Цокольный этаж

В первой главе главный герой, столкнувшись с бароном Соросом, вампиром, одержимым железом, пытается договориться о покупке Железной Шахты. Барон отказывает, объясняя свою одержимость и невозможность избавиться от неё. Он также предупреждает героя, чтобы тот не возвращался, опасаясь, что одержимость барона может переключиться на что-то более опасное.

После неудачной встречи герой возвращается в свою деревню, Весёлое, и обращается за помощью к местному колдуну Фоме. Тот рассказывает о равносах (вампирах) и их опасных одержимостях. Герой понимает, что прямое столкновение с бароном опасно, но и отказаться от шахты не может.

Он рассматривает различные варианты решения проблемы, включая перехват караванов с железом, но понимает, что это может привести к негативным последствиям. В итоге герой решает обратиться за помощью к специалистам с Биржи наёмников.

На совещании с советниками Ираидой и Тихоном герой обсуждает ситуацию. Ираида предлагает нанять авантюриста, способного решить проблему с бароном. После изучения предложенных кандидатур герой выбирает охотника на монстров по имени Тимур, который, как указано в его резюме, способен к несиловым методам решения проблем. Герой связывается с Сюзанной Аистовой, чтобы получить средства для оплаты услуг наёмника.

Вторая глава начинается с того, что главный герой получил золото от Сюзанны, которая, вероятно, недовольна его действиями в отношении её мужа. Он нанимает авантюриста Тимура, сурового профессионала, для решения проблемы с равносом, контролирующим месторождение железа. Тимур, после употребления странного напитка, объясняет, что равносы не являются злом по своей природе, и предлагает способ избавить равноса от одержимости железом: посолить руду.

Главный герой, получив ценные знания, тратит деньги на соляную шахту и нанимает бандитов, чтобы те обработали руду в шахте равноса. Бандиты успешно выполняют задание, используя липкий раствор, чтобы соль прилипла к руде. После этого равнос, предположительно, теряет интерес к железу, и шахта переходит под контроль главного героя.

Главный герой планирует построить лесопилку, чтобы обеспечить себя древесиной, необходимой для строительства дороги. Он также решает пока не передавать шахту Сюзанне, чтобы иметь рычаг давления на неё.

В третьей главе главный герой узнаёт о магических свойствах леса, где расположена лесопилка, обещающая производить 200 единиц древесины в неделю. Он решает построить дорогу на запад, используя дерево, и тратит 300 золотых на 300 миль дороги. Для организации строительства он нанимает бригадиров, повышая трёх крестьян за 80 золотых, и разделяет работу между бригадами. Это повышает эффективность, но ухудшает здоровье жителей деревни.

Из-за падения здоровья и финансовых трудностей, вызванных расходами на наёмников и торговцев, герой решает сменить советника. Он увольняет мэра Тихона, который рад уйти на пенсию, и назначает Кузьму Поляну на должность Арбитра. Кузьма, уважаемый старейшина, должен будет заниматься вопросами правосудия и введением налогов. Кузьма предлагает ввести ежемесячный налог, чтобы собрать средства на строительство Хижины Целителя, и устанавливает его размер, объясняя, что это необходимо для общего блага.

В главе 4 главный герой, получивший доступ к интерфейсу управления деревней Весёлое, узнаёт о геронтократическом устройстве власти, где решения принимаются советом старейшин. Он получает информацию о законах, регулирующих жизнь в деревне, и о своих полномочиях как Арбитра, в частности, о праве вето на решения, противоречащие законам. Он вводит первый налог на медицинское обслуживание, вызывая небольшое недовольство, но рассчитывая на положительный эффект в будущем.

Параллельно, в Златограде происходит столкновение между Гильдией торговцев и группой нападавших, что, по мнению героя, является результатом его действий, направленных на ослабление Гильдии. Он отправляется в Аистово, владения Сюзанны Аистовой, чтобы доставить партию железа, а также прощупать обстановку. С ним едут Наталья, которая теперь командует ещё одной повозкой, и Фома, маг.

