Цокольный этаж

Я не могу пересказать сюжет главы художественной книги, потому что мне не предоставлен текст этой главы. Мне нужна информация о содержании главы, чтобы выполнить эту задачу.

В московском кафе встречаются мужчина и девушка, чтобы обсудить свои суперспособности, полученные в результате трагических событий. Мужчина, Крысолов, рассказывает о том, как его невесту убили на его глазах, а затем он получил способность останавливать людей, обращая на них внимание. Девушка, Энтропия, делится своей историей о буллинге, кульминацией которого стало нападение с использованием дротиков, после чего она обрела способность разрушать материю и останавливать объекты. Они обсуждают свои мотивы и планы на будущее, приходя к выводу, что хотят использовать свои силы для борьбы с преступностью, но не в традиционном супергеройском стиле. Крысолов предполагает, что они смогут контролировать людей, не прибегая к насилию, а просто заставляя их делать то, что нужно им. В конце главы они решают действовать вместе, чтобы "устроить маленький государственный переворот".

В главе 2, действие которой происходит в Джексонвилле, Флорида, 2 марта 2016 года, после дождя, группа супергероев готовится к операции по захвату банды в заброшенном доме. Вектор, находящийся на крыше, координирует действия команды, состоящей из Тайфуна и Валькирии. Тайфун, обладающий способностью управлять воздухом, проникает в дом через окно, в то время как Валькирия остаётся на связи.

Тайфун вступает в бой, используя свои способности для обезвреживания бандитов. Он быстро нейтрализует нескольких противников, используя воздушные потоки для обезоруживания и связывания. В ходе боя Тайфун демонстрирует свою силу и ловкость, но совершает ошибку, не заметив одного из бандитов, который успевает выстрелить из автомата. Валькирия, прибыв на место, констатирует провал, несмотря на то, что Тайфун справился с большинством бандитов. Она вызывает полицию и критикует Тайфуна за его поведение.

После завершения операции, Вектор напоминает Тайфуну о его ошибках и о важности соблюдения правил. Валькирия, Тайфун и Вектор покидают место происшествия, направляясь к своему транспорту. Тайфун выражает недовольство своей неудачей, в то время как Валькирия и Вектор обсуждают его поведение и перспективы в команде.

В Овальном кабинете Белого дома 3 марта 2016 года президент США Кевин Блэк проводит закрытую встречу с директором Службы Контроля Металюдей (MSC) Джеком Хёртом. Обсуждается текущая ситуация с металюдьми. Хёрт сообщает о новой гипотезе, согласно которой Земля находится в космическом облаке, которое может быть масштабом с галактику, и о росте числа металюдей. Вице-президент Хьюз задает вопросы о масштабе облака и о том, как его измеряют. Хёрт объясняет, что для этого нужно обратиться в Калифорнийский Технический Институт.

Далее обсуждается Крысолов, способный контролировать людей, и его напарница Энтропия, которая может останавливать физические процессы. Хёрт сообщает, что способов нейтрализовать их нет, и рекомендует не вмешиваться в их дела. Блэк спрашивает о Провидице Кассандре и Валькирии, но Хёрт объясняет, что они неэффективны против Крысолова и Энтропии.

Блэк выражает обеспокоенность тем, что металюди захватывают мир, и спрашивает о группе отступников, не подчиняющихся правительству. Хёрт объясняет, что они зарегистрированы и сотрудничают, но не хотят присоединяться к программе "Патриот", которая позиционируется как силовая группа. Блэк требует решить вопрос с отступниками и предоставить информацию о Крысолове до начала предвыборной кампании, намекая на политические последствия в случае бездействия. В конце встречи Блэк спрашивает, есть ли у Хёрта целитель, но получает отрицательный ответ. Хьюз выражает недовольство Хёртом, подозревая его в сокрытии информации о своем здоровье.

5 марта 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске Сэм, известный как Тайфун, отвлекся от игры в бейсбол на огромном экране, чтобы ответить на напоминание в своих смарт-часах. Его прервал Андреас, который выключил телевизор, напомнив Сэму о встрече с психологом. Сэм, недовольный, пошел на встречу, по пути взяв чипсы и содовую.

В лифте он обменялся приветствиями с инженерами, а затем направился в кабинет психолога, где его уже ждал доктор Салазар Тиховски. Психолог начал с вопроса о самочувствии Сэма, на что тот ответил, что провалил операцию, пропустив бандита. Сэм объяснил это тем, что ему мешала Валькирия, которая, по его мнению, его недолюбливает, и что он чувствует себя как на полигоне, где нет настоящей угрозы. Он также выразил недовольство тем, что патриоты, по его мнению, не выполняют героическую работу, а лишь доделывают чужую. Он хочет действовать на улицах, помогать людям, а не ждать редких вызовов.

Салазар сделал несколько записей в блокноте, задавая вопросы и анализируя ответы Сэма. Сэм признался, что не уверен, готов ли он к самостоятельной работе, но хочет попробовать.

После встречи психолог доложил директору Хёрту о результатах. Сэм не соответствует критериям отбора, но его отстранение может привести к побегу. Салазар предложил дать Сэму пообщаться с Негативом, чтобы тот, критикуя программу "Патриот", заставил Сэма защищать ее и временно принять правила игры. Хёрт пообещал подумать над этим предложением.

В главе 5, датированной 5 марта 2016 года, Элис, молодая женщина, прибывает на закрытую территорию парка аттракционов в Норфолке, Небраска. Она направляется к зданию, где находится Негатив, метачеловек, обладающий способностью манипулировать памятью.

Внутри здания Элис встречается с Марком и азиаткой, которые обсуждают ее недоступность для Марка. Элис проходит мимо них и стучится в комнату Негатива.

В ходе разговора Элис пытается убедить Негатива и других металюдей присоединиться к MCS (возможно, правительственной организации), предлагая им защиту и финансирование. Негатив отказывается, ссылаясь на нежелание быть марионетками правительства и на этические соображения. Он также выражает недовольство тем, что MCS отслеживает их перемещения.

Элис напоминает Негативу о сроке, поставленном директором Хёртом, и о том, что после выборов их могут ждать более суровые меры со стороны других структур. Негатив рассматривает возможность побега, но Элис настаивает на присоединении к MCS.

Негатив предлагает Элис сбежать вместе с ним, выражая недоверие к правительству и его методам. Элис отказывается, заявляя о своем намерении занять место директора Хёрта и изменить систему изнутри. Негатив сомневается в ее успехе, но соглашается поддержать ее, хотя и ставит условие: остальные металюди должны будут стать ее солдатами.

Элис понимает, что Негатив не пойдет за ней один, и уходит, предупредив об усилении наблюдения и дав месяц на принятие решения. Она ставит ультиматум: через месяц они должны будут присоединиться к MCS добровольно или силой.

В главе 6, действие которой происходит 7 марта 2016 года в Миннеаполисе, Джек Хёрт и Эмма покидают стадион после шоу. Джек, используя своё служебное положение, проводит Эмму через служебные помещения. После выхода они едут в ресторан, где Эмма восхищается способностью Джека находить подходящие места. Затем они отправляются в его квартиру, где есть бассейн. Эмма удивлена роскошью жилья. Они плавают в бассейне, смотрят фильм, но Эмма, не желая углубляться в личные отношения, вызывает такси. Джек пытается узнать больше о её жизни, но Эмма отказывается, опасаясь, что это испортит их отношения. Она просит его не пытаться ей помочь и уходит, предупредив, что если он захочет встретиться снова, то без расспросов о её личной жизни. Джек, оставшись один, надевает бронежилет и кобуру с пистолетом, вызывает вертолёт и приказывает лететь на базу.

В главе описывается день 9 марта 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске, где работает Кассандра, молодая девушка с необычными способностями. Она играет на скрипке, затем меняет одежду, чтобы выглядеть менее привлекательно, и выходит из своей комнаты.

Кассандра обладает способностью предчувствовать события, но не видеть будущее напрямую. Она общается с другими сотрудниками базы, включая учёную Джессику, директора Хёрта и целителя Эрика. Она предупреждает Эрика о предстоящей травме одного из бойцов, Вектора, и просит его помочь, чтобы избежать серьезных последствий.

