого.

Мы видим графа Орлова и его сестру, молодую жену графа Дамирова, Настасью, в темном коридоре имения. Они обсуждают неудачное покушение на Ангелину, которое, по их мнению, было организовано демонами. Настасья предлагает убить оруженосца Луку, чтобы скрыть причастность Орлова к покушению, а затем избавиться и от Ангелины. Призрак прерывает показ, так как Настасья почувствовала его присутствие.

Рассказчик, призрак и кот обсуждают планы убийства. В комнату заходит мама рассказчика, кормит его грудью, и он засыпает под ее рассказ о новостях.

На следующее утро граф Дамиров и граф Орлов отправляются на охоту вместе с Лукой. Орлов планирует убить Луку, чтобы скрыть следы преступления. Они обсуждают охоту, и Лука, полный энтузиазма, не подозревает об опасности. Орлов предлагает Дамирову разделиться, чтобы охватить большую территорию, а сам, оставшись наедине с Лукой, стреляет в него.

Граф Орлов, уверенный в смерти своего слуги Луки, планирует подставить графа Дамирова в убийстве. Он находит Дамирова на охоте и предлагает ему поспорить на удачу, чтобы тот выстрелил в предполагаемого лося. Орлов передает Дамирову свое ружье, чтобы тот стрелял, а сам указывает направление, где, по его мнению, находится Лука.

В это же время, Лука, углубившись в лес, слышит выстрел. Он видит, как лось падает, приняв на себя пулю, предназначавшуюся ему. Лука в отчаянии подходит к лосю, чувствуя вину за его смерть. Он решает взять вину на себя, чтобы спасти свою жизнь и, возможно, жизнь других лосей. В этот момент он слышит крик человека и в панике бежит обратно. Призрак Мстислав подгоняет коня Луки, чтобы тот догнал своего хозяина.

Через пять минут Дамиров, выстрелив из ружья Орлова, видит, что Орлов мертв. Он в шоке, не понимая, как это произошло. В лесу он замечает силуэт Луки и в ярости кричит ему, обвиняя в убийстве.

В главе 10 Лука, слуга графа Орлова, выходит из кустов, потрясенный и испуганный. Он обнаруживает своего хозяина мертвым на траве, истекающего кровью. Граф Дамиров, присутствовавший на месте происшествия, обвиняет Луку в убийстве, но тот клянется в своей невиновности, утверждая, что пришел только после выстрела. Дамиров, прокурор империи, не верит Луке и угрожает ему тюрьмой. Лука в отчаянии падает на колени, выражая горе и моля о пощаде. Дамиров, наблюдая за его поведением, начинает сомневаться в его виновности, видя в глазах Луки искреннюю тревогу за хозяина. Лука неожиданно признается, что граф Орлов стрелял в жену Дамирова, но тут же пугается своих слов. Дамиров, охваченный яростью и подозрением, понимает, что в деле замешано нечто большее, чем просто убийство. Он начинает опасаться, что в лесу присутствует кто-то еще, и впервые испытывает страх.

В этот момент повествование переносится в сон главного героя, который видит себя в роли адвоката, празднующего победу в битве. В баре он встречает женщину, но просыпается, обнаружив, что обнимает кота. Внезапно он вспоминает события, предшествовавшие его смерти, и понимает, что его, возможно, убили на месте преступления. Мать героя сообщает о срочном отъезде, а Мстислав, его друг, сообщает, что спас Луку от смерти, испугав лошадь. Герой понимает, что за убийствами аристократов могут стоять демоны. В этот момент в комнату входит мать героя.

Прокурор Дамиров, потрясенный смертью графа Орлова, пытается осмыслить произошедшее. Он понимает, что граф убит выстрелом в голову, но не знает, кто это сделал и зачем. Подозревает слугу Луку, но тот отрицает вину и выглядит испуганным. Дамиров размышляет о последствиях, если сообщит о преступлении: его репутация пострадает, он может быть отстранен от должности. Альтернативный вариант – скрыть убийство, но это противоречит его принципам. В итоге Дамиров решает скрыть преступление, чтобы защитить свою репутацию и семью. Он решает провести собственное расследование, угрожая Луке, чтобы тот молчал. Дамиров магическим способом извлекает пулю из тела графа и прячет ее. Затем он приказывает Луке закопать тело, а сам собирается придумать легенду об отъезде графа по делам. Лука предлагает версию о споре на охоте, которую Дамиров принимает. Вместе они поднимают тело графа, чтобы отнести его, и в этот момент чувствуют, что за ними кто-то наблюдает.

