Цокольный этаж

В начале главы рассказчик, недавно ставший аколитом, стоит на крыше заброшенного города, испытывая смесь эйфории и боли от своего достижения. Его радость прерывается спором между урядником Седменем и представителем школы Извечного полдня о том, как долго омут, в котором они находятся, останется чистым, и о провале ритуала очищения.

Появляется ревнитель солнца, который обвиняет рассказчика в задержке ритуала. Рассказчик, несмотря на усталость и боль, отвечает снисходительно, признавая, что ритуал не удался из-за демонопоклонника. Ревнитель интересуется состоянием спины рассказчика, и тот объясняет, что у него открылись старые шрамы из-за переизбытка пурпура. Ревнитель исцеляет его, и рассказчик обещает выполнить некое соглашение.

Затем рассказчика просят помочь с задачей, и он обнаруживает, что духоловы, которые должны были ждать их на окраине, пришли к пирамиде. Седмень приказывает Червенью и Валет помочь им, а рассказчику – найти потерянное оружие.

Рассказчик понимает, что духоловы заражены порчей. Он решает помочь им, несмотря на риск. Он вытягивает порчу из одного духолова, а затем из другого, используя свои новые способности. После исцеления духоловов, Седмень приказывает рассказчику найти потерянный карабин, угрожая ему наказанием. Червень вызывается сопровождать рассказчика.

В начале главы на площади, где царит невыносимая вонь мертвечины, рассказчик и его спутник Червень спешат к центру заброшенного города, избегая домов, чтобы не навлечь на себя проклятия или встречу с опасными существами. Рассказчик, испытывая трудности с магическими способностями из-за недавнего магического шторма и формирования ядра, находит кирасу и карабин, что указывает на то, что шторм не затронул эту часть города.

Червень критикует рассказчика за поспешное формирование ядра, указывая на нарушения в процессе, которые могли привести к смерти. Он объясняет, что рассказчик вобрал в себя слишком много энергии, не соблюдал равномерность притока и использовал не тот аспект. Рассказчик, несмотря на риск, укрепил оправу ядра небесной жемчужиной, что, возможно, спасло ему жизнь.

Далее следует обсуждение атрибута рассказчика. Червень утверждает, что его пурпурный аспект, смещенный в сторону порчи, не является удачным выбором, особенно учитывая его огненный атрибут. Он указывает на то, что такой аспект не универсален, как белый, и не позволяет легко перекрашивать его в другие. Рассказчик пытается изменить пламя, но безуспешно, что подтверждает слова Червеня.

Вскоре они находят тело погибшего ученика школы Извечного полдня. Червень просит снять с него кирасу, чтобы отдать ее рассказчику. После погребального обряда, во время которого Дарьян приходит в себя, выясняется, что он был одержим духом мертвослова. Клюв, духолов, объясняет, что Дарьян был под влиянием духа, но тот не управлял им напрямую, а лишь влиял на его желания.

Клюв сообщает, что Дарьян сформировал ядро за счет энергии жертвенных душ, что привело к ухудшению его аспекта. Кукла и Клюв дают советы Дарьяну, как ему поступить дальше. Огнич, фургонщик, демонстрирует новую способность, сместив аспект огненного репья, что вызывает удивление у рассказчика. Глава заканчивается тем, что рассказчик и Огнич чистят оружие, а Дарьян присоединяется к ним, размышляя о советах, полученных от Клюва.

В главе 3 книги описывается подготовка к бою и последующее наступление.

В начале главы Клюв, духолов, получает дохлого попугая, что служит сигналом к сборам. Клюв и Дарьян договариваются о сделке, в результате которой Дарьяну вводят иглу с "аргументом", который свяжет его дух, кости, плоть и кровь. Седмень, урядник, выражает опасения, но Клюв игнорирует его. Дарьян испытывает судороги, а затем приходит в себя. Клюв объясняет, что этот "аргумент" уникален и стоит дорого.