Затем Кассандра проходит в четвертый блок базы, где ее ждут директор Хёрт и профессор Линден. Они допрашивают заключенного, агента Питерсона, который находится под контролем загадочного "Крысолова". Питерсон объясняет, что Крысолов не меняет ценности людей, а лишь показывает им недостатки существующего мира и предлагает альтернативу. Допрос не приносит результатов, и директор Хёрт решает использовать силу Негатива, чтобы обезвредить Крысолова, опасаясь, что раскрытие его способностей может привести к новой холодной войне. Кассандра соглашается с этим решением.

В Норфолке, Небраска, в заброшенном парке аттракционов, Сэм, получивший задание от Валькирии, прибывает на встречу с группой металюдей, известных как "Негатив". Его доставляет к парку женщина по имени Энджел, которая должна ждать его. Сэм проходит через калитку для персонала и встречает азиатку, которая сначала принимает его за посетителя, а затем, услышав, что он пришёл к Негативу, помогает ему пройти внутрь.

Внутри Сэм представляется как Сэмюэль Тайфун Стоун. Его встречают с подозрением, так как его принимают за патриота, посланного Валькирией для слежки. Сэм объясняет, что он не прошёл отбор и был отправлен к ним. В комнате отдыха, где он оказывается, находятся Марк, азиатка Трейси и трое подростков.

Появляется Чарльз, лидер группы, известный как Негатив. Сэм задаёт ему вопрос, почему они не хотят помогать людям. Чарльз рассказывает о дне, когда он получил свои способности, и о трагической гибели своей семьи. Сэм, в свою очередь, делится своей историей, как его отец, истекая кровью, показал ему, что нужно делать, и как он хочет помогать людям.

Чарльз понимает, что Сэм не такой, как они, и предлагает ему остаться. Он говорит, что у них нет правил, и если Сэм хочет помогать людям, он может это делать, но сам несёт ответственность за последствия. Трейси показывает Сэму свободную комнату, а Марк должен объяснить ему всё.

В девятой главе, датированной 10 марта 2016 года, психолог Салазар, работающий на базе "Diamond Heart" в Небраске, рисует портреты, тренируя память и внимание. Неожиданно к нему в кабинет приходит директор базы, Хёрт, который ищет совета по поводу личных отношений. Хёрт, встречающийся с женщиной по имени Эмма уже восемь лет, не понимает ее поведения: она держит дистанцию, не раскрывает подробности своей жизни и избегает обсуждения личных тем. Хёрт признается, что хочет большей близости, но не знает, как этого добиться.

Салазар, после уточнения, что Хёрт не хочет использовать ресурсы базы для проверки Эммы, предполагает, что у Эммы может быть секрет, например, ребенок или прошлые отношения. Он советует директору выяснить, что происходит, даже если это потребует нарушения личного пространства Эммы, поскольку это может быть необходимо для оказания ей помощи. Салазар подчеркивает, что Хёрт не может разделить свою профессиональную и личную жизнь, и его опыт может быть полезен в отношениях.

После разговора Хёрт уходит, обдумывая совет, и вызывает к себе сотрудника из отдела Честеров.

В кафе в Норфолке, Небраска, мужчина и девушка обсуждают предстоящую операцию. Мужчина, чувствуя неладное, предчувствует опасность. Девушка, уверенная в успехе, упоминает о сильном источнике силы, который они ищут. После того, как девушка уходит, мужчина, известный как Тайфун, и его друг Марк, сидя в парке, обсуждают металюдей и их способности. К ним подходит незнакомая девушка по имени Эшли, которая утверждает, что тоже обладает способностями и просит помощи. Марк, очарованный Эшли, предлагает ей руку и сердце. Тайфун, подозревая неладное, советует Эшли обратиться в MCS (Метачеловеческое Сообщество). Эшли предлагает уйти в более уединенное место, и Марк предлагает им свой "закрытый парк аттракционов". Когда они выходят из парка, Эшли внезапно нападает на Тайфуна, но он успевает применить свою силу, отбросив ее.

В главе 11 книги, датированной 13 марта 2016 года, в Норфолке, Небраска, Трейси, вынося мусор, сталкивается с вооруженными солдатами, прибывшими для эвакуации из-за экстренного сигнала. Офицер сообщает ей о приказе эвакуации в связи с угрозой, предположительно связанной с сотрудником MCS (Межведомственной Службы Безопасности). Появляется бронированный автобус, и Трейси, вместе с другими металюдьми, включая Чарльза (Негатива), эвакуируется.

В это время Марк и Сэм (Тайфун) находятся в городе, где сталкиваются с Эшли, обладающей способностью превращать свое тело в пламя. Эшли нападает на них, но Сэм, используя свои способности управления воздухом, пытается защитить себя и Марка. Эшли демонстрирует способность к регенерации, но в итоге Сэм сдерживает ее пламя, создавая воздушную преграду. Эшли пытается коснуться Сэма, но теряет сознание.

Появляются патриоты, члены команды Сэма, и обезвреживают Эшли. Валькирия, один из патриотов, хвалит Сэма за его действия. Прибывают полиция, пожарные и скорая помощь. Эшли помещают в специальную капсулу для транспортировки. Марк благодарит Сэма за спасение, а Сэм направляется к конвертоплану MCS.

В главе 12 от 14 марта 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске директор ЦРУ Лонрок и директор Хёрт обсуждают захваченную метачеловека Эшли Бриг. Эшли, 24-летняя девушка, обладает способностями, но плохо считывается способностями Кассандры. Ральф Честер сообщает, что Эшли пропала без вести два месяца назад, и её внешность изменилась. Обнаружено, что она связана с другими "исчезнувшими" металюдьми, которых опережали в прошлом.

Натали Честер сообщает, что Эшли была замечена с неизвестным мужчиной перед атакой. Хёрт предполагает, что Эшли - лишь исполнитель, а за ней стоит организация. Валькирия предполагает, что Эшли пыталась "поставить метку" на Тайфуне.

Хёрт описывает меры безопасности камеры, в которой содержится Эшли. Лонрок предлагает начать допрос. Эшли ведёт себя вызывающе, но Хёрт угрожает ей, что если она не будет сотрудничать, её судьба будет печальной. Эшли соглашается сотрудничать.

Она рассказывает о своих "наставниках": Бестии, Герате и Маскараде. Они обучали её и, возможно, давали наркотики. Хёрт сомневается в правдивости её слов, так как не видит побочных эффектов от наркотиков. Кассандра предполагает, что Эшли может говорить о событиях, которые с ней не происходили.

Эшли говорит, что её задачей было добраться до "отступников". Хёрт приказывает Честеру выжать из неё всю информацию, а Лонрока приглашает к себе в кабинет для обсуждения.

14 марта 2016 года, база Национальной Гвардии в Вайоминге. Стигма и Вектор прибыли на базу на конвертоплане. Вектор сообщает, что их выдернули с поля боя до его начала. Стигма встречается с Беном Бруком, который сообщает о нежелании Чарльза (Негатива) сотрудничать. Стигма идёт к ангару, где находятся Марк, Трейси и Чарльз.

Внутри ангара, переоборудованного в жилую зону, Стигма выясняет, что Марк ранен, а Чарльз зол на MCS за то, что их использовали. Стигма и Чарльз спорят о том, кто виноват в произошедшем. Вектор сообщает, что Эшли Бриг и её команда, в которую входят металюди, представляют угрозу. Марк решает присоединиться к MCS, чтобы бороться со злодеями. Чарльз возвращает Марку воспоминания.

После ухода Марка, Чарльз отказывается сотрудничать с MCS и заявляет, что они не нуждаются в их защите. Стигма и Вектор уходят, а Чарльз собирает остальных подростков. Он использует свои силы, чтобы телепортировать их из ангара, создавая портал в другое измерение, а затем переносит их на чей-то задний двор.

В Оперативном Центре базы "Diamond Heart" в Небраске кипит работа: сотрудники обрабатывают информацию из различных источников, чтобы передать выжимку начальникам отделов, Ральфу и Натали Честер. Директор Хёрт наблюдает за работой, размышляя о текущей ситуации. Он обсуждает с помощницей Чихару её личную жизнь, а затем Ральф сообщает о потере следа Негатива, способного блокировать способности Кассандры. Хёрт приказывает продолжать поиски, подчеркивая важность опережения противников.

Натали приносит досье на Кристофа Штерна, предположительно блокирующего способности Кассандры. Выясняется, что Штерн, которому 23 года, использует грим и имеет ожог на ладони, а также родинки около уха. Он исчез три года назад, не оставляя следов: расплачивается наличными, не имеет банковских карт и телефонов. Хёрт предполагает, что Штерн прошел обучение и, вероятно, действует в составе организации. Он поручает передать информацию в ЦРУ, ФБР и Пентагон, а также запретить агентам приближаться к целям.