По прибытии в Аистово герой встречается с Сюзанной, которая выражает недовольство его сделками с её мужем, Германом Дурневым. Герой объясняет, что его интересует только бизнес, а не участие в их конфликте. Сюзанна просит его разорвать торговое соглашение с Германом, предлагая взамен Железную Шахту, но герой отказывается, подчеркивая свою нейтральную позицию. Он советует Сюзанне подчиниться Герману, чтобы избежать разрушения города, но она категорически против. Герой объясняет Сюзанне, почему она изначально ожидала его поддержки, и завершает разговор, подтверждая свою нейтральность в их конфликте.

В пятой главе Алексей, переодетый в аристократа, отправляется в Дурнево для переговоров о мире от имени Сюзанны Аистовой. Он понимает, что война между Аистово и Дурнево зашла в тупик, и его задача – заключить мир любой ценой. Прибыв в Дурнево, Алексей видит военный лагерь, где царит атмосфера подготовки к войне. Он встречается с Германом, правителем Дурнево, который рад поставкам Алексея и удивляется его дипломатической миссии.

Алексей сообщает Герману о желании Сюзанны заключить мир. Герман, сначала обрадованный поставками, меняет выражение лица, узнав о намерениях Сюзанны. Алексей объясняет, что ему даны все полномочия для переговоров. Герман соглашается на приватную встречу.

В кабинете Германа Алексей узнает, что война ведется из-за системной уязвимости: если Сюзанна покинет Исток, Дурнево может вернуться в исходное состояние, что приведет к потере власти Германа. Алексей предлагает условия мира: Сюзанна остается в Аистово на три года, пока Герман не вернет свою столицу, а Аистово становится вассальным владением Дурнево. Герман соглашается, понимая, что это позволит ему укрепить свои позиции. Алексей, в свою очередь, объясняет, что мир необходим для бесперебойной работы его торгового пути.

После подписания мирного договора Алексей возвращается к Сюзанне, которая тяжело переживает необходимость остаться в Дурнево еще на три года. Алексей пытается ее поддержать, напоминая о преимуществах мира и возможности сосредоточиться на исследованиях.

В шестой главе главный герой, Алексей, обсуждает с Сюзанной, правительницей деревни, условия их недавней сделки. Алексей, используя свои навыки переговорщика, помог им с Германом, другим правителем, уладить конфликт, и теперь получает выгоду от торговли между их деревнями. Сюзанна, хотя и признает выгоду, выражает разочарование, намекая на то, что ей пришлось пойти на компромисс. Алексей заверяет ее, что она выиграла, получив контроль над Железным Рудником, который она оплатила. Сюзанна планирует использовать железо для защиты от Германа, опасаясь, что он нарушит договор. Алексей пытается отвлечь ее, предлагая уединение для исследований, но Сюзанна отказывается, планируя оставаться у власти еще три года. Алексей подписывает документы, передающие рудник Сюзанне, и уходит, чтобы заняться своей следующей целью: продажей торговых прав другим Избранникам.

Алексей, став эксклюзивным торговым представителем двух деревень, видит потенциал в расширении торговли. Он планирует заключить сделки с деревнями на севере и юге, предлагая более низкие цены, чем у Гильдии торговцев.

Вернувшись в свою деревню, Веселое, Алексей узнает от Ираиды, своего помощника, что Гильдия торговцев консолидировала свои силы и ввела санкции против Веселого, включая запрет на торговлю и огромный налог. Алексей возмущен, но Ираида советует ему подчиниться, чтобы выиграть время и укрепить свои позиции. Алексей решает заплатить часть налога, чтобы избежать войны, понимая, что его деревня уязвима.

Алексей планирует использовать полученное время для строительства оборонительных сооружений, в частности, стены вокруг Веселого. Для этого ему нужны деньги, и он решает начать с деревни Бурса, специализирующейся на магии.

Отправившись в Бурсу, Алексей сталкивается с необычной деревней, где доминируют магические башни. Он встречает Серхана Демира, правителя Бурсы, который предсказывает его приход. Серхан предлагает Алексею партнерство, и они заключают сделку. Алексей узнает, что Бурса специализируется на магии из-за суровых зимних условий, которые уничтожили предыдущие попытки Серхана построить обычную экономику.