Появляется попугай, сигнализируя о скором выступлении. Прибывает ротный и капитан из штаба, Седмень приказывает всем ждать. Дарьян признается, что заплатил за "аргумент" триста целковых. Он демонстрирует проявление заклинания, которое ему ввели. Огнич интересуется, чувствует ли Дарьян ядро. Клюв советует Дарьяну не перенапрягаться. Червень напоминает о пределах использования энергии. Дарьян рассказывает о этапах возвышения.

Начинается подготовка к наступлению. Седмень сообщает, что пластунам предстоит охранять фланги и тылы. Дарьян переходит к своим коллегам. Главный герой пытается совладать с ядром, наполняя его небесной силой.

Колонна достигает джунглей, где ожидается бой. Пластунам приказывают готовиться к бою. Происходит магическая атака, лес загорается. Седмень объясняет, что предстоит бросок через джунгли. Главный герой размышляет о своих способностях и о том, как ему предстоит сражаться.

В главе 4 отряд, в котором состоит рассказчик, находится в джунглях, ожидая столкновения с врагом. Они меняют позиции, продвигаясь за огненным смерчем, который прокладывает просеку. В лесу темно, и приходится полагаться на способность чувствовать присутствие духов.

Внезапно появляется вражеский тайнознатец, который использует призрачный череп. Завязывается бой, в котором рассказчик применяет магию, чтобы противостоять врагу. В ходе схватки появляются обезьяны-зомби, один из сослуживцев получает ранение. Вражеский колдун использует призрачный череп, но рассказчик его уничтожает. Отряд отступает, неся потери.

После отступления они добираются до передвижного госпиталя, где оказывают помощь раненым. Затем они возвращаются в лес и выходят к острогу златогорцев. Острог хорошо укреплен, и начинается штурм. Отряд рассказчика контролирует подходы к лагерю. В ходе штурма используются ходячие мертвецы, но оборона противника оказывается сильной. Враг использует артиллерию и тайнознатцев, чтобы уничтожать наступающих. В итоге, мертвецы взрываются, прорывая брешь в стене. Начинается контратака златогорцев. Отряд готовится к бою.

Глава начинается с того, что роту Седменя отзывают с передовой. После короткого отдыха ротный объявляет о взятии острога, но предупреждает о предстоящей кампании против златогорцев. Роту, в которую входит рассказчик, прикрепляют к отряду стрельцов для обороны, а не отправляют в бой.

Ротный вызывает рассказчика, Франта и Седменя. Рассказчику предлагают должность урядника, что его удивляет, но он соглашается. Он получает серебряный нагрудный знак и узнаёт, что его зарплата будет полторы сотни целковых в месяц, плюс надбавка за чин.

В лагере царит суета. Рассказчик замечает изменения во внешности Сквозняка и Огнича, а также чувствует, что его лицо тоже изменилось. Он пытается восстановить свою магическую силу, экспериментируя с атрибутом огня. Хомут делает ему замечание за использование магии.

Роту отправляют на задание: контролировать северо-западные подходы к острогу. Им предстоит работать с пластунами и Дарьяном, который занимается поднятием мертвецов. Рассказчик, Сквозняк, Огнич и другие вынуждены закапывать мертвецов, что вызывает у них недовольство.

Во время работы на них нападают аборигены. Завязывается ожесточённый бой. Рассказчик использует свои магические способности, но получает ранение в ногу. В ходе боя погибают несколько человек, в том числе и выпускник школы Карающего смерча. Рассказчик оказывает помощь раненым, а также понимает, что ему нужно улучшить свои навыки владения магией, чтобы выжить в предстоящих сражениях.

Глава начинается с того, что рассказчик, пластун Мёртвой пехоты, доволен результатами военной кампании против златогорцев. Он заработал достаточно денег, чтобы закрыть долги и купить обратный билет. Однако, продвижение вглубь континента застопорилось в горах, где пластуны, не приспособленные к боям в ущельях, несли большие потери.

В главе описывается ситуация в ущелье, где отряд пластунов, включая рассказчика, находится под обстрелом. Они пытаются подавить огневые точки златогорцев, но им мешают тайнознатцы, прикрывающие позиции. Рассказчик, несмотря на свои магические способности, чувствует себя беспомощным, так как его навыки неэффективны против опытных противников. Он разочарован своим пурпурным пламенем, которое не приносит пользы в бою.