Натали сообщает о младшем брате Эммы Вега, Нейтане, страдающем аутизмом. Хёрт, узнав об этом, решает пока не предпринимать никаких действий, понимая, что это может привлечь нежелательное внимание.

Затем Хёрт и Чихару идут к профессору Линдену. Профессор сообщает о подтверждении теории о пси-излучении, которое генерируется высшей нервной деятельностью. Он объясняет, что человечество не создает пси-поле планеты, но возможно совпадение с другими явлениями. Линден также рассказывает о создании боевого наркотика, способного защитить от воздействия Валькирии и других металюдей, манипулирующих пси-излучением. Хёрт одобряет результаты и просит подготовить инъекции и инструкции. Профессор выражает надежду на получение живого метачеловека для дальнейших исследований.

В главе 15, датированной 15 марта 2016 года, в Белом доме Вашингтона, округ Колумбия, герой Тайфун готовится к интервью, испытывая сомнения по поводу своей роли героя и публичности. Вектор и Стигма подбадривают его, напоминая о его героическом поступке и важности их работы. В это время Вектор и Стигма получают приказ сопровождать президента Блэка на улицу, чтобы продемонстрировать общественности, что ситуация под контролем.

На улице, во время выступления президента, Стигма замечает вооруженных людей в толпе. Выясняется, что это "Минитмены", настроенные против героев, и они обвиняют Тайфуна в трагедии, произошедшей ранее. Они показывают президенту видео, которое должно доказать их правоту. Вектор и Стигма пытаются оценить ситуацию, но в этот момент Тайфун, находящийся в Белом доме, оказывается в опасности, так как его интервью транслируется в прямом эфире. Стигма, оценив угрозу, нейтрализует "Минитменов" с помощью электрического разряда, обеспечивая безопасность президента.

Глава начинается с описания событий, произошедших 16 марта 2016 года в Белом доме. Вектор и Стигма нейтрализуют группу нападавших, выдававших себя за "минитменов". Вектор использует свою силу, чтобы обездвижить противников, а Стигма применяет электрошокер и замораживает руку одной из женщин. После нейтрализации нападавших, Кларк связывается с Тайфуном, который сообщает о своих незначительных травмах и повреждении костюма.

В штабе MCS директор Хёрт просматривает запись с камер, анализируя лица нападавших. Натали сообщает, что Вектор и Стигма не пострадали, а Тайфун получил лишь царапины. Выясняется, что одна из камер была превращена во взрывное устройство. Хёрт приказывает идентифицировать одного из нападавших. Чихару узнаёт в нём знакомое лицо, но базы данных не дают результатов. Эдди Спенсер подключается к системе и подтверждает, что это человек из базы ФБР, но его личное дело было изменено. Натали сообщает, что под этим ID числится другой человек. Хёрт делает вывод, что это может быть провокация, и приказывает проверить остальных нападавших.

Хёрт связывается с Вектором и даёт ему кодовое слово "амальгама". Затем он объявляет тревогу уровня "жёлтый один". Валькирия и Чихару собираются в комнате для брифингов. Мисаси сообщает, что среди нападавших был федеральный агент с изменённым личным делом. Хёрт предполагает, что это может быть частью плана, направленного против президента Блэка, и поручает Валькирии выяснить, кто стоит за нападением, а также найти Негатива и остальных героев. Хёрт подчёркивает важность сохранения секретности и напоминает о необходимости защиты Элис.

В Вашингтоне, округ Колумбия, 17 марта 2016 года, в подземный гараж офисного здания въезжает гражданский Ford Taurus. Из машины выходят мужчина и женщина, а затем ещё двое, все в штатской одежде. Четверка поднимается на лифте на этаж, где расположены небольшие офисы. Они заходят в один из них, где в приемной сидит девушка и несколько посетителей. Мужчина проходит в кабинет, затем в подсобку, где его ждет мужчина в дорогом костюме.

Мужчина в костюме, Фрэнк, сообщает, что их подставили: трое их агентов участвовали в нападении на президента и теперь мертвы. Хёрт, сняв грим, спрашивает о причинах. Фрэнк, высокопоставленный сотрудник ФБР, объясняет, что тела агентов эксгумируют, и они опасаются, что кто-то подменил их. Хёрт предполагает, что это дело рук металюдей, способных менять личности. Фрэнк обеспокоен, что кто-то из его сотрудников может быть не тем, кем кажется.

Хёрт объясняет, что Крысолов меняет взгляды, Валькирия может влиять на эмоции, а Негатив подсаживает воспоминания, не меняя личность. Фрэнк спрашивает о Бриг, на что Хёрт отвечает, что не верит ей. Хёрт советует Фрэнку начать думать и выяснить, кто стоит за этим. Он предполагает, что это может быть не ЦРУ, а кто-то другой.

После разговора Хёрт покидает здание. Он встречается с Бруком и агентом ЦРУ Келли в автосервисе. Келли сообщает, что у них есть доказательства непричастности ФБР. Они обсуждают ситуацию, панику в ФБР и возможные варианты развития событий. Хёрт говорит, что они будут ждать результатов от Валькирии и следить за ситуацией. Келли спрашивает, почему Хёрт не использует компромат для политических целей, на что он отвечает, что оказанная услуга ничего не стоит.

В секретной базе "Diamond Heart" в Небраске, заключенная Эшли Бриг, известная как метачеловек, проводила время в камере, смотря сериалы. После допросов с ней никто не общался, а за попытки связаться с охраной наказывали. Внезапно, во время просмотра, тело Эшли начало плавиться, превращаясь в вязкую массу, а затем было зафиксировано состояние смерти.

Прибывшие врачи и ученые не обнаружили в воздухе посторонних веществ, а тело не взаимодействовало с окружающей средой. Последующие исследования показали, что клетки кожи Эшли формально мертвы, но не разлагаются и сохраняют признаки жизни, способные к самовоспроизведению за счет внешней энергии.

Директор базы, Хёрт, обсудил ситуацию с учеными, которые настаивали на продолжении исследований, несмотря на риски. Хёрт принял решение о создании специальной лаборатории для изучения тела Эшли, с максимальными мерами безопасности и использованием роботизированного оборудования.

После этого Хёрт встретился с Эммой Вегой, которой рассказал свою историю, связанную с непростыми отношениями с отцом, братом и сыном. Он предложил ей помощь для ее брата, но Эмма отказалась, подчеркнув, что ей не нужна помощь и попросила больше не приезжать.

Глава начинается с того, что команда супергероев, Вектор, Стигма и Тайфун, находится в конвертоплане над Лос-Анджелесом. Они получили задание, но не имеют конкретных указаний, что вызывает беспокойство у Тайфуна. Вектор объясняет, что Кассандра, их информатор, не может предоставить точные данные из-за "особенных дней".

Поступает сигнал о нападении в школе. Команда направляется туда. Вектор первым прибывает на место и обнаруживает следы жестокого насилия, напоминающие работу вымышленного злодея Фредди Крюгера. Ему сообщают, что подозреваемый, окровавленный парень, угнал машину и скрылся.

Начинается погоня. Вектор, используя свои способности, присоединяется к преследованию. Стигма и Тайфун прибывают на место на конвертоплане. Тайфун пытается остановить машину, но его сбивает энергетическая атака подозреваемого. Стигма пытается замедлить машину, замораживая ее колеса, но подозреваемый выбивает ее из машины. Вектор спасает Стигму, а Тайфун пытается задержать подозреваемого, убирая воздух из салона.

Погоня продолжается по городу, переходя на шоссе. Подозреваемый использует свои способности, чтобы повредить дорогу и уйти от преследования. Герои преследуют его, но он покидает машину и угоняет катер. Тайфун сообщает, что он на месте. Вектор просит конвертоплан подбросить их. Команда садится в конвертоплан, чтобы продолжить преследование.

В штабе базы "Diamond Heart" в Небраске директор Хёрт наблюдает за погоней за Алистером Бореем, девятнадцатилетним парнем, который сбежал на катере. Натали сообщает, что сестра Алистера, Гиллера, была избита и, возможно, изнасилована, а предполагаемый виновник - Келвин Холл, сын влиятельного продюсера. Хёрт подозревает, что Алистер мстит за сестру, и приказывает найти Келвина.