В главе 7 Алексей Морозов, столкнувшись с санкциями Торговцев, продолжает искать союзников для борьбы с ними. Он посещает деревню Бурса, где правит Серхан, который превратил её в процветающее магическое поселение, используя "Серьёзную Науку" (магию). Алексей предлагает Серхану выгодную сделку: поставлять магические артефакты в Дурнево за 1000 золотых в месяц, взамен на поставки алхимических ингредиентов. Серхан, хотя и опасается проблем с Торговцами, соглашается на сделку, получая возможность покупать необходимые ингредиенты по выгодным ценам.

Далее Алексей направляется в Шилово, где понимает, что из-за присутствия Торговцев ему не стоит пытаться наладить там торговлю. Продолжая путь, он сталкивается с бандой разбойников, которые грабят на Еловом тракте. Алексей предлагает им сотрудничество: работать на него, грабя караваны Торговцев, в обмен на безопасность и долю от добычи. Разбойники соглашаются, и Алексей отправляет их к Кириллу Ярому для организации.

В конце главы Алексей прибывает в промышленную деревню Волчково, где правит нейтральная Избранница Анна Вульф. Его встречает делегат Теодор Шмидт, который, предвидя приезд Алексея, уже подготовил торговое соглашение.

В восьмой главе Алексей Морозов, Избранник Весёлого, прибывает в Волчково для заключения торговой сделки с Госпожой Анной Вульф. Однако его встречает Теодор, делегат Анны, который объясняет, что она не принимает аудиенций, чтобы избежать подозрений в фаворитизме. Теодор уверяет, что у него есть все полномочия для заключения сделки. Алексей, подозревая неладное, решает отложить выяснение обстоятельств и заключает выгодную сделку, продав железо и пиво.

После подписания документов Алексей чувствует, что Теодор хочет, чтобы он поскорее уехал. Его настораживает странное поведение, отсутствие гостеприимства и повышенная нервозность Теодора. Алексей решает осмотреть ратушу, но Теодор пытается его отговорить. Алексей настаивает на экскурсии, и Теодор, побледнев, соглашается. Алексей решает вернуться в Волчково ночью, чтобы разобраться в ситуации.

Под покровом тьмы Алексей проникает в ратушу, где обнаруживает странную атмосферу: отсутствие охраны, распахнутые окна. Он слышит кашель и стоны, доносящиеся из комнаты на втором этаже. Внутри он находит Анну Вульф, привязанную к кресту, и целительницу Хельгу, пытающуюся ей помочь. Алексей, приняв ситуацию за пытки, угрожает Хельге кинжалом, но выясняет, что у Анны пневмония, которую целительница пытается лечить.

В комнату входит Теодор с ятаганом, объясняя, что Анна больна и деревня без неё беззащитна. Он намерен держать Алексея в плену, чтобы тот не сообщил о болезни Анны другим Избранникам. Алексей убеждает Теодора, что его смерть невыгодна для него, так как сделка прекратится, и предлагает помощь, чтобы спасти Анну. Алексей объясняет, что ему нужна стабильность, а не война.

В девятой главе главный герой, Алексей, убеждает влиятельного Избранника, Теодора, отправить больную Анну Вульф к другому Избраннику, Серхану Демиру, известному своими познаниями в магии и научном подходе. Алексей утверждает, что Серхан может помочь Анне, и использует в качестве аргумента свою заинтересованность в её выздоровлении, чтобы не потерять деньги. Теодор соглашается, поручая Алексею организовать сопровождение Анны к Серхану.

Алексей и сопровождающие прибывают к Серхану, который сначала отказывается помогать, опасаясь последствий для себя. Алексей, понимая, что Анна умрёт без помощи, пытается убедить Серхана, но тот непреклонен, ссылаясь на недоверие к другим Избранникам и опасения за свою безопасность.

В отчаянии Алексей провоцирует Серхана, подвергая себя опасности, чтобы заставить его изменить решение. Серхан, видя, что Алексей готов рисковать ради спасения Анны, в итоге соглашается помочь. Он признает, что ему небезразлична жизнь Анны, и что он не хочет, чтобы она умерла у него на пороге.

Серхан, используя свои знания и ресурсы, проводит операцию с помощью цирюльника Юсуфа, применяя современные методы лечения, включая антибиотики, которые он смог узнать с помощью магии. К рассвету состояние Анны стабилизируется. Серхан признается, что рад, что Анна выжила, но просит Алексея не раскрывать ей, кто именно помог. Алексей понимает, что Серхан боится последствий, но надеется, что они сделали правильный выбор. Алексей также задумывается о возможности производства лекарств, таких как антибиотики, в этом мире.