Появляется Огнич, который сообщает, что им дали полчаса на подавление огневых точек, иначе их отправят на штурм. Пластуны обсуждают, что делать. Рассказчик предлагает использовать огненные шары, чтобы перегрузить защиту противника. Он просит помощи у Сквозняка, который должен прикрыть их от пуль.

В итоге, они предпринимают атаку огненными шарами. Рассказчик использует два огненных шара, один из которых, усиленный его атрибутом, должен пробить защиту. Атака частично удаётся, но его заклинание не достигает цели.

Появляется поручик егерей, который недоволен медлительностью пластунов. Он требует немедленного штурма, но его убивает пулей. Тайнознатцы, сопровождавшие поручика, в ярости, но ничего не могут сделать.

Вскоре появляется аспирант-геолог, который с помощью своих знаний и способностей обрушивает часть скалы на позиции златогорцев, уничтожая их.

В конце главы пластунам приказывают вернуться в лагерь, а на смену приходят наёмники. Пластуны обсуждают свои планы на будущее, мечтая об отдыхе и возвращении домой. Однако, их мечты рушатся, когда их вызывают в штаб. Рассказчик предполагает, что его ждут неприятности.

В главе 7 рассказывается о событиях, произошедших с главным героем и его сослуживцами после допроса.

**Допрос и планы на будущее:**

* Главный герой, после допроса поручиком, понимает, что его не собираются обвинять, в отличие от Хомута, которого подозревают в различных преступлениях.

* Герой отправляется в баню, где моется и бреется.

* Огнич сообщает герою, что их с другими сослуживцами (Сквозняком, Кабаном и Кочаном) отправляют в Тегос для сопровождения груза.

* Сквозняк объясняет, что это связано с нехваткой тайнознатцев из-за потерь на войне.

* В трапезной герой встречает Дарьяна, который рассказывает о своей работе с мертвецами и о проблемах с контрактом в Поднебесье.

* Герой и Дарьян обсуждают магию, в частности, проблемы с накоплением энергии и поиском подходящих магических артефактов.

* Герой обещает помочь Дарьяну с поиском артефактов, а также предлагает привезти ему курево из Тегоса.

**Поездка в Тегос:**

* На следующий день герой и его отряд отправляются в Тегос.

* Они едут на поезде, в котором также находятся раненые солдаты.

* По прибытии в Тегос их встречает капитан Чеслав, который назначает героя старшим и дает ему увольнительные.

* Чеслав просит героя встретиться с магистром Первоцветом и предупреждает о возможных проблемах.

* Герой и его отряд садятся на крышу поезда, чтобы сопровождать груз.

* Во время поездки они подвергаются воздействию дыма от паровоза.

**В Тегосе:**

* По прибытии в Тегос, герой и его товарищи сдают оружие и переодеваются в гражданскую одежду.

* Они планируют развлечься, но их планы меняются.

* Герой и его друзья встречают Вьюна и Ерша, которые работают в порту.

* Вьюн и Ерш предлагают им сходить в бордель, но сначала советуют посетить баню.

* Герой и его друзья сталкиваются с патрулем морских пехотинцев, которые пытаются их задержать.

* Герой использует свои навыки, чтобы избежать задержания.

* Во время разговора с друзьями герой пытается повторить магический трюк Сквозняка, но происходит взрыв.

* Взрыв привлекает внимание к форту, из бойниц которого вырывается пар.

В гавани Тегоса началась битва: канонерка Черноводской торговой компании обстреляла порт, разрушив здания и вызвав панику. Главный герой и его товарищи, оказавшись в эпицентре, вступили в бой с учениками школы Бирюзового водоворота, используя магические способности. После ожесточенной схватки, в которой погибли люди, герои решили бежать. Они пробрались через складские помещения, уклоняясь от преследователей, и нашли убежище на чердаке.