В этот момент поступает звонок от президента, недовольного трансляцией погони в интернете. Хёрт выясняет, что трансляция ведется кем-то, кто намеренно выставляет действия команды в негативном свете. Президент настаивает на захвате Алистера и его допросе.

Команда перехватывает яхту Келвина. Начинаются переговоры, но Алистер нападает. В ходе боя Тайфун выбрасывает Келвина за борт. Хёрт приказывает обыскать Алистера и яхту, подозревая, что инициация Алистера произошла раньше, чем предполагалось. Натали сообщает о прибытии военных, желающих присоединиться к операции, но Хёрт отказывает им в доступе.

В главе описывается, как Валькирия, замаскированная под водителя грузовика, проникает на территорию тюрьмы в Тусоне, Аризона, чтобы найти информацию о нападении на Тайфуна. Она использует свои телепатические способности, чтобы проникнуть в сознание заключенных, связанных с нападением.

Сначала Валькирия пытается получить информацию от нескольких заключенных, но сталкивается с заблокированными воспоминаниями, которые не дают ей продвинуться в расследовании. Во время поиска у грузовика ломается двигатель, что задерживает ее.

В конце концов, она находит ключевую информацию, проникнув в сознание одного из участников нападения. Она узнает, что Негатив, метачеловек, использовал свои способности, чтобы изменить внешность и личности тринадцати человек, готовя их к операции. Валькирия видит, как Негатив меняет лица людей, чтобы они могли внедриться в окружение Тайфуна.

Обнаружение этой информации ставит под угрозу ее маскировку, но Валькирия сохраняет спокойствие и, дождавшись эвакуатора, покидает территорию тюрьмы.

В главе рассказывается о событиях, произошедших 19 марта 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске. Алистер, метачеловек, выражает желание убить мистера Холла, виновного в его страданиях. Хёрт, директор базы, объясняет, что Холл понесет наказание по закону, а также будет подвергнут "тёплому приёму" в тюрьме, подразумевая, что его ждёт суровое обращение. Хёрт также сообщает Алистеру, что тот будет наказан за свои действия, так как осознанно использовал свои силы. Алистер отказывается сотрудничать, требуя сначала расправы над Холлом. Хёрт сообщает ему, что его казнят. Алистер, в свою очередь, пытается надавить на Хёрта, упоминая его сестру. Хёрт узнаёт, что сестра Алистера мертва.

Хёрт приказывает бойцу следить за Алистером, а сам отправляется к юристу Сэндлеру, чтобы подготовить судебный процесс и казнь Алистера. В кабинет врывается Натали, сообщая о срочных новостях: президент Блэк в прямом эфире объявил о прекращении существования Службы Контроля Металюдей (MCS) и приказал сотрудникам сдаться. Блэк обвиняет Хёрта в злоупотреблениях властью и превращении MCS в личную армию.

Хёрт понимает, что это означает начало охоты на них. Он приказывает Натали эвакуировать Эрика, а Алистера - казнить. Сэндлеру приказывает уничтожить всю документацию. Затем Хёрт объявляет на базе учебную тревогу, используя кодовое слово "Пушистый Цыплёнок", и активирует систему самоуничтожения данных на своём компьютере.

В кабинет приходят Чихару и Кассандра. Кассандра выражает недоумение, почему она пропустила эти события. Хёрт объясняет, что сейчас нужно бежать с базы. Они спускаются в секретный подземный туннель, связывающий базу с внешним миром. Хёрт связывается с Траском, который готовит "чаны с помоями" (вероятно, для уничтожения улик или людей). Хёрт даёт указание Траску уничтожить всех, если он не выйдет на связь в течение трёх дней. Затем Хёрт и девушки переодеваются и разъезжаются на машинах, договорившись о дальнейшей связи.

В главе описывается захват базы MCS (Metahuman Control Services) силами морской пехоты и ФБР по приказу президента и конгресса.

**1. Захват базы:**

* Колонна армейской техники, возглавляемая первым лейтенантом, прибывает к базе.

* Морпехи, охраняющие КПП, не оказывают сопротивления и сдают оружие по приказу.

* ФБР берет под контроль базу, а морпехи остаются для охраны задержанных.

* Агент ФБР Беннет признает, что приказ о захвате базы выглядит как провокация, и советует морпехам не вмешиваться.

**2. Совещание в штабе:**

* Директор национальной разведки Дин Росс объясняет причины захвата базы: подозрение в превышении полномочий и угрозе национальной безопасности, а также связь директора MCS Хёрта с агентами, находящимися под влиянием Крысолова.

* Директор ЦРУ Алан Лонрок сомневается в обоснованности обвинений и предполагает, что Хёрт уже покинул базу.

* Росс настаивает на проверке, используя метачеловека с особыми способностями.

* Лонрок ставит доллар на то, что Хёрта на базе нет, и уходит, намекая на то, что Росс может быть причастен к происходящему.

**3. Действия на базе:**

* Отряд "Дельта" проводит зачистку базы, уничтожая документацию и не обнаруживая металюдей.

* В тюремной камере убивают агента Питерсона.

* В камере Бриг, где находится ее тело, происходит странный ритуал: Ральфа Честера заставляют коснуться тела, в результате чего его тело превращается в Доппельгангера.

* Доппельгангер сообщает, что Хёрт и другие металюди уже сбежали, используя подземные туннели.

* Доппельгангер собирается найти другого метачеловека, чтобы восстановить свои силы.

В главе 24, действие которой происходит в придорожном мотеле в Орегоне, Негатив (Чарльз) встречается с Валькирией (Элис). Чарльз, находясь в мотеле с тремя подростками, которых он охраняет, проводит магические манипуляции с замками, чтобы обеспечить безопасность. В его комнату неожиданно влетает Элис, которая нашла его местоположение, отследив его перемещения.

Элис обвиняет Чарльза в том, что он помогал другим людям менять личности, и сообщает, что у неё есть компромат на тех, кто стоит за организацией, в которой они оба работали. Чарльз признает, что не интересовался тем, как эти люди использовали новые личности, но понимал, что они не были "бойскаутами". Элис хочет, чтобы Чарльз помог ей бороться с теми, кто пытается захватить власть в организации. Чарльз сомневается в успехе её плана, считая, что её просто устранят.

Элис предлагает Чарльзу сотрудничество: она поможет ему и его подопечным скрыться, а он поможет ей в её борьбе. Чарльз соглашается, но признается, что боится за её жизнь. Они обсуждают текущую ситуацию, и Чарльз признается в своих чувствах к Элис. В конце концов, Элис решает остаться с Чарльзом на ночь, чтобы отдохнуть.

В Нью-Йорке, в съёмной квартире, группа людей, включая федерального агента Фрэнка и женщину, осматривает помещение. Вскоре к ним присоединяется полный мужчина в костюме, Донован, который закуривает сигару. По телевизору появляется Джек Хёрт, директор MCS, который сообщает Доновану, что у него есть компромат на широкий круг лиц. Хёрт утверждает, что может предоставить информацию, способную сократить расходы на лоббирование интересов спонсоров Донована.

Донован соглашается выслушать Хёрта, но выражает сомнения в его лояльности. Хёрт отвечает, что не подчиняется Крысолову, и предлагает союз, чтобы предотвратить угрозы. Донован подозревает, что за действиями Росса стоит Гербер, стремящийся контролировать металюдей. Хёрт подтверждает, что текущая ситуация является следствием глупости и веры в человеческий разум, и намерен наказать виновных в нарушении договорённостей о передаче металюдей в MCS.

Фрэнк сообщает, что операция была инициирована Россом, но неясно, кто стоит за ним. Лонрок намекнул Россу, что ему не стоит надеяться на поддержку, если он не докажет связь Хёрта с Крысоловом. Хёрт просит Донована о помощи, чтобы избежать наказания для некоторых лиц, действовавших не по своей воле. Донован соглашается, и Хёрт просит информацию о текущей ситуации.

Фрэнк рассказывает о захвате базы, где был убит пленник Питерсон, а также о том, что некоторые сотрудники MCS выдали информацию. Хёрт предполагает, что это может быть связано с пытками, но сомневается в этом. После разговора Хёрт и его помощник Брук покидают квартиру. Они обсуждают произошедшее, в частности, утечку информации. Хёрт предполагает, что Ральф, возможно, попал под влияние метачеловека с протоколом "контакт", что объясняет его словоохотливость. Они решают предупредить остальных о возможной угрозе.