В 10 главе Алексей Морозов, один из Избранных, обсуждает с другим Избранником, Серханом Демиром, возможность продажи антибиотиков, которые Алексей производит. Серхан, заинтересованный в защите своих людей от болезней, соглашается на сотрудничество, и Алексей предлагает ему стать эксклюзивным дистрибьютором лекарств в регионе. Они договариваются о правилах: помощь новичкам и тем, кто не может заплатить, а также обеспечение лекарствами всех, чтобы избежать нападений.

После встречи Алексей отправляется в путь, планируя заключить ещё одну сделку в деревне Гараево. Однако по дороге он обнаруживает, что деревня подверглась нападению. Его захватывают воины и приводят к их предводителю, Лексу Могучему, который оказывается ещё одним Избранником. Лекс, узнав, что Алексей – Избранник, отпускает его, но Алексей понимает, что попал в сложную ситуацию.

Алексей решает воспользоваться ситуацией и предлагает Лексу стать его банкиром, предлагая кредитные услуги другим Избранникам. Лекс, заинтересованный в выгодном вложении своих средств, соглашается, и они договариваются о доле от прибыли. В конце главы Лекс неожиданно передумывает, что ставит Алексея в тупик.

После заключения сделки с Лексом, герой возвращается в свою деревню Весёлое, где обнаруживает возведённую стену, перекрывающую торговые пути. Он воспользовался кредитом, взятым у Лекса, чтобы профинансировать строительство, и теперь контролирует торговлю на юге, что ставит Торговцев в невыгодное положение.

Вскоре после этого к нему прибывает глава Гильдии Торговцев, Демид, с предложением прекратить санкции в обмен на открытие ворот для их фур. Герой, находясь в выгодном положении, отказывается, требуя более выгодных условий. Он предлагает Демиду союз, чтобы объединить усилия в стремлении к богатству и власти. Демид, колеблясь, соглашается выслушать его предложение. Герой приказывает открыть ворота, чтобы начать переговоры о партнёрстве.

В 12 главе главный герой встречается с Демидом в своем скромном кабинете. Они обсуждают планы сотрудничества, чтобы противостоять влиянию Торговцев. Главный герой предлагает Демиду стать лидером новой торговой гильдии, которую он планирует создать, переманивая членов отделений Торговцев. В обмен на это Демид получит полную автономию над деревней, которую главный герой построит для него. Демид соглашается, но выдвигает условие: деревня должна быть развита до 5 уровня, и он будет получать половину дохода до того, как вступит в свои права. Они заключают божественные клятвы, чтобы закрепить сделку.

После заключения сделки главный герой посещает недавно построенный Храм Меркатора в деревне Веселое. Он размышляет о будущем деревни, о необходимости развития и процветания, а также о предстоящей работе по ослаблению Торговцев. Он активирует Стратегическую карту, готовясь к новым начинаниям.

В конце главы к главному герою ночью приходит Жрец Меркатора, сообщая о важном секрете.

В 13 главе главный герой, оказавшийся в новом мире, узнает от жреца Меркатора, что он не избранник, а "неприкаянный", попавший в этот мир случайно. Жрец объясняет, что боги устраивают соревнования между избранниками, и герой, успешно развивающий деревню без божественной помощи, может претендовать на благосклонность богов. Для этого ему нужно построить святилище и присягнуть одному из них.

После разговора герой, стоя на построенной им стене, размышляет о достижениях своей деревни Весёлое. Он добился значительного прогресса, но теперь ему необходимо реформировать систему управления, чтобы повысить эффективность. Текущая геронтократия (власть совета старейшин) тормозит развитие. Герой изучает доступные формы правления через артефакт "Око Владыки" и рассматривает варианты: аристократию, деспотизм и трайбализм. Он понимает, что для изменений ему нужна поддержка совета старейшин, иначе недовольство жителей может подорвать его усилия.