Там они обсудили ситуацию: Черноводцы захватили порт, возможно, с целью захвата всего Тегоса. Герои поняли, что школа Бирюзового водоворота на их стороне, а значит, им грозит опасность. Они решили бежать из города, но главный герой, Боярин, решил отправиться на поиски Беляны, девушки, которую он не мог бросить. Он попрощался с товарищами, получив от них информацию о тайном выходе из порта.

Боярин выбрался из склада и, избегая патрулей, попытался покинуть порт. Он увидел, как в город вошли наёмники, а также странную процессию, связанную с демоническими культами. Поняв, что в городе опасно, Боярин решил бежать к Беляне, чтобы спасти её.

В девятой главе герой, опоздав в Рыбацкий квартал, сталкивается с демонопоклонником и его приспешниками. Сначала он убивает дохлую гончую, но затем вынужден вступить в бой с демоном, вызванным из астрала. Герой использует огненные атаки, чтобы уничтожить щупальце демона, но попадает в ловушку, когда на него нападают упыри и жрец.

Жрец атакует героя заклинаниями порченой крови, но герой отражает их, используя огненную ауру. В ходе боя герой использует револьвер, но пуля рассыпается в прах. Демон хватает героя магическими руками, пытаясь его отравить. Герой вырывается, используя огненную атаку, которая изменяет природу порчи.

В схватке герой теряет сознание, но затем использует "дрожь земли", чтобы сбросить противников. Он отрывает магические руки жреца, но сам получает ранения. Герой использует магические клинки, чтобы убить двух упырей.

В ходе боя герой получает новые магические способности, но его силы истощаются. Жрец нападает на героя, и тот использует новый аркан, чтобы уничтожить сгусток порчи. Герой использует огненную атаку, но жрец контратакует, нанося ему ранения. Герой использует ампутационный нож, чтобы уничтожить магические руки жреца, а затем использует плеть фиолетово-черного пламени, чтобы обезглавить его.

После победы герой решает не забирать себе силу жреца. Он обнаруживает, что его револьвер сломан. Герой создает магическую руку, но из-за травмы не может создать вторую. Он покидает место битвы, ощущая биение призрачного сердца, связанное с пирамидой, и понимает, что ему нужно покинуть город. По пути он сталкивается с группой головорезов, которых обманывает, используя магию, и прибывает в Рыбацкий квартал, где обнаруживает смерть и разрушение. Он решает найти обитателей дома с дельфинами.

В десятой главе главный герой, раненый в бою, приходит в себя после применения церковной магии. Он понимает, что находится в городе, охваченном беспорядками, и решает присоединиться к группе, с которой ранее разминулся. Встретившись с ними, он узнает, что они планируют уйти из города через порт. Однако герой сообщает, что в порту опасно из-за присутствия морских пехотинцев и антиподов.

Вместо этого группа решает пробиваться через город, используя маскировку. Герой, обнаружив убитого жреца, решает использовать его одежду и внешность для маскировки. Он снимает с жреца одежду, а затем с помощью Беляны и волчиц, меняет свою внешность, чтобы больше походить на жреца.

В процессе переодевания группа сталкивается с различными опасностями, включая патрули и кавалерийские разъезды. Герой использует свои способности, чтобы избежать обнаружения. В конце концов, группа подходит к воротам порта, где их встречает абориген, который, кажется, распознает в герое нечто странное. Герой убивает аборигена, чтобы избежать разоблачения, и отдает приказ группе пройти через ворота. Им удается пройти, но они остаются под пристальным вниманием охраны.

Глава 11 описывает ожесточенное сражение у железнодорожного кольца. Отряд, в который входит рассказчик, попал в засаду. Морские пехотинцы, укрывшиеся в бронированном вагоне, ведут огонь по дому, где засели враги. Колдуны пытаются атаковать, но их заклинания отражаются.

Рассказчик и его отчим, священник Шалый, решают действовать. Шалый отправляет часть отряда на паровоз, а сам с другими церковниками планирует обойти врагов с тыла. Рассказчик с двумя волчицами, Лаской и Лиской, должны отвлечь противника.