Глава начинается в заброшенной автомастерской в Чикаго, где Вектор и Стигма осматривают старый Ford Taurus SHO. Они обсуждают, как Вектор мог бы починить двигатель, вспоминая истории о его опыте работы в автомастерской, принадлежавшей его брату.

Тем временем, на втором этаже Андреас и Марк отдыхают. Марк обеспокоен возможным появлением вооруженных агентов, но Андреас успокаивает его, объясняя, что Вектор и Стигма более опасны, чем любые агенты. Он также предполагает, что если их найдут, то скорее всего будут переговоры, а не нападение. Андреас рассказывает Марку о его подготовке в качестве "Патриота", подчеркивая важность опыта и тренировок.

Внезапно в мастерскую врываются трое вооруженных гангстеров, требуя денег. Андреас нейтрализует их, используя свои способности. Вектор обыскивает гангстеров, следуя инструкциям, в то время как Стигма предлагает связать их и оставить в яме. Андреас и Вектор соглашаются связать гангстеров, чтобы избежать лишних проблем.

В главе 27, действие которой происходит 22 марта 2016 года в Белом доме, президент Кевин Блэк наблюдает за новостями о беспорядках в США, вызванных публикацией компрометирующей информации. Он обсуждает ситуацию со спикером палаты представителей Мартином Хоумбилдом, который выражает возмущение, и директором национальной разведки Дином Россом. Блэк сохраняет спокойствие, объясняя, что это часть политической игры, и что его состояние позволяет ему пережить потрясения.

Президент анализирует происходящее, указывая на то, что за атакой стоит Хёрт, и что независимые СМИ в США - оксюморон. Он также обсуждает с Россом расследование деятельности MCS (Metahuman Control Service) и казней металюдей, совершенных Хёртом. Блэк считает, что представленные материалы не убедительны и не соответствуют общественному мнению.

В это время по телевизору показывают интервью с профессором Глоссом, который рассказывает о пси-излучении и его связи с интеллектом. Блэк, недовольный тем, что профессор несёт "бред", поручает Россу обеспечить профессору уединение.

В конце главы Блэк звонит вице-президенту Хьюзу, который находится на больничном, и обсуждает с ним текущую ситуацию, используя иносказания. Он просит Хьюза присматривать за гостями, намекая на прибывших металюдей и патриотов, и желает ему скорейшего выздоровления.

Глава начинается с того, что Ральф и водитель (агент Робертсон) едут в окрестности Атланты, где находится поместье мистера Хьюза. Ральф недоволен местностью, называя её "дырой". По дороге они натыкаются на блокпост, организованный шерифом и его помощниками. Робертсон предъявляет удостоверение агента секретной службы, объясняя, что они направляются в поместье Хьюза. Шериф пропускает их, предупреждая о тишине в городе.

В поместье их встречают два агента секретной службы, охраняющие территорию. Внутри дома Ральфа встречает Натали, жена Хьюза. Выясняется, что Ральфа отпустили после допроса, признав, что против него нет улик. Хьюз, Тайфун и Кракен тоже находятся в доме.

Ральф сообщает, что им нужно срочно собираться, так как директор национальной разведки Росс планирует нападение на патриотов, используя трёх металюдей. Натали требует кодовое слово, чтобы убедиться, что Ральф не самозванец. Ральф называет кодовое слово, но Натали понимает, что это ложь, так как код был изменён. Она выхватывает пистолет и стреляет в Ральфа, которого тут же атакуют Тайфун и Кракен.

Начинается ожесточённая схватка. Робертсон открывает огонь, а патриоты используют свои способности. Тайфун и Кракен сражаются с агентами и охраной дома. В ходе боя Доппелгангера несколько раз выкидывает из дома, а агенты и охранники погибают. В конце главы охранник из соседней комнаты угрожает убить мисс Честер, если патриоты не прекратят бой.

В Ванкувере, Канада, 23 марта 2016 года, мужчина по имени Фил, предоставил квартиру для группы подростков-металюдей, бежавших от преследования. Валькирия, лидер группы, попрощалась с ними, решив начать борьбу за их свободу, несмотря на предупреждения о смертельной опасности. Негатив, один из подростков, остался, чтобы защитить остальных.

В это время на базе, где содержалась Натали, произошла перестрелка. Тайфун и Кракен, охранявшие её, убили нескольких противников, но столкнулись с Бестией, обладающей невероятной силой. Бестия уничтожила оружие Тайфуна и тяжело ранила Кракена, а затем убила его. Доппельгангер, союзник Бестии, нашёл Тайфуна и, похвалив его за храбрость, убил.

В главе 30, действие которой происходит 24 марта 2016 года в Питтсбурге, команда Джека Хёрта, укрывшаяся в тайном подвале строительной конторы "Братья Брэнсон", обсуждает текущую ситуацию. Сэм и Карлос, члены их команды, погибли, но патриоты, похоже, не испытывают сильных эмоций по этому поводу. Хёрт предполагает, что за всем стоит президент Блэк, и считает, что это его ошибка, так как он недооценил его. Валькирия и Негатив должны скоро прибыть.

Хёрт и Брук обсуждают, что смерть товарищей не сильно повлияла на боевой дух команды. Хёрт делится информацией о металюдях, работающих на Блэка: Зеро, способный блокировать силы других металюдей, Бестия, способная взрывать объекты, на которые смотрит, и Доппельгангер, способный принимать облик других людей и использовать их способности. Хёрт считает, что смерть Зеро – большая потеря, так как он мог нейтрализовать Крысолова и Энтропию.

В конце главы Хёрт получает сообщение от президента Блэка, который объявляет чрезвычайное положение в США, обвиняет Крысолова в терроризме и приостанавливает работу Конгресса, что шокирует Хёрта.

В главе 31, действие происходит в Гейтерсберге, штат Мэриленд, 25 марта 2016 года. Валькирия и Негатив, используя способность Валькирии манипулировать восприятием, успешно преодолевают заслон национальной гвардии на дороге в Вашингтон. Валькирия объясняет Чарльзу, как она использует образы и ожидания людей, чтобы влиять на их восприятие, и как она "закрывается" в толпе, чтобы не перегружаться. Она также рассуждает о различных типах мышления, включая "автоматическое" мышление рабочих, "словесное" мышление юристов и "образное" мышление технарей, а также о том, как ученые оперируют сложными пластами информации.

Прибыв в Вашингтон, они встречаются с Хёртом и другими патриотами в заброшенном здании. Хёрт сообщает, что президент Блэк, вероятно, планирует использовать их, но теперь пытается задобрить его. Хёрт предлагает план импичмента Блэка, чтобы избежать открытой конфронтации. Негатив подтверждает, что может изменять внешность, и Хёрт решает использовать эту способность, чтобы создать двойника для себя, в то время как Валькирия и Негатив будут обеспечивать защиту. Валькирия планирует проникнуть в мысли Блэка, чтобы выяснить, действовал ли он самостоятельно или под влиянием. Андреас выражает сомнения в успехе плана импичмента, но Хёрт настаивает на нем, как на способе избежать насилия. Он также упоминает о запасном плане, который не раскрывает, чтобы защитить его от Доппельгангера. Глава завершается началом подготовки к реализации плана.

В Дубае, в роскошном ресторане, Крысолов, мужчина с пустым взглядом, проводил встречу с Гуанем, представителем некоего влиятельного лица. Крысолов, окруженный своими союзниками-металюдьми, включая Энтропию, Зверя и Отражение, ожидал прибытия Гуаня и его свиты.

Гуань, прибыв со своей командой, обвинил Крысолова в трусости, вызвав его на конфронтацию. Крысолов, в свою очередь, обвинил Гуаня в том, что тот является лишь марионеткой, а его истинный хозяин скрывается.

Чтобы продемонстрировать свою силу и власть, Крысолов устроил впечатляющее представление. Отражение создал ловушку для снайперских пуль, а затем, по команде Крысолова, здание подверглось атаке, включающей обстрел, взрыв и даже гиперзвуковую ракету, которую Энтропия нейтрализовала.

После демонстрации силы Крысолов объяснил Гуаню, что его истинная власть заключается в контроле над информацией и событиями. Он подчеркнул, что никто не узнает о произошедшем, включая ракетный удар и взрыв.