В это время в другом месте, мать главного героя, Настасья, решает отдать младенца Мирослава в магический ясли-тернат, так как у нее якобы аллергия на детей. Мирослав, который помнит свою прошлую жизнь, протестует против этого решения, но его никто не слушает. Призрак Мстислав, который видит только Мирослав, предупреждает о ужасах яслей. В итоге Настасья, ее мать и Мирослав отправляются в ясли-тернат.

Воевода князя Андрея Дмитриевича, теневик, обладающий способностью проникать незаметно и в физическом, и в ментальном плане, узнал тайны графа Дамирова, что дало ему власть над графом. Щелкнув пальцами, воевода исчез. Граф Дамиров, наблюдавший за погребением тела, почувствовал неясное беспокойство, но отбросил его, предвкушая отдых. Воевода же, переместившись, оказался в темнице царевича Алексея, заточенного своим дядей. Царевич приказал воеводе организовать побег, выдвинув ряд экстравагантных требований, включая роскошный маршрут и развлечения. Воевода, испытывая противоречивые чувства, согласился, перекроив своё расписание. Спустя сутки, организовав побег царевича, воевода прибыл в имение Дамирова, намереваясь найти Софью, супругу князя, и доставить её в княжество, а затем расправиться с графом. В этот момент Софья и её ребёнок пытались покинуть имение, но были заблокированы невидимым куполом, созданным воеводой.

В 13 главе София и её мать оказываются в ледяной ловушке, созданной неизвестным магом. Появляется мужчина в чёрном плаще, который сообщает, что его нанял муж Софии, чтобы доставить её в его имение, а ребёнка убить. Мужчина пытается атаковать, но София, испытывая гнев, высвобождает магическую энергию, разрушая ледяную стену и убивая нападавшего.

После этого мать и дочь бегут из заточения. Они находят лошадь, но она не хочет их везти. Тогда они находят пони по имени Костян, который соглашается помочь. Они уезжают, но Костян едет медленно.

Вскоре они прибывают в место, где София засыпает. Когда она просыпается, она видит себя на коленях у матери, которая сидит за столом и подписывает договор с тучной женщиной. София понимает, что договор подозрительный, и пытается помешать матери его подписать. Однако мать, не прочитав договор до конца, подписывает его. Женщина забирает Софию, а мать выгоняет.

В 14 главе главный герой, младенец, находится в кабинете директора яслей, Есении Ивановны, после встречи с матерью. Мать, попрощавшись, уходит, а Есения Ивановна, женщина внушительных размеров, предлагает ребенку конфету, но съедает ее сама. Ребенок, разочарованный, пытается внушить директору желание съесть еще одну конфету, и ему это удается. Он крадет конфету и прячет ее в карман комбинезона.

Затем его приводят в зал, где дети смотрят мультфильмы. Там его кладут рядом с крупным мальчиком, который, увидев конфету, пытается ее отобрать. Завязывается драка. Мальчик, которого главный герой называет "Бугаем", применяет удушающий прием, но ребенок отбивается, нанося удары. В итоге, воспользовавшись моментом, он съедает конфету, а Бугай начинает плакать, обвиняя его в нападении. Воспитатель, появившийся в зале, требует объяснений.

В главе 15 воспитатель обвиняет главного героя (младенца) в драке и краже конфеты. Младенец отрицает вину, но воспитатель, проигнорировав его "агуканья", хватает его и, обнаружив на руке шоколад, отправляет в "одиночку" - чулан. Там холодно, сыро и нет ничего, кроме металлической детали от игрушки. Младенец пытается согреться и осматривает помещение, надеясь найти выход. Внезапно он слышит голоса: воевода, желающий расправиться с ним, и охранник, готовый помочь за деньги. Воевода планирует убить младенца магией льда, а охранник должен будет скрыть это. Младенец, вооружившись деталью от машинки, готовится к схватке.