Начав атаку, рассказчик использует огненные шары, а волчицы стреляют из револьверов. В ходе боя погибает морской пехотинец, а затем появляется демон, убивающий Лиску. Шалый вступает в бой с демоном, а рассказчик, используя магию, пытается защитить себя и Беляну. Демон побежден, но битва продолжается.

Отряд отступает к бронепоезду, забирая ящики с золотом. В ходе отступления погибает еще один человек, а рассказчик получает ранение и борется с демонической порчей. Беляна помогает ему и раненому Кочану. Глава заканчивается подготовкой к следующему этапу - прибытию на вокзал.

После успешного побега из порта, где они снесли ворота, группа во главе с главным героем, избежав преследования, направляется к вокзалу. Там они используют монахов, чтобы перевести стрелки, и успешно покидают город. После этого герой замечает, что потустороннее сердце перестало биться, а воздух стал чище.

Капитан Чеслав расспрашивает священника о произошедшем, а Огнич обращается к главному герою, замечая его странный вид. Герой, вспомнив о ранении, использует магию крови, чтобы создать себе защиту на руке, превращая ее в когтистую.

Чеслав объявляет о намерении прорваться в лагерь Мёртвой пехоты, чтобы избежать проблем в Тегосе. Он показывает золото, которое нужно доставить, и сообщает о вознаграждении. Группа решает разделить золото, а капитан обеспечивает им увольнение из Мёртвой пехоты.

Во время распределения золота, герой чувствует себя плохо и прилегает отдохнуть. Беляна расспрашивает его о прошлом, а после распределения золота Чеслав предупреждает о необходимости быть осторожными.

После двух гудков капитан отдает приказ открыть огонь по врагам. Они успешно прорываются мимо острога, уничтожая врагов. Чеслав приказывает сходить на ходу, чтобы избежать преследования.

После прорыва группа встречает охотников на чудищ и кавалерийский разъезд, с которыми быстро расправляются. В лагере Мёртвой пехоты царит спокойствие, но вскоре начинается тревога. Герой, Кочан, Огнич и отец Шалый обсуждают дальнейшие планы, а капитан Чеслав приносит приказы об увольнении.

Вскоре начинается обстрел, и группа укрывается. Появляются москиты, которые атакуют врагов. После прекращения обстрела герой и Беляна идут в госпиталь, где герой встречает знакомого и помогает лечить раненых.

После госпиталя Край сообщает, что они будут двигаться в Порт-Чёрный. Герой рад этому решению, так как не хочет участвовать в дальнейших сражениях.

После недели пути, во время которой отряд Мёртвой пехоты пробирался через джунгли, расчищая дорогу и преодолевая препятствия, Лучезар и Добран избавляли стрельцов от порчи. Зачарованное ядро Лучезара переполнилось. Отряд прибыл во владения Первой пароходной компании, где им позволили разбить лагерь недалеко от Порт-Чёрного, предоставив воду и провизию за деньги. Майор отбыл на переговоры, а капитан Чеслав организовал переезд в город и вручил Лучезару приказ об увольнении Дарьяна.

Дарьян, обрадованный предложением Лучезара остаться, решил не ехать в Поднебесье. Беляна тоже решила остаться с Лучезаром. Шалый, увидев их вместе, велел всем готовиться к переезду в город.

В Порт-Чёрном, состоящем из одноэтажных деревянных домов, отряд столкнулся с проблемой: все постоялые дворы и гостиницы были заняты беженцами. Шалый заплатил за проживание в гостинице "Перекрёсток". Лучезар и Беляна отправились в купальню, а затем перекусили в кофейне.

В номере гостиницы Лучезар обнаружил Чеслава, Шалого, Ласку и железнодорожника. Чеслав сообщил о планах майора по получению кредита, а Шалый намекнул Лучезару о предстоящем деле. В комнату вошёл отец Истый, который сообщил о том, что власти Тегоса обвиняют Шалого и его людей в преступлениях, и объявил награду за их поимку. Истый предложил забронировать места на пароходе в Южноморск, но Лучезар, Беляна и Дарьян решили остаться. Шалый дал им новые имена и подготовил документы.