После этого Гуаня и его свиту проводили, а Крысолов и его команда, уставшие, но довольные, начали готовиться к следующему этапу, который должен был произойти на следующий день. Они обсудили реакцию Гуаня и его хозяина, а также планы на будущее.

В 33 главе Мартин Хоумбилд, спикер палаты представителей, выходит из отеля и садится в лимузин. Вместо его помощника в машину садится незнакомец, оказавшийся Джеком Хёртом, бывшим директором Службы Контроля Металюдей, изменившим внешность. Хёрт, в сопровождении девушки Стигмы, способной менять облик, и молодого человека, управляющего лимузином, сообщает Хоумбилду о встрече, которую он хотел провести без ведома президента.

Хёрт рассказывает Хоумбилду о металюдях, завербованных Блэком, о Доппельгангере и о событиях, которые могут привести к импичменту президента. Он предлагает Хоумбилду информацию на Блэка, достаточную для его устранения, но отказывается сам организовывать убийство, предлагая Хоумбилду действовать через Конгресс. Хёрт объясняет, что у него есть компромат на всех, включая Хоумбилда, и не намерен заниматься грязной работой. Он передаёт Хоумбилду конверт с информацией на Блэка, предлагая ему действовать.

В это же время "директор Хёрт" (на самом деле, переодетый) в сопровождении Валькирии и "Вектора" направляется в Овальный кабинет Белого дома. Там его встречают Тайфун и Бестия. В кабинете его ждёт президент Блэк. Блэк рассказывает Хёрту о катастрофической ситуации в экономике США, вызванной действиями Крысолова, который переориентировал европейскую экономику на автономное существование. Блэк признаёт, что проиграл, и раскрывает свой план: он хотел получить власть, используя ситуацию с Крысоловым. Он предлагает Хёрту Бестию и Доппельгангера, а также двух других металюдей, чтобы тот уничтожил Крысолова и Гуаня. Блэк предполагает, что его ждёт импичмент, но уверен, что экономический крах неизбежен, если не уничтожить Крысолова. Валькирия подтверждает, что Блэк не врёт. "Вектор" предполагает, что Блэк рассчитывает отыграться, когда начнётся хаос.

В главе 34, действие которой происходит в армейском тягаче, перевозящем тюремный отсек, Валькирия, Негатив и Элис (Негатив) обсуждают текущую ситуацию после ареста Блэка. Они размышляют о целях создания этой мобильной тюрьмы и о том, как им воспользоваться неразберихой, которая, по их мнению, последует за снятием Блэка с должности. Валькирия делится планом занять высокую государственную должность, используя открывающиеся возможности. Негатив предлагает ей заручиться поддержкой влиятельного покровителя, но Валькирия предпочитает компромисс, рассматривая кандидатуру Хёрта.

Затем Валькирия направляется в отсек с заключенными, чтобы поговорить с Доппельгангером. Она расспрашивает его о прошлом, в частности, о том, почему он не присоединился к MCS (Метачеловеческой Службе). Доппельгангер рассказывает о своей трагической инициации, связанной с потерей внешности и способностью принимать облик других людей, а также о последующих событиях, приведших его к работе на Блэка. Он признается в усталости от своей жизни и страхе потерять себя, если попытается скрыться. Валькирия узнает, что Доппельгангер не знает планов Блэка, и уходит, оставив его в камере.

В главе 35, действие происходит на базе "Diamond Heart" в Небраске. Директор Хёрт встречает прибывший конвой и передаёт двух металюдей, девушку и парня, охране. Затем он встречается с агентом ФБР Фрэнком, который сообщает, что его люди старались ничего не трогать на базе. Хёрт указывает на повреждения, вызванные действиями ФБР, и интересуется, как обстоят дела с экономическим кризисом, о котором говорил бывший президент. Кассандра, одна из металюдей, предполагает, что Крысолов может намеренно вызвать коллапс.

Хёрт понимает, что Блэк использовал Дельту для уничтожения Крысолова, но это провалилось. Валькирия сообщает, что Бестия, женщина, бежавшая от Крысолова, может помочь достать Энтропию, но ей нужна помощь. Хёрт понимает, что Блэк намеренно подставил Дельту, чтобы скрыть свои планы. Он решает использовать ситуацию в своих интересах, требуя "услугу" за помощь в уничтожении Крысолова. Он хочет, чтобы Валькирия получила должность в высшем эшелоне власти. Фрэнк обещает передать его пожелание.

После ухода Фрэнка, Хёрт обсуждает с Валькирией её планы и узнаёт, что она изучала экономику и юриспруденцию. Кассандра сообщает, что Крысолов находится в Портсмуте, Британия. Валькирия рассказывает о Бестии, которая хочет отомстить Крысолову, и о Доппельгангере, который что-то скрывает. Хёрт понимает, что ему предстоит сложная работа.

В главе 36, действие которой происходит 29 марта 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске, Марк, Вектор, Стигма и Козырь обсуждают текущую ситуацию после недавних событий. Марк спрашивает, будет ли он участвовать в атаке на Крысолова, но Вектор и Стигма объясняют, что он не соответствует требованиям для боевых операций. Они также обсуждают, что Бестия и Доппельгангер, вероятно, будут участвовать в атаке.

Разговор переходит к обсуждению текущей ситуации в мире, где экономика находится в кризисе, а в городах царит хаос. Стигма предполагает, что причиной кризиса является не только Крысолов, но и бездействие американских политиков. Они также обсуждают моральные аспекты действий Крысолова, в частности, подавление воли людей. Стигма высказывает мнение, что смерть Крысолова не решит проблем, а только усугубит ситуацию. В конце главы Вектор предлагает вернуться к игре, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

Глава начинается с описания обстановки в Лэнгли, штат Вирджиния, где вертолет с Валькирией, Хёртом и Чихару на борту приземляется на территории штаба ЦРУ. Они направляются в город, где царит напряженная обстановка из-за столкновений между полицией, национальной гвардией и вооруженными группами.

В городе их встречает Лонрок, агент ЦРУ, и сопровождает к колонне бронированных машин. Хёрт спрашивает о Россе, главе Национальной Разведки, который, по словам Лонрока, погиб в операции по уничтожению Крысолова. Лонрок объясняет, что Росс был вынужден участвовать в операции, чтобы избежать компромата и получить шанс на спасение.

В машине Хёрт и Лонрок обсуждают предстоящие переговоры о назначении Элис на должность. Хёрт настаивает на ее кандидатуре, несмотря на сопротивление конгрессменов. Они прибывают в Капитолий, где Элис, Хёрт, Чихару и Лонрок встречаются с Донованом и Гербером, представителями политической элиты.

В ходе напряженного разговора Хёрт выдвигает свои условия, угрожая раскрыть компромат и используя силу Элис. Элис демонстрирует свои способности, раскрывая личную информацию о спикере палаты представителей Хоумбилде, что производит сильное впечатление на присутствующих. В итоге, после торга и демонстрации способностей Элис, Донован и Гербер соглашаются назначить ее на должность помощника директора национальной разведки.

После завершения переговоров Лонрок, Хёрт, Чихару и Валькирия покидают кабинет. Лонрок пытается понять, что произошло, но Элис заверяет его, что все в порядке, и они достигли взаимопонимания. Лонрок предлагает обсудить детали в своем кабинете.

В главе 38, действие которой происходит 2 апреля 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске, группа металюдей готовится к миссии по уничтожению Крысолова. В кабинете, Хёрт, Бен, Джек и Брук обсуждают тактику, опасаясь последствий, если информация об их деятельности станет достоянием общественности.

В зале для брифингов Валькирия, Кассандра, Бестия и Негатив собираются с остальными патриотами. Валькирия ставит задачу: уничтожить Крысолова, который находится в Англии. Вектор интересуется, будет ли помощь спецназа, но Валькирия отвечает отрицательно, объясняя это риском для спецназовцев из-за воздействия наркотической смеси, используемой для усиления способностей.

Бестия, ранее сталкивавшаяся с противником, делится информацией о способностях членов команды Крысолова. Она описывает свои собственные способности, связанные с разрушением, и предупреждает о силе Отражения, который манипулирует стеклом и может сделать его непроницаемым для атак Бестии. Она также рассказывает о способностях Энтропии, способной расщеплять материю, но в основном использующей свои силы для защиты, и о Крысолове, который может вызывать мигрени и дезориентацию, но только если видит противника. Бестия также описывает Зверя, Скалу, Аркаду и девушку с неизвестной способностью исцеления.