В 14 главе главный герой, размышляя о формах правления, выбирает между деспотизмом, трайбализмом и аристократией. Первые два варианта отпадают из-за нежелания ухудшать жизнь населения и распыляться на множество мелких образований. Аристократия привлекает возможностью формировать элиту из наиболее способных людей, генерировать очки культуры для развития торговли и избавляться от влияния старейшин.

Однако для внедрения аристократии необходимо убедить совет старейшин добровольно сложить полномочия. Совет состоит из семи пожилых людей, чьи решения принимаются единогласно, что создает бюрократические трудности. Главный герой понимает, что старейшины некомпетентны и консервативны, но хорошо умеют поддерживать статус-кво. Он решает использовать хитрость, чтобы добиться своего.

У него есть союзница в совете - Ольга, которая всегда поддерживает его решения. Но ее влияния недостаточно, чтобы переубедить остальных. Поэтому герой планирует выяснить, что нужно каждому из старейшин, чтобы предложить им "золотой парашют" и склонить к отставке. Для этого он собирается привлечь к сотрудничеству местного колдуна Фому, известного пьяницу, но обладающего определенными способностями и, возможно, способного помочь в сборе информации. Герой находит Фому в канаве в нетрезвом состоянии и предлагает ему работу.

В главе 15 главный герой, управляющий деревней Весёлое, обсуждает с колдуном Фомой текущие проблемы и планы на будущее. Герой, недовольный бездельем Фомы, поручает ему шпионскую миссию по сбору информации о старейшинах деревни, чтобы понять, как можно изменить форму правления и получить их поддержку. Герой не хочет прибегать к магическому принуждению или убийству, предпочитая "купить" их лояльность. Фома, получив задание под кодовым названием "Тайлер", отправляется на шпионаж.

После ухода Фомы герой размышляет о предложении жреца Меркатора, который сообщил о внимании местных богов к успехам Весёлого. Герою предстоит выбрать божество-покровителя и выполнить его задания, чтобы получить благословение и бонусы для деревни. Герой рад перспективе независимости от божественного микроменеджмента, предпочитая роль "портфельного инвестора" от богов, а не фанатичного последователя. Он планирует провести "тендер" среди богов, чтобы выбрать наиболее подходящего покровителя для Весёлого.

После душеспасительной беседы со жрецом Меркатора, главный герой обнаружил во вкладке "Религия" Стратегической карты каталог божеств. Он рассматривал возможность выбрать Атертона, бога торговли, но решил, что ему это не нужно, так как он и сам преуспевал в торговле. Вместо этого он решил выбрать божество, которое могло бы усилить его слабые стороны. Выбор пал на Виоль, богиню культуры, музыки и искусства, которая давала бонусы к генерации Очков Культуры и открывала уникальные ветки развития.

После возведения святилища Виоль, герой получил задание: создать Песнь Красоты, Инструмент Славы и Картину Радости. Однако, в Весёлом не было ни художников, ни ремесленников, необходимых для выполнения задания. Здания, которые могли бы их производить, были заблокированы, требуя для разблокировки Очки Культуры, которых не хватало.

Герой столкнулся с бюрократическим тупиком: чтобы получить культуру, нужно иметь культуру. Он попытался найти выход, перебирая доступные опции в интерфейсе, но ничего не нашёл. Он решил уволить своего дипломата Ираиду, чтобы заменить её советником по культуре. Ираида, недовольная увольнением, попыталась шантажировать героя, намекая на возможность перейти в другую деревню. Герой, сделав вид, что ему всё равно, предложил ей уйти, но предупредил, что её место может быть занято другим советником. Ираида попросила лошадь и провизию для дороги, и герой попытался уговорить её остаться, чтобы решить проблему с культурой.

В 17 главе Владыка (главный герой) решает вопрос с недовольной Ираидой, своим дипломатом. Чтобы избежать конфликта, он предлагает ей "компенсацию" за временное отстранение от должности. Ираида, проявив деловую хватку, просит построить ей большой дом, что Владыка и обещает, чтобы сохранить мир в поселении.

Затем в кабинет врывается Еремей, новый советник по культуре, с "гениальным" планом: масштабным фестивалем, посвященным победе над врагами. Владыка, хоть и сомневается в его психическом здоровье, соглашается, но сталкивается с проблемой: для праздника нужно вино, которого нет в доступных торговых сетях.