Шалый предложил босякам и деревенским присоединиться к нему в Южноморске для участия в "денежном дельце". Дарьян тоже остался с ними, получив должность и оклад. Лучезар, несмотря на кажущуюся удачу, испытывал беспокойство, понимая, что Шалый не упустит своей выгоды.

Лучезар, проснувшись после бессонной ночи, узнаёт, что Беляна случайно покрасила волосы в рыжий цвет. Вскоре его вызывает отец Шалый для участия в деле по возврату золота Южноморского союза негоциантов. Лучезар, вместе с Шалым и железнодорожником Кием, доставляет золото в представительство, где им предлагают вознаграждение. Шалый, используя свои связи, договаривается о выгодных условиях, включая скупку акций и векселей.

Лучезар, воспользовавшись ситуацией, продаёт главе представительства проклятие, связанное с врагом, за что получает деньги. Затем они с Шалым открывают контору по скупке ценных бумаг, привлекая к работе своих людей. Сначала цены низкие, но постепенно растут. Шалый организует слухи о скором прибытии денег, чтобы поднять ажиотаж и увеличить прибыль.

В итоге, контора переполнена, а цены растут. Шалый, предвидя проблемы, организует "прибытие" денег, чтобы успокоить толпу. Ночью, когда толпа пытается ворваться, их вывозят из города под видом охраны груза. Лучезар понимает, что их ждёт опасное путешествие, но надеется на успех задуманной аферы.

Глава 15 начинается с описания того, как гренадеры Мёртвой пехоты помогли избежать беспорядков в городе, организованных из-за биржевых спекуляций. Ёрш и Вьюн обсуждают активность "жучков" на бирже, а отец Шалый предполагает, что они, возможно, продают акции, купленные дёшево утром.

Группа, включая рассказчика и Беляну, прибывает в порт и пытается купить билеты на пароход до Южноморска. Из-за высокого спроса цены взвинчены, и им приходится искать альтернативные варианты. Ласка предлагает плыть до ближайших островов, но служащий объясняет, что люди хотят просто уплыть. Шалый решает купить билеты третьего класса для большинства, а для рассказчика и Беляны берёт каюту второго класса, оплачивая всё.

В каюте, пока Шалый и Дарьян занимаются финансовыми делами, Огнич спрашивает Беляну о смене цвета волос. Ласка высмеивает это, а Шалый объявляет о комиссионном вознаграждении и распределении денег. Он сообщает, что они скупили векселя Южноморского союза негоциантов, которые принесут прибыль. Затем он раскрывает, что они также вложились в акции, что является более рискованным, но потенциально прибыльным предприятием.

Обсуждается, что акции могут обесцениться, но Шалый уверен в их успехе. Он объясняет, что они купили акции по выгодной цене, и Беляна подтверждает это. Вьюн радуется прибыли, но Огнич опасается банкротства союза. Шалый объясняет, что они вложили деньги в ценные бумаги, которые должны принести доход.

После этого Шалый просит остаться только тех, кто участвует в его деле, и рассказчик с Беляной покидают каюту. Они обсуждают свои планы, в том числе возможность Беляны стать асессором. Беляна объясняет, что для этого нужно обрести целостность, восстановив связь между телом и духом. Она также раскрывает, что рассказчик уже обладает этой целостностью, так как не проходил ритуал очищения.

Беляна объясняет, что рассказчик не очищал дух, а лишь закрылся от астрала, и это облегчает ему путь к асессорам, но усложняет путь к аспирантам. Она советует ему сосредоточиться на увеличении объёма ядра, а не на изменении абриса.

В конце главы рассказчик обнаруживает, что теперь может удерживать ядро наполненным без усилий. Ласка сообщает, что Шалый сделал ей предложение. Беляна советует ему продолжать тренировки, чтобы увеличить объём ядра. Дарьян присоединяется к ним, и они обсуждают спокойный рейс. Однако на следующий день их перехватывает пароход под флагом школы Бирюзового водоворота.