В 16 главе главный герой, находящийся в темнице, слышит голос кота Берендея, который пытается пролезть в окно камеры. Внезапно появляется призрак Мстислав, который объясняет, что нашел героя с помощью магического колпака. Мстислав предупреждает о двух головорезах, желающих его уничтожить, и просит героя поскорее подойти к нему. В этот момент открывается дверь камеры, и Мстислав накидывает на героя некую белую ткань, после чего они исчезают.

В камеру входит воевода с факелом, но не обнаруживает героя. Он приказывает охраннику поднести факел, чтобы осмотреть камеру. Воевода находит в углу черного кота, который спокойно вылизывается. Воевода в ярости, он ненавидит несовершенства и хочет убить кота, но сдерживается. Он угрожает герою, но тот не появляется. Воевода решает убить охранника, применив заклинание и поджегая его.

Внезапно появляется главный герой, выкрикивая, что не позволит тронуть кота. Кот нападает на воеводу, царапая ему лицо. Герой пытается завладеть факелом, но тот слишком медленно летит к нему. Мстислав помогает ускорить процесс. Герой, кот и призрак готовятся к побегу, договорившись о совместном действии.

В семнадцатой главе герой, находясь в подвале, продолжает сражаться с воеводой, которого поджег факелом. Воевода в панике, охваченный огнем, пытается использовать заклинания холода. Герой, собравшись с силами, садится верхом на кота и мысленно произносит заклинание, которое использовал в детстве. Факел взрывается, и воевода, ошеломленный, теряет равновесие. Герой приказывает коту бежать, и они оказываются в коридоре, ведущем к лестнице.

Воевода, превратившийся в горящее бревно, пытается атаковать, но герой мысленно закрывает дверь. В этот момент кот неожиданно начинает говорить мужским голосом, а затем появляется призрак Мстислав. Призрак смеется, а затем объясняет, что закрыл дверь, чтобы воевода не смог выбраться.

Герой и призрак обсуждают дальнейшие действия. Герой понимает, что нужно выбираться из задымленного помещения. Кот, мяукая, сбрасывает героя и убегает наверх. Призрак исчезает. Герой пытается подняться по лестнице, но у него не хватает сил. Он кашляет от дыма и зовет на помощь. Сверху слышится голос, и герой, собрав последние силы, кричит в ответ. Он пытается подняться по лестнице, но падает, ударяясь головой. В глазах темнеет, и герой предполагает, что умирает.

В 18 главе главный герой, очнувшись после падения с лестницы, обнаруживает себя в больнице. Он находится в белой палате с запахом стерильности. Его встречает женщина с кудрявыми волосами, которая сообщает ему, что у него нет сотрясения. Герой, испытывая голод, требует еды. Женщина, называющая его "богатырем", берет его на руки, и он испытывает приятные ощущения. Она предлагает ему поесть, и герой понимает, что находится в лазарете. Он видит детские кроватки с капельницами и препаратами. В столовой он чувствует запах еды, особенно сосисок и винегрета. Ему приносят манную кашу, от которой он морщится, но съедает, чтобы угодить женщине.

Параллельно в главе описывается князь Рублевский, который в ярости из-за исчезновения своего слуги. Он пытается связаться с ним, но безуспешно. Князь планирует найти свою жену и ребенка, чтобы отомстить им. Он приказывает приготовить себе беляши, игнорируя диету. Он также думает о том, чтобы завести роман с прислугой Марфой.

В конце главы герой проходит осмотр у врача, который разрешает вернуть его в магический ясли-тернат. Герой не хочет возвращаться, но понимает, что ему придется это сделать. Он задается вопросом, что его ждет в яслях после побега.

В 19 главе директор магического ясли-терната, Марь Иванна, находится на допросе в мрачном помещении тайной службы. Она повторяет фразу "Дьявол не дремлет" и отказывается говорить, пока не появится адвокат. Дознаватель, устав от её молчания, пытается сменить тактику, но Марь Иванна непреклонна. Он достает пачку сигар с надписью "Осторожно. Курение вызывает куртизанок" и вспоминает свою коллекцию. В итоге, дознаватель обещает сохранить её слова в тайне, чтобы добиться признания. Марь Иванна рассказывает, что в ясли-тернат принесли младенца Мирослава, который оказался демоном и побил её сына. Она называет имя его матери - София Рублевская, что шокирует дознавателя.