Владыка, озадаченный дефицитом вина, решает выяснить причину. Он вспоминает о своем тайном канале связи - зачарованном зеркале, которое позволяет ему общаться с Демидом Серебрянниковым из Златограда. Он активирует зеркало, чтобы связаться с ним и узнать больше о ситуации с вином.

В главе 18 Алексей Морозов, получив информацию от графа Демида о дефиците вина в его регионе, решает воспользоваться возможностью и наладить поставки. Демид объясняет, что вино производится в Салернских Холмах, но его трудно достать из-за удаленности, высоких транспортных расходов и, главное, эльфов, контролирующих производство и экспорт. Эльфы не жалуют людей и устанавливают высокие цены.

Алексей, вдохновленный перспективой прибыли, решает отправиться в Салернские Холмы. Он собирает необходимые вещи и отправляется в путь. По дороге он узнает, что эльфы терпимы к торговцам, но не пускают их в свои города. Алексей прибывает в торговое поселение Салерн, где замечает необычную архитектуру и строгий порядок. Он посещает Торговый Дом, где его встречает надменный служащий. Внутри он видит, как купцы ведут дела с эльфами, и замечает, что вино подают только официанты. Алексей направляется к эльфийке, которая приглашает его к своему столу.

В главе 19 главный герой, Алексей Морозов, попадает в изолированную комнату для переговоров с эльфийкой Мури Лот, представителем Эльфийского Министерства Торговли. Ему предстоит заполнить анкету, где он указывает место приписки, цели визита и активы. Мури, коверкая его имя, сообщает о правилах: мирные отношения под страхом смертной казни.

Алексей, представившись Избранником Весёлого, предлагает наладить торговые отношения. Мури предлагает стандартный рыночный пакет, но доставка эльфийских товаров осуществляется только эльфийскими перевозками, что делает торговлю дорогой. Алексей получает в подарок Визор-Монокль, облегчающий управление.

Алексей, изучив цены, понимает, что торговля с эльфами на дальние расстояния невыгодна из-за высокой стоимости доставки. Он пытается найти лазейку, но Мури непреклонна. Тогда Алексей поднимает вопрос о покупке семян винограда, но получает отказ.

Алексей, узнав, что эльфы не продают вино на юге Истока, предлагает наладить поставки через него, намекая на знакомство с Лексом Могучим, правителем южных земель. Мури проявляет интерес к предложению, и, после намёка на сотрудничество с Лексом, уходит для консультации с начальством. Алексей остаётся ждать решения.

В главе 20 Алексей Морозов, попавший в мир фэнтези, встречается с представителем эльфийского Министерства Войны и Обороны Хертом Ту и его помощницей Мури Лот. Херт Ту, зеленокожий эльф, сообщает Морозову, что ему известно о деловых отношениях Алексея с военачальником Лексом Могучим. Эльфы заинтересованы в Морозове из-за его связи с Лексом, который контролирует торговые пути и, по мнению эльфов, грабит их.

Херт Ту предлагает Морозову сотрудничество, подразумевающее помощь в устранении Лекса Могучего. Морозов, понимая, что его используют, выдвигает встречные условия: он хочет получить виноградные саженцы, которые ему нужны для виноделия. Эльфы соглашаются предоставить саженцы, но требуют от Морозова клятву о неразглашении и присягу на верность, чтобы сделать его своим "экзархом". Морозов соглашается, но требует в качестве аванса 50 единиц элитного вина.

В ходе разговора выясняется, что Морозов, как Избранник, не может напрямую причинить вред другому Избраннику, но эльфов это не останавливает. Они планируют использовать Морозова, чтобы получить информацию о Лексе и, возможно, устранить его. Херт Ту и Мури Лот заинтересованы в сотрудничестве с Морозовым ради карьерного роста. В конце главы Херт Ту предупреждает Морозова, что церемония посвящения в экзархи будет болезненной.

В 21 главе главный герой, получивший титул экзарха, проходит церемонию у эльфов. Ему изготавливают браслет с символами войны и торговли, а затем подвергают испытанию жаром, символизирующим очищение и единение. После церемонии ему сообщают, что он является представителем союза Мури и Херта, но не имеет права посещать священный город Салерн. Его роль сводится к формальному представительству, без реальных привилегий.