В главе описывается морское путешествие Лучезара, Беляны и отца Шалого, прерванное захватом Южноморска школой Бирюзового водоворота. Герои вынуждены изменить планы и прибывают в город под чужими именами. Лучезар ощущает прилив небесной силы, а Беляна испытывает тревогу.

В Южноморске Лучезар и Беляна останавливаются в гостинице. Беляна настаивает на немедленном отъезде из-за дурного предчувствия, но Лучезар намерен решить свои дела, связанные с продажей акций и клеймением духа. Он размышляет о своих чувствах к Беляне и Рыжуле, осознавая сложность ситуации.

Лучезар отправляется в городскую управу, но сталкивается с бюрократическими препятствиями. Он понимает, что ему придется задержаться в Южноморске, несмотря на желание Беляны уехать. Герой размышляет о своих отношениях, чувстве вины и необходимости сделать выбор.

В этой главе главный герой, Лучезар, встречается со своими бывшими соучениками, которые рассказывают о планах на обучение у Шалого. Затем он обедает с ними и узнает, что его друзья Дарьян и Огнич заняты своими делами. Лучезар отправляется в кабак, где находит информатора Неряху, чтобы узнать о местонахождении человека по имени Лука и его сообщников, обещая заплатить за информацию. После этого он встречается с отцом Шалым, который предлагает ему помощь в получении метки в школе Багряных брызг, а также дает ему деньги и ценные бумаги. В конце главы Лучезар возвращается в гостиницу, где на него нападают неизвестные. Он вступает в схватку, используя свои магические способности, и вынужден бежать.

В гостиничном номере обнаружены две мёртвые женщины, а Беляна тяжело ранена и проклята. Главный герой пытается спасти её, но понимает, что проклятие слишком сильное и связано с её духом, кровью и нарушенной клятвой. Он пытается ослабить проклятие, но это лишь ухудшает состояние Беляны.

Беляна признаётся, что её проклятие связано с её прошлым, в том числе с дочерью Заряной и бывшим возлюбленным Зареславом, который теперь епископ. Она просит передать Заряне, что любит её. Герой понимает, что времени мало, и пытается вырвать проклятие, но это может убить Беляну.

Герой решает пойти на риск, используя лунное сияние, чтобы ослабить проклятие, и Беляна рассказывает о своей жизни. В итоге, герой вытаскивает проклятие из Беляны, но не может его уничтожить. Беляна, понимая, что ей не выжить, просит героя бежать и спастись.

Беляна уходит, а герой пытается справиться с проклятием, но оно слишком сильное. Он решает заключить его в артефакт, но это не помогает. Герой понимает, что Беляне не спастись, и принимает решение втянуть проклятие в себя.

После схватки с нападавшими в гостинице, главный герой, получив проклятие, тяжело ранен. Он пытается справиться с проклятием, попутно отслеживая связь с его создателем. Ворвавшийся квартальный надзиратель вызывает помощь, и герой, истекая кровью, просит позвать пристава и церковников. Вскоре в комнату входит тайнознатец, который, судя по всему, и наслал проклятие. Герой, используя свои магические способности, уничтожает проклятие, но в этот момент в комнату врывается монахиня, которая пытается забрать проклятие себе. Герой, понимая, что не сможет вылечиться самостоятельно, швыряет проклятие в монахиню, убивая её.

После лечения в больнице герой оказывается втянут в судебное разбирательство. Его обвиняют в убийстве сестёр ордена Алаи Раскаявшейся. На суде герой, используя хитрость и помощь своего защитника, выставляет себя жертвой нападения, а орден – преследователями. Ему удаётся доказать, что он действовал в рамках самообороны, а орден преследовал свои корыстные цели, связанные с Беляной. В результате суд выносит решение в пользу героя, освобождая его от ответственности и наказывая орден.

Получив компенсацию и свободу, герой задумывается о дальнейших действиях. Он понимает, что Беляна находится в опасности, и решает отложить поиски, чтобы не подвергать её риску. Он планирует получить новые метки, изучить служебные приказы и найти Рыжулю, прежде чем возобновить поиски Беляны. Герой покупает новую одежду, готовится к дальнейшим приключениям и, вспоминая о Беляне, прячет оружие под подушку, готовясь к новым испытаниям.