Валькирия предполагает, что у Крысолова есть ещё не выявленные металюди. Кассандра говорит, что не может точно сказать, есть ли они, так как считывает намерения, а Крысолов намерен достать всех. Валькирия предлагает план: подобраться к Энтропии и атаковать её, используя преимущество в силе. Бестия предлагает убить Крысолова первым, а затем атаковать остальных. Обсуждаются различные тактики, включая использование Доппельгангера для атаки.

В конце главы появляется Алан Сэндлер, юрист, с плохими новостями, которые он хочет обсудить с Хёртом наедине.

Глава 39 открывается в баре базы "Diamond Heart" в Небраске 2 апреля 2016 года. Юрист Алан Сэндлер, встретившись с Джеком Хёртом и Беном Бруком, делится своими наблюдениями о системных проблемах, возникших в политической и экономической сферах.

Сэндлер рассказывает, что, находясь в отпуске, он посетил K street, чтобы обновить связи, но обнаружил странную ситуацию. Он объясняет, что в политике существует сложная система лоббирования, где интересы различных компаний пересекаются, а лоббисты часто не раскрывают информацию о конкурентах. Кроме того, существуют социальные проекты и секретные бюджеты, к которым лоббисты не имеют доступа. В результате, система, которая раньше работала, теперь даёт сбой.

Сэндлер отмечает, что ранее президент Блэк был удобен для всех, консолидировал вокруг себя людей и находил компромиссы. Однако в последние годы ситуация изменилась: начались взаимные подозрения и хаос. Компании, такие как GM и Lockheed Martin, столкнулись с внутренними противоречиями и проблемами, что привело к убыткам и неэффективности. Сэндлер предполагает, что кто-то тонко и незаметно играет против США, возможно, используя мистические методы.

Хёрт высказывает предположение о влиянии пси-излучения, которое, по мнению ученых, может стимулировать мозговую деятельность и вызывать неадекватное поведение. Глава заканчивается на вопросе о том, как это излучение может влиять на ситуацию.

В столовой базы "Diamond Heart" в Небраске Чарльз (Негатив) обедает в одиночестве, когда к нему подходит Кассандра. Она намекает на его избегание Элис и спрашивает, почему он здесь. Чарльз объясняет, что пытается не пересекаться с другими, а Кассандра, зная о его силе, предполагает, что он использует ее пассивно. Она обсуждает с ним концептуальные силы, сравнивая их с обычными способностями. Кассандра утверждает, что ее сила позволяет ей чувствовать намерения людей на больших расстояниях, даже по всему миру, в то время как Чарльз может перемещаться лишь на небольшие расстояния.

Кассандра спрашивает Чарльза о его планах, намекая, что он может изменить облик других, чтобы помочь в операции против Крысолова. Чарльз отвечает, что не может использовать свою силу в полной мере из-за опасений по поводу последствий. Кассандра настаивает, что он должен участвовать в операции, и Чарльз признается, что будет в ней участвовать.

Кассандра объясняет, что ее сила позволяет ей чувствовать намерения людей, а не просто мысли. Она чувствует намерения, направленные на нее, и может улавливать глубокие намерения, которые определяют поступки человека. Она также рассказывает, как находит Крысолова, используя коллективные намерения, которые исходят от людей, находящихся рядом с ним.

В столовую входит Валькирия (Элис). Кассандра говорит ей, что Элис собирается пожертвовать собой, и призывает Чарльза не допустить этого. Она обвиняет всех вокруг в эгоизме, кроме Элис и директора Хёрта. Кассандра уходит, оставив Элис и Чарльза в недоумении. Элис спрашивает Чарльза, почему он будет участвовать в операции, хотя изначально планировал этого не делать. Чарльз отвечает, что это связано с ее намерениями.

В главе 41, действие которой происходит 5 апреля 2016 года на базе ВВС Хэнском, Массачусетс, готовится секретная операция по заброске команды металюдей в Британию. Валькирия, Вектор, Козырь, Стигма, Негатив, Бестия и Доппельгангер обсуждают детали. Из-за политической обстановки и риска перехвата военными самолётами, было решено использовать для переброски бронированных металюдей.

Доппельгангер пытается наладить отношения с остальными членами команды, объясняя, что его способность копировать других не означает, что он хочет им навредить. Он хочет, чтобы его приняли таким, какой он есть, и готов защищать команду. Валькирия подтверждает его слова, но Стигма отказывается идти на контакт. Негатив и Валькирия планируют после операции допросить Доппеля, чтобы убедиться в его намерениях и не допустить, чтобы он завладел силой Энтропии.

Хёрт, директор, даёт последние наставления команде, напоминая им, что они солдаты, а не герои, и их задача – выполнить задание, а не геройствовать. Команда направляется к самолёту MC-130J Commando II для вылета. Хёрт остаётся в ангаре, закуривая сигарету.

В военно-морской базе Портсмута, Англия, группа патриотов, обладающих сверхспособностями, начала атаку. Крысолов, лидер сил обороны, отдал приказ о тревоге, когда его команда обнаружила приближение противника. Валькирия, член команды патриотов, способна манипулировать энергией и материей, начала перехватывать снаряды и атаковать базу. Вектор и Стигма, другие члены команды, использовали свои способности для разрушения и маскировки.

Негатив, способный искажать реальность, вступил в бой со Зверем, обладающим невероятной силой и регенерацией. Доппельгангер, умеющий создавать свои копии, попытался найти Энтропию, которая способна уничтожать материю, но не смог.

В ходе боя Валькирия столкнулась с Аркадой, членом команды обороны, и отключила её. Затем она вступила в контакт с неизвестным разумом, который показал ей видения и знания, что привело к её падению. Патриоты продолжали атаковать, используя свои способности для уничтожения врагов и разрушения базы.

В Портсмуте, Англия, в ходе столкновения между командой Патриотов и командой Крысолова, Бестия и Валькирия подверглись нападению. Бестия, применив силу, уничтожила двоих противников, но Валькирия была ранена. Вектор и Стигма, используя свои способности, вступили в бой. Появившийся бесёнок атаковал Вектора, а Стигма использовала молнии. Негатив, используя свою силу, создал дым, чтобы скрыть происходящее. Появились металюди из команды Крысолова: парень, способный создавать тёмные пятна, из которых появлялись существа, и рыжеволосая девушка, способная управлять ими. Вектор взлетел, чтобы избежать атаки бесёнка. Стигма применила молнии, а Негатив создал дым, чтобы скрыть противников.

В ходе боя Отражение, используя стеклянные осколки, атаковало Патриотов. Вектор потерял руку, а Стигма была уничтожена. Энтропия, способная уничтожать материю, атаковала, но была остановлена Козырем. Отражение атаковало Негатива и Козыря, в результате чего Козырь погиб. Вектор и Отражение столкнулись со стеной, получив серьёзные травмы. Энтропия переключилась на Бестию, но Валькирия, используя свои способности, убила Энтропию.

Валькирия приказала Негативу оказать помощь Вектору, а сама отправилась на поиски Крысолова и Доппельгангера.

Крысолов, прибыв на авианосец "Адмирал Кузнецов", отдал приказ и получил информацию о приближении американцев к Портсмуту. В своей каюте он встретился с Доппельгангером, который намеревался завладеть его силой. Крысолов рассказал, что его сила основана на понимании людей и внедрении убеждений, которые невозможно снять, в отличие от силы Доппельгангера. Крысолов утверждал, что Доппельгангера не сможет использовать его силу в полной мере из-за его цинизма и бесчувственности. В ходе разговора прозвучал сигнал тревоги.

В главе 44, действие которой происходит 5 апреля 2016 года в проливе Ла-Манш, Валькирия, обладающая сверхъестественными способностями, находится в воздухе над водой, наблюдая за удаляющейся группой кораблей. Она ощущает усиление своих способностей, в частности, способность улавливать мысли множества людей. Валькирия использует свою силу, чтобы избавиться от брони, которая может выдать её местоположение, и начинает маневрировать в воздухе, чтобы стать менее заметной.

Она атакует корабли, уклоняясь от огня и направляя снаряды обратно. Затем она проникает на борт авианосца, где обнаруживает Доппельгангера и Крысолова в процессе слияния. Валькирия пытается остановить процесс, но Доппельгангер, уже начавший деформироваться, сопротивляется, утверждая, что слияние необходимо для достижения их целей. Элис пытается убедить Доппельгангера, что он растворится в Крысолове, но тот не слушает.