Далее следует отступление, где рассказывается о жизни Мирослава в яслях. Он плавает в бассейне, избегает конфликтов с другими детьми, но его мать, София, не приезжает к нему. Мирослав начинает посещать уроки магии, где проявляет свои способности, вызывая хаос.

В конце главы Марь Иванна, находясь в СИЗО, соглашается рассказать всё дознавателю, но только после обещания о неразглашении. Она признается, что Мирослав - демон, и называет его мать - княжну Софию Рублевскую. Дознаватель, потрясенный, спешит к своему начальнику, графу Толстопалому, главе секретной службы, чтобы сообщить о находке.

В главе 20 граф Толстопалов отдает распоряжения дознавателю. Он приказывает усилить охрану вокруг магического ясли-терната, где находится Милослав, сын Софии, и установить за ним пристальное наблюдение. Граф также берет под личный контроль расследование убийства охранника, приказывая не выпускать из следственного изолятора Марью Иванну и не допускать к ней адвокатов.

Дознаватель сообщает графу о слухах, что из-под контроля исчезли младенцы, не обладающие магическими способностями, и что Милослав, которого разыскивает князь, может быть одним из них. Также дознаватель упоминает, что Марья Иванна связывает Милослава с местом преступления, где был убит охранник. На месте преступления была найдена деталь от машинки с отпечатками пальцев Милослава. Граф, обеспокоенный этими обстоятельствами, приказывает дознавателю устроиться воспитателем в ясли-тернат и лично присматривать за Милославом.

Тем временем император узнает, что его новорожденный сын Дмитрий не обладает магическими способностями. В ярости он убивает эксперта, сообщившего эту новость, и приказывает Петру Васильевичу найти другого младенца с магическими способностями, чтобы подменить своего сына.

В ясли-тернате Мирослав тренируется в бассейне. Он узнает от других детей, что Бугай, его недруг, переживает из-за ареста своей матери. После тренировки Мирослава забирает незнакомый мужчина.

В 21 главе главный герой, младенец, которого держат в руках, понимает, что его куда-то несут. Он пытается понять, что происходит, но из-за воды в ушах плохо слышит. Его уносит мужчина, который представляется Семёном, новым воспитателем. Семён закрывает дверь в комнате для переодевания, где есть весы в виде медведя и шкафчики. Семён надевает на младенца халат, и тот, забыв о страхе, пытается понять, кто этот человек. Семён признается, что он дознаватель, и сообщает, что будет новым воспитателем. Младенец понимает, что Семён пытается узнать, что ему известно о странных событиях в яслях-интернате. Он пытается отвлечь его, думая о машинках и игрушках. Семён, похоже, читает мысли, но младенец пытается скрыть свои знания. Семён признается, что любит сладкое, и даёт младенцу конфету. Младенец понимает, что Семён читает мысли, и решает быть осторожным. Семён говорит, что украл конфеты из кабинета директора. После этого Семён отводит младенца на тренировку, пропуская полдник. Младенец возмущен, но вынужден подчиниться.

Глава начинается с описания обстановки в комнате для тренировок, где собрались дети разного возраста под руководством Семёна Семёныча, которого рассказчик, маленький мальчик, называет "дознавателем". Семён Семёныч объявляет, что они будут играть в "очень весёлую" игру, в которой проигравшие умрут. Первое испытание - "Грин Лайт и Ред Лайт", где нужно двигаться на "зелёный свет" и замирать на "красный". Во время игры Егор, знакомый рассказчика, нарушает правила и Семён Семёныч убивает его.

В это же время в поместье графа Дамирова, его жена София тоскует по сыну Мирославу, находящемуся в магическом ясли-тернате. Она хочет забрать его, но её мать, Ангелина Петровна, предостерегает её, напоминая об опасности, исходящей от её мужа, князя, и о том, что она находится под его контролем. Ангелина Петровна также скрывает от Софии информацию об убийстве в ясли-тернате, чтобы не подвергать её опасности.

Граф Дамиров, в своём кабинете, ждёт результатов экспертизы пули, извлечённой из тела графа Орлова. Он надеется, что убийцей был его оруженосец, Лука, так как это позволит сохранить его планы и избежать перемен.