После неудачного дня, герой, сменив одежду и продав вещи, отправляется в кабак "Жирный угорь" в поисках Неряхи. Там он сталкивается с Пламеном, бывшим подручным Бажена, который пытается его запугать, но терпит неудачу. Герой узнает от буфетчика, что Пламен работает с охотником на воров Ветрояром, который ищет босяков, в том числе и его знакомого.

Герой находит Неряху, выбивает из него информацию о Ветрояре и его напарнике Людомире, а также о том, что за голову его знакомого Луки назначена награда. Он узнает, что Ветрояр обосновался на Диком поле и собирает информацию о беглых босяках. Герой встречается с Большим Папой, который предоставляет информацию о наградах за босяков, включая Пламена.

Герой, получив информацию, решает обратиться к фургонщику Кожичу, чтобы тот помог найти Луку. Он оставляет ему задаток и предупреждает о последствиях, если его обманут. Герой планирует вернуться в школу Багряных брызг, чтобы продолжить свои поиски.

Главный герой, тайнознатец, прибывает в университетский городок Кисельничи, чтобы изучить служебные приказы в школе Багряных брызг. Он регистрируется в школе, оплачивает прожиг метки и консультацию, а затем получает метку. Встретив знакомого книжника Дарьяна и его спутницу, он узнает о конфликте с семьей Пурпурных слёз.

В школе герой знакомится с наставниками, выбирает приказы для изучения и узнает о необходимости приказа сборки для объединения приказов в аркан. Он решает изучить приказы, но отказывается от предложения подвязать аргумент школы к своему атрибуту из-за нежелания искажать свой аспект.

Встретив профессора Миродата, герой проходит проверку, которая подтверждает его нежелание работать с магией крови. Он решает изучить приказы, но не приобретать аргумент школы, планируя искать другие варианты. Встреча с Краснозаром и осознание последствий выбора подталкивают его к решению не связываться со школой Багряных брызг.

В главе рассказывается о том, как главный герой, Лучезар, продолжает изучать магические приказы. Он отказывается от помощи профессора Миродата и сосредотачивается на самостоятельной работе. Лучезар осваивает приказ нацеливания, а также наблюдает за успехами своего друга Дарьяна в освоении новых арканов. Вместе они тренируются на площадке, где Лучезар демонстрирует свои способности, экспериментируя с огненными шарами и плетями, а также с новыми техниками, основанными на контроле и предвидении.

Лучезар тратит деньги на изучение новых приказов, включая принудительную активацию и вульгарное предвидение, но сталкивается с трудностями в их освоении. Он понимает, что для успешного применения магии необходим баланс и контроль. После тренировки на площадке, Лучезар подвергается нападению демонических существ. Он использует свои новые навыки, чтобы защититься, но понимает, что ему еще многому предстоит научиться.

В конце главы Лучезар, измотанный и обессиленный, бежит от демонической угрозы, осознавая, что его магические навыки еще далеки от совершенства. Он понимает, что ему предстоит долгий путь обучения и практики, чтобы стать сильнее и выжить в мире, полном опасностей.

После неудачной попытки найти информацию о сектантах в пансионе и у епископа, герой встречается с отцом Шалым. Священник объясняет, что нападение было, скорее всего, шалостью, а не частью заговора, и рассказывает о практике демонических посвящений в школе Багряных брызг. Герой узнаёт, что у него несколько демонических меток, что делает его мишенью для потусторонних сил. Отец Шалый отказывается помогать, ссылаясь на политическую ситуацию и советует герою быть осторожным.

Герой отправляется к сапожнику Кожичу, чтобы получить информацию о местонахождении разыскиваемых людей. Кожич пытается вытянуть с героя больше денег, но тот отказывается платить за неполную информацию. После угроз и применения магии, герой получает сведения о том, где жили разыскиваемые, но Кожич отказывается вернуть деньги.

Герой покидает лавку, подвергается проклятию, но нейтрализует его. Он отправляется к Соловьиному мосту, чтобы проверить полученную информацию.