В итоге Валькирия использует свою силу, чтобы разорвать слияние, убивая обоих металюдей. Она остается в каюте, размышляя о дальнейших действиях. Понимая, что на корабле много врагов, она оглушает морских пехотинцев, чтобы получить информацию о корабле. Затем, используя полученные знания, она находит снаряжение для подводного плавания и покидает корабль, погружаясь в воду в специальном коконе, чтобы избежать обнаружения. Она направляется в сторону британского берега, надеясь скрыться от преследования.

В 45 главе Негатив, укрываясь в музее с раненым Вектором, наблюдает за боями в порту. Прибывшие морпехи, под командованием капитана Лоуренса, пытаются эвакуировать раненых. Негатив сообщает о местонахождении Бестии, Стигмы и Козыря (все мертвы), а также о местонахождении Доппельгангера и Валькирии (отсутствуют). Капитан Лоуренс получает приказ ждать вертолет для эвакуации.

Начинается интенсивная перестрелка, в том числе с применением танка, который, как выясняется, не принадлежит морпехам. Негатив, по просьбе морпеха, уничтожает танк. В ходе эвакуации Негатив и раненый морпех попадают в вертолет, который вскоре сбивают. Негатив, используя свои способности, исцеляет раненого морпеха, но сам теряет сознание.

Валькирия, Элис, прибывает в Портсмут, где идут ожесточенные бои. Она уничтожает вражескую технику и, найдя информацию о местонахождении эвакуированных, отправляется на их поиски. Обнаружив разбитый вертолет, она узнает, что Негатив и Вектор были эвакуированы. Элис находит фургон с ранеными и забирает их. После долгого полета она доставляет их на авианосец.

В это время в Пентагоне Кассандра наблюдает за происходящим, выражая беспокойство. Хёрт связывается с ударной группой, требуя доклада о выживших.

В главе 46, действие происходит 6 апреля 2016 года на базе "Diamond Heart" в Небраске. Ведущие новостей обсуждают обращение исполняющего обязанности президента США, которое, по мнению гостя, будет посвящено войне с Европой.

На базе Джек Хёрт и Алекс Траск обсуждают итоги недавней битвы. Вектор тяжело ранен, но стабилен, Негатив получил ушибы и сотрясение, а Элис (Валькирия) не получила физических повреждений. Траск отмечает странность: после таких масштабных сражений герои либо должны быть мертвы, либо тяжело ранены, но не легко отделаться. Хёрт объясняет, что Крысолов не подготовил своих людей к бою, а Валькирия сыграла решающую роль в победе, уничтожив Энтропию и расправившись с врагами.

Траск задается вопросом о способностях Валькирии, которая, по его мнению, выглядит как "Супермен в облегающем костюме". Хёрт признает ее силу, но напоминает, что она не неуязвима. Траск сожалеет, что не удалось переманить на свою сторону молодых металюдей, с которыми столкнулись патриоты.

В это время Негатив приходит в себя на корабле. Элис сообщает ему, что с ней все в порядке, а Вектор стабилен. Она также предупреждает его, что война не закончилась со смертью Крысолова. Негатив узнает, что Крысолов перенес свой разум в сотни людей, и теперь они могут пробудить его способности. Элис объясняет, что это может привести к появлению новых Крысоловов, и им придется бороться снова. Негатив понимает, что ему придется присоединиться к патриотам. Элис говорит, что им предстоят тяжелые времена, и они вернутся в США, чтобы обсудить дальнейшие действия. Элис приказывает Негативу отдохнуть, и он засыпает.

В главе 47 разворачиваются несколько сюжетных линий.

**Линия Валькирии и Негатива:** Валькирия и Негатив приземляются на авиабазе ВВС Хэнском. Валькирия замечает необычное количество военной техники и солдат, что наводит на мысль о готовящейся войне. Негатив собирается убеждать своих сторонников присоединиться к патриотам. Когда Валькирию вызывают в самолёт, Негатив погибает от выстрела с земли. Валькирия останавливает пулю, но на неё наводят оружие танки и другая техника.

**Линия Эммы и Нейтана:** Эмма, испытывающая трудности с финансами, встречает Джека Хёрта. Хёрт предлагает помощь её брату Нейтану, страдающему от задержки развития. Нейтана забирают в фургон, где ему оказывает помощь Эрик. После лечения Нейтан преображается, и ему предлагают место в институте для дальнейшего развития. Эмма получает финансовую помощь от Хёрта.

**Линия Джека Хёрта и Кассандры:** Хёрту звонит Кассандра, сообщая о проблеме с Элис (Валькирией). Кассандра утверждает, что намерения Элис изменились, она, возможно, связана с Крысоловом и представляет угрозу. Кассандра также предупреждает о намерении убить Хёрта. После завершения звонка Хёрт подвергается нападению двух агентов, но успешно нейтрализует их.

В главе описывается развитие событий после того, как Валькирия применила свои телекинетические способности на базе ВВС. Она уничтожает танки, вертолеты и солдат, пытаясь выяснить, кто отдал приказ атаковать. Допрашивая выжившего офицера, она понимает, что он был под воздействием наркотиков, подавляющих волю. Валькирия улетает, а в это время Хёрт, узнав о произошедшем, допрашивает двух агентов ЦРУ, чтобы выяснить, кто отдал приказ. Он ломает им ноги, чтобы задержать их, а затем пытается связаться с союзниками, но связь прерывается. Ему звонит Коул, который сообщает, что Валькирия применила контроль над разумом, и теперь их будут убивать. Хёрт вступает в перестрелку с преследователями, убивает их, а затем связывается с Траском, чтобы организовать эвакуацию. Траск сообщает, что Кассандра покинула базу, и ее местонахождение неизвестно. Хёрт направляется к точке эвакуации, но его машину сбрасывают с моста.

В главе 49, датированной 7 апреля 2016 года, Валькирия (Элис) продолжает свой путь к Вашингтону, подвергаясь массированной атаке со стороны американских военных. Несмотря на использование вертолётов, самолётов, танков и различных видов оружия, Элис легко справляется с атаками, используя свои телекинетические способности. Она либо останавливает снаряды, либо направляет их обратно, вызывая разрушения и пожары.

По мере приближения к Вашингтону сопротивление усиливается, но Элис продолжает двигаться к своей цели, избегая прямых столкновений, но оставляя за собой след разрушений. Она использует свои способности, чтобы читать мысли солдат, понимая их намерения.

Добравшись до Капитолия, Элис сталкивается с ещё более мощным сопротивлением, но легко справляется с ним, создавая взрывную стену из снарядов. Она использует ментальную волну, чтобы вывести из строя солдат, и входит в здание Капитолия.

Внутри Капитолия Элис начинает переписывать сознание конгрессменов и сенаторов, превращая их в послушных марионеток. Она встречает Хоумбилда и приказывает ему отозвать войска.

Покинув Капитолий, Элис направляется к Белому дому, где её встречает Кассандра. Кассандра, напуганная, сообщает, что сделала всё, что от неё требовалось. Элис, удивлённая встречей, понимает, что Кассандра, как и многие другие, подверглась влиянию чужой воли.

В главе 50, действие происходит в Белом доме, Вашингтон, округ Колумбия, 7 апреля 2016 года. Мэри (Кассандра) признается Элис, что помогла ей осуществить ее подсознательное намерение – изменить ситуацию, сложившуюся вокруг. Мэри объясняет, что, будучи телепатом, Элис подталкивала людей к определенным действиям, в том числе и директора Блэка, к идее господства над миром. Мэри, обладая способностью корректировать намерения, лишь направляла этот процесс.

Элис, потрясенная, сначала отрицает обвинения, но затем, взглянув в зеркало, видит свое отражение искаженным, изможденным, что подтверждает слова Мэри. Она понимает, что ее подсознательные желания действительно влияли на происходящее. Между ними происходит конфронтация, в ходе которой Элис пытается использовать свою силу против Мэри, но та, будучи связанной с Элис, способна противостоять ей.

В конце концов, Элис берет себя в руки и восстанавливает контроль над ситуацией. Она признает, что все закончилось, но в то же время только начинается.

В параллельной сюжетной линии, действие которой происходит в будущем, Джек находится в критическом состоянии, раненый и, возможно, при смерти. Он слышит выстрелы, взрыв и голоса, но не может понять, что происходит. Его несут, тащат, и он слышит призыв к жизни.