Далее герой встречается с представителями Шпионского Дивизиона Державы в секретном помещении внутри городских стен. Ему предлагают сотрудничество против Лекса Могучего, обещая семена винограда в качестве вознаграждения. Однако герой отказывается от предложенных условий, требуя более выгодной сделки и настаивая на своей независимости. Он аргументирует свою позицию, указывая на отсутствие реальных полномочий у эльфов и предлагая разделить сферы влияния. Йита Нар, представитель Шпионского Дивизиона, признает его достойным собеседником.

В главе рассказывается о встрече главного героя с эльфами, которые предлагают ему сделку: четыре виноградных семечка в обмен на подписание договора о неконкуренции. Герой, понимая, что с таким мизерным количеством семян не сможет создать конкуренцию, соглашается, но отказывается подписывать договор. Эльфы, устав от споров, соглашаются на сотрудничество без договора.

Взамен герой получает от эльфов 50 ящиков вина, часть из которых отравлена. Ему предстоит доставить это вино в город Манск, где он планирует продавать его по завышенной цене, чтобы отравить своего врага, Лекса. Он рассчитывает на то, что Лекс либо купит вино через своих торговцев, либо закажет его напрямую.

По возвращении в свою деревню Весёлое, герой размышляет о плане, а также о текущем состоянии дел. Он доволен прогрессом деревни, где растет население и улучшаются показатели. Он планирует построить виноградник, используя полученные семена, и готовится к фестивалю, который организует его канцлер Еремей.

В главе 23 Владыка, главный герой, обсуждает с министром культуры Еремеем организацию фестиваля "День Избранника". Еремей предлагает использовать фестиваль для демонстрации божественного вдохновения Владыки и продвижения строительства дороги на запад. Владыка, получив от Еремея ящики с товаром для культурной программы, соглашается начать фестиваль.

В интерфейсе появляется уведомление о начале события, предлагающее выбрать один из трех бонусов, отражающих характер Владыки: щедрый, экономный или прагматичный. Владыка принимает бонусы, а затем ему предлагается выбрать, что сказать народу. Он выбирает вариант, связанный с удвоением генерации очков культуры.

Еремей советует выбрать этот вариант, объясняя, что культура важна для расширения влияния и привлечения других деревень. Владыка соглашается и выбирает направление "Искусство", получая базовые бонусы: открытие Мастерской Художника и Коллегии Бардов, а также 10 очков культуры в месяц.

Начинается фестиваль, где народ разыгрывает пьесу о строительстве стены, а жители получают черту "Весёловец". Владыка пробует вино, которое ему очень нравится.

После фестиваля Владыка возвращается в свою комнату, где его встречает невидимый колдун Фома, который сообщает о добытой информации.

В 24 главе главный герой встречается с колдуном Фомой, который предстает в образе старого, потрепанного жизнью старца. Фома рассказывает о своих "инсайдах" касательно членов совета старейшин, в частности, о том, что большинство из них занимают свои посты по традиции, а не из-за компетентности. Он предоставляет герою список с краткими характеристиками каждого члена совета.

Фома описывает нескольких старейшин: Фадея, который стремится к власти ради развлечения; Авдотью, консервативную женщину, опасающуюся перемен; и Агату, которая одержима властью и стремится к контролю. Герой планирует использовать эти знания, чтобы повлиять на совет, особенно на Агату, которая, по его мнению, представляет наибольшую проблему.

Фома предлагает герою использовать "браслет внушения" - артефакт для ментального подчинения, чтобы повлиять на Агату. Герой, испытывая отвращение к подобным методам, соглашается попробовать браслет, чтобы понять, как он работает. Однако, когда Фома пытается использовать браслет на герое, артефакт взрывается, а маскировка Фомы слетает, показывая его истинное лицо.

Герой приходит в ярость, понимая, что Фома пытался манипулировать им. Он хватает колдуна за горло, требуя объяснений. Фома пытается оправдаться, утверждая, что хотел решить все проблемы героя, переложив ответственность на него. Герой, возмущенный цинизмом Фомы, отшвыривает его. Он задается вопросом, почему браслет не сработал, и требует объяснений.

Описание этой главы отсутствует.