В столовой граф Дамиров собирается на полдник. Его жена Настасья, ревнуя к Софии, пытается узнать у него о судьбе своего брата, графа Орлова. Дамиров уклоняется от ответа, скрывая правду о его смерти. Ангелина Петровна, воспользовавшись моментом, крадёт фрукты со стола. Настасья, не получив ответа, начинает плакать, но Дамиров остаётся непреклонным, не желая раскрывать ей правду.

В главе 23 главный герой, наблюдая за дознавателем Семёном Семёнычем, понимает, что тот намерен убить Егорку, у которого сегодня день рождения. Герой, не желая лишиться возможности съесть торт Егорки, пытается спасти друга. Он понимает, что физическая сила не поможет, и решает использовать магию, чтобы проникнуть в подсознание дознавателя. Там он видит три греха: блуд, алчность и уныние. Герой решает воздействовать на алчность, внушая дознавателю мысли о покупке игрушек. Это отвлекает дознавателя, и он на мгновение отказывается от своих намерений. Однако, алчность дознавателя оказывается связана с необходимостью получения денег, и он решает убить одного из детей, чтобы получить премию. Дознаватель заставляет детей встать в круг для игры в считалочку, чтобы выбрать жертву. Герой, понимая, что время на исходе, снова погружается в подсознание дознавателя, чтобы понять, что происходит. Он видит, как начальник дознавателя вручает ему деньги за убийство. Видение обрывается, и герой возвращается в реальность, где дознаватель уже готов начать игру. Герой присоединяется к кругу детей, ожидая развязки. Считалочка начинается, и дуло пистолета направляется на него.

Бугай быстро меняет местами себя и главного героя, чтобы спасти его от пистолета дознавателя. Дознаватель, недовольный, начинает новую считалочку, и герой, воспользовавшись моментом, нажимает кнопку "Уныние". Он попадает в воспоминания дознавателя, видя его на поле боя, где тот переживает смерть друга. Это вызывает у героя жалость.

Считалочка возобновляется, и на этот раз "умирать" выпадает Вероничке. Дознаватель, не желая убивать девочку, предлагает сыграть ещё раз. Считалочка снова указывает на Егора. Герой пытается повторно вызвать воспоминание, чтобы повлиять на дознавателя. На этот раз ему это удается: дознаватель видит лицо погибшего друга и плачет, роняя пистолет.

Герой хватает пистолет и, угрожая дознавателю, требует, чтобы тот поднял руки. Дознаватель не понимает его угроз, и герой стреляет в него. В комнате паника. Герой забирает у дознавателя оперфон и прячет его. Врывается группа захвата. Бугай, неожиданно проявив храбрость, приказывает герою бежать и берет пистолет, чтобы прикрыть его. Герой, поддерживая друга, подползает к нему.

В разгар "сражения" в яслях, главный герой, младенец, пытается защитить себя и своего друга от воспитателей. Он использует подручные средства, вроде железной детали от машинки, чтобы атаковать противников, а также проявляет неожиданные магические способности, создавая решетку из ниоткуда. После ожесточенной борьбы, им с другом удается сбежать из яслей.

Во время побега герой зовет своего кота Берендея, который присоединяется к ним. Вместе они выбираются на улицу, но их настигают и похищают. Их запихивают в мешок и сажают в машину.

В машине герой пытается привлечь внимание похитителя, требуя освобождения и сосисок. Похититель, разговаривая по телефону, упоминает о "малыше" и заказчике. В конце концов, героя и кота освобождают из мешка.

Главный герой, оказавшись в новом мире в теле младенца, попадает в машину графа Толстопалова, который представляется другом его матери. Младенец, осознавая опасность, пытается привлечь внимание, но его спасает кот Берендей, который оказывается рядом. Граф выходит из машины, а герой мысленно зовёт своего друга-призрака Мстислава.

Мстислав, против своей воли, переносится обратно в имение графа Дамирова. Он оказывается свидетелем разговора Настасьи, жены графа, по телефону. Из разговора призрак узнаёт, что Настасья и её брат, возможно, отравили его, чтобы она могла выйти замуж за графа Дамирова и устранить других наследников.

Мстислав, шокированный открытием, понимает, что его отравили, и теперь ему нужно отомстить. Он хочет увидеть лицо собеседника Настасьи и найти её брата. Однако, прежде чем он успевает что-то предпринять, его снова куда-то утягивает.